Η Sonos Beam Ultra ξεχωρίζει μεταξύ των μικρών soundbars μετά από δοκιμές

Η Sonos Beam Ultra έρχεται να καλύψει το κενό ανάμεσα στη compact Beam και τη ναυαρχίδα Arc Ultra, προσφέροντας ισορροπία σε μέγεθος, ισχύ και τιμή. Η εταιρεία τη σχεδιάζει ως λύση για το home theater μεσαίας κατηγορίας, και, μετά από μερικές εβδομάδες δοκιμών, το συμπέρασμα είναι ότι ακούγεται πιο κοντά στη μικρότερη «αδελφή» της Arc Ultra παρά σε μια λίγο μεγαλύτερη Beam.

Η soundbar κοστίζει 699 δολάρια, σημαντικά λιγότερο από τα 1.099 δολάρια της Arc Ultra, αλλά παραμένει σοβαρή επένδυση. Ωστόσο, για όσους θέλουν κάτι πιο προσιτό από το μεγάλο μοντέλο, η Beam Ultra δείχνει πολύ πιο εύκολα διαχειρίσιμη.

Με πλάτος περίπου 30 ίντσες, είναι μόλις 4 ίντσες φαρδύτερη από τη δεύτερη γενιά Beam, αλλά περισσότερο από ένα πόδι στενότερη από την Arc Ultra. Το μέγεθός της τη φέρνει πιο κοντά στις μικρές τηλεοράσεις και σε χώρους όπου δεν χωρά μια full-size soundbar.

Σε σχέση με άλλες μικρές soundbars, η Beam Ultra έχει σαφώς περισσότερες δυνατότητες. Είναι σύστημα 7.1.2, με επτά ηχεία που κοιτούν μπροστά, μία μονάδα που «κοιτάζει» προς τα κάτω και δύο που εκπέμπουν προς τα πάνω για εικονικό surround Dolby Atmos. Αυτό σημαίνει περισσότερα κανάλια και μεγαλύτερη αίσθηση χώρου από ανταγωνιστικά μοντέλα όπως το Bose Smart Soundbar και το Denon Home 550.

Ο περισσότερος αριθμός οδηγών δεν εγγυάται μόνος του καλύτερο ήχο, αλλά εδώ συμβάλλει σε ένα ευρύτερο και πιο ακριβές ηχητικό πεδίο. Το αποτέλεσμα είναι δυνατό, με εντυπωσιακή έκταση και καθαρότητα, και πιο καθηλωτικό από ό,τι συνήθως περιμένει κανείς από μια compact soundbar.

Η Beam Ultra δείχνει επίσης μεγάλη λεπτομέρεια στην απόδοση. Από κομμάτια με έντονο μπάσο μέχρι κλασικά jazz άλμπουμ, ο ήχος κρατά καθαρό διαχωρισμό ανάμεσα σε μπάσο, πρίμα και μεσαίες συχνότητες. Για όσους ακούν μουσική από το κινητό, υποστηρίζει αρχεία lossless και αναπαραγωγή μέσω WiFi χωρίς συμπίεση. Αν όμως η σύνδεση γίνει μέσω Bluetooth, ο ήχος υποβαθμίζεται, όπως συμβαίνει γενικά σε τέτοιες περιπτώσεις.

Όσο πιο συχνά αλλάζει κανείς είδος περιεχομένου, τόσο πιο χρήσιμες γίνονται οι ρυθμίσεις EQ. Μέσα από την εφαρμογή της Sonos, ο χρήστης μπορεί να αλλάζει λειτουργίες ή να προσαρμόζει τις ρυθμίσεις ανάλογα με μουσική, ταινίες, αθλητικά ή παιχνίδια, αλλά και να ρυθμίζει το ύψος του ήχου από τα up-firing ηχεία. Αυτό μπορεί να κάνει πιο έντονες τις σκηνές σε περιεχόμενο Dolby Atmos, ειδικά σε σκηνές δράσης.

Υπάρχει επίσης η δυνατότητα ενεργοποίησης της λειτουργίας ενίσχυσης φωνής με τεχνητή νοημοσύνη, που είχε παρουσιαστεί και στην Arc Ultra. Η λειτουργία βοηθά σημαντικά σε ταινίες και αθλητικά, ανεβάζοντας την ένταση και τη σαφήνεια των διαλόγων μέσα στο υπόλοιπο ηχητικό μίγμα. Όμως, όταν ρυθμίζεται στο «high», επηρεάζει αρνητικά τη συνολική ποιότητα του ήχου. Η ασφαλής επιλογή είναι να μην ξεπερνά το «medium». Το ίδιο πρόβλημα είχε διαπιστωθεί και στην Arc Ultra.

Πέρα από την αναπαραγωγή ήχου μέσω της πλατφόρμας της Sonos, η Beam Ultra υποστηρίζει Apple AirPlay 2 για streaming από iPhone, MacBook ή iPad. Διαθέτει επίσης βασικό Bluetooth και, όπως προκύπτει από τη δοκιμή, μπορεί να συνδεθεί απευθείας με συσκευή μέσω καλωδίου USB-C.

Όπως και η Arc Ultra, μπορεί να προσφέρει ιδιωτική εμπειρία Dolby Atmos όταν συνδεθεί με τα ασύρματα ακουστικά Sonos Ace και Ace Ultra. Η λειτουργία TV Audio Swap ρυθμίζεται εύκολα και λειτουργεί ομαλά, επιτρέποντας προβολή ταινιών αργά το βράδυ ή παρακολούθηση αγώνων χωρίς να ενοχλούνται οι υπόλοιποι.

Η ανανεωμένη εφαρμογή της Sonos είναι αισθητά πιο εύχρηστη από την προηγούμενη έκδοση και πολύ πιο απλή στην πλοήγηση. Η καμπύλη εκμάθησης είναι μικρή, ενώ προσθέτει χρήσιμες λεπτομέρειες, όπως τα Live Activities στο iOS, που δίνουν πρόσβαση σε χειριστήρια αναπαραγωγής και έντασης από την οθόνη κλειδώματος ή μέσω του Dynamic Island.

Παραμένει επίσης σημαντικό πλεονέκτημα της Sonos η αρθρωτή ασύρματη σύνδεση, που επιτρέπει σταδιακή επέκταση του συστήματος. Μια soundbar μπορεί να μετατραπεί σε πλήρες surround setup με προσθήκη ενός Sonos Sub Mini και ενός ζευγαριού πίσω ηχείων Era 100. Αντίστροφα, ένα home theater μπορεί να εξελιχθεί σε ηχητικό σύστημα για όλο το σπίτι, με περισσότερα ηχεία σε άλλους χώρους.

Ο προφανής χρήστης για τη Sonos Beam Ultra είναι ένας απαιτητικός φίλος του ήχου ή του home theater με περιορισμένο χώρο, που θέλει να κάνει όσο το δυνατόν λιγότερες παραχωρήσεις στην ποιότητα. Πρόκειται για αισθητή αναβάθμιση σε σχέση με σχεδόν κάθε compact soundbar και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ακούγεται καλύτερα ακόμη και από αρκετά full-size μοντέλα.

Παρότι είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, η Arc Ultra παραμένει η πιο ολοκληρωμένη soundbar της Sonos. Με 14 ενσωματωμένους οδηγούς ήχου, είναι πιο ικανή από τη Beam Ultra: προσφέρει παρόμοιο χαρακτήρα ήχου, αλλά σε πιο μεγάλο, πιο δυναμικό και πιο εκφραστικό επίπεδο. Όσοι έχουν τον χώρο, δύσκολα θα βρουν κάτι καλύτερο. Η Sonos προτείνει συγκεκριμένα τη Beam Ultra για τηλεοράσεις 65 ιντσών και μικρότερες, ενώ για 75 ίντσες και πάνω ίσως να μην επαρκεί.

Συνολικά, η Beam Ultra είναι πολύ εντυπωσιακή και ανοίγει τον δρόμο σε όσους θέλουν κάτι που να ακούγεται ξεχωριστό, χωρίς να ξεπεράσουν το όριο των τεσσάρων ψηφίων στην τιμή.

Πηγή: popularmechanics.com.