Το φιλτράρισμα από το αίμα μιας πρωτεΐνης που μπορεί να προκαλεί σήψη έχει δείξει ενθαρρυντικά σημάδια για τη βελτίωση της επιβίωσης.
Η διαδικασία περιλαμβάνει την εξαγωγή του πλάσματος του ασθενούς, την αφαίρεση μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης και την επανεισαγωγή του υγρού στον οργανισμό. Η μέθοδος φαίνεται πως μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα σε περιπτώσεις σήψης, σύμφωνα με το Vital Hil/Shutterstock.
Άνθρωποι με σοβαρή σήψη θα μπορούσαν κάποτε να αντιμετωπίζονται με φιλτράρισμα του αίματος, ώστε να αφαιρείται μια κρίσιμη πρωτεΐνη που φαίνεται να πυροδοτεί αυτή την απειλητική για τη ζωή αντίδραση. Η προσέγγιση έχει δείξει υποσχόμενα αποτελέσματα σε ζωικά μοντέλα και στόχος είναι να ξεκινήσει δοκιμή σε ανθρώπους το επόμενο έτος.
Η σήψη εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού αντιδρά υπερβολικά σε μια λοίμωξη, προκαλώντας βλάβες σε ιστούς και όργανα. Μπορεί επίσης να εξελιχθεί σε σηπτικό σοκ, κατά το οποίο η αρτηριακή πίεση πέφτει δραματικά, οδηγώντας σε ακόμη μεγαλύτερη βλάβη. Το 2017 καταγράφηκαν περίπου 49 εκατομμύρια περιστατικά σήψης παγκοσμίως. Μεταγενέστερη μετα-ανάλυση ασθενών στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία έδειξε ότι το 32% των ανθρώπων με σήψη πεθαίνει μέσα σε 90 ημέρες, ποσοστό που ανεβαίνει στο 39% για όσους παθαίνουν σηπτικό σοκ, παρότι υπάρχουν θεραπείες για την αρχική λοίμωξη και για την αποκατάσταση της βλάβης στα όργανα.
Μια νέα προσέγγιση που απομακρύνει έναν παράγοντα αυτής της διαδικασίας θα μπορούσε να σταματήσει τη σήψη πριν εξελιχθεί. Ο Isaac Eliaz, από την Amitabha Medical Clinic and Healing Center στη Santa Rosa της Καλιφόρνια, μελετά εδώ και δεκαετίες μια πρωτεΐνη που ονομάζεται galectin-3. Η πρωτεΐνη αυτή έχει πολλές λειτουργίες στους υγιείς ανθρώπους, κυρίως στη ρύθμιση της ανάπτυξης, της διαίρεσης και του θανάτου των κυττάρων, αλλά και στην ενεργοποίηση ορισμένων ανοσοκυττάρων. Λόγω των πολλαπλών της ρόλων, η galectin-3 έχει συνδεθεί με πολλές παθήσεις. «Καλύπτει ένα ολόκληρο φάσμα ασθενειών, από τα αυτοάνοσα μέχρι τον καρκίνο», λέει ο Eliaz.
Αυτό οδήγησε τον ίδιο να αναρωτηθεί αν η galectin-3 μπορεί να συμβάλλει στη σήψη. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλότερα επίπεδα galectin-3 συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο θνησιμότητας σε ανθρώπους με σήψη.
Έτσι, ο Eliaz και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν μια συσκευή που φιλτράρει τη galectin-3 από το αίμα. Η διαδικασία περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός καθετήρα στον ασθενή για την αφαίρεση μιας ποσότητας αίματος, η οποία στη συνέχεια τοποθετείται σε φυγόκεντρο ώστε να διαχωριστούν τα κύτταρα από το υγρό πλάσμα. Το πλάσμα περνά έπειτα από φίλτρο που περιέχει αντισώματα κατά της galectin-3, απομακρύνοντας επιλεκτικά την πρωτεΐνη. Στη συνέχεια, το υγρό και τα κύτταρα επανασυνδυάζονται και επιστρέφονται στον ασθενή.
Αυτή η συσκευή αφαίρεσης ουσιών από το αίμα έχει πλέον δοκιμαστεί από ομάδα με επικεφαλής τον Zhiyong Peng στο Zhongnan Hospital του Wuhan University στην Κίνα, με μια τριπλή προσέγγιση.
Πρώτα, οι ερευνητές παρακολούθησαν 87 άτομα με σήψη και 27 υγιείς εθελοντές και διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν σήψη εμφάνιζαν υψηλότερα επίπεδα galectin-3. Τα επίπεδα αυτά στη συνέχεια μειώθηκαν σε όσους επιβίωσαν.
Η ομάδα δοκίμασε επίσης τη συσκευή φιλτραρίσματος αίματος σε δύο ζωικά μοντέλα σήψης. Το πρώτο περιλάμβανε 48 αρουραίους που εμφάνισαν σήψη αφού τρυπήθηκε τμήμα του παχέος εντέρου τους. Οι 28 υποβλήθηκαν στη συνέχεια σε φιλτράρισμα αίματος για τη galectin-3, ενώ οι υπόλοιποι έλαβαν εικονική αφαίρεση ουσιών από το αίμα. Στην ομάδα θεραπείας επέζησε το 57%, σε σύγκριση με μόλις 25% στην ομάδα ελέγχου.
Οι ερευνητές δοκίμασαν επίσης την αφαίρεση galectin-3 σε μίνι χοίρους στους οποίους χορηγήθηκε λιποπολυσακχαρίτης, μια χημική ουσία στα βακτήρια που προκαλεί ισχυρή ανοσολογική αντίδραση και, έτσι, σήψη. Τα ζώα αντιμετωπίστηκαν με όλες τις μεθόδους μιας μονάδας εντατικής θεραπείας, αλλά 16 έλαβαν επίσης αφαίρεση galectin-3 και 15 υποβλήθηκαν σε εικονική διαδικασία. Και πάλι, το ποσοστό επιβίωσης ήταν υψηλότερο στην ομάδα θεραπείας: 69% έναντι 27%.
«Είναι σίγουρα μια καινοτόμος προσέγγιση», λέει ο Djillali Annane από το Raymond Poincaré Hospital στο Garches της Γαλλίας. «Τα αποτελέσματα είναι συνεπή στα δύο ζωικά μοντέλα». Ωστόσο, προσθέτει ότι υπάρχει ακόμη μεγάλη απόσταση μέχρι η αφαίρεση της galectin-3 να γίνει καθιερωμένη πρακτική, καθώς χρειάζεται, για παράδειγμα, να αποσαφηνιστεί σε μηχανιστικό επίπεδο ο τρόπος με τον οποίο η galectin-3 συμβάλλει στη σήψη. Ο Annane θέλει επίσης τα αποτελέσματα να αναπαραχθούν από ανεξάρτητες ομάδες και σε άλλα ζώα, όπως τα πρωτεύοντα.
Η εταιρεία του Eliaz, Eliaz Therapeutics, προσπαθεί τώρα να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή της αφαίρεσης galectin-3 σε ανθρώπους, την οποία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει το 2027.
MedComm DOI: 10.1002/mco2.70659
