ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Vast, εταιρεία ανάπτυξης εμπορικού διαστημικού σταθμού και διαστημοπλοίων, δημιούργησε νέα μονάδα με στόχο να στηρίξει έργα στον τομέα της διαστημικής εθνικής ασφάλειας.
Η εταιρεία ανακοίνωσε στις 22 Ιουλίου ότι προσέλαβε τη Melanie Stricklan στη νέα θέση της ανώτερης αντιπροέδρου ειδικών προγραμμάτων. Η Stricklan είναι συνιδρύτρια και πρώην διευθύνουσα σύμβουλος της Slingshot Aerospace, εταιρείας παρατήρησης του διαστημικού πεδίου, και έχει υπηρετήσει για 21 χρόνια στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.
«Η Vast συνδυάζει αποδεδειγμένη εμπειρία στις διαστημικές πτήσεις, προηγμένη παραγωγή και νοοτροπία προσανατολισμένη στην αποστολή, για να στηρίξει τις πιο κρίσιμες αποστολές εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη και πέρα από αυτήν», ανέφερε σε δήλωσή της η ίδια.
Η Stricklan θα ηγηθεί της νέας μονάδας ειδικών προγραμμάτων στη Vast. Η εταιρεία ανέφερε ότι η μονάδα «θα παρέχει δυνατότητες βασισμένες στο διάστημα για τον αμερικανικό μηχανισμό εθνικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών άμυνας και πληροφοριών».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Vast, Max Haot, δήλωσε στη σχετική ανακοίνωση ότι η Stricklan «εντάσσεται στη Vast σε μια κομβική στιγμή, καθώς αναπτύσσουμε εσωτερικά τεχνολογίες υψηλής απόδοσης με άμεσες εφαρμογές για τις αμερικανικές υπηρεσίες άμυνας και πληροφοριών».
Η εταιρεία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για αυτές τις τεχνολογίες, ωστόσο τον Μάιο η Vast είχε ανακοινώσει σχέδια για την ανάπτυξη σειράς δορυφορικών bus υψηλής ισχύος. Ο Haot είχε δηλώσει τότε ότι το bus αποτελούσε φυσική συνέχεια της δουλειάς της εταιρείας στους εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς.
«Προχωράμε προς έναν κόσμο όπου οι χαμηλού κόστους αλλά υψηλής ισχύος δορυφόροι είναι πραγματικά το μέλλον», είχε πει τότε, αναφέροντας μεταξύ άλλων το ενδιαφέρον για εφαρμογές εθνικής ασφάλειας.
Το In-Q-Tel, επενδυτικό ταμείο που συνδέεται με την κοινότητα εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, είχε αναφέρει πέρυσι ότι επένδυσε στη Vast. Την ίδια περίοδο, ο υποστράτηγος της Space Force Stephen Purdy, που τότε ήταν επικεφαλής προμηθειών της υπηρεσίας, είχε επισκεφθεί τις εγκαταστάσεις της Vast στο Long Beach της Καλιφόρνια, στο πλαίσιο περιοδείας σε εμπορικές διαστημικές εταιρείες.
Ο Haot είχε δηλώσει το περασμένο φθινόπωρο ότι δεν μπορούσε να σχολιάσει το ενδιαφέρον της Space Force για το έργο της Vast στους εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς, σημείωσε όμως ότι τα στελέχη της Space Force δεν εργάζονται στο διάστημα, με εξαίρεση όσους υπηρετούν ως αστροναύτες της NASA.
Πάντως, ανέμενε ότι αυτό θα αλλάξει. «Είναι μόνο θέμα χρόνου», είχε πει τότε για το ενδεχόμενο να στείλει η Space Force μέλη της στο διάστημα. «Φυσικά, σε 10 χρόνια, 50 χρόνια, 100 χρόνια, θα βρίσκονται στο διάστημα, οπότε ας το κάνουμε πιο γρήγορα».
