Το Home Assistant Connect Aux-2 διευκολύνει τη σύνδεση συσκευών στο έξυπνο σπίτι

Η Nabu Casa, το εμπορικό σκέλος του Open Home Foundation που διαχειρίζεται το Home Assistant, παρουσίασε το Home Assistant Connect Aux-2, μια συσκευή πολλαπλών λειτουργιών που βοηθά να ενταχθούν περισσότερες «μη έξυπνες» συσκευές στο έξυπνο σπίτι.

Η συσκευή εντάσσεται στην προσπάθεια του Home Assistant να γίνει πιο φιλικό για τον χρήστη και, σύμφωνα με το κείμενο, αυτό φαίνεται να λειτουργεί.

Ο συντάκτης δοκίμασε το Aux-2 για λίγες ημέρες και το βρήκε πρακτικό και πολύ εύκολο στη ρύθμιση. Πρόκειται για ένα κουτί των 69 δολαρίων, στο μέγεθος μιας τράπουλας, με 2,4GHz Wi-Fi, Bluetooth, Ethernet, USB-A, USB-C, ψηφιακή/αναλογική θύρα ήχου, θύρα Grove για σύνδεση με περιφερειακά όπως αισθητήρες, κουμπιά και LEDs, καθώς και δύο σειριακές θύρες RS-232.

Το Aux-2 μπορεί να γεφυρώσει συσκευές Bluetooth με το Home Assistant. Η θύρα USB επιτρέπει τη σύνδεση κεραίας Nabu Casa Z-Wave ή Zigbee, αν το Home Assistant hub δεν βρίσκεται σε καλή θέση. Μέσα από τη σειριακή σύνδεση μπορεί να ελέγχει συσκευές όπως τηλεοράσεις, AV receivers και solar inverters. Από την έξοδο ήχου μπορεί να συνδεθεί ενισχυτής ή ενεργά ηχεία για αναπαραγωγή μουσικής σε παλαιότερο audio εξοπλισμό.

Όλες αυτές οι δυνατότητες βασίζονται στις δυνατότητες του Home Assistant ως πλατφόρμας ανοιχτού κώδικα. Το Aux-2 στηρίζεται στο ESPHome, μια ανοιχτή πλατφόρμα για DIY smart home συσκευές με φθηνές και ευέλικτες κάρτες ESP, και αξιοποιεί τις υπάρχουσες ενσωματώσεις Home Assistant/ESPHome για όλες τις λειτουργίες του. Η σειριακή ενσωμάτωση αναπτύχθηκε νωρίτερα φέτος, ενώ τα Music Assistant και SendSpin, που υποστηρίζουν τη λειτουργία εξόδου ήχου, βρίσκονται ακόμη σε ενεργή ανάπτυξη.

Ο συντάκτης έχει εγκατάσταση Home Assistant, αλλά, όπως γράφει, έπειτα από χρόνια δεν είναι η βασική του πλατφόρμα για το έξυπνο σπίτι, λόγω τριβών και έλλειψης χρόνου. Αντί γι’ αυτό, χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό Google Home, Apple Home και λίγων συσκευών που βρίσκονται μόνο στο Home Assistant.

Στην περίπτωση του Aux-2, όμως, οι δυνατότητές του ταίριαξαν με δύο πράγματα που ήθελε ήδη να κάνει, το ένα από τα οποία το χρησιμοποιεί ήδη για το Home Assistant. Έχει ψυγείο στο γκαράζ, επειδή ζει στο Τέξας, και παιδιά, κάτι που σημαίνει ότι μερικές φορές η πόρτα του ψυγείου ή της κατάψυξης μένει ανοιχτή. Θέλει να το γνωρίζει πριν χαλάσουν τα τρόφιμα.

Πριν από μερικά χρόνια είχε στήσει μερικούς αισθητήρες θερμοκρασίας Aqara, συνδεδεμένους στο Home Assistant μέσω ενός πλέον καταργημένου Zigbee dongle, και είχε δημιουργήσει αυτοματοποίηση για ειδοποίηση όταν το ψυγείο ή η κατάψυξη ζεσταίνονται υπερβολικά. Όμως οι αισθητήρες χάνουν συχνά τη σύνδεση, πιθανότατα επειδή βρίσκονται μέσα σε ψυγείο στο γκαράζ, καταναλώνουν γρήγορα τις μπαταρίες τύπου coin cell και δεν έχουν οθόνες. Έτσι, στο ψυγείο υπάρχει και ένα φθηνό Acu-rite hygrometer, ώστε να φαίνεται η θερμοκρασία χωρίς να χρειάζεται το κινητό. Κάποιος τού είχε προτείνει τα Bluetooth hygrometers της Govee, αλλά θα χρειαζόταν Bluetooth proxy για να τα εντάξει στο Home Assistant. Αυτή είναι και μία από τις λειτουργίες του Aux-2.

Υπάρχει επίσης ένα σετ εντοιχισμένων ηχείων στο σαλόνι που δεν είχε χρησιμοποιηθεί ποτέ. Ο συντάκτης σκεφτόταν να αγοράσει ενισχυτή, αλλά δίσταζε ανάμεσα σε Wiim Amp, στερεοφωνικό δέκτη, φθηνό Bluetooth amp ή σύνδεση με τα τέσσερα Sonos ηχεία του. Ίσως, γράφει, να μπορούσε να βοηθήσει το Aux-2.

Η ρύθμιση του Aux-2 ήταν πολύ πιο εύκολη από ό,τι περίμενε. Το συνέδεσε στον υπολογιστή μέσω USB-C και μπόρεσε να κατεβάσει και να εγκαταστήσει το πιο πρόσφατο firmware απευθείας από browser. Μπορούσε επίσης να προσθέσει τα στοιχεία του Wi-Fi. Έπειτα το αποσύνδεσε, το μετέφερε στο media console του και το συνέδεσε στο ρεύμα, μέσω USB-C ή Power over Ethernet, και ολοκλήρωσε τη ρύθμιση μέσα από το περιβάλλον του Home Assistant.

Στο Home Assistant εμφανίστηκε προτροπή να εγκατασταθεί το ESPHome, το οποίο εντόπισε το Aux-2 και οδήγησε σε σελίδα ρύθμισης της συσκευής, με παρουσίαση των δυνατοτήτων της. Η ενεργοποίηση του Bluetooth proxy έγινε με λίγα κλικ. Στη συνέχεια πρόσθεσε την ενσωμάτωση Govee Bluetooth, έβαλε μπαταρίες στους αισθητήρες και αυτοί εμφανίστηκαν αυτόματα. Σύμφωνα με το κείμενο, διατήρησαν τη σύνδεση Bluetooth μέσα από τρεις τοίχους και ένα ψυγείο και έτσι το σύστημα παρακολούθησης του ψυγείου λειτουργεί ξανά.

Η λειτουργία του ήχου χρειάστηκε λίγο περισσότερο χρόνο, κυρίως γιατί χρειάστηκε να συνδεθούν τα ηχεία στον ενισχυτή που τελικά αγόρασε και να εγκατασταθεί το Music Assistant, το οποίο δεν είχε ήδη ρυθμιστεί. Το Music Assistant λειτουργεί στο υλικό του Home Assistant και μπορεί να αναπαράγει περιεχόμενο από πολλές υπηρεσίες, από Spotify και YouTube Music έως τοπικά αρχεία, και να το στέλνει σε διαφορετικές εξόδους, όπως Sonos, Wiim, AirPlay, Google Cast και άλλες. Όμως όλες αυτές οι επιλογές χρειάζονται ρύθμιση. Συνολικά, η διαδικασία κράτησε λιγότερο από μισή ώρα.

Πλέον μπορεί να αναπαράγει μουσική στα εντοιχισμένα ηχεία μέσω του Music Assistant. Το Sendspin, το πρότυπο για ήχο σε όλο το σπίτι που αναπτύσσει επίσης το Open Home Foundation, υποτίθεται ότι μπορεί να επιτρέπει ομαδοποίηση ηχείων από διαφορετικά πρωτόκολλα υπό ορισμένες συνθήκες, αλλά ο συντάκτης δεν το έχει καταφέρει ακόμη. Το πρότυπο βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και, όπως σημειώνει, δεν είναι βέβαιος αν το πρόβλημα είναι δικό του ή της πλατφόρμας.

Θα ήθελε επίσης το Aux-2 να εμφανίζεται ως στόχος AirPlay ή Spotify Connect, κάτι που, όπως γράφει, πιθανότατα χρειάζεται απλώς να το ρυθμίσει.

Ο σειριακός έλεγχος είναι η πιο ενδιαφέρουσα δυνατότητα του Aux-2, αλλά ο συντάκτης δεν πρόλαβε ακόμη να τη δοκιμάσει. Η δυνατότητα σύνδεσης με συσκευές όπως solar inverters, τηλεοράσεις και receivers, όμως, του φαίνεται ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και θέλει να τη διερευνήσει περισσότερο όταν μπορέσει. Ίσως, όπως αναφέρει, να το συνδέσει με την LG τηλεόρασή του.

Το Aux-2 δεν προσφέρει κάτι που δεν θα μπορούσε να γίνει ήδη με μια πλακέτα ESP32 και διάφορα εξαρτήματα, ή ακόμη και με άλλες συσκευές βασισμένες σε ESP. Για παράδειγμα, το Apollo Automations Cast-1 κοστίζει 35 δολάρια και υποστηρίζει τις ίδιες λειτουργίες μουσικής και Bluetooth proxy που χρησιμοποιεί αυτή τη στιγμή από το Aux-2. Θα μπορούσε επίσης να συναρμολογήσει κάτι ακόμη φθηνότερο με DIY εξαρτήματα.

Αυτό, όμως, δεν θεωρείται μειονέκτημα για το Aux-2. Αυτός είναι και ο στόχος. Το οικοσύστημα είναι ανοιχτό εκ σχεδιασμού, κάτι που ο συντάκτης λέει ότι βρίσκει ιδιαίτερα αναζωογονητικό. Τanto η Nabu Casa όσο και η Apollo χρηματοδοτούν το Open Home Foundation, που αναπτύσσει το Home Assistant και το ESPHome, αλλά και το Sendspin και το Music Assistant, και προσφέρουν υλικό λίγο πιο εύκολο στη χρήση από τις DIY λύσεις. Τίποτα, όμως, δεν εμποδίζει τον χρήστη να φτιάξει τις δικές του συσκευές. Αντίθετα, αυτό ενθαρρύνεται.

Ο συντάκτης είχε αγοράσει πριν από τρία χρόνια ένα πακέτο τριών ESP32 boards για 16 δολάρια. Θα μπορούσε να είχε φτιάξει από εκεί ένα Bluetooth proxy, έναν ελεγκτή LEDs, έναν αισθητήρα εδάφους, ένα media player ή πολλά ακόμη πράγματα. Δεν έφτιαξε τίποτα.

Τώρα, όμως, αφού χρησιμοποίησε το Aux-2 και έκανε το πρώτο βήμα στο ESPHome, λέει πως ίσως το κάνει στο μέλλον.

Πηγή: theverge.com.