Δικαστήριο στο Παρίσι έκρινε ένοχη τη Lafarge για πληρωμές σε ένοπλες ομάδες στη Συρία, μεταξύ τους το Ισλαμικό Κράτος. Ο πρώην CEO Μπρουνό Λαφόν καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκισης.
Η γαλλική Lafarge κρίθηκε ένοχη για καταβολή εκατομμυρίων σε «προστασία» προς τζιχαντιστικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Ισλαμικού Κράτους (ISIS), για να διατηρήσει σε λειτουργία το εργοστάσιό της στη βόρεια Συρία κατά τον εμφύλιο. Η απόφαση, πρώτη υπόθεση στη Γαλλία όπου εταιρεία δικάστηκε για χρηματοδότηση τρομοκρατίας, συνοδεύτηκε από καταδικαστικές ετυμηγορίες για οκτώ πρώην στελέχη· ανάμεσά τους ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Μπρουνό Λαφόν με ποινή έξι ετών φυλάκισης.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι την περίοδο 2013-2014 η Lafarge κατέβαλε 6,5 εκατ. δολάρια (περίπου 5,59 εκατ. ευρώ) σε ένοπλες ομάδες για να κρατήσει ανοικτή τη μονάδα της στην Τζαλαμπίγια. Η πρόεδρος Ιζαμπέλ Πρεβό-Ντεσπρέζ ανέφερε πως οι πληρωμές επέτρεψαν σε απαγορευμένες οργανώσεις να ελέγξουν φυσικούς πόρους και να αντλήσουν χρηματοδότηση για επιθέσεις στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη. «Ο μοναδικός σκοπός της χρηματοδότησης τρομοκρατικής οργάνωσης ήταν η συνέχιση της λειτουργίας του εργοστασίου για οικονομικούς λόγους», είπε, προσθέτοντας ότι οι πληρωμές πήραν «τη μορφή μιας πραγματικής εμπορικής συνεργασίας με το Ισλαμικό Κράτος».
Το εργοστάσιο στη βόρεια Συρία αγοράστηκε το 2008 έναντι 680 εκατ. δολαρίων και μπήκε σε λειτουργία το 2010, λίγο πριν ξεσπάσει ο πόλεμος το 2011. Σύμφωνα με την εισαγγελία, εργαζόμενοι που διέμεναν στη Μανμπίτζ διέσχιζαν τον Ευφράτη για να φτάνουν στη μονάδα. Στις πληρωμές που καταγράφηκαν από το 2013 έως τον Σεπτέμβριο του 2014 περιλαμβάνονται 800.000 ευρώ για «ασφαλή διέλευση» και 1,6 εκατ. ευρώ για αγορά πρώτων υλών από λατομεία υπό τον έλεγχο του ISIS. Ανάμεσα στις ομάδες που έλαβαν χρήματα ήταν και το Μέτωπο αλ-Νούσρα, παρακλάδι της αλ Κάιντα, σύμφωνα με το δικαστήριο.
Μαζί με τον Λαφόν, ο πρώην αναπληρωτής γενικός διευθυντής Κριστιάν Ερό καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκισης, ενώ ο Σύρος πρώην στέλεχος Φιράς Τλάς, που πραγματοποίησε πληρωμές προς τις ένοπλες ομάδες, καταδικάστηκε ερήμην σε επτά χρόνια. Ο Ερό υποστήριξε ότι η απόφαση για διατήρηση της λειτουργίας της μονάδας ελήφθη από μέριμνα για το προσωπικό: «Θα μπορούσαμε να αποχωρήσουμε, αλλά τι θα γινόταν με τους εργαζόμενους;» ανέφερε.
Η Lafarge αναγνώρισε το εύρημα του δικαστηρίου, το οποίο χαρακτήρισε «παλαιά υπόθεση» που παραβίαζε κατάφωρα τον κώδικα δεοντολογίας της, και μίλησε για «σημαντικό ορόσημο» στις προσπάθειές της να τη διαχειριστεί υπεύθυνα. Η εταιρεία, που πλέον ανήκει στον ελβετικό όμιλο Holcim, τιμωρήθηκε με πρόστιμο άνω του 1 εκατ. ευρώ, ενώ συνεχίζεται ξεχωριστή έρευνα για ενδεχόμενη συνέργεια σε εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Το 2022, σε υπόθεση στις ΗΠΑ, η Lafarge είχε παραδεχθεί ότι υποστήριξε απαγορευμένες ομάδες και συμφώνησε να καταβάλει πρόστιμο 777,8 εκατ. δολαρίων για πληρωμές που έγιναν για να διατηρηθεί σε λειτουργία το εργοστάσιο.
