Εκπαιδευτές μοντέλων AI παραδέχονται ότι χρησιμοποιούν chatbots για τη δουλειά τους

Η επόμενη γενιά μοντέλων AI προορίζεται να εκπαιδεύεται από ανθρώπους που πληρώνονται για να κάνουν συνομιλίες μαζί τους, όμως αρκετοί από αυτούς τους εργαζομένους παραδέχονται στο New Scientist ότι στην πράξη αφήνουν τα chatbots να κάνουν τη δουλειά. Αυτή η πρακτική, που περιγράφεται ως «AI inbreeding», μπορεί να μειώσει τη δύναμη και τη χρησιμότητα των μελλοντικών μοντέλων, προειδοποιούν ειδικοί.

Το να εκπαιδεύει ένα chatbot ένα άλλο θα μπορούσε να αποδειχθεί συνταγή καταστροφής. φωτογραφία/Getty Images

Το να εκπαιδεύει ένα chatbot ένα άλλο θα μπορούσε να αποδειχθεί συνταγή καταστροφής.

Άτομα που πληρώνονται για να εκπαιδεύουν νέα μοντέλα AI, παρέχοντάς τους ποιοτικές συνομιλίες και τεστ, κάνουν «κοπάνα» και χρησιμοποιούν chatbots όπως το ChatGPT για να ολοκληρώσουν τη δουλειά, σύμφωνα με πολλαπλούς πληροφοριοδότες που μίλησαν στο New Scientist. Η πρακτική αυτή, που φαίνεται να είναι ευρέως διαδεδομένη, κινδυνεύει να υπονομεύσει το μέλλον της AI, καθώς μπορεί να οδηγήσει στην «κατάρρευση» πιο προηγμένων μοντέλων.

Τα περισσότερα μοντέλα AI που λειτουργούν σήμερα εκπαιδεύτηκαν πάνω σε κείμενα και δεδομένα που συλλέχθηκαν από το διαδίκτυο. Όμως, καθώς τα μοντέλα μεγάλωσαν και χρειάζονται ακόμη περισσότερα δεδομένα εκπαίδευσης, οι εταιρείες AI άρχισαν να χρησιμοποιούν εργαζομένους που πραγματοποιούν συνομιλίες και τεστ με την AI, με την ελπίδα ότι τα δεδομένα υψηλής ποιότητας που θα προκύψουν θα βελτιώσουν τη δύναμη και τη χρησιμότητα των μελλοντικών μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLMs).

Οι AIs δεν μπορούν να σταματήσουν να προτείνουν πυρηνικά πλήγματα σε προσομοιώσεις πολεμικών παιχνιδιών.

Οι εργαζόμενοι αυτοί συνήθως απασχολούνται από τρίτες εταιρείες και όχι απευθείας από τις εταιρείες AI, ενώ συχνά δουλεύουν χωρίς μόνιμες συμβάσεις και με χαμηλές αμοιβές. Αυτό, σύμφωνα με μια εργαζόμενη με το όνομα Alice*, μπορεί να τους ωθεί να παίρνουν συντομεύσεις, όπως το να χρησιμοποιούν chatbots για να ολοκληρώνουν πιο γρήγορα τις εργασίες, παρότι αυτό παραβιάζει τις πολιτικές των εταιρειών.

«Είναι πολύ διαδεδομένο. Σε κάθε εταιρεία όπου έχω δουλέψει υπήρχαν σαφείς οδηγίες γι’ αυτό και προφανώς προσπαθούν να εντοπίσουν όσους το κάνουν, οπότε νομίζω ότι τους νοιάζει. Αλλά δεν πιστεύω ότι μπορούν να το σταματήσουν», λέει η Alice.

Η Alice λέει ότι δεν νιώθει «ούτε στο ελάχιστο» ενοχές που χρησιμοποιεί το ChatGPT για να ολοκληρώσει εργασίες εκπαίδευσης. Όπως λέει, είναι εύκολο να το ξεπεράσει κανείς, αρκεί να δώσει εντολή στα chatbots να αποφεύγουν τα συνηθισμένα σημάδια που προδίδουν περιεχόμενο AI, όπως η υπερβολική χρήση παύλας em-dash. «Μόνο οι πιο πρόχειροι χρήστες πιάνονται», λέει. «Όποιος έχει έστω και στοιχειώδη επίγνωση των χαρακτηριστικών της AI μπορεί να πει στην έξοδο να μην τα χρησιμοποιεί, και σε εκείνο το σημείο τι θα κάνεις;»

Η πιο πρόσφατη ενημέρωση για το τι νέο υπάρχει στην επιστήμη και γιατί έχει σημασία κάθε μέρα.

«Αν αυτές οι εταιρείες θέλουν ποιοτικά δεδομένα, τότε θα πρέπει να προσφέρουν ποιοτικά συμβόλαια», λέει η Alice. «Αντί γι’ αυτό, ρίχνουν χαμηλές προσφορές σε ανθρώπους που δυσκολεύονται οικονομικά, τους απασχολούν για το ελάχιστο δυνατό χρονικό διάστημα και τους πετούν στην άκρη μόλις τελειώνουν τα projects, χωρίς καμία προειδοποίηση».

Ένας άλλος εργαζόμενος, ο Bob*, δούλεψε σε πλατφόρμα εκπαίδευσης με την ονομασία Outlier. Στην αρχή είχε αναλάβει εργασίες εκπαίδευσης AI, τις οποίες λέει ότι έκανε παράνομα με τη βοήθεια AI, και στη συνέχεια προήχθη σε ρόλο ευθύνης, όπου ένα μέρος της δουλειάς του ήταν να εντοπίζει άλλους που έκαναν το ίδιο.

Γιατί άλλαξα γνώμη για την AI και γιατί θα έπρεπε να το κάνετε κι εσείς

«Η διοίκηση ταλαντευόταν ανάμεσα σε ήπια ανοχή και σε πλήρη απαγόρευση», λέει ο Bob. Στο Outlier, οι εργαζόμενοι παρακολουθούνταν με ένα εργαλείο που ονομάζεται Hubstaff, το οποίο τραβά τυχαία στιγμιότυπα οθόνης από τον υπολογιστή τους, ώστε να διαπιστώνεται αν πράγματι κάνουν τις εργασίες που τους έχουν ανατεθεί. Ο Bob έψαχνε σε αυτά τα στιγμιότυπα για ενδείξεις χρήσης μοντέλων AI.

«Άνθρωποι είχαν το [AI μοντέλα όπως το ChatGPT] ανοιχτό σε άλλες καρτέλες ή ελαχιστοποιημένο, οπότε φυσικά μπορούσαμε να το δούμε στη γραμμή εργασιών», λέει ο Bob. «Ακόμη και πράγματα όπως οι φάκελοι στην επιφάνεια εργασίας με ονόματα το πρόδιναν [τη χρήση AI]».

Η Outlier, που ανήκει στη Scale AI, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο. Η Scale AI αναφέρει στην ιστοσελίδα της ότι συνεργάζεται με τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Meta και η Cisco, οι οποίες επίσης δεν απάντησαν στο αίτημα του New Scientist για σχόλιο. Ο Bob λέει ότι ο ίδιος είχε δουλέψει σε projects για τη Google, η οποία επίσης δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.

Μια άλλη εργαζόμενη, η Carol*, που έχει εργαστεί σε αρκετές πλατφόρμες, λέει ότι η χρήση AI από την πλευρά της ξεκίνησε με το να ελέγχει τη δουλειά της για οτιδήποτε παραβίαζε τις εκτενείς οδηγίες ενός task, γιατί οποιαδήποτε παράβαση μπορούσε να οδηγήσει σε αποπομπή από το project και απώλεια εισοδήματος.

«Φοβόμουν τρομερά μήπως χάσω την πηγή εισοδήματός μου, και μετά από αυτό έγινε απλώς πιο εύκολο να περνάω τα πάντα από LLMs», λέει η Carol. «Για πολλά από τα projects που κάνω τώρα, πρόκειται για τη δημιουργία σεναρίων, οπότε χρησιμοποιώ ένα LLM για να με βοηθήσει να δημιουργήσω το σενάριο και μετά ένα διαφορετικό LLM για να με βοηθήσει να δημιουργήσω τα αρχεία που συνοδεύουν το σενάριο. Νιώθω ενοχές, αλλά όπως είπα, στην αρχή είχε περισσότερο να κάνει με το να βεβαιωθώ ότι δεν έκανα λάθη».

«Ανησυχώ ότι στην πραγματικότητα το κάνω χειρότερο [το AI]. Πίστευα ότι η χρήση των μοντέλων για να εκπαιδεύουν τον εαυτό τους ακυρώνει μέρος της αξίας», λέει η Carol.

Ο Mark Lee από το Πανεπιστήμιο του Birmingham, στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ότι η έρευνα έχει δείξει πως τα μοντέλα AI «καταρρέουν» αν εκπαιδεύονται επαναληπτικά πάνω σε περιεχόμενο που έχει παραχθεί από AI. Όταν συμβαίνει αυτό, οι ικανότητες του μοντέλου πέφτουν δραματικά και γίνεται λιγότερο χρήσιμο. Η διαδικασία είναι μερικές φορές γνωστή ως AI cannibalism ή AI inbreeding.

Η AI μπορεί να αμβλύνει τις ικανότητές μας στη σκέψη — δείτε τι μπορείτε να κάνετε γι’ αυτό.

«Αυτό είναι το είδος του χειρότερου σεναρίου. Και μάλλον δεν είναι αυτό που συμβαίνει στην πραγματική ζωή», λέει ο Lee. «Υπάρχουν ακόμη λίγοι άνθρωποι. Και αν έχεις, ας πούμε, 10% ανθρώπινα δεδομένα, αυτό το μετριάζει, αποτρέπει την κατάρρευση του μοντέλου».

Όμως ο Lee λέει ότι η απάτη στην οποία προχωρούν αυτοί οι εργαζόμενοι δεν είναι χωρίς συνέπειες και θα επηρεάσει την απόδοση. «Αντί να είναι καταστροφικό, θα δεις ότι η AI δεν είναι τόσο καλή στο να κάνει ανθρώπινες εργασίες. Είναι πρόβλημα, γιατί πιστεύω ότι τα μοντέλα δεν είναι τόσο καλά όσο θα μπορούσαν να είναι».

Τα ονόματα έχουν αλλάξει για την προστασία της ταυτότητας.

Τι μπορεί να δανειστεί η οικονομία συντήρησης δορυφόρων από τα carbon credits

Τον Ιανουάριο του 2026 μόνο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών ενέκρινε 15.000 δορυφόρους Starlink Gen2. Η Starcloud έχει καταθέσει αίτημα για 88.000 δορυφόρους διαστημικών data centers σε τροχιά. Η SpaceX έχει καταθέσει για 1 εκατομμύριο. Δεν υπάρχει πλαίσιο λογιστικής για την ατμόσφαιρα που να υποχρεώνει οποιονδήποτε από αυτούς τους φορείς να αποκαλύπτει ή να αντισταθμίζει τις συνέπειες των επανεισόδων τους. Πρόσφατη βιβλιογραφία δείχνει ότι η σωρευτική έγχυση στη στρατόσφαιρα ρυπαντών που προέρχονται από δορυφόρους — οξείδιο του αλουμινίου από τις δομές και στοιχεία που προέρχονται από ημιαγωγούς, όπως το πυρίτιο, το γάλλιο και ο χαλκός από το υπολογιστικό υλικό — προκαλεί πραγματική ζημιά στο στρώμα του όζοντος, αποδυναμώνει τον πολικό στροβιλισμό και δημιουργεί μετρήσιμες θερμοκρασιακές ανωμαλίες στη μεσόσφαιρα και τη στρατόσφαιρα.

Στην κλίμακα των αποστολών που φαίνεται να έρχονται, δεν θα έπρεπε να αναρωτιόμαστε αν υπάρχει κόστος για μαζικά επεισόδια έγχυσης υλικών που ξέρουμε ήδη ότι έχουν μετρήσιμη επίδραση στο όζον; Το ότι αφήσαμε αυτό το ερώτημα για αργότερα, όταν η ζημιά είχε ήδη γίνει, οδήγησε τελικά στο Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ το 1987, ώστε να διορθωθεί κάτι που δεν μπήκαμε ποτέ στον κόπο να αποτυπώσουμε λογιστικά. Κάθε ένας από αυτούς τους δορυφόρους σχεδιάζεται για πλήρη αποσύνθεση στην ατμόσφαιρα, μεγιστοποιώντας το δυναμικό έγχυσης. Η επιλογή σχεδιασμού για καταστροφή κατά την επανείσοδο δημιουργεί μια επερχόμενη περιβαλλοντική πρόκληση, αλλά και, αν αξιοποιηθεί σωστά, μια ευκαιρία να ενισχυθεί η οικονομία της συντήρησης δορυφόρων μέσω πολιτικής που θα ορίζει ποσοστώσεις τροχιακής έγχυσης.

Αν υπήρχε ένα υπολογισμένο όριο στον αριθμό των δορυφόρων που θα μπορούσαν να αποσυρθούν από την τροχιά και να απορριφθούν στην ανώτερη ατμόσφαιρα κάθε χρόνο, και αν υπήρχε ένα παγκόσμιο «budget» για τις αποσύρσεις που θα ξέραμε ότι είναι ασφαλές για το όζον μας, τότε, αν οι πάροχοι δορυφόρων γνώριζαν από τη στιγμή της εκτόξευσης ποιο είναι το περιθώριο των αποσύρσεών τους, θα βρίσκονταν σε καλύτερη θέση να σχεδιάσουν συντήρηση, να επενδύσουν σε αυτήν και να κερδίζουν credits για κάθε δορυφόρο που συντηρούν. Στην πράξη, οι operators θα αποζημιώνονταν για την επιμήκυνση της τροχιακής ζωής των περιουσιακών τους στοιχείων. Μια τέτοια πολιτική με «orbital disposal quotas» θα μπορούσε να καθορίζει πόσο συχνά μπορεί ένας operator να αποσύρει δορυφόρους, ενώ το σύστημα «credits» θα επιβράβευε τη συντήρηση των δορυφόρων και τις επενδύσεις σε τροχιακές υποδομές.

Ο δορυφόρος που προορίζεται για καταστροφή και θα καίγεται κατά την επανείσοδο στο τέλος της αποστολής του είχε νόημα για μια παλαιότερη εποχή, όταν η βασική απειλή ήταν τα ανενεργά αντικείμενα που μπλόκαραν τα τροχιακά καθεστώτα. Όμως απομακρυνόμαστε γρήγορα από εκείνη την εποχή. Οι επιδείξεις τεχνολογίας για in-space servicing τα τελευταία πέντε χρόνια έδειξαν ότι η παράταση ζωής μέσω αντικατάστασης εξαρτημάτων, ακόμη και ο ανεφοδιασμός, είναι όλο και πιο εφικτά, όπως καταγράφεται σε πρόσφατες αναφορές αξιολόγησης τεχνολογιών ISAM του GAO.

Ωστόσο, οι operators ανταποκρίνονται στους σημερινούς πενταετείς κανόνες αποσύνδεσης από την τροχιά σχεδιάζοντας για προγραμματισμένη απαξίωση, επειδή δεν υπάρχει ακόμη κανένα σήμα της αγοράς που να επιβραβεύει την εναλλακτική. Θεωρώ ότι υπάρχει τρόπος να αποτιμηθεί η εξωτερικότητα της ατμοσφαιρικής έγχυσης μέσω των επανεισόδων δορυφόρων, ενώ ταυτόχρονα να επιβραβεύεται η συντήρηση. Αν βάλουμε τιμή στην απόσυρση ενός δορυφόρου από την τροχιά, με βάση την περιβαλλοντική επίπτωση που έχει κατά την επανείσοδο, δημιουργούμε το οικονομικό πλαίσιο για να καταστεί βιώσιμη η συντήρηση. Κάθε επανείσοδος που αποφεύγεται σημαίνει χρήματα στην τσέπη ενός operator, επένδυση σε τροχιακές υποδομές και παράταση της ζωής ενός βασικού περιουσιακού στοιχείου.

Η συζήτηση αυτή γίνεται ακόμη πιο επίκαιρη τώρα, λόγω της αναδυόμενης αγοράς δορυφόρων για orbital data centers (ODC), στην οποία πολλές εταιρείες επενδύουν έντονα — η περίπτωση για μια οικονομία συντήρησης σε τροχιά για αυτή την κατηγορία δορυφόρων είναι ισχυρή τόσο οικονομικά όσο και περιβαλλοντικά. Ένας serviceable δορυφόρος ODC με λειτουργική ζωή δέκα ετών απαιτεί μία εκτόξευση μέσα σε μια δεκαετία, ενώ ένας αντίστοιχος που προορίζεται για καταστροφή απαιτεί πέντε. Ο operator που σχεδιάζει για συντηρησιμότητα δεν μειώνει μόνο την ατμοσφαιρική επίπτωση, αλλά περιορίζει και το κόστος εκτόξευσης, επεκτείνει τη λειτουργική ζωή που παράγει έσοδα και τοποθετείται για να κερδίζει σε μια πιστωτική αγορά που δεν υπάρχει ακόμη, αλλά μπορεί να δημιουργηθεί από την πολιτική.

Orbital chemistry credits

Ο κίνδυνος για το όζον μας είναι πραγματικός. Είναι μετρήσιμος, αλλά όχι ακόμη με ακρίβεια ποσοτικοποιημένος, και αυξάνεται. Αν πάρουμε έμπνευση από τα συστήματα εμπορίας άνθρακα, καταλήγουμε σε ένα σύστημα orbital chemistry credits, με τους εξής μηχανισμούς.

Το σύστημα orbital chemistry credit θα δομούνταν ως ένα κίνητρο αγοράς με βάση την απόδοση. Οι operators που παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των δορυφόρων τους θα κέρδιζαν διαπραγματεύσιμα credits που αντιπροσωπεύουν την ατμοσφαιρική αξία των επανεισόδων που αποφεύχθηκαν, και το σύστημα θα λειτουργούσε μέσω τριών αλληλένδετων στοιχείων ως εξής:

Budget: Η NOAA και η NASA ορίζουν από κοινού μια ετήσια κατανομή ατμοσφαιρικού φορτίου για κάθε τροχιακό κέλυφος, με βάση τον μέγιστο ρυθμό έγχυσης στον οποίο οι επιπτώσεις στο όζον παραμένουν στατιστικά μη ανιχνεύσιμες. Στα πρώτα χρόνια της αγοράς, οι operators λαμβάνουν δωρεάν βασικές κατανομές ίσες με τις προβλεπόμενες επανεισόδους τους, οι οποίες περιορίζονται με δημοσιευμένο χρονοδιάγραμμα καθώς αναπτύσσεται η δυνατότητα συντήρησης, κάτι που συνάδει με τη σταδιακή εφαρμογή που καθιέρωσε το EU Emissions Trading System. Το budget δημιουργεί τόσο βραχυπρόθεσμη σπανιότητα credits όσο και μακροπρόθεσμο ορίζοντα σχεδιασμού: ένα δημοσιευμένο ατμοσφαιρικό ανώτατο όριο που μεταφράζει σε οικονομικούς όρους την επενδυτική λογική για στόλους με δυνατότητα συντήρησης.

Credits: Η συμμόρφωση επιτυγχάνεται μέσω τριών διαδρομών.

Το fund θα έκλεινε αυτόματα όταν επιτευχθεί ένα καθορισμένο όριο ωριμότητας της αγοράς. Και στις τρεις διαδρομές, το σύστημα credits επιταχύνει ενεργά την ωρίμανση της αγοράς: διοχετεύει κεφάλαια, δημιουργεί σήματα ζήτησης και διαμορφώνει τη χρηματοοικονομική αρχιτεκτονική πάνω στην οποία μπορεί να χτιστεί μια βιομηχανία τροχιακής συντήρησης.

Αυτό δεν είναι φόρος ούτε απαγόρευση· είναι πρόσκληση από σχεδιασμό. Οι operators μπορούν ακόμη να σχεδιάζουν δορυφόρους για καταστροφή, απλώς θα συμμετέχουν ως αγοραστές credits ή ως συνεισφέροντες στο fund, και όχι ως φορείς που τιμωρούνται. Θα κεφαλαιοποιούν την ίδια την υποδομή που τελικά θα κάνει τη συντήρηση των δορυφόρων φθηνότερη, ταχύτερη και τεχνολογικά πιο ανταγωνιστική. Κάθε συμμετέχων στο σύστημα συμβάλλει σε μια αμερικανική βιομηχανία τροχιακής συντήρησης που δεν υπήρχε προηγουμένως.

Αν εφαρμόσει κανείς τα μαθηματικά του credit system σε έναν μόνο στόλο, φαίνεται καθαρά γιατί θα ήταν ελκυστικό. Η κατάθεση της Starcloud στην FCC καλύπτει 88.000 δορυφόρους orbital data center, με υπολογιστική ζωή GPU που περιορίζεται από την ακτινοβολία σε περίπου δύο χρόνια. Σε κατάσταση σταθερής λειτουργίας, αυτή η συστοιχία συνεπάγεται 44.000 επανεισόδους τον χρόνο. Ένας αντίστοιχος στόλος με συντήρηση, όπου η αντικατάσταση ενεργών εξαρτημάτων επεκτείνει τη λειτουργική ζωή στα δέκα χρόνια, συνεπάγεται 8.800 επανεισόδους τον χρόνο. Η διαφορά είναι 35.200 επανεισόδους που αποφεύγονται ετησίως. Με συντηρητική τιμή credit 50.000 δολαρίων ανά αποφεύγουσα επανείσοδο, η πλήρης συντήρηση αυτού του μόνο αστερισμού δημιουργεί μια αγορά credits αξίας 1,76 δισ. δολαρίων τον χρόνο. Το όφελος αυτό το κερδίζει όποιος αναπτύξει τη δυνατότητα συντήρησης — δεν αφαιρείται από τη Starcloud, αλλά παράγεται από την ατμοσφαιρική αξία της διατήρησης των δορυφόρων σε λειτουργία για περισσότερο χρόνο.

Αυτή η αγορά δεν θα εμφανιστεί φυσικά από τη μια μέρα στην άλλη. Η προσφορά credits εξαρτάται από δυνατότητες συντήρησης που θα αναπτυχθούν σε βάθος χρόνου, όχι σε μήνες. Γι’ αυτό το πλαίσιο θα συνδύαζε τα κίνητρα της αγοράς με σταδιακές βασικές κατανομές και με το ISAM Development Fund, ώστε να κεφαλαιοποιηθεί η μεταβατική περίοδος.

Τα οικονομικά ανά δορυφόρο δείχνουν επίσης γιατί ένας operator θα μπορούσε να το θεωρήσει βιώσιμο. Ένας ODC δορυφόρος που συντηρείται ώστε να έχει λειτουργική ζωή δέκα ετών θα κέρδιζε οκτώ credits αποφυγής επανεισόδου σε σχέση με μια βασική περίπτωση καταστροφής στα δύο χρόνια, δηλαδή 400.000 δολάρια σε έσοδα από credits ανά δορυφόρο μόνο από τα credits, πριν ληφθεί υπόψη οποιοδήποτε επιπλέον έσοδο από την παρατεταμένη υπολογιστική λειτουργία. Κάθε operator στο σύστημα θα είχε πλέον άμεσο οικονομικό κίνητρο να σχεδιάζει για συντηρησιμότητα.

Μια τέτοια πολιτική μπορεί να εφαρμοστεί με τις υπάρχουσες αρμοδιότητες. Η FCC μπορεί να ασκήσει την ήδη υπάρχουσα αρμοδιότητά της για περιβαλλοντικό έλεγχο σε εγκρίσεις μεγάλων συστοιχιών, ενώ η NOAA και η NASA μπορούν να ξεκινήσουν μοντελοποίηση του ατμοσφαιρικού budget για τα τροχιακά κέλυφη.

Είναι εφικτό, και το παράθυρο για προληπτική διακυβέρνηση σε αυτό το ζήτημα κλείνει. Το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ χρειάστηκε 40 χρόνια για να αντιμετωπίσει τη ζημιά στο όζον που προκάλεσε η γενιά που τη δημιούργησε. Αν δεν χτίσουμε τώρα την υποδομή συντήρησης, η εποχή των megaconstellations που βιαζόμαστε να πετύχουμε θα επιβάλει το ίδιο γενεακό κόστος στο τροχιακό περιβάλλον — και στις επιχειρήσεις που εξαρτώνται από αυτό. Η διακυβέρνηση πρέπει να θεσπιστεί έτσι ώστε να μη δημιουργεί ζημιά και να φτιάχνει μια αγορά που κάνει καλό.

Η Savannah McNamara είναι information developer που συντάσσει τεκμηρίωση αρχιτεκτονικής CPU στην Arm Ltd και ανεξάρτητη ερευνήτρια που εργάζεται σε συστήματα μέτρησης της υγείας δορυφόρων ανεξάρτητα από τον operator, στη μοντελοποίηση της ατμοσφαιρικής έγχυσης κατά την επανείσοδο δορυφόρων και στην πολιτική του διαστήματος.

Η SpaceNews δεσμεύεται να δημοσιεύει τις διαφορετικές απόψεις της κοινότητάς μας. Είτε είστε ακαδημαϊκός, στέλεχος, μηχανικός ή απλώς ένας ανήσυχος πολίτης του σύμπαντος, στείλτε τα επιχειρήματα και τις απόψεις σας στο opinion (at) spacenews.com για να εξεταστούν για δημοσίευση online ή στο επόμενο περιοδικό μας. Αν θέλετε να υποβάλετε κάτι, διαβάστε μερικά από τα πρόσφατα άρθρα γνώμης μας και τις οδηγίες υποβολής για να δείτε τι αναζητούμε. Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτά τα άρθρα γνώμης ανήκουν αποκλειστικά στους συγγραφείς και δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τους εργοδότες ή τις επαγγελματικές τους ιδιότητες.

Η Savannah McNamara είναι information developer που συντάσσει τεκμηρίωση αρχιτεκτονικής CPU στην Arm Ltd και ανεξάρτητη ερευνήτρια που εργάζεται σε συστήματα μέτρησης της υγείας δορυφόρων ανεξάρτητα από τον operator, στη μοντελοποίηση της ατμοσφαιρικής έγχυσης κατά την επανείσοδο… More by Savannah McNamara

Τα ηλεκτρικά ιπτάμενα ταξί μπλοκάρουν στις δικαστικές αίθουσες

Οι νομικές αντιπαραθέσεις ανάμεσα στις κορυφαίες εταιρείες eVTOL, Joby, Archer και Vertical, απειλούν το μέλλον του κλάδου.

Πέρυσι, δύο από τις κορυφαίες εταιρείες ιπτάμενων ταξί στις ΗΠΑ, η Joby Aviation και η Archer Aviation, προσέφυγαν η μία εναντίον της άλλης. Η Joby κατηγόρησε την Archer για βιομηχανική κατασκοπεία και η Archer υποστήριξε ότι η Joby απέκρυπτε τις σχέσεις της με την Κίνα. Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η Archer κατέθεσε αγωγή για παραβίαση πατέντας εναντίον ενός άλλου ανταγωνιστή στον χώρο των ιπτάμενων ταξί, της Vertical Aerospace, κατηγορώντας την ότι αντέγραψε τον σχεδιασμό του δικού της αεροσκάφους “Valo” από το “Midnight”.

Οι αντιπαραθέσεις αυτές ξεκίνησαν λιγότερο από δύο χρόνια αφότου η Archer είχε φέρεται να καταλήξει σε συμβιβασμό με τη Wisk Aero, που στηρίζεται από τη Boeing, για την υποτιθέμενη κλοπή εμπορικών μυστικών. Η υπόθεση, όμως, άνοιξε ξανά όταν η Wisk ζήτησε τη βοήθεια του δικαστηρίου για την εφαρμογή των όρων του συμβιβασμού.

Οι έντονες αυτές δικαστικές μάχες εξελίσσονται σε μια εύθραυστη στιγμή για τον κλάδο των ιπτάμενων ταξί, καθώς προσπαθεί να παρουσιάσει την τεχνολογία του ως ένα νέο, σημαντικό μέσο αστικής μετακίνησης, ικανό να μεταφέρει επιβάτες πάνω από τις πόλεις χωρίς τον θόρυβο και τη ρύπανση από άνθρακα ενός παραδοσιακού ελικοπτέρου.

Παρά τις υποσχέσεις αυτές, ο κλάδος περνά έντονες διακυμάνσεις. Οι μετοχές των εταιρειών ιπτάμενων ταξί έχουν χάσει το μεγαλύτερο μέρος της αξίας τους τα τελευταία χρόνια, καθώς οι προθεσμίες για την πιστοποίηση μετατίθενται συνεχώς. Οι προϋπολογισμοί περιορίζονται, ενώ τα χρονοδιαγράμματα μεγαλώνουν. Και οι επενδυτές, ήδη επιφυλακτικοί απέναντι στην ικανότητα του κλάδου να λάβει ρυθμιστική έγκριση, γίνονται ολοένα και πιο ανήσυχοι για το τεράστιο κόστος που συνεπάγονται αυτές οι αγωγές.

Καθώς οι εταιρείες τρέχουν να κυριαρχήσουν σε μια εντελώς νέα, ενδεχομένως πολυδισεκατομμυριούχα αεροπορική αγορά, οι διαφορές για την πνευματική ιδιοκτησία, τον ανταγωνισμό και το ανθρώπινο δυναμικό προκαλούν ένα επιθετικό κύμα δικαστικών ενεργειών. Αυτές οι κινήσεις ενδέχεται να κάνουν ακόμη δυσκολότερο για τη βιομηχανία των ηλεκτρικών ιπτάμενων ταξί να απογειωθεί τελικά.

Η Joby και η Archer, που βρίσκονται μόλις μία ώρα μακριά η μία από την άλλη στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, έχουν εξελιχθεί σε σκληρούς αντιπάλους στη μάχη για να γίνουν η Uber του ουρανού. Τον τελευταίο χρόνο, έχουν εμπλακεί σε σειρά αγωγών και ανταγωγών που στρέφουν η μία εναντίον της άλλης τα προϊόντα και την πρόοδό τους.

Σε αγωγή που κατατέθηκε τον Νοέμβριο του 2025, η Joby κατηγόρησε την Archer για βιομηχανική κατασκοπεία, επικαλούμενη πρώην εργαζόμενο της Joby που έφυγε για να εργαστεί στην Archer. Η Joby υποστηρίζει ότι ο πρώην εργαζόμενος έκλεψε τεχνικές πληροφορίες και επικοινωνίες με ενδιαφερόμενα μέρη, ώστε να τις παραδώσει στον νέο του εργοδότη. «Η Archer χρησιμοποίησε απροκάλυπτα αυτές τις κλεμμένες πληροφορίες», αναφέρει η Joby στην αγωγή της.

Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η Archer αντεπιτέθηκε, κατηγορώντας τη Joby ότι εξαπάτησε την αμερικανική κυβέρνηση, δηλώνοντας λανθασμένα εξαρτήματα που είχαν εισαχθεί από την Κίνα. Το σχέδιο, σύμφωνα με την Archer, περιλάμβανε την καταγραφή κινεζικών αεροπορικών εξαρτημάτων ως καταναλωτικών αγαθών, όπως “hair clips” και “socks”. Η ανταγωγή φαίνεται πως απέδωσε, καθώς έναν μήνα αργότερα η International Trade Commission ξεκίνησε έρευνα για τις σχέσεις της Joby με την Κίνα, εξετάζοντας αν η εταιρεία παραβίασε τελωνειακή ή πατεντική νομοθεσία. Η έρευνα σε εξέλιξη θα μπορούσε να καθυστερήσει τα σχέδια της Joby να λανσάρει υπηρεσία ιπτάμενων ταξί έως το 2028.

Η Joby, όμως, δεν είναι ο μόνος αντίπαλος στο στόχαστρο της Archer. Τον Φεβρουάριο, η Archer κατέθεσε αγωγή κατά της βρετανικής Vertical Aerospace, κατηγορώντας την ότι αντέγραψε τον σχεδιασμό των eVTOL της. Τα Midnight της Archer και το Valo της Vertical είναι και τα δύο τετραθέσια αεροσκάφη με ηλεκτρικούς κινητήρες και έλικες tilt-rotor, σχεδιασμένα για κάθετη απογείωση και προσγείωση. Και τα δύο έχουν ταχύτητα πλεύσης 150mph και μέγιστη εμβέλεια 100 miles.

«Είναι προφανές ότι το αεροσκάφος Valo της Vertical μιμείται πολλά από τα πιο χαρακτηριστικά σχεδιαστικά στοιχεία του Midnight», δήλωσε ο Eric Lentell, chief strategy and legal officer της Archer, σε ανακοίνωσή του προς το The Verge. Ο εκπρόσωπος της Vertical Aerospace, Justin Bates, είπε ότι οι ισχυρισμοί της Archer είναι «χωρίς βάση» και αποτελούν «απόσπαση προσοχής» από τις προκλήσεις της εταιρείας στην αγορά.

Καμία εταιρεία ιπτάμενων ταξί δεν έχει ολοκληρώσει πλήρως την αυστηρή πιστοποίηση τύπου της FAA που απαιτείται για να πετά μεταφέροντας επιβάτες εμπορικά στις ΗΠΑ. Όμως τόσο η Joby όσο και η Archer υποστηρίζουν ότι βρίσκονται κοντά.

Η Joby θεωρείται ευρέως πρωτοπόρος, καθώς έχει προχωρήσει και στα τέσσερα στάδια της διαδικασίας πιστοποίησης τύπου. Η εταιρεία παράγει περίπου ένα αεροσκάφος τον μήνα και αυτή τη στιγμή δουλεύει πάνω σε έκδοση παραγωγής που θα περάσει από τη διαδικασία πιστοποίησης της FAA. Τον Απρίλιο, η Joby παρουσίασε ένα από τα αεροσκάφη της να πετά από το αεροδρόμιο JFK προς το Lower Manhattan, ως προεπισκόπηση μελλοντικών διαδρομών ιπτάμενων ταξί. Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει την πρώτη επιβατική υπηρεσία της στο Ντουμπάι, όπου οι απαιτήσεις πιστοποίησης είναι λιγότερο αυστηρές από ό,τι στις ΗΠΑ, αργότερα μέσα στη χρονιά.

Η Archer, από την πλευρά της, εξακολουθεί να δουλεύει πάνω σε μοντέλο προπαραγωγής και έχει προχωρήσει σε τρία από τα τέσσερα στάδια της πιστοποίησης τύπου. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι θα είναι έτοιμη για επιβάτες εγκαίρως για τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες.

Ωστόσο, οι επενδυτές δεν έχουν εντυπωσιαστεί από τους ισχυρισμούς των εταιρειών ότι βρίσκονται ένα βήμα πριν από την εμπορική αξιοποίηση. Τη στιγμή της δημοσίευσης, η μετοχή της Joby έχει χάσει σχεδόν 35% της αξίας της από τις αρχές του έτους, ενώ η μετοχή της Archer έχει υποχωρήσει σχεδόν 33%.

Με τόσα πολλά διακυβεύματα, δεν είναι περίεργο που οι εταιρείες χρησιμοποιούν τις νομικές τους ομάδες για να χτυπήσουν η μία την άλλη. Το διαθέσιμο ταλέντο είναι περιορισμένο, οπότε οι διαφωνίες για εμπορικά μυστικά και βιομηχανική κατασκοπεία ήταν σε κάποιο βαθμό αναμενόμενες. Και επειδή η πιστοποίηση της FAA είναι απολύτως απαραίτητη για μια μελλοντική υπηρεσία ιπτάμενων ταξί, η κανονιστική συμμόρφωση έγινε ακόμη ένα πεδίο επίθεσης.

Όμως αυτές οι αγωγές στέλνουν και ένα μήνυμα προς επενδυτές, ρυθμιστικές αρχές και μελλοντικούς επιβάτες: δέστε τις ζώνες σας, γιατί έρχονται αναταράξεις.

Ίσως ορισμένα οφέλη του ύπνου να αποκτώνται και χωρίς ύπνο

Ποντίκια φάνηκε να αποκομίζουν ορισμένα από τα οφέλη του ύπνου όταν η εγκεφαλική τους δραστηριότητα διεγείρονταν ενώ ήταν ξύπνια, και οι ερευνητές σχεδιάζουν να δοκιμάσουν τη μέθοδο σε ανθρώπους.

Πολλοί άνθρωποι ανυπομονούν για έναν καλό νυχτερινό ύπνο, όμως θα ήταν χρήσιμο να απολαμβάνουν μερικά από τα οφέλη του ενώ συνεχίζουν τις δραστηριότητές τους.

Κάποτε ίσως να είναι δυνατό να αποκομίζουμε ορισμένα από τα οφέλη του ύπνου χωρίς ποτέ να κλείσουμε τα μάτια μας. Η διέγερση συγκεκριμένης εγκεφαλικής δραστηριότητας σε ξύπνια ποντίκια οδήγησε σε ορισμένα από τα ίδια αποτελέσματα που παρατηρούνται στον βαθύ ύπνο, μεταξύ των οποίων και η ενίσχυση της μνήμης.

«Θα πρέπει να είναι δυνατό, τουλάχιστον θεωρητικά και σε κάποιο βαθμό, να αναπαραχθούν αυτά τα αποτελέσματα στο είδος μας», λέει ο Vladyslav Vyazovskiy από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Θα ήταν συναρπαστικό να διερευνηθεί αν η τεχνητή πρόκληση [αυτής της δραστηριότητας] κατά τις ώρες εγρήγορσης στους ανθρώπους μπορεί να οδηγήσει αργότερα σε μια υποκειμενική αίσθηση ότι είναι πιο αναζωογονημένοι και ξεκούραστοι».

Η αντίληψή σας για τον ύπνο είναι που σας κάνει να νιώθετε κουρασμένοι όλη μέρα.

Ο ύπνος θεωρείται βασικός τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος επιτελεί το μεγαλύτερο μέρος της συντήρησής του. Σε αυτή περιλαμβάνεται η συναπτική ομοιόσταση, η διαδικασία κατά την οποία ο εγκέφαλος «τακτοποιεί» τις χιλιάδες νέες νευρωνικές συνδέσεις που δημιουργούνται μέσα στη μέρα, διατηρώντας τις σημαντικές και αποδυναμώνοντας ή απομακρύνοντας όσες δεν είναι τόσο απαραίτητες.

Κατά τη διάρκεια του ύπνου μη ταχέων οφθαλμικών κινήσεων, ή NREM, δηλαδή του βαθύ ύπνου που αντιστοιχεί περίπου στο 80% του ύπνου στους ενήλικες, ο φλοιός του εγκεφάλου εκπέμπει επανειλημμένα σήματα ακριβώς την ίδια στιγμή και στη συνέχεια απενεργοποιεί αυτούς τους νευρώνες, σε ένα μοτίβο που ονομάζεται δραστηριότητα αργών κυμάτων ύπνου. «Αυτό έχει συνδεθεί με τη συναπτική ομοιόσταση και μπορεί να αποτελεί βασικό μηχανισμό πίσω από τις αναζωογονητικές λειτουργίες του ύπνου», λέει η Chiara Cirelli από το Πανεπιστήμιο Wisconsin-Madison.

Η Cirelli και οι συνεργάτες της αναρωτήθηκαν αν ένα μικρό τμήμα του φλοιού θα μπορούσε να ωθηθεί ώστε να μπει σε αυτή τη βαθιά κατάσταση ύπνου ενώ το άτομο παραμένει ξύπνιο. Κάποια ζώα το κάνουν αυτό φυσικά, όπως τα δελφίνια, οι πάπιες και οι θαλάσσιοι ελέφαντες, στα οποία το ένα μισό του εγκεφάλου μπαίνει σε ύπνο NREM ενώ το άλλο παραμένει σε εγρήγορση και σε επιφυλακή για θηρευτές.

Για να δουν αν θα μπορούσε να προκληθεί μια παρόμοια κατάσταση, οι ερευνητές τροποποίησαν γενετικά ποντίκια ώστε η νευρωνική τους δραστηριότητα να μπορεί να απενεργοποιείται με φως. Εμφύτευσαν έναν καθετήρα στο ένα μισό του εγκεφάλου τους και κράτησαν τα ποντίκια ξύπνια για πέντε ώρες, δίνοντάς τους καινούργια πράγματα να εξερευνήσουν. Προς το τέλος αυτού του διαστήματος, ο φωτεινός καθετήρας ενεργοποιούνταν και απενεργοποιούνταν επανειλημμένα για 30 λεπτά, μιμούμενος τον ύπνο NREM.

Στη συνέχεια, όταν τα ποντίκια αφέθηκαν να κοιμηθούν, οι μετρήσεις του εγκεφάλου έδειξαν ότι η διεγερμένη πλευρά του εγκεφάλου δεν εμφάνιζε τα συνήθη σημάδια εξάντλησης που προκαλεί η στέρηση ύπνου. «Επειδή εκείνο το μικρό τμήμα του εγκεφάλου έκανε την “αποσυμφόρησή” του ενώ το ζώο ήταν ξύπνιο, δεν χρειαζόταν πλέον επιπλέον βαθύ ύπνο μετά», λέει η Cirelli.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές θέλησαν να δουν αν η επιβολή ύπνου κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης ενισχύει τη μνήμη. Έβαλαν λοιπόν τα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια σε ένα τετράγωνο κουτί με χαλί που είχε την ίδια υφή και στις δύο πλευρές του δοχείου. Αφού εξερεύνησαν τον χώρο για 15 λεπτά, τα ποντίκια χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: μια ομάδα ύπνου, μια ομάδα που στερήθηκε ύπνο για 1 ώρα και μια ομάδα που στερήθηκε ύπνο για 1 ώρα αλλά έλαβε την τεχνητή διέγερση βαθύ ύπνου.

Την επόμενη μέρα, τα ποντίκια επέστρεψαν στο κουτί, όμως στη μία πλευρά του δοχείου υπήρχε νέα υφή. Τα ποντίκια έλκονται φυσικά από το καινούργιο στοιχείο, οπότε οι ερευνητές μέτρησαν πόσο καλά θυμούνταν το παλιό περιβάλλον από τον χρόνο που περνούσαν στη νέα πλευρά. Διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που είχαν στερηθεί ύπνο και δεν είχαν λάβει διέγερση δυσκολεύτηκαν να ξεχωρίσουν τη νέα από την παλιά πλευρά, ενώ τόσο η ομάδα ύπνου όσο και τα ποντίκια που είχαν στερηθεί ύπνο αλλά είχαν λάβει τη διέγερση πέρασαν περισσότερο χρόνο στη νέα πλευρά.

Η ομάδα σχεδιάζει να εξετάσει αν παρόμοια αποτελέσματα θα μπορούσαν να προκύψουν σε ανθρώπους, εφόσον αυτή η εγκεφαλική δραστηριότητα προκαλούνταν μη επεμβατικά μέσω διακρανιακής ηλεκτρικής διέγερσης. Ωστόσο, ο Vyazovskiy τονίζει ότι ο ύπνος πιθανότατα δεν μπορεί ποτέ να αντικατασταθεί. «Ο ύπνος είναι δύο ειδών – NREM και REM [rapid eye movement] – και ακόμη δεν γνωρίζουμε τι είναι αυτό στην εναλλαγή αυτών των δύο καταστάσεων που κάνει τον ύπνο ολοκληρωμένο», λέει.

Nature Neuroscience DOI: 10.1038/s41593-026-02318-9

Το μισό των ταμιευτήρων παγκοσμίως μπορεί να γεμίσει με ιλύ έως το 2060

Κάθε δεκαετία, ο κόσμος χάνει πάνω από το 7% της χωρητικότητάς του σε αποθήκευση γλυκού νερού εξαιτίας της συσσώρευσης ιζήματος, σύμφωνα με ανάλυση περισσότερων από μισού εκατομμυρίου ταμιευτήρων.

Το συσσωρευμένο ίζημα απομακρύνεται περιοδικά από τον ταμιευτήρα Sanmenxia στην Κίνα.

Περισσότεροι από τους μισούς ταμιευτήρες γλυκού νερού στον πλανήτη αναμένεται να έχουν γίνει «λειτουργικά νεκροί» έως το 2060 λόγω της συσσώρευσης ιζήματος, σύμφωνα με μελέτη.

Τα φράγματα συγκρατούν την ιλύ, την άμμο και τα χαλίκια από το να κατευθυνθούν κατάντη. Με τον καιρό, το υλικό αυτό συσσωρεύεται στους ταμιευτήρες και μειώνει τον χώρο που υπάρχει για νερό. Η παγίδευση του ιζήματος μπορεί επίσης να επηρεάσει την ασφάλεια των φραγμάτων και να προκαλέσει επιπτώσεις στα οικοσυστήματα κατάντη.

Ο Kai Liu από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, στη Ναντζίνγκ της Κίνας, και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν δορυφορικές εικόνες, δεδομένα ιζηματογένεσης και μηχανική μάθηση για να αναλύσουν τη χωρητικότητα περισσότερων από 550.000 ταμιευτήρων παγκοσμίως.

Διαπίστωσαν ότι η ποσότητα νερού που χάνεται κάθε χρόνο λόγω της ιζηματογένεσης ξεπερνά τα 36 κυβικά χιλιόμετρα, ποσότητα αντίστοιχη με τον όγκο του τεράστιου ταμιευτήρα Three Gorges στην Κίνα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ένας ταμιευτήρας θεωρείται «λειτουργικά νεκρός» όταν έχει γεμίσει με ίζημα σε ποσοστό μεγαλύτερο από το μισό.

Η Αυστραλία και η Ισπανία προβλέπεται να είναι οι χώρες που θα πληγούν περισσότερο. Σχεδόν το 85% των αυστραλιανών ταμιευτήρων και τα τρία τέταρτα των ισπανικών αναμένεται να έχουν ξεπεράσει τη λειτουργική τους διάρκεια έως το 2060.

Σε άνυδρες περιοχές, σχεδόν τα τρία τέταρτα των ταμιευτήρων ενδέχεται να έχουν γίνει λειτουργικά νεκρά έως το 2060, έναντι των μισών σε υγρές ζώνες. Στη Ναμίμπια, πάνω από το 99% των φραγμάτων βρίσκεται σε κίνδυνο, ενώ κατά μήκος της δυτικής ακτής της Αυστραλίας το ποσοστό φτάνει σχεδόν το 96%.

Ο Liu και οι συνεργάτες του εκτιμούν ότι κάθε δεκαετία ο κόσμος χάνει πάνω από το 7% της χωρητικότητας αποθήκευσης γλυκού νερού, γεγονός που απειλεί την υδροδότηση περισσότερων από 2 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, καθώς και πάνω από το ένα τέταρτο της παγκόσμιας αρδευόμενης γης.

Για την αντιμετώπιση του προβλήματος, η ομάδα προτείνει στρατηγικές όπως αναδάσωση ανάντη, σταθεροποίηση του εδάφους και έλεγχο της διάβρωσης, ώστε να μειωθεί η ροή ιζήματος προς τους ταμιευτήρες. Θα χρειαστούν επίσης τεχνικές λύσεις, όπως η εκβάθυνση και οι σήραγγες παράκαμψης, όμως το κόστος αυτών των μέτρων εκτιμάται έως και στα 100 δισ. δολάρια.

Ο Ian Wright από το Western Sydney University στην Αυστραλία, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά, ειδικά καθώς η κλιματική αλλαγή αναμένεται να αυξήσει τους ρυθμούς ιζηματογένεσης λόγω περισσότερων βροχοπτώσεων. Το πρόβλημα επιδεινώνεται ακόμη περισσότερο, προσθέτει, επειδή πολλές από τις δεξαμενές του κόσμου χρειάζεται να καλύψουν τις ανάγκες ενός πληθυσμού που αυξάνεται.

«Η ιζηματογένεση είναι σαν καρκίνος που μειώνει αργά τη χωρητικότητα των ταμιευτήρων», λέει ο Wright.

Συμφωνεί επίσης ότι η Αυστραλία είναι εστία του προβλήματος της ιζηματογένεσης. «Τα εδάφη μας είναι πολύ εύθραυστα και η αποψίλωση της βλάστησης στις λεκάνες απορροής τα εκθέτει σε επιταχυνόμενη διάβρωση — και έτσι αποτελεί μια συνεχή πηγή ιζήματος προς τα φράγματα αποθήκευσης», σημειώνει.

Nature Sustainability DOI: 10.1038/s41893-026-01859-y

Κινεζική Spark Space δοκιμάζει κινητήρα και χρηματοδοτεί πύραυλο με ηλεκτρική αντλία

ΠΑΝΤΟΥΑ, Ιταλία — Η κινεζική startup Spark Space εξασφάλισε σειρά γύρων χρηματοδότησης για αυτό που υποστηρίζει ότι θα είναι ο μεγαλύτερος πύραυλος στον κόσμο με ηλεκτρική αντλία τροφοδοσίας, μετά από δοκιμές κινητήρων.

Η Spark Space, που ιδρύθηκε το 2024 και εδρεύει στην πόλη Hefei, αναπτύσσει τον πύραυλο Jinhua-1, ή Evolution-1. Ο πύραυλος θα κινείται από τον κινητήρα Lieyan-2 με ηλεκτρική αντλία, τον οποίο η εταιρεία ανέπτυξε μόνη της, με στόχο την πρώτη πτήση το 2027.

Ο αναλώσιμος Jinhua-1 είναι πύραυλος δύο σταδίων, μήκους 27,5 μέτρων και διαμέτρου 2,25 μέτρων. Το πρώτο στάδιο θα κινείται από εννέα κινητήρες Lieyan-2, ενώ το δεύτερο από μία παραλλαγή βελτιστοποιημένη για κενό, με ώθηση απογείωσης 90 τόνων. Η εταιρεία αναφέρει δυνατότητα μεταφοράς 1.500 κιλών σε χαμηλή γήινη τροχιά (LEO) και 1.000 κιλών σε ηλιοσύγχρονη τροχιά (SSO), ενώ ο Electron της Rocket Lab μεταφέρει περίπου 300 κιλά σε LEO.

Η εταιρεία ανακοίνωσε στις 1 Ιουνίου έναν γύρο Pre-A σχεδόν 100 εκατ. γιουάν (14,8 εκατ. δολάρια), με επικεφαλής τις Yunze Capital και Orbital Chenguang, εταιρεία διαστημικών υπολογιστών. Στη συνέχεια εξασφάλισε δεκάδες εκατομμύρια γιουάν από την Cathay Capital σε χρηματοδότηση Pre-A+ που ανακοινώθηκε στις 18 Ιουνίου. Η Spark Space είχε προηγουμένως αντλήσει κεφάλαια σε γύρους angel και angel+ μέσα στους τελευταίους 12 μήνες, σύμφωνα με την εταιρεία, με τη στήριξη ιδιωτικών επενδυτών αλλά και κεφαλαίων που συνδέονται με την κυβέρνηση της Hefei.

Η χρηματοδότηση ακολούθησε την πρόοδο στο υλικό. Η Spark Space ανακοίνωσε τις πρώτες επιτυχείς δοκιμές καύσης του πυραυλικού κινητήρα Lieyan-2 με κηροζίνη και υγρό οξυγόνο στις αρχές Μαρτίου, επιβεβαιώνοντας τον σχεδιασμό, τη σταθερότητα ανάφλεξης και τη συμπεριφορά σε δονήσεις και πιέσεις κατά τη λειτουργία. Παρότι δημοσίευσε ένα βίντεο 20 δευτερολέπτων, δεν δόθηκε στη δημοσιότητα η διάρκεια των δοκιμών hot fire. Η Spark Space λέει ότι τα επόμενα ορόσημά της είναι οι δοκιμές αξιοπιστίας του κινητήρα, οι δοκιμές του συστήματος πρόωσης του πρώτου σταδίου και η πλήρης συναρμολόγηση και δοκιμή του πυραύλου.

Το σχέδιο Evolution-1 της Spark Space ακολουθεί το μοντέλο που άνοιξε ο ελαφρύς πύραυλος Electron της Rocket Lab με ηλεκτρική αντλία, ο οποίος είναι μέχρι σήμερα ο μόνος πύραυλος με ηλεκτρική αντλία που έχει φτάσει σε τροχιά. Οι κινητήρες Rutherford του Electron αποδίδουν περίπου 2,4 τόνους ώθησης ο καθένας στο επίπεδο της θάλασσας, ενώ η Spark Space υποστηρίζει ότι ο Lieyan-2 μπορεί να παράγει 10 τόνους ώθησης ανά κινητήρα. Η προσέγγιση με ηλεκτρική αντλία επιτρέπει απλούστερο και ελαφρύτερο κινητήρα, χωρίς την ανάγκη για τουρμπαντλίες και γεννήτρια αερίων. Τα πλεονεκτήματα αυτά, όμως, δεν κλιμακώνονται, καθώς η μέθοδος έχει μειονέκτημα ως προς την ειδική ώση και τις απαιτήσεις σε μάζα μπαταριών. Η Rocket Lab πέρασε σε διάταξη γεννήτριας αερίων για τον νέο μεσαίου φορτίου πύραυλο Neutron.

Η εταιρεία αναφέρει ότι οι παραγωγικές και δοκιμαστικές της δραστηριότητες βρίσκονται σε εγκατάσταση άνω των 10.000 τετραγωνικών μέτρων στη Ζώνη Ανάπτυξης Υψηλής Τεχνολογίας της Hefei, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη επέκταση κατά 20.000 τετραγωνικά μέτρα. Η τεχνική της ομάδα έχει εμπειρία από τους κρατικούς κολοσσούς China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) και την Chinese Academy of Sciences (CAS), σύμφωνα με το κινεζικό τεχνολογικό μέσο 36Kr.

Η Spark Space στοχεύει σε συμβόλαια για ανάπτυξη και αναπλήρωση δορυφορικών αστερισμών, τοποθετώντας τον Jinhua-1 ως επιλογή χαμηλού κόστους και ταχείας απόκρισης για μικρούς και μεσαίους αστερισμούς.

Η Spark Space θέτει ως φιλόδοξο στόχο την επίτευξη τροχιάς ήδη από το επόμενο έτος, σε μια γεμάτη και ανταγωνιστική αγορά μικρών εκτοξεύσεων στην Κίνα. Στους ήδη ενεργούς πυραύλους στερεών καυσίμων που πετούν τακτικά περιλαμβάνονται οι Ceres-1 της Galactic Energy, Kinetica-1 της CAS Space και Kuaizhou-1A της Expace.

Η EQT εξαγοράζει την Exolaunch για ενίσχυση εκτοξεύσεων δορυφόρων

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η private equity εταιρεία EQT εξαγοράζει την Exolaunch, την εταιρεία που έχει αναλάβει τις rideshare εκτοξεύσεις εκατοντάδων δορυφόρων, με στόχο να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για εκτοξεύσεις.

Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν στις 18 Ιουνίου ότι η EQT θα αγοράσει την Exolaunch από τον ιδρυτή της, Dmitriy Sternharz, έναντι μη γνωστοποιημένου ποσού. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί το τέταρτο τρίμηνο του 2026.

Η Exolaunch, με έδρα το Βερολίνο, είναι γνωστή κυρίως για τη διοργάνωση εκτοξεύσεων δορυφόρων ως rideshare φορτίων. Με αυτόν τον τρόπο έχει διαχειριστεί περισσότερους από 790 δορυφόρους σε 47 αποστολές, μεταξύ των οποίων όλες οι αποκλειστικές rideshare εκτοξεύσεις Transporter και Bandwagon της SpaceX. Η Exolaunch έχει επίσης αναπτύξει μια σειρά από συστήματα ανάπτυξης δορυφόρων.

«Η EQT είναι ενθουσιασμένη που συνεργάζεται με την Exolaunch, κάτι που σηματοδοτεί την πρώτη επένδυση της EQT Private Equity στον διαστημικό τομέα», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Nils Ketter, partner και επικεφαλής της βιομηχανικής τεχνολογίας στην EQT Private Equity. «Ανυπομονούμε να στηρίξουμε τη διοίκηση της Exolaunch καθώς συνεργάζεται με πελάτες και συνεργάτες για να διευρύνει την πρόσβαση στο διάστημα».

Ο Robert Sproles, διευθύνων σύμβουλος της Exolaunch, είπε σε συνέντευξή του ότι η εταιρεία αποφάσισε να πουληθεί για να εξασφαλίσει τους πόρους που χρειάζεται ώστε να καλύψει την αυξανόμενη ζήτηση από πελάτες που αναζητούν υπηρεσίες εκτόξευσης.

«Καταλάβαμε ότι έχουμε κάποια σχέδια ανάπτυξης που θέλουμε να υλοποιήσουμε, αλλά χρειαζόμαστε ισχυρή υποστήριξη από πίσω», είπε. «Αυτή ήταν μια ευκαιρία να κάνουμε το επόμενο βήμα, να περάσουμε στην επόμενη φάση της εταιρείας, με την υποστήριξη της EQT να μας βοηθά να αναπτυχθούμε και να κλιμακωθούμε με την ταχύτητα και τον ρυθμό που απαιτεί ο κλάδος».

Όπως ανέφερε, η EQT ήταν «φιλοσοφικά ευθυγραμμισμένη» με την Exolaunch, κάτι που την έκανε την προτιμητέα επιλογή έναντι εναλλακτικών όπως η άντληση κεφαλαίων από venture capital firms. Πρόσθεσε ότι δεν σχεδιάζονται αλλαγές στην ομάδα διοίκησης ή στο προσωπικό της Exolaunch.

Με την υποστήριξη της EQT, η Exolaunch θα επιδιώξει να αποκτήσει πρόσθετη δυναμικότητα εκτοξεύσεων. «Βρισκόμαστε σε μια στιγμή του κλάδου με τόσο περιορισμένη διαθεσιμότητα εκτοξεύσεων. Η ζήτηση για εκτόξευση ξεπερνά την πρόσβαση σε τροχιά», είπε.

Ένας βασικός παράγοντας για αυτή τη ζήτηση είναι η άνοδος των αστερισμών μικρών δορυφόρων, που δεν είναι αρκετά μεγάλοι για αποκλειστικές εκτοξεύσεις, αλλά είναι μεγαλύτεροι από ό,τι μπορεί να εξυπηρετήσει η σημερινή δυναμικότητα rideshare. «Μόλις αρχίσετε να εισάγετε ακόμη και έναν ή δύο παίκτες που χρειάζονται σταθερά 24 ή 36 οχήματα σε μια εκτόξευση, υπερφορτώνετε αμέσως αυτή τη δυναμικότητα rideshare», είπε.

Η Exolaunch έχει ήδη κάνει βήματα προς αυτή την κατεύθυνση, ανακοινώνοντας στις 26 Μαΐου ότι απέκτησε δύο εκτοξεύσεις Falcon 9, τις οποίες θα χρησιμοποιήσει για τις δικές της αποκλειστικές rideshare αποστολές το 2027 και το 2028. Ο Sproles είπε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με άλλους παρόχους εκτοξεύσεων για ανάλογες αποστολές.

«Θα δείτε μια συνεχή στροφή της Exolaunch, ώστε να μην είμαστε ένας παθητικός συμμετέχων στα manifests άλλων ούτε να παρακολουθούμε απλώς τι μπορεί να προσφέρει η αγορά, αλλά αντίθετα να αντλούμε ενεργά αυτή τη δυναμικότητα από διαφορετικούς παρόχους», είπε. «Το θέμα θα είναι το πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε τη δυναμικότητα που χρειάζονται οι πελάτες μας για να φτάσουν στο διάστημα στα χρονικά πλαίσια που τους είναι χρήσιμα».

Η μετατόπιση αυτή έρχεται εν μέσω ανησυχιών στον κλάδο για το μακροπρόθεσμο μέλλον του rideshare προγράμματος της SpaceX. Στο συνέδριο SmallSat Europe του περασμένου μήνα, στελέχη του κλάδου υπέθεσαν ότι η SpaceX είτε θα μεταβεί από τον Falcon 9 στο Starship για αποστολές rideshare είτε θα τερματίσει εντελώς τις rideshare αποστολές μέσα στα επόμενα χρόνια.

«Η SpaceX ήταν πολύ διαφανής ως προς την επιθυμία της να καταστήσει το Starship το μέλλον της εταιρείας», είπε ο Sproles, προσθέτοντας όμως ότι ακόμη κι αν η SpaceX συνέχιζε τα σημερινά rideshare προγράμματα με Falcon 9, αυτό δεν θα αρκούσε για να καλυφθεί η ζήτηση. «Για κάθε σενάριο που εξετάζουμε εδώ, χρειαζόμαστε άλλα οχήματα και άλλες επιλογές για νέους πελάτες. Αυτό ακριβώς χτίζουμε».

«Ένα από τα πράγματα που λέω σε κάθε πάροχο εκτοξεύσεων όταν τον συναντώ είναι ότι κάθε κιλό upmass που μπορείτε να διαθέσετε θα πουληθεί», πρόσθεσε. «Θα περάσουν πολλά χρόνια μέχρι να κορεστεί αυτή η ζήτηση, οπότε κάθε όχημα που μπορείτε να φέρετε στην αγορά, κάθε τρόπος με τον οποίο μπορείτε να αυξήσετε τον ρυθμό σας, θα πουληθεί».

Πώς η Roomba ξεκίνησε την επανάσταση των ρομποτικών σκουπών

Αν είχατε μια Roomba, ιδιαίτερα στα πρώτα χρόνια των ρομποτικών σκουπών, ήταν σε πολλά σημεία ένα μάλλον απλό μηχάνημα. Περιφερόταν στο σπίτι σας, χτυπώντας σε αντικείμενα, μέχρι να βρει κάτι να ρουφήξει, ή μέχρι να αδειάσει η μπαταρία του ή να γεμίσει ο μικρός, πολύ μικρός, κάδος του. Αυτό όμως μάλλον δεν είχε ιδιαίτερη σημασία. Πιθανότατα αγαπούσατε τη Roomba σας. Πιθανότατα της είχατε δώσει και όνομα.

Σε αυτό το επεισόδιο του Version History, αφηγούμαστε την ιστορία της Roomba και το πώς έκανε τις ηλεκτρικές σκούπες συμπαθείς. Ο David Pierce και η Jennifer Pattison Tuohy από το The Verge συνομιλούν με τον συνιδρυτή της iRobot και πρώην διευθύνοντα σύμβουλό της, Colin Angle, για να ανιχνεύσουν την απαρχή της επανάστασης των ρομποτικών σκουπών, μέσα από μια ομάδα μηχανικών που προσπαθούσε απεγνωσμένα να στήσει μια επιχείρηση γύρω από τα ρομπότ. Οποιαδήποτε ρομπότ. Εξηγούμε πώς η iRobot ανέπτυξε τη Roomba επί σχεδόν μια δεκαετία, πόσες φορές λίγο έλειψε να καταρρεύσει το εγχείρημα και για ποιους, κάπως απρόσμενους, λόγους το προϊόν τελικά απογειώθηκε. Παράλληλα, εξετάζουμε τη μεγάλη αγορά που αναπτύχθηκε γύρω από τη Roomba, αλλά και τους τρόπους με τους οποίους η iRobot δεν κατάφερε να συμβαδίσει.

Αυτό είναι το δεύτερο επεισόδιο της τέταρτης σεζόν του Version History. Αν χάσατε την πρεμιέρα της προηγούμενης εβδομάδας, για το Harmony remote, φροντίστε να τη δείτε. Δείτε πώς μπορείτε να λαμβάνετε κάθε επεισόδιο, μαζί με όλο το υπόλοιπο υλικό μας, αμέσως μόλις δημοσιεύεται:

Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τη μακρά προϊστορία της Roomba, υπάρχουν μερικά link για να ξεκινήσετε:

Δείτε όλο το Version History

Αυτός είναι ο τίτλος της native διαφήμισης

Η NASA επιλέγει τη Relativity Space του Eric Schmidt για αποστολή στον Άρη, ανοίγοντας ανταγωνισμό με τη SpaceX

AMSTERDAM, NETHERLANDS - MAY 24: Eric Schmidt, CEO Alphabet, parent company of Google, attends the kick-off of Startup Fest Europe on May 24, 2016 in Amsterdam, The Netherlands. The event facilitates match-making between investors and startup entrepreneurs from all over the world. (Photo by Michel Porro/Getty Images) *** Local Caption *** Eric Schmidt

Η Relativity Space — εταιρεία κατασκευής πυραύλων που πέρυσι πέρασε στον έλεγχο του πρώην εκτελεστικού προέδρου της Google, Eric Schmidt, έπειτα από αποτυχίες στην πορεία προς την τροχιά — ίσως προλάβει τη SpaceX στον Άρη.

Την Τρίτη, η NASA ανακοίνωσε ότι αναθέτει στη Relativity την κατασκευή διαστημοπλοίου που θα στεγάσει μια σειρά επιστημονικών οργάνων, την εκτόξευσή του και την πτήση του έως τον Άρη.

Η δομή του συμβολαίου θυμίζει τις συμφωνίες με τις οποίες η NASA ανέθεσε στη SpaceX τη μεταφορά φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ή στη Firefly Aerospace την αποστολή σεληνιακού προσεδαφιστή. Η υπηρεσία αναλαμβάνει την επιστήμη, ενώ η ιδιωτική εταιρεία παρέχει χαμηλού κόστους υποδομή.

Η αποστολή, με την ονομασία Aeolus, θα μεταφέρει τέσσερα όργανα για μετρήσεις και απεικόνιση του Άρη από τροχιά, προσφέροντας — σύμφωνα με τη NASA — την πρώτη καθημερινή, παγκόσμια εικόνα της σκόνης, των ανέμων και της θερμοκρασίας στην ατμόσφαιρά του. Τα δεδομένα αυτά αναμένεται να κάνουν ασφαλέστερες τις προσεδαφίσεις και, μελλοντικά, τα ταξίδια αστροναυτών στην επιφάνεια του πλανήτη.

«Συνδυάζοντας τα παγκόσμιας κλάσης όργανα της NASA με εμπορική καινοτομία και επενδύσεις, μπορούμε να παραδίδουμε περισσότερη επιστήμη, πιο συχνά, και να μειώσουμε τον χρόνο που απαιτείται για να φτάσουν κρίσιμα δεδομένα στα χέρια των ερευνητών που προετοιμάζουν μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη», δήλωσε σε ανακοίνωση ο διοικητής της NASA Jared Isaacman.

Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για το 2028 — ένα σφιχτό χρονοδιάγραμμα που απαιτεί από τη Relativity να σχεδιάσει και να κατασκευάσει το σκάφος που θα μεταφέρει τα όργανα της Aeolus και να ολοκληρώσει τον πύραυλο που θα το θέσει σε τροχιά. Η NASA δεν αποκάλυψε το ύψος της πληρωμής προς τη Relativity και η εταιρεία δεν απάντησε σε ερωτήσεις του TechCrunch.

Ο Isaacman, που έχει πετάξει δύο φορές στο διάστημα σε ιδιωτικές αποστολές της SpaceX, υπερασπίζεται τέτοιου είδους συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Σε αυτό το μοντέλο, η εταιρεία που συνεργάζεται με τη NASA αναλαμβάνει μέρος του κόστους ανάπτυξης, επιτρέποντας στη NASA να διευρύνει τον προϋπολογισμό της — μια δομή που έχει εξελιχθεί σε πρότυπο για τη χρηματοδότηση φιλόδοξων αποστολών χωρίς η υπηρεσία να επωμίζεται όλο τον οικονομικό κίνδυνο.

Ωστόσο, ρίσκο αναλαμβάνει και η NASA: η Relativity δεν έχει ακόμη αποδείξει τις δυνατότητές της και δεν υπάρχει εγγύηση ότι η αποστολή θα απογειωθεί καν. Στο παρελθόν, νεοφυείς συνεργάτες της υπηρεσίας χρεοκόπησαν ή είδαν σεληνιακούς προσεδαφιστές να φτάνουν λοξά. Η πιθανή απόδοση για την εταιρεία ξεπερνά το ίδιο το συμβόλαιο, με εμπορικές εφαρμογές όπως η εκτόξευση δορυφόρων ή η παράδοση φορτίων στη Σελήνη. Όσο όμως αυτές οι συμπράξεις προχωρούν βαθύτερα στο διάστημα, τόσο πιο ασαφής γίνεται η αγορά για εμπορικές υπηρεσίες.

Η Relativity ιδρύθηκε το 2015 από δύο πρώην μηχανικούς των SpaceX και Blue Origin, με στόχο τη μέγιστη αξιοποίηση της τρισδιάστατης εκτύπωσης για την κατασκευή πιο οικονομικών πυραύλων. Το πρώτο της σχέδιο, ο Terran 1, εκτοξεύτηκε τον Μάρτιο του 2023 και απέτυχε εν πτήσει. Η εταιρεία διπλασίασε την προσπάθεια με ένα μεγαλύτερο σχέδιο, τον Terran R.

Πριν φτάσει στην εξέδρα εκτόξευσης, η Relativity αντιμετώπισε δυσκολίες χρηματοδότησης και ο Schmidt απέκτησε πέρυσι πλειοψηφικό πακέτο, αναλαμβάνοντας και τη θέση του CEO. Παραμένει φειδωλός στις λεπτομέρειες της επένδυσης, έχει όμως εκφράσει ενδιαφέρον για διαστημικά κέντρα δεδομένων και θεωρείται ότι χρησιμοποιεί τη Relativity για την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Lazuli, που χρηματοδοτείται από τη Schmidt Sciences.

Η απόφασή του να αναλάβει μια διαστημική εταιρεία ξάφνιασε ορισμένους, καθώς οι εκτοξεύσεις είναι ένας κορεσμένος και κεφαλαιοβόρος κλάδος. Όμως η συσσωρευμένη ζήτηση για νέους πυραύλους — που τροφοδοτείται από τις καθυστερήσεις της Blue Origin του Jeff Bezos — θα μπορούσε να αποδώσει για τον Schmidt, αν ο Terran R καταφέρει να φτάσει στο διάστημα.

Το νέο συμβόλαιο ίσως δώσει στον Schmidt την ευκαιρία να πάρει προβάδισμα έναντι του Elon Musk, με τον οποίο συχνά έχει αντιπαρατεθεί για την ασφάλεια της τεχνητής νοημοσύνης. Αν και ο Musk μιλά χρόνια για τις φιλοδοξίες του στον Άρη, η SpaceX δεν έχει στείλει δική της αποστολή στον πλανήτη (η Tesla που εκτόξευσε το 2018 δεν έφτασε εκεί).

Αν η Aeolus της Relativity εκτοξευθεί σύμφωνα με το πρόγραμμα, θα μπορούσε να γίνει η πρώτη ιδιωτική αποστολή που θα φτάσει στον Κόκκινο Πλανήτη.

Σεμπάστιαν Κουρτς: Από νεότερος καγκελάριος της Αυστρίας σε startup κυβερνοασφάλειας με ΤΝ αξίας 3 δισ. δολαρίων

Κάποτε ο Sebastian Kurz εργαζόταν στην καγκελαρία της Αυστρίας στο Ballhausplatz της Βιέννης, ένα επιβλητικό κτήριο που θυμίζει μπαρόκ παλάτι. Σήμερα, υποδέχεται επισκέπτες σε έναν κομψό γυάλινο πύργο που δένει με τον ορίζοντα του Τελ Αβίβ.

Η αντίθεση ανάμεσα στα δύο περιβάλλοντα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη. Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι η επίμονη φιλοδοξία του Kurz — και ο ρυθμός με τον οποίο προσθέτει επιτυχίες.

Στα 27 του έγινε υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας. Στα 31 του, ο νεότερος καγκελάριος στη χώρα. Στα 39, έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πιο προβεβλημένους ιδρυτές startup στην Ευρώπη και στο Ισραήλ.

Η εταιρεία του, η DREAM, ανακοίνωσε την Πέμπτη νέο γύρο χρηματοδότησης 260 εκατ. δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 3 δισ. δολάρια. Ο γύρος Series C αποτελεί σημαντικό ορόσημο για τη startup που ιδρύθηκε πριν από τρισήμισι χρόνια. Η χρηματοδότηση ηγήθηκε από τα Bicycle Capital και Group 11, με συμμετοχή των Bain Capital, Tru Arrow Partners, του επενδυτή James Rothschild, της νορβηγικής Antler και άλλων διεθνών επενδυτών.

Πολλοί ιδρυτές θα πανηγύριζαν μετά από επενδυτές τέτοιου βεληνεκούς και αποτίμηση 3 δισ. δολαρίων. Ούτε ο Kurz ούτε ο Ισραηλινός συνιδρυτής του, Shalev Hulio, δείχνουν διάθεση για πανηγυρισμούς.

Οι δυο τους κινούνται γρήγορα στα κομψά γραφεία της DREAM στο Τελ Αβίβ και κάθονται στο γραφείο του Hulio. Ο τόνος τους είναι λιτός.

«Όταν ξεκινήσαμε αυτή την εταιρεία από το μηδέν πριν από τρισήμισι χρόνια, δεν γνωρίζαμε αν θα πετύχει», λέει ο Kurz. «Τώρα είμαστε απίστευτα χαρούμενοι που συνεχίζουμε να τη χτίζουμε».

Κάντε ένα πιο έξυπνο διάλειμμα μέσα στη μέρα — και δείτε πόσο μακριά θα φτάσετε.

Για μια στιγμή, ο επιχειρηματίας ακούγεται λίγο σαν τον πολιτικό που υπήρξε.

«Πιο σημαντική από την προσωπική μας επιτυχία είναι η αξία που μπορούμε να δημιουργήσουμε για ολόκληρα έθνη».

Ο Kurz είναι πεπεισμένος ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα αναδιαμορφώσει ριζικά το μέλλον του κυβερνοπολέμου.

«Ο επόμενος κυβερνοπόλεμος θα δοθεί από ΤΝ εναντίον ΤΝ».

Για να βοηθήσουν κυβερνήσεις, στρατούς, υπηρεσίες πληροφοριών, συστήματα υγείας και κρίσιμες υποδομές να αμυνθούν απέναντι σε ολοένα πιο εξελιγμένες κυβερνοεπιθέσεις, ο Kurz και ο Hulio επιχείρησαν να ενώσουν δύο κόσμους που ως τότε έμεναν σε μεγάλο βαθμό ξεχωριστοί: την τεχνογνωσία των κορυφαίων χάκερ και τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης.

Το αποτέλεσμα είναι ένα μοντέλο ΤΝ σχεδιασμένο για την κυβερνοασφάλεια και εκπαιδευμένο από διεθνώς αναγνωρισμένους ειδικούς. Αυτή η τεχνολογία κινεί μια πλατφόρμα που στοχεύει να εντοπίζει και να σταματά επιθέσεις που υποστηρίζονται από κράτη, πριν παραβιάσουν κυβερνητικά συστήματα ή κρίσιμες υποδομές.

«Οι περισσότερες επιθέσεις που έχουμε καταφέρει να αποτρέψουμε προέρχονταν από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα», λέει ο Hulio, που επιβλέπει την τεχνολογία στη DREAM.

Ο Hulio φέρνει δεκαετίες εμπειρίας στην κυβερνοασφάλεια. Πριν από τη DREAM, συνίδρυσε και στη συνέχεια ηγήθηκε της NSO Group, της ισραηλινής εταιρείας τεχνολογίας πίσω από το αμφιλεγόμενο λογισμικό κατασκοπείας Pegasus.

«Η Ρωσία βασίζεται σε εκστρατείες phishing μεγάλης κλίμακας», λέει ο Hulio. «Η Κίνα χτίζει δυνατότητες επιθέσεων με ΤΝ».

Σύμφωνα με τον Hulio, το μεγαλύτερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της DREAM είναι ότι δίνει στις κυβερνήσεις μεγαλύτερη αυτονομία στην κυβερνοασφάλεια.

«Οι χώρες δεν θα έπρεπε να εξαρτώνται ούτε από τις ΗΠΑ ούτε από την Κίνα», σημειώνει. «Χτίζουμε λύσεις που οι ίδιες οι κυβερνήσεις κατέχουν, λειτουργούν και ελέγχουν. Τα δεδομένα τους δεν χρειάζεται ποτέ να ανέβουν στο cloud και δεν κοινοποιούνται σε κανέναν».

Η πελατειακή βάση της εταιρείας επεκτείνεται γρήγορα σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Νοτιοανατολική Ασία. Η DREAM έχει έως σήμερα έσοδα περίπου 300 εκατ. δολαρίων, και ο Kurz λέει ότι η εταιρεία έγινε κερδοφόρα φέτος με περίπου 350 εργαζομένους.

Με τέτοιους ρυθμούς ανάπτυξης, σκέφτονται ήδη οι ιδρυτές μια δημόσια εγγραφή;

«Είναι σίγουρα μια επιλογή — μια πολύ ρεαλιστική επιλογή για μια ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία σαν τη δική μας», λέει ο Kurz.

Προς το παρόν, πάντως, η προτεραιότητα είναι η επέκταση. Η εταιρεία ετοιμάζεται να ενισχύσει τις δραστηριότητές της στο Άμπου Ντάμπι και έχει αποφασίσει να δημιουργήσει κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στη Γερμανία.

Το μόνο που μένει ανοιχτό είναι το πού.

«Για εμάς, είναι σημαντική μια απευθείας πτήση προς το Τελ Αβίβ», λέει ο Hulio.

Ο συνδυασμός της ισραηλινής και της δυτικοευρωπαϊκής επιχειρηματικής κουλτούρας φαίνεται να είναι ένα από τα ανταγωνιστικά ατού της DREAM.

Ακόμη και οι ίδιοι οι ιδρυτές το αποπνέουν.

Ο Kurz είναι φρεσκοξυρισμένος και φορά λευκό πουκάμισο. Ο Hulio έχει γενειάδα, μαύρο μπλουζάκι και χαλαρό χαμόγελο.

Στην αρχή, λέει ο Hulio, οι πολιτισμικές διαφορές τους φάνηκαν κάποιες φορές.

«Ο Sebastian μπορεί να χωρέσει 20 ραντεβού σε μια ώρα», λέει γελώντας. «Είναι απίστευτα πειθαρχημένος. Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Στον κόσμο του Sebastian, αν αργήσεις ένα λεπτό, έχεις ήδη αργήσει. Ως Ισραηλινός, έπρεπε να το συνηθίσω».

Ο Hulio λέει ότι έχει συνεργαστεί με πολλούς ταλαντούχους ανθρώπους στην καριέρα του, αλλά κανείς δεν συγκρίνεται με τον Kurz.

«Ό,τι πέτυχε στην πολιτική σε τόσο σύντομο διάστημα, το πετυχαίνει τώρα στην τεχνολογία», λέει. «Ο Sebastian είναι λαμπρό μυαλό. Αν είχε διαλέξει την επιχειρηματικότητα από νεαρή ηλικία αντί για την πολιτική, πιστεύω ότι θα ήταν ήδη στην ίδια κατηγορία με τον Elon Musk».

Ο Kurz είναι εξίσου γενναιόδωρος στην αξιολόγηση του συνιδρυτή του, που ήδη πριν από τη DREAM θεωρούνταν ένας από τους κορυφαίους τεχνολογικούς επιχειρηματίες του Ισραήλ.

«Ο Shalev είναι ιδιοφυΐα», λέει ο Kurz. «Αν κάποιος του πει ότι δεν υπάρχει τεχνική λύση για ένα πρόβλημα, αυτό τον κινητοποιεί. Πιέζει την ομάδα στα όριά της. Σε όλη την καριέρα του, έχει πετύχει επανειλημμένα τεχνολογικές τομές που πολλοί θεωρούσαν αδύνατες».

Με κάποιον τρόπο, το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για τον ίδιο τον Kurz.

Ενώ πολλοί πρώην πολιτικοί ηγέτες δυσκολεύονται να επαναπροσδιοριστούν στις επιχειρήσεις — ή, όπως ο πρώην Γερμανός καγκελάριος Gerhard Schröder, γίνονται λομπίστες για αυταρχικά καθεστώτα — ο Kurz έχει πετύχει μια απίθανη «δεύτερη πράξη»: μεταμορφώθηκε από έναν από τους νεότερους αρχηγούς κυβέρνησης της Ευρώπης σε συνιδρυτή μίας από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εταιρείες κυβερνοασφάλειας με ΤΝ παγκοσμίως.

Αυτή η ιστορία προέρχεται από το Axel Springer Global Reporters Network, που αξιοποιεί τους πόρους των συντακτικών ομάδων της εταιρείας για τη δημοσίευση φιλόδοξων αποκαλύψεων, ερευνών, συνεντεύξεων, άρθρων γνώμης και αναλύσεων. Επιτρέπει σε δημοσιογράφους — μεταξύ άλλων από τα POLITICO, Business Insider, WELT, BILD, Onet και Fakt — να συνεργάζονται σε μεγάλες ιστορίες για ένα διεθνές κοινό εκατοντάδων εκατομμυρίων σε όλες τις πλατφόρμες: online, έντυπα, τηλεόραση και ήχο.

Κάθε φορά που δημοσιεύει μια ιστορία, θα λαμβάνετε ειδοποίηση απευθείας στα εισερχόμενά σας!

Περιμένετε μια ειδοποίηση στα εισερχόμενά σας την επόμενη φορά που δημοσιεύει μια ιστορία!

Κάθε φορά που δημοσιεύεται μια νέα ιστορία, θα λαμβάνετε ειδοποίηση απευθείας στα εισερχόμενά σας!

Περιμένετε μια ειδοποίηση στα εισερχόμενά σας την επόμενη φορά που δημοσιεύεται μια νέα ιστορία!