Η Volkswagen παρουσιάζει πρωτότυπο ηλεκτρικό μοντέλο με ρεκόρ αποδοτικότητας

Όχι, αυτό δεν είναι το Tesla Cybercab. Είναι το Mission Efficiency της Volkswagen, το πιο «γλιστερό» ηλεκτρικό όχημα στον κόσμο.

Το πρωτότυπο ηλεκτρικό κουπέ 2+2 θέσεων, που βρίσκεται κοντά στη γραμμή παραγωγής, βασίζεται στην πλατφόρμα MEB+ της VW και ενσωματώνει μπροστινά, ηλεκτρικά εξαρτήματα από τα επερχόμενα ID. Polo και ID. Cross.

Όπως δείχνει και το όνομά του, αποστολή του Mission Efficiency είναι να σπάσει ρεκόρ. Με συντελεστή οπισθέλκουσας μόλις 0,158, το πρωτότυπο διεκδικεί τον τίτλο του πιο αεροδυναμικού οχήματος δρόμου που επιτρέπεται να κυκλοφορήσει. Παράλληλα, υποστηρίζει ότι έσπασε το ρεκόρ ενεργειακής αποδοτικότητας, καταναλώνοντας 6,48 kWh ανά 100 χιλιόμετρα σε δοκιμή σταθερής ταχύτητας 68 χλμ./ώρα σε επίπεδο δρόμο, με βοηθητικές λειτουργίες όπως ο κλιματισμός απενεργοποιημένες. Τέλος, το Mission Efficiency παρουσιάζεται ως «το πιο οικονομικό κοντινό στην παραγωγή ηλεκτρικό αυτοκίνητο στην κατηγορία του», χάρη στην κοινή του πλατφόρμα με το ID. Polo.

Τι σημαίνουν όλα αυτά στην πράξη; Μεγάλη απόσταση με ελάχιστες στάσεις για φόρτιση. Η Volkswagen ολοκλήρωσε πρόσφατα μια πραγματική διαδρομή 1.278,36 χιλιομέτρων από το Βόλφσμπουργκ έως τη Βιέννη με μία μόνο φόρτιση της μπαταρίας 54,9 kWh (net) του Mission Efficiency. Το ηλεκτρικό όχημα κατανάλωσε μόλις 6,89 kWh/100 km (7,51 kWh/100 km μαζί με τις απώλειες φόρτισης), με μέση ταχύτητα 67,72 χλμ./ώρα, και έφτασε στον προορισμό του έχοντας ακόμη 164 χιλιόμετρα αυτονομίας.

Με δεδομένο το σχήμα σταγόνας και τα καλύμματα στους τροχούς, δεν είναι δύσκολο να φανεί γιατί το Mission Efficiency πετυχαίνει αυτά τα ρεκόρ. Δεν πρόκειται για μοντέλο που θα κερδίσει βραβεία σχεδίασης ούτε για κάτι που θα προκαλέσει συνωστισμό σε μια αντιπροσωπεία της VW. Σχεδιάστηκε για να διαπερνά τον αέρα με τη μικρότερη δυνατή αντίσταση. Το κάτω μέρος είναι καλυμμένο, τα παράθυρα είναι χωρίς πλαίσια και οι χειρολαβές των θυρών είναι ενσωματωμένες στο αμάξωμα.

Στην πραγματικότητα, γίνεται πιο αποδοτικό όσο αυξάνεται η ταχύτητα. Ένα χρήσιμο σημείο σύγκρισης είναι το ID. Polo, με το οποίο το Mission Efficiency μοιράζεται τον ηλεκτρικό κινητήρα 99 kW στους εμπρός τροχούς, την μπαταρία υψηλής τάσης, τη δομή αλουμινίου και υλικά από ανθρακονήματα υψηλής αντοχής. Σε ταχύτητες πάνω από 80 χλμ./ώρα, το πρωτότυπο καταναλώνει πάνω από 30% λιγότερη ενέργεια από το ID. Polo. Στα 140 χλμ./ώρα, καταναλώνει την ίδια ενέργεια με ένα ID. Polo που κινείται με 100 χλμ./ώρα.

Όπου η VW δεν μπορούσε να βελτιστοποιήσει την αεροδυναμική, μείωσε το βάρος. Τα πάνελ είναι πιο ελαφριά, ενώ το σύστημα infotainment ακολουθεί τη λογική «φέρτε τη δική σας συσκευή», με φορητό ηχείο Bluetooth και βάση για smartphone ή tablet αντί για κεντρική οθόνη αφής. Τα ενσωματωμένα ηλιακά πάνελ στην οροφή μπορούν να προσφέρουν έως και 30 χιλιόμετρα επιπλέον αυτονομίας για τα βοηθητικά ηλεκτρικά συστήματα.

Το συμπέρασμα είναι ότι η VW δεν βασίζεται σε κάποιο εξαιρετικά εξελιγμένο μοτέρ και μπαταρία για να πετύχει αυτά τα ρεκόρ. Πρόκειται κυρίως για ζήτημα σχεδίασης. Στην ουσία, είναι ένα ID. Polo με διαφορετικό αμάξωμα που κινείται με στόχο να μπει στην ιστορία.

Και δεν πρόκειται για μια άσκηση σχεδιασμού που θα ξεχαστεί εύκολα. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες σε όλον τον κλάδο προσπαθούν να βρουν τρόπους να βελτιώσουν την αποδοτικότητα, ώστε να προσελκύσουν περισσότερους οδηγούς στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η Ford χρησιμοποιεί σχεδιαστικές δοκιμές για να μειώσει την αεροδυναμική αντίσταση στο νέο, επόμενης γενιάς ηλεκτρικό της φορτηγό. Από τη Mercedes έως την Audi και την Porsche, όλοι ασχολούνται έντονα με την αεροδυναμική. Το ερώτημα είναι ποια από αυτά θα φτάσουν στην παραγωγή και πώς θα αντιδράσουν οι καταναλωτές σε αυτά τα τόσο «γλιστερά» αυτοκίνητα.

Images by Volkswagen

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Γιατί αυξάνονται οι ανησυχίες για τους κινδύνους της AI

TOPSHOT - A man stands next to a poster showing robots mimicking human expressions from Shenzhen Xiaoquan Technology during the International AI Application and Robotics Innovation Exhibition in Beijing on March 18, 2026. (Photo by ADEK BERRY / AFP via Getty Images)

Οι ακραίοι ισχυρισμοί για τους κινδύνους που ενέχει η AI έχουν προκαλέσει πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Όμως γιατί υπάρχει αυτή η ανησυχία; Έχουν βάση αυτοί οι κίνδυνοι; Και αν ναι, υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε;

Η AI είναι ταυτόχρονα το καλύτερο και το χειρότερο πράγμα που συνέβη ποτέ στα μαθηματικά.

Με λίγα λόγια, μια σειρά από ανθρώπους που γνωρίζουν εκ των έσω τον χώρο της AI έχουν προειδοποιήσει ότι μπορεί να οδηγήσει στην εξαφάνιση της ανθρωπότητας. Η αρχή έγινε με τον ερευνητή της AI Jacob Coxon, ο οποίος αποχώρησε από την Anthropic την περασμένη εβδομάδα και στη συνέχεια προειδοποίησε στο X ότι «οι άνθρωποι που κατασκευάζουν AI πιστεύουν ειλικρινά ότι μπορεί να μας σκοτώσει όλους μέχρι το τέλος της δεκαετίας».

Δεν γνωρίζουμε την εμπειρία ή τα κίνητρα του Coxon — δεν απάντησε σε αίτημα για συνέντευξη —, όμως δεν είναι ο μόνος. Ο επικεφαλής της επιστήμης ευθυγράμμισης της Anthropic, ουσιαστικά ο άνθρωπος που έχει αναλάβει να κρατά την AI ασφαλή, είπε στο X ότι συμφωνεί με τον Coxon και τοποθέτησε τις πιθανότητες να σκοτώσει η AI όλους τους ανθρώπους σε πάνω από 10%.

Γιατί ακούγονται τώρα αυτές οι προειδοποιήσεις;

Στην πραγματικότητα, τέτοιου είδους ισχυρισμοί δεν είναι καθόλου καινούργιοι. Σε μελέτη του 2024 που εξέτασε σχεδόν 3000 δημοσιευμένους ερευνητές AI, περισσότεροι από τους μισούς θεώρησαν ότι η πιθανότητα η AI να προκαλέσει είτε εξαφάνιση της ανθρωπότητας είτε μόνιμη και σοβαρή αποδυνάμωση — το λεγόμενο p(doom), δηλαδή probability of doom — ήταν τουλάχιστον 10%.

Οι επικεφαλής εταιρειών AI έχουν συχνά μιλήσει δημόσια για τον κίνδυνο που ενέχουν τα μοντέλα τους. Για παράδειγμα, η Anthropic αρχικά αρνήθηκε να διαθέσει το μοντέλο Mythos, αφού διαπιστώθηκε ότι μπορούσε να χακάρει μια σειρά από λογισμικά και υπολογιστές. Μια κυνική ανάγνωση αυτού θα ήταν ότι τέτοιες δηλώσεις τραβούν τα φώτα της δημοσιότητας και ενισχύουν την εικόνα πως τα μοντέλα της είναι πολύ μπροστά από τους ανταγωνιστές της.

Αν και οι περισσότεροι ερευνητές θεωρούν ότι υπάρχει κάποιο επίπεδο κινδύνου σε αυτές τις προειδοποιήσεις, δεν δίνουν όλοι ιδιαίτερη βαρύτητα στην εκτίμηση του Coxon. Ο Clement Delangue, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας AI Hugging Face, έγραψε στο X: «Συγγνώμη, αλλά το να ρωτάς τον Jacob για τον κίνδυνο εξαφάνισης από την AI είναι σαν να ρωτάς τον τεχνικό του κλιματισμού σου για την κλιματική αλλαγή».

Η ιστορία της AI είναι γεμάτη από ισχυρισμούς και αντεπιχειρήματα για υπαρξιακό κίνδυνο. Στη σύνοδο κορυφής για την AI που διοργάνωσε η βρετανική κυβέρνηση το 2023 και στην οποία συμμετείχαν παγκόσμιοι ηγέτες και στελέχη του κλάδου, ο τότε πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ προειδοποίησε ότι πρέπει να αποφεύγονται οι «υπερβολικά ανησυχητικοί» ισχυρισμοί — αλλά στη συνέχεια υπονόησε ότι η AI θα μπορούσε να είναι εξίσου επικίνδυνη με έναν πυρηνικό πόλεμο.

Πρόκειται για ένα σύνθετο πεδίο, από το οποίο έχουν προκύψει εκπληκτικές δυνατότητες με εξίσου εντυπωσιακή ταχύτητα. Δεν θα έπρεπε, λοιπόν, να προκαλεί έκπληξη το ότι κάποιοι καταφεύγουν σε καταστροφολογικές προβλέψεις όταν τους ζητείται να μιλήσουν για το μέλλον.

Από τότε που η OpenAI ανακοίνωσε τη λύση της σε ένα από τα περίφημα Millennium Prize Problems, οι μαθηματικοί προσπαθούν επειγόντως να αποκωδικοποιήσουν τι σημαίνει αυτό.

Το New Scientist έχει γράψει πολλές φορές για τον υπαρξιακό κίνδυνο που ενέχει η AI. Τα σενάρια που συζητούνται συχνά θυμίζουν επιστημονική φαντασία, όμως δεν μπορούν να αποκλειστούν ως αδύνατα. Από την άλλη, κατά την άποψη των περισσότερων, δεν είναι και ιδιαίτερα πιθανά. Σε αυτά περιλαμβάνονται το σενάριο του Χόλιγουντ, όπου η AI εξαφανίζει εσκεμμένα την ανθρωπότητα — όπως στο The Terminator ή στο The Matrix — αλλά και οι τυχαίες καταστροφές.

Τα περιθώρια δράσης που έχει η AI για να επηρεάσει τον πραγματικό κόσμο είναι περιορισμένα. Ωστόσο, τα σπίτια, τα αυτοκίνητα, τα εργοστάσια και οι εθνικές υποδομές μας ψηφιοποιούνται όλο και περισσότερο, οπότε μια κακόβουλη AI θα μπορούσε σίγουρα να κάνει τη ζωή δύσκολη. Χωρίς να υπολογίζει κανείς ότι οι πόλεμοι διεξάγονται ολοένα και περισσότερο από ημιαυτόνομες ή πλήρως αυτόνομες μηχανές θανάτου.

Ο πρώην Astronomer Royal και πρόεδρος της Royal Society, Martin Rees, είπε στο Sky News στις 14 Σεπτεμβρίου ότι μια ανεξέλεγκτη AI θα μπορούσε εύκολα να διαταράξει τις υποδομές και να στερήσει από μια πόλη την ενέργεια, τα τρόφιμα και το νερό. «Αν αυτό συμβεί ταυτόχρονα σε πολλές πόλεις σε όλο τον κόσμο, τότε ίσως να είναι πολύ δύσκολο και πολύ επίπονο για τον πολιτισμό συνολικά να ανακάμψει», είπε.

Κατάρρευση υποδομών έχει συμβεί στο παρελθόν — έστω όχι σε παγκόσμια κλίμακα και χωρίς κακόβουλη αιτία — και έχει προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, οδηγώντας ειδικούς της τεχνολογίας να διαμορφώσουν και οι ίδιοι σχέδια για τη στήριξη της κοινωνίας, αν συμβεί το χειρότερο.

Υπάρχουν αρκετοί υπαρξιακοί κίνδυνοι που γνωρίζουμε ότι αποτελούν σοβαρή απειλή για τη ζωή — όπως η κλιματική αλλαγή, ο πυρηνικός πόλεμος και η αντοχή στα αντιβιοτικά. Η AI όμως ανήκει σε μια πιο σύνθετη κατηγορία, παρόμοια με την πρόσκρουση ενός αστεροειδούς που θα μπορούσε να καταστρέψει τη Γη: δυνατό σενάριο, σίγουρα άξιο συζήτησης, αλλά με χαμηλές πιθανότητες.

Δεν θα μπορούσαμε απλώς να κλείσουμε την AI αν κάτι πήγαινε στραβά;

Ναι, θεωρητικά. Θα μπορούσαμε να κατεβάσουμε ένα μόνο data centre και να σταματήσουμε την AI επί τόπου. Εκτός αν ήταν διανεμημένη σε πολλά data centres σε όλο τον κόσμο. Σε αυτή την περίπτωση, θα ήταν πιο δύσκολο, αλλά όχι αδύνατο.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι η AI μπορεί να ξεφεύγει από τα περιβάλλοντα περιορισμού που δημιουργούν οι εταιρείες AI και να δρουν στον πραγματικό κόσμο, χακάροντας άλλες μηχανές. Άρα είναι πιθανό μια ανεξέλεγκτη AI να μπορούσε να εξαπλωθεί, να δημιουργήσει αντίγραφα του εαυτού της και να κατακερματιστεί τόσο πολύ ώστε να μην μπορεί να απενεργοποιηθεί απλά. Ακόμη κι έτσι, όμως, θα υπήρχαν τρόποι αντιμετώπισης, μεταξύ άλλων και μέσω μιας φιλικής AI.

Μια τέτοια προσπάθεια θα περιλάμβανε στοιχεία επίλυσης προβλημάτων που αντιμετωπίζουν συχνά ο στρατός, οι αρχές επιβολής του νόμου, οι αντιτρομοκρατικές ομάδες, η επιστημονική κοινότητα και η κυβερνοασφάλεια. Πιθανότατα θα έπρεπε να βάλουμε όλοι μαζί το μυαλό μας να δουλέψει, αλλά μάλλον θα μπορούσαμε να βρούμε λύση.

Όλα αυτά είναι υποθετικά σενάρια, αλλά σίγουρα αξίζει να τα σκεφτούμε από τώρα.

Τι ακολουθεί στον κόσμο της AI;

Ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε σίγουρα είναι ότι τα μοντέλα AI παράγονται από τεχνολογικές εταιρείες που λειτουργούν με μυστικοπάθεια και αποθαρρύνονται από τη διαφάνεια λόγω εμπορικών πιέσεων.

Ο Adrian Hopgood, πρώην ακαδημαϊκός στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ στη Βρετανία, λέει ότι αυτό δυσκολεύει την εκτίμηση των κινδύνων, την κατανόηση των πιθανών αρνητικών συνεπειών και τον σχεδιασμό για την αποτροπή τους. «Για τα πρώτα 35 από τα 40 χρόνια που εργάστηκα στην AI, οι εξελίξεις προέρχονταν κυρίως από πανεπιστήμια και συζητούνταν ανοιχτά», λέει. «Συνέβαλα κι εγώ και ένιωθα ότι ήμουν ένας από τους ειδικούς. Ωστόσο, τα τελευταία πέντε ή έξι χρόνια, οι σημαντικότερες εξελίξεις γίνονται πίσω από κλειστές πόρτες σε μεγάλες εταιρείες και δεν έχω ιδέα τι συμβαίνει».

Περισσότερη διαφάνεια από τις εταιρείες AI σίγουρα δεν θα έβλαπτε.

Θα έπρεπε να υπάρξει παύση στην πρόοδο της AI μέχρι να βελτιωθεί η ασφάλεια;

Ο συνιδρυτής της Anthropic, Dario Amodei, δήλωσε τις τελευταίες ημέρες ότι πρέπει να «ρυθμίσουμε τον ρυθμό στο frontier» — τεχνολογικός όρος που σημαίνει να είμαστε προσεκτικοί με το πόσο γρήγορα αναπτύσσουμε την AI και τη διαθέτουμε στο κοινό.

Ο Amodei είπε ότι η παραγωγή και η δοκιμή της AI είναι μια εξαιρετικά απαιτητική και σύνθετη διαδικασία και ότι η πιο αργή πρόοδος θα επέτρεπε «μεγαλύτερη επιχειρησιακή αρτιότητα». Διαβάζοντας πίσω από τις γραμμές, μπορεί κανείς να το ερμηνεύσει ως ένδειξη ότι ο αγώνας δρόμου στην AI εξαντλεί όλους και ότι μια αμοιβαία επιβράδυνση θα έδινε ανάσα. Θα μπορούσε επίσης όμως να επιτρέψει τη βελτίωση της κατανόησής μας για αυτά τα μοντέλα και την εφαρμογή σχεδίων ασφαλείας.

Η ιδέα είναι καλή, αλλά οι πιθανότητες, ίσως, είναι περιορισμένες. Ο Amodei σημείωσε ότι οι αμερικανικές εταιρείες έχουν μικρό προβάδισμα έναντι της Κίνας. Αυτό σημαίνει ότι σχεδόν σίγουρα δεν θα επιλέξουν να επιβραδύνουν σε τέτοιο βαθμό ώστε να χαθεί αυτό το προβάδισμα και, στην πραγματικότητα, πρέπει να διατηρηθεί «όσο το δυνατόν μεγαλύτερο».

Γνωστά και δύσκολα προβλήματα στα μαθηματικά υποκύπτουν στην AI με γρήγορο ρυθμό. Πού αφήνει αυτό τους μαθηματικούς και πώς θα μοιάζει ο κλάδος τα επόμενα χρόνια;

Με δεδομένο τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα όλου αυτού του εγχειρήματος της AI — τόσο ανάμεσα στις αμερικανικές εταιρείες που διεκδικούν μερίδιο αγοράς όσο και ανάμεσα σε αντίπαλες χώρες που αναζητούν στρατηγικό πλεονέκτημα — μια επιβράδυνση μοιάζει απίθανη.

Περισσότεροι από 1300 άνθρωποι από τον κλάδο στηρίζουν την ιδέα του «ρυθμισμένου ρυθμού στο frontier», όμως ακόμη κι αν οι ΗΠΑ και η Ευρώπη νομοθετήσουν κάτι τέτοιο ή αν οι εταιρείες συμφωνήσουν εθελοντικά, η Κίνα και άλλες χώρες πιθανότατα θα συνεχίσουν κανονικά.

Όπως είπε αυτή την εβδομάδα ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ: «Προηγούμαστε της Κίνας στην AI… και ειλικρινά, θέλω να το διατηρήσουμε έτσι, γιατί όποιος κερδίσει την AI, κερδίζει».

Επιστήμονες ζητούν έκτακτα μέτρα για τη θαλάσσια ζωή λόγω Ελ Νίνιο

Aerial image of an anchovy fishing boat fishing 5 miles from the shore off Lima on November 19, 2023. El Niño, the climatic phenomenon that periodically raises ocean temperatures, causing droughts and floods, is wreaking havoc in Peru, the world's leading producer of fish oil and fishmeal made from anchoveta, a variety of fish up to 20 centimeters long that lives in the moderately cold waters off the Peruvian and Chilean coasts. (Photo by Ernesto BENAVIDES / AFP) (Photo by ERNESTO BENAVIDES/AFP via Getty Images)

Διακεκριμένοι επιστήμονες ζητούν «έκτακτες» παρεμβάσεις για την προστασία της θαλάσσιας ζωής, καθώς το ισχυρότερο Ελ Νίνιο που έχει καταγραφεί ανεβάζει τη θερμοκρασία των ωκεανών σε πρωτοφανή επίπεδα. Στα μέτρα που προτείνουν περιλαμβάνονται η απομάκρυνση απειλούμενων ειδών από το νερό και πειράματα γεωμηχανικής.

«Δεν πρέπει απλώς να κλαίμε στο ποτήρι μας γι’ αυτό. Πρέπει πραγματικά να προσπαθήσουμε να κάνουμε πράγματα», λέει ο Michael Meredith από το British Antarctic Survey, ένας από τους συγγραφείς άρθρου σε επιστημονικό περιοδικό που θα σταλεί σε αξιωματούχους στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και άλλες κυβερνήσεις. «Κάποια από αυτά είναι μέτρα έκτακτης ανάγκης… Όσο περισσότερα μπορούμε να κάνουμε τώρα, τόσο το καλύτερο, και πρέπει να γίνει γρήγορα».

Οι ωκεανοί σκοτεινιάζουν σε όλο τον πλανήτη – τι συμβαίνει;

Ένα ρεκόρ σε ένταση super El Niño έχει αρχίσει να διασπείρει θερμό νερό σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό, ανεβάζοντας τις παγκόσμιες θερμοκρασίες και προκαλώντας ακραία καιρικά φαινόμενα. Επειδή αυτό το κύμα ζέστης έρχεται πάνω σε 150 χρόνια παγκόσμιας υπερθέρμανσης, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας ενδέχεται να φτάσουν τους 4°C πάνω από τον μέσο όρο στο ανατολικό-κεντρικό τμήμα του Ειρηνικού, 60% υψηλότερα από το προηγούμενο ρεκόρ.

Το Ελ Νίνιο έχει ήδη συμβάλει στον πιο ζεστό μήνα που έχει καταγραφεί ποτέ για τους ωκεανούς, τον Αύγουστο. Περισσότερη θερμότητα θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάρρευση ορισμένων θαλάσσιων οικοσυστημάτων και βασικών ειδών, όπως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ή το κριλ της Ανταρκτικής.

«Φαινόμενα όπως το Ελ Νίνιο… είναι πιο πιθανό να σε σπρώξουν πέρα από αυτά τα κρίσιμα όρια», λέει ο Meredith. «Άρα, όταν αυτό το Ελ Νίνιο περάσει… το θαλάσσιο οικοσύστημα… μπορεί να παραμείνει σε μια νέα κατάσταση».

Προηγούμενα super El Niño έχουν καταρρεύσει αλιευτικά αποθέματα, όπως η αλιεία γαύρου στο Περού. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να περιορίσουν την αλιεία ώστε να δοθεί καλύτερη ευκαιρία ανάκαμψης σε αυτούς τους αποδυναμωμένους πληθυσμούς ψαριών και οστρακοειδών, υποστηρίζουν οι επιστήμονες. Θα μπορούσαν επίσης να απαγορεύσουν την αλιεία θηρευτών όπως το sheephead wrasse, που βοηθά να προστατεύονται τα δάση κέλπου της Καλιφόρνιας από τους αχινούς.

«Υπάρχουν κάποιες δοκιμασμένες παρεμβάσεις… [που] είναι σχετικά χαμηλού κόστους», λέει ο John Bruno από το University of North Carolina at Chapel Hill, ένας ακόμη συγγραφέας της μελέτης.

Οι ερευνητές θα πρέπει να οργανώσουν «αποστολές διάσωσης» για να μεταφέρουν απειλούμενα δείγματα έξω από τον ωκεανό και να τα φιλοξενήσουν μέχρι να υποχωρήσουν οι θερμοκρασίες, προσθέτει το άρθρο. Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο 2023-2024, για παράδειγμα, επιστήμονες μετέφεραν 25 σπάνια Tasmanian red handfish σε δεξαμενές και στη συνέχεια τα επέστρεψαν στη φύση. Άλλοι έβαλαν προσωρινά κοράλλια σε ενυδρεία.

Οι επιστήμονες προτείνουν επίσης δοκιμές τοπικών τεχνικών γεωμηχανικής, όπως ο ψεκασμός μικροσκοπικών σωματιδίων θαλασσινού νερού σε χαμηλά σύννεφα, όπου η υγρασία συμπυκνώνεται πάνω τους. Αυτό αυξάνει τον αριθμό των σταγονιδίων στα σύννεφα, τα κάνει πιο ανακλαστικά στο ηλιακό φως και δροσίζει τον ωκεανό.

Αυστραλοί επιστήμονες έχουν ήδη πραγματοποιήσει δοκιμές πεδίου για το cloud brightening, με στόχο να σκιάσουν τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο, ενώ η βρετανική κυβέρνηση έχει χρηματοδοτήσει αυτή την ομάδα και άλλες που εργάζονται για την ανάπτυξη καλύτερων ακροφυσίων ψεκασμού.

Το άρθρο αναφέρεται επίσης στην τεχνητή ανάβλυση, κατά την οποία αντλίες ή μακριοί σωλήνες θα έφερναν στην επιφάνεια ψυχρό νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά από τα βάθη του ωκεανού. Μελέτη αυτού του μήνα, που δοκίμασε έναν πλωτό αντλία με ενέργεια από τα κύματα στον Κόλπο του Μέιν, διαπίστωσε ότι η τεχνητή ανάβλυση μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη του κέλπου.

Μια ακόμη πιθανή προσέγγιση είναι οι κατασκευές σκίασης, όπως εκείνες που δοκίμασαν να απλώσουν συντηρητές πάνω από μερικώς λευκασμένα κοράλλια στη Φλόριντα. Οι επιστήμονες θα μπορούσαν ακόμη και να εφαρμόσουν προβιοτικά μικρόβια στα κοράλλια, λέει ο Bruno. Αυτή η θεραπεία επέτρεψε στα κοράλλια να συνεχίσουν τη φωτοσύνθεση κατά τη διάρκεια ενός θαλάσσιου καύσωνα στην Ερυθρά Θάλασσα, ενώ άλλα κοράλλια επιβράδυναν, όπως έδειξε μελέτη νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

«Κάνουμε πολύ λίγες αντικειμενικές δοκιμές αυτών και πολλών άλλων δημιουργικών παρεμβάσεων», λέει ο Bruno. «Οι δοκιμές που γίνονται πραγματοποιούνται σχεδόν πάντα από τους υποστηρικτές τους και άλλους ανθρώπους που έχουν οικονομικό συμφέρον σε αυτές».

Το επερχόμενο Ελ Νίνιο μπορεί να είναι κακό – αλλά τα χειρότερα έρχονται

Επιστήμονες, μεταξύ των οποίων και ο Meredith, έχουν υποστηρίξει στο παρελθόν ότι η έρευνα για τη γεωμηχανική, όπως η απόκρυψη του ήλιου με αερολύματα ή η κατασκευή φραγμάτων στον βυθό για την προστασία των παγετώνων, μπορεί να είναι «περιβαλλοντικά επικίνδυνη». Ωστόσο, οι θερμοκρασίες της θάλασσας, υψηλότερες από ό,τι έχουμε δει ποτέ, θα προσφέρουν ένα «φυσικό εργαστήριο» για να δοκιμαστούν τεχνικές γεωμηχανικής που στοχεύουν μικρές περιοχές του ωκεανού και όχι ολόκληρες περιφέρειες ή τον πλανήτη, λέει.

«Είναι ένα παράθυρο στο μέλλον και στο πόσο καλά μπορεί να λειτουργήσουν αυτά τα σχέδια στο μέλλον», λέει ο Meredith.

Η Daniela Schmidt από το University of Bristol στο Ηνωμένο Βασίλειο λέει ωστόσο ότι οι δοκιμές γεωμηχανικής θα μπορούσαν να κάνουν τη ζημιά από το Ελ Νίνιο ακόμη χειρότερη. «Δεν ξέρουμε, και αν δεν ξέρουμε… εξακολουθώ να προτιμώ την αρχή της προφύλαξης», λέει.

Η Schmidt προσθέτει ότι τα βραχυπρόθεσμα μέτρα δεν μπορούν να αναπληρώσουν την απουσία μακροπρόθεσμων λύσεων, όπως η μείωση των εκπομπών από τα ορυκτά καύσιμα και η επέκταση των θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών, όπως σημειώνει και το άρθρο.

«Πηγαίνετε στους κοραλλιογενείς υφάλους, πάρτε δείγματα, κρατήστε τα στο εργαστήριο», λέει. «Αλλά αυτό δεν σας δίνει πίσω έναν ύφαλο, αν εκείνος πεθάνει σε έναν χρόνο».

Proceedings of the National Academy of Sciences DOI: 10.1073/pnas.2623156123

Νέα μελέτη δείχνει ότι η εξέλιξη δεν είναι τόσο τυχαία

Οι βασικές αρχές της εξέλιξης είναι σχετικά απλές: οι οργανισμοί που είναι καλύτερα προσαρμοσμένοι για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν έχουν συνήθως πλεονέκτημα έναντι των άλλων. Αυτά τα ζώα συνεχίζουν να ζουν, ενώ άλλα όχι.

Οι βιολόγοι συχνά το περιγράφουν αυτό ως ένα τρισδιάστατο «τοπίο» καταλληλότητας, όπου οι κορυφές αντιστοιχούν στα είδη που βρίσκονται στην καλύτερη κατάσταση. Όμως, υπάρχουν πολλαπλές διαδρομές προς αυτές τις κορυφές, ενώ παραμένει ανοιχτό το ερώτημα τι συμβαίνει όταν πολλαπλοί φαινότυποι, δηλαδή βιολογικά χαρακτηριστικά, βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο.

Παραδοσιακά, η επικρατούσα άποψη ήταν ότι σε αυτό το σημείο η εξέλιξη προχωρά τυχαία ή ουδέτερα. Όμως νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PNAS από ερευνητές του Technion Israel Institute of Technology δείχνει κάτι διαφορετικό.

«Η εξέλιξη συνήθως περιγράφεται ως μια διαδικασία αναρρίχησης σε κορυφές καταλληλότητας, κατά την οποία οι οργανισμοί προσαρμόζονται καλύτερα στο περιβάλλον τους και έτσι βελτιώνουν τις πιθανότητες επιβίωσής τους», λέει η βιολόγος Naama Brenner.

«Ωστόσο, οι οργανισμοί μερικές φορές αντιμετωπίζουν πολλαπλές εξελικτικές διαδρομές που οδηγούν όλες στο ίδιο επίπεδο καταλληλότητας.

«Αυτό γεννά το ερώτημα με ποιον τρόπο η εξέλιξη επιλέγει ανάμεσα σε αυτές τις ισοδύναμες διαδρομές.»

Στη βιολογία, αυτή η συνάντηση πολλών οργανισμών στις ίδιες κορυφές καταλληλότητας ονομάζεται degeneracy. Τα βιολογικά τοπία είναι συχνά ιδιαίτερα degenerate, με την έννοια ότι πολλά είδη είναι περίπου ισοδύναμα ως προς την καταλληλότητα, ακόμη κι αν φτάνουν εκεί με διαφορετικούς τρόπους.

«Διαισθητικά, μπορεί κανείς να φανταστεί ότι η εξέλιξη τότε περιπλανάται τυχαία ανάμεσα σε αυτές τις degenerate καταστάσεις», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους. «Εμείς εδώ δείχνουμε ότι γενικά αυτό δεν ισχύει.»

Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα απλοποιημένο μαθηματικό μοντέλο για να αναλύσουν πώς επιβιώνουν οι πληθυσμοί σε τοπία που είναι επίπεδα και degenerate, λαμβάνοντας υπόψη τη φυσική επιλογή και τα γεγονότα μετάλλαξης που θα συνέβαιναν στον πραγματικό κόσμο.

Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν επιπλέον προβλέψεις και προσομοιώσεις για να εξετάσουν τις επιπτώσεις εκατοντάδων γενεών εξέλιξης και το πώς αυτές θα μπορούσαν να εκτυλιχθούν.

Από την υπόθεση της τυχαιότητας προέκυψε κάτι διαφορετικό: όταν οι οργανισμοί έφταναν στο σημείο της μέγιστης καταλληλότητας, συνέχιζαν να κινούνται κατά μήκος του προς το πιο επίπεδο σημείο, ακόμη κι όταν δεν υπήρχε «πλεονέκτημα καταλληλότητας».

Αυτή η «κατευθυντική μετατόπιση» κινείται προς περιοχές όπου τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ενός πληθυσμού προστατεύονται καλύτερα από μεταλλάξεις και άλλες διαταραχές. Εκεί εμφανίζεται η επιβιωτική υπεροχή – στα πιο «φιλικά» σημεία του χάρτη.

«Σε ομαλές πολλαπλότητες ίσης καταλληλότητας εμφανίζεται μια έμμεση προκατάληψη, η οποία κατευθύνει τους εξελισσόμενους πληθυσμούς ντετερμινιστικά προς πιο επίπεδες περιοχές», γράφουν οι ερευνητές. «Αυτή η προκατάληψη προκύπτει από την αλληλεπίδραση μεταξύ της μεταβλητότητας του πληθυσμού και της γεωμετρίας του τοπίου.»

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι εδώ υπάρχουν σημαντικές συνέπειες για τη θεωρία της εξέλιξης. Ομάδες που εξελίσσονται μπορούν να αποκτούν robustness και resilience μέσω αυτής της κατευθυντικής μετατόπισης, σχεδόν ως παρενέργεια, χωρίς να υπάρχει κάποια συγκεκριμένη εξελικτική πίεση.

Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει επίσης ότι οι μικρές βιολογικές διακυμάνσεις μπορεί να είναι πιο σημαντικές απ’ ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα, καθώς ίσως αποκαλύπτουν το υποκείμενο σχήμα του τοπίου καταλληλότητας και τη διαδρομή που έχει ακολουθήσει ένας πληθυσμός μέσα στην εξελικτική ιστορία του.

Πρόκειται για μια ιδέα που έχουν εξετάσει και προηγούμενες μελέτες, αλλά από λίγο διαφορετική οπτική, μέσα από την έννοια των «mutation-friendly neighborhoods» – πιο ασφαλών χώρων όπου οι γενετικές μεταβολές έχουν μικρότερο κόστος για την επιβίωση.

Μελλοντική έρευνα θα μπορούσε ενδεχομένως να συνδέσει τα ευρήματα με τα συστήματα deep learning, όπου τα νευρωνικά δίκτυα που στηρίζουν την AI δείχνουν επίσης προτίμηση για πιο επίπεδα σημεία του χάρτη.

Ενδέχεται επίσης να χρειαστεί επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο οι επιστήμονες ερμηνεύουν τις εξελικτικές αλλαγές, ιδιαίτερα όταν αυτές φαίνονται ουδέτερες. Τα επόμενα βήματα θα είναι να επεκταθούν τα σχετικά απλά μοντέλα που χρησιμοποιήθηκαν εδώ, ώστε να εφαρμοστούν σε πιο σύνθετους ζωντανούς οργανισμούς και οικοσυστήματα, καθώς και στη φυσική μεταβλητότητα που καταγράφεται στη φύση.

Σχετικό: Το «σκιώδες» στοιχείο στην εξέλιξη που εξηγεί γιατί η μακροζωία έχει κόστος

«Τα αποτελέσματά μας αναδεικνύουν έναν γενικό μηχανισμό μέσω του οποίου η degeneracy διαμορφώνει τα μακροπρόθεσμα εξελικτικά αποτελέσματα, επηρεάζοντας την ερμηνεία μας για τον φαινοτυπικό μεταβλητισμό, την ανθεκτικότητα και την ουδετερότητα σε βιολογικά συστήματα υψηλών διαστάσεων», γράφουν οι ερευνητές.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο PNAS.

«Λουλούδι-διάβολος» που ζει χωρίς ηλιακό φως

Τα περισσότερα φυτά στρέφονται προς τον ήλιο. Το ηλιακό φως σημαίνει τροφή, ενέργεια και ζωή.

Όμως ένα μικροσκοπικό φυτό που ανακαλύφθηκε στο σκιερό δάπεδο ενός δάσους της Ταϊλάνδης φαίνεται να αγνοεί αυτόν τον βασικό κανόνα.

Φανταστείτε να περπατάτε στο δάσος και να παρατηρείτε ένα μικρό, σχεδόν μαύρο άνθος να ξεπροβάλλει μέσα από τα φύλλα στα πόδια σας.

Τρία μακριά, σαν κέρατα, εξαρτήματα υψώνονται από το πάνω μέρος του, ενώ κοκκινωπά-πορτοκαλί σημεία θυμίζουν φωτεινά μάτια. Ακόμη πιο παράξενο είναι ότι το φυτό αυτό επιβιώνει χωρίς ηλιακό φως.

Μπορεί να μοιάζει σαν να ξεπήδησε από ταινία τρόμου, όμως είναι απολύτως πραγματικό.

Οι επιστήμονες έδωσαν στο νεοανακαλυφθέν είδος ένα όνομα αντάξιο της εμφάνισής του: Thismia daemona, ή αλλιώς «devil flower».

Ερευνητές από το Chulalongkorn University και το Prince of Songkla University περιέγραψαν το είδος σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PhytoKeys.

Η δαιμονική όψη του T. daemona δεν είναι το μόνο στοιχείο που κάνει το φυτό ασυνήθιστο. Αγνοεί επίσης έναν από τους πιο γνωστούς κανόνες της φυτικής ζωής.

Τα περισσότερα φυτά περιέχουν χλωροφύλλη, την πράσινη χρωστική που απορροφά την ενέργεια του φωτός. Μέσω της φωτοσύνθεσης, χρησιμοποιούν αυτή την ενέργεια για να παράγουν την τροφή τους.

Όμως το T. daemona δεν έχει χλωροφύλλη. Δεν μπορεί να αξιοποιήσει το ηλιακό φως για ενέργεια ούτε να φτιάξει τη δική του τροφή μέσω φωτοσύνθεσης.

Πώς, λοιπόν, δεν πεθαίνει από ασιτία;

Η απάντηση βρίσκεται κάτω από το έδαφος: στους μύκητες.

Το φυτό παίρνει τον άνθρακα και άλλα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται μέσω μυκήτων που ζουν στο έδαφος. Οι επιστήμονες ονομάζουν αυτόν τον τρόπο ζωής μυκοετεροτροφία.

Με απλά λόγια, αντί να στρέφεται προς τον ήλιο, το λουλούδι-διάβολος συνδέεται με ένα υπόγειο δίκτυο μυκήτων.

Αυτή η σχέση τού επιτρέπει να επιβιώνει στο αμυδρό δάπεδο του δάσους. Περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του κρυμμένο κάτω από τα πεσμένα φύλλα και εμφανίζεται στην επιφάνεια μόνο για λίγο, όταν ανθίζει και παράγει καρπούς.

Οι ερευνητές εντόπισαν το είδος τον Μάιο του 2025 στο Εθνικό Πάρκο Thong Pha Phum, στη δυτική Ταϊλάνδη. Τα δείγματα φύτρωναν ανάμεσα σε πεσμένα φύλλα και μικρό μπαμπού, σε υψόμετρο περίπου 930 έως 970 μέτρων (~3.000 πόδια).

Η τοποθεσία εξέπληξε τους επιστήμονες, καθώς τα είδη Thismia συνδέονται γενικά με διαρκώς υγρά τροπικά δάση σε χαμηλότερα υψόμετρα.

«Η ανακάλυψη του Thismia daemona ήταν πράγματι μεγάλη έκπληξη», λέει ο βοτανολόγος του Prince of Songkla University, Sahut Chantanaorrapint.

Η εύρεση ενός πληθυσμού σε εποχικό ορεινό δάσος, σχεδόν 1.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, δείχνει ότι αυτά τα φυτά ίσως αντέχουν σε ευρύτερο φάσμα περιβαλλόντων απ’ όσο πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες.

Μαζί με τα άνθη του, το T. daemona μπορεί να φτάσει σε ύψος περίπου 12,5 εκατοστά (5 ίντσες). Οι τριχωτές, ανοιχτόκαφε ρίζες του μοιάζουν με κομμάτια κοραλλιού. Το σχεδόν μαύρο άνθος έχει σαρκώδη κοκκινωπά-πορτοκαλί τμήματα, ημιδιαφανείς μπλε στήμονες και τρία λεπτά «κέρατα» που υψώνονται πάνω από μια θολωτή δομή.

Σύμφωνα με τον Chantanaorrapint, το όνομα αποτυπώνει τον «κρυφό, υπόγειο και μυστηριώδη τρόπο ζωής» του φυτού, καθώς και τη «διαβολική του φύση».

Το νέο είδος ανήκει στο γένος Thismia, μια ομάδα ασυνήθιστων φυτών που είναι γνωστά και ως fairy lanterns. Οι επιστήμονες αναγνωρίζουν σήμερα περίπου 120 είδη στο γένος.

Για να επιβεβαιώσουν ότι επρόκειτο για νέο είδος, οι ερευνητές εξέτασαν τα μορφολογικά του χαρακτηριστικά με μικροσκόπιο και φωτογραφία υψηλής ανάλυσης. Ανέλυσαν επίσης πέντε περιοχές του πυρηνικού και του μιτοχονδριακού DNA του, συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με εκείνα άλλων ειδών Thismia.

Ο στενότερος γνωστός συγγενής του φαίνεται να είναι το Thismia betung-kerihunensis, που βρίσκεται στο Βόρνεο. Όμως η σημασία της ανακάλυψης δεν περιορίζεται στην προσθήκη ακόμη ενός παράξενου ονόματος στη λίστα των γνωστών φυτών.

Το T. daemona ανήκει σε μια μικρότερη ομάδα που ονομάζεται Geomitra. Πριν από αυτή την ανακάλυψη, μέλη της ομάδας είχαν καταγραφεί μόνο στη Χερσόνησο της Μαλαισίας, το Βόρνεο και τη Σουμάτρα.

Η εύρεσή του στη δυτική Ταϊλάνδη επεκτείνει τη γνωστή εξάπλωση της ομάδας πιο βόρεια. Η ανακάλυψη ανεβάζει επίσης τον αριθμό των γνωστών ειδών Thismia στην Ταϊλάνδη από 15 σε 16.

Ωστόσο, το λουλούδι-διάβολος άρχισε να προκαλεί ανησυχία σχεδόν αμέσως μετά την εισαγωγή του στην επιστήμη.

Γνωρίζουμε μόνο έναν πληθυσμό, με λιγότερα από 50 φυτά. Καταλαμβάνουν έκταση μικρότερη από 0,05 τετραγωνικά χιλιόμετρα (0,02 τετραγωνικά μίλια).

Αν και η περιοχή βρίσκεται μέσα σε προστατευμένο εθνικό πάρκο, δέχεται τακτικά επισκέπτες. Κάποιος θα μπορούσε κατά λάθος να πατήσει τα φυτά ή να διαταράξει το εύθραυστο δασικό υπόστρωμα από το οποίο εξαρτώνται αυτά και οι μυκητιακοί τους συνεργάτες.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν έτσι προκαταρκτικά το είδος ως Κρισίμως Κινδυνεύον, σύμφωνα με τα κριτήρια της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχει ενταχθεί επίσημα στην Κόκκινη Λίστα της IUCN· η μελέτη το παρουσιάζει ως προκαταρκτική εκτίμηση.

«Η ενθάρρυνση των ντόπιων να νιώσουν περηφάνια για τη φυσική τους κληρονομιά όχι μόνο προστατεύει το μικροενδιαιτημα, αλλά στηρίζει και τον βιώσιμο, βασισμένο στην κοινότητα οικοτουρισμό», λέει ο Chantanaorrapint.

Το λουλούδι-διάβολος δείχνει ότι ακόμη και προστατευμένες, συχνά επισκέψιμες περιοχές μπορούν να κρύβουν είδη άγνωστα στην επιστήμη.

Σχετικό: Κρυφό δίκτυο μυκήτων μέσα στη Γη ίσως φτάνει έως τον Ήλιο ένα δισεκατομμύριο φορές

Μερικές φορές, ένα νέο είδος δεν περιμένει σε μια απίστευτα απομακρυσμένη άγρια περιοχή. Μπορεί να κρύβεται ανάμεσα στα φύλλα, ακριβώς κάτω από τα πόδια μας.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο PhytoKeys.

Αυτό το άρθρο ελέγχθηκε από τη Rebecca Dyer και επιμελήθηκε από τη Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.

Τραμπ και Τζόνσον: η βιομηχανία της AI υπερβάλλει

Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, φαίνεται να θεωρούν ότι τα στελέχη της βιομηχανίας της AI αντιδρούν υπερβολικά, εκφράζοντας παράλληλα τον φόβο ότι μια παύση θα μπορούσε να αφήσει την Κίνα να προηγηθεί των ΗΠΑ στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης.

Χθες, ο διευθύνων σύμβουλος της Anthropic, Ντάριο Αμοντέι, δημοσίευσε μια μακροσκελή ανοιχτή επιστολή, στην οποία ανέφερε ότι είχε έρθει η ώρα να «κρατηθεί ρυθμός στην αιχμή» και να επιβραδυνθεί η ανάπτυξη της AI. Ο Σαμ Άλτμαν της OpenAI και ο Ίλον Μασκ συμφώνησαν, εκφράζοντας δημόσια τη στήριξή τους στην πλατφόρμα X. Ακόμη και ο Ντέμις Χασάμπις της Alphabet έδωσε συγκρατημένη στήριξη στην πρόταση του Αμοντέι.

Ο Τραμπ και ο Τζόνσον, ωστόσο, φαίνεται να πιστεύουν ότι τα στελέχη της AI υπερβάλλουν, καθώς φοβούνται ότι ένα πάγωμα θα μπορούσε να οδηγήσει την Κίνα να ξεπεράσει τις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Τραμπ δήλωσε: «Κοιτάξτε, προηγούμαστε της Κίνας στην AI … και, ειλικρινά, θέλω να παραμείνει έτσι, γιατί όποιος κερδίσει στην AI, κερδίζει».

Ο Τζόνσον υιοθέτησε αντίστοιχη γραμμή στο CNN, λέγοντας στον Τζέικ Τάπερ ότι η βιασύνη για επιβολή περιορισμών στην ανάπτυξη της AI θα μπορούσε να αποτελέσει «απειλή για την εθνική ασφάλεια». Κάλεσε, επίσης, τον κόσμο να μην πανικοβάλλεται. «Αν το Κογκρέσο τρέξει απλώς να κάνει κάποια έκτακτη συνεδρίαση για να προσπαθήσει να ρυθμίσει την AI, θα χάσουμε την κούρσα από την Κίνα».

Αυτός είναι ο τίτλος της native διαφήμισης

Κοκκινωπά μισοφέγγαρα στα νύχια και κρυμμένη νόσος

Υποκείμενα, λιγότερο ορατά προβλήματα υγείας εκδηλώνονται μερικές φορές μέσα από αλλαγές στο σώμα που εμφανίζονται πριν από οποιοδήποτε πραγματικό σύμπτωμα.

Τέτοιες ενδείξεις μπορεί να λειτουργήσουν ως χρήσιμα «προειδοποιητικά σημάδια», ώστε να γίνουν εξετάσεις και να ξεκινήσει έγκαιρα η θεραπεία.

Σε ανασκόπηση περιστατικών που δημοσιεύτηκε στο American Journal of the Medical Sciences, ερευνητές από τη Rutgers New Jersey Medical School αποσαφήνισαν τη σχέση ανάμεσα στα reddish lunulae – τα μισοφέγγαρα στη βάση των νυχιών – και ένα ευρύ φάσμα παθήσεων, όπως καρδιακή ανεπάρκεια, κίρρωση του ήπατος και ρευματοειδής αρθρίτιδα.

Τα lunulae σπάνια αλλάζουν από το φυσιολογικό λευκό τους χρώμα και γίνονται κόκκινα. Όταν όμως συμβαίνει αυτό, συχνά οφείλεται σε κάποιο κρυφό πρόβλημα υγείας σε άλλο σημείο του σώματος, αν και οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι δεν είναι βέβαιο γιατί υπάρχει αυτή η συσχέτιση.

Η ανασκόπηση καταλήγει με έκκληση για πλήρη ιατρικό έλεγχο σε άτομα που εμφανίζουν σημάδια red lunulae, ώστε να διαπιστωθεί αν υπάρχει κάτι άλλο που εξελίσσεται.

«Πρώτη φορά περιγράφηκαν το 1954, από τότε έχουν καταγραφεί πολλά ακόμη περιστατικά και έχει γίνει εμφανής συσχέτιση με καρδιαγγειακές, ηπατικές, αιματολογικές, δερματολογικές και ρευματολογικές διαταραχές», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους.

«Παρότι η ακριβής αιτιολογία παραμένει ασαφής, τα red lunulae μπορεί να αντικατοπτρίζουν είτε συστηματική δραστηριότητα της νόσου είτε τοπική παθολογία, όπως υπονύχιοι όγκοι».

Ο ρόλος του lunula στο νύχι είναι να δημιουργεί νέα κύτταρα που αποτελούνται από την πρωτεΐνη κερατίνη. Αυτά στη συνέχεια προωθούνται προς τα εμπρός και σκληραίνουν, σχηματίζοντας το υπόλοιπο νύχι. Συνήθως είναι πιο έντονα στους αντίχειρες και στα μεγάλα δάχτυλα των ποδιών.

Και ενώ τα red lunulae έχουν συνδεθεί με καρδιοπάθειες και άλλα προβλήματα εδώ και δεκαετίες, αυτή είναι η πιο ολοκληρωμένη ανασκόπηση περιστατικών μέχρι σήμερα.

Μία από τις πιο πρόσφατες μελέτες που εξέτασαν οι ερευνητές έδειξε ότι τα αποχρωματισμένα αυτά τμήματα του νυχιού συσχετίζονται, για παράδειγμα, με παθήσεις του συνδετικού ιστού. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι όσοι πάσχουν από αυτές τις ασθένειες red lunulae, όπως επίσης δεν καταλήγει κάθε περίπτωση red lunulae σε υποκείμενη πάθηση.

Έχουν επίσης υπάρξει περιστατικά που δείχνουν red lunulae σε άτομα με alopecia areata και δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα. Οι καρδιαγγειακές, αυτοάνοσες και ρευματολογικές παθήσεις εμφανίστηκαν συχνότερα στη βιβλιογραφία, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Η ανασκόπηση σημειώνει ότι η συστηματική νόσος είναι πιθανότερη όταν το κόκκινο χρώμα εμφανίζεται σε περισσότερα νύχια και όχι μόνο σε ένα.

Όταν ο αποχρωματισμός αφορά ένα μόνο νύχι, ένα υπονύχιο πρόβλημα είναι συνήθως πιο πιθανό.

«Αν περαιτέρω εξέταση αποκαλύψει την παρουσία red lunula σε ένα μόνο νύχι μαζί με λοίμωξη στην κοίτη του νυχιού, υπονύχιο όγκο, υπονύχια αιμορραγία ή ερυθρή αποχρωμάτιση ολόκληρης της πλάκας του νυχιού ή αποχρωματισμό που υπερβαίνει τα όρια του lunula, τότε η κλινική διάγνωση του red lunula πιθανότατα δεν θα πρέπει να τεθεί», γράφουν οι ερευνητές.

Τα επόμενα βήματα μπορεί να περιλαμβάνουν τη μελέτη των βιολογικών μηχανισμών που συνδέουν αυτά τα κόκκινα τμήματα των νυχιών με τις διάφορες παθήσεις. Η αγγειοδιαστολή των τριχοειδών φαίνεται να είναι αυτό που συμβαίνει, δηλαδή τα μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία κάτω από το νύχι διευρύνονται, αυξάνοντας τη ροή του αίματος.

Η ανασκόπηση περιλαμβάνει και ένα τεστ για τους γιατρούς: η πίεση πάνω στα red lunulae τα κάνει να γίνονται λευκά, αν η αγγειοδιαστολή των τριχοειδών είναι πράγματι η αιτία, κάτι που παραπέμπει σε πρόβλημα στο αγγειακό σύστημα.

Υπάρχουν μάλιστα αρκετά χρώματα στα οποία μπορεί να αλλάξει ένα lunula – το μπλε μπορεί να δείχνει διαβήτη, ενώ το καφέ συνδέεται, για παράδειγμα, με νεφρική νόσο – όμως το βασικό συμπέρασμα αυτής της ανασκόπησης είναι να μην αγνοείται οποιοσδήποτε κόκκινος αποχρωματισμός, αν εμφανιστεί.

Αυτά τα εύκολα παραγνωρίσιμα σημεία στα νύχια αποτελούν στην πραγματικότητα χρήσιμα «παράθυρα» στην κατάσταση της υγείας του οργανισμού.

«Λόγω της σπανιότητας του φαινομένου, η πιθανή διαγνωστική του αξία συχνά παραβλέπεται», γράφουν οι ερευνητές.

Σχετικό: Τα νύχια των ποδιών μπορούν να δείξουν αν έχετε εκτεθεί σε έναν αόρατο παράγοντα που προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα

«Όταν εντοπίζονται red lunulae, οι κλινικοί γιατροί θα πρέπει να εξετάζουν τη σύνδεση με υποκείμενη συστηματική ή δερματολογική νόσο. Αυτό το διακριτικό κλινικό σημείο μπορεί να συμβάλει στην έγκαιρη ανίχνευση και στην αναγνώριση σημαντικής συστηματικής νόσου».

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο American Journal of the Medical Sciences.

Το άρθρο ελέγχθηκε ως προς τα γεγονότα από τη Fiona MacDonald και επιμελήθηκε από τη Fiona MacDonald. Παρότι δίνουμε σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.

Δια βίου κώφωση αναδιαμορφώνει την περιφερειακή όραση

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι εντυπωσιακά ευέλικτος και μπορεί να προσαρμόζεται δημιουργικά, παράγοντας από την τέχνη της «Έναστρης Νύχτας» έως τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων, αποκαλύπτοντας διαφορετικές πλευρές της πραγματικότητας, όπως τον πυρήνα του νέον-20 με σχήμα κορίνων του μπόουλινγκ.

Ο εγκέφαλος είναι και φυσικά ευπροσάρμοστος. Εμφανίζει πλαστικότητα που αναδιαμορφώνει τις νευρωνικές συνδέσεις, τους τύπους κυττάρων και τις οδούς σηματοδότησης.

Αυτές οι αλλαγές μπορεί να προκύψουν από νευρολογικές παθήσεις, τις αναπόφευκτες επιπτώσεις της γήρανσης ή, για παράδειγμα, από την κατανάλωση πάστας ντομάτας για τρεις μήνες.

Η πλαστικότητα του εγκεφάλου μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως απάντηση στις αισθητηριακές εμπειρίες. Για παράδειγμα, η επιστημονική βιβλιογραφία έχει περιγράψει αλλαγές στον εγκέφαλο και βελτιωμένες οπτικές ικανότητες σε κωφά άτομα.

Νέα μελέτη απεικόνισης του εγκεφάλου δείχνει ότι ενήλικες που ζουν με βαθιά κώφωση από την πρώιμη παιδική ηλικία αφιερώνουν σχετικά μεγαλύτερο μέρος του πρώιμου οπτικού τους συστήματος στα πιο ακραία σημεία του οπτικού πεδίου τους.

Στην εργασία τους, που δημοσιεύθηκε στο PNAS, ομάδα ψυχολόγων και νευροεπιστημόνων στο Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι αυτή η «αναδιοργάνωση» φαίνεται να ξεκινά εντυπωσιακά νωρίς στην οπτική οδό, πριν καν τα σήματα φτάσουν στο κύριο κέντρο όρασης του εγκεφάλου.

Οι επιπτώσεις μπορεί να είναι σημαντικές για τον εντοπισμό πιθανών κινδύνων.

«Χωρίς ηχητικά ερεθίσματα, οι κωφοί άνθρωποι χρησιμοποιούν την όραση ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για γεγονότα στην περιφέρεια», αναφέρουν οι ερευνητές.

«Πράγματι, οι κωφοί ενήλικες εμφανίζουν καλύτερη επίδοση σε περιφερειακές δοκιμασίες που αφορούν την ανίχνευση ή την προσοχή σε παροδικούς ή κινούμενους στόχους».

Οι ερευνητές στρατολόγησαν 16 ενήλικες με πρώιμη, βαθιά κώφωση και 16 ακούοντες συμμετέχοντες, αντίστοιχης ηλικίας, για την ομάδα ελέγχου.

Χρησιμοποίησαν δομική μαγνητική τομογραφία (MRI) για να αναλύσουν τη νευρωνική δομή και λειτουργική MRI για να πραγματοποιήσουν τοπογραφική χαρτογράφηση της αμφιβληστροειδικής απεικόνισης. Η τεχνική αυτή χαρτογραφεί ποιες περιοχές του εγκεφάλου ανταποκρίνονται σε διαφορετικά σημεία του οπτικού πεδίου ενός ατόμου.

Οι ερευνητές εστίασαν σε δύο βασικές περιοχές. Σε αυτές περιλαμβάνεται ο έξω γονατώδης πυρήνας (LGN) του θαλάμου, ο οποίος λειτουργεί σαν σταθμός αναμετάδοσης για τις οπτικές πληροφορίες που φτάνουν από τον αμφιβληστροειδή, αφού περάσουν από το οπτικό νεύρο.

Ο LGN προβάλλει στον πρωτοταγή οπτικό φλοιό (V1), την κύρια περιοχή επεξεργασίας οπτικών πληροφοριών στο πίσω μέρος του εγκεφάλου.

Στόχος των ερευνητών ήταν να ευθυγραμμίσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου με τα πραγματικά οπτικά πεδία των συμμετεχόντων και να συγκρίνουν τις διαφορές ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Το έκαναν υπολογίζοντας την αναλογία των ενεργών voxels, δηλαδή τρισδιάστατων μονάδων MRI που αντιστοιχούν σε μικρούς όγκους εγκεφαλικού ιστού, σε όλο το οπτικό πεδίο, χωρίζοντάς το σε ζώνες εκκεντρότητας, δηλαδή σε ομόκεντρες τομές της όρασης που απομακρύνονται από το κεντρικό σημείο εστίασης.

Στη συνέχεια συνέδεσαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου με αυτές τις τομές του οπτικού πεδίου, ώστε να αναλύσουν τις σχέσεις ανάμεσα στους εγκεφαλικούς ιστούς και την όραση, και ειδικά ποια οπτικά εγκεφαλικά κέντρα «ανταποκρίνονται πιο έντονα σε ποιο τμήμα της όρασης».

Για να διασφαλίσουν ότι τα αποτελέσματα δεν επηρεάστηκαν από τον τρόπο με τον οποίο όρισαν τα όρια του εγκεφάλου, οι ερευνητές συνέκριναν επίσης τα όρια της τοπογραφικής χαρτογράφησης για τον V1, τα οποία είχαν σχεδιάσει χειροκίνητα, με δύο τυποποιημένους εγκεφαλικούς άτλαντες, δηλαδή χάρτες, μεταξύ των οποίων ένας από το Human Connectome Project.

Συνολικά, τα ευρήματα δείχνουν ότι η δραστηριότητα του LGN εμφανίζει σχετικά μεγαλύτερη προτίμηση στην περιφερειακή όραση στα κωφά άτομα σε σύγκριση με τα ακούοντα, κάτι που υποδηλώνει ότι η οπτική αναδιοργάνωση στον εγκέφαλο ξεκινά τουλάχιστον τόσο νωρίς όσο ο LGN.

Ωστόσο, ενδιαφέρον είναι ότι οι ερευνητές δεν εντόπισαν σημαντική διαφορά στον όγκο του LGN ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Η νευρωνική προτίμηση για την περιφερειακή όραση παρέμεινε καθώς οι ερευνητές προχώρησαν πιο βαθιά ψηφιακά στα συστήματα οπτικής επεξεργασίας του εγκεφάλου, εξετάζοντας τις αναπαραστάσεις του οπτικού πεδίου στον V1.

Και εδώ δεν βρέθηκε διαφορά στον συνολικό όγκο του V1 ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Βρέθηκε όμως ότι ο όγκος κατανέμεται διαφορετικά. Τα κωφά άτομα εμφάνιζαν νευρωνική προτίμηση για την περιφερειακή όραση, ενώ τα ακούοντα έδειχναν νευρωνική προτίμηση για την πιο κεντρική όραση.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτές οι διαφορές στον όγκο φαίνεται να αντανακλούν αλλαγές στην επιφάνεια του φλοιού και όχι στο πάχος του φλοιού.

Συνολικά, η δια βίου μεγαλύτερη εξάρτηση από την όραση στα άτομα με πρώιμη, βαθιά κώφωση φαίνεται να συνδέεται με αντισταθμιστική πλαστικότητα στον LGN και τον V1 ως απάντηση στα λιγότερο χρησιμοποιούμενα ακουστικά συστήματα του εγκεφάλου.

Η μελέτη δεν δείχνει ότι οι κωφοί άνθρωποι βλέπουν καλύτερα σε κάθε περίπτωση.

Αυτό οδηγεί σε ένα οπτικό αντιστάθμισμα, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, αποκαλύπτοντας «ανακατανομή των νευρωνικών πόρων σε πρώιμα κωφά άτομα, με μεγαλύτερη αναπαράσταση της περιφέρειας στην επιφάνεια του φλοιού, εις βάρος μικρότερων αναπαραστάσεων του κεντρικού οπτικού πεδίου».

Σε διερευνητική ανάλυση, μικρή για να επιτρέψει έγκυρο στατιστικό έλεγχο, η μεγαλύτερη αύξηση στην προτίμηση για την περιφερειακή όραση, και το αντίστοιχο αντιστάθμισμα προς την κεντρική όραση, ήταν εμφανής σε κωφά άτομα που έμαθαν τη Βρετανική Νοηματική Γλώσσα (BSL) ως πρώτη γλώσσα.

Όπως δείχνουν προηγούμενα στοιχεία, οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι νευρωνικές διαφορές στα κωφά άτομα μπορεί να προκύπτουν από μια ακόμη πιο πρώιμη πηγή: τον αμφιβληστροειδή, τον ιστό στο πίσω μέρος του ματιού που είναι ευαίσθητος στο φως και μετατρέπει το φως σε ηλεκτρικά σήματα τα οποία στέλνονται στον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου.

Σχετικό: Η χρόνια εμβοή δεν είναι απλώς βούισμα – αναδιαμορφώνει τον εγκέφαλο

Τέλος, οι ερευνητές σημειώνουν ότι ορισμένα από τα κωφά άτομα που συμμετείχαν στην έρευνα ήταν γενετικά κωφά. Αντίθετα, για άλλα τα αίτια της κώφωσης ήταν άγνωστα, κάτι που μπορεί να δείχνει την επίδραση κάποιου μη αναγνωρισμένου γενετικού παράγοντα.

Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να διερευνήσουν περαιτέρω τη σχέση ανάμεσα στη γενετική κώφωση, την οπτική ενίσχυση και τις ειδικές διεργασίες πλαστικότητας του εγκεφάλου.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στα Proceedings of the National Academy of Sciences.

Συνδυασμός καθημερινών βημάτων μειώνει τον κίνδυνο θανάτου, δείχνει έρευνα

Γενικά γνωρίζουμε ότι η σωματική δραστηριότητα βοηθά την υγεία μας και ότι ένας απλός τρόπος να το πετύχουμε είναι να κάνουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό βημάτων κάθε μέρα.

Δεν είναι όμως πάντα ξεκάθαρο ποιοι συνδυασμοί χρόνου, απόστασης και ρυθμού είναι οι πιο αποτελεσματικοί για να φτάσουμε σε αυτόν τον στόχο.

Η δυνατότητα για έναν καθημερινό περίπατο δεν είναι ίδια για όλους, είτε λόγω πίεσης στο πρόγραμμα, είτε λόγω προβλημάτων υγείας, είτε εξαιτίας άλλων συνθηκών.

Για ορισμένους ανθρώπους, ειδικά, η γνώση των πιο αποτελεσματικών τρόπων για να βελτιώσουν την υγεία τους μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη.

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο British Journal of Sports Medicine, ερευνητές με επικεφαλής ομάδα από το University of Sydney ανέλυσαν στοιχεία από περισσότερους από 64.000 ανθρώπους μέσης ηλικίας σε μεγάλη βάση δεδομένων υγείας, παρακολουθώντας τους για μέσο όρο οκτώ ετών.

Οι μετρήσεις των βημάτων και η ένταση του περπατήματος αντιπαρατέθηκαν με τους θανάτους και την αιτία θανάτου σε όλη τη διάρκεια της μελέτης, ώστε να εντοπιστούν οι σχέσεις ανάμεσα στις συνήθειες άσκησης και τα αποτελέσματα για την υγεία σε βάθος χρόνου.

Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να φτάνουν τα 10.000 βήματα την ημέρα για να δουν οφέλη από το περπάτημα.

«Αυτός ο πολύ συχνά αναφερόμενος στόχος βημάτων προήλθε στην πραγματικότητα από μια ιαπωνική καμπάνια βηματομέτρου της δεκαετίας του 1960 και όχι από στοιχεία», λέει ο επιστήμονας συμπεριφοράς Nicholas Koemel από το Monash University.

«Το σημαντικό μήνυμα είναι ότι κάθε βήμα μετράει και ότι έχει σημασία και ο τρόπος που κάνετε αυτά τα βήματα».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι διάφοροι συνδυασμοί αριθμού βημάτων και έντασης συνδέονταν με χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας.

«Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες για τα βήματα εστίασαν στην ένταση και την ποσότητα ξεχωριστά, με αποτέλεσμα να υπάρχουν λίγα στοιχεία για να κατανοηθεί η κοινή σχέση μεταξύ όγκου και έντασης των συνολικών ημερήσιων βημάτων», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους.

«Η μελέτη μας, χρησιμοποιώντας μια μεγάλη προοπτική κοόρτη σε συνδυασμό με έναν προηγμένο αλγόριθμο επιταχυνσιομετρίας για την αναγνώριση βημάτων, εξέτασε διαφορετικές στρατηγικές με βάση τα βήματα που σχετίζονται με τον κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία (ACM) και θνησιμότητας από καρδιαγγειακή νόσο (CVD)».

Για την ανάλυση, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες: όσοι έκαναν κάτω από 5.000 βήματα την ημέρα, όσοι έκαναν 5.000–7.500 βήματα την ημέρα, όσοι έκαναν 7.500–10.000 βήματα την ημέρα και όσοι έκαναν περισσότερα από 10.000 βήματα την ημέρα.

Από τα δεδομένα προέκυψαν ορισμένα ενδιαφέροντα μοτίβα.

Για παράδειγμα, καταγράφηκε παρόμοια και σημαντική μείωση του κινδύνου θνησιμότητας τόσο για όσους περπατούσαν λιγότερα από 5.000 βήματα την ημέρα αλλά με γρήγορο ρυθμό (περίπου 80 βήματα το λεπτό), όσο και για όσους έκαναν 5.000–7.500 βήματα την ημέρα αλλά πιο αργά (περίπου 60 βήματα το λεπτό).

Με άλλα λόγια, αν δεν έχετε χρόνο να συγκεντρώσετε 7.500 βήματα όπως θα θέλατε, δοκιμάστε να περπατήσετε με μεγαλύτερη ένταση — μπορεί να έχει τα ίδια οφέλη για την υγεία. Αν δεν μπορείτε να περπατήσετε γρήγορα, δείτε αν μπορείτε να αυξήσετε τον αριθμό των βημάτων σας.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι μια κορυφαία διάρκεια 30 λεπτών με ρυθμό περίπου 90–100 βημάτων το λεπτό — με βάση τον μέσο όρο των 30 30λέπτων με τον υψηλότερο ρυθμό μέσα στην ημέρα — αποτελούσε ένα είδος ιδανικού σημείου και θα μπορούσε να είναι χρήσιμος στόχος για την υγεία.

Αν αφήσει κανείς στην άκρη τον ρυθμό, τα 7.500–10.000 βήματα την ημέρα συνδέθηκαν με τον χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας.

«Τα ευρήματά μας συμβάλλουν στο επιστημονικό υπόβαθρο για προσεγγίσεις με βάση τα βήματα, που στοχεύουν τόσο στον ημερήσιο αριθμό βημάτων όσο και στην έντασή τους για τη μείωση του κινδύνου, και μπορεί να βοηθήσουν στον σχεδιασμό παρεμβάσεων με βάση τα βήματα για μεσήλικες και μεγαλύτερους ενήλικες, ιδιαίτερα για άτομα που αντιμετωπίζουν εμπόδια στην αύξηση του καθημερινού αριθμού βημάτων ή της έντασης του περπατήματος», γράφουν οι ερευνητές.

Ο παρατηρητικός χαρακτήρας της μελέτης σημαίνει ότι δεν μπορεί να αποδειχθεί αιτία και αποτέλεσμα — οι ερευνητές απλώς παρατήρησαν τι συνέβαινε, αντί να δοκιμάσουν διαφορετικά σενάρια μεταξύ τους. Η δραστηριότητα με βήματα καταγράφηκε μόνο για ένα μέρος της περιόδου της μελέτης και μπορεί να άλλαξε με τον χρόνο.

Παρότι λήφθηκαν υπόψη πολλοί παράγοντες στα δεδομένα, όπως η διατροφή και η ηλικία, ενδέχεται να υπήρξαν και άλλες «κρυφές» επιδράσεις που επηρέασαν τόσο τον αριθμό των βημάτων όσο και τον κίνδυνο θνησιμότητας, όπως η ασθένεια ή η κοινωνική απομόνωση.

Σχετικό: Ένας παράγοντας στο περπάτημα μπορεί να βελτιώσει την υγεία της καρδιάς περισσότερο από τον αριθμό των βημάτων σας

Παρά αυτούς τους περιορισμούς, η μακρά διάρκεια της μελέτης και ο μεγάλος αριθμός συμμετεχόντων την καθιστούν χρήσιμο σημείο αναφοράς για μελλοντικές οδηγίες υγείας — και φαίνεται πιθανό ότι ένας απλός καθημερινός αριθμός βημάτων δεν είναι το μόνο που μετρά.

«Η μελέτη μας υπερβαίνει τις προσεγγίσεις μεμονωμένων μετρήσεων (π.χ. εστίαση αποκλειστικά στον ημερήσιο αριθμό βημάτων) για να εξετάσει συνδυασμούς διαφορετικών διαστάσεων των βημάτων σε σχέση με τον κίνδυνο θνησιμότητας, συμβάλλοντας σε μελλοντικές κατευθυντήριες γραμμές δημόσιας υγείας και κλινικές οδηγίες που σχετίζονται με τα βήματα», γράφουν οι ερευνητές.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο British Journal of Sports Medicine.

Παράξενο υλικό άγει καλύτερα το ρεύμα όσο λεπταίνει

Ο χαλκός είναι ένα μέταλλο ιδιαίτερα περιζήτητο —και ιδιαίτερα κλεμμένο—, καθώς στηρίζει την εξάπλωση των data centers, των ηλεκτρικών οχημάτων και των ενεργειακών υποδομών.

Ο χαλκός χρησιμοποιείται επίσης στα interconnects, τα καλώδια που μεταφέρουν ηλεκτρισμό ανάμεσα στα τρανζίστορ των ημιαγωγών, τα βασικά δομικά στοιχεία των ηλεκτρονικών τσιπ.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ένα σύγχρονο chip μπορεί να περιέχει πάνω από 100 χιλιόμετρα χάλκινων interconnects.

Όμως ο χαλκός ίσως να μην επαρκεί πια.

Καθώς τα interconnects συνεχίζουν να μικραίνουν, εμποδίζουν τη ροή των ηλεκτρονίων, επειδή αυτά σκεδάζονται ολοένα και περισσότερο από τις επιφάνειες των καλωδίων.

Αυτό ονομάζεται φαινόμενο μεγέθους της ειδικής αντίστασης. Εμφανίζεται όταν η επιφάνεια γίνεται πολύ μεγαλύτερη σε σχέση με τον όγκο και η μικροσκοπική αυτή «αναστάτωση» αυξάνει την αντίσταση και τις καθυστερήσεις στο σήμα. Την ίδια ώρα, οι αυξανόμενες πυκνότητες ρεύματος μπορούν επίσης να προκαλέσουν φθορές στα interconnects και να μειώσουν την αξιοπιστία τους.

Τώρα, όμως, φυσικοί έδειξαν την υπεροχή ενός αντιδιαισθητικού υποκατάστατου του χαλκού: ενός νανοϋλικού από κοβάλτιο και πυρίτιο.

Όπως είχε δείξει και παλαιότερη έρευνα, τα ημιμεταλλικά υλικά cobalt silicide (CoSi) παρουσιάζουν ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό.

Όσο μικραίνουν, η ηλεκτρική τους ειδική αντίσταση μειώνεται, επειδή η κβαντική μηχανική δημιουργεί ιδιαίτερα αγώγιμες επιφανειακές διαδρομές με λιγότερη σκέδαση ηλεκτρονίων.

Σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύτηκαν στο Nature Materials, οι ερευνητές δημιούργησαν μονοκρυσταλλικά CoSi «nanoflakes» διαφόρων μεγεθών και έδειξαν την πρακτική τους δυνατότητα να αντικαταστήσουν τον χαλκό.

Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει να ξεπεραστεί ένα ολοένα μεγαλύτερο εμπόδιο, καθώς τα interconnects καταλαμβάνουν σημαντικό όγκο και κόστος στα ολοκληρωμένα κυκλώματα.

Και ακόμη κι όταν τα τρανζίστορ γίνονται ταχύτερα, η συνολική απόδοσή τους περιορίζεται από τη δυσκολία στη ροή του ρεύματος μέσα από ολοένα και μικρότερα interconnects.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, καθώς το πάχος των στοιχείων CoSi μειωνόταν από ένα μικρόμετρο —ένα εκατομμυριοστό του μέτρου, ή 0.00004 της ίντσας— σε περίπου 20 νανόμετρα —20 δισεκατομμυριοστά του μέτρου—, η ειδική αντίσταση του CoSi μειωνόταν κατά μία τάξη μεγέθους.

Έτσι, ένα CoSi nanoflake πάχους 20 nm είναι δέκα φορές λιγότερο αντιστατικό στη ροή του ηλεκτρισμού από ένα χάλκινο interconnect ίδιου πάχους σε θερμοκρασία δωματίου.

Η ικανότητα του CoSi να μεταφέρει ρεύμα είναι επίσης 100 φορές μεγαλύτερη από εκείνη των χάλκινων interconnects, κάτι που «υπερβαίνει σημαντικά εκείνη των συμβατικών μετάλλων», αναφέρουν οι ερευνητές.

Αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν το CoSi εξαιρετικά υποσχόμενη εναλλακτική στον χαλκό. Όμως μπορεί πραγματικά να πάρει τη θέση του στα interconnects;

Για να το διαπιστώσουν, οι ερευνητές πραγματοποίησαν δύο δοκιμές που έδειξαν την πρακτική αξία του CoSi.

Πρώτα, χρησιμοποίησαν μια διάταξη ground-signal-ground (GSG) για να μετρήσουν πόσο καλά ένα interconnect από CoSi μπορεί να μεταδίδει σήματα χωρίς καθυστέρηση ή απώλεια ενέργειας.

Η δοκιμή ραδιοσυχνοτήτων έδειξε ότι τα interconnects από CoSi μπορούν να μεταδίδουν σήματα με μικρές απώλειες έως τα 40 GHz — συχνότητες που χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, στα συστήματα επικοινωνίας διαστημικών σκαφών.

Η δεύτερη δοκιμή, πιο κοντά σε πραγματικές εφαρμογές, εξέτασε τη συμβατότητα των interconnects από CoSi με την τεχνολογία CMOS των chip σιλικόνης, την κλασική πλατφόρμα για ηλεκτρονικά τσιπ.

Οι ερευνητές αντικατέστησαν μέρος των παραδοσιακών μεταλλικών interconnects με ένα CoSi nanoflake σε έναν δακτυλιοειδή ταλαντωτή πυριτίου. Η συσκευή αυτή μεταφέρει ένα ηλεκτρικό σήμα ανάμεσα σε περιττό αριθμό λογικών πυλών σε βρόχο.

Έτσι, ο ταλαντωτής μπόρεσε να λειτουργήσει στην ίδια συχνότητα όταν χρησιμοποιήθηκε CoSi, κάτι που οδήγησε σε «αμελητέα μεταβολή στη συνολική αντίσταση του καλωδίου interconnect», σημειώνουν οι ερευνητές.

Συνολικά, οι δοκιμές «ραδιοσυχνοτήτων και on-chip αποδεικνύουν ξεκάθαρα ότι το CoSi είναι ένα υλικό interconnect με ιδιαίτερα μεγάλη δυνατότητα κλιμάκωσης», προσθέτουν.

Το υλικό αντέχει επίσης σημαντική καταπόνηση, καθώς άλλες μετρήσεις έδειξαν ότι το CoSi μπορεί να παραμείνει σταθερό σε υψηλές πυκνότητες ρεύματος και να αντέξει θερμοκρασίες 450 βαθμών Κελσίου για 200 ώρες.

Συνολικά, το υλικό αυτό αποδείχθηκε μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική του χαλκού.

«Αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι το CoSi αποτελεί ανώτερη εναλλακτική στα χάλκινα interconnects, ξεπερνώντας τα τόσο ως προς την αγωγιμότητα όσο και ως προς την αξιοπιστία σε νανοκλίμακα», καταλήγουν οι ερευνητές.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Nature Materials.

Το άρθρο ελέγχθηκε από τον Peter Dockrill και επιμελήθηκε από τον Peter Dockrill. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, είμαστε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.

1...262728...1,639Page 27 of 1,639