Το PlayStation επιβάλλει ηλικιακή επιβεβαίωση στις κονσόλες του Ηνωμένου Βασιλείου

Η Sony ξεκίνησε σήμερα να ενημερώνει τους παίκτες του PlayStation για τις νέες απαιτήσεις ηλικιακής επιβεβαίωσης, στο πλαίσιο της συμμόρφωσής της με τον βρετανικό Online Safety Act.

Οι κάτοχοι PS4 και PS5 στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία δεν θα μπορούν από τον Ιούνιο να συμμετέχουν σε φωνητικές συνομιλίες, μηνύματα, ομάδες ή άλλες υπηρεσίες επικοινωνίας τρίτων, αν δεν επιβεβαιώσουν την ηλικία τους.

«Από τον Ιούνιο του 2026, αν δεν έχετε ολοκληρώσει την ηλικιακή επιβεβαίωση, μπορείτε να συνεχίσετε να παίζετε στο PlayStation, αλλά ορισμένες λειτουργίες δεν θα είναι διαθέσιμες μέχρι να επιβεβαιώσετε την ηλικία σας», αναφέρει η Sony σε σημείωμα υποστήριξης. Η επιβεβαίωση ηλικίας θα απαιτείται επίσης για τις λειτουργίες μετάδοσης ή για τη δημοσίευση gameplay στο YouTube ή το Twitch από κονσόλα PlayStation.

Η Sony συνεργάζεται με την Yoti για την ηλικιακή επιβεβαίωση στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, με δυνατότητα επαλήθευσης μέσω κινητού αριθμού, σάρωσης προσώπου ή ταυτότητας. Οι περιορισμοί της Sony στις κοινωνικές λειτουργίες είναι αντίστοιχοι με τον τρόπο που η Microsoft εφάρμοσε την ηλικιακή επιβεβαίωση στο Xbox πέρυσι. Η Microsoft χρησιμοποιεί επίσης την Yoti για την επαλήθευση ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ οι παίκτες του Xbox πρέπει να είναι άνω των 18 ετών για να διατηρούν πλήρη πρόσβαση σε κοινωνικές λειτουργίες, όπως η φωνητική ή γραπτή επικοινωνία και οι προσκλήσεις σε παιχνίδια.

Αν και η Sony δεν θα απαιτεί ηλικιακή επιβεβαίωση για τους λογαριασμούς PlayStation στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία μέχρι τον Ιούνιο, οι χρήστες μπορούν να την ολοκληρώσουν νωρίτερα και να αποφύγουν την απώλεια πρόσβασης σε λειτουργίες. Τanto η Microsoft όσο και η Sony καθιστούν την ηλικιακή επιβεβαίωση υποχρεωτική στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς όλο και περισσότερα μέρη του Online Safety Act τίθενται σε ισχύ μέσα στη χρονιά.

Ο Bruce, ο κέα με το σπασμένο ράμφος, έγινε κυρίαρχο αρσενικό

Ένας τραυματισμένος κέα με μόλις το μισό ράμφος του κατάφερε να χρησιμοποιήσει ό,τι είχε απομείνει σαν όπλο, αποκτώντας κυριαρχία πάνω σε μια αιχμάλωτη αποικία του είδους.

Το 2013, η κατάσταση ήταν δύσκολη για έναν υποσιτισμένο, μικρόσωμο παπαγάλο που είχε χάσει το μισό του ράμφος και πάλευε να επιβιώσει στα άγρια μέρη του Arthur’s Pass, στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας.

Όπως λέει η Ximena Nelson από το University of Canterbury στη Νέα Ζηλανδία, ένας από τους φοιτητές της βρήκε τότε τον κέα που δυσκολευόταν να επιβιώσει. Το πουλί είχε χάσει το πάνω μέρος του ράμφους του, πιθανότατα λόγω τραύματος. Επειδή ο κέα ανήκει σε απειλούμενο είδος, ο φοιτητής αποφάσισε να τον μεταφέρει σε αιχμαλωσία.

Κανείς δεν φανταζόταν ότι αυτή η απόφαση θα άλλαζε τη ζωή του πουλιού και θα τον ανέβαζε στην κορυφή της ιεραρχίας.

Στο Willowbank Wildlife Reserve, στο Christchurch της Νέας Ζηλανδίας, οι φροντιστές ονόμασαν το πουλί Kati, θεωρώντας ότι ένας τόσο μικρός παπαγάλος θα ήταν θηλυκός. Η εκτίμηση αυτή φαινόταν λογική και επειδή έλειπε το πάνω μισό του ράμφους. Το άνω ράμφος είναι πολύ μεγάλο στα αρσενικά kea και χρησιμοποιείται για σκάψιμο. «Φαίνεται σαν να μπορούσε να σου δαγκώσει το δάχτυλο και να το κόψει», λέει η Nelson.

Όμως ένα τεστ DNA έδειξε ότι η Kati ήταν στην πραγματικότητα αρσενικός, οπότε ο παπαγάλος πήρε νέο όνομα: Bruce — «το πιο γελοίο όνομα που μπορούσαμε να σκεφτούμε», λέει η Nelson.

Ο Bruce είναι ένας από τους εννέα αρσενικούς και τρία θηλυκά που φιλοξενούνται στο Willowbank. Παρά το ράμφος του, όμως, σύντομα επιβλήθηκε ως το κυρίαρχο αρσενικό στο «circus», όπως ονομάζεται ένα σύνολο kea.

Το κλειδί της επιτυχίας του Bruce ήταν ότι, χωρίς το πάνω μισό του ράμφους του, μπορούσε να χρησιμοποιεί το κάτω μέρος σαν όπλο.

Η Nelson λέει ότι δεν πρόκειται απλώς για επίδειξη από την πλευρά του Bruce, καθώς το κάτω ράμφος του είναι «πολύ ίσιο και αιχμηρό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μονομαχίες με τα άλλα πουλιά».

Τα υπόλοιπα αρσενικά, τα περισσότερα από τα οποία ζυγίζουν πάνω από ένα κιλό και ξεπερνούν τα 800 γραμμάρια του Bruce, δεν μπορούν να απαντήσουν με τον ίδιο τρόπο, επειδή το άνω ράμφος τους καλύπτει το κάτω.

«Άρα, ακόμα κι αν προσπαθούσαν να χτυπήσουν με το κεφάλι ένα άλλο πουλί, θα ήταν απλώς μια αμβλεία, στρογγυλεμένη καμπύλη που θα τους χτυπούσε», λέει η Nelson. «Ο Bruce, αντίθετα, σπρώχνει τον εαυτό του τόσο γρήγορα προς τα εμπρός απέναντι σε ένα άλλο πουλί, που σχεδόν ανατρέπεται».

Προσθέτει ότι πρόκειται για «ένα σοβαρό χτύπημα, και τα άλλα πουλιά πραγματικά δεν το θέλουν. Θέλω να πω, όταν το κάνει αυτό, είναι απλώς φτερά στον αέρα, και κάνουν πίσω όσο πιο γρήγορα γίνεται».

Από τις 162 επιθετικές αλληλεπιδράσεις που καταγράφηκαν ανάμεσα σε όλα τα αρσενικά πουλιά σε διάστημα τεσσάρων εβδομάδων, ο Bruce βγήκε πάντα νικητής, κερδίζοντας και τις 36 αναμετρήσεις στις οποίες συμμετείχε.

Διατήρησε επίσης απόλυτο έλεγχο και προτεραιότητα σε όλους τους τέσσερις σταθμούς σίτισης στο κλουβί των πουλιών και μάλιστα στρατολόγησε κατώτερα σε ιεραρχία άτομα για να τον βοηθούν να καθαρίζει το κάτω ράμφος του και να τον περιποιούνται — κάτι που κανένα από τα άλλα αιχμάλωτα πουλιά δεν έκανε.

Η ομάδα θέλησε στη συνέχεια να δει τι κόστος είχε αυτή η κυριαρχία για τα αρσενικά που προσπαθούσαν να κερδίσουν τη θέση τους στην ιεραρχία. Διαπίστωσε ότι τα επίπεδα των ορμονών του στρες του Bruce ήταν με διαφορά τα χαμηλότερα, πιθανότατα επειδή η θέση του ως κυρίαρχου ήταν τόσο σταθερή, ώστε χρειαζόταν να επιδεικνύει επιθετικότητα μόνο στο ένα κλάσμα των περιπτώσεων που απαιτούνταν από τα υπόλοιπα αρσενικά.

Η ομάδα σημειώνει ότι, με εξαίρεση τους ανθρώπους, ο Bruce αποτελεί το πρώτο παράδειγμα σοβαρά τραυματισμένου ζώου που «πέτυχε και διατήρησε ατομικά τη θέση του κυρίαρχου αρσενικού μόνο μέσω συμπεριφορικής καινοτομίας».

Προσθέτουν επίσης ότι είναι ζωντανή απόδειξη πως η διαφορά δεν είναι πάντα μειονέκτημα και ότι δεν χρειάστηκε τελικά να αποκατασταθεί το ράμφος του με πρόσθεση.

«Στην πραγματικότητα, μου αρέσει πολύ ο Bruce», λέει η Nelson. «Όταν υπάρχει λόγος να τσακωθεί, ναι, θα τσακωθεί και θα το κάνει σκληρά, και επίμονα. Αλλά δεν είναι νταής.»

Current Biology DOI: 10.1016/j.cub.2026.03.004

Μπορεί να υπάρξει «εμβόλιο» απέναντι στο στρες;

Ένα κλασικό εμβόλιο προετοιμάζει το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναπτύξει καλύτερες άμυνες. Οι ερευνητές θεωρούν ότι κάτι αντίστοιχο μπορεί να γίνει και με το στρες, ώστε να αυξηθεί η ανθεκτικότητά μας στις πιέσεις και τις έγνοιες της ζωής.

Μπορεί να ακούγεται παράξενο να μιλά κανείς για «εμβολιασμό» απέναντι στο στρες, όμως ίσως αυτό να είναι εφικτό.

Όπως ένα εμβόλιο εκπαιδεύει με ασφάλεια το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αμύνεται απέναντι σε μελλοντική επίθεση, έτσι και για το στρες οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορούμε να εφαρμόσουμε κάτι αντίστοιχο.

Η ιδέα αυτή μελετάται συχνά σε στρατιωτικό προσωπικό. Η έκθεση στρατιωτών σε προσομοιώσεις στρεσογόνων γεγονότων, σε συνδυασμό με εργαλεία και υποστήριξη για να τα διαχειριστούν, μπορεί να περιορίσει τον αντίκτυπο μελλοντικού στρες. Σε μία μελέτη, δόκιμοι που είχαν παρακολουθήσει εκπαίδευση ανθεκτικότητας είχαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης σε μεταγενέστερες έντονες στρατιωτικές ασκήσεις από όσους δεν είχαν λάβει την εκπαίδευση. Αντίστοιχα, οι διασώστες που έχουν εκπαιδευτεί στην ανθεκτικότητα διατρέχουν μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και κατάθλιψη.

Μπορείτε να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας, αλλά όχι όπως νομίζετε

Ευτυχώς, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζονται στρατιωτικού τύπου εκπαίδευση για να έχουν αυτά τα οφέλη. Η σκόπιμη έκθεση σε διαχειρίσιμο, καθημερινό στρες μπορεί να χτίσει ανθεκτικότητα, λέει η Julie Vašků από το Πανεπιστήμιο Masaryk στην Τσεχία.

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η επιτυχημένη διαχείριση στρεσογόνων καταστάσεων αναδιαμορφώνει τον εγκέφαλο, προκαλώντας αλλαγές σε ολόκληρο το «δίκτυο στρες», ανάμεσά τους στον προμετωπιαίο φλοιό, που ρυθμίζει τα συναισθήματα, στον ιππόκαμπο, που σχετίζεται με τη μνήμη, και στην αμυγδαλή, που ανιχνεύει απειλές. Όταν οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν οικειοθελώς ήπιους στρεσογόνους παράγοντες, αυτά τα κυκλώματα προσαρμόζονται με τρόπους που κάνουν τις μελλοντικές προκλήσεις πιο εύκολες στη διαχείριση και βοηθούν το σώμα να επιστρέφει πιο γρήγορα στα φυσιολογικά επίπεδα.

Ο πρακτικός οδηγός της επιστήμης για τις εύκολες συνήθειες που θα σας βοηθήσουν να κοιμάστε καλύτερα, να αγχώνεστε λιγότερο, να τρώτε πιο έξυπνα και να γερνάτε καλύτερα.

Το βασικό είναι το στρες να παραμένει διαχειρίσιμο. Ένας ήπιος στρεσογόνος παράγοντας είναι μια κατάσταση που προκαλεί κάποια ανεκτή δυσφορία, λέει η Vašků. «Δεν μπορεί να είναι υπερβολικό. Μόλις γίνει υπερβολικό, είναι τραυματικό». Προτείνει να πάτε κάπου άγνωστα ή να μιλήσετε με ανθρώπους στους οποίους συνήθως δεν θα απευθυνόσασταν. Η πρόσθετη υποστήριξη μπορεί να βοηθήσει. «Πάρτε μαζί σας κάποιον άλλο», λέει.

Αυτού του είδους η θεραπεία έκθεσης λειτουργεί καλά στους ενήλικες, αλλά πρέπει να εφαρμόζεται και στην παιδική ηλικία; Η σοβαρή παιδική αντιξοότητα αυξάνει σαφώς τον κίνδυνο μεταγενέστερων ψυχικών και σωματικών προβλημάτων υγείας, όμως μικρές ποσότητες ήπιας δυσκολίας μπορεί να έχουν οφέλη. Σε τρωκτικά, η συνεχής μητρική απομάκρυνση από τη γέννηση αυξάνει τις αντιδράσεις στο στρες στην ενήλικη ζωή, ενώ η ίδια ποσότητα μητρικής απομάκρυνσης, όταν δίνεται σε μικρές δόσεις, παράγει πιο ανθεκτικούς ενήλικες. Αντίστοιχα μοτίβα έχουν παρατηρηθεί και σε πρωτεύοντα που εκτέθηκαν σε σύντομες περιόδους μητρικού αποχωρισμού.

Είναι δύσκολο να μεταφερθούν αυτά τα ευρήματα στους ανθρώπους, ενώ θα ήταν και ανήθικο να γίνουν αντίστοιχα πειράματα. Παρ’ όλα αυτά, ο Carmine Pariante από το King’s College London προτείνει ότι «θα μπορούσαμε να είμαστε λίγο λιγότερο προστατευτικοί ως κοινωνία». Με αυτό, φυσικά, δεν εννοεί να εκθέτουμε σκόπιμα κάποιον σε τραύμα, αλλά να επιτρέπουμε πότε πότε στον εαυτό μας και στα παιδιά μας να βιώνουν πιο διαχειρίσιμες προκλήσεις.

Η έκθεση στρατιωτών σε προσομοιώσεις στρεσογόνων γεγονότων μπορεί να τους βοηθήσει να χτίσουν ανθεκτικότητα για όταν βρεθούν αντιμέτωποι με τέτοιες καταστάσεις στην πράξη
Daniel Ceng/Anadolu via Getty Images

Η έκθεση στρατιωτών σε προσομοιώσεις στρεσογόνων γεγονότων μπορεί να τους βοηθήσει να χτίσουν ανθεκτικότητα για όταν βρεθούν αντιμέτωποι με τέτοιες καταστάσεις στην πράξη

Daniel Ceng/Anadolu via Getty Images

Η Vašků αναφέρεται σε ένα πολιτισμικό παράδειγμα από την Τσεχία, όπου τα παιδιά συχνά παίζουν κλασική μουσική από πολύ μικρή ηλικία. «Βάζουμε 5χρονα στη σκηνή με τον δάσκαλό τους. Λίγα χρόνια αργότερα, παίζουν με τους φίλους τους. Όταν μεγαλώσουν, είναι μόνα τους, αλλά έχουν έναν δάσκαλο κοντά», λέει. Ως την εφηβεία, μπορούν να εμφανιστούν εντελώς μόνα τους, προσθέτει. Μπορεί να βιώνουν το ίδιο στρες με έναν αρχάριο, όμως είναι καλύτερα προετοιμασμένα να το διαχειριστούν και να ανακάμψουν πιο γρήγορα, χάρη σε αυτή την πρώιμη, ελεγχόμενη έκθεση.

Η έκθεση δεν είναι ο μόνος τρόπος για να χτίσει κανείς ανθεκτικότητα. Τεχνικές όπως οι ασκήσεις αναπνοής, η ενσυνειδητότητα, η προσπάθεια να αλλάξει κανείς τη νοοτροπία του απέναντι σε στρεσογόνες καταστάσεις και η αναγνώριση των δυνατοτήτων του έχουν επίσης δείξει ότι βελτιώνουν την ανθεκτικότητα και μετατρέπουν το κακό στρες σε καλό.

Δεν έχετε χρόνο για διαλογισμό; Η «μικροδόση» ενσυνειδητότητας έχει σημαντικά οφέλη για την υγεία

Μικρά διαλείμματα ενσυνειδητότητας, που διαρκούν ένα λεπτό ή και λιγότερο, μπορούν να προσφέρουν απρόσμενα οφέλη σε όσους έχουν γεμάτη καθημερινότητα.

Ορισμένοι ερευνητές εξετάζουν ακόμη και ένα κυριολεκτικό εμβόλιο κατά του στρες. Αρκετές μελέτες σε τρωκτικά δείχνουν ότι ο εμβολιασμός με ένα βακτήριο που ονομάζεται Mycobacterium vaccae, αφού έχει σκοτωθεί με θερμότητα, ηρεμεί την αντίδραση στο στρες, προκαλώντας αντιφλεγμονώδη δράση. Ακόμη πιο πειραματική είναι η έρευνα για φάρμακα που ονομάζονται «alexigents» και στοχεύουν στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας στο στρες σε ανθρώπους με υψηλό κίνδυνο να εμφανίσουν PTSD και κατάθλιψη. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, η μόνη σημαντική εξέλιξη είναι μια μελέτη του 2017 που έδειξε ότι μία δόση κεταμίνης μπορούσε να προστατεύσει ποντίκια από τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες.

Για τους περισσότερους από εμάς, η απάντηση είναι πιο απλή: το στρες δεν είναι ο εχθρός. «Στην πραγματικότητα θέλετε να βιώνετε στρες», λέει η Vašků. «Θέλετε να μπορείτε να αντιδράτε σε αυτό — υπάρχει για έναν λόγο — αλλά θέλετε επίσης να μπορείτε να ανακάμπτετε γρήγορα. Και η ανθεκτικότητα είναι το κλειδί για να επαναφέρετε τις ορμόνες του στρες στα φυσιολογικά επίπεδα».

Η Marvel Studios έχασε και τη δέκατη μακροχρόνια κακιά του MCU

Οι κακοί δεν έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής στο MCU. Στην πραγματικότητα, το κινηματογραφικό σύμπαν έχει ήδη χάσει διψήφιο αριθμό από μακροχρόνιους αντιπάλους.

Στο MCU, ο λογαριασμός πάντα έρχεται. Κάθε φορά που ένας κακός αρχίζει να προκαλεί προβλήματα, κάπου περιμένει ένας ήρωας για να τον σταματήσει. Σπάνια όμως ένας αντίπαλος βρίσκεται στο στόχαστρο ενός άλλου κακού. Αυτό κατάφερε η Vanessa Fisk στο Daredevil: Born Again, όταν εκμεταλλεύτηκε τον Benjamin Poindexter και τον έβαλε να σκοτώσει για χάρη της τον Foggy Nelson. Ο Bullseye δεν άφησε ατιμώρητη τη χρήση του και στράφηκε εναντίον της πρώην εργοδότριάς του, με αποτέλεσμα να ακολουθήσει καταστροφή.

Στο τέλος του 4ου επεισοδίου της 2ης σεζόν του Born Again, με τίτλο «Gloves Off», ο Bullseye κατάφερε να τραυματίσει τη Vanessa με ένα κομμάτι γυαλιού, παρά την παρέμβαση του συζύγου της, Wilson Fisk. Το 5ο επεισόδιο, «The Grand Design», αποκάλυψε ότι επέζησε από την επίθεση, αλλά βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση. Η Vanessa προσπάθησε να κρατηθεί στη ζωή, όμως τελικά υπέκυψε στα τραύματά της, αφήνοντας τον Wilson συντετριμμένο δίπλα στο κρεβάτι της.

Αφού ξεκίνησε ως ερωτικό ενδιαφέρον του Wilson στο Daredevil του Netflix, η Vanessa αγκάλιασε την εγκληματική ζωή και έχτισε τη δική της αυτοκρατορία στην απουσία του συζύγου της. Ήταν εξίσου απειλητική με τον Kingpin και το MCU θα είναι λιγότερο ενδιαφέρον χωρίς εκείνη. Ωστόσο, υπάρχει τουλάχιστον μια μικρή θετική πλευρά στον θάνατό της.

Χωρίς τη στήριξή της, ο Fisk είναι βέβαιο ότι θα τα δώσει όλα για να εξαφανίσει από τους δρόμους τους αυτοδικαστές, όπως ο Bullseye και ο Daredevil. Μπορεί ακόμη και να πιέσει τους ήρωες τόσο πολύ, ώστε να μην έχουν άλλη επιλογή από το να τον βγάλουν από τη μέση. Και αν αυτό συμβεί, θα προστεθεί δίπλα στη σύζυγό του και σε άλλους εννέα χαρακτήρες που ως μακροχρόνιοι κακοί του MCU έχασαν τη ζωή τους.

Κακοί του MCU που πέθαναν αφού εμφανίστηκαν σε περισσότερα από ένα πρότζεκτ

Ο Thor ζούσε άνετα στην Asgard πριν από τα γεγονότα της πρώτης σόλο ταινίας του. Το ίδιο δεν ίσχυε για τον αδελφό του, Loki, ο οποίος ένιωθε διαρκώς ότι τραβούσε τα χειρότερα. Στην πραγματικότητα, ο Θεός της Απάτης είχε τόσο μεγάλη ανάγκη από προσοχή, που προσπάθησε να ανατρέψει τον πατέρα του, ένα λάθος που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το σπίτι του.

Ο Loki επανήλθε στο The Avengers, έχοντας στο πλευρό του τον στρατό των Chitauri. Η εισβολή του στη Γη κατέληξε σε μεγάλη αποτυχία, καθώς η ομώνυμη ομάδα ενώθηκε για πρώτη φορά για να τον σταματήσει.

Η δεύτερη ήττα τον έκανε να επανεξετάσει τη στάση του και κατέληξε ότι μπορούσε να κάνει περισσότερο καλό παρά κακό. Δυστυχώς, δεν πρόλαβε να αγκαλιάσει πλήρως τη θετική του πλευρά, καθώς ο Thanos τον σκότωσε στην αρχή του Avengers: Infinity War. Τουλάχιστον συνεχίζει να υπάρχει μέσα από τη variant εκδοχή του στη σειρά Loki, η οποία βρήκε τον ένδοξο σκοπό της στο τέλος της 2ης σεζόν.

Η σκηνή μετά τους τίτλους του The Avengers αποκάλυψε ότι η μυστηριώδης φιγούρα με την οποία επικοινωνούσε ο Loki σε όλη την ταινία δεν ήταν άλλη από τον Thanos. Μη θέλοντας να λερώσει ο ίδιος τα χέρια του, έστειλε τους υπηρέτες του να αναζητήσουν τις Infinity Stones, ελπίζοντας ότι θα γέμιζαν το γάντι του χωρίς φασαρία.

Ο Loki, ο Ronan και οι υπόλοιποι όμως δεν κατάφεραν να φέρουν εις πέρας τη συμφωνία, κι έτσι ο Mad Titan ανέλαβε δράση. Στο τέλος του Infinity War, είχε συγκεντρώσει και τις έξι Infinity Stones και χτύπησε τα δάχτυλά του, εξαφανίζοντας το μισό της ζωής στο σύμπαν. Όμως το άλλο μισό δεν δέχτηκε αδιαμαρτύρητα την απώλεια.

Τα πρώτα λεπτά του Avengers: Endgame έδειξαν τους εναπομείναντες ήρωες του MCU να εντοπίζουν και να σκοτώνουν τον Thanos. Ούτε όμως και η variant εκδοχή του που εμφανίστηκε αργότερα στην ταινία τα πήγε καλύτερα, καθώς έχασε τη ζωή του όταν ο Tony Stark έκανε την κίνησή του και έκλεψε τις πέτρες.

Φαίνεται πως όλα τα μονοπάτια στο MCU οδηγούν πίσω στον Θεό της Απάτης. Στο φινάλε της 1ης σεζόν του Loki, ο ομώνυμος Asgardian και η Sylvie ήρθαν αντιμέτωποι με τον He Who Remains, τον άνθρωπο πίσω από τη δημιουργία της Time Variance Authority. Παρά την προειδοποίησή του προς τους δύο για όσα θα προκαλούσε ο θάνατός του, η Sylvie τον σκότωσε ούτως ή άλλως, ανοίγοντας τον δρόμο για την εμφάνιση κάποιου πολύ χειρότερου.

Το Ant-Man and the Wasp: Quantumania έστειλε τον Scott Lang και την παρέα του στο Quantum Realm, όπου συνάντησαν τον τυραννικό ηγέτη του, τον Kang. Η Janet van Dyne ήξερε ότι επρόκειτο για κακά νέα, οπότε ένωσε όλους στο πλευρό της και εξαπέλυσε αντεπίθεση. Η αποστολή πέτυχε και ο Kang πέθανε όταν ο Ant-Man και η Wasp τον έσπρωξαν σε έναν ασταθή ενεργειακό πυρήνα.

Μια άλλη variant εκδοχή του Kang, ο Victor Timely, εμφανίστηκε στη 2η σεζόν του Loki. Ήταν πολύ πιο συμπαθής από τις υπόλοιπες εκδοχές του, αλλά κι εκείνος πέθανε, μετατρεπόμενος σε σπαγγέτι ενώ προσπαθούσε να επιδιορθώσει το Temporal Loom. Η TVA φρόντισε και για τους υπόλοιπους Kang, διασφαλίζοντας πως η δυναστεία τους δεν θα έβλεπε ποτέ το φως της δημοσιότητας.

Ο Hank Pym ήθελε μόνο να συνεχίσει την έρευνά του στην αρχή του Ant-Man. Όμως ο μαθητευόμενός του, Darren Cross, τον ανάγκασε να αποχωρήσει και σχεδίαζε να πάρει όλη τη γνώση της Pym Technologies και να την πουλήσει στον πλειοδότη. Αυτό φυσικά δεν άρεσε καθόλου στον Pym, οπότε στρατολόγησε τον Scott Lang, έναν πρώην κατάδικο που προσπαθούσε να αλλάξει ζωή, για να τον βοηθήσει.

Παρά τον λίγο χρόνο εκπαίδευσης με τη στολή του Ant-Man, ο Scott νίκησε τον Cross, ο οποίος είχε φτιάξει τη δική του στολή συρρίκνωσης. Φαινόταν ότι ο Cross είχε πεθάνει στη σύγκρουση, όμως η μοίρα του αποδείχθηκε πολύ χειρότερη.

Ένας μυστηριώδης κακός με το όνομα MODOK συνεργάστηκε με τον Kang στο Quantumania, βάζοντας επανειλημμένα εμπόδια στον Scott. Τελικά αποκαλύφθηκε πως ήταν ο Cross, παραμορφωμένος αφού είχε συρρικνωθεί. Η κόρη του Scott, Cassie Lang, τον έπεισε να στραφεί εναντίον του Kang, όμως δεν έζησε για πολύ ακόμη, καθώς υπέστη θανάσιμα τραύματα στη μάχη απέναντι στον πρώην αφεντικό του.

Φαινόταν πως οι μέρες της Wanda Maximoff ως κακού είχαν τελειώσει μετά το Avengers: Age of Ultron. Συνειδητοποίησε ότι οι Mightiest Heroes της Γης δεν έφταιγαν για όλα τα προβλήματά της, έχασε τον αδελφό της πολεμώντας τον Ultron και απέκτησε νέα οπτική. Όμως ένας άνθρωπος μπορεί να αντέξει μόνο μέχρι ένα σημείο τον πόνο.

Ως μέλος των Avengers, η Scarlet Witch βοήθησε στη μάχη ενάντια στον Thanos στο Infinity War. Ήταν εκείνη που χρειάστηκε να σκοτώσει τον αγαπημένο της, Vision, για να αποσπάσει το Mind Stone από τα χέρια του Mad Titan. Δυστυχώς, το Time Stone ακύρωσε ουσιαστικά τη θυσία του και ανάγκασε τη Wanda να δει τον Vision να πεθαίνει ξανά.

Όταν ο κόσμος ξαναμπήκε σε σειρά, η Wanda παραδόθηκε στις χειρότερες παρορμήσεις της και χρησιμοποίησε τις δυνάμεις της για να δημιουργήσει τον δικό της τέλειο κόσμο στο Westview του New Jersey. Όμως οι καλές στιγμές δεν κράτησαν για πάντα και στο τέλος του WandaVision γεννήθηκε η Scarlet Witch. Πέρασε ολόκληρο το Doctor Strange in the Multiverse of Madness προσπαθώντας να ξαναβρεί την οικογένειά της, για να χάσει τελικά τη ζωή της όταν ένα βουνό κατέρρευσε πάνω της.

Αν η Agatha Harkness δεν είχε φτάσει ποτέ στο Westview, η Wanda ίσως να είχε ξεφύγει από τις πράξεις της. Όμως η αιώνων μάγισσα δεν μπορούσε να αντισταθεί, καθώς ήθελε να κλέψει όλη τη δύναμη της Wanda για τον εαυτό της. Οι δύο τους έδωσαν μια επική μάχη, που κατέληξε με την Agatha να χάνει τη μνήμη της και να αναγκάζεται να μείνει στη μικρή πόλη.

Το Agatha All Along ακολούθησε το ταξίδι της ομώνυμης κακού για να ανακτήσει τις δυνάμεις της. Στρατολόγησε ένα coven μαγισσών, στο οποίο περιλαμβανόταν και ένας νεαρός άνδρας με το όνομα Billy Kaplan, και ξεκίνησε για το Witches’ Road. Η διαδρομή ήταν ταραχώδης, το λιγότερο, με αρκετές μάγισσες να χάνουν τη ζωή τους πριν φτάσουν στο τέλος.

Αφού έριξε όλους γύρω της κάτω από το λεωφορείο, η Agatha ολοκλήρωσε τον στόχο της και έγινε ξανά πανίσχυρη. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι ο Death ερχόταν να πάρει τον Billy, ο οποίος αποκαλύφθηκε πως ήταν ο γιος της Wanda, Billy Maximoff, και αυτό δεν άρεσε καθόλου στην Agatha. Η μάγισσα έδωσε τη ζωή της για να προστατεύσει τον νέο της σύμμαχο, όμως, σε αντίθεση με τους υπόλοιπους χαρακτήρες της λίστας, επέστρεψε ως φάντασμα.

Η μάχη στο πλευρό των Avengers ανανέωσε τον Steve Rogers. Στην αρχή του Captain America: The Winter Soldier, συνεργαζόταν με τη SHIELD, ηγούμενος μιας μονάδας που είχε αναλάβει τις πιο σημαντικές αποστολές της οργάνωσης. Ο Cap ήρθε κοντά με τον Brock Rumlow, έναν παλιό πράκτορα της SHIELD, όμως η σχέση τους άλλαξε μετά το καθοριστικό περιστατικό της ταινίας.

Έγινε σαφές ότι ο Rumlow είχε τους δικούς του στόχους, καθώς δεν δίστασε στιγμή να φέρει τον Steve μέσα, όταν το ζήτησε ο Alexander Pierce. Τελικά, ο Steve ανακάλυψε ότι η HYDRA ήταν ζωντανή και καλά κρυμμένη μέσα στη SHIELD, και ο Rumlow ήταν ένας από τους κορυφαίους πράκτορές της. Η κατάρρευση ενός κτιρίου τον έβγαλε προσωρινά από το προσκήνιο, αλλά επέστρεψε στο Captain America: Civil War με διάθεση για εκδίκηση.

Ο Cap εντόπισε τον Rumlow, που πλέον χρησιμοποιούσε το όνομα Crossbones, και οι δύο τους συγκρούστηκαν δημόσια στη Λάγος της Νιγηρίας. Όταν έγινε ξεκάθαρο ότι ο Crossbones είχε τελειώσει, πυροδότησε μια βόμβα, ελπίζοντας να σκοτώσει και τον εαυτό του και τον Steve. Το σχέδιό του απέτυχε, όμως όσα ακολούθησαν μετά τον θάνατό του διέλυσαν τους Avengers.

Ο Peter Quill και η παρέα του βρέθηκαν να εργάζονται για τους Sovereign στην αρχή του Guardians of the Galaxy Vol. 2. Είχαν αναλάβει να νικήσουν τον τεράστιο Abilisk, ο οποίος τους προκάλεσε πολλά προβλήματα. Οι Guardians όμως επικράτησαν και κέρδισαν μια προσωπική συνάντηση με τη leader των Sovereign, την Ayesha.

Ο Rocket Raccoon δεν έδινε και πολλή σημασία σε όσα είχε να πει, καθώς το μόνο που τον ενδιέφερε ήταν να κλέψει τις Anulax Batteries. Οι Sovereign απάντησαν αναλόγως, στέλνοντας πλοία για να κυνηγήσουν τους Guardians. Για άλλη μια φορά, η ομώνυμη ομάδα ξέφυγε την τελευταία στιγμή. Όμως η Ayesha είχε ακόμη ένα χαρτί κρυμμένο.

Ο Adam Warlock, η μεγαλύτερη δημιουργία της Ayesha, έδωσε στους Guardians ένα γερό μάθημα στην αρχή της τρίτης ταινίας τους. Η εκδίκηση όμως δεν της χρησίμευσε, καθώς πέθανε λίγο αργότερα, όταν ο High Evolutionary κατέστρεψε τον πλανήτη που είχε δημιουργήσει.

Πριν μπει στο προσκήνιο το adamantium, το vibranium ήταν το πιο περιζήτητο υλικό στο MCU. Ακόμη και ο Ultron, που μόλις είχε «γεννηθεί», κυνηγούσε το μέταλλο στο Avengers: Age of Ultron, προσπαθώντας να κλείσει συμφωνία με τον έμπορο όπλων Ulysses Klaue. Φυσικά, ο Ultron δεν ήταν άνθρωπος των διαπραγματεύσεων, οπότε πήρε αυτό που ήθελε και άφησε τον Klaue με ένα χέρι λιγότερο.

Το ότι έχασε από ένα ρομπότ δεν εμπόδισε τον Klaue να συνεχίσει αυτό που έκανε καλύτερα. Στο Black Panther προσπάθησε να μεταφέρει περισσότερο vibranium, όμως ο ομώνυμος ήρωας κατέστρεψε τα σχέδιά του. Ο συνεργάτης του Klaue, Erik Killmonger, τον έβγαλε από τη φυλακή, αλλά η σχέση τους δεν κράτησε για πολύ.

Για να μπει στη Wakanda, ο Killmonger ήξερε ότι χρειαζόταν ένα διαπραγματευτικό χαρτί. Συνειδητοποίησε πως ο Klaue, ο οποίος είχε αδικήσει επανειλημμένα τους Wakandans, ήταν η καλύτερή του επιλογή για θερμή υποδοχή. Ο Killmonger πυροβόλησε και σκότωσε τον Klaue και τη σύντροφό του, πριν επιστρέψει στο πατρικό του και πάρει τον θρόνο.

Μην χάσετε ειδήσεις από το MCU!

Πνευματικά δικαιώματα © 2025 The Direct Media Group LLC. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.

Ο Τιμ Κουκ θα παραμείνει ο άνθρωπος της Apple για τον Τραμπ

Παρότι ο Τιμ Κουκ αφήνει τη θέση του CEO για τον ρόλο του εκτελεστικού προέδρου της Apple, φαίνεται πως θα κρατήσει μία από τις πιο σημαντικές αποστολές του: να χειρίζεται τη σχέση της εταιρείας με τον Ντόναλντ Τραμπ.

«Ως εκτελεστικός πρόεδρος, ο Κουκ θα συνδράμει σε ορισμένες πτυχές της εταιρείας, μεταξύ άλλων στις επαφές με φορείς χάραξης πολιτικής σε όλο τον κόσμο», αναφέρει η Apple σε ανακοίνωσή της. Με άλλα λόγια, θα παραμείνει στη θέση που απαιτείται για τη διαχείριση δύσκολων πολιτικών σχέσεων — και ειδικά της σχέσης με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Σε όλη τη διάρκεια της θητείας του, ο Κουκ οδήγησε την Apple μέσα από ένα δύσκολο πολιτικό τοπίο. Χρειάστηκε να ισορροπήσει ανάμεσα στο τεράστιο επιχειρηματικό συμφέρον της εταιρείας στην Κίνα και στις ανησυχίες των Αμερικανών αξιωματούχων, ενώ παράλληλα προσπάθησε να διατηρήσει καλές σχέσεις με τον Τραμπ για ευνοϊκές ρυθμιστικές αποφάσεις, χωρίς να αποξενώσει πολλούς εργαζομένους και πελάτες της Apple.

Η προσπάθεια αυτή έχει φέρει επανειλημμένα τον Κουκ σε δύσκολες θέσεις. Το 2019 ξενάγησε τον πρόεδρο σε εργοστάσιο στο Τέξας, όπου ο Τραμπ ισχυρίστηκε λανθασμένα ότι, χάρη στις πολιτικές του, η Apple έχτιζε νέο εργοστάσιο παραγωγής στις ΗΠΑ. Πέρυσι, του προσέφερε ένα συμβολικό δώρο: γυαλί «Made in the USA» από τον προμηθευτή της Apple, Corning, τοποθετημένο σε χρυσό 24 καρατίων.

Πρόσφατα, ο Κουκ δέχθηκε κριτική από επικριτές του Τραμπ επειδή παραβρέθηκε σε κινηματογραφική βραδιά στον Λευκό Οίκο για την προβολή του ντοκιμαντέρ Melania, την ίδια ημέρα που ο Alex Pretti σκοτώθηκε από ομοσπονδιακούς πράκτορες στους δρόμους της Μινεάπολης, στη διάρκεια διαμαρτυρίας κατά της Immigration and Customs Enforcement. Αργότερα ο Κουκ αναφέρθηκε αόριστα στα «γεγονότα στη Μινεάπολη» και μίλησε για «μια καλή συζήτηση με τον πρόεδρο».

Για την Apple, αυτές οι κινήσεις είχαν σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα. Οι χειρισμοί του Κουκ φαίνεται πως βοήθησαν να εξασφαλιστεί εξαίρεση για το iPhone από τους δασμούς του Τραμπ στην πρώτη του θητεία, ενώ και στη δεύτερη θητεία του ορισμένα smartphones γλίτωσαν από νέους δασμούς. Βέβαια, ο Τραμπ δεν προφέρει πάντα σωστά το όνομα του Κουκ, όμως αυτό δεν τον εμπόδισε να του αποδίδει δημόσια επαίνους ή να τον προσκαλεί στην ορκωμοσία του.

Η επιρροή του Κουκ στους φορείς λήψης αποφάσεων δεν ήταν πάντα εξίσου αποτελεσματική. Στην κυβέρνηση Μπάιντεν, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε μεγάλη αντιμονοπωλιακή αγωγή κατά της Apple, την οποία η κυβέρνηση Τραμπ έχει μέχρι στιγμής διατηρήσει, κατηγορώντας την ότι κυριαρχεί παράνομα στις αγορές των smartphones. Η Apple επίσης έδωσε μάχη —και σε μεγάλο βαθμό κέρδισε— σε υπόθεση ανταγωνισμού με την Epic Games, όμως αργότερα επικρίθηκε σφοδρά από τον δικαστή, ο οποίος τη θεώρησε ότι παραβίασε σκόπιμα δικαστική εντολή και αφαίρεσε σημαντικό έλεγχο από το App Store. Και η εταιρεία δεν έμεινε εντελώς ανεπηρέαστη από το πρόσφατο κύμα δασμών, το οποίο θα μπορούσε να της κοστίσει έως και 1 δισ. δολάρια μέσα σε ένα τρίμηνο.

Καθώς ο ανώτερος αντιπρόεδρος hardware engineering της Apple, John Ternus, αναλαμβάνει τη θέση του CEO, η εταιρεία θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις πολιτικής, μεταξύ των οποίων οι παγκόσμιες προσπάθειες ρύθμισης της τεχνητής νοημοσύνης και η πίεση για υποχρεωτική επαλήθευση ηλικίας στα app stores. Ευτυχώς για τον Ternus, ο Κουκ θα εξακολουθήσει να είναι εκεί για να αναλάβει αυτό το έργο.

ΑΥΤΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΤΙΤΛΟΣ ΓΙΑ ΤΗ ΝATIVE AD

Η Dyson λανσάρει το Supersonic Travel, μικρότερο πιστολάκι για ταξίδια

Δέκα χρόνια μετά την κυκλοφορία του Supersonic, του πιστολάκιου μαλλιών των 400 δολαρίων που άνοιξε τον δρόμο στη «μάχη» των hair gadgets, η Dyson επιστρέφει με μια μικρότερη και φθηνότερη εκδοχή για ταξίδια.

Όπως δείχνει και το όνομά του, το Supersonic Travel, με τιμή 299,99 δολάρια, απευθύνεται σε όσους βρίσκονται συνεχώς εν κινήσει, είτε πρόκειται για επαγγελματικό ταξίδι είτε για μια γρήγορη επίσκεψη στο γυμναστήριο πριν τη δουλειά.

Η Dyson αναφέρει ότι είναι 32% μικρότερο, 25% ελαφρύτερο και μπορεί να χωρέσει σε τσάντες και χειραποσκευές. Χρησιμοποιεί την ίδια βασική τεχνολογία με το Supersonic, ενώ προσαρμόζει αυτόματα την τάση στη χώρα όπου βρίσκεται ο χρήστης. Όσοι έχουν ήδη επενδύσει στο αρχικό Supersonic δεν χρειάζεται να αγοράσουν νέα εξαρτήματα, καθώς το νέο πιστολάκι είναι συμβατό με τα παλιά. Διαφορετικά, τα επιμέρους εξαρτήματα πωλούνται ξεχωριστά.

Τεχνικά, αυτή δεν είναι η πρώτη ανανέωση της σειράς Supersonic. Το 2024, η Dyson παρουσίασε το Supersonic r, με τιμή 569,99 δολάρια, το οποίο αρχικά απευθυνόταν σε επαγγελματίες hairstylists και στη συνέχεια έφτασε και στους καταναλωτές πέρυσι. Το συγκεκριμένο πιστολάκι είχε πολύ πιο λεπτό σχεδιασμό για να μειώνει τον πόνο στον καρπό, ενώ διέθετε και εξαρτήματα RFID που ρύθμιζαν αυτόματα τη θερμότητα και τη ροή αέρα.

Από τότε που το Supersonic εμφανίστηκε στην αγορά, η Dyson έχει επενδύσει πλήρως στα προϊόντα για τα μαλλιά. Στη σειρά της περιλαμβάνονται πολλές εκδοχές του viral Airwrap curler, το Corrale straightener και το Airstrait wet-to-dry hair straightener. Τα προϊόντα της, μαζί με τις υψηλές τιμές τους, έγιναν δημοφιλή στους beauty influencers, δίνοντας ώθηση και σε αντίστοιχες απομιμήσεις, όπως το Shark Flexstyle. Η L’Oréal μπήκε επίσης πρόσφατα στον χώρο της hair tech με το Colorsonic, το εργαλείο βαφής μαλλιών, καθώς και με το δικό της AirLight Pro hairdryer και το flat iron Light Straight.

Παράλληλα, η πορεία της Dyson στον χώρο της ομορφιάς έχει επεκταθεί και πέρα από τα gadgets. Η εταιρεία διαθέτει πλέον και έλαια μαλλιών, serums, κρέμες styling και θεραπείες για το τριχωτό της κεφαλής.

Νέα μέθοδος φιλτραρίσματος αίματος για την πρόληψη θανάτου από σήψη

Το φιλτράρισμα από το αίμα μιας πρωτεΐνης που μπορεί να προκαλεί σήψη έχει δείξει ενθαρρυντικά σημάδια για τη βελτίωση της επιβίωσης.

Η διαδικασία περιλαμβάνει την εξαγωγή του πλάσματος του ασθενούς, την αφαίρεση μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης και την επανεισαγωγή του υγρού στον οργανισμό. Η μέθοδος φαίνεται πως μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα σε περιπτώσεις σήψης, σύμφωνα με το Vital Hil/Shutterstock.

Άνθρωποι με σοβαρή σήψη θα μπορούσαν κάποτε να αντιμετωπίζονται με φιλτράρισμα του αίματος, ώστε να αφαιρείται μια κρίσιμη πρωτεΐνη που φαίνεται να πυροδοτεί αυτή την απειλητική για τη ζωή αντίδραση. Η προσέγγιση έχει δείξει υποσχόμενα αποτελέσματα σε ζωικά μοντέλα και στόχος είναι να ξεκινήσει δοκιμή σε ανθρώπους το επόμενο έτος.

Η σήψη εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού αντιδρά υπερβολικά σε μια λοίμωξη, προκαλώντας βλάβες σε ιστούς και όργανα. Μπορεί επίσης να εξελιχθεί σε σηπτικό σοκ, κατά το οποίο η αρτηριακή πίεση πέφτει δραματικά, οδηγώντας σε ακόμη μεγαλύτερη βλάβη. Το 2017 καταγράφηκαν περίπου 49 εκατομμύρια περιστατικά σήψης παγκοσμίως. Μεταγενέστερη μετα-ανάλυση ασθενών στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία έδειξε ότι το 32% των ανθρώπων με σήψη πεθαίνει μέσα σε 90 ημέρες, ποσοστό που ανεβαίνει στο 39% για όσους παθαίνουν σηπτικό σοκ, παρότι υπάρχουν θεραπείες για την αρχική λοίμωξη και για την αποκατάσταση της βλάβης στα όργανα.

Μια νέα προσέγγιση που απομακρύνει έναν παράγοντα αυτής της διαδικασίας θα μπορούσε να σταματήσει τη σήψη πριν εξελιχθεί. Ο Isaac Eliaz, από την Amitabha Medical Clinic and Healing Center στη Santa Rosa της Καλιφόρνια, μελετά εδώ και δεκαετίες μια πρωτεΐνη που ονομάζεται galectin-3. Η πρωτεΐνη αυτή έχει πολλές λειτουργίες στους υγιείς ανθρώπους, κυρίως στη ρύθμιση της ανάπτυξης, της διαίρεσης και του θανάτου των κυττάρων, αλλά και στην ενεργοποίηση ορισμένων ανοσοκυττάρων. Λόγω των πολλαπλών της ρόλων, η galectin-3 έχει συνδεθεί με πολλές παθήσεις. «Καλύπτει ένα ολόκληρο φάσμα ασθενειών, από τα αυτοάνοσα μέχρι τον καρκίνο», λέει ο Eliaz.

Αυτό οδήγησε τον ίδιο να αναρωτηθεί αν η galectin-3 μπορεί να συμβάλλει στη σήψη. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλότερα επίπεδα galectin-3 συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας σε ανθρώπους με σήψη.

Έτσι, ο Eliaz και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν μια συσκευή που φιλτράρει τη galectin-3 από το αίμα. Η διαδικασία περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός καθετήρα στον ασθενή για την αφαίρεση μιας ποσότητας αίματος, η οποία στη συνέχεια τοποθετείται σε φυγόκεντρο ώστε να διαχωριστούν τα κύτταρα από το υγρό πλάσμα. Το πλάσμα περνά έπειτα από φίλτρο που περιέχει αντισώματα κατά της galectin-3, απομακρύνοντας επιλεκτικά την πρωτεΐνη. Στη συνέχεια, το υγρό και τα κύτταρα επανασυνδυάζονται και επιστρέφονται στον ασθενή.

Αυτή η συσκευή αφαίρεσης ουσιών από το αίμα έχει πλέον δοκιμαστεί από ομάδα με επικεφαλής τον Zhiyong Peng στο Zhongnan Hospital του Wuhan University στην Κίνα, με μια τριπλή προσέγγιση.

Πρώτα, οι ερευνητές παρακολούθησαν 87 άτομα με σήψη και 27 υγιείς εθελοντές και διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν σήψη εμφάνιζαν υψηλότερα επίπεδα galectin-3. Τα επίπεδα αυτά στη συνέχεια μειώθηκαν σε όσους επιβίωσαν.

Η ομάδα δοκίμασε επίσης τη συσκευή φιλτραρίσματος αίματος σε δύο ζωικά μοντέλα σήψης. Το πρώτο περιλάμβανε 48 αρουραίους που εμφάνισαν σήψη αφού τρυπήθηκε τμήμα του παχέος εντέρου τους. Οι 28 υποβλήθηκαν στη συνέχεια σε φιλτράρισμα αίματος για τη galectin-3, ενώ οι υπόλοιποι έλαβαν εικονική αφαίρεση ουσιών από το αίμα. Στην ομάδα θεραπείας επέζησε το 57%, σε σύγκριση με μόλις 25% στην ομάδα ελέγχου.

Οι ερευνητές δοκίμασαν επίσης την αφαίρεση galectin-3 σε μίνι χοίρους στους οποίους χορηγήθηκε λιποπολυσακχαρίτης, μια χημική ουσία στα βακτήρια που προκαλεί ισχυρή ανοσολογική αντίδραση και, έτσι, σήψη. Τα ζώα αντιμετωπίστηκαν με όλες τις μεθόδους μιας μονάδας εντατικής θεραπείας, αλλά 16 έλαβαν επίσης αφαίρεση galectin-3 και 15 υποβλήθηκαν σε εικονική διαδικασία. Και πάλι, το ποσοστό επιβίωσης ήταν υψηλότερο στην ομάδα θεραπείας: 69% έναντι 27%.

«Είναι σίγουρα μια καινοτόμος προσέγγιση», λέει ο Djillali Annane από το Raymond Poincaré Hospital στο Garches της Γαλλίας. «Τα αποτελέσματα είναι συνεπή στα δύο ζωικά μοντέλα». Ωστόσο, προσθέτει ότι υπάρχει ακόμη μεγάλη απόσταση μέχρι η αφαίρεση της galectin-3 να γίνει καθιερωμένη πρακτική, καθώς χρειάζεται, για παράδειγμα, να αποσαφηνιστεί σε μηχανιστικό επίπεδο ο τρόπος με τον οποίο η galectin-3 συμβάλλει στη σήψη. Ο Annane θέλει επίσης τα αποτελέσματα να αναπαραχθούν από ανεξάρτητες ομάδες και σε άλλα ζώα, όπως τα πρωτεύοντα.

Η εταιρεία του Eliaz, Eliaz Therapeutics, προσπαθεί τώρα να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή της αφαίρεσης galectin-3 σε ανθρώπους, την οποία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει το 2027.

MedComm DOI: 10.1002/mco2.70659

Τα νανοδιαμάντια γίνονται πιο ελαστικά όταν μικραίνουν

Τα διαμάντια θεωρούνται παντοτινά, όμως όταν γίνονται εξαιρετικά μικρά, αποκτούν μια απρόσμενη «μαλακότητα». Ένα πείραμα με μερικά από τα μικρότερα διαμάντια που έχουν μελετηθεί μέχρι σήμερα έδειξε γιατί, όταν είναι υπερβολικά μικρά, γίνονται απροσδόκητα ελαστικά.

«Τα μαζικά διαμάντια είναι ευρέως γνωστά για την εξαιρετική ακαμψία και σκληρότητά τους. Στην κλίμακα του νανομέτρου, τα πράγματα μπορεί να είναι διαφορετικά», λέει ο Chongxin Shan από το Πανεπιστήμιο Zhengzhou στην Κίνα. Ο ίδιος και οι συνεργάτες του μελέτησαν πώς ανταποκρίνονται στην πίεση διαμάντια μικρότερα από 4 νανόμετρα, δηλαδή εκατοντάδες φορές μικρότερα από ορισμένους ιούς.

Οι ερευνητές τοποθέτησαν κάθε μικροσκοπικό διαμάντι ανάμεσα σε δύο κυλίνδρους με άκρες από διαμάντι, ικανούς να το συμπιέσουν. Οι κύλινδροι συνδέονταν με έναν αισθητήρα δύναμης που κατέγραφε πόσο αντιστεκόταν το διαμάντι, καθώς και με ένα ειδικό μικροσκόπιο που απεικόνιζε το συμπιεσμένο δείγμα.

Η μέτρηση αξιόπιστων δεδομένων σε τέτοια κλίμακα είναι δύσκολη, λέει ο Shan, καθώς όλα τα μετρούμενα αποτελέσματα είναι πολύ μικρά και οποιαδήποτε ανεπαίσθητη διαταραχή από το περιβάλλον του διαμαντιού μπορεί να προσθέσει θόρυβο στα δεδομένα. Για να αποφύγουν αυτό το πρόβλημα, οι ερευνητές επανέλαβαν το πείραμα με περίπου 100 διαφορετικά διαμάντια και έλαβαν προφυλάξεις, όπως μετρήσεις σε υψηλό κενό, όπου κανένα σωματίδιο αέρα δεν θα μπορούσε να τα επηρεάσει. Διαπίστωσαν ότι καθώς η διάμετρος των διαμαντιών μειωνόταν από 12 σε 4 νανόμετρα, η ακαμψία τους μειωνόταν κατά περίπου 30%, γεγονός που σημαίνει ότι έγιναν πιο ελαστικά.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τις μετρήσεις και τις προσομοιώσεις τους στον υπολογιστή για να καταλάβουν γιατί συμβαίνει αυτό. Ο Shan λέει ότι, επειδή τα διαμάντια ήταν τόσο μικρά, η αναλογία ανάμεσα στον αριθμό των ατόμων στην επιφανειακή τους στοιβάδα και στον αριθμό των ατόμων που αποτελούσαν τον πυρήνα τους ήταν μεγάλη, όμως οι χημικοί δεσμοί ανάμεσα στις δύο περιοχές ήταν αδύναμοι. Αυτό έκανε τα νανοδιαμάντια πιο ελαστικά από τα μεγαλύτερα διαμάντια, όπου η αναλογία επιφάνειας προς πυρήνα είναι μικρότερη και οι ισχυρότεροι δεσμοί μέσα στον πυρήνα καθορίζουν τη συμπεριφορά του διαμαντιού, λέει.

Ο Yang Lu από το City University of Hong Kong λέει ότι το νέο πείραμα κατέγραψε απρόσμενες αλλαγές στις ιδιότητες των διαμαντιών, ακόμη και σε σχέση με προηγούμενες μελέτες για μικροσκοπικά διαμάντια. Η ομάδα του είχε ολοκληρώσει μερικές από τις πρώτες έρευνες που έδειχναν ότι τα διαμάντια σε νανοκλίμακα μπορεί να είναι λιγότερο σκληρά και λιγότερο εύθραυστα, αλλά η νέα εργασία κατέβασε το όριο του μεγέθους ακόμη περισσότερο, κατά δέκα φορές. Αυτό έχει σημασία, λέει ο Lu, επειδή τα μικροσκοπικά διαμάντια γίνονται όλο και πιο δημοφιλές υλικό για την κατασκευή νέων ηλεκτρονικών, αλλά και κβαντικών συσκευών. «Και τα τεχνητά διαμάντια είναι πλέον εξαιρετικά φθηνά, οπότε είναι μια καλή στιγμή για να βάζουμε τα διαμάντια σε όλο και περισσότερες [εφαρμογές]», λέει.

Physical Review X DOI: 10.1103/b3h5-34wt

Η Froda αντλεί 22,7 εκατ. δολάρια σε γύρο Series B

Η σουηδική fintech startup Froda εξασφάλισε χρηματοδότηση 22,7 εκατ. δολαρίων, ή 20 εκατ. ευρώ, σε γύρο Series B, με επικεφαλής την επίσης σουηδική Incore Invest. Η κίνηση αυτή πηγαίνει κόντρα στην ελαφρά επιβράδυνση που καταγράφεται στις επενδύσεις στον χώρο του fintech και επιβεβαιώνει τη μακροπρόθεσμη τάση προς το μοντέλο του «embedded finance».

Η Froda δραστηριοποιείται κυρίως σε χώρες της Βόρειας Ευρώπης, από τη Φινλανδία έως τη Βρετανία, και προσφέρει χρηματοδότηση χρέους για μικρές επιχειρήσεις (SMEs). Η υπηρεσία της είναι ενσωματωμένη σε κάθετους τομείς, όπως marketplaces ή πλατφόρμες πληρωμών. Η επένδυση θα χρησιμοποιηθεί για να στηρίξει την ευρύτερη επέκτασή της στην Ευρώπη.

Η αξιολόγηση της χρηματοδότησης γίνεται μέσω ανάλυσης των ταμειακών ροών από τους τραπεζικούς λογαριασμούς μιας μικρής επιχείρησης, γεγονός που επιτρέπει τη χορήγηση του δανεισμού.

Ο Olle Lundin, συνιδρυτής και CEO της Froda, δήλωσε στο TechCrunch: «Οι ΜμΕ είναι ένας τομέας που πραγματικά δεν εξυπηρετείται επαρκώς στην Ευρώπη … και το κάνουμε με τρόπο που εξασφαλίζει πολύ καλούς όρους για τις ΜμΕ … και επίσης προσφέρουμε μια εξαιρετική εμπειρία χρήσης, που σημαίνει ότι μια ΜμΕ θα έχει πάντα πρόσβαση σε χρηματοδότηση».

Η Froda υποστηρίζει ότι πέτυχε αύξηση πελατών κατά 30% σε ετήσια βάση το 2024 και ότι αποκτά έναν νέο embedded συνεργάτη κάθε μήνα.

Στις αντίστοιχες εταιρείες χρηματοδότησης χρέους για μικρές επιχειρήσεις περιλαμβάνονται η Ulend από τη Βραζιλία, η Liberis από τη Βρετανία και η Banxware από τη Γερμανία.

Alpaca συγκεντρώνει 52 εκατ. δολάρια για επέκταση σε νέες αγορές

Παρά τις αναταράξεις των τελευταίων ετών, το αμερικανικό χρηματιστήριο παραμένει ιδιαίτερα ελκυστικό για επενδυτές από όλο τον κόσμο, κυρίως λόγω του μεγέθους και της ρευστότητάς του. Ωστόσο, η διαπραγμάτευση μετοχών στα αμερικανικά χρηματιστήρια εξακολουθεί να είναι δύσκολη για επενδυτές από άλλες περιοχές του κόσμου.

Μια startup από το San Mateo με την ονομασία Alpaca αξιοποίησε διακριτικά αυτή την ευκαιρία, προσφέροντας ένα API σε εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που τους επιτρέπει να διαθέτουν υπηρεσίες trading στις δικές τους βάσεις χρηστών.

Σήμερα, η Alpaca αναφέρει ότι εξυπηρετεί περισσότερους από 5 εκατομμύρια λογαριασμούς brokerage και περισσότερους από 200 χρηματοοικονομικούς πελάτες σε 40 χώρες. Για να ενισχύσει αυτή τη δυναμική, η εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι συγκέντρωσε 52 εκατ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης Series C, με στόχο την επέκταση σε περισσότερες αγορές του εξωτερικού, μεταξύ των οποίων η Μέση Ανατολή, η Ευρώπη και η Ασία.

Στον γύρο συμμετείχαν νέοι και ήδη υπάρχοντες επενδυτές, όπως οι Derayah Financial, 850 Management, National Investments Company Kuwait, Unbound και Portage Ventures.

Η startup από το San Mateo άνοιξε πρόσφατα νέο γραφείο στη Νέα Υόρκη και σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα νέα κεφάλαια για να αποκτήσει περισσότερες ρυθμιστικές άδειες σε διαφορετικές περιοχές, αντίστοιχες με εκείνες που διαθέτει ήδη στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τις Μπαχάμες, όπως είπε στο TechCrunch ο συνιδρυτής και CEO της, Yoshi Yokokawa.

«Η [πρόσφατη] χρηματοδότηση για εμάς είναι πολύ σημαντική, γιατί αποτελεί πραγματικά έναν καταλύτη για να περάσουμε σε παγκόσμια υποδομή, αντί για μια εταιρεία και πλατφόρμα που στηρίζεται μόνο στις ΗΠΑ», είπε ο Yokokawa.

Η Alpaca θα χρησιμοποιήσει επίσης τα κεφάλαια για την ανάπτυξη νέων προϊόντων, την προσθήκη προϊόντων εκτός ΗΠΑ, όπως ευρωπαϊκές και ασιατικές μετοχές, και την υποστήριξη συναλλαγών 24/5 για αμερικανικές μετοχές.

Ο γύρος Series C ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση της εταιρείας στα 170 εκατ. δολάρια.

Ιδρυμένη από τον Yokokawa, πρώην επενδυτικό τραπεζίτη στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, και τον Hitoshi Harada (CPO), η Alpaca ξεκίνησε πουλώντας λογισμικό που μπορούσαν να χρησιμοποιούν εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών και fintechs για να συνδέονται με επενδυτικές ομάδες και να υποστηρίζουν το trading.

«Πρώτα έπρεπε να δημιουργήσουμε μια παγκοσμίως λειτουργική υποδομή [το 2018] που θα επέτρεπε σε ανθρώπους εκτός ΗΠΑ να δημιουργήσουν πλατφόρμες αντίστοιχες με τη Robinhood ή τη Wealthfront, συμβατές με τους τοπικούς κανονισμούς και τις τοπικές συνθήκες», είπε ο Yokokawa στο TechCrunch. «Αλλά κάποιος πρέπει να κάνει τη δύσκολη, επίπονη δουλειά ώστε η ρύθμιση και η συμμόρφωση να είναι σωστές και να αναφέρονται στις ΗΠΑ, γιατί, [τελικά], τα χρήματα και οι τίτλοι, όπως ξέρετε, καταλήγουν στις ΗΠΑ αν θέλετε πρόσβαση σε αμερικανικά προϊόντα. Αυτό κάνουμε εμείς».

Η εταιρεία έχει πλέον επεκτείνει τις υπηρεσίες της ώστε να περιλαμβάνουν μετοχές, ETF, options, σταθερό εισόδημα και προϊόντα υψηλής απόδοσης σε δολάρια για λογαριασμούς IRA. Πρόσφατα, η Alpaca συνεργάστηκε επίσης με την Kraken, ώστε οι χρήστες του crypto exchange να μπορούν να διαπραγματεύονται αμερικανικές μετοχές και ETF σε ορισμένες πολιτείες.

Ο γύρος Series C πραγματοποιείται περίπου 18 μήνες μετά την εξασφάλιση επέκτασης του Series B τον Οκτώβριο του 2023. Έκτοτε, όπως είπε ο Yokokawa, τα έσοδα και τα υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία της startup έχουν τριπλασιαστεί, ενώ ο όγκος συναλλαγών της έχει τετραπλασιαστεί. Η εταιρεία έχει επίσης εξελιχθεί σε broker-dealer με δυνατότητα πλήρους αυτοδιακανονισμού και συμμετοχή στο DTCC, είπε ο CEO, κάτι που της επιτρέπει να διαχειρίζεται εσωτερικά όλες τις διαδικασίες εκκαθάρισης και διακανονισμού των συναλλαγών, μαζί με τη διαχείριση κινδύνου και τη συμμόρφωση.

Ο Yokokawa θεωρεί την Interactive Brokers τον πιο κοντινό ανταγωνιστή της Alpaca, σε ό,τι αφορά τη διεθνή παρουσία και τις τεχνολογικές δυνατότητές της. Ωστόσο, πιστεύει ότι η βασική διαφορά είναι πως η Interactive Brokers ιδρύθηκε το 1978, κάτι που οδήγησε σε τεχνολογία βασισμένη σε παλαιότερα συστήματα.

«Όταν νέες τράπεζες θέλουν να βελτιώσουν τα προϊόντα τους για τους πελάτες τους, προτιμούν να συνεργάζονται με σύγχρονους εταίρους, γιατί οι πελάτες τους θέλουν σύγχρονες λύσεις. Έτσι κερδίζουμε αυτή τη στιγμή μερίδιο αγοράς από αυτούς. Αναπτυσσόμαστε πιο γρήγορα, αλλά τους θεωρώ ανταγωνιστές μας με αυτή την έννοια», είπε.

Η Alpaca απασχολεί σήμερα περίπου 200 εργαζομένους, οι περισσότεροι από τους οποίους δουλεύουν εξ αποστάσεως από διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.

1...270271272...1,692Page 271 of 1,692