Alpaca συγκεντρώνει 52 εκατ. δολάρια για επέκταση σε νέες αγορές

Παρά τις αναταράξεις των τελευταίων ετών, το αμερικανικό χρηματιστήριο παραμένει ιδιαίτερα ελκυστικό για επενδυτές από όλο τον κόσμο, κυρίως λόγω του μεγέθους και της ρευστότητάς του. Ωστόσο, η διαπραγμάτευση μετοχών στα αμερικανικά χρηματιστήρια εξακολουθεί να είναι δύσκολη για επενδυτές από άλλες περιοχές του κόσμου.

Μια startup από το San Mateo με την ονομασία Alpaca αξιοποίησε διακριτικά αυτή την ευκαιρία, προσφέροντας ένα API σε εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που τους επιτρέπει να διαθέτουν υπηρεσίες trading στις δικές τους βάσεις χρηστών.

Σήμερα, η Alpaca αναφέρει ότι εξυπηρετεί περισσότερους από 5 εκατομμύρια λογαριασμούς brokerage και περισσότερους από 200 χρηματοοικονομικούς πελάτες σε 40 χώρες. Για να ενισχύσει αυτή τη δυναμική, η εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι συγκέντρωσε 52 εκατ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης Series C, με στόχο την επέκταση σε περισσότερες αγορές του εξωτερικού, μεταξύ των οποίων η Μέση Ανατολή, η Ευρώπη και η Ασία.

Στον γύρο συμμετείχαν νέοι και ήδη υπάρχοντες επενδυτές, όπως οι Derayah Financial, 850 Management, National Investments Company Kuwait, Unbound και Portage Ventures.

Η startup από το San Mateo άνοιξε πρόσφατα νέο γραφείο στη Νέα Υόρκη και σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα νέα κεφάλαια για να αποκτήσει περισσότερες ρυθμιστικές άδειες σε διαφορετικές περιοχές, αντίστοιχες με εκείνες που διαθέτει ήδη στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τις Μπαχάμες, όπως είπε στο TechCrunch ο συνιδρυτής και CEO της, Yoshi Yokokawa.

«Η [πρόσφατη] χρηματοδότηση για εμάς είναι πολύ σημαντική, γιατί αποτελεί πραγματικά έναν καταλύτη για να περάσουμε σε παγκόσμια υποδομή, αντί για μια εταιρεία και πλατφόρμα που στηρίζεται μόνο στις ΗΠΑ», είπε ο Yokokawa.

Η Alpaca θα χρησιμοποιήσει επίσης τα κεφάλαια για την ανάπτυξη νέων προϊόντων, την προσθήκη προϊόντων εκτός ΗΠΑ, όπως ευρωπαϊκές και ασιατικές μετοχές, και την υποστήριξη συναλλαγών 24/5 για αμερικανικές μετοχές.

Ο γύρος Series C ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση της εταιρείας στα 170 εκατ. δολάρια.

Ιδρυμένη από τον Yokokawa, πρώην επενδυτικό τραπεζίτη στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, και τον Hitoshi Harada (CPO), η Alpaca ξεκίνησε πουλώντας λογισμικό που μπορούσαν να χρησιμοποιούν εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών και fintechs για να συνδέονται με επενδυτικές ομάδες και να υποστηρίζουν το trading.

«Πρώτα έπρεπε να δημιουργήσουμε μια παγκοσμίως λειτουργική υποδομή [το 2018] που θα επέτρεπε σε ανθρώπους εκτός ΗΠΑ να δημιουργήσουν πλατφόρμες αντίστοιχες με τη Robinhood ή τη Wealthfront, συμβατές με τους τοπικούς κανονισμούς και τις τοπικές συνθήκες», είπε ο Yokokawa στο TechCrunch. «Αλλά κάποιος πρέπει να κάνει τη δύσκολη, επίπονη δουλειά ώστε η ρύθμιση και η συμμόρφωση να είναι σωστές και να αναφέρονται στις ΗΠΑ, γιατί, [τελικά], τα χρήματα και οι τίτλοι, όπως ξέρετε, καταλήγουν στις ΗΠΑ αν θέλετε πρόσβαση σε αμερικανικά προϊόντα. Αυτό κάνουμε εμείς».

Η εταιρεία έχει πλέον επεκτείνει τις υπηρεσίες της ώστε να περιλαμβάνουν μετοχές, ETF, options, σταθερό εισόδημα και προϊόντα υψηλής απόδοσης σε δολάρια για λογαριασμούς IRA. Πρόσφατα, η Alpaca συνεργάστηκε επίσης με την Kraken, ώστε οι χρήστες του crypto exchange να μπορούν να διαπραγματεύονται αμερικανικές μετοχές και ETF σε ορισμένες πολιτείες.

Ο γύρος Series C πραγματοποιείται περίπου 18 μήνες μετά την εξασφάλιση επέκτασης του Series B τον Οκτώβριο του 2023. Έκτοτε, όπως είπε ο Yokokawa, τα έσοδα και τα υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία της startup έχουν τριπλασιαστεί, ενώ ο όγκος συναλλαγών της έχει τετραπλασιαστεί. Η εταιρεία έχει επίσης εξελιχθεί σε broker-dealer με δυνατότητα πλήρους αυτοδιακανονισμού και συμμετοχή στο DTCC, είπε ο CEO, κάτι που της επιτρέπει να διαχειρίζεται εσωτερικά όλες τις διαδικασίες εκκαθάρισης και διακανονισμού των συναλλαγών, μαζί με τη διαχείριση κινδύνου και τη συμμόρφωση.

Ο Yokokawa θεωρεί την Interactive Brokers τον πιο κοντινό ανταγωνιστή της Alpaca, σε ό,τι αφορά τη διεθνή παρουσία και τις τεχνολογικές δυνατότητές της. Ωστόσο, πιστεύει ότι η βασική διαφορά είναι πως η Interactive Brokers ιδρύθηκε το 1978, κάτι που οδήγησε σε τεχνολογία βασισμένη σε παλαιότερα συστήματα.

«Όταν νέες τράπεζες θέλουν να βελτιώσουν τα προϊόντα τους για τους πελάτες τους, προτιμούν να συνεργάζονται με σύγχρονους εταίρους, γιατί οι πελάτες τους θέλουν σύγχρονες λύσεις. Έτσι κερδίζουμε αυτή τη στιγμή μερίδιο αγοράς από αυτούς. Αναπτυσσόμαστε πιο γρήγορα, αλλά τους θεωρώ ανταγωνιστές μας με αυτή την έννοια», είπε.

Η Alpaca απασχολεί σήμερα περίπου 200 εργαζομένους, οι περισσότεροι από τους οποίους δουλεύουν εξ αποστάσεως από διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.

Η Space Force δημιουργεί γραφείο για την περιοχή μεταξύ Γης και Σελήνης

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η U.S. Space Force προχωρά στη δημιουργία ενός ειδικού γραφείου προμηθειών με αντικείμενο το cislunar space, την περιοχή ανάμεσα στη Γη και τη Σελήνη, καθώς αρχίζει να αξιολογεί πιο επίσημα τις ανάγκες πέρα από την παραδοσιακή γήινη τροχιά.

«Θα δημιουργήσουμε ένα γραφείο συντονισμού για το cislunar στη σκέλη των προμηθειών της Space Force, με ακριβώς αυτό το αντικείμενο», δήλωσε ο υποστράτηγος Stephen Purdy, ανώτερος σύμβουλος του υπουργού της Πολεμικής Αεροπορίας για τις διαστημικές προμήθειες, στο Space Symposium την περασμένη εβδομάδα.

Η κίνηση αυτή ακολουθεί το εκτελεστικό διάταγμα της κυβέρνησης Τραμπ τον Δεκέμβριο του 2025, Ensuring American Space Superiority, το οποίο άρχισε να μετατρέπει τη γενική πολιτική κατεύθυνση σε προτεραιότητες προμηθειών. Η οδηγία ωθεί το cislunar space από μια αφηρημένη έννοια σε αυτό που αξιωματούχοι περιγράφουν όλο και περισσότερο ως μελλοντικό επιχειρησιακό περιβάλλον για την εθνική ασφάλεια.

«Πρέπει να αρχίσουμε να εντάσσουμε τη δυνατότητα για cislunar στη Space Force», είπε ο Purdy. «Σίγουρα η αποστολή Artemis 2 της NASA έχει κερδίσει τη φαντασία μας, αλλά πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τη σημασία της περιοχής cislunar για τον πόλεμο και την εθνική ασφάλεια».

Το γραφείο θα τεθεί υπό την ηγεσία της Jaime Stearns, έμπειρης διαχειρίστριας προγραμμάτων με θητεία στο Space Rapid Capabilities Office και στο Air Force Research Laboratory. Η αποστολή του αναμένεται να θυμίζει προηγούμενες προσπάθειες της Space Force για τη δημιουργία νέων τομέων αποστολής, συνδυάζοντας τεχνική και διοικητική εμπειρία ώστε να χαρτογραφηθεί η υπάρχουσα δραστηριότητα σε κυβέρνηση και βιομηχανία και να εντοπιστεί πού πρέπει να κατευθυνθεί η χρηματοδότηση.

«Φτιάξαμε οδικούς χάρτες, φτιάξαμε τεχνολογικά σχέδια, φτιάξαμε χρονοδιαγράμματα καταγράφοντας τι έκανε ο καθένας στην κυβέρνηση και στη βιομηχανία, και μετά εντοπίζοντας πού έπρεπε να πάνε τα χρήματα για το μέγιστο όφελος», είπε ο Purdy, περιγράφοντας την προσέγγιση.

Η προσπάθεια θα στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στη συνεργασία, κυρίως με τη NASA, που ηγείται των αμερικανικών πολιτικών αποστολών εξερεύνησης πέρα από τη γήινη τροχιά. Ο Purdy είπε ότι η NASA θα είναι ο «μεγαλύτερος εταίρος», μαζί με οργανισμούς όπως το Air Force Research Laboratory και το Defense Innovation Unit.

Η ανώτερη στρατιωτική ηγεσία παρουσιάζει την πρωτοβουλία ως φυσική προέκταση της αμερικανικής δραστηριότητας στο διάστημα. «Όπου κι αν πάνε τα συμφέροντα των ΗΠΑ, εκεί θα πάει και η Space Force των ΗΠΑ», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα σε δημοσιογράφους ο αρχηγός Διαστημικών Επιχειρήσεων, στρατηγός Chance Saltzman.

Ο Saltzman είπε ότι ο ρόλος της υπηρεσίας θα εστιάζει στη διευκόλυνση της πρόσβασης και στη διατήρηση των επιχειρήσεων, όχι στην ανάπτυξη δυνάμεων με την παραδοσιακή έννοια. «Αν τα συμφέροντά μας φτάσουν σε μια σεληνιακή βάση, η Space Force θα πρέπει να φροντίσει να είναι ασφαλές να φτάσουμε εκεί … Και όταν βρεθούν εκεί, να είναι βιώσιμο», είπε.

Το ίδιο το εκτελεστικό διάταγμα δεν ζητά στρατιωτική παρουσία στο cislunar space, αλλά δίνει εντολή για την ανάπτυξη μιας σταθερής αμερικανικής αρχιτεκτονικής πέρα από τη γήινη τροχιά — συστημάτων μεταφοράς, επικοινωνιών και πλοήγησης — που από τη φύση τους έχουν συνέπειες για την ασφάλεια. Αυτά τα μέσα, μόλις αναπτυχθούν, θα χρειάζονται προστασία και συνεχή παρακολούθηση. Η πολιτική αντανακλά επίσης ευρύτερες γεωπολιτικές παραμέτρους, με τις φιλοδοξίες της Κίνας για τη Σελήνη να επηρεάζουν τις παραδοχές του σχεδιασμού.

Το δίκτυο παρακολούθησης του αμερικανικού στρατού στο διάστημα είναι συγκεντρωμένο στη χαμηλή γήινη τροχιά και στη γεωσύγχρονη τροχιά, αφήνοντας περιορισμένη ορατότητα πιο μακριά. Το cislunar space παρουσιάζει πιο σύνθετο πρόβλημα εντοπισμού, με λιγότερο προβλέψιμη τροχιακή δυναμική και πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις, δυσκολεύοντας αυτό που οι χειριστές αποκαλούν custody, δηλαδή τη διαρκή επίγνωση της θέσης των αντικειμένων στον χρόνο.

Αντικείμενα που κινούνται στο cislunar space θα μπορούσαν να πλησιάσουν τη γήινη τροχιά ακολουθώντας διαδρομές δύσκολες να εντοπιστούν με τους υπάρχοντες αισθητήρες, εγείροντας ανησυχίες για τυφλά σημεία στην επίγνωση του διαστημικού πεδίου.

Η Λετονία υπέγραψε τις Συμφωνίες Artemis

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Λετονία είναι η πιο πρόσφατη χώρα που υπέγραψε τις Συμφωνίες Artemis, στο πλαίσιο μιας νέας προσπάθειας να αξιοποιηθούν οι συμφωνίες για την ενίσχυση της συνεργασίας γύρω από τις φιλοδοξίες της NASA για τη σεληνιακή εξερεύνηση.

Σε τελετή στα κεντρικά της NASA στις 20 Απριλίου, η Dace Melbārde, υπουργός Παιδείας και Επιστημών της Λετονίας, υπέγραψε τις Συμφωνίες εκ μέρους της χώρας. Η Λετονία είναι η 62η χώρα που προσχωρεί συνολικά στις Συμφωνίες και η τρίτη μέσα στο 2024, μετά το Ομάν και την Πορτογαλία.

Η Λετονία είχε δείξει την πρόθεσή της να υπογράψει τις Συμφωνίες τον Οκτώβριο, με τη Melbārde να δηλώνει τότε ότι η χώρα το έκανε για να δείξει τη δέσμευσή της «να εξερευνά και να χρησιμοποιεί το διάστημα με υπεύθυνο και βιώσιμο τρόπο». Ούτε η ίδια ούτε άλλοι αξιωματούχοι εξήγησαν γιατί η χώρα περίμενε έξι μήνες για να υπογράψει.

«Η Λετονία είναι περήφανη που εντάσσεται σε αυτό το πολυμερές πλαίσιο, επιβεβαιώνοντας την ακλόνητη δέσμευσή μας για ειρηνική, διαφανή και βασισμένη σε κανόνες εξερεύνηση του διαστήματος», είπε στην τελετή υπογραφής.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν τις Συμφωνίες Artemis το 2020, με στόχο να αξιοποιήσουν τις αρχές που είχαν διατυπωθεί στη Συνθήκη για το Διάστημα και σε άλλες συμφωνίες, θέτοντας βέλτιστες πρακτικές για την ασφαλή και βιώσιμη εξερεύνηση του διαστήματος. Οι αρχές τους καλύπτουν από τη διαφάνεια και τη διαλειτουργικότητα έως την αποφυγή συγκρούσεων στις διαστημικές δραστηριότητες και την αξιοποίηση διαστημικών πόρων.

«Με την ένταξή μας στις Συμφωνίες Artemis, δηλώνουμε κάτι, νομίζω, πολύ απλό αλλά και πολύ, πολύ ισχυρό. Δηλώνουμε ότι το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος βασίζεται στην εμπιστοσύνη, τη συνεργασία και τις κοινές αρχές», είπε στην τελετή ο Jānis Beķeris, επιτετραμμένος της Πρεσβείας της Δημοκρατίας της Λετονίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ωστόσο, σημείωσε ότι η υπογραφή των Συμφωνιών σημαίνει για τη χώρα κάτι περισσότερο από την απλή στήριξη των επιμέρους αρχών τους. «Ανοίγει επίσης νέες ευκαιρίες για τους επιστήμονες και τους επιχειρηματίες μας να συμμετάσχουν σε κοινά έργα, να καινοτομήσουν και να συμβάλουν στην παγκόσμια διαστημική οικονομία».

Η υπογραφή έγινε λίγο μετά την αποστολή Artemis 2, αλλά και μετά το Ignition event της NASA στις 24 Μαρτίου, όπου η υπηρεσία παρουσίασε νέες πρωτοβουλίες εξερεύνησης, μεταξύ των οποίων και την ανάπτυξη μιας σεληνιακής βάσης μέσα στην επόμενη δεκαετία. Αυτή η βάση δίνει νέες ευκαιρίες στις χώρες που έχουν υπογράψει τις Συμφωνίες να συνεργαστούν στο πρόγραμμα Artemis.

Εκπρόσωποι 42 χωρών ήταν παρόντες στο Ignition event, παρά το «στενό περιθώριο» για να επιβεβαιώσουν τη συμμετοχή τους, ανέφερε η Kathleen Karika, ανώτερη σύμβουλος στο Γραφείο Διεθνών και Διαϋπηρεσιακών Σχέσεων της NASA, σε παρουσίασή της στο 41ο Space Symposium στις 14 Απριλίου.

«Καταφέραμε να συγκεντρώσουμε αυτή την ομάδα τόσο γρήγορα επειδή μιλούσαμε γι’ αυτό για πολύ καιρό όλοι μαζί, και τώρα επιτέλους έχουμε τα προγράμματα μέσα από τα οποία θα συνεργαστούμε στη Σελήνη», είπε.

Ως παράδειγμα ανέφερε κοινή δήλωση πρόθεσης που υπέγραψε η NASA μετά το event με την ιταλική διαστημική υπηρεσία ASI, σχετικά με ένα module καταλύματος για σεληνιακή βάση. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που έχουμε ισχυρή στήριξη από τους διεθνείς εταίρους μας καθώς παρουσιάζαμε αυτή την ιδέα για τη σεληνιακή βάση και τα σχέδιά μας».

«Η Λετονία εντάσσεται σε μια κρίσιμη στιγμή. Η επιτυχία της αποστολής Artemis 2 ήταν η εναρκτήρια πράξη της μεγάλης επιστροφής της ανθρωπότητας στη σεληνιακή επιφάνεια», δήλωσε στην τελετή ο Administrator της NASA Jared Isaacman. «Οι σύμμαχοί μας στο Artemis μπορούν και θα κάνουν πραγματικές επενδύσεις στον εξοπλισμό που θα χτίσει τη διαρκή παρουσία της ανθρωπότητας στη Σελήνη».

Παράλληλα, οι εργασίες μεταξύ των συμβαλλομένων συνεχίζονται για να καθοριστούν πιο συγκεκριμένα τα στοιχεία των Συμφωνιών. «Η υπογραφή των Συμφωνιών είναι στην πραγματικότητα μόνο η αρχή», είπε ο John Thompson, ανώτερος αξιωματούχος του Bureau of Oceans and International Environmental and Scientific Affairs του State Department, στο Space Symposium. «Πρόκειται για μια πολύ ενεργή κοινότητα που ενδιαφέρεται βαθιά για τον καθορισμό και την εφαρμογή των Artemis Accords και για την επεξεργασία δύσκολων ζητημάτων».

Σε αυτό περιλαμβάνονται μηνιαίες διαδικτυακές συναντήσεις, καθώς και ένα ετήσιο δια ζώσης workshop, το επόμενο από τα οποία θα πραγματοποιηθεί στο Περού την άνοιξη. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη ενός συνόλου παραμέτρων δεδομένων αποστολής, τα οποία οι χώρες που έχουν υπογράψει τις Συμφωνίες έχουν συμφωνήσει να μοιράζονται για να βοηθήσουν στην αποφυγή συγκρούσεων στις σεληνιακές δραστηριότητες.

Για χώρες όπως η Λετονία, η αποστολή Artemis 2 έδωσε ένα απτό παράδειγμα του τι μπορεί να προσφέρει η συνεργασία. «Ολόκληρος ο κόσμος παρακολουθεί την πολύ επιτυχημένη αποστολή Artemis 2», είπε ο Beķeris, ο οποίος είχε διατελέσει στο παρελθόν γραμματέας Τύπου στο υπουργείο Εξωτερικών της Λετονίας. «Ζηλεύω τους διαδόχους μου στη θέση του γραμματέα Τύπου στο υπουργείο Εξωτερικών στην πατρίδα, γιατί θα είναι πολύ εύκολο γι’ αυτούς να εξηγήσουν στο κοινό τι ακριβώς κάνουμε σήμερα εδώ».

Birdfy Feeder Metal 2: κάμερα 4K και αναγνώριση 6.000 ειδών

Η Birdfy ανακοίνωσε μια νέα έκδοση του μεταλλικού feeder με κάμερα, αναβαθμισμένη κάμερα και στόχο να σας φέρει ακόμη πιο κοντά στη φύση, ενώ κοιτάτε το κινητό σας από τον καναπέ.

Το Birdfy Feeder Metal 2 διατηρεί τον σχεδιασμό του αρχικού μοντέλου, με μεταλλικά πάνελ που δεν μπορούν να μασήσουν ζώα όπως οι σκίουροι για να φτάσουν στο απόθεμα σπόρων των 1,8 λίτρων. Πλέον όμως διαθέτει ευρυγώνια κάμερα 4K, σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με την κάμερα 1080P του πρώτου μοντέλου, για λήψη και μετάδοση βίντεο υψηλότερης ανάλυσης.

Το Birdfy Feeder Metal 2 (4K) κυκλοφορεί σήμερα στα 269,99 δολάρια. Για να αποκτήσει κανείς πρόσβαση στο σύστημα Birdfy OrniSense με τεχνητή νοημοσύνη, απαιτείται προαιρετική μηνιαία ή ετήσια συνδρομή. Το σύστημα έκανε αρχικά την εμφάνισή του στην CES 2026 με το feeder Hum Bloom για κολιμπρί.

Η πιο πρόσφατη έκδοση μπορεί να αναγνωρίσει περισσότερα από 6.000 είδη και χρησιμοποιεί AI για να δημιουργεί μια προσαρμοσμένη σύνοψη με στοιχεία και πληροφορίες για το πουλί, αντί να παραπέμπει τους χρήστες σε μια βάση γνώσεων όπως η προηγούμενη έκδοση. Η τιμή της συνδρομής δεν είναι ακόμη γνωστή, όμως με επιπλέον 30 δολάρια υπάρχει και έκδοση στα 299,99 δολάρια, που περιλαμβάνει εφ’ όρου ζωής πρόσβαση στις λειτουργίες AI. Η συνδρομή για την προηγούμενη έκδοση κοστίζει 4,99 δολάρια τον μήνα ή 49 δολάρια τον χρόνο.

Birdfy Feeder Metal 2 (4K)

Οι δυνατότητες Wi-Fi της νέας συσκευής ενισχύονται επίσης με εξωτερική κεραία, ώστε η Birdfy να υποστηρίζει ότι μπορεί να τοποθετηθεί μακριά από το σπίτι, σε μεγάλο κήπο, χωρίς την ανάγκη πρόσθετων ενισχυτών σήματος. Όμως, ανεξάρτητα από το σημείο εγκατάστασης, το βίντεο περιορίζεται μόνιμα στα 20fps, για να διατηρούνται ομαλά τα livestreams.

Για πιο απλή εγκατάσταση, η συσκευή διαθέτει ενσωματωμένο ηλιακό πάνελ, ώστε το Birdfy Feeder Metal 2 (4K) να μην χρειάζεται σύνδεση στο ρεύμα, αλλά και πιστοποίηση στεγανότητας IP66, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για βροχή ή άλλες δύσκολες καιρικές συνθήκες.

Epic Games: AI χαρακτήρες στο Fortnite, όχι ρομαντικοί σύντροφοι

Μετά τον περσινό AI Darth Vader στο Fortnite, που μάλιστα έβριζε χρησιμοποιώντας αναπαραγωγή της φωνής του James Earl Jones, οι δημιουργοί μπορούν πλέον να δοκιμάσουν και δικούς τους χαρακτήρες με τεχνητή νοημοσύνη.

Η Epic Games επιτρέπει στους δημιουργούς του Fortnite να πειραματιστούν με ένα νέο εργαλείο «conversations», το οποίο δίνει τη δυνατότητα να δημιουργούν AI χαρακτήρες με τους οποίους οι παίκτες μπορούν να μιλούν και να αλληλεπιδρούν.

«Αντί να γράφετε διαλόγους για τους χαρακτήρες στα νησιά σας, το conversations μετατρέπει ένα NPC σε χαρακτήρα με AI, ικανό για αυθόρμητους διαλόγους και αλληλεπιδράσεις με τους παίκτες, όπως έναν αποστολέα quests ή έναν αφηγητή», αναφέρει η Epic. «Ορίζετε ποιος είναι ο χαρακτήρας με απλά prompts — πώς σκέφτεται, τι γνωρίζει και πώς συμπεριφέρεται — και στη συνέχεια επιλέγετε μια φωνή που ταιριάζει στην προσωπικότητά του».

Ωστόσο, η Epic έχει επικαιροποιήσει τους κανόνες της για τους developers, ώστε να αποφευχθούν προβληματικές χρήσεις αυτών των AI χαρακτήρων. Μεταξύ άλλων, δεν μπορούν να λειτουργούν ως ρομαντικοί σύντροφοι:

1.22.1 . Δεν επιτρέπεται να δημιουργείτε μια περσόνα που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει ιατρικές ή συμβουλές ψυχικής υγείας.

1.22.2 . Δεν επιτρέπεται να δημιουργείτε μια περσόνα που υποδύεται, προσομοιώνει ή παριστάνει ραντεβού, ρομαντικό σύντροφο ή άλλο οικείο συνοδοιπόρο.

1.22.3 . Δεν επιτρέπεται να επιχειρείτε να παρακάμψετε ή να υπονομεύσετε τα συστήματα ασφαλείας μας, μεταξύ άλλων σχεδιάζοντας σκόπιμα την περσόνα σας ώστε να παρακάμπτει τους περιορισμούς περιεχομένου.

Προς το παρόν, πάντως, οι παίκτες δεν πρέπει να περιμένουν ότι θα μπορούν ήδη να αλληλεπιδράσουν με AI χαρακτήρες που δημιούργησαν οι developers. Το εργαλείο conversations έχει ακόμη την ένδειξη «experimental» και οι δημιουργοί δεν θα μπορούν να δημοσιεύσουν τις εμπειρίες τους με AI χαρακτήρες μέχρι να φτάσει σε beta, κάτι για το οποίο δεν υπάρχει ακόμη χρονοδιάγραμμα. Ο εκπρόσωπος της Epic, Jake Jones, αρνήθηκε να δώσει πληροφορίες για το πότε θα ξεκινήσει η beta.

Το εργαλείο βασίζεται στα μοντέλα Gemini 3.1 Flash-Lite της Google για την επεξεργασία ηχητικών εισόδων και τη δημιουργία απαντήσεων σε κείμενο, ενώ χρησιμοποιεί την ElevenLabs για να «μετατρέπει αυτά τα κείμενα σε φωνητικές εξόδους», όπως λέει η Epic.

Η λειτουργία conversations αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η Epic συνεχίζει να επιχειρεί να μετατρέψει το Fortnite σε μια ευρύτερη πλατφόρμα με πολλές εμπειρίες δημιουργημένες από χρήστες, ανάμεσά τους και παιχνίδια που αξιοποιούν επίσημα assets του Star Wars. Ωστόσο, η μετάβαση αυτή δεν έχει προχωρήσει χωρίς δυσκολίες, αφού πρόσφατα η εταιρεία ανακοίνωσε απολύσεις άνω των 1.000 εργαζομένων, λόγω «μείωσης της εμπλοκής στο Fortnite» που ξεκίνησε το 2025.

Η μεγαλύτερη απειλή για το Τσερνόμπιλ δεν είναι η ακτινοβολία

Σαράντα χρόνια μετά τη μεγαλύτερη πυρηνική καταστροφή στον κόσμο, η ασφάλεια του Τσερνόμπιλ εξακολουθεί να βρίσκεται σε εύθραυστη ισορροπία — όχι όμως εξαιτίας του κινδύνου από την ακτινοβολία.

Shutterstock/lux3000

Αν πείτε σε κάποιον ότι ταξιδεύετε στη Νέα Υόρκη για δουλειά, πιθανότατα θα σας ζηλέψει. Αν αναφέρετε μια σύνοδο στο Παρίσι, το ίδιο. Αν όμως πείτε ότι πηγαίνετε στο Τσερνόμπιλ για να καλύψετε την 40ή επέτειο της χειρότερης πυρηνικής καταστροφής στον κόσμο, η αντίδραση είναι διαφορετική.

Κάποιοι θα σας προειδοποιήσουν σοβαρά για τον κίνδυνο καρκίνου. Άλλοι θα σας εξηγήσουν ότι η ραδιενέργεια είναι αναπόφευκτη. Όλοι θα επικαλεστούν εντυπωσιακούς τίτλους, κακοφτιαγμένες ταινίες και υπερβολικά δραματικά ντοκιμαντέρ. Γι’ αυτό θελήσαμε να αποκτήσουμε πρόσβαση στη ζώνη αποκλεισμού και να ξεκαθαρίσουμε τα δεδομένα. Έχει η μόλυνση υποχωρήσει ή έχει επιδεινωθεί; Είναι η φύση παραμορφωμένη, καμένη και ετοιμοθάνατη ή έχει ανακάμψει; Θα ξανακατοικηθεί ποτέ η περιοχή; Μπορεί η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία να προκαλέσει νέα διαρροή ακτινοβολίας;

Αποκλειστικό ρεπορτάζ: Μέσα στο Τσερνόμπιλ, 40 χρόνια μετά την πυρηνική καταστροφή

Ο δημοσιογράφος του New Scientist, Matthew Sparkes, εξασφάλισε σπάνια πρόσβαση στα σημαντικότερα επιστημονικά σημεία του Τσερνόμπιλ, όπου ερευνητές προσπαθούν να προστατεύσουν την περιοχή και να διασφαλίσουν ότι παραμένει ασφαλής, εν μέσω της διαρκούς απειλής από ρωσική επίθεση.

Σαράντα χρόνια μετά, υπάρχουν πολλά που αξίζει να εξερευνήσει κανείς: οι τεχνικές προσπάθειες για τον περιορισμό της ακτινοβολίας, οι περιβαλλοντικές αλλαγές καθώς οι τεράστιες λίμνες ψύξης αποστραγγίζονται και μετατρέπονται σε δάσος, αλλά και οι αυξανόμενοι πληθυσμοί σπάνιων ζώων, ανάμεσά τους λύκοι και άλκες. Όμως η ιστορία έχει γίνει πολύ πιο σύνθετη εξαιτίας του πολέμου, με την κατοχή από τους Ρώσους, τη γενικευμένη βανδαλιστική δράση τους και την επακόλουθη ανακατάληψη και στρατιωτικοποίηση από τις ουκρανικές δυνάμεις.

«Η μονοδιάστατη εικόνα του Τσερνόμπιλ ως μολυσμένης ερημιάς απέχει πολύ από την πραγματικότητα»

Σήμερα, η περιοχή είναι μια αυστηρά περιορισμένη στρατιωτική ζώνη, ακριβώς στα σύνορα της Ουκρανίας και πιθανή οδός για νέες εισβολές. Με τη βοήθεια επιστημόνων που εργάζονται εκεί, το New Scientist είχε τη σπάνια δυνατότητα να την επισκεφθεί. Το ρεπορτάζ, που παρουσιάζεται αναλυτικά, δείχνει πόσο η μονοδιάστατη εικόνα του Τσερνόμπιλ ως μολυσμένης ερημιάς απέχει από την πραγματικότητα: η περιοχή έχει συναρπαστική ιστορία, η φύση επιστρέφει, η μόλυνση είναι σε μεγάλο βαθμό υπό έλεγχο και η ζώνη αποκλεισμού παραμένει ένας τόπος στοιχειωμένος, συναρπαστικός και όμορφος.

Η ζωή μου ως μετεωρολόγος στο Τσερνόμπιλ υπό ρωσική κατοχή

Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022, το Τσερνόμπιλ βρέθηκε πάνω στον δρόμο προς την πρωτεύουσα, το Κίεβο. Όταν ο σταθμός καταλήφθηκε από ρωσικά στρατεύματα, η μετεωρολόγος Lyudmila Dyblenko συνέχισε χωρίς δισταγμό να παίρνει κρίσιμες μετρήσεις για την παρακολούθηση της πυρηνικής ζώνης αποκλεισμού.

Τώρα, όπως όλη η Ουκρανία, το μέλλον του Τσερνόμπιλ παραμένει αβέβαιο. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος κάνει τη διαχείριση της ζώνης πιο δύσκολη και την επιστημονική έρευνα εκεί ασύγκριτα πιο απαιτητική. Μια επίθεση με drone έχει απειλήσει μελλοντικές εργασίες αποκατάστασης. Η μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια του Τσερνόμπιλ ίσως να μην είναι πια η ακτινοβολία —η οποία μπορεί να παρακολουθείται και να ελέγχεται με επαρκή χρηματοδότηση— αλλά η Ρωσία.

Ο άνθρωπος που μπαίνει έρποντας στην επικίνδυνη καρδιά του αντιδραστήρα του Τσερνόμπιλ

Από τότε που εξερράγη ο πυρηνικός αντιδραστήρας του Τσερνόμπιλ το 1986, οι επιστήμονες χρειάζονται να παρακολουθούν τις ραδιενεργές συνθήκες στο εσωτερικό του. Αυτή η δουλειά ανήκει σήμερα στον Anatoly Doroshenko, ο οποίος εξηγεί στο New Scientist τους κινδύνους και τη σημασία της αποστολής του.

Πώς οι κβαντικοί υπολογιστές ίσως ενισχύσουν την τεχνητή νοημοσύνη

Οι κβαντικοί υπολογιστές ίσως κάποτε μπορέσουν να αναλάβουν ορισμένες εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης που σήμερα απαιτούν τεράστια υπολογιστική ισχύ από συμβατικά συστήματα. Μια τέτοια εξέλιξη θα αποτελούσε σημαντική ενίσχυση για το machine learning και αντίστοιχους αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης.

Οι κβαντικοί υπολογιστές υπόσχονται ότι, σε βάθος χρόνου, θα μπορούν να εκτελούν ορισμένους υπολογισμούς που είναι αδύνατοι για τους συμβατικούς υπολογιστές. Για χρόνια, οι ερευνητές συζητούν αν αυτά τα πλεονεκτήματα επεκτείνονται και σε εργασίες που αφορούν μεγάλα σύνολα δεδομένων και στους αλγόριθμους που μαθαίνουν από αυτά — δηλαδή στο machine learning, το οποίο βρίσκεται πίσω από πολλά προγράμματα τεχνητής νοημοσύνης.

Τώρα, ο Hsin-Yuan Huang από την εταιρεία κβαντικών υπολογιστών Oratomic και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι η απάντηση πρέπει να είναι «ναι». Η μαθηματική τους εργασία επιδιώκει να θέσει τις βάσεις για ένα μέλλον στο οποίο οι κβαντικοί υπολογιστές θα δίνουν ευρεία ώθηση στην τεχνητή νοημοσύνη.

Το machine learning χρησιμοποιείται παντού στην επιστήμη, την τεχνολογία και την καθημερινή ζωή, λέει ο Huang. «Σε έναν κόσμο όπου μπορούμε να κατασκευάσουμε αυτή την [κβαντική υπολογιστική] αρχιτεκτονική, πιστεύω ότι μπορεί να εφαρμοστεί όπου υπάρχουν διαθέσιμα τεράστια σύνολα δεδομένων», σημειώνει.

Η δουλειά της ομάδας του απαντά στο βασικό ερώτημα του πώς δεδομένα που συλλέγονται στον μη κβαντικό κόσμο, όπως κριτικές εστιατορίων ή αποτελέσματα από αλληλούχηση RNA, μπορούν να εισαχθούν σε έναν κβαντικό υπολογιστή με τρόπο που να αξιοποιεί την κβαντική του φύση για να επεξεργάζεται και να μαθαίνει από τα δεδομένα πιο αποδοτικά.

Αυτό απαιτεί η συνολική πληροφορία να τοποθετηθεί σε μια «κατάσταση υπέρθεσης», δηλαδή σε έναν μαθηματικό συνδυασμό που δεν μπορεί να δημιουργηθεί σε μη κβαντικές μηχανές. Μέχρι σήμερα, όμως, οι ερευνητές θεωρούσαν ότι αυτό δεν ήταν πρακτικό. Υπέθεταν ότι όλα τα δεδομένα σε αυτή την κατάσταση υπέρθεσης θα έπρεπε να αποθηκευτούν πρώτα σε ειδικές μονάδες μνήμης πριν επεξεργαστούν από τον κβαντικό υπολογιστή, κάτι που θα απαιτούσε μνήμες με αδύνατο μέγεθος, λέει ο Haimeng Zhao από το California Institute of Technology.

Ο Huang και οι συνεργάτες του ακολούθησαν διαφορετική προσέγγιση, χωρίς να χρειάζονται τέτοιες μνήμες. Η μέθοδος βασίζεται στην εισαγωγή των δεδομένων στον κβαντικό υπολογιστή σε μικρότερα τμήματα, χωρίς να χρειάζεται να αποθηκευτούν όλα πριν ξεκινήσει η επεξεργασία, όπως ακριβώς γίνεται όταν κάνουμε streaming μια ταινία αντί να την κατεβάζουμε ολόκληρη πριν τη δούμε.

Έδειξαν όχι μόνο ότι η προσέγγιση αυτή μπορεί να λειτουργήσει, αλλά και ότι επιτρέπει στον κβαντικό υπολογιστή να επεξεργάζεται περισσότερα δεδομένα με μικρότερο κόστος μνήμης από οποιονδήποτε συμβατικό υπολογιστή.

Το πλεονέκτημα στη μνήμη είναι τόσο μεγάλο, μάλιστα, ώστε ένας κβαντικός υπολογιστής με περίπου 300 αδιαπέραστα από λάθη δομικά στοιχεία, τα λεγόμενα λογικά qubits, θα ξεπερνούσε έναν κλασικό υπολογιστή που έχει κατασκευαστεί με κάθε άτομο στο παρατηρήσιμο σύμπαν, λέει ο Zhao.

Ίσως να απέχουμε ακόμη πολλά χρόνια από την κατασκευή κβαντικών υπολογιστών με 300 λογικά qubits, όμως ο Huang λέει ότι ένας υπολογιστής με 60 λογικά qubits θα μπορούσε ρεαλιστικά να έχει κατασκευαστεί έως το τέλος της δεκαετίας. Η ανάλυση της ομάδας του δείχνει ότι, σε αυτό το μέγεθος, θα υπήρχε ήδη αισθητό κβαντικό πλεονέκτημα έναντι των κλασικών υπολογιστών για ορισμένες εργασίες που αφορούν μεγάλα σύνολα δεδομένων και χρησιμοποιούνται στην τεχνητή νοημοσύνη.

«Η κβαντική μηχανή είναι ένα πολύ ισχυρό εργαλείο, αλλά πρέπει πρώτα να τη “ταΐσεις”. Αυτή η μελέτη δείχνει πώς γίνεται αυτό και ότι αρκεί να φορτώσεις τα δεδομένα κομμάτι κομμάτι, χωρίς να υπερφορτώσεις το σύστημα», λέει ο Adrián Pérez-Salinas από το ETH Zurich στην Ελβετία.

Παρά ταύτα, προσθέτει ότι παραμένουν πολλά ερωτήματα σχετικά με την εφαρμογή της νέας δουλειάς σε πραγματικές συσκευές και σε δεδομένα του πραγματικού κόσμου. Πολλοί προηγούμενοι αλγόριθμοι μηχανικής μάθησης για κβαντικούς υπολογιστές αποδείχθηκαν τελικά ότι μπορούσαν να «αποκβαντοποιηθούν», μια διαδικασία κατά την οποία προσαρμόστηκαν ώστε να μη χρειάζονται πια κβαντικό υλικό, διατηρώντας όμως την καλή τους απόδοση. Θα είναι σημαντικό να εξεταστεί πόσο κρίσιμη είναι η κβαντική φύση και σε αυτόν τον νέο αλγόριθμο, λέει ο Pérez-Salinas.

Ο Vedran Dunjko από το Πανεπιστήμιο Leiden στην Ολλανδία λέει ότι η νέα εργασία θα μπορούσε να ταιριάξει καλά με μεγάλα επιστημονικά πειράματα, όπως αυτά στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων, όπου δημιουργούνται συνεχώς εκατομμύρια gigabytes δεδομένων, αλλά το μεγαλύτερο μέρος τους απορρίπτεται λόγω ανεπαρκούς μνήμης υπολογιστών.

Ωστόσο, είναι πιθανό μόνο ορισμένες σημερινές εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης και παρόμοιες μορφές επεξεργασίας δεδομένων να μπορούν να αναληφθούν από έναν κβαντικό υπολογιστή αντί από ένα data centre γεμάτο συμβατικούς διακομιστές, λέει. «Αυτό δεν είναι η πλειονότητα όσων θερμαίνουν τον πλανήτη από τις GPUs, αλλά μπορεί να είναι παρ’ όλα αυτά σημαντικό», σημειώνει ο Dunjko.

Οι ερευνητές εργάζονται τώρα τόσο για να επεκτείνουν το είδος των αλγορίθμων για τα οποία θα μπορούσε να είναι χρήσιμη η μέθοδός τους όσο και για να σχεδιάσουν νέους τρόπους διαμόρφωσης των κβαντικών υπολογιστών, ώστε να είναι αρκετά γρήγοροι για να χειρίζονται δεδομένα όχι μόνο με ελάχιστη μνήμη, αλλά και σε πρακτικό χρόνο.

arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2604.07639

Η DC αποκαλύπτει το Clayface, νέα ταινία τρόμου με χαρακτηρισμό R

Η DC πρόσθεσε ακόμη μία ταινία τρόμου στη σύντομη λίστα των παραγωγών της με χαρακτηρισμό R.

Τα τελευταία χρόνια, η DC έχει χτίσει μια ξεχωριστή θέση στο σινεμά μέσα από ταινίες με κακούς σε κεντρικό ρόλο και χαρακτηρισμό R. Από το 2019 έως το 2024 κυκλοφόρησε τέσσερις τέτοιες παραγωγές, δίνοντας τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε κλασικούς αντιπάλους των κόμικς. Το Joker του Todd Phillips άνοιξε τον κύκλο το 2019 και έγραψε ιστορία στο box office. Ακολούθησαν το Birds of Prey της Cathy Yan το 2020, το The Suicide Squad του James Gunn το 2021 και το μουσικό σίκουελ Joker: Folie à Deux του Phillips το 2024.

Κάθε μία από αυτές τις ταινίες έμοιαζε διαφορετική από την προηγούμενη και τις ένωνε κυρίως η διάθεση να βάλουν στο προσκήνιο τον «κακό» και να αφήσουν την ιστορία να γίνει βίαιη, αθυρόστομη ή και τα δύο. Το επόμενο project της DC με χαρακτηρισμό R ανεβάζει ακόμη περισσότερο αυτό το μοτίβο, φέρνοντας στο επίκεντρο έναν τραγικό και πολύπλοκο χαρακτήρα των κόμικς.

Ο Clayface είναι ένα από τα παλαιότερα ονόματα στη λίστα των αντιπάλων του Batman, ένα μεταμορφούμενο τέρας που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1940. Έχει παρουσιαστεί σε πολλά κόμικς, animated σειρές και βιντεοπαιχνίδια, χωρίς όμως να φτάσει ποτέ σε live-action ταινία. Η αναμονή όμως τελειώνει σύντομα. Η επερχόμενη body-horror ταινία Clayface των DC Studios θα φέρει τον χαρακτήρα για πρώτη φορά στη μεγάλη οθόνη στις 23 Οκτωβρίου, με τον Ουαλό ηθοποιό Tom Rhys Harries στον ρόλο του καταδικασμένου ηθοποιού Matt Hagen, υπό τη σκηνοθεσία του James Watkins.

Οι fans έχουν πλέον την πρώτη κινούμενη ματιά στην ταινία, καθώς τα DC Studios έδειξαν το teaser trailer του Clayface στη διάρκεια της παρουσίασης της Warner Bros. το βράδυ της Τρίτης στο CinemaCon, στο Dolby Colosseum του Caesars Palace στο Λας Βέγκας. Εκεί, ο συνδιευθύνων σύμβουλος των DC Studios, Peter Safran, παρουσίασε την ταινία ως ένα «συναρπαστικό horror thriller που βασίζεται στον χαρακτήρα και όχι στο είδος». Το υλικό ανταποκρίνεται πλήρως σε αυτή την περιγραφή και τοποθετεί το Clayface σε μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία των ταινιών της DC, ως την πέμπτη ταινία με χαρακτηρισμό R όπου ο κακός είναι ο πρωταγωνιστής.

Το teaser ξεκινά με τον Matt Hagen σε κρεβάτι νοσοκομείου, τυλιγμένο με επιδέσμους και αιμόφυρτο, μετά από επίθεση με μαχαίρι. Ένα πρόσωπο στέκεται από πάνω του και εγχέει χημικές ουσίες στο σώμα του, τη διαδικασία που θα μετατρέψει έναν ταλαιπωρημένο ηθοποιό του Gotham στο λιώνων, μεταμορφούμενο πλάσμα που ονομάζεται Clayface.

Από εκεί και πέρα, το υλικό εναλλάσσει εικόνες από τη ζωή του Hagen πριν από το ατύχημα, ανάμεσά τους ένα πλάνο όπου περπατά σε ένα νεον φωτισμένο σοκάκι με επιγραφές τσίρκου, με στιγμές από το σώμα του που προδίδει τη διαδικασία, με τα μάτια και το στόμα του να μετατοπίζονται, τα χείλη του να ενώνονται και το πρόσωπό του να διαλύεται σαν βρεγμένος πηλός.

Η σκηνή κλείνει με τον Hagen σε μπανιέρα, να σκουπίζει τα χαρακτηριστικά του και να τα μετατρέπει σε ένα ανάγλυφο, ακαθόριστο ίχνος, ενώ σε ένα σκοτεινό πλάνο το τελικό τέρας σχηματίζει από το χέρι του ένα ρόπαλο, όπως θα θυμούνται πολλοί fans από τις animated και comic εμφανίσεις του.

Όπως δείχνει ήδη το trailer, το Clayface θα εστιάσει στον Matt Hagen ως έναν ανερχόμενο ηθοποιό, του οποίου το πρόσωπο παραμορφώνεται από έναν γκάνγκστερ. Απελπισμένος, στρέφεται σε μια επιστήμονα της περιφέρειας, την οποία υποδύεται η Naomi Ackie, και εκείνη του προσφέρει μια πειραματική διαδικασία που δεν εξελίσσεται όπως είχε υποσχεθεί.

Η DC αποκτά μια νέα προσθήκη στη ζώνη των ταινιών R

Το ύφος του trailer θυμίζει μια κατεύθυνση που η DC έχει χρησιμοποιήσει ξανά, μόνο που το Clayface έχει πιο σκοτεινό τόνο και μια νέα, πιο φιλόδοξη προσέγγιση στο είδος. Όπως δείχνει το υλικό, η ταινία έχει πολλές ομοιότητες με τις άλλες τέσσερις παραγωγές της DC με χαρακτηρισμό R. Η πορεία ενός μοναχικού, αδιέξοδου ανθρώπου από την καθημερινή ζωή σε μια μη αναστρέψιμη νέα ταυτότητα ήταν αυτό που έδωσε ζωή στο Joker του Todd Phillips το 2019, όπου ο Arthur Fleck του Joaquin Phoenix πέρασε αργά από αποτυχημένος stand-up κωμικός σε εγκληματικό σύμβολο. Η ταινία έγινε η πρώτη R-rated παραγωγή που ξεπέρασε τα 1 δισεκατομμύριο δολάρια παγκοσμίως, κυρίως χάρη σε αυτή την εσωτερική κατάρρευση του χαρακτήρα. Τα πρώτα πλάνα του Clayface, με έναν διαλυμένο άνθρωπο σε κρεβάτι νοσοκομείου, προδομένο από τις ίδιες του τις φιλοδοξίες, κινούνται στην ίδια παράδοση.

Το σκηνικό του Gotham, ο νεον φωτισμός και η βία της επίθεσης στον Hagen παραπέμπουν επίσης σε έναν διαφορετικό προκάτοχο, το Birds of Prey της Cathy Yan. Εκείνη η ταινία μετέτρεψε τα σκοτεινά σοκάκια του Gotham σε έναν πολύχρωμο χώρο για τη Harley Quinn της Margot Robbie και τις νέες συμμάχους της, αξιοποιώντας τον χαρακτηρισμό R για έντονη γλώσσα, αιματηρή δράση και τις υπερβολικές αναμετρήσεις που τα στούντιο συνήθως αποφεύγουν στα κόμικς. Το Clayface κινείται στο ίδιο Gotham, αλλά αλλάζει τα bubblegum χρώματα της Yan με σκιά και αίσθηση απειλής.

Η φανταστική σωματική μεταμόρφωση του Clayface παραπέμπει επίσης στον James Gunn, ακόμη κι αν δεν σκηνοθετεί ο ίδιος αυτή την ταινία. Το The Suicide Squad έσπρωξε το R-rating της DC πιο μακριά από κάθε προηγούμενη ταινία, με έναν γιγάντιο διαστασιακό αστερία, έναν ανθρωποφάγο King Shark και το είδος των πρακτικών αιματοχυσιών που θύμιζαν στο κοινό πως ο Gunn είχε ασχοληθεί με το horror πολύ πριν τον προσλάβει η Marvel. Η σωματική φρίκη που δείχνει το trailer θυμίζει πόσο μακριά είχε φτάσει ο Gunn με το The Suicide Squad.

Ακόμη και η μουσική επιλογή στο trailer του Clayface θυμίζει προηγούμενη ταινία της DC. Το Joker: Folie à Deux χρησιμοποίησε τη μουσική για να αποδώσει το συναίσθημα, οδηγώντας τον Phoenix και την Harley Quinn της Lady Gaga σε αλλεπάλληλα ντουέτα, ώστε να εξερευνήσει το διαλυμένο μυαλό του Arthur Fleck. Το Clayface δεν είναι μιούζικαλ, όμως το trailer χρησιμοποιεί μια στοιχειωμένη, αργή και επιβραδυμένη εκδοχή του «Do You Realize??», που λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με τη χρήση της μουσικής στο Joker: Folie à Deux. Αντί για ένα συνηθισμένο, θορυβώδες trailer υπερηρωικής ταινίας, επιλέγει να δώσει στην ιστορία και τη μεταμόρφωση του Hagen μια αίσθηση ανατριχίλας.

Το Clayface μπορεί να είναι η πιο φιλόδοξη ταινία της DC με κακό μέχρι σήμερα

Κάθε ταινία της DC με κακό πριν από το Clayface κινήθηκε μέσα σε ένα είδος που το κοινό ήδη γνώριζε. Το Joker ήταν μια ψυχολογική μελέτη χαρακτήρα. Το Birds of Prey και το The Suicide Squad ήταν action comedies. Το Joker: Folie à Deux ήταν ένα δικαστικό μιούζικαλ. Αν και όλες οι παραπάνω είναι με χαρακτηρισμό R, όπως και το Clayface, η νέα ταινία είναι καθαρό body horror, κάτι πολύ διαφορετικό από ένα συνηθισμένο R-rated project. Οι δημιουργοί που επέλεξε ο Gunn για να την υλοποιήσουν δείχνουν πόσο βαθιά θέλει η DC να κινηθεί προς το horror.

Ο Mike Flanagan, ο δημιουργός του The Haunting of Hill House και του Midnight Mass, έγραψε το αρχικό σενάριο. Ο James Watkins, που σκηνοθέτησε το σκληρό Eden Lake και το αγγλόφωνο remake του 2024 στο Speak No Evil, βρίσκεται πίσω από την κάμερα. Στον πρωταγωνιστικό ρόλο είναι ο Tom Rhys Harries, ένας ανερχόμενος Ουαλός ηθοποιός και όχι ένα αναγνωρίσιμο κινηματογραφικό όνομα.

Υπάρχει επίσης μεγάλη φιλοδοξία και στο οικονομικό κομμάτι, καθώς η ταινία έχει προϋπολογισμό 40 εκατομμυρίων δολαρίων. Για μια παραγωγή της DC στην εποχή Gunn, πρόκειται για πολύ μικρό ποσό με τα δεδομένα των blockbuster. Είναι αρκετά χαμηλό ώστε να αναγκάσει τους δημιουργούς να στηριχτούν σε πρακτικά εφέ, ένα δυνατό κεντρικό concept και αρκετή δουλειά στους χαρακτήρες, κάτι που δεν είναι εύκολο να επιτευχθεί. Αν η τελική ταινία ανταποκριθεί στον τρόμο που υπόσχεται το πρώτο trailer, θα πρόκειται για μία από τις πιο ξεχωριστές προσθήκες στο DCU του James Gunn.

Ο Geraldo Amartey είναι συντάκτης στο The Direct. Εντάχθηκε στην ομάδα το 2025, φέρνοντας μαζί του τέσσερα χρόνια εμπειρίας στην κάλυψη ειδήσεων ψυχαγωγίας, pop culture και franchise που αγαπούν οι fans για sites όπως τα YEN, Briefly και Tuko.

Copyright © 2025 The Direct Media Group LLC. All rights reserved.

Η Κίνα αυξάνει ραγδαία την παραγωγή δορυφόρων ενόψει αστερισμών

HELSINKI — Η Κίνα χτίζει με γρήγορους ρυθμούς μια ευρεία και διαφοροποιημένη βιομηχανική βάση για την κατασκευή δορυφόρων, ικανή να παράγει χιλιάδες διαστημικά σκάφη ετησίως. Ωστόσο, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει «φρένα» στις εκτοξεύσεις και αβεβαιότητα ως προς τη ζήτηση.

Η χώρα έχει ήδη δημιουργήσει δεκάδες εγκαταστάσεις, που καλύπτουν κρατικά ινστιτούτα, ιδιωτικές εταιρείες και περιφερειακά υποστηριζόμενους κόμβους, ενώ νέα εργοστάσια αναμένεται να ανεβάσουν τη συνολική δυναμικότητα σε περίπου 7.000 δορυφόρους τον χρόνο, σύμφωνα με εκτίμηση της διαστημικής βιομηχανίας.

Το κινεζικό μέσο του κλάδου Hello Space εντόπισε τουλάχιστον 55 εργοστάσια δορυφόρων στην Κίνα, εκ των οποίων 36 λειτουργούν ήδη, 16 βρίσκονται υπό κατασκευή και άλλα τρία είναι σε σχεδιασμό. Σύμφωνα με την ανάλυση, η ήδη λειτουργική δυναμικότητα φτάνει τους 4.050 δορυφόρους τον χρόνο, ενώ τα μελλοντικά εργοστάσια θα προσθέσουν άλλους 3.310. Συνολικά, η προβλεπόμενη ετήσια παραγωγική ικανότητα ανέρχεται σε 7.360 δορυφόρους.

Παρότι το νούμερο αυτό αποτελεί θεωρητικό μέγιστο και όχι επιβεβαιωμένη παραγωγή, αναδεικνύει το μέγεθος της κινεζικής επέκτασης στην κατασκευή δορυφόρων. Η εξέλιξη αυτή συνδέεται εν μέρει με τις ανάγκες των μεγα-αστερισμών Guowang και Qianfan, οι οποίοι σχεδιάζεται να περιλαμβάνουν συνολικά 28.000 δορυφόρους, δημιουργώντας ισχυρή ζήτηση.

Η προγραμματισμένη δυναμικότητα, ωστόσο, φαίνεται να ξεπερνά αυτά τα σχέδια και ενδεχομένως να στηρίξει κρατικά και εμπορικά προγράμματα σε τομείς όπως η τηλεπισκόπηση, το Internet of Things, η μετεωρολογία, οι απευθείας συνδέσεις με συσκευές και η ενίσχυση της πλοήγησης. Υπάρχουν επίσης πρώιμα σχέδια για αστερισμούς υπολογιστικής επεξεργασίας σε τροχιά και δύο νέοι αστερισμοί που έχουν κατατεθεί στην ITU και θα έφταναν συνολικά τους 200.000 δορυφόρους, δείχνοντας μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες πέρα από τη σημερινή, αποδεδειγμένη ζήτηση.

Η χαρτογράφηση των εγκαταστάσεων δείχνει επίσης την ανάδυση νέων περιφερειακών διαστημικών κόμβων και τη στροφή στη μαζική παραγωγή, συχνά με ισχυρή στήριξη από τοπικές και περιφερειακές αρχές.

Σε περιφερειακό επίπεδο, η Σανγκάη — όπου εδρεύουν οι κρατικοί SAST και IAMCAS — προηγείται, με 10 λειτουργικά εργοστάσια και δυναμικότητα 970 δορυφόρων τον χρόνο. Η κοντινή επαρχία Zhejiang διαθέτει ετήσια παραγωγική ικανότητα 870 δορυφόρων, ενώ η επαρχία Jilin, όπου δραστηριοποιείται η Changguang Satellite, μπορεί να παράγει 400 δορυφόρους. Το Πεκίνο, που επιδιώκει να ενισχύσει το εμπορικό διαστημικό του οικοσύστημα, και το Hainan, όπου κατασκευάζεται ένα «super factory» δορυφόρων δίπλα στις εγκαταστάσεις εκτόξευσης, εργάζονται για να προσθέσουν από 1.000 δορυφόρους ετησίως το καθένα.

Οι δημόσια γνωστές εκτιμήσεις για τη δυναμικότητα αρκετών μεγάλων εγκαταστάσεων συμβαδίζουν σε γενικές γραμμές με τα στοιχεία της ανάλυσης του Hello Space. Παράλληλα, το άρθρο περιγράφει τρεις κατηγορίες: εργοστάσια με γνώμονα την αγορά, μεταξύ των οποίων εκείνα των GalaxySpace, MinoSpace και Geespace· περιφερειακά υποστηριζόμενα, όπως αυτά στο Hainan, το θαλάσσιο διαστημικό λιμάνι της Haiyang στη Shandong και η Βάση Κατασκευής Δορυφόρων της Jinan που ελέγχεται από τον όμιλο Jinan Iron and Steel Group· και παραδοσιακούς παίκτες, όπως η China Academy of Space Technology (CAST) και η IAMCAS, που ήδη συμβάλλουν στο Guowang.

Παρά αυτή την εμφανή παραγωγική ικανότητα, ο αριθμός των διαστημικών σκαφών που κατασκευάζονται πράγματι και φτάνουν σε τροχιά είναι πολύ χαμηλότερος. Ανεξάρτητη παρακολούθηση του Jonathan McDowell δείχνει ότι η Κίνα εκτόξευσε 371 δορυφόρους το 2025, δηλαδή λιγότερο από το 10% της τρέχουσας διαθέσιμης δυναμικότητας. Η διαφορά αντανακλά όχι μόνο τους περιορισμούς στις εκτοξεύσεις, αλλά και το γεγονός ότι η εμπορική βιωσιμότητα των μεγάλων αστερισμών δορυφόρων παραμένει ακόμη υπό διαμόρφωση, με αβεβαιότητες γύρω από τις εφαρμογές και τα μοντέλα εσόδων.

Αντίθετα, τα στοιχεία του McDowell δείχνουν ότι μόνο η SpaceX εκτόξευσε 3.157 δορυφόρους Starlink το 2025, σε μια χρονιά ρεκόρ για τις εκτοξεύσεις. Ο αριθμός αυτός είναι πάνω από 10 φορές μεγαλύτερος από το σύνολο της Κίνας για τη χρονιά και αναδεικνύει το χάσμα ανάμεσα στις βιομηχανικές φιλοδοξίες της χώρας και την τρέχουσα ικανότητά της να αναπτύσσει αστερισμούς αντίστοιχους με εκείνους που θέλει να προσεγγίσει.

Η Κίνα διαθέτει στόλο παλαιότερων hypergolic και νεότερων, αναλώσιμων Long March πυραύλων, με κρυογενικά και κεροζινοκίνητα συστήματα, καθώς και πολλούς μικρότερους στερεού καυσίμου πυραύλους από τον ιδιωτικό τομέα. Παράλληλα, μια σειρά από νέους, ενδεχομένως επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους Long March και εμπορικούς πυραύλους έχουν πρόσφατα φτάσει στην εξέδρα εκτόξευσης ή βρίσκονται κοντά σε αυτό το στάδιο, κάτι που σημαίνει ότι σύντομα η Κίνα πιθανότατα θα μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον ρυθμό εκτοξεύσεων και τη συνολική μάζα φορτίου που βάζει σε τροχιά. Επιπλέον, βρίσκεται σε εξέλιξη η επέκταση των υπαρχόντων διαστημικών κέντρων και των υποδομών τους, ενώ προτείνονται και νέα διαστημικά λιμάνια για να ενισχυθεί η πρόσβαση της Κίνας στο διάστημα.

Τον Μάρτιο, η κεντρική κυβέρνηση της Κίνας χαρακτήρισε το εμπορικό διάστημα αναδυόμενο κλάδο-πυλώνα, γεγονός που σημαίνει ότι ο τομέας θα στηριχθεί με ισχυρή πολιτική υποστήριξη, κρατική χρηματοδότηση και προγράμματα βιομηχανικής ανάπτυξης. Οι κινήσεις αυτές δείχνουν ότι η Κίνα προετοιμάζεται να κλιμακώσει γρήγορα την ανάπτυξη δορυφόρων, μόλις ξεπεράσει τεχνικούς και εμπορικούς περιορισμούς.

Ο Dave Filoni πετυχαίνει κάτι που δεν είχε καταφέρει η Kathleen Kennedy ως πρόεδρος της Lucasfilm

Ο Dave Filoni δείχνει ήδη ότι θα είναι ένας διαφορετικός επικεφαλής της Lucasfilm σε σχέση με την Kathleen Kennedy.

Ο πρόσφατα διορισμένος CEO της Lucasfilm έχει ήδη αρχίσει να καταγράφει σημαντικές εξελίξεις στο στούντιο του Star Wars. Η μακροχρόνια επικεφαλής της εταιρείας, Kathleen Kennedy, ανακοίνωσε την αποχώρησή της από τη Lucasfilm, έπειτα από 14 χρόνια στη θέση της προέδρου. Ο Filoni, τον οποίο είχε προσλάβει προσωπικά ο George Lucas για το Star Wars: The Clone Wars, ανακοινώθηκε ως διάδοχός της, μοιραζόμενος τον ρόλο μαζί με τη Lynwen Brennan.

Η Kathleen Kennedy πέτυχε πολλά στη διάρκεια της θητείας της ως πρόεδρος της Lucasfilm, μεταξύ των οποίων και η διαχείριση της εταιρείας μετά την εξαγορά της από τη Disney. Ωστόσο, δεν είχε ποτέ αναφερθεί ως σεναριογράφος σε κανένα project του Star Wars. Αυτό είναι κάτι που ο Filoni έχει ήδη στο ενεργητικό του, αφού έχει γράψει για τα Star Wars: The Clone Wars, Star Wars Rebels, The Mandalorian και The Book of Boba Fett, πριν ακόμη αναλάβει CEO. Μάλιστα, σύντομα θα αποκτήσει και την πρώτη του σεναριακή υπογραφή στη φάση που είναι co-President της Lucasfilm, με το The Mandalorian & Grogu, το οποίο έχει γράψει μαζί με τον σκηνοθέτη της σειράς, Jon Favreau.

Η Kennedy είχε παραγωγικό credit σε όλα όσα κυκλοφόρησε η Lucasfilm μετά το 2012, όμως δεν πέρασε ποτέ στην πιο δημιουργική πλευρά της συγγραφής ή της σκηνοθεσίας σε κάποιο project του Star Wars. Αυτό είναι κάτι που θα έχει στο βιογραφικό του ο Filoni ως εν ενεργεία πρόεδρος της Lucasfilm μετά την κυκλοφορία του The Mandalorian & Grogu στις 22 Μαΐου, κάτι που η Kennedy δεν είχε.

Η εξέλιξη αυτή δείχνει και το είδος ηγεσίας που ετοιμάζεται να φέρει ο Filoni στην εταιρεία, αφού προήχθη επίσημα από Chief Creative Officer σε co-President και Chief Creative Officer. Έτσι αποκτά μεγαλύτερη δημιουργική εποπτεία του Star Wars, ενώ η Brennan αναλαμβάνει τις επιχειρηματικές και στρατηγικές πλευρές της εταιρείας.

Η κατανομή των ρόλων δεν διαφέρει πολύ από αυτό που έχει κάνει η DC Studios, με τη διπλή ηγεσία των James Gunn και Peter Safran. Ο Safran έχει κυρίως παραγωγικό ρόλο, ενώ ο Gunn συμμετέχει ενεργά στην ανάπτυξη, τη συγγραφή και τη σκηνοθεσία πολλών projects της DC Studios, έχοντας γράψει και σκηνοθετήσει το Superman και το επερχόμενο sequel του, Man of Tomorrow.

Αντίστοιχα, η προαγωγή του Filoni δεν τον απομάκρυνε από την ενεργή δημιουργική εμπλοκή σε projects του Star Wars. Μετά το The Mandalorian & Grogu, είναι showrunner στη δεύτερη σεζόν του Ahsoka, που αναμένεται να κυκλοφορήσει φέτος, και έχει εποπτικό ρόλο στο Mandoverse, το οποίο μπορεί να συνεχιστεί με περισσότερες ταινίες ή με ένα crossover project του Star Wars, αν όλα εξελιχθούν όπως έχει σχεδιαστεί.

Τι σημαίνει το μέλλον του Star Wars με τον Dave Filoni στην προεδρία;

Μετά από περισσότερο από μία δεκαετία με έναν μόνο πρόεδρο, ο διορισμός των Dave Filoni και Lynwen Brennan σηματοδοτεί μια νέα εποχή για τη Lucasfilm. Ο διαχωρισμός του ρόλου σε δύο πρόσωπα μπορεί να αποδειχθεί θετικό σημάδι για την εταιρεία, όμως όλα θα εξαρτηθούν από το αν οι Filoni και Brennan μοιράζονται το ίδιο όραμα για το στούντιο.

Με δεδομένο το ισχυρό ξεκίνημα που έχει κάνει η DC Studios με αντίστοιχο μοντέλο, αυτή η αλλαγή στην ηγεσία μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται η Lucasfilm έπειτα από μια διχαστική δεκαετία στη Disney. Η Kennedy βοήθησε να προχωρήσει η sequel τριλογία και οι πρώτες ταινίες spin-off του Star Wars, καθώς και οι πρώτες live-action τηλεοπτικές σειρές του franchise, όμως οι δουλειές αυτές έχουν διχάσει τους fans, με κάποιες να αγαπηθούν και άλλες να προκαλέσουν έντονες αντιδράσεις.

Αυτό που προσέχουν πολλοί τώρα είναι η ανησυχητική έλλειψη επιβεβαιωμένων projects στο πρόγραμμα της Lucasfilm. Υπάρχουν πολλά σχέδια σε εξέλιξη μέσα στην εταιρεία, όμως ελάχιστα από αυτά φτάνουν τελικά στην οθόνη.

Με τον Filoni να έχει πλέον δύναμη τόσο σε δημιουργικό όσο και σε επιχειρηματικό επίπεδο, αυτό μπορεί να είναι καλό σημάδι, καθώς το μέλλον της Lucasfilm περνά σε έναν άνθρωπο που γνωρίζει από πρώτο χέρι τι χρειάζεται για να γραφτεί, να παραχθεί και να σκηνοθετηθεί ένα project του Star Wars. Πιθανότατα αυτό σημαίνει θετικές εξελίξεις και για το Mandoverse, αλλά και για το animated μέλλον του Star Wars. Πρόκειται για κόσμους που ο Filoni βοήθησε να χτιστούν και, γι’ αυτό, βρίσκονται κοντά του, κάτι που μπορεί να τους δώσει προτεραιότητα.

Ο Filoni έχει επίσης ξεκαθαρίσει ότι του αρέσει να δουλεύει σε «very large arcs», κάτι που αφήνει να εννοηθεί ότι το Star Wars μπορεί να κινηθεί προς μια κατεύθυνση παρόμοια με του MCU, με ιστορίες που χτίζονται για χρόνια και οδηγούν σε μια μεγάλη κορύφωση. Αυτό θα ήταν μια νέα προσέγγιση για τη Lucasfilm, η οποία μέχρι σήμερα έδινε προτεραιότητα στις ξεχωριστές τριλογίες του Skywalker Saga και σε λίγα spin-offs.

Τώρα που το Star Wars περνά στην τρίτη του φάση, μένει να φανεί τι ακριβώς οραματίζονται οι Filoni και Brennan για την εταιρεία και πώς αυτό θα συγκριθεί με όσα πέτυχε η Kennedy.

1...272829...1,448Page 28 of 1,448