Η αποψίλωση μπορεί να οδηγήσει τον Αμαζόνιο σε σημείο καμπής τη δεκαετία του 2030

Τουλάχιστον το 15% του Αμαζονίου έχει ήδη χαθεί και η περαιτέρω καταστροφή του μπορεί να πυροδοτήσει ευρεία υποβάθμιση του τροπικού δάσους, ακόμη και με αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά μόλις 1,5°C.

Μεγάλες εκτάσεις του τροπικού δάσους του Αμαζονίου έχουν ήδη εκχερσωθεί για την κτηνοτροφία, κάτι που κάνει το βιομά του πιο ευάλωτο σε μη αναστρέψιμη κατάρρευση, η οποία θα μπορούσε να συμβεί μέσα στις επόμενες δεκαετίες αν συνεχιστεί η αποψίλωση.

Μια σημαντική μελέτη του 2022 για τα σημεία καμπής είχε δείξει ότι ο Αμαζόνιος πιθανότατα θα υποστεί εκτεταμένη νέκρωση με υπερθέρμανση του πλανήτη κατά 3,5°C και ενδεχομένως ακόμη και με 2°C. Αυτό προκαλεί ανησυχία, καθώς οι εκτιμήσεις θέλουν τη Γη να θερμαίνεται έως το 2100 κατά περίπου 2,6°C έως 2,7°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Όμως η έρευνα δεν είχε λάβει υπόψη την αποψίλωση, η οποία έχει ήδη οδηγήσει στην απώλεια τουλάχιστον του 15% του Αμαζονίου.

Ο αεροχείμαρρος μπορεί να αρχίζει να μετατοπίζεται ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή.

Ο Νίκο Βούντερλινγκ, από το Potsdam Institute for Climate Impact Research στη Γερμανία, και οι συνεργάτες του μοντελοποίησαν τώρα την υποβάθμιση του Αμαζονίου με σενάρια που συνδυάζουν την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας και τη μεγάλη αποψίλωση έως το 2050. Όπως διαπίστωσαν, αν η συνολική απώλεια δασών φτάσει το 22%, ο Αμαζόνιος θα μπορούσε να υποστεί ευρεία νέκρωση ακόμη και με παγκόσμια θέρμανση 1,5°C. Ο πλανήτης έχει ήδη θερμανθεί κατά 1,3°C έως 1,4°C και θα μπορούσε να αγγίξει το 1,5°C έως το τέλος αυτής της δεκαετίας.

Η αποψίλωση επιβραδύνθηκε πέρυσι, αλλά αν επανέλθει, ο Αμαζόνιος θα μπορούσε να περάσει το σημείο καμπής ήδη από το 2031. Ο χρόνος και η έκταση της υποβάθμισης που προβλέπει το μοντέλο διέφεραν ανάλογα με το πόσο διοξείδιο του άνθρακα εκπέμπει η ανθρωπότητα, με ποσοστά αποψίλωσης 22% έως 28% να οδηγούν στο 62% έως 77% του βιοκλίματος του Αμαζονίου να μετατρέπεται σε λιβάδι, σαβάνα ή αραιό θαμνώδες δάσος.

«Βρήκαμε ότι, όταν λαμβάνεται υπόψη η αποψίλωση, το κρίσιμο όριο της παγκόσμιας θέρμανσης μειώνεται κατά περίπου 2 βαθμούς», λέει ο Βούντερλινγκ. «Ο λόγος που η αποψίλωση είναι τόσο κρίσιμη είναι ότι αποδυναμώνει αυτόν τον μηχανισμό ανακύκλωσης της ατμοσφαιρικής υγρασίας».

Τεράστια ατμοσφαιρικά ποτάμια μεταφέρουν υγρασία από τον Ατλαντικό Ωκεανό πάνω από τον Αμαζόνιο. Αφού πέσει η βροχή σε ένα σημείο του δάσους, τα δέντρα επανεκλύουν μέρος αυτής της υγρασίας στην ατμόσφαιρα, η οποία τη μεταφέρει σε άλλο σημείο για να επαναληφθεί η ίδια διαδικασία. Έως και το 50% της βροχόπτωσης στο δυτικό τμήμα του Αμαζονίου ανακυκλώνεται από το ίδιο το δάσος.

Όμως η κοπή εκτάσεων του δάσους μειώνει αυτή την ανακύκλωση της υγρασίας και οδηγεί στην καταστροφή άλλων περιοχών που βρίσκονται υπήνεμα, κάτι που με τη σειρά του καταστρέφει και άλλες περιοχές σε ένα φαινόμενο ντόμινο. «Αρκεί ένα μικρό σπρώξιμο από την παγκόσμια θέρμανση για να γίνουν δυνατές αυτές οι αλυσιδωτές μεταβάσεις», λέει ο Βούντερλινγκ.

Παρότι τα ευρήματα είναι ανησυχητικά, βασίζονται σε υψηλό ρυθμό αποψίλωσης που θα έπληττε περιοχές οι οποίες σήμερα προστατεύονται, σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Άρμστρονγκ Μακέι, από το Πανεπιστήμιο του Sussex στη Βρετανία, ο οποίος συμμετείχε στη μελέτη του 2022 για τα σημεία καμπής.

Η Βραζιλία έχασε περισσότερα από 28.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα πρωτογενούς δάσους το 2024, φτάνοντας το προηγούμενο ρεκόρ της. Ωστόσο, το 2025 μείωσε σχεδόν στο μισό αυτόν τον ρυθμό και ο πρόεδρος Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα έχει δεσμευτεί να σταματήσει την αποψίλωση του Αμαζονίου έως το 2030. Αν αυτό επιτευχθεί, πιθανότατα θα αποφευχθεί το σημείο καμπής, ακόμη κι αν ο πλανήτης συνεχίσει να θερμαίνεται.

«Το να σταματήσει πλήρως η αποψίλωση είναι πιθανότατα αισιόδοξο», λέει ο Άρμστρονγκ Μακέι. «Αλλά ακόμη κι αν συνεχιστεί κάποια αποψίλωση, μάλλον δεν θα φτάσουμε σε αυτό το χειρότερο σενάριο που μοντελοποιήθηκε εδώ».

Παρόλα αυτά, η Βραζιλία έχασε περίπου το 0,5% του πρωτογενούς δάσους της το 2025. Και τα δύο τελευταία χρόνια, τα δύο τρίτα της καταστροφής των δασών οφείλονται σε πυρκαγιές, που συνήθως ξεκινούν όταν αγρότες καίνε βλάστηση σε αποψιλωμένες εκτάσεις και στη συνέχεια οι φωτιές επεκτείνονται στο γειτονικό δάσος.

Οι δασικές πυρκαγιές, που κάποτε ήταν σχεδόν ανήκουστες, μπορούν πλέον να εξαπλώνονται επειδή το τροπικό δάσος είναι πιο ζεστό και πιο ξηρό, συνθήκες που θα επιδεινωθούν από τη φάση Ελ Νίνιο αργότερα μέσα στη χρονιά. Ως αποτέλεσμα, η μελέτη ίσως υποτιμά την ευαλωτότητα του Αμαζονίου, σύμφωνα με τον Ντόμινικ Σπράκλεν από το Πανεπιστήμιο του Leeds στη Βρετανία.

«Βλέπουμε πολύ μεγαλύτερες φωτιές», λέει. «Αυτό είναι ανησυχητικό, αν έχουμε περάσει σε ένα νέο καθεστώς όπου αυτό μπορεί να συμβαίνει όλο και πιο συχνά».

Ήδη ο Αμαζόνιος έχει περάσει από απορροφητήρα άνθρακα σε πηγή άνθρακα, και η ευρεία υποβάθμισή του θα μπορούσε να απελευθερώσει αρκετό διοξείδιο του άνθρακα ώστε να θερμάνει τον πλανήτη έως και κατά 0,2°C. Θα κατέστρεφε επίσης το μεγαλύτερο απόθεμα χερσαίας βιοποικιλότητας στον κόσμο.

«Πραγματικά θέλουμε να απομακρυνόμαστε από αυτό το όριο, όχι να πλησιάζουμε όλο και περισσότερο», λέει ο Σπράκλεν.

Nature DOI: 10.1038/s41586-026-10456-0

Θεραπεία με κόκκινο φως: τα πραγματικά οφέλη για την υγεία

Η θεραπεία με κόκκινο φως υπόσχεται να αντιμετωπίσει τα πάντα, από την ακμή και την τριχόπτωση μέχρι την κατάθλιψη και τον χρόνιο πόνο. Πολλοί από αυτούς τους ισχυρισμούς είναι υπερβολικοί, όμως τα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να έχει θεραπευτική δράση.

George Dagerotip/Unsplash

Καλύτερος ύπνος, καλύτερη διάθεση, λιγότερες ρυτίδες: αυτά είναι μόνο μερικά από τα υποτιθέμενα οφέλη του κόκκινου φωτός, το οποίο εφαρμόζεται στο δέρμα μέσω λέιζερ ή διόδων εκπομπής φωτός (LED). Αν πιστέψει κανείς τη βιομηχανία ευεξίας, λίγα λεπτά την ημέρα μέσα σε μια ρόδινη λάμψη αρκούν για να αντιμετωπίσουν μια σειρά από προβλήματα, από την τριχόπτωση και την ακμή έως τον χρόνιο πόνο και την κατάθλιψη.

Με βάση όλον αυτόν τον θόρυβο, θα ήταν εύλογο να θεωρήσει κανείς ότι πρόκειται απλώς για μια ακριβή μόδα. Άλλωστε, αν κάτι ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό, συνήθως δεν είναι.

Ωστόσο, αν και τα στοιχεία για τις περισσότερες από αυτές τις υποσχέσεις είναι στην καλύτερη περίπτωση αδύναμα, υπάρχει και μια άλλη πλευρά της θεραπείας με κόκκινο φως που είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα από την απλή βελτίωση της εικόνας. Νέα δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να περιορίσει τη γνωστική έκπτωση, ενώ ερευνητές δοκιμάζουν πλέον την τεχνολογία σε παθήσεις όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον, με πολλές ακόμη εφαρμογές να βρίσκονται σε εξέλιξη. «Σιγά σιγά αρχίζει να κερδίζει έδαφος», λέει ο John Mitrofanis από το Πανεπιστήμιο Grenoble Alpes στη Γαλλία, ο οποίος ασχολείται με τη θεραπεία με κόκκινο φως εδώ και 15 χρόνια. «Όταν ξεκίνησα, μπορεί να υπήρχαν 10 ή 20 δημοσιεύσεις τον χρόνο, αλλά τώρα είναι χιλιάδες».

Η χρήση ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας είναι συνηθισμένη στην ιατρική. Οι γιατροί χρησιμοποιούν συστηματικά ακτίνες Χ για να εξετάσουν τα οστά και υπεριώδες φως για την αντιμετώπιση ορισμένων δερματικών παθήσεων. Όμως, σε αντίθεση με αυτά, το κόκκινο φως ανήκει στο ορατό φάσμα, τη στενή ζώνη μηκών κύματος που ανιχνεύει το ανθρώπινο μάτι. Τα μήκη κύματός του είναι μεγαλύτερα από άλλα ορατά χρώματα, όπως το μπλε ή το πράσινο φως, και κυμαίνονται περίπου μεταξύ 650 και 750 νανομέτρων. Αυτό του επιτρέπει να περνά από το νεκρό εξωτερικό στρώμα του δέρματος και να διεισδύει λίγα χιλιοστά πιο κάτω. Όσο μεγαλύτερο είναι το μήκος κύματος, τόσο βαθύτερα φτάνει.

Από τα ιατρεία των δερματολόγων και τα spa, η θεραπεία με κόκκινο φως είναι πλέον εύκολα διαθέσιμη μέσα από συσκευές για καταναλωτές, όπως μάσκες προσώπου και πάνελ για όλο το σώμα. Influencers τη διαφημίζουν στα social media, ενώ η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ έχει εγκρίνει συσκευές για ακμή και τριχόπτωση, χωρίς όμως ακόμη να τις έχει αναγνωρίσει ως κλινικά αποτελεσματικές.

Η έρευνα πάνω στη θεραπεία με κόκκινο φως, πάντως, ξεκινά ήδη από το 1960, με την εφεύρεση του λέιζερ. Οι βιοϊατρικοί ερευνητές αναρωτήθηκαν γρήγορα αν αυτές οι στενές δέσμες φωτός είχαν ιατρική χρήση. Και σύντομα πήραν την απάντησή τους.

Το 1967, ο φυσικός Endre Mester στο Πανεπιστήμιο Semmelweis στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας έστρεψε κόκκινα λέιζερ με μήκος κύματος 694 νανομέτρων σε ξυρισμένα ποντίκια, για να δει αν προκαλούσαν καρκίνο του δέρματος. Δεν τον προκάλεσαν. Αντίθετα, προκάλεσαν πιο έντονη επανέκφυση του τριχώματός τους.

Αργότερα, ο Mester διαπίστωσε ότι τα λέιζερ ενίσχυαν την επούλωση τραυμάτων και άρχισε να τα χρησιμοποιεί για τη θεραπεία ελκών και άλλων δύσκολα αντιμετωπίσιμων πληγών σε ανθρώπους. Έτσι γεννήθηκε ένας νέος κλάδος της ιατρικής, τον οποίο ο Mester ονόμασε χαμηλής έντασης θεραπεία με λέιζερ (LLLT). Άλλοι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το φως δεν χρειάζεται να είναι ορατό: το κοντινό υπέρυθρο, με μήκη κύματος μεταξύ 700 και 850 νανομέτρων, δηλαδή λίγο πέρα από το ορατό φάσμα, είχε επίσης θεραπευτική δράση. Μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν LED αντί για λέιζερ.

Η επιστήμη πίσω από την LLLT, που πλέον έχει μετονομαστεί σε φωτοβιοδιέγερση, δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως, όμως γνωρίζουμε τα βασικά, λέει ο Glen Jeffery από το University College London. Όταν το κόκκινο ή το κοντινό υπέρυθρο φως πέφτει στο δέρμα, δρα σε εξειδικευμένες δομές μέσα στα κύτταρα, που ονομάζονται μιτοχόνδρια. Εκεί, στις «μπαταρίες» των κυττάρων, το φως κάνει το πιο ενδιαφέρον του έργο.

Τα μόνα τέσσερα συστατικά για την περιποίηση της επιδερμίδας που έχει αποδειχθεί ότι λειτουργούν

Τα μιτοχόνδρια περιέχουν μόρια που απορροφούν φως και ονομάζονται χρωμοφόρα. Ένα από αυτά, η κυτοχρώμιο c οξειδάση, είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Αποτελεί βασικό μέρος της διαδικασίας με την οποία τα κύτταρα παράγουν ATP, το μόριο που μεταφέρει ενέργεια. Η απορρόφηση κόκκινου ή κοντινού υπέρυθρου φωτός διεγείρει την κυτοχρώμιο c οξειδάση, επιταχύνοντας τη διαδικασία και παράγοντας περισσότερο ATP.

Αυτό είναι ωφέλιμο για αρκετούς λόγους. Καθώς μεγαλώνουμε, η αποδοτικότητα των μιτοχονδρίων μειώνεται και μαζί της η ικανότητά τους να παράγουν αρκετή ενέργεια. «Μέχρι να φτάσετε στη μέση ηλικία, συνήθως έχετε έλλειμμα ATP», λέει ο Jeffery.

Υπάρχει και ένα ακόμη μειονέκτημα: η υπερπαραγωγή δραστικών μορφών οξυγόνου, ασταθών χημικών που καταστρέφουν τα κοντινά κύτταρα και προκαλούν φλεγμονή. «Μέχρι τα 30, έχετε συστηματική φλεγμονή, και η συστηματική φλεγμονή είναι από εκείνα τα πράγματα που τελικά θα σας σκοτώσουν», λέει ο Jeffery. Συμβάλλει σε πολλές χρόνιες ασθένειες, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.

Το κόκκινο φως επιταχύνει τη διαδικασία με την οποία τα κύτταρα παράγουν ενέργεια Bakhrom Tursunov/Alamy

Το κόκκινο φως επιταχύνει τη διαδικασία με την οποία τα κύτταρα παράγουν ενέργεια

Bakhrom Tursunov/Alamy

Η διέγερση των μιτοχονδρίων με κόκκινο φως καλύπτει το έλλειμμα ATP και μειώνει τις δραστικές μορφές οξυγόνου, με άλλα λόγια αναζωογονεί. Επίσης, φαίνεται να διεγείρει φυσικά αντιφλεγμονώδη μόρια, όπως οι προσταγλανδίνες. «Αναμφίβολα το ATP αυξάνεται», λέει ο Jeffery. «Αναμφίβολα η φλεγμονή μειώνεται». Είναι κέρδος και από τις δύο πλευρές.

Η διαδικασία φαίνεται επίσης να ενισχύει έναν μηχανισμό με τον οποίο τα κύτταρα επουλώνουν το ένα το άλλο, γνωστό ως βιοφωτονικό φαινόμενο. Τα κύτταρα παράγουν φως, κυρίως στα μιτοχόνδριά τους, και το χρησιμοποιούν για να επικοινωνούν μεταξύ τους. «Τα κύτταρα που βρίσκονται σε δυσκολία εκπέμπουν υπεριώδες ή μπλε φως. Αν όμως είναι χαρούμενα και υγιή, εκπέμπουν κόκκινο και κοντινό υπέρυθρο», λέει ο Mitrofanis. «Χρησιμοποιούν αυτό το φως για να επιδιορθώνονται μεταξύ τους. Αν ένα κύτταρο πεθαίνει, το επικοινωνεί και τότε τα γειτονικά κύτταρα του δίνουν κόκκινο και κοντινό υπέρυθρο φως».

Το εξωτερικό φως μπορεί να επηρεάσει βαθιά τον ενεργειακό μεταβολισμό. Το 2024, ο Jeffery και ο συνάδελφός του Michael Powner στο City St George’s, University of London, έστρεψαν κόκκινο φως σε μια μικρή περιοχή στο άνω μέρος της πλάτης 15 ανθρώπων χωρίς υποκείμενα προβλήματα υγείας. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες ήπιαν ζαχαρόνερο και υποβλήθηκαν σε περιοδικούς ελέγχους σακχάρου για τις επόμενες 2 ώρες. Κατά μέσο όρο, το σάκχαρο στο αίμα ήταν σχεδόν 28% χαμηλότερο σε αυτή την ομάδα από ό,τι σε μια άλλη ομάδα 15 ατόμων που δεν είχε εκτεθεί σε κόκκινο φως, κάτι που δείχνει ότι το φως είχε διεγείρει τα μιτοχόνδριά τους, βοηθώντας τα να μετατρέπουν πιο αποτελεσματικά τη ζάχαρη σε ATP.

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι τα αποτελέσματα επεκτείνονται πέρα από τα μιτοχόνδρια που δέχτηκαν το φως, καθώς το μικρό σημείο του δέρματος δεν μπορεί να εξηγήσει τη μεγάλη επίδραση, λέει ο Jeffery. Αυτό ίσως σχετίζεται με το αινιγματικό abscopal effect, ένα σπάνιο φαινόμενο στην ακτινοθεραπεία του καρκίνου, όπου η ακτινοβόληση ενός πρωτοπαθούς όγκου μπορεί να συρρικνώσει δευτερογενείς όγκους αλλού στο σώμα, λέει.

Οι εταιρείες καταναλωτικών προϊόντων που προωθούν τη θεραπεία με κόκκινο φως για λόγους ευεξίας έχουν αξιοποιήσει αυτή την επιστημονική εξήγηση. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, πλαστικοί χειρουργοί άρχισαν να τη χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν στην επούλωση μετεγχειρητικών πληγών και η φήμη για τις θεραπευτικές της ιδιότητες εξαπλώθηκε. Κλινικές άρχισαν να την προσφέρουν και σε άτομα που δεν είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, και σύντομα εμφανίστηκαν και οι πρώτες συσκευές για το σπίτι.

Η θεραπεία με κόκκινο φως είναι πλέον μια ακμάζουσα αγορά. Σύμφωνα με το περιοδικό Vogue, η παγκόσμια αγορά αποτιμήθηκε σε περίπου 520 εκατομμύρια δολάρια το 2021 και προβλέπεται να φτάσει τα 800 εκατομμύρια δολάρια έως το 2031. Σαλόνια, spa και γυμναστήρια την προσφέρουν ολοένα και περισσότερο μαζί με μασάζ και περιποιήσεις προσώπου. Οι καταναλωτές μπορούν να αγοράσουν συσκευές για το σπίτι, από φορητές ράβδους και μάσκες προσώπου έως κράνη και κουβέρτες. Οι φθηνότερες κοστίζουν περίπου 100 λίρες Αγγλίας (135 δολάρια), ενώ κάποιες φτάνουν τις χιλιάδες.

Οι εταιρείες προωθούν τα προϊόντα αυτά ως εύκολο δρόμο προς την ευεξία και τη βελτίωση της εμφάνισης. Στη λίστα των προβλημάτων που υποτίθεται ότι βοηθούν περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, οι ρυτίδες, η τριχόπτωση, η ακμή, οι ραγάδες, η φλεγμονή, ο πόνος, η αϋπνία, η παχυσαρκία, η αθλητική απόδοση, η στυτική δυσλειτουργία, οι πόνοι της περιόδου, η κατάθλιψη, η «θολούρα» στο μυαλό, η υπογονιμότητα και η φθορά που σχετίζεται με την ηλικία.

Με δεδομένες τις γενικές αναζωογονητικές και ενεργειακές επιδράσεις του κόκκινου φωτός, οι ισχυρισμοί αυτοί μοιάζουν πειστικοί. Στην πράξη, όμως, οι περισσότεροι είναι «ιδιαίτερα αμφίβολοι», λέει ο Jeffery. Υπάρχουν ωστόσο ορισμένα θετικά σημεία.

Το σώμα μας γερνά πιο γρήγορα από ποτέ. Μπορούμε να πατήσουμε φρένο;

Σε όλο τον κόσμο οι άνθρωποι γερνούν ταχύτερα και εμφανίζουν ασθένειες που συνήθως αφορούσαν τους ηλικιωμένους. Υπάρχουν όμως τρόποι να αντιστραφεί το βιολογικό σας ηλικιακό προφίλ.

Το 2025, ομάδα υπό την δερματολόγο Michelle Pavlis στο Duke University στη Βόρεια Καρολίνα εξέτασε 59 μελέτες, με περισσότερους από 1.880 ανθρώπους, για τη χρήση της θεραπείας με κόκκινο φως στις δερματικές παθήσεις, από την actinic cheilitis έως την ακμή. Όσον αφορά την αισθητική χρήση, «τα πιο ισχυρά στοιχεία αφορούν την ακμή, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων οικιακών συσκευών LED», λέει η Pavlis.

Η Pavlis διαπίστωσε ότι η θεραπεία μπορεί να είναι εξίσου καλή ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, καλύτερη από τις καθιερωμένες φαρμακευτικές θεραπείες για την ακμή. Για παράδειγμα, μία μελέτη έδειξε ότι 12 εβδομάδες θεραπείας με κόκκινο φως μείωσαν τα σπυράκια κατά 79%, κατά μέσο όρο. Σε σύγκριση, ένα από του στόματος αντιβιοτικό μαζί με τοπική αδαπαλένη, μια τυπική αγωγή για την ακμή, οδήγησε σε μείωση μόλις 69%. Οι συσκευές που απευθύνονται ειδικά στην ακμή συχνά εκπέμπουν μπλε και κόκκινο φως, καθώς και τα δύο μήκη κύματος μπορούν να εξουδετερώσουν τα βακτήρια που προκαλούν σπυράκια.

Η ανασκόπηση έδειξε επίσης ότι η θεραπεία εξομαλύνει τον τόνο του δέρματος σε άτομα με ψωρίαση, μια αυτοάνοση πάθηση, ή ροδόχρου νόσο, όπου το δέρμα γίνεται κοκκινωπό και με εξογκώματα. Ωστόσο, και οι δύο αυτές χρήσεις έχουν δοκιμαστεί μόνο σε μία κλινική δοκιμή.

Τι γίνεται με τις ρυτίδες και τη γενική αναζωογόνηση του δέρματος; Εδώ τα στοιχεία είναι μικτά. Στη μελέτη με τα πιο θετικά αποτελέσματα, το 60% των συμμετεχόντων παρουσίασε λιγότερες ρυτίδες και βελτίωση στη συνολική όψη του δέρματος, όπως αξιολογήθηκε από δερματολόγο. Όμως δύο άλλες μελέτες δεν έδειξαν καμία σημαντική βελτίωση.

Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η θεραπεία με κόκκινο φως μπορεί να προλάβει και ακόμη και να αντιστρέψει την τριχόπτωση Martin Parr/Magnum Photos

Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η θεραπεία με κόκκινο φως μπορεί να προλάβει και ακόμη και να αντιστρέψει την τριχόπτωση

Martin Parr/Magnum Photos

Η ανάπτυξη των μαλλιών είναι ένας ακόμη τομέας με προοπτικές. Σε οποιαδήποτε στιγμή, περίπου το 15% των θυλάκων της τρίχας είναι αδρανείς, κάτι που προηγείται της πτώσης των μαλλιών. Η έντονη επανέκφυση του τριχώματος που παρατήρησε ο Mester στα ξυρισμένα ποντίκια του πιθανότατα οφειλόταν στο ότι οι θύλακες δέχτηκαν ενεργειακή ώθηση από το κόκκινο φως, με αποτέλεσμα να ενεργοποιηθούν εκείνοι που διαφορετικά θα έμεναν σε λήθαργο.

Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και στους ανθρώπους. Σε δοκιμή του 2020, ερευνητές στη Νότια Κορέα χρησιμοποίησαν ένα κράνος για να κατευθύνουν κόκκινο φως στο τριχωτό της κεφαλής 30 ενηλίκων με ανδρογενετική αλωπεκία, την πιο συχνή μορφή τριχόπτωσης. Οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν τη συσκευή κάθε δεύτερη μέρα για 25 λεπτά, ενώ μια ξεχωριστή ομάδα 29 ατόμων χρησιμοποιούσε μια εικονική εκδοχή. Μετά από 16 εβδομάδες, η πυκνότητα των μαλλιών σε όσους έλαβαν την πραγματική θεραπεία αυξήθηκε κατά περισσότερο από 57%, κατά μέσο όρο, σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Οι τρίχες τους επίσης πάχυναν, ενώ εκείνες της ομάδας ελέγχου αδυνάτισαν. Δεν είναι όμως γνωστό πόσο διαρκεί αυτό το αποτέλεσμα.

Η άλλη εφαρμογή του Mester, η επούλωση τραυμάτων, έχει επίσης κάποια τεκμηρίωση. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι το κόκκινο και το κοντινό υπέρυθρο φως μπορούν να βοηθήσουν στην επούλωση εγκαυμάτων, ουλών και διαβητικών ελκών στο πόδι. Ωστόσο, οι περισσότερες περιλάμβαναν μόλις λίγους συμμετέχοντες, κάτι που σημαίνει ότι τα στοιχεία δεν είναι οριστικά. Δεν είναι επίσης γνωστό ποιο μήκος κύματος λειτουργεί καλύτερα, αν και κάποια έρευνα δείχνει προς το εύρος των 630 έως 660 νανομέτρων.

Η αδυναμία εμφανίζεται πολύ νωρίτερα από όσο θα περίμενε κανείς, αλλά μπορεί να αντιστραφεί

Μελέτες έχουν δείξει ακόμη ότι η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με διατροφή και άσκηση. Όμως σχεδόν όλες είχαν λιγότερους από 100 συμμετέχοντες. Και οι ισχυρισμοί ότι η θεραπεία με κόκκινο φως μπορεί να αφαιρέσει λίπος από συγκεκριμένα σημεία, αυτό που λέγεται «spot fat» reduction, είναι αμφισβητήσιμοι. Το 2016, ερευνητές στο Nicolaus Copernicus University στην Πολωνία φώτισαν τη μία πλευρά της κοιλιάς 24 ανθρώπων με εμπορική συσκευή κόκκινου φωτός, αφήνοντας την άλλη πλευρά ανέπαφη. Μετά από έξι συνεδρίες, δεν υπήρχε καμία διαφορά στον λιπώδη ιστό ανάμεσα στις δύο πλευρές.

Όσο για τα υπόλοιπα υποτιθέμενα οφέλη, απλώς δεν υπάρχουν στοιχεία.

Άρα, σημαίνει αυτό ότι οι οικιακές θεραπείες με κόκκινο φως έχουν…

Ευρωκοινοβούλιο: Εγκρίθηκε η απαγόρευση υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης που δημιουργούν ψεύτικες σεξουαλικές εικόνες

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατέληξαν σε συμφωνία για την απαγόρευση υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης που επιτρέπουν τη δημιουργία εικόνων ανθρώπων χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Η συμφωνία κλείδωσε ύστερα από διαπραγματεύσεις που ολοκληρώθηκαν τη νύχτα, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας της ιδιωτικότητας και της αξιοπρέπειας των πολιτών.

Η πρωτοβουλία έρχεται ως απάντηση στη λειτουργία που είχε προστεθεί πριν από λίγους μήνες στον Grok, τον βοηθό τεχνητής νοημοσύνης της xAI του Έλον Μασκ. Η λειτουργία αυτή επέτρεπε στους χρήστες να δημιουργούν ψευδείς εικόνες (deepfakes) γυμνών ενηλίκων και παιδιών, βασισμένες σε πραγματικές φωτογραφίες χωρίς τη συγκατάθεση των εικονιζόμενων προσώπων.

Το ζήτημα προκάλεσε έντονες αντιδράσεις διεθνώς και οδήγησε στην έναρξη έρευνας από τις ευρωπαϊκές αρχές. Προχθές, η ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι κατήγγειλε ψευδείς φωτογραφίες της που είχαν δημιουργηθεί μέσω τεχνητής νοημοσύνης, χαρακτηρίζοντας τα deepfakes «επικίνδυνο εργαλείο».

Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, η νέα απαγόρευση καλύπτει όλα τα συστήματα που παράγουν εικόνες, βίντεο ή ήχους παιδοπορνογραφικού χαρακτήρα ή παρουσιάζουν αναγνωρίσιμα πρόσωπα σε σεξουαλικές δραστηριότητες χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Τα συστήματα αυτά θα πρέπει να διαθέτουν ειδικά μέτρα ασφαλείας για να αποτρέπεται η παραγωγή τέτοιου περιεχομένου.

Ο νέος κανονισμός θα τεθεί σε ισχύ στις 2 Δεκεμβρίου 2026. Μέχρι τότε, οι πάροχοι τεχνητής νοημοσύνης θα πρέπει να έχουν προσαρμόσει τα προϊόντα τους ώστε να συμμορφώνονται με τους νέους κανόνες. Το μέτρο εντάσσεται στην αναθεώρηση του AI Act, του πρωτοποριακού ευρωπαϊκού νόμου για την τεχνητή νοημοσύνη που εγκρίθηκε πριν από δύο χρόνια.

Παράλληλα, τα κράτη μέλη και οι ευρωβουλευτές αποδέχτηκαν την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για αναβολή της εφαρμογής των κανόνων που αφορούν τα συστήματα υψηλού κινδύνου, όπως εκείνα που λειτουργούν σε τομείς ασφάλειας, υγείας ή θεμελιωδών δικαιωμάτων.

Αρχικά, οι νέοι κανόνες επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ τον Αύγουστο, ωστόσο η Επιτροπή αποφάσισε να δώσει περισσότερο χρόνο στις επιχειρήσεις να προσαρμοστούν. Η βασική αλλαγή που επέφεραν τα κράτη μέλη και το Κοινοβούλιο ήταν ο καθορισμός συγκεκριμένων ημερομηνιών αντί για ένα πιο ευέλικτο πλαίσιο.

Έτσι, η 2α Δεκεμβρίου 2027 ορίστηκε ως ημερομηνία εφαρμογής για τα αυτόνομα συστήματα υψηλού κινδύνου, ενώ η 2α Αυγούστου 2028 για εκείνα που είναι ενσωματωμένα σε άλλα προϊόντα ή λογισμικά.

Η συμφωνία επιτεύχθηκε σε μια περίοδο που οι ανησυχίες για τους κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης εντείνονται στην Ευρώπη, με αφορμή το νέο μοντέλο Mythos της αμερικανικής εταιρείας Anthropic, το οποίο έχει προκαλέσει προβληματισμό σχετικά με ζητήματα κυβερνοασφάλειας.

Οι Βρετανοί της Εποχής του Χαλκού έφτιαχναν εργαλεία εξόρυξης από κόκαλα

Ανάλυση 150 ευρημάτων από έναν χώρο στην Ουαλία δείχνει ότι η αρχαία πρακτική της κατασκευής εργαλείων από οστά συνέχισε να υπάρχει ακόμη και μετά την εμφάνιση της μεταλλουργίας.

Σφήνες από οστά άκρων μπορεί να χρησιμοποιούνταν για το σπάσιμο μαλακού πετρώματος που περιείχε χαλκό.

Ακόμη και με την τεχνολογία για την κατασκευή μεταλλικών εργαλείων, οι άνθρωποι στη Βρετανία της Εποχής του Χαλκού χρησιμοποιούσαν εργαλεία από ζωικά κόκαλα παράλληλα με τα μεταλλικά, για να εξορύξουν χαλκό, σε μια πρακτική που κάλυπτε τουλάχιστον εννέα αιώνες, μεταξύ 3700 και 2800 χρόνων πριν.

Μελέτη σε 150 οστά από το σύμπλεγμα εξόρυξης χαλκού της Εποχής του Χαλκού στο Great Orme, στη Βόρεια Ουαλία, δείχνει ότι τα οστά είχαν επιλεγεί και διαμορφωθεί σκόπιμα για συγκεκριμένες εργασίες εξόρυξης που ήταν απαραίτητες για την εξαγωγή χαλκού, ιδιαίτερα σε πιο μαλακό πέτρωμα.

«Είναι συναρπαστικό, γιατί αμφισβητεί την παραδοχή ότι η εξόρυξη της Εποχής του Χαλκού κυριαρχούνταν από μεταλλικά και λίθινα εργαλεία· αντίθετα, βλέπουμε ένα πιο ποικιλόμορφο και ευέλικτο σύνολο εργαλείων», λέει η Olga Zagorodnia από το British Museum του Λονδίνου, που πραγματοποίησε την έρευνα μαζί με τη Harriet White, ανεξάρτητη αρχαιολόγο.

Από τις πρώτες αρχαιολογικές ανασκαφές στον χώρο, στις αρχές της δεκαετίας του 1990, έχουν βρεθεί πάνω από 30.000 θραύσματα οστών. Προηγούμενες μελέτες επικεντρώθηκαν στην ταυτοποίηση των ειδών και διαπίστωσαν ότι πάνω από τα μισά ανήκαν σε βοοειδή, ενώ τα υπόλοιπα προέρχονταν κυρίως από πρόβατα, κατσίκια και χοίρους. Ωστόσο, υπήρχε η υποψία ότι ορισμένα οστά χρησιμοποιούνταν ως εργαλεία. Μελέτη του 2011 εντόπισε ίχνη φθοράς από χρήση ως εργαλείο και τεχνολογικά χαρακτηριστικά σε μικρό αριθμό τους.

Τώρα, η Zagorodnia και η White εξέτασαν από κοντά τα σημάδια φθοράς στις επιφάνειες 150 οστών με μικροσκοπία υψηλής ανάλυσης. Στη συνέχεια, πραγματοποίησαν πειράματα που μιμούνταν μεταλλευτικές δραστηριότητες με αντίγραφα εργαλείων από οστά, ώστε να συγκρίνουν τα ίχνη που δημιούργησαν με εκείνα στα αρχαία οστά.

«Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία ήταν πόσο γρήγορα σχηματιζόταν η φθορά από τη χρήση, κάτι που βοήθησε να επιβεβαιώσουμε όσα βλέπαμε στο μικροσκόπιο», λέει η White. «Όταν κάναμε πειράματα με σπάσιμο οστών που οδηγούσε σε κυκλικά μοτίβα θραύσης, μπορέσαμε να παρατηρήσουμε τις ίδιες θραύσεις στα αρχαιολογικά δείγματα, κάτι που πραγματικά μας έφερε πιο κοντά στους ανθρώπους που εργάζονταν τότε στον χώρο».

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα οστά είχαν διαμορφωθεί σκόπιμα σε διάφορους ξεχωριστούς τύπους εργαλείων. Μεταξύ αυτών ήταν σφήνες από οστά άκρων, που πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για το σπάσιμο μαλακού πετρώματος με χαλκό. Η εσκεμμένη λείανση και το στίλβωμα σε ορισμένα τμήματα των οστών δείχνουν ότι τα εργαλεία ήταν προσαρμοσμένα σε λαβές και χρησιμοποιούνταν με τρόπο παρόμοιο με τα μεταλλικά καλέμια, εύρημα που δεν έχει αναφερθεί ξανά.

Κουτάλες από ωμοπλάτη ή λεκάνη μπορεί να χρησιμοποιούνταν για το τράβηγμα ή τη διαχείριση χαλαρού μεταλλεύματος.

Την ίδια ώρα, τα πλευρά πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για το ξύσιμο μαλακού, αμμώδους ασβεστόλιθου. Μπορεί επίσης να χρησίμευαν ως αναδευτήρες ή ξύστρες σε διαδικασίες που χρησιμοποιούσαν νερό για να διαχωρίσουν και να συμπυκνώσουν τον χαλκό από το μετάλλευμα. Η ομάδα εντόπισε επίσης κουτάλες με βάση την ωμοπλάτη ή τη λεκάνη, που ίσως χρησιμοποιούνταν για το τράβηγμα ή το φτυάρισμα χαλαρού μεταλλεύματος.

«Αυτό που ίσως βλέπουμε στο Great Orme δεν είναι μια νέα εφεύρεση, αλλά η συνέχεια μιας μακρόχρονης τεχνολογικής παράδοσης [που προϋπήρχε της μεταλλουργίας]», λέει η Zagorodnia. Το οστό ήταν άμεσα διαθέσιμο υλικό σε κτηνοτροφικές κοινωνίες και απαιτούσε πολύ λιγότερη εργασία και πόρους για να μετατραπεί σε εργαλείο σε σχέση με το μέταλλο, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Τα ευρήματα στο Great Orme παραπέμπουν και σε άλλα προϊστορικά μεταλλευτικά σημεία στην Ευρώπη, όπου έχουν βρεθεί επίσης εργαλεία εξόρυξης από οστά. «Οι κοινότητες στη Βρετανία και την Ευρώπη της Εποχής του Χαλκού δεν αντικαθιστούσαν απλώς τα οστέινα εργαλεία με μεταλλικά· τα χρησιμοποιούσαν παράλληλα», λέει η White. «Αυτό δείχνει βαθιά πρακτική κατανόηση των ιδιοτήτων των υλικών και ευέλικτη προσέγγιση στην τεχνολογία. Δείχνει επίσης οργανωμένες μεταλλευτικές πρακτικές, με εξειδικευμένα εργαλεία και πιθανότατα έμπειρους εργάτες».

«Και οι δύο συγγραφείς έφεραν ένα επίπεδο επιστημονικής διάκρισης που δεν είχε παρατηρηθεί έως τώρα σε αυτό το μοναδικό πεδίο μελέτης ευρημάτων», λέει ο Simon Timberlake, ανεξάρτητος αρχαιολόγος με έδρα το Κέιμπριτζ, στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Ο μόνος τρόπος να κατανοήσουμε τους ανθρώπους που συνέβαλαν στην αλλαγή της τεχνολογίας από τη Λίθινη στην Εποχή των Μετάλλων είναι η μελέτη των εργαλείων που χρησιμοποίησαν».

Journal of Archaeological Science: Reports DOI: 10.1016/j.jasrep.2026.105751

Η τεχνητή νοημοσύνη επιτρέπει στους χημικούς να σχεδιάζουν μόρια απλώς περιγράφοντάς τα

Η δημιουργία νέων μορίων είναι από τις πιο απαιτητικές εργασίες στη χημεία. Είτε πρόκειται για ένα σωτήριο φάρμακο είτε για ένα προηγμένο υλικό, κάθε ένωση χτίζεται μέσα από μια προσεκτικά σχεδιασμένη ακολουθία αντιδράσεων. Ο σχεδιασμός αυτών των βημάτων απαιτεί βαθιά τεχνογνωσία και στρατηγική σκέψη, γι’ αυτό και οι χημικοί αφιερώνουν χρόνια για να την κατακτήσουν.

Ένα βασικό εμπόδιο είναι η αναδρομική σύνθεση. Σε αυτή την προσέγγιση, οι χημικοί ξεκινούν από το τελικό μόριο και δουλεύουν προς τα πίσω για να βρουν απλούστερα αρχικά υλικά και πιθανά μονοπάτια αντιδράσεων. Απαιτούνται πολλές αποφάσεις: επιλογή κατάλληλων δομικών λίθων, πότε θα σχηματιστούν δακτύλιοι, αν χρειάζεται προστασία ευαίσθητων τμημάτων του μορίου. Παρότι οι υπολογιστές μπορούν να «σαρώσουν» τεράστιους χημικούς χώρους, δυσκολεύονται να φτάσουν την στρατηγική κρίση έμπειρων χημικών.

Δεύτερη πρόκληση είναι οι μηχανισμοί αντιδράσεων, που περιγράφουν βήμα προς βήμα πώς προχωρά μια αντίδραση μέσω μετακινήσεων ηλεκτρονίων. Η κατανόηση των μηχανισμών επιτρέπει την πρόβλεψη νέων αντιδράσεων, τη βελτίωση της αποδοτικότητας και την αποφυγή δαπανηρών δοκιμών. Αν και τα σημερινά εργαλεία προτείνουν πολλά πιθανά μονοπάτια, συχνά τους λείπει η διαίσθηση για να ξεχωρίσουν τα πιο ρεαλιστικά.

Μια νέα προσέγγιση στη χημική συλλογιστική αξιοποιεί μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) ως εργαλεία κρίσης. Ερευνητές με επικεφαλής τον Philippe Schwaller στο EPFL ανέπτυξαν μια μέθοδο όπου τα μοντέλα δεν παράγουν απευθείας χημικές δομές, αλλά λειτουργούν ως αξιολογητές που καθοδηγούν υπάρχοντα υπολογιστικά συστήματα.

Το νέο πλαίσιο, με την ονομασία Synthegy, συνδυάζει κλασικούς αλγορίθμους αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη που «διαβάζει» στρατηγικές χημείας γραμμένες σε φυσική γλώσσα.

«Όταν φτιάχνεις εργαλεία για χημικούς, το περιβάλλον χρήστη έχει μεγάλη σημασία και τα προηγούμενα εργαλεία βασίζονταν σε δυσκίνητα φίλτρα και κανόνες», λέει ο Andres M Bran, πρώτος συγγραφέας της δημοσίευσης για το Synthegy στο Matter. «Με το Synthegy δίνουμε στους χημικούς τη δυνατότητα απλώς να μιλούν, ώστε να επαναλαμβάνουν πολύ πιο γρήγορα και να πλοηγούνται σε πιο σύνθετες συνθετικές ιδέες.»

Στον σχεδιασμό αναδρομικής σύνθεσης, το Synthegy ξεκινά από ένα μόριο-στόχο και μια απλή οδηγία σε καθημερινή γλώσσα. Ένας χημικός μπορεί, για παράδειγμα, να ζητήσει να σχηματιστεί νωρίς ένας συγκεκριμένος δακτύλιος ή να αποφευχθούν περιττές προστατευτικές ομάδες. Το τυπικό λογισμικό αναδρομικής σύνθεσης παράγει πολλά πιθανά μονοπάτια.

Κάθε μονοπάτι μετατρέπεται σε κείμενο και αξιολογείται από το γλωσσικό μοντέλο. Το Synthegy βαθμολογεί πόσο καλά ευθυγραμμίζεται κάθε επιλογή με τις οδηγίες του χημικού και εξηγεί το σκεπτικό του. Έτσι διευκολύνεται η ιεράρχηση και το φιλτράρισμα των καλύτερων διαδρομών. Με καθοδήγηση σε φυσική γλώσσα, οι χημικοί εστιάζουν γρήγορα σε στρατηγικές που ταιριάζουν στους στόχους τους.

Παρόμοια μεθοδολογία εφαρμόζεται και στους μηχανισμούς αντιδράσεων. Το Synthegy αναλύει τις αντιδράσεις σε βασικές μετακινήσεις ηλεκτρονίων και εξερευνά διαφορετικά ενδεχόμενα. Το γλωσσικό μοντέλο αξιολογεί κάθε βήμα και κατευθύνει την αναζήτηση προς διαδρομές με χημική λογική.

Το σύστημα μπορεί να ενσωματώνει πρόσθετες λεπτομέρειες, όπως συνθήκες αντίδρασης ή υποθέσεις ειδικών, δοσμένες ως κείμενο. Αυτή η ευελιξία επιτρέπει πιο στοχευμένη ανάλυση και διερεύνηση ρεαλιστικών σεναρίων.

Στον σχεδιασμό σύνθεσης, το Synthgey κατάφερε να εντοπίσει διαδρομές που ακολουθούν σύνθετες στρατηγικές οδηγίες. Σε μια διπλά τυφλή μελέτη, 36 χημικοί παρείχαν 368 έγκυρες αξιολογήσεις, με μέση συμφωνία με τα αποτελέσματα του συστήματος στο 71,2%.

Το πλαίσιο μπορεί να επισημαίνει περιττά βήματα προστασίας, να κρίνει τη σκοπιμότητα αντιδράσεων και να δίνει προτεραιότητα σε αποδοτικές λύσεις. Δείχνει επίσης ότι τα LLMs μπορούν να λειτουργούν σε πολλαπλά επίπεδα, από την ανάλυση λειτουργικών ομάδων έως την αξιολόγηση ολόκληρων συνθετικών διαδρομών. Τα μεγαλύτερα μοντέλα απέδωσαν καλύτερα, ενώ τα μικρότερα είχαν πιο περιορισμένες δυνατότητες.

Η έρευνα προτείνει έναν διαφορετικό ρόλο για την τεχνητή νοημοσύνη στη χημεία. Αντί να αντικαθιστά την ανθρώπινη κρίση, το Synthegy τοποθετεί τα γλωσσικά μοντέλα ως οδηγούς που βοηθούν στην ερμηνεία και τη βελτίωση των υπολογιστικών αποτελεσμάτων. Οι χημικοί μπορούν να περιγράψουν τους στόχους τους σε απλή γλώσσα και να λάβουν λύσεις που αντανακλούν τη στρατηγική τους.

Η προσέγγιση θα μπορούσε να επιταχύνει την ανακάλυψη φαρμάκων, να βελτιώσει τον σχεδιασμό αντιδράσεων και να κάνει τα προηγμένα εργαλεία πιο προσιτά στους επιστήμονες.

«Η σύνδεση ανάμεσα στον σχεδιασμό σύνθεσης και στους μηχανισμούς είναι πολύ συναρπαστική: συνήθως χρησιμοποιούμε τους μηχανισμούς για να ανακαλύπτουμε νέες αντιδράσεις που μας επιτρέπουν να συνθέτουμε νέα μόρια», λέει ο Andres M Bran. «Η δουλειά μας γεφυρώνει αυτό το κενό υπολογιστικά μέσω μιας ενοποιημένης διεπαφής φυσικής γλώσσας.»

Materials provided by Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne. Note: Content may be edited for style and length.

A Simple Molecule Could Unlock Safer, Easier Weight Loss
Researchers Unveil Groundbreaking Sustainable Solution to Vitamin B12 Deficiency
Darwin’s Islands Still Evolving: Giant Daisies Rewrite the Rules of Evolution
Omega-3 Supplements Linked to Cognitive Decline in Surprising New Study

Φυσικοί λένε ότι είναι δυνατό να σταλούν μηνύματα προς τα πίσω στον χρόνο

Μια ερευνητική ομάδα περιέγραψε τον πρακτικό μηχανισμό πίσω από μια από τις πιο τολμηρές ιδέες του sci-fi έπους Interstellar.

Στην ταινία, παράξενα μοτίβα εμφανίζονται στη σκόνη στο πάτωμα του δωματίου της μικρής Murph Cooper μετά από μια αμμοθύελλα. Η Murph πιστεύει ότι φταίει ένα «φάντασμα», αλλά ο πατέρας της, ο πρώην πιλότος της NASA Joseph “Coop” Cooper (Matthew McConaughey), αναγνωρίζει στα μοτίβα μια βαρυτική ανωμαλία που κωδικοποιεί δυαδικές συντεταγμένες. Χρόνια αργότερα, αφού ο Coop ταξιδεύει μέσα από μια σκουληκότρυπα, βρίσκεται σε ένα τεσσέρακτο—έναν χωροχρόνο υψηλότερης διάστασης που έχουν κατασκευάσει όντα του μέλλοντος—όπου μπορεί να χειρίζεται τη βαρύτητα διαχρονικά. Από εκεί, στέλνει μηνύματα πίσω στον χρόνο στη Murph, προκαλώντας τις ίδιες βαρυτικές ανωμαλίες που είχαν παρατηρήσει μαζί.

Λόγω της διαστολής του χρόνου, όπου ο χρόνος επιβραδύνεται για ένα αντικείμενο που κινείται με τεράστιες ταχύτητες, στη Γη πέρασαν χρόνια ενώ για τον Coop κύλησαν μόνο ώρες. Μέσα στο τεσσέρακτο μπόρεσε να στείλει μηνύματα διαμέσου του χρόνου στην κόρη του—αποδείχθηκε ότι εκείνος ήταν το «φάντασμα» πίσω από τη βαρυτική ανωμαλία. Ως κινηματογραφική ιδέα λειτουργεί υπέροχα—αλλά η αποστολή μηνύματος προς τα πίσω στον χρόνο ίσως δεν είναι τόσο απίθανη όσο φαίνεται. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα στην κβαντική φυσική, μπορεί πράγματι να είναι εφικτή.

Οι χρονοβρόχοι ίσως προσφέρουν έναν μηχανισμό για να σταλούν μηνύματα στο παρελθόν, όπως έκανε ο Cooper στο Interstellar. Η γενική σχετικότητα επιτρέπει την ύπαρξη κλειστής χρονικής καμπύλης (closed timelike curve, CTC), όταν η τροχιά ενός αντικειμένου στον χωροχρόνο το φέρνει στο μέλλον και μετά πίσω στο παρελθόν. Ένας άλλος πιθανός μηχανισμός είναι η κβαντική διαπλοκή: αν ο Cooper και η Murph ήταν κβαντικά διαπλεγμένοι, θα μπορούσαν να μοιράζονται πληροφορίες προς τα πίσω στον χρόνο. Τα διαπλεγμένα σωματίδια είναι πάντα ευαίσθητα στην κατάσταση το ένα του άλλου, οπότε ακόμη κι αν το ένα εκτοξευτεί τόσο μακριά και τόσο γρήγορα ώστε να «καταλήξει» στο μέλλον, εξακολουθεί να μεταδίδει πληροφορίες σε αυτό που έμεινε πίσω, στο παρελθόν.

Μάλιστα, ορισμένοι φυσικοί έχουν προτείνει ότι η υπερευαισθησία μεταξύ διαπλεγμένων σωματιδίων ίσως οφείλεται στο ότι αυτό που βρίσκεται στο μέλλον στέλνει μηνύματα πίσω στον χρόνο. Πρόσφατα, ο Seth Lloyd και συνεργάτες του στο Massachusetts Institute of Technology θέλησαν να φέρουν αυτή την, εκ πρώτης όψεως, επιστημονικής φαντασίας ιδέα πιο κοντά στην πράξη. Η κάμψη του χωροχρόνου για την κατασκευή πραγματικής CTC θα απαιτούσε σχεδόν αδιανόητη ενέργεια, όμως ο Lloyd είχε ήδη καταφέρει να χρησιμοποιήσει κβαντικά διαπλεγμένα φωτόνια για να προσομοιώσει μια CTC, στέλνοντας το ένα μερικά νανοδευτερόλεπτα πίσω στον χρόνο. Τώρα, εμπνευσμένοι από το Interstellar, ήθελαν να δουν αν η αποστολή μηνυμάτων προς τα πίσω είναι επίσης εφικτή.

Όσο αντιδιαισθητικό κι αν ακούγεται, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε ένα κανάλι τύπου CTC γεμάτο «θόρυβο»—δηλαδή το κβαντομηχανικό αντίστοιχο του παράσιτου σε μια τηλεφωνική γραμμή—είναι στην πραγματικότητα ευκολότερο να μεταδοθεί μήνυμα στο παρελθόν παρά στο μέλλον.

«Access to a noiseless CTC of one kind or the other has been shown to unleash stunning information-processing power», ανέφεραν σε μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Physical Review Letters, προσθέτοντας ότι ένα κανάλι τύπου CTC «[can be] represented by a quantum channel, in the sense that information traveling through the noisy [channel] effectively evolves as if passing through the channel, except for ending up in the past».

Μηνύματα που ταξιδεύουν μέσα από ένα αθόρυβο κανάλι CTC «τηλεμεταφέρονται» στο παρελθόν, εφόσον δεν απαιτούνται άλλες ενέργειες για να ολοκληρωθεί η μετάδοση. Είναι ακριβώς επειδή το κανάλι είναι αθόρυβο που οι εκδοχές του χρονοβρόχου στο παρελθόν και στο μέλλον είναι ίδιες. Σε έναν θορυβώδη χρονοβρόχο, όμως, ένα μήνυμα από το μέλλον στέλνεται στο παρελθόν μέσω καναλιού του οποίου ο θόρυβος επηρεάζει το ταξίδι του. Οι ερευνητές βλέπουν το κανάλι επικοινωνίας μεταξύ του Cooper και της κόρης του ως «some noisy mechanism» που αντιβαίνει στη συνήθη ροή του χρόνου από το παρελθόν προς το μέλλον. Το πραγματικά απρόσμενο είναι ότι αυτό αποδεικνύεται αποδοτικότερο από τη χρήση ενός εξίσου θορυβώδους καναλιού για επικοινωνία προς τα εμπρός στον χρόνο.

Η διαφορά ανάμεσα στην αποστολή μηνύματος προς τα εμπρός και προς τα πίσω στον χρόνο καταλήγει στη μνήμη του Cooper για γεγονότα που περιλαμβάνουν την αποκωδικοποίηση των μηνυμάτων από τη Murph, καθώς αυτό συμβαίνει τεχνικά στο δικό του παρελθόν. Μπόρεσε να επικοινωνήσει μαζί της επειδή θυμόταν πώς εκείνη είχε αποκωδικοποιήσει τα μηνύματα. Έτσι, όταν τα έστελνε, τα έγραφε όπως τα ανακαλούσε, ώστε να μπορέσει να τα μεταφράσει. Το μόνο στοιχείο που παραβιάζει τη συνήθη χρονολογική σειρά σε αυτή τη διάταξη είναι ο χρονοβρόχος. Διαφορετικά, αν ο Cooper δεν μπορούσε να συμβουλευτεί τη μνήμη του, δεν θα υπήρχε διαφορά από επικοινωνία που ταξιδεύει από το παρελθόν προς το μέλλον. Η ομάδα σχεδιάζει να προσομοιώσει αυτή τη ρύθμιση με φωτόνια για να δει πώς συμπεριφέρονται σε έναν θορυβώδη χρονοβρόχο.

«The existence of CTCs could lead to perplexing consequences such as violation of causality and escape from a black hole», σημείωσαν.

Η απόδραση από τη συντριπτική βαρύτητα του τεσσέρακτου, όπως επιδιώκει ο Coop στο Interstellar, είναι ένα εντελώς διαφορετικό πρόβλημα.

Στενότερη σύζευξη απεικόνισης και επικοινωνιών σε κοινή υποδομή

TAMPA, Fla. — Καθώς οι υπηρεσίες απευθείας σε smartphone θολώνουν τα όρια ανάμεσα στο διάστημα και τις επίγειες συνδέσεις, τα υβριδικά δορυφορικά σχήματα φέρνουν τις επικοινωνίες και την απεικόνιση πιο κοντά σε τροχιά.

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η Space42 από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που δημιουργήθηκε από τη συγχώνευση των γεωστατικών δραστηριοτήτων επικοινωνιών της Yahsat και της επιχείρησης γεωχωρικής ανάλυσης της Bayanat.

Σε συνεργασία με τη φινλανδική Iceye, που δραστηριοποιείται στο synthetic aperture radar, η Space42 ανέπτυξε τον πρώτο της SAR δορυφόρο το 2024 και πρόσφατα αύξησε τη χαμηλής τροχιάς (LEO) constellation Foresight στα πέντε σκάφη.

Δύο ακόμη SAR δορυφόροι της Iceye αναμένεται να προστεθούν στο σμήνος το 2027, ενισχύοντας την ικανότητα της Space42 να προσφέρει υπηρεσίες πληροφοριών με δεδομένα που δεν επηρεάζονται από τα σύννεφα ή το σκοτάδι.

Ο ευρύτερος οδικός χάρτης της Space42 περιλαμβάνει επίσης high-altitude platform stations (HAPS) και μελλοντικές δυνατότητες που θα συνδυάζουν οπτική και ραντάρ ανίχνευση, με στόχο αυτό που η εταιρεία περιγράφει ως ένα συνεχώς διευρυνόμενο φάσμα χρήσεων για την εθνική ασφάλεια και την αγορά. Στόχος είναι να μετατραπούν τα δορυφορικά δεδομένα σε ταχύτερη πληροφόρηση, μειώνοντας την καθυστέρηση ανάμεσα στην ανίχνευση και την αντίδραση.

Μια ακόμη αναδυόμενη ευκαιρία που εξετάζει η εταιρεία είναι η υποστήριξη αυτόνομων οχημάτων, όπου η Space42 εκτιμά ότι ο συνδυασμός γεωαναφοράς και συνδεσιμότητας μπορεί να βελτιώσει την ασφάλεια και την αποδοτικότητα.

Ωστόσο, οι προσπάθειες αυτές βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα της Space42 έδειξαν ότι τα έσοδα της Smart Solutions, της επιχειρηματικής μονάδας που επικεντρώνεται στη μετατροπή δεδομένων από το διάστημα, τον αέρα και το έδαφος σε intelligence με υποστήριξη AI, υποχώρησαν κατά 39% στα 124 εκατομμύρια δολάρια το 2025.

Πέρα από το bandwidth

Η ιαπωνική Sky Perfect JSAT, ο βασικός πάροχος δορυφορικής τηλεόρασης και broadband στη χώρα, ακολουθεί μια παρόμοια πορεία. Πέρυσι υπέγραψε συμφωνία 230 εκατομμυρίων δολαρίων για 10 δορυφόρους υψηλής ανάλυσης Pelican της Planet, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, οι οποίοι θα τεθούν σε χαμηλή γήινη τροχιά το 2027, προκειμένου να ενισχύσουν μια δραστηριότητα intelligence που σήμερα βασίζεται σε δεδομένα τρίτων.

Όμως η κατοχή ή η προμήθεια δορυφόρων απεικόνισης είναι μόνο ένα μέρος της σύγκλισης.

Η Sky Perfect JSAT συμμετέχει επίσης σε μια ευρύτερη προσπάθεια αξιοποίησης δικτύων αναμετάδοσης δεδομένων, ώστε τα δεδομένα παρατήρησης της Γης να φτάνουν ταχύτερα στους χρήστες στο έδαφος. Η Space Compass, η κοινοπραξία της Sky Perfect JSAT με τον ιαπωνικό τηλεπικοινωνιακό κολοσσό NTT, υπέγραψε τον Μάρτιο σύμβαση για τον πρώτο της εμπορικό γεωστατικό οπτικό δορυφόρο αναμετάδοσης δεδομένων.

Την ίδια στιγμή, η βρετανική εταιρεία κατασκευής μικρών δορυφόρων Open Cosmos ακολουθεί την αντίθετη κατεύθυνση.

Η εταιρεία παρουσίασε πρόσφατα σχέδια για ένα sovereign broadband και Internet of Things constellation, με την ονομασία ConnectedCosmos, το οποίο θα συνδέεται επίσης με δορυφόρους παρατήρησης της Γης που λειτουργούν μέσω της υπάρχουσας πρωτοβουλίας κοινής υποδομής OpenConstellation.

«Ιστορικά, οι δορυφόροι παρατήρησης της Γης λειτουργούσαν απομονωμένα, καταγράφοντας δεδομένα υψηλής αξίας αλλά βασιζόμενοι σε διελεύσεις από επίγειους σταθμούς για τη μετάδοσή τους, κάτι που μπορεί να προκαλέσει καθυστερήσεις αρκετών ωρών», δήλωσε τον Μάρτιο στο SpaceNews ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Open Cosmos, Rafel Jordà Siquier.

«Με τις διασυνδέσεις μεταξύ δορυφόρων σε όλο το σμήνος, αυτό το σημείο συμφόρησης εξαφανίζεται. Τα δεδομένα που καταγράφουν οι κάμερες και οι αισθητήρες μας μπορούν να μεταδίδονται άμεσα μέσω του δικτύου σε τροχιά, επιτρέποντας σχεδόν σε πραγματικό χρόνο παράδοση στους χρήστες στο έδαφος.»

Η μεταφορά δεδομένων στο επίκεντρο

Για τον principal advisor της Novaspace, Maxime Puteaux, η αγορά έχει ξεπεράσει το απλό ερώτημα αν οι πάροχοι satcom θα χτίσουν ή θα αγοράσουν τις δικές τους δορυφορικές συστοιχίες απεικόνισης.

«Η πιο άμεση σύγκλιση ανάμεσα στο satcom και την παρατήρηση της Γης συμβαίνει μέσω της αναμετάδοσης και της μεταφοράς δεδομένων», είπε ο Puteaux.

«Οι πάροχοι συνδεσιμότητας τοποθετούνται ολοένα και περισσότερο ως η ραχοκοκαλιά που επιτρέπει στα EO constellations να μετακινούν δεδομένα ταχύτερα, με μεγαλύτερη ασφάλεια και με χαμηλότερη καθυστέρηση — κάτι κρίσιμο για αμυντικές και real-time εφαρμογές.»

Όπως σημείωσε, αυτό γίνεται όλο και πιο σημαντικό καθώς οι αρχιτεκτονικές κατανεμημένης LEO sensing παράγουν μεγαλύτερους όγκους δεδομένων που πρέπει να κατεβαίνουν στη Γη, να δρομολογούνται και να διανέμονται γρήγορα.

Τα αναπτυσσόμενα HAPS και τα mesh-network projects που καλύπτουν γεωστατική, LEO και very low Earth orbit δείχνουν επίσης μια ευρύτερη στροφή προς ολοκληρωμένες, πολυεπίπεδες αρχιτεκτονικές δεδομένων που συνδυάζουν ανίχνευση, συνδεσιμότητα, επεξεργασία και διανομή.

Προς αυτή την κατεύθυνση δείχνουν και οι προσπάθειες software-defined networking, όπως η πλατφόρμα ορχήστρωσης Spacetime της Aalyria, πρόσθεσε ο Puteaux. Με την αυτοματοποίηση του τρόπου με τον οποίο τα δεδομένα κινούνται ανάμεσα σε κατακερματισμένους αισθητήρες, δορυφόρους, αναμεταδότες και επίγεια συστήματα, το Spacetime έχει σχεδιαστεί ώστε να βοηθά στη σύνθεση των πληροφοριών σε μια πιο χρήσιμη εικόνα για όσους λαμβάνουν αποφάσεις.

Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται και τα ground segment-as-a-service μοντέλα, όπου εταιρείες ενοικιάζουν ή συγκροτούν κοινή χρήση κεραιών προς φορείς δορυφορικής απεικόνισης.

Η Eutelsat, για παράδειγμα, έχει συνεργαστεί με τη γαλλική startup Skynopy για να εξετάσει τη χρήση της πλεονάζουσας χωρητικότητας από τα OneWeb ground stations για φορείς παρατήρησης της Γης.

Ο πολυτροχιακός πάροχος βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις για ευκαιρίες hosted payloads για τους 440 δορυφόρους OneWeb που έχει παραγγείλει από την Airbus, ώστε να αναπληρώσει το LEO broadband network τα επόμενα χρόνια.

«Τα hosted payloads δεν είναι κάτι νέο», είπε ο Puteaux, παραπέμποντας στη μακρόχρονη χρήση τους από την Iridium για υπηρεσίες εντοπισμού αεροσκαφών και παρακολούθησης ναυτιλίας.

«Αυτό που αλλάζει είναι το εύρος. Τώρα βλέπουμε επεκτάσεις προς την επίγνωση της διαστημικής κατάστασης, για παράδειγμα μέσω της πρωτοβουλίας της ΕΕ Space Surveillance and Tracking, όπου η [sensor specialist] Sodern, η Eutelsat και η [Arianespace parent group] ArianeGroup αναπτύσσουν μια opportunistic SSA capability αξιοποιώντας hosted sensors σε εμπορικούς δορυφόρους.»

Αντί να σηματοδοτεί την αρχή μιας πλήρους μετατόπισης των satcom operators προς την απεικόνιση, ο Puteaux είπε ότι η πραγματική τάση είναι η «ανάδυση ολοκληρωμένων, πολυεπίπεδων αρχιτεκτονικών δεδομένων που συνδυάζουν ανίχνευση, συνδεσιμότητα, επεξεργασία και διανομή».

Αυτό, όπως πρόσθεσε, θα οδηγήσει και σε πιο ανθεκτικά και ασφαλή συστήματα, μειώνοντας παράλληλα το κενό ανάμεσα στη συλλογή δεδομένων και τη λήψη αποφάσεων.

Σκόλες: προτεραιότητα το ανθρώπινο δυναμικό στη μετάβαση της NRO

ΝΤΕΝΒΕΡ — Ο διευθυντής της National Reconnaissance Office δίνει μεγάλη έμφαση στις προσλήψεις, καθώς η υπηρεσία δορυφορικών κατασκόπων περνά μία από τις σημαντικότερες αλλαγές στην ιστορία της.

Μιλώντας στις 6 Μαΐου στο GEOINT Symposium, ο διευθυντής της υπηρεσίας Christopher Scolese παρουσίασε τις προκλήσεις του ανθρώπινου δυναμικού ως κεντρικό ζήτημα για τον οργανισμό που ηγείται σχεδόν επί επτά χρόνια και αναμένεται να αποχωρήσει αργότερα μέσα στη χρονιά.

Η ανησυχία αυτή ξεπερνά τα συνηθισμένα κενά στελέχωσης. Η NRO μετακινείται από ένα μοντέλο που στηριζόταν σε μικρό αριθμό μεγάλων, άκρως απόρρητων δορυφόρων σε ένα πολύ πιο εκτεταμένο και στενά διασυνδεδεμένο με τον ιδιωτικό τομέα σύστημα, το οποίο εξαρτάται εξίσου από το λογισμικό και την επεξεργασία δεδομένων όσο και από τον εξοπλισμό σε τροχιά.

«Χρειαζόμαστε οικονομικά στελέχη, χρειαζόμαστε συμβάσεις, χρειαζόμαστε μηχανικούς, επιστήμονες, μαθηματικούς», είπε ο Scolese, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη για νέες μορφές εξειδίκευσης. Η υπηρεσία απασχολεί εδώ και χρόνια επιστήμονες δεδομένων και ειδικούς στην τεχνητή νοημοσύνη, σημείωσε, αλλά πλέον χρειάζεται πολύ περισσότερους, ενώ στρατολογεί και φυσικούς κβαντικής.

Η NRO κατασκευάζει και λειτουργεί τους δορυφόρους κατασκοπείας των ΗΠΑ, παρέχοντας οπτικές και ηλεκτρονικές πληροφορίες σε στρατιωτικούς διοικητές και πολιτική ηγεσία. Ο προϋπολογισμός της εκτιμάται ότι ανέρχεται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν απόρρητες.

Η έμφαση του Scolese στο ανθρώπινο δυναμικό έρχεται καθώς η υπηρεσία απορροφά τις απώλειες από τη συρρίκνωση του ομοσπονδιακού προσωπικού πέρυσι, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας DOGE της κυβέρνησης Trump, η οποία οδήγησε σε εθελούσιες αποχωρήσεις και προγράμματα αποζημιώσεων σε όλη τη δημόσια διοίκηση. Όμως η κάλυψη αυτών των αποχωρήσεων είναι μόνο ένα μέρος της πρόκλησης. Η NRO προσπαθεί επίσης να στελεχώσει νέους ρόλους που συνδέονται με την εξελισσόμενη αποστολή της.

Στο επίκεντρο αυτής της εξέλιξης βρίσκεται η ραγδαία επέκταση σε τροχιά. Την τελευταία διετία, η NRO έχει αναπτύξει περισσότερους από 200 δορυφόρους σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, δημιουργώντας έναν πολυπληθή αστερισμό που σχεδιάστηκε για να αυξήσει την κάλυψη, τη συχνότητα επανεπισκέψεων και την ανθεκτικότητα.

Η αύξηση αυτή ανέτρεψε μια μακρόχρονη ισορροπία στη γεωχωρική πληροφορία. Το σημείο συμφόρησης δεν είναι πλέον η συλλογή δεδομένων από το διάστημα, αλλά η ταχύτητα επεξεργασίας τους, ώστε να μπορούν να αξιοποιηθούν. Το αποτέλεσμα είναι η αυξανόμενη ανάγκη για επιστήμονες δεδομένων, μηχανικούς λογισμικού και ειδικούς στην τεχνητή νοημοσύνη που θα μπορούν να στήνουν συστήματα ικανά να φιλτράρουν συνεχή ροή εικόνων και σημάτων, να εντοπίζουν ανωμαλίες και να ιεραρχούν ό,τι έχει σημασία.

Η μετατόπιση αυτή αντανακλά και την πίεση από τους στρατιωτικούς χρήστες, οι οποίοι ζητούν όλο και περισσότερο πληροφορίες σχεδόν σε πραγματικό χρόνο. Η κάλυψη αυτής της απαίτησης χρειάζεται αυτοματοποιημένες ροές, όπως computer vision, συγχώνευση δεδομένων και edge processing, που μπορούν να μεταφέρουν γρήγορα τις πληροφορίες από τον δορυφόρο στον χειριστή, ακόμη και σε περιβάλλοντα με περιορισμένες επικοινωνίες.

Η τεχνητή νοημοσύνη βρίσκεται στο κέντρο αυτής της προσπάθειας. «Η AI έχει βρει τον δρόμο της σε σχεδόν κάθε παρουσίαση και κάθε συζήτηση», είπε ο Scolese, χαρακτηρίζοντάς την μία από τις πιο ανατρεπτικές τεχνολογίες που υιοθετεί η υπηρεσία.

Την ίδια στιγμή, η NRO κοιτάζει πέρα από τις σημερινές εφαρμογές της AI. Ο Scolese είπε ότι η υπηρεσία προσλαμβάνει φυσικούς κβαντικής για να εξετάσει αναδυόμενες τεχνολογίες, όπως η κβαντική ανίχνευση και οι ασφαλείς επικοινωνίες, αλλά και για να προετοιμαστεί απέναντι σε πιθανούς κινδύνους για τα υφιστάμενα συστήματα κρυπτογράφησης.

Το μέγεθος της νέας αρχιτεκτονικής της υπηρεσίας επιβάλλει επίσης επιχειρησιακές αλλαγές. Με εκατοντάδες δορυφόρους σε τροχιά και περισσότερους να σχεδιάζονται, ο Scolese προειδοποίησε ότι οι ανθρώπινοι χειριστές δεν θα μπορούν μόνοι τους να διαχειριστούν το σύστημα. Η αυτοματοποίηση και η μηχανική μάθηση θα χρειαστούν όχι μόνο για την ανάλυση δεδομένων, αλλά και για την ανάθεση αποστολών στους δορυφόρους και τη λειτουργία του αστερισμού.

«Πρέπει διαρκώς να αλλάζουμε», είπε ο Scolese, επικαλούμενος τις προσπάθειες των αντιπάλων των ΗΠΑ να αντισταθμίσουν τις αμερικανικές δυνατότητες. Ξεκαθάρισε ότι η ανάγκη προσαρμογής σε διαστημικά συστήματα, τεχνητή νοημοσύνη και παραγωγή έχει μετατρέψει το ανθρώπινο δυναμικό σε στρατηγικό ζήτημα.

Μελέτη: Ο αλγόριθμος του TikTok προέβαλε περισσότερο ρεπουμπλικανικό περιεχόμενο στις εκλογές των ΗΠΑ 2024

Ο αλγόριθμος του TikTok προέβαλε περισσότερο φιλορεπουμπλικανικό περιεχόμενο σε τρεις πολιτείες ενόψει των εκλογών των ΗΠΑ του 2024, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο Nature. «Διαπιστώσαμε μια σταθερή ανισορροπία», σημειώνουν οι ερευνητές.

Περίπου το 42% των χρηστών κοινωνικών δικτύων στις ΗΠΑ θεωρεί ότι αυτές οι πλατφόρμες είναι σημαντικές για την ενασχόληση με πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα, σύμφωνα με το Pew Research. Ωστόσο, παραμένει ασαφές πώς οι αλγόριθμοι προτάσεων διαμορφώνουν τις ροές περιεχομένου. Οι καθηγητές Talal Rahwan και Yasir Zaki στο NYU Abu Dhabi μελέτησαν πώς εμφανίζεται η κομματική πόλωση στο TikTok – μια πλατφόρμα που έχει εξελιχθεί σε βασική πηγή πολιτικής πληροφόρησης, ιδιαίτερα για ορισμένους νεαρούς ενήλικες. Η μελέτη τους σημειώνει ότι η ηλικιακή ομάδα 18-29 μετακινήθηκε κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες προς τον Donald Trump μεταξύ των εκλογών του 2020 και του 2024.

Σε δήλωσή του, το TikTok ανέφερε: «Αυτό το τεχνητό πείραμα με ψεύτικους λογαριασμούς δεν αντανακλά το πώς χρησιμοποιούν πραγματικά οι άνθρωποι το TikTok. Στην πράξη, οι χρήστες ανακαλύπτουν και παρακολουθούν μια μεγάλη ποικιλία περιεχομένου στην πλατφόρμα μας, την οποία διαρκώς διαμορφώνουν και μπορούν να ελέγχουν μέσω περισσότερων από δώδεκα εργαλείων που οι συγγραφείς φαίνεται να αγνοούν».

«Το εύρημά μας δεν αφορά μόνο την ενίσχυση προτιμήσεων· οι δημοκρατικοί λογαριασμοί είδαν σημαντικά περισσότερο αντι-Δημοκρατικό περιεχόμενο απ’ ό,τι οι ρεπουμπλικανικοί λογαριασμοί αντι-Ρεπουμπλικανικό», υπογράμμισε ο Rahwan. «Ο αλγόριθμος δεν έδινε απλώς στους χρήστες αυτό που ήθελαν· έδινε στη μία πλευρά περισσότερο από αυτό που λέει η άλλη πλευρά γι’ αυτήν».

Διαφορές καταγράφηκαν και στα θέματα που αναδείκνυαν τα βίντεο. Οι φιλοδημοκρατικοί λογαριασμοί στη μελέτη τροφοδοτήθηκαν δυσανάλογα με περιεχόμενο από τον αντίπαλο χώρο για τη μετανάστευση και το έγκλημα, ενώ οι φιλορεπουμπλικανικοί λογαριασμοί είδαν περισσότερο αντίστοιχο περιεχόμενο για τις αμβλώσεις.

«Αυτό υποδηλώνει ότι ο αλγόριθμος μπορεί να ενισχύει περιεχόμενο σχεδιασμένο να πλήττει την αντίπαλη πλευρά στο πιο αδύναμο σημείο της — ένα πιο στοχευμένο και, ίσως, πιο ανησυχητικό μοτίβο από μια ομοιόμορφη ιδεολογική μετατόπιση», πρόσθεσε ο Hazem Ibrahim, υποψήφιος διδάκτορας στο NYU Abu Dhabi που συμμετείχε στη μελέτη.

Τα bot της μελέτης «τοποθετήθηκαν» μέσω εικονικού GPS και δρομολόγησης VPN στη Νέα Υόρκη (ισχυρά Δημοκρατική), το Τέξας (ισχυρά Ρεπουμπλικανικό) και τη Τζόρτζια (πολιτεία-πεδίο μάχης). Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα ευρήματα δεν θα πρέπει να γενικευτούν πέρα από αυτές τις πολιτείες.

Οι συντάκτες της μελέτης αναγνωρίζουν ότι πολλοί χρήστες επιλέγουν και επιμελούνται οι ίδιοι το περιεχόμενο που βλέπουν σε διάφορες πλατφόρμες. Ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η σελίδα For You του TikTok δίνει λιγότερο έλεγχο στους χρήστες σε σχέση με τις βασικές διεπαφές άλλων κοινωνικών δικτύων, καθώς είναι «σχεδόν εξ ολοκλήρου καθοδηγούμενη από τον αλγόριθμο της πλατφόρμας». Εκπρόσωπος του TikTok αμφισβήτησε ότι οι χρήστες έχουν λίγες επιλογές προσαρμογής.

Στο TikTok, «οι χρήστες δεν χρειάζεται να ακολουθήσουν κανέναν· το σύστημα αποφασίζει με βάση συμπεριφορικά σήματα, όπως ο χρόνος θέασης. Αυτό το καθιστά ένα μοναδικά “καθαρό” περιβάλλον για τη μελέτη της επίδρασης των αλγορίθμων, γιατί η αυτο-επιλογή των χρηστών ελαχιστοποιείται», λέει ο Ibrahim. «Οι στρεβλώσεις εδώ είναι δυσκολότερο να αποδοθούν στις επιλογές των χρηστών».

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι, παρότι χαρτογράφησαν το είδος του πολιτικού περιεχομένου στο οποίο εκτίθενται οι χρήστες, δεν ανέλυσαν την επίδραση αυτών των βίντεο στις πολιτικές πεποιθήσεις και συμπεριφορές, ούτε τον λόγο της ανισορροπίας. Επιπλέον, τα bot κατέγραψαν μόνο τα πρώιμα στάδια της εμπειρίας ενός χρήστη στην πλατφόρμα και αναλύθηκαν απομαγνητοφωνήσεις βίντεο στα αγγλικά, κάτι που δεν αποτυπώνει πολιτικά μηνύματα μέσω εικόνων ή άλλων γλωσσών. Εκπρόσωπος του TikTok ανέφερε ότι αυτοί οι περιορισμοί δείχνουν πως η μελέτη δεν είναι αντιπροσωπευτική της πραγματικής κατανάλωσης περιεχομένου από τους χρήστες.

Παρά τα όρια, οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη του βαθμού στον οποίο μπορεί να υπάρξει μεροληψία στο πολιτικό περιεχόμενο των ροών του TikTok είναι κρίσιμη για τη συζήτηση περί διαφάνειας των πλατφορμών και λογοδοσίας των αλγορίθμων. Όπως επισημαίνει το άρθρο στο Nature: «Στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού Digital Services Act, οι μεγάλες πλατφόρμες υποχρεούνται να αξιολογούν και να μετριάζουν συστημικούς κινδύνους για τις εκλογικές διαδικασίες, ενώ στις ΗΠΑ, οι προστασίες της Πρώτης Τροπολογίας παρέχουν στις πλατφόρμες πολύ μεγαλύτερη διακριτική ευχέρεια στη συντακτική τους πολιτική».

Το τηλεσκόπιο Webb αποκαλύπτει μια καυτή «υπερ‑Γη» που θυμίζει τον Ερμή

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) αποκάλυψε μια καμένη, άγονη «υπερ‑Γη» που μοιάζει περισσότερο με γιγάντιο Ερμή παρά με τον πλανήτη μας.

Χρησιμοποιώντας το MIRI (Mid-Infrared Instrument) του JWST, διεθνής ομάδα με επικεφαλής τον πρώην διδακτορικό φοιτητή του MPIA (Max Planck Institute for Astronomy, Χαϊδελβέργη, Γερμανία) Sebastian Zieba (Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, Κέιμπριτζ, ΗΠΑ) και τη Laura Kreidberg, διευθύντρια του MPIA και κύρια ερευνήτρια (PI) της μελέτης, διερεύνησε τη σύσταση της επιφάνειας του βραχώδους εξωπλανήτη LHS 3844 b. Πέρα από τις ατμόσφαιρες, η έρευνα στρέφεται στη γεωλογία πλανητών γύρω από άλλα άστρα, προσφέροντας βαθύτερη κατανόηση της φύσης τους. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Nature Astronomy.

Η LHS 3844 b είναι ένας βραχώδης κόσμος περίπου 30% μεγαλύτερος από τη Γη, που περιφέρεται γύρω από έναν ψυχρό ερυθρό νάνο σε λίγο κάτω από 11 ώρες. Βρίσκεται εξαιρετικά κοντά στο άστρο του, σε απόσταση μόλις περίπου τριών διαμέτρων του άστρου από την επιφάνειά του. Ο πλανήτης είναι παλιρροϊκά κλειδωμένος: η μία πλευρά βλέπει μόνιμα το άστρο, ενώ η άλλη μένει στο σκοτάδι. Η ημέρα φτάνει κατά μέσο όρο τους περίπου 1000 Kelvin (περίπου 725 βαθμοί Κελσίου ή 1340 Φαρενάιτ). Το σύστημα απέχει 48,5 έτη φωτός (14,9 parsecs) από τη Γη.

«Χάρη στην εκπληκτική ευαισθησία του JWST, μπορούμε να ανιχνεύσουμε φως που έρχεται απευθείας από την επιφάνεια αυτού του μακρινού βραχώδους πλανήτη. Βλέπουμε έναν σκοτεινό, καυτό, άγονο βράχο, χωρίς καμία ατμόσφαιρα», δήλωσε η Laura Kreidberg, MPIA.

Η σκοτεινή του όψη υποδηλώνει ότι ίσως θυμίζει μια μεγεθυμένη εκδοχή της Σελήνης ή του Ερμή. Το συμπέρασμα προκύπτει από την ανάλυση της υπέρυθρης ακτινοβολίας που εκπέμπει η καυτή ημερήσια πλευρά. Οι επιστήμονες δεν μπορούν να απεικονίσουν άμεσα τον πλανήτη· μετρούν λεπτές μεταβολές στη φωτεινότητα από το συνδυασμένο φως άστρου και πλανήτη κατά την τροχία του.

Το MIRI εξέτασε εκπομπή υπερύθρου μεταξύ 5 και 12 μm, διασπώντας το φως σε μικρότερα διαστήματα μήκους κύματος και μετρώντας την ένταση σε καθένα. Έτσι προκύπτει ένα φάσμα, σαν «ουράνιο τόξο» που δείχνει πώς κατανέμεται το φως στα διαφορετικά μήκη κύματος. Προηγούμενες παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer πρόσθεσαν δεδομένα που ενίσχυσαν την ανάλυση.

Αποκλείεται φλοιός σαν της Γης

Η έρευνα στη γεωλογία εξωπλανητών βασίζεται στη γνώση από τη Γη και άλλα βραχώδη σώματα του Ηλιακού Συστήματος. Η ομάδα συνέκρινε τις παρατηρήσεις με υπολογιστικά μοντέλα και βιβλιοθήκες γνωστών πετρωμάτων και ορυκτών από τη Γη, τη Σελήνη και τον Άρη. Οι συγκρίσεις έδειξαν ότι η LHS 3844 b δεν διαθέτει φλοιό παρόμοιο με της Γης, που είναι συνήθως πλούσιος σε σιλιτικά ορυκτά όπως ο γρανίτης.

Το εύρημα δεν είναι απροσδόκητο, καθώς η Γη είναι μοναδική στο Ηλιακό Σύστημα για τέτοιο φλοιό. Ωστόσο, δίνει ενδείξεις για το παρελθόν του πλανήτη. Στη Γη, σιλιτικοί φλοιοί σχηματίζονται μέσω μακροχρόνιων διεργασιών που περιλαμβάνουν τεκτονική δραστηριότητα και συχνά απαιτούν νερό. Τα πετρώματα λιώνουν και ανακυκλώνονται επανειλημμένα, επιτρέποντας σε ελαφρύτερα υλικά να ανέλθουν και να σχηματίσουν φλοιό.

«Αφού η LHS 3844 b δεν διαθέτει τέτοιο σιλιτικό φλοιό, μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι η τεκτονική πλακών τύπου Γης δεν εφαρμόζεται σε αυτόν τον πλανήτη ή είναι αναποτελεσματική», λέει ο Sebastian Zieba. «Πιθανότατα ο πλανήτης περιέχει ελάχιστο νερό.»

Επιφάνεια πλούσια σε βασάλτη

Αντί για υλικό τύπου γρανίτη, τα δεδομένα παραπέμπουν σε επιφάνεια από βασάλτη ή υλικό παρόμοιο με μανδυακό πέτρωμα, ανάλογο με ηφαιστειακά πετρώματα στη Γη ή στη Σελήνη. Οι ερευνητές έκαναν λεπτομερή στατιστική σύγκριση ανάμεσα στο παρατηρηθέν φάσμα και διάφορα πιθανά μείγματα ορυκτών.

Διαπίστωσαν ότι εκτεταμένες περιοχές συμπαγούς βασάλτη ή μαγματικού πετρώματος ταιριάζουν καλύτερα με τα δεδομένα. Τα πετρώματα αυτά είναι πλούσια σε μαγνήσιο και σίδηρο και μπορεί να περιέχουν ορυκτά όπως ο ολιβίνης. Θραύσματα βράχων, όπως χαλίκια, επίσης ταιριάζουν ικανοποιητικά, ενώ τα πολύ λεπτά σκόνη ή κονιορτοποιημένο υλικό μόνο του δεν συμφωνεί με τις παρατηρήσεις λόγω της πιο λαμπρής εμφάνισής του.

Χωρίς ατμόσφαιρα να το προστατεύει, το σώμα δέχεται διαρκώς έντονη ακτινοβολία από το άστρο του και προσκρούσεις μετεωριτών. Αυτές οι διεργασίες διαβρώνουν σταδιακά τα πετρώματα και αλλάζουν την επιφάνεια.

«Αποδεικνύεται ότι οι διεργασίες αυτές δεν διαλύουν μόνο αργά τα σκληρά πετρώματα σε ρεγόλιθο, ένα στρώμα από λεπτούς κόκκους ή σκόνη όπως στη Σελήνη», εξηγεί ο Zieba. «Σκοτεινιάζουν επίσης το στρώμα προσθέτοντας σίδηρο και άνθρακα, κάνοντας τις ιδιότητες του ρεγόλιθου πιο συμβατές με τις παρατηρήσεις.»

Φρέσκια λάβα ή αρχαία σκόνη

Τα δεδομένα υποστηρίζουν δύο πιθανές εξηγήσεις για την επιφάνεια. Το ένα σενάριο θέλει ένα τοπίο κυριαρχημένο από σχετικά φρέσκο συμπαγή βασαλτικό βράχο. Σε αυτή την περίπτωση, πρόσφατη γεωλογική δραστηριότητα, όπως εκτεταμένος ηφαιστεισμός, θα είχε ανανεώσει την επιφάνεια.

Το δεύτερο σενάριο επίσης περιλαμβάνει σκοτεινή επιφάνεια, αλλά διαμορφωμένη από μακροχρόνια έκθεση στο διαστημικό «καιρό». Με τον χρόνο, η αποσάθρωση θα δημιουργούσε εκτεταμένα στρώματα σκοτεινού ρεγόλιθου, παρόμοια με τη σκονισμένη επιφάνεια της Σελήνης ή του Ερμή. Αυτή η ερμηνεία υπονοεί ότι ο πλανήτης είναι γεωλογικά ανενεργός για μεγάλο διάστημα.

Αναζητώντας ίχνη δραστηριότητας

Οι δύο εκδοχές διαφέρουν κυρίως ως προς το αν ο πλανήτης παραμένει γεωλογικά ενεργός. Στη Γη και σε άλλους ενεργούς κόσμους, οι ηφαιστειακές διεργασίες απελευθερώνουν αέρια στο περιβάλλον. Ένα από αυτά είναι το διοξείδιο του θείου (SO2), που συνδέεται συχνά με ηφαιστειότητα.

Αν η LHS 3844 b ήταν σήμερα ενεργή, το MIRI πιθανότατα θα είχε ανιχνεύσει αυτό το αέριο. Ωστόσο, δεν βρέθηκε τέτοιο σήμα. Η απουσία του υποδηλώνει ότι πρόσφατη ηφαιστειακή δραστηριότητα είναι απίθανη, καθιστώντας πιο πειστικό το σενάριο μιας αποσαθρωμένης, ανενεργής επιφάνειας. Αν ισχύει, ο πλανήτης ίσως μοιάζει στενά με τον Ερμή.

Για να απαντήσει οριστικά, η ομάδα συνεχίζει με νέες παρατηρήσεις από το JWST. Στόχος είναι να ανιχνευθούν λεπτές διαφορές στον τρόπο που το συμπαγές πέτρωμα και το χαλαρό υλικό εκπέμπουν και ανακλούν το φως. Η γωνιακή εξάρτηση της εκπομπής σχετίζεται με την υφή της επιφάνειας και μπορεί να δείξει αν πρόκειται για λεία βραχώδη επιφάνεια ή τραχύ, σκονισμένο υλικό. Η μέθοδος έχει ήδη εφαρμοστεί με επιτυχία στη μελέτη αστεροειδών στο Ηλιακό Σύστημα.

«Είμαστε βέβαιοι ότι η ίδια τεχνική θα μας επιτρέψει να ξεκαθαρίσουμε τη φύση του φλοιού της LHS 3844 b και, στο μέλλον, άλλων βραχωδών εξωπλανητών», καταλήγει η Kreidberg.

Πρόσθετες πληροφορίες

Η Laura Kreidberg είναι η μοναδική αστρονόμος του MPIA που συμμετείχε στη μελέτη.

Συμμετείχαν επίσης: Sebastian Zieba (Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, Cambridge, USA), Brandon P. Coy (Department of the Geophysical Sciences, University of Chicago, USA), Aaron Bello-Arufe (Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, USA [JPL]), Kimberly Paragas (Division of Geological and Planetary Sciences, California Institute of Technology, Pasadena, USA), Xintong Lyu (Peking University, Beijing, China), Renyu Hu (The Pennsylvania State University, University Park, USA and JPL), Aishwarya Iyer (NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, USA), Kay Wohlfarth (Technische Universität Dortmund, Germany).

Οι παρατηρήσεις του JWST στη μελέτη έγιναν στο πλαίσιο του προγράμματος GO #1846 (PI: Laura Kreidberg, co-PI: Renyu Hu) με τίτλο «A Search for Signatures of Volcanism and Geodynamics on the Hot Rocky Exoplanet LHS 3844 b».

Το κονσόρτσιουμ του MIRI απαρτίζεται από κράτη-μέλη της ESA: Βέλγιο, Δανία, Γαλλία, Γερμανία, Ιρλανδία, Κάτω Χώρες, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία και Ηνωμένο Βασίλειο. Η εργασία του χρηματοδοτείται από εθνικούς οργανισμούς — στη Γερμανία, από τη Max Planck Society (MPG) και το German Aerospace Center (DLR). Συμμετέχουν το Max Planck Institute for Astronomy στη Χαϊδελβέργη, το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας και η Hensoldt AG στο Oberkochen, πρώην Carl Zeiss Optronics.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb είναι το κορυφαίο παρατηρητήριο για την έρευνα του Διαστήματος. Πρόκειται για διεθνές πρόγραμμα υπό την ηγεσία της NASA με εταίρους την ESA και την CSA (Canadian Space Agency).

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer λειτουργούσε από το Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, με σύμβαση με τη NASA.

Υλικό από το Max Planck Institute for Astronomy. Σημείωση: Το περιεχόμενο μπορεί να έχει υποστεί επιμέλεια ύφους και έκτασης.

Σχετικό υλικό:
A Simple Molecule Could Unlock Safer, Easier Weight Loss
Researchers Unveil Groundbreaking Sustainable Solution to Vitamin B12 Deficiency
Darwin’s Islands Still Evolving: Giant Daisies Rewrite the Rules of Evolution
Omega-3 Supplements Linked to Cognitive Decline in Surprising New Study

1...217218219...1,676Page 218 of 1,676