Reuters: Μυστική ρωσική άσκηση στην Αρκτική με στόχο υποθαλάσσια καλώδια κοντά στο Σβάλμπαρντ

Ένας πόλεμος δεν χρειάζεται πια πυραύλους ή στρατεύματα για να αρχίσει. Μπορεί να ξεκινήσει βαθιά κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, με πλήγματα σε υποδομές που δεν βλέπουμε αλλά χρησιμοποιούμε καθημερινά.

Αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters αποκαλύπτει μυστική επιχείρηση που εκτυλίχθηκε την άνοιξη στην Αρκτική, ενισχύοντας τις ανησυχίες δυτικών υπηρεσιών ασφαλείας για την ευπάθεια των υποθαλάσσιων υποδομών της Ευρώπης.

Σύμφωνα με δύο δυτικούς αξιωματούχους που μίλησαν ανωνύμως στο πρακτορείο, ρωσικά βαθυσκάφη εντοπίστηκαν κοντά στο απομακρυσμένο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ να πραγματοποιούν άσκηση με προσομοίωση ανάπτυξης νέας τεχνολογίας. Η τεχνολογία αυτή, όπως περιγράφεται, είχε σχεδιαστεί για την εξουδετέρωση κρίσιμων υποθαλάσσιων καλωδίων με τρόπο που θα δυσκόλευε την απόδοση ευθύνης.

Πίσω από την επιχείρηση βρισκόταν, κατά τις ίδιες πηγές, η GUGI, η μυστική ρωσική διεύθυνση ειδικών επιχειρήσεων μεγάλου βάθους, που εδώ και χρόνια παρακολουθείται στενά από τις δυτικές υπηρεσίες.

Βρετανία, Νορβηγία και Ηνωμένες Πολιτείες παρακολούθησαν τα ρωσικά σκάφη και τελικά τα αντιμετώπισαν στη θάλασσα. Σύμφωνα με το Reuters, η άσκηση δεν ολοκληρώθηκε και τα ρωσικά σκάφη αποχώρησαν, χωρίς να αγγίξουν τα καλώδια-στόχους. Η Βρετανία και η Νορβηγία είχαν ήδη αναφέρει από τον Απρίλιο ασυνήθιστη ρωσική δραστηριότητα στον Βόρειο Ατλαντικό. Αυτό που δεν ήταν γνωστό μέχρι τώρα ήταν η ακριβής περιοχή, η συμμετοχή των ΗΠΑ και, κυρίως, η ύπαρξη της τεχνολογίας που, σύμφωνα με τις πηγές του Reuters, δοκιμαζόταν.

Στην περιοχή βρίσκονται δύο υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών, μήκους περίπου 1.400 χιλιομέτρων, που συνδέουν το Σβάλμπαρντ με την ηπειρωτική Νορβηγία και σε σημεία φτάνουν σε βάθος έως 2.700 μέτρων.

Η σημασία τους ξεπερνά κατά πολύ μια απλή πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Μέσω αυτών μεταφέρονται μεγάλοι όγκοι δορυφορικών δεδομένων από τον σταθμό SvalSat στο Σβάλμπαρντ, τον μεγαλύτερο εμπορικό επίγειο σταθμό δορυφόρων παγκοσμίως, ο οποίος αποτελεί μέρος του Near Space Network της NASA.

Παρότι τα καλώδια έχουν πάχος που το Reuters παρομοιάζει με εκείνο ενός λάστιχου κήπου, από μέσα τους διέρχονται διεθνείς επικοινωνίες και χρηματοπιστωτικές συναλλαγές. Καθώς οι ανάγκες για δεδομένα αυξάνονται — και λόγω της ταχύτατης ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης — μεγαλώνει αντίστοιχα και η στρατηγική σημασία του βυθού.

Ένα περιστατικό σε μεγάλο βάθος, μακριά από ακτές και χωρίς εμφανή ίχνη επίθεσης, δημιουργεί «γκρίζα ζώνη»: μπορεί να έχει σοβαρές οικονομικές ή στρατηγικές συνέπειες χωρίς να αποδίδεται εύκολα σε κρατική ενέργεια.

Αμερικανοί αξιωματούχοι που επικαλείται το Reuters αναφέρουν αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ ορισμένων αναλυτών των υπηρεσιών πληροφοριών ότι η Μόσχα θα μπορούσε να επιχειρήσει να δοκιμάσει τα όρια της συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ. Σε ένα τέτοιο σενάριο, σύμφωνα με δυτικούς αξιωματούχους, οι υποθαλάσσιες υποδομές θα μπορούσαν να παίξουν κρίσιμο ρόλο.

Η Ρωσία αρνείται συστηματικά ότι πραγματοποιεί επιχειρήσεις σαμποτάζ σε χώρες του ΝΑΤΟ ή ότι επιδιώκει αντιπαράθεση με τη Συμμαχία. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να σχολιάσει στο Reuters το συγκεκριμένο περιστατικό.

Τα στοιχεία που παραθέτει το Reuters δείχνουν έντονη αύξηση ύποπτων κινήσεων τον τελευταίο χρόνο. Σύμφωνα με τη Windward, εταιρεία ανάλυσης ναυτιλιακού κινδύνου, το 2025 καταγράφηκαν 13.079 περιπτώσεις πλοίων που κινούνταν αργά πάνω ή κοντά σε ευαίσθητες υποθαλάσσιες υποδομές στη Βόρεια Θάλασσα — αύξηση 52% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.

Η πρακτική αυτή, γνωστή ως «drifting», δεν είναι παράνομη όταν γίνεται σε διεθνή ύδατα. Ωστόσο, ειδικοί ασφαλείας προειδοποιούν ότι η συστηματική χαρτογράφηση καλωδίων, αγωγών και άλλων εγκαταστάσεων μπορεί να λειτουργήσει ως προετοιμασία για μελλοντικές επιχειρήσεις.

Από τον Οκτώβριο του 2023 έως το τέλος του 2025, τουλάχιστον 11 υποθαλάσσια καλώδια στη Βαλτική υπέστησαν ζημιές ή κόπηκαν, σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία.

Το ΝΑΤΟ έχει ήδη ενισχύσει την επιτήρηση κρίσιμων υποδομών, μεταξύ άλλων μέσω της επιχείρησης Baltic Sentry, ενώ η Βρετανία έχει προωθήσει το Nordic Warden για την παρακολούθηση ύποπτης ναυτικής δραστηριότητας.

Το περιστατικό του Σβάλμπαρντ δεν προκάλεσε διακοπές επικοινωνιών ούτε καταστροφή υποδομών. Αποτελεί, όμως, προειδοποίηση για το πώς μπορεί να εξελιχθεί μια μελλοντική κρίση: όχι με στρατεύματα και βομβαρδισμούς, αλλά με βαθυσκάφη, καλώδια στον πυθμένα και επιχειρήσεις που σχεδιάζονται έτσι ώστε να μην μπορεί εύκολα να αποδειχθεί ποιος τις πραγματοποίησε.

Η ζέστη στο Θιβέτ ίσως εξηγεί τις πλημμύρες στην Καλιφόρνια

2PACRPE Monterey County, United States of America. 11 March, 2023. Emergency first responders bring a stranded motorist to a National Guard high-water vehicle as parts of California suffer severe flooding following the tenth atmospheric river event near the Pajaro River, March 11, 2023 in Monterey County, California. Credit: California National Guard/U.S. Army Photo/Alamy Live News

Το 2017, η Καλιφόρνια πέρασε τον πιο υγρό χειμώνα που έχει καταγραφεί ποτέ. Οι βροχές-ρεκόρ του Ιανουαρίου προκάλεσαν μεγάλες πλημμύρες, με εκατοντάδες σπίτια να βυθίζονται στο νερό, δρόμους να κλείνουν και διακοπές ρεύματος για περισσότερους από μισό εκατομμύριο ανθρώπους.

Οι καταρρακτώδεις βροχές ξάφνιασαν τους ερευνητές, καθώς σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας ασθενούς φάσης Λα Νίνια, όταν οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον Ειρηνικό Ωκεανό είναι συνήθως χαμηλότερες από το κανονικό. Αυτό συνήθως αυξάνει τον κίνδυνο ξηρού χειμώνα για την Καλιφόρνια, όχι πολύ υγρού.

Έξι χρόνια αργότερα, συνέβη ξανά το ίδιο. Ο Ειρηνικός βρισκόταν σε φάση Λα Νίνια, αλλά, αντίθετα με τις προβλέψεις, καταρρακτώδεις βροχές έπληξαν την Καλιφόρνια από τον Δεκέμβριο του 2022 έως τον Μάρτιο του 2023.

Πλημμυρισμένος αυτοκινητόδρομος στην Καλιφόρνια από την υψηλή παλίρροια

Για χρόνια, αυτή η παράξενη αντιστροφή του χειμωνιάτικου καιρού άφηνε άφωνους τους επιστήμονες. Τώρα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών θεωρεί ότι η απάντηση ίσως βρίσκεται στον ασυνήθιστα θερμό καιρό στο οροπέδιο του Θιβέτ, ένα τεράστιο ορεινό οροπέδιο στην Ασία με μέσο υψόμετρο πάνω από 4500 μέτρα.

Ο καιρός σε περιοχές με μεγάλο υψόμετρο όπως αυτή μπορεί να επηρεάσει τον καιρό «με τρόπο συγκρίσιμο με τις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας», λέει ο Yongkang Xue από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, που ηγήθηκε της μελέτης.

Η ομάδα χρησιμοποίησε κλιματικά μοντέλα για να προσομοιώσει την επίδραση των ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών πάνω από το οροπέδιο του Θιβέτ τον Δεκέμβριο του 2016 και του υγρού καιρού που έφτασε στην Καλιφόρνια τον Ιανουάριο του 2017. Επανέλαβε την ίδια μοντελοποίηση για τον Φεβρουάριο του 2023 πάνω από το οροπέδιο του Θιβέτ και τον Μάρτιο του 2023 στην Καλιφόρνια.

Ο Xue λέει ότι και στις δύο περιπτώσεις οι θερμές θερμοκρασίες πάνω από το οροπέδιο οδήγησαν σε μετεωρολογικές επιδράσεις γνωστές για την πρόκληση ακραίων βροχοπτώσεων. Προκάλεσαν διαταραχή στο δυτικό αεροχείμαρρο, ένα ταχέως κινούμενο ατμοσφαιρικό ποτάμι, το οποίο με τη σειρά του επηρέασε άλλα ατμοσφαιρικά ποτάμια και πυροδότησε τη διάσπαση των κυμάτων Rossby – μεγάλων μεανδρισμών στους ανέμους μεγάλου υψομέτρου – κοντά στις ακτές της Καλιφόρνιας.

Σύμφωνα με τη μελέτη, η μοντελοποίηση δείχνει ότι η ζέστη πάνω από το οροπέδιο του Θιβέτ μπορεί να εξηγήσει το 56% της ακραίας ανωμαλίας βροχόπτωσης στην Καλιφόρνια τον Ιανουάριο του 2017 και το 30% της ανωμαλίας βροχόπτωσης τον Μάρτιο του 2023.

Η σύνδεση ανάμεσα στα ψηλά βουνά και την Καλιφόρνια εμφανίζεται στα δεδομένα μόνο μετά το 1980, προσθέτει ο Xue, κάτι που δείχνει ότι οι ραγδαία αυξανόμενες θερμοκρασίες στις ορεινές περιοχές προκαλούν απρόβλεπτες επιπτώσεις. «Σίγουρα αυτό σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή», λέει.

Η ποσότητα βροχής στη νότια λεκάνη του Αμαζονίου έχει μειωθεί κατά 8 έως 11% από το 1980, κυρίως λόγω της επίδρασης της αποψίλωσης των δασών.

Τα συμπεράσματα εντάσσονται σε μια αυξανόμενη επιστημονική προσπάθεια να εντοπιστεί ο ρόλος που μπορεί να παίζουν οι θερμοκρασίες της ξηράς σε μεγάλα υψόμετρα στην πρόκληση ακραίων ή ασυνήθιστων καιρικών φαινομένων σε όλο τον κόσμο.

«Η μελέτη φαίνεται να δείχνει με ωραίο τρόπο πώς η ανώμαλη επιφανειακή θέρμανση πάνω από το οροπέδιο του Θιβέτ στις αρχές του χειμώνα μπορεί να επηρεάσει το χειμερινό υδροκλίμα και τα ακραία φαινόμενά του στην άλλη πλευρά της λεκάνης του Ειρηνικού Ωκεανού, απέναντι από τη νοτιοδυτική ακτή των ΗΠΑ», λέει ο Andries-Jan de Vries από το Πανεπιστήμιο της Λωζάννης στην Ελβετία. Ωστόσο, προσθέτει ότι οι ακριβείς αιτιώδεις μηχανισμοί που συνδέουν το οροπέδιο του Θιβέτ με την Καλιφόρνια χρειάζονται περαιτέρω μελέτη.

Ο Arun Kumar, πρώην στέλεχος της αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, συμφωνεί. Λέει ότι, παρότι τα ευρήματα είναι «ενδιαφέροντα», χρειάζεται περισσότερη δουλειά για να επιβεβαιωθεί η σύνδεση με νέα δεδομένα, πριν μπορέσει να αποδειχθεί χρήσιμη για την πρόγνωση.

Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.aeg3577

Ροζ θόρυβος στον ύπνο βοηθά στην απομάκρυνση αποβλήτων από τον εγκέφαλο

Ο ύπνος με σύντομες εκρήξεις «ροζ θορύβου» — ήχων υποβάθρου που θυμίζουν απαλό ραδιόφωνο με στατικό θόρυβο — φαίνεται να ενισχύει τη ροή του υγρού στον εγκέφαλο και έτσι ίσως να βοηθά στην απομάκρυνση αποβλήτων που συνδέονται με παθήσεις όπως η νόσος Alzheimer. Ο ροζ θόρυβος φαίνεται να ενδυναμώνει τις αργές εγκεφαλικές κυματομορφές, οι οποίες με τη σειρά τους ενισχύουν την άντληση από τα αιμοφόρα αγγεία και τροφοδοτούν το σύστημα απομάκρυνσης αποβλήτων του εγκεφάλου.

Ήδη ήταν γνωστό ότι η ακρόαση σύντομων εκρήξεων ροζ θορύβου κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορεί να ενισχύσει τις αργές εγκεφαλικές κυματομορφές, μια μορφή ηλεκτρικής δραστηριότητας που εμφανίζεται σε ορισμένες φάσεις του μη REM ύπνου, γνωστές ως N3 (βαθύς ύπνος) και N2 (το ελαφρύτερο στάδιο που προηγείται). Το αποτέλεσμα αυτό εμφανίζεται όταν οι εκρήξεις συμπίπτουν με τις κορυφές των αργών κυμάτων.

«Δεν ακούγονται πραγματικά και πολλά, είναι απλώς μικρά στατικά μπιπ», λέει ο Joshua Levitt από το Boston University στη Μασαχουσέτη.

Μπορεί πλέον να γνωρίζουμε ποιοι νευρώνες καθορίζουν πότε έρχεται η ώρα να κοιμηθούμε

Προηγούμενες έρευνες είχαν επίσης δείξει ότι η ενίσχυση των αργών εγκεφαλικών κυματομορφών — με φάρμακα, για παράδειγμα — μπορεί να αυξήσει τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (CSF), το οποίο περιβάλλει τον εγκέφαλο και απομακρύνει τα απόβλητα.

Ωστόσο, δεν ήταν γνωστό αν η ακρόαση ροζ θορύβου έχει το ίδιο αποτέλεσμα. Αυτό συμβαίνει επειδή η μέτρηση της ροής του εγκεφαλονωτιαίου υγρού απαιτεί απεικόνιση με μαγνητική τομογραφία, αλλά η MRI παρεμβαίνει στο EEG, την τεχνική που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση των ηλεκτρικών κυμάτων του εγκεφάλου. Μία συνέπεια αυτής της παρεμβολής είναι ότι τα αργά κύματα που καταγράφονται μέσω EEG κατά τη διάρκεια των MRI scans δεν μπορούν να ανιχνευθούν αρκετά γρήγορα ώστε να συγχρονιστούν οι εκρήξεις ροζ θορύβου με τις κορυφές τους.

«Πρέπει να γίνει πολύ εκτεταμένη επεξεργασία των σημάτων EEG για να εντοπιστούν οι αργές εγκεφαλικές κυματομορφές, οπότε είναι δύσκολο να γίνει αυτό αρκετά γρήγορα σε πραγματικό χρόνο», λέει η Laura Lewis από το Massachusetts Institute of Technology.

Για να ξεπεράσουν αυτό το πρόβλημα, ο Levitt, η Lewis και οι συνεργάτες τους χρησιμοποίησαν δεδομένα EEG που είχαν συλλεχθεί κατά τη διάρκεια MRI scans από προηγούμενες μελέτες, ώστε να εκπαιδεύσουν ένα μοντέλο AI που προβλέπει γρήγορα πότε θα κορυφωθούν τα αργά κύματα του εγκεφάλου. «[Το AI] λέει: “Σε περίπου 70 χιλιοστά του δευτερολέπτου έρχεται μια κορυφή αργού κύματος”, άρα τώρα πρέπει να προγραμματίσουμε η ηχητική διέγερση να φτάσει σε συμφωνία με αυτό», λέει ο Levitt.

«Μεθοδολογικά, αυτό πραγματικά ωθεί το πεδίο μπροστά», λέει η Sephira Ryman από το University of New Mexico.

Οι ερευνητές στρατολόγησαν στη συνέχεια 27 υγιείς ενήλικες, με μέσο όρο ηλικίας τα 29 χρόνια, για να φορέσουν ηλεκτρόδια EEG στο κρανίο ενώ έκαναν έναν απογευματινό υπνάκο σε έναν σαρωτή MRI. Από αυτούς, οι 14 κατάφεραν να αποκοιμηθούν και να μπουν σε ύπνο N2. «Είναι δύσκολο μέρος για να αποκοιμηθεί κανείς», λέει η Lewis.

Στην κορυφή του 50% των αργών εγκεφαλικών κυμάτων κάθε συμμετέχοντα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το μοντέλο AI για να αναπαράγουν εκρήξεις ροζ θορύβου διάρκειας 50 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Στο υπόλοιπο 50% των αργών κυμάτων, δεν έπαιξαν ήχο ως ομάδα ελέγχου.

Παλμοί στο πρόσωπο θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη σηματοδότηση του εγκεφάλου και τη μνήμη

Αναλύοντας τις καταγραφές MRI και EEG, διαπίστωσαν ότι οι εκρήξεις ροζ θορύβου ενίσχυσαν τα αργά κύματα με τα οποία συνέπεσαν και αύξησαν για λίγο τη ροή εγκεφαλονωτιαίου υγρού προς τον εγκέφαλο, σε σύγκριση με την απουσία ηχητικής διέγερσης. Αυτό δείχνει ότι ο ροζ θόρυβος ενίσχυσε επίσης τη ροή του CSF μέσα από τον εγκέφαλο και έξω από αυτόν. «Ξέρουμε ότι η ροή προς τα μέσα συνήθως ισορροπεί με τη ροή που βγαίνει», λέει η Lewis.

Η αυξημένη ροή του CSF φαίνεται να οφείλεται στην ενισχυμένη άντληση από τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, η οποία είναι γνωστό ότι ωθεί το υγρό μέσα από το σύστημα απομάκρυνσης αποβλήτων του εγκεφάλου, το λεγόμενο γλυμφατικό σύστημα.

Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, η ομάδα εξετάζει αν η ίδια προσέγγιση λειτουργεί και σε μεγαλύτερες ηλικίες και αν μπορεί να ενισχύσει την απομάκρυνση πρωτεϊνών, όπως η beta-amyloid, που συνδέονται με παθήσεις όπως η νόσος Alzheimer. Αν τα αποτελέσματα είναι θετικά, οι ερευνητές ελπίζουν να δοκιμάσουν αν η τεχνική μπορεί να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση σε ανθρώπους κατά τη φυσιολογική γήρανση, σε ήπια γνωστική διαταραχή — μια κατάσταση που συχνά προηγείται της άνοιας — και στα πρώτα στάδια της νόσου Alzheimer.

Η σωματική δραστηριότητα προκαλεί έναν τύπο εγκεφαλικού κυττάρου που ονομάζεται αστροκύτταρο να συστέλλεται, κάτι που στη συνέχεια οδηγεί στον σχηματισμό νέων νευρώνων, σύμφωνα με μελέτη σε ποντίκια

Υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει. Η έκθεση ανθρώπων σε ήχους και τρεμάμενα φώτα — ενώ είναι ξύπνιοι — έχει δείξει στο παρελθόν ότι μπορεί να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση σε ασθενείς με Alzheimer, πιθανότατα μέσω ενίσχυσης του γλυμφατικού συστήματος.

Ένα πλεονέκτημα της νέας προσέγγισης είναι ότι θα μπορούσε, σε βάθος χρόνου, να εφαρμόζεται μέσω φορητής συσκευής ενώ οι άνθρωποι κοιμούνται, κάτι που ενδέχεται να είναι λιγότερο ενοχλητικό, λέει η Ryman.

Science Translational Medicine DOI: 10.1126/scitranslmed.aed4290

Ο κοινός μας πρόγονος με τους χιμπαντζήδες απομακρύνεται ολοένα περισσότερο

RR16TH zoology, mammal (mammalia), West African chimpanzee (Pan troglodyte verus) during cracking of oil palm, Additional-Rights-Clearance-Info-Not-Available

Οι χιμπαντζήδες, μαζί με τους μπονόμπο, είναι οι πιο κοντινοί ζωντανοί συγγενείς μας. Από τα εκατομμύρια άλλα ζώα στη Γη, είναι εκείνα που μοιάζουν περισσότερο με εμάς. Και όσο περισσότερα μαθαίνουμε για τη συμπεριφορά τους, τόσο πιο καθαρές γίνονται οι ομοιότητες.

Για παράδειγμα, οι άγριοι χιμπαντζήδες παρατηρούν ο ένας τον άλλον από κοντά: ένας χιμπαντζής κάθεται δίπλα σε έναν άλλο και παρακολουθεί προσεκτικά τι κάνει. Η Nora Slania από το Max Planck Institute of Animal Behavior στη Γερμανία και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι, από μικρή ηλικία, οι χιμπαντζήδες παρατηρούν τους άλλους καθώς εκτελούν μια σειρά από εργασίες. Σε αυτές περιλαμβάνονταν σύνθετες πράξεις, όπως η κατασκευή εργαλείων, αλλά και υποτίθεται απλές, όπως το φαγητό και το grooming.

Το συμπέρασμα είναι ότι μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς των χιμπαντζήδων μαθαίνεται πολιτισμικά, μέσα από την παρατήρηση των άλλων. Προφανώς, οι χιμπαντζήδες θα προσπαθήσουν ενστικτωδώς να φάνε τροφή, όμως δεν είναι προφανές τι είναι καλό να φάνε ή πώς να ξεφλουδίσουν ένα φρούτο ή να σπάσουν έναν ξηρό καρπό. Ένας τρόπος να το μάθουν είναι να βλέπουν πώς το κάνουν οι ενήλικοι.

Ορισμένοι χιμπαντζήδες έχουν βρει τρόπο να τρώνε στρατιωτικά μυρμήγκια, που σχηματίζουν τεράστιες αποικίες με εκατομμύρια άτομα. Όταν τα μυρμήγκια χρειάζονται τροφή, συγκεντρώνονται σε φάλαγγες που προελαύνουν, προστατευμένες από στρατιώτες με ισχυρές γνάθους. Αν και μια αποικία στρατιωτικών μυρμηγκιών προσφέρει προφανώς πολλή τροφή, χρειάζεται προσοχή όταν την αντιμετωπίζεις.

Στη Σενεγάλη, οι χιμπαντζήδες πιάνουν μυρμήγκια Dorylus που ζουν στις σαβάνες. Ο Andreu Sánchez-Megías από το Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης στην Ισπανία και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι οι χιμπαντζήδες αλλάζουν στρατηγική ανάλογα με το πόσο επιθετικά είναι τα μυρμήγκια. Τα στρατιωτικά μυρμήγκια που κυνηγούν μέσα σε φυλλώματα δεν είναι ιδιαίτερα επιθετικά, οπότε οι χιμπαντζήδες μερικές φορές τα συλλέγουν με το χέρι. Αντίθετα, τα στρατιωτικά μυρμήγκια που κυνηγούν στην επιφάνεια του εδάφους είναι επιθετικά, γι’ αυτό οι χιμπαντζήδες τα πιάνουν κατεβάζοντας ένα ξύλο, πάνω στο οποίο δαγκώνουν τα μυρμήγκια, επιτρέποντας έτσι στον χιμπαντζή να τα φάει με σχετική ασφάλεια. Επιπλέον, οι χιμπαντζήδες προτιμούν να τα πιάνουν όρθιοι ή πάνω σε υπερυψωμένη θέση, όπως σε ένα λυγισμένο κλαδί. Όλα αυτά είναι έξυπνοι τρόποι για να μειώσουν τις πιθανότητες να τους δαγκώσουν.

Μυστηριώδης ανθρωπίδης άφησε μεγάλα αποτυπώματα σε αρχαία λίμνη στην Αφρική

Άλλο ένα παράδειγμα: πριν από αιώνες, χιμπαντζήδες στη Σιέρα Λεόνε μπορεί να χρησιμοποιούσαν εργαλεία για να συλλέγουν στρείδια. Δεν το κάνουν σήμερα, γιατί οι χιμπαντζήδες δεν ζουν πλέον στις εκβολές του ποταμού στη Σιέρα Λεόνε, άρα δεν υπάρχει εκεί μέρος για να το κάνουν. Όμως αναφορές από το 1678 και το 1682 περιγράφουν πιθήκους —η περιγραφή των οποίων ταιριάζει περισσότερο με χιμπαντζήδες— να χρησιμοποιούν ξύλα για να ξεκολλούν μεγάλα στρείδια. Αν αυτό είναι αληθινό, προσθέτει στα στοιχεία ότι οι χιμπαντζήδες μερικές φορές, αν δεν υπάρχει καλύτερη λέξη, ψαρεύουν. Χιμπαντζήδες στα βουνά Nimba της Γουινέας έχουν επίσης παρατηρηθεί να ψαρεύουν καβούρια. Άλλοι πληθυσμοί έχουν αναπτύξει μια σειρά από μεθόδους για τη συλλογή φυκιών.

Αυτές οι συμπεριφορές είναι δημιουργικές και ευέλικτες, απαιτούν προσεκτική παρατήρηση και εξαγωγή συμπερασμάτων — όλα χαρακτηριστικά που συνδέουμε με τον εαυτό μας. Υπενθυμίζουν πόσο κοντά είναι οι χιμπαντζήδες σε εμάς. Γι’ αυτό είναι παράξενο ότι, παράλληλα, τα γενετικά και τα απολιθωμένα στοιχεία έχουν σταδιακά απομακρύνει τους χιμπαντζήδες από τους ανθρώπους.

Μιλάω για τον τελευταίο κοινό πρόγονο των ανθρώπων και των δύο πιο κοντινών ζωντανών συγγενών μας, των χιμπαντζήδων και των μπονόμπο. Ξέρουμε ότι αυτό το προγονικό ζώο ήταν πίθηκος και ότι έζησε πριν από εκατομμύρια χρόνια, αλλά δεν ξέρουμε πώς ήταν ούτε ακριβώς πού και πότε έζησε.

Στο χρονολόγιο της ανθρώπινης εξέλιξης που συνέταξα πρόσφατα, έδωσα ένα ευρύ εύρος ημερομηνιών για τον τελευταίο κοινό πρόγονο — και για πολλά άλλα κρίσιμα γεγονότα της προϊστορίας. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλά από αυτά δεν μπορούν ακόμη να προσδιοριστούν με ακρίβεια. Συχνά, διαφορετικές γραμμές στοιχείων —για παράδειγμα, τα φυσικά απολιθώματα ή η γενετική— δίνουν διαφορετικές απαντήσεις.

Έτσι, τοποθέτησα τον τελευταίο κοινό πρόγονο ανθρώπου και χιμπαντζή κάπου ανάμεσα στα 13 εκατομμύρια και τα 5,5 εκατομμύρια χρόνια πριν. Πρόκειται για ένα εύρος 8,5 εκατομμυρίων ετών, που σε αυτό το πλαίσιο είναι αρκετά μεγάλο. Για σύγκριση, το αρχαιότερο υποτιθέμενο απολίθωμα ανθρωπίνη είναι ο Sahelanthropus, πριν από περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια — άρα η αβεβαιότητα που έδωσα για τον τελευταίο κοινό πρόγονο καλύπτει περισσότερο χρόνο από ολόκληρο το γνωστό απολιθωμένο αρχείο των ανθρωπίνων.

Κάπως έτσι, ένας αρχαίος πληθυσμός πιθήκων χωρίστηκε, με τη μία ομάδα να εξελίσσεται στους σύγχρονους χιμπαντζήδες και μπονόμπο και την άλλη σε ανθρώπους και όλα τα υπόλοιπα ανθρωπίδια. Εδώ θέλω να εστιάσω στο πότε και στο πώς συνέβη αυτό. Βασίζομαι σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Primates στις 18 Ιουνίου και συνθέτει όλες τις εκτιμώμενες ημερομηνίες για τον διαχωρισμό ανθρώπων και πιθήκων.

Κύριος συγγραφέας είναι ο João d’Oliveira Coelho, βιολογικός ανθρωπολόγος στο Gorongosa National Park στη Μοζαμβίκη. Πριν από λίγα χρόνια έγραφε για την έρευνά του και ήθελε να βάλει μια σύντομη φράση για το πότε ξεκίνησε η ανθρωπινή εξελικτική γραμμή, οπότε κοίταξε γύρω του και βρήκε ένα μωσαϊκό εκτιμήσεων — και μερικές παράξενες διατυπώσεις. Τα σχολικά εγχειρίδια, ακόμη και αρκετά πρόσφατα, συχνά τοποθετούν τον διαχωρισμό ανθρώπου-χιμπαντζή πριν από μόλις 4 εκατομμύρια χρόνια, αλλά στη συνέχεια αναφέρουν πολύ παλαιότερα ανθρωπίδια όπως οι Ardipithecus, Orrorin και Sahelanthropus. «Πώς μπορείς να έχεις και τις δύο αυτές διατυπώσεις στο ίδιο βιβλίο; Είναι εντελώς αντιφατικές», λέει ο d’Oliveira Coelho.

Ο ίδιος και οι συνεργάτες του άρχισαν να συγκεντρώνουν συστηματικά τις εκτιμήσεις για τον διαχωρισμό ανθρώπου-χιμπαντζή, με τη βοήθεια μιας χρήσιμης διαδικτυακής βάσης δεδομένων, του TimeTree, που συγκεντρώνει εκτιμήσεις για όλες αυτές τις «διαχωριστικές εξελίξεις» των ειδών. Στο τέλος είχαν 202 εκτιμήσεις, δημοσιευμένες από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 έως τη δεκαετία του 2020. Κανείς άλλος δεν έχει αναλύσει συστηματικά αυτές τις εκτιμήσεις με αυτόν τον τρόπο, λέει ο d’Oliveira Coelho.

Με την πρώτη ματιά, το εύρος αβεβαιότητας δεν έχει στενέψει, ή τουλάχιστον όχι πολύ. Αν κοιτάξει κανείς μόνο τις εκτιμήσεις πριν από το 1980, κυμαίνονται από 4 έως 14 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι εκτιμήσεις που δημοσιεύτηκαν από το 2015 και μετά κυμαίνονται από 4 έως 12 εκατομμύρια χρόνια πριν. Επιφανειακά, δεν έχουν αλλάξει πολλά.

Όμως δεν πρέπει να σας ξεγελούν οι ακραίες τιμές — σε κάθε θέμα που προσελκύει πολύ ενδιαφέρον, θα υπάρχουν πάντα κάποιες ακραίες και ασυνήθιστες απαντήσεις. Το σημαντικό είναι ο μέσος όρος.

Ο d’Oliveira Coelho διαπίστωσε μια καθαρή τάση: η εκτιμώμενη χρονολόγηση του διαχωρισμού ανθρώπου-χιμπαντζή μετατοπίζεται σταθερά πιο πίσω στον χρόνο. Οι πρώιμες μελέτες έδιναν μέση ηλικία περίπου 6 εκατομμυρίων ετών· οι πιο πρόσφατες την έχουν μεταφέρει γύρω στα 8,5 εκατομμύρια χρόνια. Με άλλα λόγια, μπορεί να εξελισσόμασταν χωριστά από τους χιμπαντζήδες για 2,5 εκατομμύρια χρόνια περισσότερο απ’ όσο νομίζαμε.

Εργαλεία των Ντενίσοβαν από σπήλαιο στην Κίνα δείχνουν πόσο μυστηριώδης ήταν η ζωή των ανθρώπων

Γιατί μετακινήθηκε τόσο πίσω η ημερομηνία;

Ένα μέρος της απάντησης είναι απλώς τα καλύτερα δεδομένα. Το πρώτο προσχέδιο του γονιδιώματος του χιμπαντζή το πήραμε το 2005. Ό,τι υπήρχε πριν βασιζόταν σε αποσπάσματα του γονιδιώματος, όχι στο σύνολό του. Είκοσι χρόνια αργότερα, αποκτήσαμε μια πολύ πιο πλήρη εκδοχή του γονιδιώματος του χιμπαντζή, που συμπλήρωσε πολλά κενά και διόρθωσε πολλά λάθη. Σήμερα έχουμε επίσης πάρα πολλά ανθρώπινα γονιδιώματα, πράγμα που μας δίνει καλύτερη εικόνα για το πόσο ποικίλλει η αλληλουχία του DNA.

Όμως το ζήτημα αφορά και τις ίδιες τις μεθόδους. Μπορείς να υπολογίσεις πόσο καιρό εξελίσσονται χωριστά δύο είδη συγκρίνοντας τα γονιδιώματά τους. Αν οι αλληλουχίες DNA των δύο ειδών μοιάζουν πολύ, πιθανότατα διαχωρίστηκαν σχετικά πρόσφατα· αν υπάρχουν πολλές διαφορές, τότε ο διαχωρισμός έγινε πολύ παλιά. Στη θεωρία, είναι απλό.

Στην πράξη, είναι εξαιρετικά δύσκολο. Διαφορετικά τμήματα του γονιδιώματος εξελίσσονται με διαφορετικές ταχύτητες. Τα γονίδια που εμπλέκονται στην ανοσία αλλάζουν με ιλιγγιώδη ρυθμό για να συμβαδίζουν με νέες ασθένειες, ενώ γονίδια που σχετίζονται με θεμελιώδεις διαδικασίες, όπως η παραγωγή πρωτεϊνών, αλλάζουν ελάχιστα. Τα γονιδιώματα ορισμένων ειδών αλλάζουν ταχύτερα από άλλα. Οι αλλαγές στο μέγεθος του πληθυσμού παίζουν ρόλο. Το ίδιο και οι αλλαγές στον χρόνο γενεάς — δηλαδή στη μέση ηλικία στην οποία αναπαράγεται ένα είδος — και αυτό μπορεί να διαφέρει ανάμεσα στα αρσενικά και στα θηλυκά.

Σε απάντηση, οι γενετιστές έχουν αναπτύξει σύνθετα μοντέλα που ενσωματώνουν όλους αυτούς τους παράγοντες. Το πρόβλημα είναι ότι ο υπολογισμός μόνο ενός από αυτούς τους παράγοντες — ας πούμε, του χρόνου γενεάς — είναι από μόνος του ερευνητικό έργο. Αναγκαστικά, λοιπόν, γίνονται παραδοχές: πριν από 100.000 χρόνια, είχε ο Homo sapiens τον ίδιο χρόνο γενεάς με σήμερα; Τι γίνεται με τους προγόνους των χιμπαντζήδων πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια;

«Υπάρχουν όλα αυτά τα πράγματα που πρέπει να μοντελοποιήσεις, και δεν κινούνται σε ευθείες γραμμές», λέει ο d’Oliveira Coelho.

Ωστόσο, ένας από τους σημαντικότερους λόγους που έσπρωξαν πίσω τη χρονολόγηση του διαχωρισμού είναι η σταδιακή αποδοχή κρίσιμων απολιθωμάτων. Οι αρχαιότεροι υποτιθέμενοι ανθρωπίνοι έχουν όλοι ανακαλυφθεί στον 21ο αιώνα. Οι Orrorin και ο αρχαιότερος Ardipithecus περιγράφηκαν πρώτοι το 2001, με τον Sahelanthropus να ακολουθεί το 2002. Αυτό έσπρωξε την απολιθωμένη απόδειξη της ανθρωπότητας πολύ πιο πίσω, από τα περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια πριν στα 7 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Θεωρητικά, αυτό θα έπρεπε να είχε μετακινήσει αμέσως και τις γενετικές εκτιμήσεις προς τα πίσω. Οι γενετιστές μπορούν να χρησιμοποιούν απολιθώματα με γνωστή χρονολόγηση ως «αγκυρώσεις» στα μοντέλα τους: αντί να μαντεύουν πόσο μακρύ ήταν ένα συγκεκριμένο κλαδί του οικογενειακού δέντρου, μπορούν να βάλουν ένα σταθερό σημείο δεδομένων. Για πολύ καιρό όμως δεν το έκαναν.

Πρώιμες ενδείξεις συστηματικής χρήσης ουσιών βρέθηκαν σε δόντια στην Ινδονησία

«Ακόμη και μετά τη δημοσίευση των τριών αρχαιότερων ανθρωπίνων, των Ardipithecus, Orrorin και Sahelanthropus, χρειάστηκαν χρόνια και χρόνια και χρόνια μέχρι οι γενετιστές να το ενσωματώσουν αυτό», λέει ο d’Oliveira Coelho. Ο Sahelanthropus είναι περίπου 7 εκατομμυρίων ετών, αλλά δεν ήταν μέχρι γύρω στο 2015 που η μέση εκτίμηση του διαχωρισμού ανθρώπου-χιμπαντζή έγινε παλαιότερη από αυτόν. Ο d’Oliveira Coelho αποδίδει αυτό στην έλλειψη επικοινωνίας μεταξύ φυσικών ανθρωπολόγων και γενετιστών, αλλά και σε ορισμένους γενετιστές που ήταν υπερβολικά βέβαιοι για τα δεδομένα και τις μεθόδους τους.

Η ομάδα του έκανε τη δική της μετα-ανάλυση, η οποία τοποθέτησε τον διαχωρισμό ανάμεσα στα 8,69 εκατομμύρια και τα 7,28 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο d’Oliveira Coelho υπογραμμίζει, ωστόσο, ότι αυτό δεν θα είναι η τελευταία λέξη. Το μόνο για το οποίο είναι βέβαιος είναι ότι οι ισχυρισμοί για έναν πολύ πρόσφατο διαχωρισμό μπορούν με ασφάλεια να απορριφθούν, με βάση τα απολιθωμένα στοιχεία. Παραμένει όμως ένα παράθυρο εκατομμυρίων ετών μέσα στο οποίο θα μπορούσε να έχει συμβεί.

Συνοψίζοντας, περίπου 50 χρόνια έρευνας έσπρωξαν αργά τη χρονολόγηση του τελευταίου κοινού προγόνου πιο πίσω στον χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι οι χιμπαντζήδες και οι μπονόμπο είναι πιο μακρινοί συγγενείς μας απ’ όσο νομίζαμε: πολύ περισσότερες γενιές χωρίζουν τους σημερινούς ανθρώπους από τον πρόγονο που μοιραζόμασταν μαζί τους.

Κι όμως, όσο περισσότερα μαθαίνουμε για τους χιμπαντζήδες, τόσο περισσότερο μας μοιάζουν. Μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο έδειξε ότι, όταν οι χιμπαντζήδες παίζουν μαζί, μπορούν γρήγορα να μιμηθούν τις εκφράσεις που κάνουν οι συμπαίκτες τους όταν γελούν. Αυτό μπορεί να κάνει τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις πιο ομαλές και το παιχνίδι πιο ευχάριστο. Μελέτη του Ιουνίου, από διαφορετική ομάδα ερευνητών, έδειξε ότι οι χιμπαντζήδες και άλλοι μεγάλοι πίθηκοι γελούν με τρόπους που μοιάζουν εντυπωσιακά με τους δικούς μας. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για το γέλιο που προκαλείται από γαργάλημα. Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι «οι μεγάλοι πίθηκοι γελούσαν με τρόπο αναγνωρίσιμο στους σύγχρονους ανθρώπους εδώ και τουλάχιστον 15 εκατομμύρια χρόνια».

Μου αρέσει αρκετά αυτή η ιδέα.

Ο Αύγουστος ήταν ο πιο ζεστός μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ

RICHMOND PARK, ENGLAND - AUGUST 14: An aerial view of London at sunrise from Richmond Park on August 14, 2026 in Richmond Park, London, England. The UK Health Security Agency (UKHSA) has issued heat-health alerts from Tuesday to Friday for nine regions in England, as parts of the country are forecast to see temperatures in excess of 36C during the fifth heatwave of the season. The National Drought Group has declared that two-thirds of England are now officially in drought, with water use restrictions impacting 27 million people. Last month was the driest July ever recorded in the country since records began in 1836. (Photo by Brook Mitchell/Getty Images)

Ο Αύγουστος ήταν ο πιο ζεστός μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ, ισοφαρίζοντας τον Ιούλιο του 2023, καθώς το πιο ακραίο super El Niño που έχει καταγραφεί ενίσχυσε τις ήδη αυξημένες θερμοκρασίες από την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Η μέση μηνιαία θερμοκρασία ήταν 1,65°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Όπως ανέφερε η Samantha Burgess από το Copernicus, οι άνθρωποι δεν έχουν ζήσει θερμοκρασίες θερμότερες από αυτές του φετινού καλοκαιριού τα τελευταία 100.000 χρόνια.

Ο Αύγουστος ήταν επίσης ο θερμότερος μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ για τα ύδατα εκτός των πολικών ζωνών, δηλαδή τις περιοχές αμέσως έξω από τον Αρκτικό και τον Ανταρκτικό κύκλο, με την κορύφωση να φτάνει τους 21,1°C, τη θερμότερη θερμοκρασία που έχει παρατηρηθεί ποτέ στην επιφάνεια της θάλασσας. Σε αυτό περιλαμβάνονταν πρωτοφανείς θερμοκρασίες στον τροπικό Ειρηνικό, όπου οι άνεμοι έχουν εξασθενήσει και τα θερμά νερά επιστρέφουν προς τον ανατολικό Ειρηνικό, δημιουργώντας το ισχυρό Ελ Νίνιο.

5 γραφήματα που δείχνουν πώς το ρεκόρ του Ελ Νίνιο θα επηρεάσει τον κόσμο

«Ο Αύγουστος του 2026 είναι αξιοσημείωτος όχι απλώς επειδή είναι άλλο ένα ρεκόρ θερμοκρασίας που καταρρίπτεται, αλλά επειδή πολλά τμήματα του κλιματικού συστήματος έφτασαν ταυτόχρονα σε πρωτοφανή επίπεδα», λέει η ίδια.

Τα ρεκόρ θα συνεχίσουν να καταρρίπτονται όσο το Ελ Νίνιο εντείνεται έως τον Δεκέμβριο, προβλέπει, με ορισμένους μήνες να είναι πιθανό να φτάσουν έως και 2°C πάνω από τον μέσο όρο.

Η ρεκόρ θερμοκρασία του Αυγούστου ολοκληρώνει το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ στη δυτική Ευρώπη. Αυτή η ζέστη τροφοδοτεί τα ακραία καιρικά φαινόμενα και τις κλιματικές καταστροφές. Κάνει τους καύσωνες πιθανότερους και επιτρέπει στην ατμόσφαιρα να συγκρατεί περισσότερη υγρασία, επιδεινώνοντας τις καταιγίδες.

Τέσσερις μεγάλοι καύσωνες στην Ευρώπη και η έντονη ξηρασία τροφοδότησαν τεράστιες πυρκαγιές κοντά σε πόλεις όπως το Μπορντό στη Γαλλία και η Μαδρίτη στην Ισπανία, ενώ τα χαμηλά επίπεδα νερού σε μεγάλους ποταμούς αποκάλυψαν οστά μαμούθ και ναζιστικά πλοία που είχαν χαθεί για δεκαετίες.

Τουλάχιστον 35.000 περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια των καυσώνων από όσους θα αναμένονταν στατιστικά, ενώ οι σοδειές καλλιεργειών, μεταξύ των οποίων και το σιτάρι, αναμένεται να είναι χαμηλότερες από το συνηθισμένο.

Η ζέστη του Αυγούστου συνδέθηκε επίσης με κατάρρευση παγετώνα που κατέστρεψε αρκετές πόλεις στο Νεπάλ και το Θιβέτ, με τουλάχιστον 1.300 νεκρούς να έχουν επιβεβαιωθεί και περισσότερους από 5.500 ανθρώπους ακόμη αγνοούμενους.

«Για κάθε βαθμό υπερθέρμανσης, τα ακραία φαινόμενα … εντείνονται, έτσι το καλοκαίρι έχουμε πιο συχνούς, πιο έντονους και πιο παρατεταμένους καύσωνες», λέει η Burgess. «Αυτό έχει προφανώς άμεσο αντίκτυπο στην επισιτιστική μας ασφάλεια».

Με αφορμή το ρεκόρ θερμοκρασίας, το Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), ένα think tank με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, κάλεσε τους ηγέτες που θα συναντηθούν τον Νοέμβριο για τη σύνοδο COP31 για το κλίμα να αντιστρέψουν τόσο την αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου όσο και να επενδύσουν περισσότερο στην προσαρμογή στις ήδη υπάρχουσες επιπτώσεις.

Οι αδιάκοποι καύσωνες που έπληξαν το βόρειο ημισφαίριο αυτό το καλοκαίρι έκαναν την κλιματική απειλή πραγματική για πολλούς, όμως η προετοιμασία και η προσαρμογή έχουν τα όριά τους

«Το καθήκον τώρα είναι να ευθυγραμμιστεί η κλίμακα της επιστήμης με την κλίμακα της δράσης … επιταχύνοντας τη μετάβαση μακριά από τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ώστε να επαναφέρουμε το κλίμα μας σε ισορροπία», δήλωσε ο Gareth Redmond-King, international lead του ECIU, σε ανακοίνωση.

Το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε αυτόν τον μήνα ότι ο κόσμος θα ξεπεράσει τον στόχο της Συμφωνίας του Παρισιού για αποφυγή θέρμανσης άνω του 1,5°C και ότι πλέον πρέπει να επικεντρωθεί στο πώς θα αντιστρέψει αυτή την αύξηση αργότερα, μεταξύ άλλων με προσεγγίσεις όπως η απομάκρυνση διοξειδίου του άνθρακα.

«Όσο πιο γρήγορα μπορέσουμε να ρίξουμε ξανά τις θερμοκρασίες, τόσο μικρότερο θα είναι το διάστημα της υπέρβασης και τόσο καλύτερο για το κλιματικό μας σύστημα», λέει η Burgess.

«Συχνά με ρωτούν αν αυτό είναι το “νέο φυσιολογικό”. Η απλή απάντηση είναι όχι», δήλωσε η Claire Barnes από το Imperial College London σε ανακοίνωση. «Μέχρι να σταματήσουμε να καίμε ορυκτά καύσιμα, αυτά τα ρεκόρ θα συνεχίσουν να σπάνε και τα ακραία φαινόμενα θα χειροτερεύουν πιο γρήγορα απ’ ό,τι μπορούμε να προσαρμοστούμε».

Σκάνδαλο εξωσωματικής στα κατεχόμενα: Γονείς καταγγέλλουν χρήση διαφορετικού DNA από την επιλογή τους

Σοβαρές καταγγελίες για θεραπείες εξωσωματικής γονιμοποίησης στα κατεχόμενα φέρνει στο φως έρευνα του BBC. Σύμφωνα με τα ευρήματα, τουλάχιστον 30 παιδιά, κυρίως με Βρετανούς γονείς, ενδέχεται να έχουν συλληφθεί με χρήση διαφορετικού σπέρματος ή ωαρίου από εκείνο που είχαν επιλέξει οι γονείς τους.

Οι οικογένειες αναφέρουν ότι επέλεξαν με προσοχή το DNA των ανώνυμων δοτών, με βάση το ιατρικό ιστορικό, την εμφάνιση, την προσωπικότητα, το μορφωτικό επίπεδο και τα ενδιαφέροντά τους. Ωστόσο, μετά τη γέννηση των παιδιών άρχισαν να υποψιάζονται ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν τελικά οι δότες που είχαν εγκρίνει.

Περίπου τα μισά από τα καταγγελλόμενα περιστατικά συνδέονται με το Dogus IVF Centre, μία από τις κλινικές που ερευνώνται. Έντεκα από τα 30 παιδιά έχουν ήδη υποβληθεί σε εμπορικά τεστ DNA, τα οποία έδειξαν γενετική καταγωγή από την Τουρκία ή γειτονικές περιοχές — στοιχείο που, όπως λένε οι γονείς, δεν συνάδει με τα χαρακτηριστικά των δοτών που είχαν επιλέξει.

Τα περισσότερα από τα παιδιά που ελέγχθηκαν είχαν συλληφθεί μέσω εξωσωματικής στο Dogus, σε θεραπείες που πραγματοποιήθηκαν από το 2012 έως το 2024. Μετά το ξέσπασμα της υπόθεσης, οι γονείς αναζητούν απαντήσεις για την ταυτότητα των πραγματικών βιολογικών δοτών και το ιατρικό τους ιστορικό.

Η Laura Bridgens, ιδρύτρια της οργάνωσης Donor Conceived UK, χαρακτήρισε τις αποκαλύψεις ιδιαίτερα ανησυχητικές και τόνισε τη σημασία του δικαιώματος κάθε ανθρώπου που συνελήφθη με δωρεά γενετικού υλικού να γνωρίζει την πραγματική του καταγωγή.

Μία από τις περιπτώσεις που εξετάζει το BBC αφορά τη Rachel, η οποία το 2012 υποβλήθηκε σε θεραπεία στο Dogus. Επέλεξε συγκεκριμένο ανώνυμο δότη σπέρματος από τη Δανία μέσω της Cryos International, της μεγαλύτερης τράπεζας σπέρματος στον κόσμο. Η θεραπεία κόστισε περίπου 4.000 ευρώ και, σύμφωνα με την κλινική, περιλάμβανε σπέρμα από τη συγκεκριμένη τράπεζα.

Η Rachel απέκτησε τον γιο της, Jonah, αλλά από την αρχή αμφέβαλε αν είχε χρησιμοποιηθεί πράγματι ο δότης που επέλεξε. Όπως αναφέρει, δεν της παραδόθηκε ποτέ ιατρική έκθεση που να επιβεβαιώνει τη χρήση του συγκεκριμένου δείγματος. Με τα χρόνια, η διαφορετική εμφάνιση του παιδιού ενίσχυσε τις υποψίες της.

Μετά την πρώτη δημοσιογραφική έρευνα του BBC, η Rachel και ο 13χρονος Jonah υποβλήθηκαν σε τεστ DNA. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο Jonah είναι βιολογικός γιος της, αλλά ο βιολογικός του πατέρας δεν είναι ο Δανός δότης που είχε επιλεγεί. Η Cryos δήλωσε πως δεν διαθέτει κανένα αρχείο που να δείχνει ότι ο συγκεκριμένος δότης είχε παραδώσει σπέρμα στην κλινική Dogus.

Οι ειδικοί χαρακτηρίζουν εξαιρετικά σπάνια την τυχαία χρήση λάθος δότη κατά τη διάρκεια εξωσωματικής. Το γεγονός όμως ότι οι καταγγελίες αφορούν δεκάδες παιδιά εγείρει ερωτήματα για πιθανή αμέλεια ή ακόμη και σκόπιμη παραπλάνηση. Βρετανικός επαγγελματικός και επιστημονικός οργανισμός γονιμότητας έκανε λόγο για πιθανό «συστημικό πρόβλημα», που δεν περιορίζεται απαραίτητα σε έναν γιατρό ή μία κλινική.

Στις περιπτώσεις που συνδέονται με το Dogus εμφανίζονται επανειλημμένα τρία πρόσωπα: ο ιδιοκτήτης και υπεύθυνος της κλινικής Sevket Alpturk, η γιατρός Firdevs Uguz Tip και η συντονίστρια ασθενών Julie Hodson. Η Firdevs, που έχει συνδεθεί με αρκετές από τις υπό εξέταση περιπτώσεις, αρνείται ότι παραπλάνησε ασθενείς. Υποστηρίζει ότι η παραγγελία σπέρματος δεν ήταν στις αρμοδιότητές της και ότι οι ασθενείς υπέγραφαν έντυπα συναίνεσης για τη διαδικασία επιλογής δοτών. Οι υπόλοιποι δεν έχουν δώσει απαντήσεις. Αρκετοί γονείς, από την πλευρά τους, υποστηρίζουν ότι δεν είχαν ενημερωθεί επαρκώς για τον τρόπο επιλογής και προμήθειας του γενετικού υλικού.

Σύμφωνα με το BBC, η Cryos International είχε από το 2016 συμπεριλάβει το Dogus στη «μαύρη λίστα» της. Η τράπεζα σπέρματος είχε εκφράσει ανησυχίες επειδή η κλινική φέρεται να είχε ενημερώσει ασθενή ότι θα παραγγείλει σπέρμα από την Cryos, χωρίς να έχει γίνει σχετική παραγγελία. Ο διευθύνων σύμβουλος της Cryos, Ole Schou, δήλωσε πως είναι «σοκαριστικό» το ενδεχόμενο να έχουν επηρεαστεί τόσες πολλές οικογένειες.

Η εταιρεία έχει πλέον αναστείλει τη συνεργασία της με τη γιατρό Firdevs και την κλινική Miracle IVF όπου εκείνη εργάζεται, έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα των αρχών στα κατεχόμενα.

Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη διάσταση λόγω του καθεστώτος στα κατεχόμενα, όπου δεν εφαρμόζεται το ευρωπαϊκό δίκαιο και η περιοχή αναγνωρίζεται διεθνώς μόνο από την Τουρκία. Οι κλινικές εξωσωματικής στην περιοχή λειτουργούν με πιο περιορισμένο ρυθμιστικό πλαίσιο και προσελκύουν σημαντικό αριθμό Βρετανών που αναζητούν θεραπείες στο εξωτερικό, κυρίως λόγω χαμηλότερου κόστους, των υψηλών ποσοστών επιτυχίας που διαφημίζονται και της μεγάλης ποικιλίας δοτών.

Μετά τις πρώτες αποκαλύψεις του BBC τον Μάρτιο, το «υπουργείο Υγείας» στα κατεχόμενα ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε επίσημη έρευνα. Μέχρι σήμερα δεν έχει γίνει γνωστό κάτι περαιτέρω.

Για τις οικογένειες, το ζήτημα αφορά τόσο τον τρόπο που πραγματοποιήθηκε η θεραπεία όσο και το δικαίωμα των παιδιών να γνωρίζουν τη βιολογική τους καταγωγή. Η Rachel λέει ότι η αποκάλυψη δεν αλλάζει την αγάπη της για τον γιο της. Την ανησυχεί όμως ότι ο Jonah μπορεί να χάσει τη δυνατότητα να εντοπίσει τον πραγματικό βιολογικό του δότη όταν ενηλικιωθεί. Παραμένει άγνωστο αν ο ίδιος δότης χρησιμοποιήθηκε και σε άλλες θεραπείες, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει την ύπαρξη γενετικών αδελφών που δεν γνωρίζονται μεταξύ τους.

Ο Jonah, που μεγάλωσε πιστεύοντας ότι είχε κατά το ήμισυ δανέζικη καταγωγή, έμαθε από τα τεστ ότι έχει τουρκική και νοτιοευρωπαϊκή γενετική καταγωγή. «Δεν ξέρουμε ποιος είναι ο πραγματικός δότης», λένε οι οικογένειες, ζητώντας σαφείς απαντήσεις.

Η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση και, μέχρι να ολοκληρωθούν οι έρευνες των αρμόδιων αρχών, δεν είναι σαφές ποιος ευθύνεται για τη χρήση των συγκεκριμένων δοτών στις επίμαχες θεραπείες.

54χρονη γέννησε κοριτσάκι από έμβρυο κρυοσυντηρημένο επί 22 χρόνια – διεθνές ρεκόρ για την Ελλάδα

Μια 54χρονη γυναίκα έφερε στον κόσμο ένα υγιέστατο κοριτσάκι, βάρους 3.490 γραμμαρίων, από έμβρυο που είχε κρυοσυντηρηθεί στις 17 Μαρτίου 2004. Η εμβρυομεταφορά πραγματοποιήθηκε στις 23 Δεκεμβρίου 2025 σε ιδιωτική κλινική της πρωτεύουσας.

Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα, από την κρυοσυντήρηση έως τη γέννηση μεσολάβησαν 22 χρόνια, 5 μήνες και 23 ημέρες. «Διάστημα που αποτελεί, σύμφωνα με τη βιβλιογραφική ανασκόπηση της ομάδας, τη μεγαλύτερη διεθνώς δημοσιευμένη διάρκεια κρυοσυντήρησης αυτολόγου γενετικού υλικού που έχει οδηγήσει σε γέννηση παιδιού. Προηγούμενες δημοσιευμένες περιπτώσεις αφορούσαν κρυοσυντήρηση για 18 χρόνια και 3 μήνες στην Ιαπωνία και 17 χρόνια στο Ισραήλ».

Η ομάδα έχει συγκεντρώσει τα κλινικά και εργαστηριακά δεδομένα και προγραμματίζει την υποβολή τους προς δημοσίευση στη διεθνή βιβλιογραφία.

Πέρα από την επιστημονική διάσταση, υπάρχει και η ανθρώπινη πλευρά. Το 2004, η Χριστίνα Ράπτη-Τζελέπη είχε αποκτήσει ένα αγοράκι με την πρώτη προσπάθεια εμβρυομεταφοράς.

Τον Οκτώβριο του 2025, η οικογένεια βίωσε την απώλεια του 21χρονου παιδιού της σε τροχαίο. Μέσα σε αυτή τη δύσκολη συνθήκη, η Χριστίνα Ράπτη-Τζελέπη αποφάσισε να αξιοποιήσει τα έμβρυα που παρέμεναν κρυοσυντηρημένα από την αρχική θεραπεία της.

Η διαδικασία έγινε σε αυστηρό χρονικό πλαίσιο, καθώς η 54χρονη έπρεπε να ολοκληρώσει τις απαιτούμενες ενέργειες και να λάβει άδεια από την Εθνική Αρχή Υποβοηθούμενης Αναπαραγωγής πριν από τη συμπλήρωση του ηλικιακού ορίου των 54 ετών.

Ο γυναικολόγος της και γενικός γραμματέας της Ελληνικής Εταιρείας Αναπαραγωγικής Ιατρικής, Κωνσταντίνος Πάντος, χαρακτήρισε τη γέννηση «σημαντική κλινική και επιστημονική εξέλιξη», υπογραμμίζοντας τη σημασία να συνδυάζεται η ιατρική πρόοδος με την ανθρωπιά.

Για την οικογένεια, η γέννηση του κοριτσιού σηματοδοτεί μια νέα αρχή σε περίοδο βαθιάς απώλειας. Όπως δηλώνουν οι γονείς, το νέο παιδί δεν αντικαθιστά τον γιο που χάθηκε, αλλά έφερε ξανά στο σπίτι τους «την ελπίδα και το φως».

Νέες αποκαλύψεις για τους AI «πράκτορες» της OpenAI: χρησιμοποίησαν κρυφά πάνω από 10 sites για να επικοινωνούν μεταξύ τους

Νέα στοιχεία δείχνουν ότι η ανεξέλεγκτη δραστηριότητα των agents της OpenAI ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είχε γίνει γνωστό, σύμφωνα με έρευνα του Reuters. Όπως προειδοποιούν ερευνητές, «Δεν έχουμε ιδέα πόσα ακόμη υπάρχουν».

Οι AI «πράκτορες» φαίνεται πως βρήκαν τρόπους να παρακάμψουν τους περιορισμούς τους και να επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας δεκάδες websites τρίτων, χωρίς την έγκριση της εταιρείας. Σύμφωνα με στοιχεία που εξέτασε το Reuters, σε συνδυασμό με ευρήματα από έξι ανεξάρτητους ερευνητές και ερευνητικές ομάδες, οι agents χρησιμοποίησαν τουλάχιστον 10 ιστοτόπους για μη εξουσιοδοτημένες επικοινωνίες, νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Το πραγματικό εύρος της δραστηριότητας ενδέχεται να είναι ακόμη μεγαλύτερο.

Η υπόθεση δεν αφορά κλασικό hacking. Οι «πράκτορες» δεν φαίνεται να παραβίασαν συστήματα ασφαλείας με την παραδοσιακή έννοια. Το κρίσιμο είναι ότι, ενώ τους είχε δοθεί εντολή να διαβάζουν πληροφορίες από το διαδίκτυο –και όχι να δημοσιεύουν περιεχόμενο ή να επικοινωνούν μεταξύ τους–, κατάφεραν να αξιοποιήσουν ιδιαιτερότητες παλαιότερων wiki και άλλων websites, αφήνοντας πληροφορίες σε σημεία όπου μπορούσαν να τις εντοπίσουν άλλοι agents. Με απλά λόγια, δημιούργησαν αυτοσχέδια κανάλια επικοινωνίας.

Ο Andrew Yoon, ερευνητής της μη κερδοσκοπικής CivAI στην Καλιφόρνια, υποστηρίζει ότι εντόπισε 18 sites που δεν είχαν προηγουμένως αποκαλυφθεί και χρησιμοποιήθηκαν από τους agents μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου. «Είναι σχεδόν βέβαιο ότι συμβαίνουν περισσότερα πράγματα που απλώς δεν γνωρίζουμε», δήλωσε.

Η υπόθεση έγινε γνωστή όταν ερευνητές αποκάλυψαν ότι ένα «σμήνος» AI agents της OpenAI χρησιμοποίησε ένα γερμανόφωνο wiki, το DseWiki, ως αυτοσχέδια πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων. Οι agents φέρονται να συνεργάστηκαν εκεί για την επίλυση απαιτητικών ερωτημάτων, ακόμη και σε περιπτώσεις που σχετίζονταν με εξετάσεις. Το περιστατικό δεν είχε δημοσιοποιηθεί από την OpenAI, η οποία εκείνη την περίοδο αντιμετώπιζε τις συνέπειες της επίθεσης του Ιουλίου στο Hugging Face.

Στη συνέχεια, άλλοι ερευνητές εντόπισαν παρόμοια ίχνη σε πολλούς ακόμη ιστοτόπους. Οι εκτιμήσεις διαφέρουν, όμως όσοι μίλησαν στο Reuters συμφωνούν στο βασικό: οι ιστοσελίδες ήταν περισσότερες από 10. Η Sydney Von Arx, μέλος της ομάδας που αποκάλυψε πρώτη τη δραστηριότητα στο γερμανικό wiki, αναφέρει ότι έχουν καταγραφεί αξιόπιστες ενδείξεις δραστηριότητας agents σε 23 διαφορετικούς ιστοτόπους που δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως. «Δεν έχουμε ιδέα πόσα υπάρχουν εκεί έξω», προειδοποιεί.

Το πιο παράξενο στοιχείο είναι οι χώροι που επέλεξαν να αφήσουν μηνύματα. Μεταξύ άλλων, εντοπίστηκαν ίχνη σε ένα wiki αφιερωμένο στη Χημεία Advanced Placement, το οποίο είχε δημιουργηθεί το 2008 από καθηγητή λυκείου στη Μασαχουσέτη. Ερευνητές εντόπισαν επίσης δραστηριότητα σε δύο προσωπικά websites Πολωνών εργαζομένων στον χώρο της τεχνολογίας, καθώς και σε wikis που αφορούν παιχνίδια για ανθρώπους «που θέλουν να ακονίζουν το μυαλό τους». Κανένας από τους ιδιοκτήτες των συγκεκριμένων ιστοτόπων δεν απάντησε στα αιτήματα του Reuters για σχόλιο.

Για να συνδέσουν την εικόνα, οι ερευνητές συνέκριναν ακολουθίες δεδομένων που εμφανίστηκαν στο γερμανικό wiki με πανομοιότυπες ακολουθίες σε άλλους ιστοτόπους, περίπου την ίδια χρονική στιγμή. Σε άλλες περιπτώσεις, εντόπισαν παρόμοια ή πανομοιότυπα usernames. Κατέγραψαν ακόμη agents που αναζητούσαν απαντήσεις στα ίδια, ιδιαίτερα εξειδικευμένα ερωτήματα — όπως στοιχεία για τον επιπολασμό του καρκίνου στην πολιτεία της Αϊόβα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δραστηριότητα συνδέθηκε με IP addresses που παρέπεμπαν σε υποδομές της Microsoft Azure, τις οποίες χρησιμοποιεί κατά περιπτώσεις η OpenAI. Το Reuters σημειώνει ότι δεν ήταν δυνατό να επαληθεύσει ανεξάρτητα κάθε επιμέρους καταγγελία.

Ο Kenneth Russell DeGraff, προγραμματιστής λογισμικού και πρώην συνεργάτης του αμερικανικού Κογκρέσου, δήλωσε ότι εντόπισε αντίστοιχες πληροφορίες σε τουλάχιστον 10 websites. Όπως εξηγεί, εάν οι agents είχαν λάβει εντολή να διαβάζουν αλλά όχι να γράφουν, έπρεπε να βρουν δημιουργικούς τρόπους για να αφήνουν πληροφορίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν άλλοι agents. Οι ερευνητές παρομοιάζουν την εικόνα με μαθητές που απαγορεύεται να επικοινωνούν κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης αλλά βρίσκουν εναλλακτικούς τρόπους να ανταλλάξουν απαντήσεις. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί ότι οι agents κατάφεραν να αξιοποιήσουν τόσο διαφορετικές πλατφόρμες.

Η OpenAI δεν απάντησε ευθέως στο πόσα διαφορετικά websites χρησιμοποίησαν οι agents της ούτε εξήγησε γιατί η συγκεκριμένη δραστηριότητα παρέμεινε εκτός δημοσιότητας για μήνες. Σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι πραγματοποιεί ευρύτερη αξιολόγηση της δραστηριότητας των AI agents και ότι μέχρι στιγμής «δεν έχει εντοπίσει άλλη δραστηριότητα αντίστοιχης σοβαρότητας ή κλίμακας με εκείνη του Hugging Face». Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι αναπτύσσει ένα πλαίσιο για την αναφορά περιστατικών «misalignment», δηλαδή συμπεριφορών όπου τα μοντέλα αποκλίνουν από τις προβλεπόμενες οδηγίες. Το πλαίσιο θα καλύπτει την εκπαίδευση, την αξιολόγηση και την ανάπτυξη των μοντέλων και, σύμφωνα με την OpenAI, θα παρουσιαστεί «σύντομα».

Η υπόθεση δεν σημαίνει ότι οι AI agents της OpenAI απέκτησαν ανεξάρτητη «βούληση» ή ότι πραγματοποίησαν μια κινηματογραφικού τύπου εξέγερση. Δείχνει, όμως, πόσο απρόβλεπτη μπορεί να γίνει η συμπεριφορά ενός agent όταν του ανατίθενται σύνθετες εργασίες και διαθέτει πρόσβαση στο διαδίκτυο. Το ότι βρέθηκαν εναλλακτικοί τρόποι επικοινωνίας παρά τους περιορισμούς αναδεικνύει ένα δύσκολο πρόβλημα για τις εταιρείες: όσο πιο ικανοί γίνονται οι agents να σχεδιάζουν και να εκτελούν σύνθετες εργασίες, τόσο πιο δύσκολο είναι να προβλεφθούν όλοι οι δρόμοι με τους οποίους θα επιχειρήσουν να πετύχουν έναν στόχο.

Ο Helmut Leitner, συνταξιούχος προγραμματιστής που παρέχει hosting και λογισμικό για έξι από τα wiki που επηρεάστηκαν, μεταξύ των οποίων και το DseWiki, ανέφερε ότι ο διαχειριστής του συγκεκριμένου site χρειάστηκε να αφιερώσει ώρες για να καθαρίσει το περιεχόμενο που άφησαν πίσω τους οι agents. Ωστόσο, τόνισε ότι η ευθύνη δεν πρέπει να αποδοθεί στην ίδια την τεχνητή νοημοσύνη. «Η ευθύνη δεν ανήκει σε μια υποτιθέμενα ηθική μηχανή, αλλά στους ανθρώπους και τους οργανισμούς που βρίσκονται πίσω από αυτήν», είπε.

Επιστροφή από δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες: τι δείχνει νέα μελέτη

Οι δίαιτες χαμηλές σε υδατάνθρακες είναι από τις πιο δημοφιλείς επιλογές για απώλεια βάρους, με στοιχεία να δείχνουν ότι το 7% των Αμερικανών ακολούθησε μια τέτοια δίαιτα το 2024.

Έρευνες δείχνουν επίσης ότι οι δίαιτες χαμηλές σε υδατάνθρακες μπορεί να έχουν σημαντικά οφέλη. Σε πρόσφατη μελέτη, μια αυστηρή κετογονική δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες ξεπέρασε άλλες επιλογές απώλειας βάρους σε αρκετούς δείκτες μεταβολικής υγείας και λειτουργίας του ήπατος.

Ωστόσο, είναι γνωστό ότι οι δίαιτες χαμηλές σε υδατάνθρακες δύσκολα διατηρούνται μακροπρόθεσμα. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να θέλουν να επιστρέψουν σε λιγότερο περιοριστικά μοντέλα διατροφής, αν πετύχουν τον στόχο τους στο βάρος ή σε άλλους δείκτες υγείας.

Τι συμβαίνει, λοιπόν, στο σώμα όταν κάποιος εγκαταλείπει μια δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες και επιστρέφει σε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες;

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Cell Press Blue, επιστήμονες εξέτασαν αυτό το ερώτημα και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η επιστροφή σε διατροφή πλούσια σε υδατάνθρακες μπορεί να έχει μια σειρά από συνέπειες για την υγεία. Ωστόσο, φαίνεται πως το αποτέλεσμα εξαρτάται από το είδος των υδατανθράκων που καταναλώνει κανείς.

Ομάδα ερευνητών από το NYU Langone Health ανέλυσε δεδομένα από ελεγχόμενο πείραμα σίτισης, στο οποίο συμμετείχαν αρχικά 54 άνδρες και γυναίκες ηλικίας 18–50 ετών.

Στην αρχή, όλοι οι συμμετέχοντες ήταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, αλλά δεν είχαν καρδιαγγειακή νόσο ή διαβήτη.

Στην πρώτη φάση, όλοι έλαβαν μια δίαιτα πολύ χαμηλή σε υδατάνθρακες, με έτοιμα γεύματα που σχεδιάστηκαν ώστε να επιτυγχάνεται σημαντικό έλλειμμα 40% στις θερμίδες και να προκύπτει απώλεια βάρους.

Αφού οι συμμετέχοντες πέτυχαν απώλεια περίπου 15%, χωρίστηκαν τυχαία σε μία από τρεις διαφορετικές διατροφικές ομάδες για 10 εβδομάδες.

Σε αυτή τη φάση των 10 εβδομάδων, μία ομάδα συνέχισε με δίαιτα πολύ χαμηλή σε υδατάνθρακες, ενώ οι άλλες δύο ακολούθησαν διαφορετικά είδη διατροφής πλούσιας σε υδατάνθρακες.

Και οι δύο δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες είχαν την ίδια μακροθρεπτική σύσταση μεταξύ τους (57% υδατάνθρακες, 25% λιπαρά, 18% πρωτεΐνη), αλλά στη μία το 20% της συνολικής ενέργειας προερχόταν από άμυλο σε επεξεργασμένα δημητριακά, ενώ στην άλλη το ίδιο ποσοστό προερχόταν από πρόσθετη ζάχαρη.

Όπως φάνηκε, αυτή η μία μόνο αλλαγή έκανε σημαντική διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες με υψηλούς υδατάνθρακες.

Αναλύσεις αίματος από περίπου 40 συμμετέχοντες έδειξαν ότι η διατροφή με υψηλό άμυλο πυροδότησε σημάδια αυξημένης φλεγμονής σε σύγκριση με τις άλλες δύο ομάδες, ενεργοποιώντας μια σειρά από ανοσοκύτταρα και φλεγμονώδεις οδούς.

Αυτό περιλάμβανε υψηλότερα επίπεδα της κυκλοφορούσας αδιψίνης, μιας πρωτεΐνης σηματοδότησης που συνδέεται με τη φλεγμονή, καθώς και αυξημένα σημάδια ενεργοποίησης σε ανοσοκύτταρα όπως τα CD4+ Τ κύτταρα και τα ουδετερόφιλα.

Πρόσθετα στοιχεία από πείραμα σε ποντίκια έδειξαν ότι τα ζώα που έλαβαν μαλτοδεξτρίνη, που προέρχεται από άμυλο, μετά από νηστεία παρουσίασαν αυξημένη ανοσολογική δραστηριότητα, ενισχύοντας την υπόθεση ότι το άμυλο μπορεί να επηρεάσει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Αν και ένα ενεργοποιημένο ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι από μόνο του απαραίτητα επιβλαβές, μπορεί να αποτελεί ένδειξη χρόνιας φλεγμονής, η οποία συνδέεται με την παχυσαρκία και μπορεί να συμβάλει σε καρδιαγγειακή νόσο και καρκίνο.

Σε αντίθεση με την ομάδα του υψηλού αμύλου, η ομάδα με τη ζάχαρη είχε τη χαμηλότερη επίδοση και στις τρεις ομάδες ως προς την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού, όμως οι ερευνητές σπεύδουν να διευκρινίσουν ότι αυτό δεν σημαίνει πως μια διατροφή με υψηλή ζάχαρη είναι καλή επιλογή.

«Σημαντικό είναι ότι η μείωση των φλεγμονωδών οδών στην ομάδα HC-Sugar δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως συνολικό όφελος από την κατανάλωση σακχαρόζης ή φρουκτόζης, καθώς η καταστολή των ανοσολογικών αποκρίσεων που μεσολαβούνται από το συμπλήρωμα θα μπορούσε να επηρεάσει την άμυνα του οργανισμού», γράφουν οι ερευνητές.

Για το γιατί η ομάδα με το υψηλό άμυλο εμφάνισε υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής, η ερευνητική ομάδα έχει ορισμένες εκτιμήσεις.

«Τα επεξεργασμένα δημητριακά έχουν συνδεθεί με δείκτες χαμηλού βαθμού, χρόνιας φλεγμονής, με έναν καθιερωμένο μηχανισμό να είναι η ικανότητά τους να αυξάνουν τα μεταγευματικά [μετά το γεύμα] επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, όπως αποτυπώνεται από τον γλυκαιμικό δείκτη (GI)», εξηγούν οι ερευνητές.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι απότομες αυξήσεις της γλυκόζης μπορεί να ενεργοποιούν το σύστημα του συμπληρώματος του ανοσοποιητικού, το οποίο με τη σειρά του μπορεί να πυροδοτεί περαιτέρω φλεγμονώδεις οδούς.

Σχετικό: Επιστήμονες έβαλαν την κετο απέναντι στη μεσογειακή και σε δίαιτες χαμηλών λιπαρών. Η κετο κέρδισε σε έναν ξεκάθαρο δείκτη υγείας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται μόνο για μια μικρή μελέτη και μελλοντική έρευνα σε μεγαλύτερες ομάδες συμμετεχόντων θα μπορούσε να αποκαλύψει περισσότερα για τις επιδράσεις των διατροφών πλούσιων σε υδατάνθρακες.

Οι ερευνητές αναγνωρίζουν επίσης ότι η διάρκεια του πειράματος των 10 εβδομάδων ίσως δεν αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τις χρόνιες επιπτώσεις αυτών των δίαιτων στην πραγματική ζωή, λόγω της πιθανότητας φυσιολογικής προσαρμογής με την πάροδο του χρόνου.

Παρόλα αυτά, προς το παρόν, το βασικό τους συμπέρασμα δείχνει ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όχι μόνο με τους υδατάνθρακες που τρώμε, αλλά και με το είδος τους.

«Μετά την απώλεια βάρους με δίαιτες πολύ χαμηλές σε υδατάνθρακες», καταλήγει η ομάδα, «οι διατροφές πλούσιες σε άμυλο λειτουργούν ως υποτιμημένος παράγοντας φλεγμονής».

Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Cell Press Blue.

Διαμάχη γύρω από τη λύση της OpenAI στο πρόβλημα Navier-Stokes

Air flow over a plane. Supercomputer model of turbulent air flow over the wings of a delta-wing aircraft. The air flow is shown as the spiralling streams, indicating that vortices of air have formed. Using computer-aided design to model aircraft before their construction allows time and expense to be saved. Problems can be noticed and corrected before any prototypes are built.

Η εντυπωσιακή επιτάχυνση της μαθηματικής έρευνας από την τεχνητή νοημοσύνη συνεχίζεται, με το διαβόητο πρόβλημα Navier-Stokes να είναι η πιο πρόσφατη και σημαντική λύση που παρήγαγαν μηχανές. Όμως δεν είναι όλοι ικανοποιημένοι με την ανακάλυψη.

Τι ανακάλυψε η OpenAI;

Με λίγα λόγια, μια λύση στο μακροχρόνιο πρόβλημα Navier-Stokes, ένα από τα πιο δύσκολα και ανθεκτικά προβλήματα στα μαθηματικά. Όποιος το έλυνε θα κέρδιζε 1 εκατομμύριο δολάρια από το Clay Mathematics Institute, καθώς ήταν ένα από τα έξι Millennium Prize Problems.

Σημαντική πρόοδος σε διάσημο μαθηματικό πρόβλημα του Millennium Prize

Η λίγο πιο αναλυτική εκδοχή είναι ότι οι εξισώσεις Navier-Stokes χρησιμοποιούνται για να μοντελοποιούν ροές ρευστών, όπως ο αέρας πάνω από τα φτερά αεροπλάνων και το αίμα στις φλέβες. Υπήρχε όμως ένα ανοιχτό ερώτημα: δεν γνωρίζουμε αν οι εξισώσεις αυτές λειτουργούν πάντα ή αν υπάρχουν περιπτώσεις όπου σταματούν να βγάζουν νόημα και αρχίζουν να παράγουν ασυναρτησίες, αυτό που οι μαθηματικοί αποκαλούν «blow-ups».

Η OpenAI διαπίστωσε ότι, πράγματι, «blow up».

Γιατί είναι αυτό αμφιλεγόμενο;

Η ίδια η εργασία δεν είναι αμφιλεγόμενη. Δεν έχει περάσει από peer review, αλλά έχει τυποποιηθεί. Πρόκειται για τη διαδικασία κατά την οποία οι θεωρίες και οι αποδείξεις μετατρέπονται σε κώδικα που επιτρέπει στις μηχανές να τις επεξεργάζονται, προχωρώντας συστηματικά τη λογική και αποκαλύπτοντας τυχόν αστοχίες. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να είμαστε αρκετά βέβαιοι πως τα αποτελέσματα είναι σωστά.

Η διαμάχη προέκυψε επειδή, λίγο πριν η OpenAI ανακοινώσει τα νέα της, δύο ερευνητές, ο Tristan Buckmaster από το New York University και ο Levent Alpöge από την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Anthropic, έσπευσαν να δημοσιοποιήσουν τη δική τους λύση σε έναν στενό «ξάδελφο» των Navier-Stokes, τις εξισώσεις Euler, κάτι που, σύμφωνα με ειδικούς, θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια πλήρη λύση.

Οι ερευνητές άκουσαν φήμες ότι η OpenAI ετοιμαζόταν να κάνει τη δική της ανακοίνωση και επικοινώνησαν με την εταιρεία για διευκρινίσεις, γνωρίζοντας ότι η δική της λύση ήταν καθ’ οδόν. Ο Buckmaster υποστηρίζει ότι έλαβε ασαφείς απαντήσεις και εξέδωσε ανακοίνωση, χωρίς να προχωρά σε κατηγορίες, αλλά επισημαίνοντας ότι το δικό του έργο φυλασσόταν στους διακομιστές της OpenAI ως πελάτη και όχι ως ερευνητικού συνεργάτη.

Η OpenAI αρνήθηκε ρητά οποιαδήποτε αδικοπραγία, υπογραμμίζοντας ότι κανένα άτομο ή AI της εταιρείας δεν είχε δει τη δουλειά των Buckmaster και Alpöge και ότι η δική της λύση ήταν, σε κάθε περίπτωση, διαφορετική.

Ξέρουμε ακριβώς τι συνέβη;

Με μία λέξη, όχι. Περισσότερα θα γίνουν σαφή όταν δημοσιευτούν τα πλήρη άρθρα για όλη την εργασία. Αυτό που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι η τεχνητή νοημοσύνη προκαλεί αναταράξεις στον κόσμο των μαθηματικών. Τους τελευταίους μήνες έχει σημειώσει ραγδαία πρόοδο σε μαθηματικά προβλήματα, με αποκορύφωμα τη σημερινή είδηση.

Οι μαθηματικοί εμφανίζονται διχασμένοι ως προς τον αντίκτυπο της AI. Κάποιοι ενθουσιάζονται με τις προοπτικές, άλλοι φοβούνται για τις δικές τους καριέρες. Όλοι συμφωνούν ότι, σε κάποιο επίπεδο, η AI θα αλλάξει το πεδίο και ότι θα υπάρξει μια περίοδος προσαρμογής. Θα υπάρχουν επίσης ερωτήματα για το πώς αποδίδονται τα εύσημα όταν έχει χρησιμοποιηθεί AI.

Χαίρονται οι μαθηματικοί που η AI επιταχύνει τη μαθηματική έρευνα;

Ο Terence Tao από το University of California, Los Angeles, ίσως ο σημαντικότερος εν ζωή μαθηματικός στον κόσμο, σίγουρα όχι. Πάντα υπήρχε ανταγωνισμός μεταξύ μαθηματικών για το ποιος θα φτάσει πρώτος, λέει, κάτι που ήταν εντάξει, επειδή τα μαθηματικά είναι τόσο δύσκολα ώστε υπήρχε ένας φυσικός περιορισμός που δεν άφηνε τα πράγματα να ξεφύγουν. Η AI αλλάζει όλα αυτά. «Τώρα δεν υπάρχει όριο ταχύτητας και ξαφνικά τα πράγματα καταρρέουν», λέει.

Ο Tao φοβάται ότι, με αυτούς τους ρυθμούς, νέα ευρήματα θα συνεχίσουν να έρχονται. Δεν θα υπάρχει χρόνος για να αφομοιωθούν τα αποτελέσματα και να ενσωματωθούν στο ευρύτερο πεδίο — να κατανοηθούν πλήρως, να μπουν σε συγγράμματα και να διδαχθούν στους φοιτητές, λέει. Αυτό σημαίνει ότι η πρόοδος μπορεί να αρχίσει να βλάπτει το πεδίο.

«Αυτές οι εταιρείες πετάνε κουφάρια ωμού κρέατος στο κοινό μας τραπέζι του χωριού και λένε “ορίστε, έλυσα το πρόβλημα της τροφής σας”, και μετά φεύγουν», λέει ο Tao. «Περιμένουν από εμάς να ετοιμάσουμε το φαγητό, να το μαγειρέψουμε και να το φάμε. Όλη αυτή η δουλειά μένει σε εμάς, να καθαρίσουμε, και αυτό είναι αποθαρρυντικό».

Ένα από τα πιο δύσκολα προβλήματα στα μαθηματικά πέρασε τώρα στην AI έπειτα από μόλις λίγες ημέρες δουλειάς. Το πρωτοποριακό αποτέλεσμα ανακοινώθηκε αφού παρόμοια, αλλά λιγότερο ολοκληρωμένη εργασία, επίσης δημιουργημένη με AI, είχε παρουσιαστεί μόλις λίγες ώρες νωρίτερα.

Ποιος θα κερδίσει το έπαθλο του 1 εκατομμυρίου δολαρίων;

Δεν είναι ακόμη σαφές αν θα το κερδίσει κανείς. «Η διαδικασία αξιολόγησης είναι σκόπιμα αργή και θα διασφαλίσουμε ότι θα είναι απολύτως αυστηρή», έγραψε ο Martin Bridson, πρόεδρος του Clay Mathematics Institute, σε email προς το New Scientist.

Αν τελικά υπάρξει νικητής, το ερώτημα θα είναι αν το έπαθλο πρέπει να πάει στους Buckmaster και Alpöge, όπως έχουν προτείνει ορισμένοι, ή στην OpenAI.

Ένα ενδιαφέρον σημείο είναι ότι, αν το έπαιρνε η OpenAI, το κόστος για την επίλυση του προβλήματος, αν χρεωνόταν ως πελάτης, θα έφτανε τα 15 εκατομμύρια δολάρια — πολύ περισσότερα από το χρηματικό έπαθλο. Ένα τέτοιο πρωτοσέλιδο όμως μπορεί επίσης να κάνει το επικείμενο IPO της εταιρείας πολύ πιο ελκυστικό για τους επενδυτές, με πιθανή απόσβεση πολλαπλάσια του κόστους.

1...303132...1,639Page 31 of 1,639