Το X-Men ’97 βάζει τον Graydon Creed ως νέο βασικό αντίπαλο στην 3η σεζόν

Η 3η σεζόν του X-Men ’97 θα φέρει την ομάδα αντιμέτωπη με έναν αντίπαλο που λειτουργεί διαφορετικά από τον Apocalypse και τον Mister Sinister, όπως προκύπτει από τα στοιχεία που δόθηκαν στη New York Comic-Con.

Η 2η σεζόν δεν άφησε τους Cyclops και τους υπόλοιπους της ομάδας να ηρεμήσουν. Στην αρχή, οι μεταλλαγμένοι είχαν διασκορπιστεί στον χρόνο και μάθαιναν περισσότερα για έναν γνώριμο εχθρό, τον Apocalypse. Ακόμη και όταν επέστρεψαν στο παρόν, η κατάσταση δεν είχε αποκατασταθεί, καθώς η X-Factor, μια κυβερνητικά υποστηριζόμενη ομάδα μεταλλαγμένων, συγκέντρωνε και τους δικούς της. Οι X-Men πίστεψαν πως είχαν λύσει όλα τα προβλήματά τους στο φινάλε της 2ης σεζόν, όμως στο τέλος εμφανίστηκε νέα απειλή για τον επόμενο κύκλο.

Η υποψηφιότητα του Graydon Creed για την προεδρία είχε δευτερεύοντα ρόλο μέσα στη 2η σεζόν. Γνωστός για το μίσος του προς τους μεταλλαγμένους, κατέβηκε με πλατφόρμα που υποσχόταν να δώσει στην ανθρωπότητα τα μέσα για να αντεπιτεθεί. Η στάση του τον έβαλε σε δύσκολη θέση, όταν οι Acolytes of Magneto τον απήγαγαν και τον έστησαν σε δίκη.

Ο Nightcrawler τον υπερασπίστηκε λόγω της οικογενειακής τους σχέσης, αφού ο Graydon είναι γιος του Sabretooth και της Mystique, άρα ετεροθαλής αδελφός του Nightcrawler. Η ζωή του Graydon σώθηκε, αλλά η στάση του απέναντι στους μεταλλαγμένους δεν άλλαξε. Στο φινάλε της σεζόν κέρδισε τις εκλογές και ανακηρύχθηκε Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η 3η σεζόν του X-Men ’97 θα συνεχίσει αυτό το νήμα, με τα πρώτα στοιχεία από τη New York Comic-Con να δείχνουν ότι η απειλή θα βρίσκεται στον Λευκό Οίκο.

Στα χαρτιά, ο Graydon δεν μοιάζει τόσο μεγάλη απειλή όσο ο Apocalypse ή ο Mister Sinister, που διαθέτουν επικίνδυνες δυνάμεις. Είναι απλώς ένας κοινός άνθρωπος, κάτι που έπαιξε ρόλο και στην απόφαση της Mystique να τον εγκαταλείψει. Σε κάποιες ιστορίες των comics έχει αποκτήσει αναβάθμιση, όπως μια κυβερνητική στολή που τον μετέτρεψε σε technopath, όμως το X-Men ’97 δεν έχει δείξει ότι θα αντλήσει από αυτές.

Αντί να συγκρουστεί με τους X-Men στο πεδίο της μάχης, ο Graydon είναι πιθανό να τους αντιμετωπίσει στο πεδίο της κοινής γνώμης, αξιοποιώντας τους πόρους του για μια εκστρατεία δυσφήμησης με στόχο να στρέψει πλήρως την ανθρωπότητα εναντίον των μεταλλαγμένων. Δεν θα μετρά το πόσους σώζουν οι X-Men, αν ο Graydon καταφέρει να πείσει τον κόσμο ότι οι μεταλλαγμένοι κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό.

Σε κάποιο σημείο, όμως, η ομάδα του Professor X θα χρειαστεί να περάσει στην πράξη. Και στη σειρά υπάρχουν ήδη αρκετοί αντίπαλοι από τα comics που περιμένουν την ευκαιρία να τη ρίξουν ξανά στο έδαφος.

Η 3η σεζόν του X-Men ’97 θα μπορούσε να φέρει και άλλους σημαντικούς κακούς της Marvel. Μετά όσα συνέβησαν στους δύο πρώτους κύκλους, είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς ότι η ομάδα είχε πολλές περιπέτειες και πριν από την έναρξη της σειράς, πολλές από τις οποίες είχαν παρουσιαστεί στο X-Men: The Animated Series.

Σε ένα επεισόδιο της κλασικής σειράς, ο Wolverine βρέθηκε στην Ιαπωνία απέναντι στον Silver Samurai και την ομάδα του. Η Jubilee βοήθησε τον συμπαίκτη της να σώσει ένα χωριό, φέρνοντας σε δύσκολη θέση τον Silver Samurai. Εκείνος επανήλθε αργότερα και εμφανίστηκε για λίγο στο X-Men ’97, όταν ο Magneto εξαπέλυσε έναν ισχυρό EMP στη Γη. Ίσως αυτό να ήταν αρκετό για να τον φέρει ξανά στο προσκήνιο και να προετοιμάσει μια σύγκρουση στην 3η σεζόν.

Αν όχι ο Silver Samurai, τότε μπορεί να επιστρέψει στο προσκήνιο η Cassandra Nova, η κακή δίδυμη του Charles Xavier με τηλεπαθητικές ικανότητες, που δεν έχει εμφανιστεί ακόμη στην animated σειρά. Η παρουσία της έγινε αισθητή στο live-action MCU, όταν εμφανίστηκε στο Deadpool & Wolverine ως η κυρίαρχος του Void. Η Disney+ θα μπορούσε να της δώσει μια δεύτερη ευκαιρία, μετά την αποτυχία του σχεδίου της να καταστρέψει το multiverse.

Και αυτό είναι καλό, γιατί ο Dark Beast δεν θα είχε ποτέ την ευκαιρία να δείξει τι μπορεί να κάνει, αν το multiverse είχε πάψει να υπάρχει. Μια κακή εκδοχή του Dr. Hank McCoy, που συνεργάστηκε με τον Mister Sinister, ταξίδεψε στη Γη-616 στα comics και άρχισε να πειραματίζεται πάνω σε μεταλλαγμένους. Φοβούμενος ότι θα αποκαλυφθεί, κρύφτηκε στο μόνο μέρος που μπορούσε: το X-Mansion. Ο Dark Beast πήρε τη θέση του σωσία του και προχώρησε σε πολλές σκοτεινές ενέργειες.

Το X-Men ’97 έχει ήδη ακολουθήσει μια παρόμοια διαδρομή με τη Madelyne Pryor, η οποία διείσδυσε στους X-Men παριστάνοντας τη Jean Grey, με εντολή του Mister Sinister. Όμως, αφού η ιδέα λειτούργησε τόσο καλά την πρώτη φορά, δεν αποκλείεται οι δημιουργοί να επιστρέψουν σε αυτή τη σκοτεινή κατεύθυνση. Τα κίνητρα του Dark Beast είναι πολύ διαφορετικά από της Pryor και η παρουσία του θα έφερνε στο προσκήνιο έναν υποτιμημένο X-Man.

Όποια κατεύθυνση κι αν ακολουθήσει η 3η σεζόν του X-Men ’97, αναμένεται να κρατήσει το κοινό σε εγρήγορση. Αν θέλει όμως να έχει αντίστοιχη αποδοχή με τον προηγούμενο κύκλο, θα χρειαστεί να πετύχει και στο κομμάτι των αντιπάλων, ξεκινώντας από τον Graydon Creed.