Η αμερικανική Space Force επέλεξε 14 εταιρείες για να διεκδικήσουν συμβόλαια στο νέο πρόγραμμα Andromeda, αξίας 1,8 δισ. δολαρίων. Το πρόγραμμα αφορά δορυφόρους και υποστηρικτικά συστήματα για την παρακολούθηση δραστηριότητας στη γεωσύγχρονη τροχιά.
Η πρώτη ανάθεση θα καλύψει το RG-XX, που προορίζεται να αντικαταστήσει τον τρέχοντα στόλο GSSAP.
Η αμερικανική Space Force επέλεξε 14 εταιρείες για να ανταγωνιστούν για συμβόλαια στο νέο πρόγραμμα Andromeda, ύψους 1,8 δισ. δολαρίων, για δορυφόρους και υποστηρικτικές τεχνολογίες που θα παρακολουθούν δραστηριότητα στη γεωσύγχρονη τροχιά. Το πρόγραμμα λειτουργεί ως δεκαετές συμβατικό πλαίσιο, υπό τη Space Systems Command, που θα μοιράζει επιμέρους αναθέσεις για τον σχεδιασμό και την κατασκευή διαστημοπλοίων και σχετικών συστημάτων.
Η επιλογή έγινε στις 8 Απριλίου, μετά από πρόσκληση ενδιαφέροντος του Ιανουαρίου και 32 προτάσεις που κατατέθηκαν. Στο σχήμα συμμετέχουν εταιρείες όπως οι Anduril Industries, Astranis και Lockheed Martin, μαζί με άλλους αμυντικούς και διαστημικούς ομίλους που καλύπτουν από καθιερωμένους προμηθευτές μέχρι νεότερες εταιρείες με παρουσία σε αποστολές εθνικής ασφάλειας.
Το Andromeda εστιάζει στη διαστημική επίγνωση, δηλαδή στην παρακολούθηση, αναγνώριση και αξιολόγηση της συμπεριφοράς αντικειμένων σε τροχιά. Η πρώτη ανάθεση θα χρηματοδοτήσει το RG-XX, το πρόγραμμα Geosynchronous Reconnaissance and Surveillance, που αναμένεται να δώσει δορυφόρους αντικατάστασης για τον σημερινό στόλο GSSAP. Οι δορυφόροι αυτοί επιχειρούν περίπου 22.000 μίλια πάνω από τη Γη, σε μια ζώνη όπου κινούνται κρίσιμα στρατιωτικά συστήματα επικοινωνιών και προειδοποίησης πυραύλων.
Το GSSAP βασίζεται σε μικρό αριθμό ιδιαίτερα ικανών αλλά ακριβών δορυφόρων. Η νέα προσέγγιση δείχνει στροφή σε πιο εκτεταμένη και πιθανότατα πιο κατανεμημένη αρχιτεκτονική, με δυνατότητα πιο συχνής ανανέωσης. Η δομή IDIQ επιτρέπει στη Space Force να δίνει task orders σε βάθος χρόνου, χωρίς να επαναπροκηρύσσει ολόκληρο το πρόγραμμα κάθε φορά.
Η γεωσύγχρονη τροχιά γίνεται όλο και πιο πυκνή, με αυξημένη δραστηριότητα από την Κίνα και δορυφόρους που μπορούν να προσεγγίζουν άλλα σκάφη σε μικρή απόσταση. Η Space Force θεωρεί αυτή την ικανότητα παρακολούθησης σε λεπτομέρεια ολοένα πιο σημαντική για τους στρατιωτικούς σχεδιασμούς της.
