Το Wicked Spot είναι ένα νέο manga που συνδυάζει κλασική μαγεία με τον κόσμο των social media, ακολουθώντας μια μάγισσα που αποφασίζει να γίνει influencer στη μεγάλη πόλη. Πρόκειται για μια sapphic ρομαντική κωμωδία με χαρακτήρα, χιούμορ και αρκετή χημεία ανάμεσα στις πρωταγωνίστριές της.
Το fantasy manga έχει περάσει χρόνια παγιδευμένο στη μαζική παραγωγή του isekai — εκείνη η φόρμουλα όπου ένας σύγχρονος άνθρωπος μεταφέρεται σε έναν μαγικό κόσμο και αποκτά υπερδυνάμεις, με τίτλους που σου λένε ολόκληρη την πλοκή πριν ανοίξεις την πρώτη σελίδα. Τελευταία, όμως, το είδος θυμάται τι ήταν κάποτε: κόσμοι με βάθος, μαγεία που έχει κόστος, ιστορίες που δεν χρειάζονται stat sheets για να λειτουργήσουν. Σειρές όπως το Delicious in Dungeon και το Frieren: Beyond Journey’s End οδηγούν αυτή την επιστροφή στις ρίζες.
Το Wicked Spot, της Sal Jiang, κινείται σε διαφορετικό μονοπάτι — και το κάνει με αυτοπεποίθηση. Η Sadako είναι μια μάγισσα που ζει απομονωμένη σε ένα στοιχειωμένο δάσος, το οποίο επισκέπτονται μόνο livestreamers που ψάχνουν για viral περιεχόμενο. Όταν ένας από αυτούς αφήνει πίσω του ένα smartphone, η Sada ανακαλύπτει τα social media — και αυτό αλλάζει τα πάντα. Γοητευμένη από τους influencers και τις φωτογραφίες τους, αποφασίζει να πάει στην πόλη και να γίνει κι αυτή διάσημη.
Η μετάβασή της στον αστικό κόσμο έχει τη χάρη ενός Princess Diaries glow-up, με μαγεία να αντικαθιστά τον πιστωτικό κάρτα — κυριολεκτικά, αφού η Sada χρησιμοποιεί ξόρκια για να αποφύγει να πληρώσει στα καταστήματα. Η άνοδός της στα social media πάει καλά, μέχρι που αποκαλύπτει δημόσια ότι είναι μάγισσα. Οι περισσότεροι το παίρνουν ως αστείο. Η Hanako, όμως, μια γυναίκα με δύναμη ογκόλιθου και ανοσία στη μαγεία, το παίρνει πολύ σοβαρά — και γίνεται ο πρώτος troll της Sada.
Εδώ αρχίζει το πιο ενδιαφέρον κομμάτι του manga. Αντί να γίνει μια σκοτεινή κριτική των social media όπως το Oshi No Ko, το Wicked Spot επιλέγει τον δρόμο της enemies-to-lovers ρομαντικής κωμωδίας. Η δυναμική ανάμεσα στη gothic μάγισσα και την ανθεκτική στη μαγεία Hanako έχει αυτή την ενέργεια των αντίθετων που έλκονται — και η queer διάσταση της σχέσης τους δεν είναι υπονοούμενη ή αμφίβολη. Είναι εκεί, ξεκάθαρη, χωρίς να χρειάζεται κανείς να αναλύσει screenshots.
Το αποτέλεσμα θυμίζει κάτι ανάμεσα στο Enchanted και τα πρώιμα έργα του Bryan Lee O’Malley — μια ελαφριά, αλλά όχι επιπόλαιη, ρομαντική κωμωδία που ξέρει τι θέλει να είναι. Η Jiang, γνωστή ήδη στους φανς του yuri manga από το Black and White: Tough Love at the Office, δείχνει εδώ μια πιο ζεστή, πιο παιχνιδιάρικη πλευρά της. Το Wicked Spot δεν υπόσχεται ακόμα ένα ξεκάθαρο happy ending για τις δύο πρωταγωνίστριές του, αλλά τα βλέμματα, οι στιγμές και η χημεία τους αφήνουν αρκετές υποσχέσεις για να συνεχίσεις να διαβάζεις.
Σε έναν κόσμο γεμάτο manga που προσπαθούν να είναι πολλά πράγματα ταυτόχρονα, το Wicked Spot έχει την αρετή να ξέρει ακριβώς τι είναι: μια ιστορία για μια μάγισσα που ανακαλύπτει τα social media, ερωτεύεται τον κόσμο — και ίσως και κάποιον μέσα σε αυτόν.
