Παρά τις αναταράξεις των τελευταίων ετών, το αμερικανικό χρηματιστήριο παραμένει ιδιαίτερα ελκυστικό για επενδυτές από όλο τον κόσμο, κυρίως λόγω του μεγέθους και της ρευστότητάς του. Ωστόσο, η διαπραγμάτευση μετοχών στα αμερικανικά χρηματιστήρια εξακολουθεί να είναι δύσκολη για επενδυτές από άλλες περιοχές του κόσμου.
Μια startup από το San Mateo με την ονομασία Alpaca αξιοποίησε διακριτικά αυτή την ευκαιρία, προσφέροντας ένα API σε εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που τους επιτρέπει να διαθέτουν υπηρεσίες trading στις δικές τους βάσεις χρηστών.
Σήμερα, η Alpaca αναφέρει ότι εξυπηρετεί περισσότερους από 5 εκατομμύρια λογαριασμούς brokerage και περισσότερους από 200 χρηματοοικονομικούς πελάτες σε 40 χώρες. Για να ενισχύσει αυτή τη δυναμική, η εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι συγκέντρωσε 52 εκατ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης Series C, με στόχο την επέκταση σε περισσότερες αγορές του εξωτερικού, μεταξύ των οποίων η Μέση Ανατολή, η Ευρώπη και η Ασία.
Στον γύρο συμμετείχαν νέοι και ήδη υπάρχοντες επενδυτές, όπως οι Derayah Financial, 850 Management, National Investments Company Kuwait, Unbound και Portage Ventures.
Η startup από το San Mateo άνοιξε πρόσφατα νέο γραφείο στη Νέα Υόρκη και σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα νέα κεφάλαια για να αποκτήσει περισσότερες ρυθμιστικές άδειες σε διαφορετικές περιοχές, αντίστοιχες με εκείνες που διαθέτει ήδη στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τις Μπαχάμες, όπως είπε στο TechCrunch ο συνιδρυτής και CEO της, Yoshi Yokokawa.
«Η [πρόσφατη] χρηματοδότηση για εμάς είναι πολύ σημαντική, γιατί αποτελεί πραγματικά έναν καταλύτη για να περάσουμε σε παγκόσμια υποδομή, αντί για μια εταιρεία και πλατφόρμα που στηρίζεται μόνο στις ΗΠΑ», είπε ο Yokokawa.
Η Alpaca θα χρησιμοποιήσει επίσης τα κεφάλαια για την ανάπτυξη νέων προϊόντων, την προσθήκη προϊόντων εκτός ΗΠΑ, όπως ευρωπαϊκές και ασιατικές μετοχές, και την υποστήριξη συναλλαγών 24/5 για αμερικανικές μετοχές.
Ο γύρος Series C ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση της εταιρείας στα 170 εκατ. δολάρια.
Ιδρυμένη από τον Yokokawa, πρώην επενδυτικό τραπεζίτη στις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, και τον Hitoshi Harada (CPO), η Alpaca ξεκίνησε πουλώντας λογισμικό που μπορούσαν να χρησιμοποιούν εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών και fintechs για να συνδέονται με επενδυτικές ομάδες και να υποστηρίζουν το trading.
«Πρώτα έπρεπε να δημιουργήσουμε μια παγκοσμίως λειτουργική υποδομή [το 2018] που θα επέτρεπε σε ανθρώπους εκτός ΗΠΑ να δημιουργήσουν πλατφόρμες αντίστοιχες με τη Robinhood ή τη Wealthfront, συμβατές με τους τοπικούς κανονισμούς και τις τοπικές συνθήκες», είπε ο Yokokawa στο TechCrunch. «Αλλά κάποιος πρέπει να κάνει τη δύσκολη, επίπονη δουλειά ώστε η ρύθμιση και η συμμόρφωση να είναι σωστές και να αναφέρονται στις ΗΠΑ, γιατί, [τελικά], τα χρήματα και οι τίτλοι, όπως ξέρετε, καταλήγουν στις ΗΠΑ αν θέλετε πρόσβαση σε αμερικανικά προϊόντα. Αυτό κάνουμε εμείς».
Η εταιρεία έχει πλέον επεκτείνει τις υπηρεσίες της ώστε να περιλαμβάνουν μετοχές, ETF, options, σταθερό εισόδημα και προϊόντα υψηλής απόδοσης σε δολάρια για λογαριασμούς IRA. Πρόσφατα, η Alpaca συνεργάστηκε επίσης με την Kraken, ώστε οι χρήστες του crypto exchange να μπορούν να διαπραγματεύονται αμερικανικές μετοχές και ETF σε ορισμένες πολιτείες.
Ο γύρος Series C πραγματοποιείται περίπου 18 μήνες μετά την εξασφάλιση επέκτασης του Series B τον Οκτώβριο του 2023. Έκτοτε, όπως είπε ο Yokokawa, τα έσοδα και τα υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία της startup έχουν τριπλασιαστεί, ενώ ο όγκος συναλλαγών της έχει τετραπλασιαστεί. Η εταιρεία έχει επίσης εξελιχθεί σε broker-dealer με δυνατότητα πλήρους αυτοδιακανονισμού και συμμετοχή στο DTCC, είπε ο CEO, κάτι που της επιτρέπει να διαχειρίζεται εσωτερικά όλες τις διαδικασίες εκκαθάρισης και διακανονισμού των συναλλαγών, μαζί με τη διαχείριση κινδύνου και τη συμμόρφωση.
Ο Yokokawa θεωρεί την Interactive Brokers τον πιο κοντινό ανταγωνιστή της Alpaca, σε ό,τι αφορά τη διεθνή παρουσία και τις τεχνολογικές δυνατότητές της. Ωστόσο, πιστεύει ότι η βασική διαφορά είναι πως η Interactive Brokers ιδρύθηκε το 1978, κάτι που οδήγησε σε τεχνολογία βασισμένη σε παλαιότερα συστήματα.
«Όταν νέες τράπεζες θέλουν να βελτιώσουν τα προϊόντα τους για τους πελάτες τους, προτιμούν να συνεργάζονται με σύγχρονους εταίρους, γιατί οι πελάτες τους θέλουν σύγχρονες λύσεις. Έτσι κερδίζουμε αυτή τη στιγμή μερίδιο αγοράς από αυτούς. Αναπτυσσόμαστε πιο γρήγορα, αλλά τους θεωρώ ανταγωνιστές μας με αυτή την έννοια», είπε.
Η Alpaca απασχολεί σήμερα περίπου 200 εργαζομένους, οι περισσότεροι από τους οποίους δουλεύουν εξ αποστάσεως από διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
