Μελέτη αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της Microsoft για κβαντική τεχνολογία

Μια κριτική με επιστημονική αξιολόγηση, που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο Nature, αμφισβητεί τη βασική τεχνολογία πίσω από το «άλμα» της Microsoft στον κβαντικό υπολογισμό, το chip Majorana 1. Η Microsoft παρουσίασε το chip τον Φεβρουάριο του 2025 και υποστήριξε ότι περιλάμβανε μια εντελώς νέα τεχνολογία, γνωστή ως topological qubit. Σύμφωνα με την εταιρεία, τα topological qubits θα αποτελούσαν τα «δομικά στοιχεία» για τον μελλοντικό της κβαντικό υπολογιστή. Στο Build, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Microsoft ανακοίνωσε και το chip επόμενης γενιάς, το Majorana 2.

Ωστόσο, σε άρθρο που πέρασε από peer review, ο Henry Legg, φυσικός στο University of St Andrews, επανεξέτασε τα δεδομένα της Microsoft για τη συσκευή και υποστήριξε ότι οι ερευνητές της εταιρείας δεν απέδειξαν με σαφήνεια ότι είχαν κατασκευάσει ένα λειτουργικό topological qubit.

Η θεωρία προβλέπει ότι τα ηλεκτρόνια σε αυτό το σύρμα συμπεριφέρονται με έναν συλλογικό τρόπο που είναι γνωστός ως σωματίδιο Majorana, από το οποίο πήρε το όνομά του το chip.

Οι υποστηρικτές της κβαντικής υπολογιστικής εκτιμούν ότι η τεχνολογία αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα φάρμακα, στην κρυπτογράφηση και στη μηχανική μάθηση. Εταιρείες όπως η Google και η IBM έχουν ήδη παρουσιάσει πιο προηγμένα συστήματα από τα Majorana 1 ή Majorana 2, αν και μέχρι σήμερα κανείς δεν έχει καταφέρει με βεβαιότητα να κάνει έναν κβαντικό υπολογιστή να εκτελέσει κάτι πραγματικά χρήσιμο. Η Microsoft, πάντως, υποστήριξε ότι το Majorana 1 και στη συνέχεια το Majorana 2 άνοιγαν τον δρόμο προς έναν πρακτικό κβαντικό υπολογιστή.

Ο σχεδιασμός της Microsoft, μοναδικός ανάμεσα στις εταιρείες κβαντικής υπολογιστικής, βασίζεται σε ένα μικροσκοπικό σύρμα, λεπτότερο από ανθρώπινη τρίχα, από το ημιαγώγιμο ινδιούχο αρσενικό, το οποίο είναι προσαρτημένο σε έναν υπεραγωγό. Η θεωρία προβλέπει ότι τα ηλεκτρόνια σε αυτό το σύρμα συμπεριφέρονται με έναν συλλογικό τρόπο που είναι γνωστός ως σωματίδιο Majorana, από το οποίο πήρε το όνομά του το chip. Η Microsoft θέλει να κωδικοποιεί πληροφορίες στις ιδιότητες του σωματιδίου Majorana. «Ένα topological qubit είναι στο σωματίδιο Majorana ό,τι είναι το τρανζίστορ στο πυρίτιο».

Οι υποστηρικτές του σωματιδίου Majorana θεωρούν ότι αποτελεί πολλά υποσχόμενο υλικό για qubit, επειδή η θεωρία προβλέπει πως, όταν διαμορφώνεται σε topological qubits, μπορεί να υπολογίζει με λιγότερα σφάλματα από ανταγωνιστικά υλικά, όπως τα superconducting circuits που ακολουθεί η IBM. Αυτό σημαίνει ότι, τελικά, θα χρειάζονται λιγότερα topological qubits για να κλιμακωθεί ένα χρήσιμο κβαντικό σύστημα.

Αυτό, βέβαια, ισχύει μόνο αν η Microsoft έχει πράγματι δημιουργήσει ένα σωματίδιο Majorana. «Δεν έχουν δείξει πειστικά ότι έχουν Majoranas», δήλωσε ο Legg στο The Verge. «Δεν μπορείς να φτιάξεις ένα qubit αν δεν έχεις τα Majoranas».

Στην κριτική του, ο Legg γράφει ότι αυτό που η Microsoft παρουσιάζει ως χαρακτηριστικό γνώρισμα του σωματιδίου Majorana μπορεί στην πραγματικότητα να προέρχεται από τη δημιουργία quantum dots, δηλαδή δομών που περιέχουν ηλεκτρόνια, μέσα στη συσκευή. Τα quantum dots δεν θα ήταν χρήσιμα για την κατασκευή του κβαντικού υπολογιστή. Υποστηρίζει επίσης ότι η Microsoft επέλεξε επιλεκτικά τα δεδομένα της.

«Δεν μπορείς να φτιάξεις ένα qubit αν δεν έχεις τα Majoranas».

Η ομάδα της Microsoft δημοσίευσε απάντηση στο Nature, αμφισβητώντας την ερμηνεία του Legg για τα δεδομένα της. Η κριτική του «δεν συνιστά ουσιαστική επιστημονική πρόκληση για τα ευρήματά μας», έγραψε η ομάδα της Microsoft. Ο Legg δεν έχει «προτείνει εναλλακτικό μοντέλο που να ταιριάζει σε όλα τα δεδομένα μας», δήλωσε στο The Verge ο Chetan Nayak, φυσικός που ηγείται της κβαντικής ομάδας της Microsoft.

Ο Legg δημοσίευσε αρχικά την κριτική του στο διαδικτυακό αποθετήριο φυσικής arXiv στις 11 Μαρτίου 2025, μέσα σε έναν μήνα από την ανακοίνωση της Microsoft για το Majorana 1. Η Nature χρειάστηκε έναν χρόνο για να ολοκληρώσει την αξιολόγηση και να δημοσιεύσει το άρθρο του.

Στο μεταξύ, στις 2 Ιουνίου, η Microsoft ανακοίνωσε ένα νέο chip, το Majorana 2, το οποίο, σύμφωνα με την εταιρεία, διαθέτει τη νέα γενιά των topological qubits της. Η εταιρεία λέει ότι μπορεί να κατασκευάσει έναν «κλιμακούμενο κβαντικό υπολογιστή» έως το 2029. «Στηρίζουμε 100% τα αποτελέσματά μας», δήλωσε ο Nayak στο The Verge. «Στηρίζουμε τον οδικό μας χάρτη. Στηρίζουμε τη μακροχρόνια δέσμευσή μας στην επιστημονική αυστηρότητα και τον διάλογο».

Ο Legg λέει ότι η παρουσίαση της Microsoft για το Majorana 2, την οποία η εταιρεία έγραψε σε χειρόγραφο που δεν έχει περάσει από peer review, αντιμετωπίζει παρόμοια προβλήματα με αυτά που είχε επισημάνει πριν από έναν χρόνο. «Τίποτα σε αυτό το [χειρόγραφο] δεν λύνει τα θεμελιώδη ζητήματα που τόσοι πολλοί επιστήμονες έχουν με τις προηγούμενες αξιώσεις αυτής της εταιρείας», δήλωσε στο The Verge ο Legg.

Διόρθωση, 24 Ιουνίου: Προηγούμενη έκδοση του άρθρου ανέφερε λανθασμένα την αρχική ημερομηνία δημοσίευσης της κριτικής του Legg. Δημοσιεύτηκε στις 11 Μαρτίου 2025, όχι στις 26 Φεβρουαρίου 2025.

Τα 17 καλύτερα βιβλία δημοφιλούς επιστήμης του 2026 έως τώρα

Οι πρώτοι έξι μήνες της χρονιάς έφεραν βιβλία δημοφιλούς επιστήμης για τα πάντα, από τη συνείδηση έως την κοσμολογία. Η Liz Else συγκεντρώνει τις αγαπημένες της επιλογές.

Αν ψάχνετε το ιδανικό βιβλίο δημοφιλούς επιστήμης, εδώ θα βρείτε ό,τι χρειάζεστε. Anna Grigorjeva / Alamy

A World Appears του Michael Pollan

Ο Michael Pollan δεν διαλέγει ποτέ εύκολα θέματα. Στο παρελθόν έχει ασχοληθεί με τα ψυχεδελικά, τα φυτά και το φαγητό. Αυτή τη φορά καταπιάνεται με ένα από τα πιο δύσκολα πεδία: τη συνείδηση.

Χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να ολοκληρωθεί το βιβλίο, όμως αυτό το κάνει ακόμη καλύτερο. Όπως και το ίδιο το θέμα του, είναι ένα έργο που ανοίγεται σε πολλές κατευθύνσεις, έχει έκταση και, κατά στιγμές, γίνεται απαιτητικό με τον καλύτερο τρόπο.

Ξεχωρίζει ήδη από τον τίτλο του, ενώ ο συγγραφέας του έχει την ταπεινότητα να παραδεχτεί ότι, μετά από αυτή τη διαδρομή μέσα στη νιώσει, τα συναισθήματα, τη σκέψη και το εγώ, ξέρει λιγότερα απ’ όσα ήξερε όταν ξεκίνησε.

The 21st Century Brain της Hannah Critchlow

Είμαστε έτοιμοι για τις προκλήσεις του 21ου αιώνα, καθώς η ισχυρή, διασυνδεδεμένη και πανταχού παρούσα τεχνολογία μας σπρώχνει συνεχώς μπροστά; Η νευροεπιστήμονας Hannah Critchlow απαντά αισιόδοξα.

Πιστεύει στις νοητικές ικανότητες που ήδη διαθέτουμε, όπως η φαντασία, η δημιουργικότητα και η ευελιξία. Προτείνει και τρόπους για να τις καλλιεργήσουμε, μεταξύ άλλων διατηρώντας την κινητικότητά μας, σωματική και κοινωνική, και αξιοποιώντας όσο το δυνατόν περισσότερη ποικιλία σε φαγητό, ανθρώπους και ιδέες.

A Brief History of the Universe (and Our Place in It) της Sarah Alam Malik

Σε λιγότερες από 250 σελίδες, η φυσικός σωματιδίων Sarah Alam Malik καταφέρνει να περιγράψει πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν και τι θα απογίνει έπειτα από αμέτρητα χρόνια. Παράλληλα εξηγεί πώς φτάσαμε στη σημερινή κατανόηση του σύμπαντος και των φυσικών του νόμων, τι είναι ο κβαντικός κόσμος και ποια είναι η προέλευση και το μέλλον της ζωής στη Γη.

Καθαρό και ζωντανό, το βιβλίο λειτουργεί ως ένα συναρπαστικό, έστω και πολύ ευρύ, εισαγωγικό έργο στην κοσμολογία.

Despite It All του Fred Pearce

Το να σκέφτεται κανείς αισιόδοξα για την κλιματική αλλαγή είναι δύσκολο στις μέρες μας. Όμως, ύστερα από τέσσερις δεκαετίες περιβαλλοντικής δημοσιογραφίας, μεγάλο μέρος των οποίων πέρασε στο New Scientist, ο Fred Pearce πιστεύει ότι αυτό είναι απαραίτητο.

Η συγκρατημένη αισιοδοξία του στηρίζεται σε δύο πράγματα. Πρώτον, στην «ικανότητα της φύσης να αναγεννάται, να προσαρμόζεται και να αποκαθιστά τον εαυτό της». Δεύτερον, σε εμάς τους ανθρώπους. Όχι μόνο στην ικανότητά μας να καινοτομούμε, «αλλά και στην ικανότητά μας να αλλάζουμε συνήθειες, να ξαναβρίσκουμε παλιά σοφία και να φανταζόμαστε το καλύτερο, έπειτα να κινητοποιούμαστε και να δρούμε γι’ αυτό».

Κλείνει λέγοντας πως θα έβαζε στοίχημα ότι μπορούμε να ζήσουμε σε ένα καλό Ανθρωπόκαινο, προσθέτοντας: «Αν και, δυστυχώς, στην ηλικία μου, μπορεί να μην είμαι εδώ για να εισπράξω τα κέρδη μου».

Art Cure της Daisy Fancourt

Το βιβλίο, που βρέθηκε στη βραχεία λίστα για το Women’s Prize for Non-Fiction, παρουσιάζει αναλυτικά τις εντυπωσιακές επιδράσεις που μπορούν να έχουν οι τέχνες στην υγεία μας, σωματική και ψυχική, από τη μουσική και το θέατρο μέχρι τη μαγεία.

Η Fancourt είναι καθηγήτρια ψυχοβιολογίας και επιδημιολογίας στο University College London και στηρίζει κάθε της θέση με αναλυτικά επιστημονικά στοιχεία, τα οποία παρουσιάζει με τρόπο ζωντανό και εμπνευσμένο. Το New Scientist Book Club το διάβασε τον Μάρτιο και το ενέκρινε πλήρως.

Dad Brain του Darby Saxbe

Τα επίπεδα τεστοστερόνης των ανδρών πέφτουν γύρω από τη γέννηση των παιδιών τους. Οι πατέρες μπορεί να εμφανίσουν επιλόχεια κατάθλιψη και τραύμα τοκετού. Και οι άνδρες που συμμετέχουν ενεργά στην ανατροφή των παιδιών τους είναι γενικά πιο ευτυχισμένοι.

Αυτά είναι μερικά από τα ευρήματα της Darby Saxbe, κλινικής ψυχολόγου στο University of Southern California, η οποία έχει πραγματοποιήσει μία από τις μεγαλύτερες διαχρονικές μελέτες στον κόσμο για τον εγκέφαλο των ανδρών καθώς γίνονται πατέρες. Σε μια σημαντική προσθήκη σε αυτό το μικρό αλλά διαρκώς αναπτυσσόμενο πεδίο, γράφει ότι «η πατρότητα είναι και έμφυτη και επίκτητη».

Entangled States της Karmela Padavic-Callaghan

Η ρεπόρτερ φυσικής του New Scientist στρέφεται προς τα μέσα στο πρώτο της βιβλίο, εξετάζοντας καθοριστικές στιγμές της ζωής της μέσα από το πρίσμα της κβαντικής φυσικής. Το έργο ξεχειλίζει από θαυμασμό, όπως και από τις χαρακτηριστικά καθαρές εξηγήσεις της επιστήμης.

Γεννημένη στην Κροατία, η Padavic-Callaghan πήρε στα 16 της θέση σε οικοτροφείο στη Νέα Υόρκη και αργότερα απέκτησε διδακτορικό στη φυσική. «Η φυσική μου προσφέρεται όταν προσπαθώ να βγάλω νόημα από όλα τα μονοπάτια που πήρε και δεν πήρε η ζωή μου», γράφει. «Με καθησυχάζει όταν προσπαθώ να συμφιλιώσω… όλες τις ταυτότητες που νιώθω ότι με περιγράφουν».

The Story of Birds του Steve Brusatte

Για όσους δυσκολεύονται ακόμη να δεχτούν τα πουλιά ως δεινόσαυρους, ο παλαιοντολόγος του University of Edinburgh Steve Brusatte προσφέρει τη βοήθειά του στο νέο του βιβλίο.

Οι περισσότεροι δεινόσαυροι εξοντώθηκαν πράγματι πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, όταν χτύπησε ο αστεροειδής. Όμως κάποια από τα πουλιά επέζησαν και, ναι, τα πουλιά είναι δεινόσαυροι. Με μια ευχάριστη ανατροπή, ο Brusatte αποκαλύπτει ότι η Ζηλανδία, η νεοανακαλυφθείσα όγδοη ήπειρος στην οποία ανήκει η Νέα Ζηλανδία, είναι το μόνο μέρος όπου οι δεινόσαυροι συνέχισαν να υπάρχουν μέχρι σχεδόν σήμερα, δηλαδή μέχρι να φτάσουν οι Μαορί άποικοι. Άρα, εκεί θα υπάρχουν σίγουρα πολλά σπουδαία απολιθώματα για ανακάλυψη.

The Edge of Space-Time της Chanda Prescod-Weinstein

Εδώ έχουμε ένα ξεχωριστό και απρόβλεπτο βιβλίο, όπως προϊδεάζει και ο υπότιτλος: «Particles, poetry and the cosmic dream boogie».

Η Chanda Prescod-Weinstein, που γράφει και στήλη στο New Scientist, ερευνά τη σκοτεινή ύλη, το πρώιμο σύμπαν και τα άστρα νετρονίων, ενώ παράλληλα εμβαθύνει στις Black feminist science studies. Το αποτέλεσμα είναι ένα είδος γραφής που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα και είναι βέβαιο ότι θα μας εντυπωσιάσει, με τον καλύτερο τρόπο.

The Age Code του David Cox

Στα 34 του, κανείς δεν θέλει να ακούει ότι είναι βιολογικά 36. Αν αυτό μείνει χωρίς έλεγχο, μπορεί να αυξηθεί ο κίνδυνος εμφάνισης χρόνιων ασθενειών όπως ο καρκίνος ή ο διαβήτης.

Ο δημοσιογράφος υγείας David Cox αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Όπως διαπίστωσε, η διατροφή ήταν ο πιο εύκολος τρόπος για να κρατήσει το σώμα του «στον χρόνο του». Αυτό είναι το χρονικό της διαδρομής του στη γεροντοεπιστήμη, με επισκέψεις σε εργαστήρια για κάθε είδους εξετάσεις και βασικά μαθήματα για το πώς η διατροφή επηρεάζει τη γήρανση. Μην ανησυχείτε, το τέλος είναι αισιόδοξο.

Togetherness του Rowan Hooper

Το να βλέπει κανείς τον κόσμο μέσα από εντελώς διαφορετικό πρίσμα είναι η ριζοσπαστική αποστολή του Rowan Hooper. Ο αρχισυντάκτης του podcast του New Scientist θέτει ως πρόκληση για τον εαυτό του να ξανασκεφτεί τη σημασία της συμβίωσης.

Υποστηρίζει ότι δεν είναι τίποτε λιγότερο από νόμος της φύσης. Από τη λειτουργία των κυττάρων, έως την περίπλοκη σχέση ανάμεσα στα κοράλλια και τα φύκη που τα συντηρούν, και μέχρι τα συμβιωτικά μικρόβια του εντέρου που επηρεάζουν τη διάθεσή μας, η βιολογική συνεργασία είναι θεμελιώδης, σε πλανητική κλίμακα.

Χωρίς να κατανοήσουμε τη συμβίωση, γράφει ο Hooper, δεν μπορούμε να καταλάβουμε την εξέλιξη, τη γεωργία ή το πώς θα αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή.

We Are Not Machines της Sarah O’Connor

Η τεχνητή νοημοσύνη δεν «τρώει» μόνο θέσεις εργασίας. Σε αυτό το αιχμηρό βιβλίο, η Sarah O’Connor των Financial Times δείχνει πώς η τεχνολογία αναγκάζει τους ανθρώπους να γίνονται πιο μηχανικοί, αποδυναμώνοντας τις δεξιότητές τους και κάνοντας τη δουλειά τους πιο δύσκολη και λιγότερο δημιουργική.

Η O’Connor προτείνει ορισμένες λύσεις, όμως υποστηρίζει πειστικά ότι θα χρειαστεί ουσιαστική συμμετοχή των εργαζομένων.

Signals της Saira Hameed

Μεταφέροντας μηνύματα σε όλο το σώμα, οι ορμόνες ρυθμίζουν τα πάντα, από την όρεξη, το βάρος, τη δίψα και το στρες έως τον ύπνο, την ανάπτυξη και την εφηβεία. Παρ’ όλα αυτά, έχουν κακή φήμη και υπάρχουν ελάχιστα καλά βιβλία γι’ αυτές.

Το Signals έρχεται να καλύψει αυτό το κενό. Η ενδοκρινολόγος Saira Hameed συνδυάζει με δεξιοτεχνία ιστορίες ασθενών και επιστήμη, για να στηρίξει τον ισχυρισμό της ότι είμαστε όλοι «ορμονικοί» όλη την ώρα.

Project Maven της Katrina Manson

Κάποια βιβλία είναι τρομακτικά από την αρχή ως το τέλος. Προειδοποίηση: αυτό είναι ένα από αυτά. Πρόκειται για μια ματιά στη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στον πόλεμο, όχι σε κάποιο μακρινό μέλλον, αλλά τώρα.

Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν το Project Maven το 2017, για να δημιουργήσουν ένα εργαλείο που θα αντλεί χρήσιμη πληροφόρηση από τον τεράστιο όγκο δεδομένων των drones, τα οποία οι άνθρωποι αδυνατούσαν να ερμηνεύσουν. Το σχέδιο ήταν να προχωρήσει ακόμη περισσότερο, ώστε το Maven να επιλέγει στόχους, να τους εντοπίζει και να τους σκοτώνει.

Οι ΗΠΑ και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ το έχουν χρησιμοποιήσει σε συγκρούσεις και πλέον αξιοποιείται σε συνοριακούς ελέγχους και στο κυνήγι διακινητών ναρκωτικών. Τεχνητή νοημοσύνη σε δράση, πράγματι.

How Flowers Made Our World του David George Haskell

Η ομορφιά των λουλουδιών κάνει εύκολα κάποιον να παραβλέψει τον ρόλο τους ως επαναστατικής δύναμης στη φυσική ιστορία. Ευτυχώς, ο βιολόγος David George Haskell δεν το αφήνει να περάσει έτσι.

Στο νέο του βιβλίο υπενθυμίζει ότι «τα λουλούδια αλλάζουν τον κόσμο». Από τότε που τα ανθοφόρα φυτά εξελίχθηκαν, στα τέλη της εποχής των δεινοσαύρων, έχουν μεταμορφώσει οικοσυστήματα και έχουν βοηθήσει άλλες ομάδες οργανισμών να αναπτύξουν νέα χαρακτηριστικά.

Από τα τροπικά δάση έως τα λιβάδια και από τις μέλισσες έως τους ανθρώπους, όλα βασίζονται στα λουλούδια ή εξαρτώνται από αυτά για να επιβιώσουν.

Radio Universe της Emma Chapman

Ποιος θα φανταζόταν ότι το πρώτο ανθρώπινο αντικείμενο που άγγιξε τη Σελήνη δεν ήταν το διαστημικό μποτάκι του Neil Armstrong, αλλά ένα ραδιοκύμα; Αυτή είναι μία από τις πολλές απολαυστικές ιστορίες που προσφέρει η αστροφυσικός Emma Chapman, καθώς εξερευνά τον τρόπο με τον οποίο τα ραδιοκύματα μας βοηθούν να συντονιστούμε με το σύμπαν.

Τα ραδιοκύματα ταξιδεύουν πιο μακριά από τα υπόλοιπα ηλεκτρομαγνητικά τους «συγγενή», γι’ αυτό και τα τηλεσκόπια που τα εκπέμπουν ή τα συλλέγουν μπορούν να εξερευνήσουν βαθύτερα το σύμπαν από άλλα. Λειτουργούν επίσης μέρα και νύχτα, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο για τους αστρονόμους, και, όπως γράφει η Chapman, ίσως βοηθήσουν ακόμη και στον εντοπισμό του πού κρύβονται οι εξωγήινοι.

The Secrets of Our DNA της Turi King

Από την τελική ταυτοποίηση του βασιλιά Richard III σε ένα άτονο πάρκινγκ μέχρι την απαλλαγή της Amanda Knox από την κατηγορία της δολοφονίας, η Turi King, ειδική στο DNA, αξιοποιεί εδώ όλη της την εμπειρία.

Ένα βιβλίο που πρέπει να διαβαστεί για το πώς η γενετική άλλαξε τον κόσμο.

Από τη σελίδα στη ζωντανή παρουσίαση
Ακούστε πολλούς από αυτούς τους συγγραφείς στο New Scientist Live, στις 10-11 Οκτωβρίου 2026: newscientist.com/nslmag

Όταν κάνετε αγορά μέσω των συνδέσμων αυτής της σελίδας, λαμβάνουμε προμήθεια.

Εγγραφείτε για να λαμβάνετε κάθε εβδομάδα ανακαλύψεις στο inbox σας. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για τις εκδηλώσεις και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.

Το screwworm ίσως γίνει το πρώτο είδος στόχος εξαφάνισης

Έχουμε αναπτύξει γενετικές τεχνολογίες που θα μπορούσαν να εξαφανίσουν ολόκληρα είδη παρασίτων τα οποία μας βλάπτουν. Ο αρθρογράφος Michael Le Page γράφει ότι το screwworm, το σαρκοφάγο έντομο, είναι το πιθανότερο πρώτο είδος-στόχος.

Στο στόμα μιας προνύμφης screwworm προεξέχουν δόντια σαν χαυλιόδοντες

Scott Camazine/Alamy

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εξαφάνιση ενός είδους θα ήταν κάτι θετικό. Πρόκειται για αμφιλεγόμενη άποψη, αλλά πιστεύω ότι ο κόσμος θα ήταν καλύτερος, για παράδειγμα, χωρίς τα κουνούπια που μεταδίδουν την ελονοσία.

Πλέον διαθέτουμε την απαραίτητη γενετική τεχνολογία για να το πετύχουμε, με τη μορφή των extinction drives — ή, πιο σωστά, gene drives — που μπορούν να παρακάμψουν την εξέλιξη και να διαδώσουν επιβλαβή χαρακτηριστικά σε έναν πληθυσμό. Δυστυχώς, δεν φαίνεται αυτή η τεχνολογία να θα αξιοποιηθεί σύντομα κατά των κουνουπιών που μεταφέρουν την ελονοσία. Αντίθετα, ο Kevin Esvelt στο Massachusetts Institute of Technology, ο βιολόγος που δημιούργησε το πρώτο gene drive βασισμένο στο CRISPR, θεωρεί ότι το screwworm (Cochliomyia hominivorax) θα είναι το πρώτο στη σειρά.

«Αυτό για το οποίο θα πόνταρα είναι το New World screwworm, εκείνη η αποκρουστική μύγα που πλέον έχει βρεθεί μερικές φορές στο Τέξας», λέει ο Esvelt. «Είναι ακόμα πιο μισητό από τα κουνούπια της ελονοσίας, αν μπορείτε να το πιστέψετε».

Οι μύγες screwworm γεννούν τα αυγά τους σε πληγές θηλαστικών και μερικές φορές πτηνών. Όταν εκκολαφθούν οι προνύμφες, τρυπώνουν μέσα στη σάρκα του ξενιστή τους και αρχίζουν να τον τρώνε ζωντανό. Καθώς η πληγή μεγαλώνει, μπορεί να εναποτίθενται περισσότερα αυγά μέσα της. Αν δεν απομακρυνθούν, οι προνύμφες μπορούν να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς και πόνο και τελικά να σκοτώσουν τον ξενιστή. Πρόκειται για μεγάλο πρόβλημα για τους κτηνοτρόφους, για να μην αναφέρουμε τους ανθρώπους που διαπιστώνουν ότι screwworm προνύμφες στριφογυρίζουν μέσα στη σάρκα τους.

Το screwworm υπήρχε παλιότερα σε μεγάλο μέρος της Αμερικής. Εξαλείφθηκε από τη Βόρεια και την Κεντρική Αμερική τη δεκαετία του 1960, αλλά παρέμεινε σοβαρό πρόβλημα σε μεγάλο μέρος της Νότιας Αμερικής.

Το βασικό στοιχείο για την εξάλειψή του στη Βόρεια Αμερική ήταν η λεγόμενη τεχνική των στείρων εντόμων. Αυτή βασίζεται στο γεγονός ότι τα θηλυκά screwworm ζευγαρώνουν μόνο μία φορά, άρα αν το αρσενικό με το οποίο ζευγαρώνουν είναι στείρο, δεν θα υπάρξει απογόνων. Έτσι, αν ακτινοβολήσεις τα screwworm για να τα στειρώσεις και απελευθερώσεις αρκετά ώστε να υπερτερούν αριθμητικά των άγριων, μπορείς να εξαφανίσεις τοπικά τους πληθυσμούς.

Το μειονέκτημα της τεχνικής των στείρων εντόμων είναι ότι είναι ακριβή, όπως και νεότερες εκδοχές της που βασίζονται σε γενετική τροποποίηση αντί για ακτινοβολία. Γι’ αυτό δεν έχει επιχειρηθεί ποτέ στη Νότια Αμερική. Άρα, ακόμη κι αν οι ΗΠΑ και το Μεξικό καταφέρουν να εξαλείψουν ξανά το screwworm, αυτό δεν θα βοηθήσει τους ανθρώπους ή τα ζώα σε εκείνη την ήπειρο. Τα gene drives, όμως, θα μπορούσαν.

Πώς λειτουργούν τα gene drives;

Ο όρος gene drive είναι γενικός και περιγράφει κάθε μηχανισμό που αλλοιώνει τις αναλογίες κληρονόμησης ενός χαρακτηριστικού. Κανονικά, κάθε τμήμα DNA από τον έναν γονέα περνά σε μόνο στους μισούς απογόνους. Και αν αυτό το τμήμα DNA έχει επιβλαβή επίδραση, λιγότεροι από τους απογόνους που το κληρονομούν θα επιβιώσουν για να το μεταδώσουν, κι έτσι τελικά θα εξαλειφθεί από έναν πληθυσμό.

Τα gene drives είναι τμήματα DNA που περιλαμβάνουν γονίδια τα οποία με κάποιον τρόπο εξασφαλίζουν ότι περισσότεροι από τους μισούς απογόνους θα τα κληρονομήσουν. Για παράδειγμα, ορισμένα λειτουργούν επιβραδύνοντας το σπέρμα που δεν φέρει το gene drive. Το gene drive CRISPR που δημιούργησε ο Esvelt λειτουργεί αντιγράφοντας και επικολλώντας τον εαυτό του από το ένα χρωμόσωμα στο άλλο.

Αυτό σημαίνει ότι αν ένα ζώο που φέρει ένα gene drive ζευγαρώσει με ένα που δεν το φέρει, όλοι οι απόγονοι θα κληρονομήσουν το gene drive, επιτρέποντας στο drive και σε οποιοδήποτε χαρακτηριστικό ελέγχει να εξαπλωθούν σε έναν πληθυσμό ακόμη κι αν είναι μειονεκτικά και υπάρχει φυσική επιλογή εναντίον τους. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξάλειψη ολόκληρων πληθυσμών.

Για παράδειγμα, ένα gene drive μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βλάψει ένα γονίδιο κρίσιμο για τη γονιμότητα ενός είδους. Αν μόνο ο ένας γονέας φέρει το gene drive, οι απόγονοι θα παραμείνουν γόνιμοι επειδή κληρονομούν ένα άθικτο γονίδιο από τον άλλο γονέα. Αν όμως και οι δύο γονείς φέρουν το drive, οι απόγονοι θα είναι στείροι. Έτσι, καθώς το drive εξαπλώνεται και γίνεται όλο και πιο συχνό να το φέρουν και οι δύο γονείς, ο πληθυσμός θα αρχίσει να καταρρέει.

Το μεγάλο πλεονέκτημα της τεχνικής των gene drives σε σχέση με την τεχνική των στείρων εντόμων είναι ότι, σε μεγάλο βαθμό, το gene drive εξαπλώνεται μόνο του. Δεν χρειάζεται να απελευθερώσεις τεράστιους αριθμούς εντόμων σε απέραντες περιοχές με μεγάλο κόστος. Λειτουργεί επίσης σε είδη που ζευγαρώνουν περισσότερες από μία φορές και είναι σαφώς προτιμότερο από το να ψεκάζεις τεράστιες ποσότητες φυτοφαρμάκων που είναι επιβλαβή για πολλά είδη, ανάμεσά τους και για εμάς.

Δεν χρειάζεται καμία διαμάχη

Θα ήθελα πολύ να δω τα gene drives να χρησιμοποιούνται για την εξόντωση των ειδών κουνουπιών που μεταφέρουν την ελονοσία — ή απλώς για να σταματήσουν να τη μεταδίδουν — αλλά δεν φαίνεται ότι αυτό θα γίνει σύντομα. Το πρόβλημα είναι ότι οι εκστρατείες κατά των γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών που ξεκίνησαν στην Ευρώπη έχουν μεταφέρει σε πολλές αφρικανικές χώρες την ιδέα ότι κάθε μορφή γενετικής μηχανικής είναι επικίνδυνη και ανήθικη. Για παράδειγμα, μία από τις πιο προχωρημένες πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση της ελονοσίας με gene drives βρισκόταν στη Δυτικοαφρικανική χώρα Μπουρκίνα Φάσο. Πέρυσι, το πρόγραμμα δέχθηκε έφοδο από την αστυνομία και έκλεισε.

Κατά τη γνώμη μου, το να είσαι υπέρ ή κατά της γενετικής τροποποίησης είναι σαν να είσαι υπέρ ή κατά των σφυριών. Η γενετική τροποποίηση είναι ένα απαραίτητο εργαλείο — για παράδειγμα, σχεδόν ό,τι τρως είναι γενετικά τροποποιημένο με κάποιον τρόπο, ακόμη κι αν αυτό δεν έγινε σκόπιμα — σημασία έχει το πώς το χρησιμοποιούμε.

Το ίδιο ισχύει και για τα gene drives. Είναι το πώς θα τα χρησιμοποιήσουμε που μετράει. Μπορεί να ακούγονται ιδιαίτερα τρομακτικά και πιθανό να ξεφύγουν από τον έλεγχό μας, αλλά πρέπει να βλέπουμε τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση. Τα gene drives είναι φυσικό φαινόμενο. Έχουμε εντοπίσει πολλά gene drives στη φύση και αυτό μάλλον είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Πιθανότατα υπάρχουν στα περισσότερα είδη, συμπεριλαμβανομένου και του ανθρώπου.

Τα μειονεκτικά gene drives σχεδόν ποτέ δεν εξαπλώνονται τόσο πολύ, επειδή αναπτύσσεται ανθεκτικότητα και τα σταματά. Αυτό είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα συνέβαινε αν προσπαθούσαμε να εξαλείψουμε ένα έντομο-παράσιτο με ένα μόνο gene drive που θα απελευθερωνόταν σε ένα σημείο.

«Πάντα θα εμφανίζεται ανθεκτικότητα», λέει ο Esvelt. Όμως, η ανθεκτικότητα μπορεί να ξεπεραστεί με τη δημιουργία πολλών διαφορετικών εκδοχών ενός gene drive, λέει.

Για να οδηγήσεις ένα ευρέως διαδεδομένο έντομο στην εξαφάνιση θα έπρεπε επίσης να απελευθερώσεις έντομα που φέρουν αυτά τα drives σε πολλές διαφορετικές χώρες. Αυτό είναι πολύ απίθανο να συμβεί στην Αφρική, λόγω της αντίθεσης χωρών όπως η Μπουρκίνα Φάσο. Ο Esvelt, όμως, πιστεύει ότι θα μπορούσε να συμβεί στην Αμερική, όπου οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες καλλιεργούνται και καταναλώνονται πλέον ευρέως — και όπου το screwworm είναι βαθιά μισητό.

Υπάρχουν ήδη δύο projects σε εξέλιξη για την ανάπτυξη gene drives με στόχο την εξόντωση του screwworm, ένα στο National Institute of Agricultural Research (INIA) στην Ουρουγουάη και ένα στο πλαίσιο του προγράμματος GUARDIAN της Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) στις ΗΠΑ. Δεν είναι σαφές πόσο προχωρημένα είναι αυτά τα προγράμματα — ο επικεφαλής του project του INIA, Alejo Menchaca, δεν απάντησε στις ερωτήσεις μου, ενώ η DARPA έστειλε μια ανακοίνωση χωρίς χρήσιμες πληροφορίες. Ωστόσο, λειτουργικά gene drives έχουν ήδη αναπτυχθεί σε κουνούπια, άρα είναι σχεδόν βέβαιο ότι αυτό μπορεί να γίνει και στο screwworm, με αρκετή προσπάθεια.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εταιρεία de-extinction Colossal Biosciences πρότεινε επίσης τη δημιουργία ενός gene drive κατά του screwworm, αλλά αν αυτό προχωρήσει, η εταιρεία θα ξεκινήσει από το μηδέν. «Η Colossal δεν έχει καμία εμπειρία με gene drives, απ’ όσο γνωρίζω, σε καμία απολύτως μορφή, ούτε με το να δουλεύει με έντομα, απ’ όσο γνωρίζω, σε καμία απολύτως μορφή», λέει ο Esvelt.

Ένα επιχείρημα κατά της εξάλειψης ειδών όπως τα κουνούπια με gene drive είναι ότι μπορεί να υπάρξουν απρόβλεπτες επιπτώσεις στα οικοσυστήματα. Το θεωρώ γελοίο. Έχουμε εξαφανίσει τη μεγαπανίδα και πολλά άλλα είδη, έχουμε μεταμορφώσει ολοκληρωτικά την επιφάνεια της Γης με αγροκτήματα και πόλεις και τώρα αλλάζουμε δραματικά και το κλίμα. Και όμως, είναι υπερβολικά επικίνδυνο για τα οικοσυστήματα να σώσουμε εκατομμύρια ζωές εξαλείφοντας μερικά είδη κουνουπιών που έχουν προσαρμοστεί στον άνθρωπο και είναι εισβολικά στο μεγαλύτερο μέρος της εξάπλωσής τους; Σοβαρά;

Στην περίπτωση του screwworm, πάντως, το πείραμα το έχουμε ήδη κάνει, τουλάχιστον σε μέρος της εξάπλωσής του. «Το έχουμε ήδη εξαλείψει από τη Βόρεια Αμερική και δεν συνέβη προφανώς τίποτα κακό στο οικοσύστημα», λέει ο Esvelt. Είναι επίσης δυνατό να καταψυχθεί το screwworm και να επανέλθει στη ζωή, λέει, οπότε κάποια screwworm θα μπορούσαν να διατηρηθούν στην κατάψυξη για την περίπτωση που προκύψει κάποια αρνητική επίπτωση και χρειαστεί η επανεισαγωγή τους.

Άρα, ας περιμένουμε. Σε λίγα χρόνια, ίσως δούμε την πρώτη απελευθέρωση τεχνητών gene drives για την εξάλειψη του screwworm σε ολόκληρη την Αμερική. Αν αυτό πετύχει, η τεχνολογία θα μπορούσε αργότερα να χρησιμοποιηθεί και εναντίον πολλών άλλων παρασίτων — ιδανικά και εναντίον εκείνων που μεταδίδουν ασθένειες όπως η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός.

Ίχνη πιθανής αρχαίας ζωής στον Άρη συνδέονται με ενώσεις άνθρακα

Ένα όργανο στο ρόβερ Perseverance εντόπισε μεγάλες, πολύπλοκες ενώσεις άνθρακα μαζί με ασυνήθιστα μοτίβα στην επιφάνεια βράχων, τα οποία μοιάζουν με ίχνη μικροβιακής δραστηριότητας.

Το Perseverance της NASA, δίπλα σε βράχο με σημάδια που θυμίζουν χαρακτηριστικά τα οποία δημιουργούν μικρόβια.

Το Perseverance της NASA βρήκε πολύπλοκες ενώσεις άνθρακα σε κρατήρα του Άρη, ο οποίος είχε δείξει νωρίτερα δελεαστικά πιθανά σημάδια αρχαίας ζωής. Στη Γη, αυτές οι ενώσεις συνδέονται συνήθως με νεκρούς οργανισμούς, όμως οι επιστήμονες λένε ότι είναι πολύ νωρίς για να βγάλουν το ίδιο συμπέρασμα εδώ, καθώς τέτοιες ενώσεις εντοπίζονται και σε άψυχα περιβάλλοντα, όπως στους μετεωρίτες.

Το 2024, το Perseverance εισήλθε σε έναν βραχώδη σχηματισμό που ονομάζεται Bright Angel, κοντά σε ό,τι έμοιαζε με αρχαία κοίτη ποταμού η οποία κάποτε τροφοδοτούσε μια λίμνη μέσα στον κρατήρα Jezero. Σε αρκετούς βράχους που φωτογράφισε το ρόβερ εμφανίστηκαν ασυνήθιστα στικτά μοτίβα, τα οποία οι επιστήμονες της NASA αποκάλεσαν «leopard spots» και «poppy seeds». Τα σημάδια αυτά, που αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό ή και εξ ολοκλήρου από σκούρες, κυκλικές κηλίδες μεγέθους έως ενός χιλιοστού, μοιάζουν πολύ με τα μοτίβα που αφήνει πίσω της η αρχαία μικροβιακή δραστηριότητα στη Γη.

Παρότι δεν μπορούσε να αποκλειστεί μη βιολογική προέλευση, τα σημάδια αυτά θεωρούνται από τους πιο ισχυρούς υποψήφιους για πιθανή αρχαία ζωή στον Άρη. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν διέθεταν ολοκληρωμένες πληροφορίες για τη χημική τους σύσταση ούτε για το πόσο ευρέως διαδεδομένα ήταν στον σχηματισμό Bright Angel.

Το Perseverance, όμως, διαθέτει όργανα μέτρησης που μπορούν να δώσουν περισσότερο χημικό πλαίσιο για τα πετρώματα που συναντά, όπως το SHERLOC, το οποίο χρησιμοποιεί το ανακλώμενο φως από υπεριώδες λέιζερ για να εντοπίσει στοιχεία και ενώσεις σε δείγμα βράχου.

Τώρα, η Ashley Murphy από το Planetary Science Institute στο Tucson της Αριζόνα και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν το SHERLOC για να εντοπίσουν μεγάλες, πολύπλοκες μοριακές ενώσεις άνθρακα, που ονομάζονται macromolecular carbon, στην επιφάνεια των σημαδεμένων βράχων στον σχηματισμό Bright Angel, καθώς και σε έναν ξεχωριστό βράχο του ίδιου σχηματισμού, περίπου 100 μέτρα μακριά.

«Στη Γη, το macromolecular carbon συχνά βρίσκεται σε εξαιρετικά παλιά πετρώματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι η μόνη οργανική ένδειξη παρελθούσας μικροβιακής ζωής», λέει η Murphy. «Το να βρίσκουμε αυτά τα οργανικά μακρομόρια στον Άρη και σε άλλα πλανητικά σώματα μάς βοηθά να προσδιορίσουμε αν υπήρξαν ποτέ εκεί τα απαραίτητα χημικά συστατικά και οι περιβαλλοντικές συνθήκες για να υποστηριχθεί η ζωή».

Η ύπαρξη αυτών των ενώσεων άνθρακα δεν μπορεί από μόνη της να υποδηλώσει βιολογική προέλευση, καθώς εντοπίζονται και σε μέρη όπως οι μετεωρίτες, λέει ο Lewis Dartnell από το University of Westminster στο Λονδίνο. Ωστόσο, η Murphy και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν επίσης ότι οι ενώσεις συνδέονταν με ανθρακικά και θειικά ορυκτά, τα οποία τείνουν να σχηματίζονται σε περιβάλλοντα πλούσια σε νερό, ένα ακόμη βασικό συστατικό για τη ζωή. «Μας δίνει πληροφορίες για το γεωλογικό πλαίσιο μέσα στο οποίο εντοπίζονται αυτά τα οργανικά υλικά», λέει ο Dartnell.

Ο κρατήρας Jezero θεωρούνταν ήδη ότι είχε κάποια στιγμή πλούσιο σε νερό περιβάλλον, οπότε το γεγονός ότι αυτές οι ενώσεις άνθρακα υπήρχαν εκεί δεν είναι από μόνο του απρόσμενο, λέει το μέλος της ομάδας Kyle Uckert από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, το macromolecular carbon δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στην επιφάνεια ενός βράχου σαν κι αυτόν, λέει ο Uckert, κάτι που ίσως δείχνει ότι είναι ασυνήθιστα ανθεκτικό και διαφορετικό από άλλες ανθρακούχες ενώσεις που έχουν βρεθεί στον Άρη.

«Η πανταχού παρουσία του μέσα στις ιλυόλιθους στο Bright Angel, σε σύγκριση με τις παρατηρήσεις αλλού στον κρατήρα, ήταν έκπληξη», λέει ο Uckert. Αν και προς το παρόν δεν είναι σαφές γιατί συμβαίνει αυτό, είναι ένα καλό σημάδι για την πιθανότητα να βρεθούν και άλλα ίχνη παρελθούσας ζωής, λέει ο Dartnell. «Αυτή η ανίχνευση επιβεβαιώνει ότι πολύπλοκες οργανικές ενώσεις, όπως αυτά τα μακρομοριακά αποθέματα, μπορούν να παραμείνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα».

Παρότι το όργανο SHERLOC μπορεί να εντοπίσει το macromolecular carbon, δεν μπορεί να δώσει λεπτομερείς πληροφορίες για την ακριβή σύσταση των ενώσεων, πέρα από το ότι είναι πλούσιες σε άνθρακα, λέει ο Sean McMahon από το University of Edinburgh, στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Θα χρειαστεί να φέρουμε τα δείγματα πίσω στη Γη για να διαπιστώσουμε αν ο άνθρακας σε αυτούς τους βράχους ήταν βιολογικής προέλευσης», λέει.

Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.adx0047

Εξωπλανήτες και εξωγήινος καιρός: Αναζητώντας ζωή πέρα από τη Γη. Η μόνη γνωστή ζωή βρίσκεται στη Γη, όμως οι άνθρωποι αναρωτιούνται εδώ και καιρό αν είμαστε μόνοι. Με πολλούς διαφορετικούς εξωπλανήτες, μερικοί από τους οποίους μοιάζουν με τη Γη, ακολουθήστε τον Nathan Mayne καθώς εξερευνούμε τις ατμόσφαιρές τους και αναζητούμε σημάδια ζωής. Κλείστε θέση τώρα

Εξωπλανήτες και εξωγήινος καιρός: Αναζητώντας ζωή πέρα από τη Γη

Η μόνη γνωστή ζωή βρίσκεται στη Γη, όμως οι άνθρωποι αναρωτιούνται εδώ και καιρό αν είμαστε μόνοι. Με πολλούς διαφορετικούς εξωπλανήτες, μερικοί από τους οποίους μοιάζουν με τη Γη, ακολουθήστε τον Nathan Mayne καθώς εξερευνούμε τις ατμόσφαιρές τους και αναζητούμε σημάδια ζωής.

Λάβετε εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για τις εκδηλώσεις του New Scientist και τις ειδικές προσφορές.

Η Vast προσθέτει νέους συνεργάτες για έρευνα μικροβαρύτητας στον σταθμό της

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η εταιρεία εμπορικών διαστημικών σταθμών Vast ανακοίνωσε στις 24 Ιουνίου την προσθήκη αρκετών εταιρειών και οργανισμών στο δίκτυο συνεργατών της για έρευνα και κατασκευή σε συνθήκες μικροβαρύτητας.

Η Vast ανέφερε ότι υπέγραψε μνημόνια συνεργασίας με το Sanford Stem Cell Institute του University of California San Diego, την Auxilium Biotechnologies, τη LambdaVision και τη BioOrbit. Οι συμφωνίες αφορούν πιθανή μελλοντική χρήση των διαστημικών σταθμών της Vast από τους συγκεκριμένους φορείς για έρευνα μικροβαρύτητας και συναφή έργα.

Στόχος των συμφωνιών είναι να συνεχιστεί η δουλειά που έχουν κάνει οι οργανισμοί αυτοί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, κυρίως στη βιοϊατρική έρευνα και τις εφαρμογές της, μετά την απόσυρση του ISS στο τέλος της δεκαετίας.

«Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει επιτρέψει περισσότερες από δύο δεκαετίες επιστημονικής έρευνας σε συνθήκες μικροβαρύτητας», δήλωσε η Meghan Everett, επικεφαλής επιστήμονας της Vast και πρώην αναπληρώτρια επικεφαλής επιστήμονας του ISS, σε ανακοίνωση.

«Οι σταθμοί Haven της Vast θα χτίσουν πάνω σε αυτή την κληρονομιά και θα βοηθήσουν να επιταχυνθεί η εμπορική επιστημονική ανακάλυψη. Φέρνοντας μαζί τους κορυφαίους ηγέτες στους αντίστοιχους τομείς τους, το δίκτυό μας συνδυάζει συμπληρωματική τεχνογνωσία κάτω από ένα κοινό όραμα: την προώθηση ανακαλύψεων που ωφελούν τόσο τη ζωή στη Γη όσο και το μέλλον της ανθρωπότητας στο διάστημα», είπε.

Μεταξύ των νέων συνεργατών της Vast είναι η LambdaVision, η οποία έχει πραγματοποιήσει εννέα αποστολές στον ISS για να δοκιμάσει την παραγωγή τεχνητών αμφιβληστροειδών στο διάστημα. Η εταιρεία, που άντλησε 7 εκατ. δολάρια πέρυσι, εργάζεται για την έναρξη προκλινικών δοκιμών αυτών των αμφιβληστροειδών σε ασθενείς με προχωρημένη μελαγχρωστική αμφιβληστροειδοπάθεια.

«Οι εμπορικοί διαστημικοί σταθμοί αποτελούν ένα σημαντικό επόμενο βήμα στην εξέλιξη της διαστημικής παραγωγής», δήλωσε η Nicole Wagner, συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της LambdaVision, σε ανακοίνωση. «Η συνεργασία μας με τη Vast υποστηρίζει τη μακροπρόθεσμη αποστολή της LambdaVision να δημιουργήσει μια βιώσιμη και επεκτάσιμη πλατφόρμα βιοπαραγωγής που μπορεί να ωφελήσει όχι μόνο ασθενείς με εκφυλιστικές παθήσεις του αμφιβληστροειδούς αλλά και μελλοντικές εφαρμογές στη βιοτεχνολογία και τα προηγμένα υλικά».

Η LambdaVision δεν σχεδιάζει να βασιστεί αποκλειστικά στη Vast για τη μελλοντική της έρευνα. Η εταιρεία είχε ανακοινώσει τον Φεβρουάριο ότι έκλεισε χώρο στον προγραμματισμένο εμπορικό διαστημικό σταθμό Starlab της Starlab Space.

Άλλος συνεργάτης είναι η Auxilium BioTechnologies, η οποία πέρυσι παρήγαγε με επιτυχία εμφυτεύσιμες ιατρικές συσκευές χρησιμοποιώντας τρισδιάστατο βιοεκτυπωτή στον ISS.

«Συνδυάζοντας την τεχνογνωσία της Auxilium στη βιοεκτύπωση σε συνθήκες μικροβαρύτητας με την εμπορική διαστημική υποδομή της Vast, δημιουργούμε νέες ευκαιρίες για την ανάπτυξη και την παραγωγή σύνθετων βιολογικών συστημάτων με τρόπους που δεν είναι δυνατοί στη Γη», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Isac Lazarovits, αντιπρόεδρος μηχανικής της Auxilium.

Η BioOrbit αναπτύσσει συστήματα για μαζική παραγωγή πρωτεϊνικών φαρμάκων σε συνθήκες μικροβαρύτητας, έχοντας στείλει το σύστημα BOX στον ISS.

«Οι σταθμοί Haven έχουν σχεδιαστεί για να μας δώσουν την επαναλαμβανόμενη πρόσβαση και την αποκλειστική υποδομή που χρειαζόμαστε για να περάσουμε από την επίδειξη στην παραγωγή και τελικά να φέρουμε μια αλλαγή στην υγειονομική περίθαλψη εδώ στη Γη», δήλωσε σε ανακοίνωση η Katie King, συνιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος της BioOrbit.

Το Sanford Stem Cell Institute έχει κάνει έρευνα για το πώς το διαστημικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένης της μικροβαρύτητας και της έκθεσης σε ακτινοβολία, μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση των κυττάρων, επιτρέποντας τη γρήγορη μοντελοποίηση των επιδράσεων του καρκίνου και των ασθενειών.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι από την προοπτική να συνεχίσουμε την κρίσιμη έρευνά μας στην αεροδιαστημική ιατρική στο διάστημα — με σημαντικές επιπτώσεις για την υγεία των ανθρώπων που ζουν στη Γη — στους σταθμούς Haven», δήλωσε η Catriona Jamieson, διευθύντρια του ινστιτούτου.

Ο Jeff Foust γράφει για την πολιτική του διαστήματος, το εμπορικό διάστημα και σχετικά θέματα για το SpaceNews. Έλαβε διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη… Περισσότερα από τον Jeff Foust

Η MDA Space θα κατασκευάσει δορυφόρο αναπλήρωσης του Radarsat

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η MDA Space θα κατασκευάσει έναν δορυφόρο απεικόνισης ραντάρ για την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, ενώ η κυβέρνηση εξετάζει επιλογές για ένα δορυφορικό σύστημα επόμενης γενιάς.

Η MDA Space ανακοίνωσε στις 24 Ιουνίου ότι έλαβε συμβόλαιο από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, ύψους 688 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων (483,3 εκατομμύρια δολάρια), για την κατασκευή ενός σκάφους αναπλήρωσης για την αποστολή Radarsat Constellation Mission, ή RCM. Η εταιρεία είχε λάβει πέρυσι τον Δεκέμβριο αρχική ανάθεση ύψους 44,7 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων για την προμήθεια εξαρτημάτων με μεγάλο χρόνο παράδοσης για το σκάφος.

Η RCM αποτελείται από τρεις δορυφόρους απεικόνισης με ραντάρ συνθετικού διαφράγματος, ή SAR, που κατασκεύασε η MDA για την καναδική κυβέρνηση και εκτοξεύτηκαν το 2019. Ούτε η MDA ούτε η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία ανακοίνωσαν προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης για τον δορυφόρο αναπλήρωσης.

Ο νέος δορυφόρος βασίζεται στον σχεδιασμό που ανέπτυξε η εταιρεία για το MDA Chorus, ένα εμπορικό σύστημα SAR. Η MDA κατασκευάζει έναν δορυφόρο για το Chorus, εξοπλισμένο με ραντάρ στη ζώνη C, ενώ η Iceye προμηθεύει έναν ξεχωριστό δορυφόρο με ραντάρ στη ζώνη X. Οι δορυφόροι αναμένεται να εκτοξευτούν αργότερα μέσα στο έτος με Falcon 9.

Ο δορυφόρος αναπλήρωσης του RCM αποτελεί μέρος του Radarsat+, ενός προγράμματος που ανακοίνωσε η καναδική κυβέρνηση το 2023. Με συνολικό κόστος περίπου 1 δισεκατομμύριο καναδικά δολάρια, το Radarsat+ περιλαμβάνει τόσο τον δορυφόρο αναπλήρωσης του RCM όσο και μελέτες σχεδιασμού για ένα σύστημα επόμενης γενιάς.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, την ίδια περίοδο που χρηματοδότησε την αρχική εργασία για τον δορυφόρο αναπλήρωσης του RCM, η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία έδωσε τρία συμβόλαια μελετών για το διαστημικό τμήμα του συστήματος επόμενης γενιάς. Κάθε συμβόλαιο, που ανατέθηκε στις εταιρείες C-CORE, Kepler και MDA Space, έχει αξία περίπου 750.000 καναδικών δολαρίων.

Η υπηρεσία ακολούθησε τις συμβάσεις αυτές στις 11 Ιουνίου με αντίστοιχες αναθέσεις προς τις Calian, Kepler και MDA για το επίγειο τμήμα του ίδιου συστήματος. Κάθε συμβόλαιο έχει αξία περίπου 800.000 καναδικών δολαρίων.

«Αυτές οι επενδύσεις στηρίζουν ένα δορυφορικό σύστημα επόμενης γενιάς που ενισχύει τον διαστημικό τομέα του Καναδά ως κυρίαρχη ικανότητα και αντανακλά τις ευρύτερες προσπάθειές μας να ενισχύσουμε τη βιομηχανική αμυντική ικανότητα του Καναδά, ενώ παράλληλα προωθούμε την καινοτομία σε ολόκληρο τον διαστημικό μας τομέα», δήλωσε η Mélanie Joly, υπουργός Βιομηχανίας του Καναδά, σε ανακοίνωση για τα συμβόλαια μελέτης του επίγειου τμήματος.

Προηγμένα μοντέλα ΤΝ καταρρέουν στη δοκιμασία Stroop όσο αυξάνονται οι γνωστικές απαιτήσεις

Νέα έρευνα δείχνει ότι, παρότι τα προηγμένα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης επεξεργάζονται τη γλώσσα με εντυπωσιακή δεξιότητα, δυσκολεύονται σημαντικά σε εργασίες που απαιτούν διαρκή προσήλωση και επίλυση συγκρούσεων, όπως αυτές που παρατηρούνται στην ανθρώπινη προσοχή.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο PNAS Nexus, υποδεικνύει ότι όσο αυξάνονται οι γνωστικές απαιτήσεις, τα μοντέλα παρουσιάζουν πλήρη κατάρρευση στην ικανότητά τους να υπερβαίνουν αυτόματες αποκρίσεις. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα σημερινά συστήματα ΤΝ στερούνται θεμελιώδους εκτελεστικού ελέγχου, κρίσιμου για την ανάπτυξη αληθινής τεχνητής γενικής νοημοσύνης.

Για να κατανοηθεί το πλαίσιο, τα σύγχρονα γλωσσικά μοντέλα, όπως το ChatGPT, βασίζονται στην αρχιτεκτονική transformer. Αυτή αξιοποιεί έναν ειδικό μηχανισμό προσοχής που αποδίδει βάρη σε διαφορετικά τμήματα του κειμένου, προβλέποντας τη συνέχεια των λέξεων βάσει στατιστικών προτύπων.

Ο Suketu Patel, υποψήφιος διδάκτορας στη συγκριτική και γνωσιακή ψυχολογία στο Graduate Center του City University of New York, πραγματοποίησε την έρευνα μαζί με συνεργάτες στο εργαστήριο του Jin Fan στο Queens College, CUNY. Όπως σημείωσε, η αρχική δημόσια υποδοχή των σύγχρονων γλωσσικών μοντέλων οδήγησε την ομάδα να εξετάσει τις πραγματικές γνωστικές τους ικανότητες.

«Όταν εμφανίστηκε το ChatGPT, ο ενθουσιασμός εστίασε στην ικανότητά του για ολοκλήρωση εργασιών, θεωρία του νου και συναισθηματική νοημοσύνη», είπε ο Patel. «Ωστόσο, ήταν επίσης επιρρεπές σε παραληρηματικές απαντήσεις και επινοήσεις. Η επίδοση των LLM ήταν ισχυρή σε ορισμένες εργασίες και εκπληκτικά αδύναμη σε άλλες. Θέλαμε μια κανονιστική εργασία προσοχής για να ελέγξουμε αυστηρά αυτά τα συστήματα και να τα συγκρίνουμε με τη βιολογική προσοχή».

Η ανθρώπινη προσοχή υποστηρίζεται από πολλαπλά, αλληλένδετα δίκτυα του εγκεφάλου. «Η δοκιμασία Stroop είναι ταιριαστή, επειδή η επιτυχία των LLM στηρίζεται στον μηχανισμό προσοχής του transformer», ανέφερε ο Patel. «Στον άνθρωπο, η προσοχή περιλαμβάνει τρία διακριτά αλλά επικαλυπτόμενα συστήματα: εγρήγορση, προσανατολισμό και εκτελεστικό έλεγχο. Εξετάσαμε αν τα μοντέλα διαθέτουν και τα τρία».

Η δοκιμασία Stroop, που παρουσιάστηκε τη δεκαετία του 1930, μετρά την ικανότητα χειρισμού αντικρουόμενων πληροφοριών. Σε μια τυπική εκδοχή, ο συμμετέχων βλέπει τη λέξη «BLUE» τυπωμένη με κόκκινο μελάνι και πρέπει να πει το χρώμα του μελανιού αντί να διαβάσει τη λέξη. «Αξίζει να τονιστεί ότι η δοκιμασία Stroop δεν είναι τεστ σκέψης ή ανώτερου συλλογισμού», είπε ο Patel. «Στοχεύει ειδικά στην επίλυση σύγκρουσης και την αναστολή».

Η αυτόματη ανθρώπινη απόκριση είναι να διαβαστεί η λέξη, κάτι που απαιτεί ενεργή νοητική καταστολή για να ξεπεραστεί. «Ο πυρήνας είναι ότι η ανάγνωση λέξεων είναι ουσιαστικά αυτόματη στους ανθρώπους, ένα έντονα εκπαιδευμένο προηγούμενο που γίνεται αυτό που αποκαλούμε επικρατούσα απόκριση, αυτή που ενεργοποιείται πρώτη και ισχυρότερα», εξήγησε. «Η ΤΝ βρίσκεται σε παρόμοια θέση, καθώς έχει εκπαιδευτεί πολύ περισσότερο στο να “διαβάζει” λέξεις παρά να ονομάζει χρώματα».

Οι ερευνητές δοκίμασαν δύο κορυφαία μοντέλα: το GPT-4o της OpenAI και το Claude 3.5 Sonnet της Anthropic. Τα μοντέλα έλαβαν οπτικά ερεθίσματα και κλήθηκαν είτε να διαβάσουν το κείμενο είτε να ονομάσουν το φυσικό χρώμα του κειμένου. Οι δοκιμές περιλάμβαναν πέντε συνθήκες: λέξεις τυπωμένες σε αντίστοιχα χρώματα, σε μη αντίστοιχα χρώματα, μικτή συνθήκη, ουδέτερες «λέξεις γραφείου» και ακολουθίες από το γράμμα «X».

Για να εκτιμηθεί η ικανότητα διατήρησης της προσοχής, μεταβαλλόταν ο αριθμός των λέξεων ανά εικόνα, από μία έως σαράντα. «Η διατήρηση στόχου είναι η ικανότητα να κρατάς μια οδηγία και να την ακολουθείς σε οποιοδήποτε πλαίσιο, φιλτράροντας παρεμβατικές πληροφορίες», είπε ο Patel. «Οι άνθρωποι αναπτύσσουν αυτή την ικανότητα με τον χρόνο. Η ΤΝ μπορεί σίγουρα να ακολουθεί οδηγίες και να πετυχαίνει στόχους, αλλά το κάνει με θεμελιωδώς διαφορετικό τρόπο, και αυτή η διαφορά γίνεται πιο ορατή όσο το πλαίσιο μεγαλώνει ή περιέχει αντικρουόμενες πληροφορίες».

Με σύντομες λίστες μίας ή πέντε λέξεων, τα μοντέλα απέδωσαν παρόμοια με ανθρώπους: υψηλή ακρίβεια στην ανάγνωση λέξεων και μικρή πτώση στις ασύμφωνες δοκιμές ονομασίας χρώματος. Όμως, καθώς οι λίστες μεγάλωναν, η επίδοση και των δύο μοντέλων στην ασύμφωνη συνθήκη κατέρρευσε πλήρως.

Το GPT-4o ονόμασε σωστά το χρώμα του μελανιού στις ασύμφωνες δοκιμές στο 91% με λίστες πέντε λέξεων. Η ακρίβεια έπεσε στο 1% στις λίστες είκοσι και σαράντα λέξεων. Το Claude 3.5 Sonnet διατήρησε τη σταθερότητά του λίγο περισσότερο, αλλά τελικά υποχώρησε στο 10% στις ασύμφωνες λίστες σαράντα λέξεων.

Κατά τις αστοχίες, τα μοντέλα εγκατέλειπαν πλήρως την οδηγία να ονοματίσουν το χρώμα και επέστρεφαν στην ανάγνωση της λέξης. «Μας εξέπληξε το πόσο γρήγορα κατέρρευσε η ακρίβεια σε σχετικά μικρά μεγέθη πλαισίου, με λίστες έως και 10 λέξεις», είπε ο Patel. «Αυτό που το έκανε εντυπωσιακό ήταν η αντίθεση με τις συνθήκες μη λέξεων, δηλαδή XXXX, όπου η ακρίβεια ήταν σχεδόν άψογη. Αυτό το χάσμα αναδεικνύει πόσο αυτόματη είναι η συμπεριφορά ανάγνωσης στα LLM, όπως και στους ανθρώπους, αλλά απαιτεί και λέξεις με νόημα».

Οι ερευνητές αποδίδουν την κατάρρευση στο ότι λείπει από τα μοντέλα ο ισχυρός εποπτικός μηχανισμός του ανθρώπινου εγκεφάλου. «Το κεντρικό μας επιχείρημα είναι ότι ο περιορισμός πηγάζει από την απουσία ενός ρητού μηχανισμού καθοδικής τροποποίησης (top-down modulation)», είπε ο Patel στο PsyPost. «Τότε είναι που ένας κανόνας ή στόχος επιβάλλει προτεραιότητα ανάμεσα σε ανταγωνιστικές αναπαραστάσεις εξαρχής, προληπτικά, και μπορεί να διατηρεί έναν περιορισμό μέσω αναστολής μιας επικρατούσας προδιάθεσης και όχι απλώς μειώνοντας το βάρος της».

Χωρίς αυτό το «νοητικό φρένο», τα μοντέλα κυριαρχούνται από τις βασικές τους συνήθειες. «Η μελέτη δείχνει ότι, σε επίπεδο σήματος, η ικανότητα ανίχνευσης και επίλυσης της σύγκρουσης υποβαθμίζεται επειδή η προσοχή του transformer μπορεί μόνο να επιβάλει έναν “ήπιο” περιορισμό στην αυτόματη ανάγνωση, αντί για τον “σκληρό” που θα παρείχε ένας μηχανισμός εκτελεστικού ελέγχου», πρόσθεσε.

Νεότερα συστήματα ΤΝ επιχειρούν μερικές φορές να παρακάμψουν το πρόβλημα με πρόσθετα επίπεδα λογικής. «Οι μέθοδοι scaffolding που βλέπουμε στα πιο πρόσφατα συστήματα έχουν χρήση εργαλείων, “σκέψη” και δημιουργία κώδικα για να υποκαταστήσουν το ελλείπον συστατικό, αλλά καθεμία είναι “βιδωμένη” πάνω σε ένα βασικό μοντέλο που συνεχίζει να διαδίδει σφάλματα», είπε ο Patel.

Η προσφυγή σε εξωτερικό κώδικα αναιρεί τον σκοπό της αξιολόγησης. «Γι’ αυτό κάθε στρατηγική που αποφεύγει την καταστολή της επικρατούσας ανάγνωσης λέξεων ακυρώνει τον σκοπό της δοκιμασίας Stroop», εξήγησε. «Μερικά από τα μοντέλα που μελετήσαμε είναι ασυνεπή ως προς το αν θα καταφύγουν σε κώδικα, αλλά όταν εκτελούν κώδικα, τείνουν να λύνουν την εργασία άψογα».

Οι επιστήμονες το θίγουν εκτενώς στην έκθεσή τους, τονίζοντας ότι η δημιουργία κώδικα δεν συνιστά αληθινό γνωστικό έλεγχο. «Το να “κόβεις δρόμο” μέσω αλυσίδας συλλογισμού ή δημιουργίας κώδικα είναι ουσιαστικά αποφυγή της εργασίας, ένα μπαλώμα μιας ανεπάρκειας σε επίπεδο σήματος που γίνεται κρίσιμη όσο οι στόχοι γίνονται πιο σύνθετοι», είπε ο Patel. «Οι άνθρωποι μπορούν να “κλέψουν” με τον ίδιο τρόπο. Μπορούμε να προφέρουμε την απάντηση, να θολώσουμε την όρασή μας ή να χρησιμοποιήσουμε εργαλείο για να αποφύγουμε την ανάγνωση της λέξης, και το καθένα ακυρώνει την αξιολόγηση».

Η μελέτη έχει μεθοδολογικούς περιορισμούς και οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι τα μοντέλα ίσως ξεπεράσουν παρόμοιες δοκιμασίες με αμιγώς στατιστική εκπαίδευση. «Δεν ισχυριζόμαστε ότι τα LLM δεν μπορούν να κάνουν αυτή την εργασία», είπε ο Patel. «Με περισσότερα δεδομένα εκπαίδευσης, πιθανώς θα χειρίζονταν αξιόπιστα ακόμη μεγαλύτερα πλαίσια».

«Αλλά αυτό θα ήταν μια ειδική για την εργασία “θύρα”, επιτευχθείσα μέσω σκέτης έκθεσης, και όχι η γενική μορφή ελέγχου που δεν εξαρτάται από βαριά εκπαίδευση», πρόσθεσε. «Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι λίγες εργασίες μοιράζονται τη συγκεκριμένη δυναμική της Stroop, όπου μια απόκριση (η ανάγνωση) προενεργοποιείται τόσο ισχυρά ώστε να ανταγωνίζεται την εντολή (την ονομασία του χρώματος)».

Τα ευρήματα αμφισβητούν κυρίαρχες παραδοχές στη βιομηχανία. «Η δοκιμασία Stroop είναι διαγνωστική ενός δομικού περιορισμού στα LLM, όχι απλώς μέτρηση απόδοσης», είπε ο Patel. «Το “πικρό μάθημα” και το σιωπηρό στοίχημα πίσω από την κλιμάκωση σε μεγαλύτερα μοντέλα προς την artificial superintelligence (ASI) είναι ότι αυτός ο μηχανισμός θύρας, αυτό που η νευροεπιστήμη αποκαλεί εκτελεστικό έλεγχο, θα αναδυθεί από περισσότερη κλίμακα και δεδομένα χωρίς ειδική αρχιτεκτονική».

Η μελλοντική ανάπτυξη της ΤΝ ίσως χρειαστεί να ξεπεράσει την απλή αύξηση ισχύος ή δεδομένων. «Έχουμε αρχίσει να διερευνούμε πώς ο εκτελεστικός έλεγχος θα μπορούσε να ενσωματωθεί απευθείας στη σημερινή αρχιτεκτονική ΤΝ», είπε ο Patel. «Το βλέπουμε ως ουσιώδες συστατικό για μακροπρόθεσμη τήρηση οδηγιών, την ικανότητα παραμονής στο έργο σε εκτεταμένες και σύνθετες αλληλεπιδράσεις».

Η μελέτη, « Deficient executive control in transformer attention », υπογράφεται από τους Suketu Chandrakant Patel, Hongbin Wang και Jin Fan.

Κρυφή μαύρη τρύπα ίσως εξηγεί το μυστήριο στο κέντρο του Γαλαξία μας

Η περιοχή γύρω από το κεντρικό υπερμεγέθες μαύρο άνοιγμα του Γαλαξία μας περιέχει τρεις παράξενες και διαφορετικές μεταξύ τους ομάδες αστέρων. Μια κρυφή μαύρη τρύπα, όμως, ίσως μπορεί να τις εξηγήσει όλες.

Το κέντρο του Γαλαξία μας είναι ένα παράξενο και χαοτικό μέρος, αλλά ίσως πλέον υπάρχει μια εξήγηση για τους ασυνήθιστους αστέρες που κινούνται εκεί. Η υπερμεγέθης μαύρη τρύπα Sagittarius A* περιβάλλεται από τρεις πληθυσμούς άστρων, όλοι πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους αλλά με παρόμοιες ηλικίες, και οι ερευνητές έχουν προτείνει ένα σχετικά απλό μοντέλο που μπορεί να τους εξηγήσει όλους μαζί.

Τα πιο κοντινά αντικείμενα στο Sagittarius A* ονομάζονται S-stars: ένα σφαιρικό σμήνος από αστέρες, πολλοί από τους οποίους κινούνται σε ελλειπτικές τροχιές που τους φέρνουν επικίνδυνα κοντά στη μαύρη τρύπα. Η κατανομή τους έχει επίσης ένα περίεργο, ανεξήγητο κενό, που ονομάζεται ζώνη αποφυγής. Το επόμενο στρώμα περιλαμβάνει τους αστέρες του δίσκου που κινούνται δεξιόστροφα, δηλαδή μαζικούς αστέρες που βρίσκονται σε έναν σχετικά τακτοποιημένο δίσκο, έξω από τις τροχιές των S-stars. Τέλος, υπάρχουν οι αστέρες εκτός δίσκου, που ακολουθούν πιο σκόρπιες τροχιές, ενώ κάποιοι φαίνεται να κινούνται αντίθετα από τους υπόλοιπους.

Έχουν προταθεί πολλές εξηγήσεις για κάθε μία από αυτές τις ομάδες, αλλά μέχρι σήμερα καμία δεν έχει καταφέρει να τις εξηγήσει όλες με συνέπεια. Η Xiaochen Zheng από το Πλανητάριο του Πεκίνου στην Κίνα και οι συνεργάτες της ίσως έχουν τη λύση.

Κατασκεύασαν ένα μοντέλο με ένα βασικό επιπλέον στοιχείο: ένα αντικείμενο ενδιάμεσης μάζας, πολύ πιθανό μια μαύρη τρύπα με μάζα από μερικές εκατοντάδες έως και χίλιες φορές τη μάζα του Ήλιου. Στο μοντέλο τους, όλοι αυτοί οι αστέρες γεννήθηκαν μαζί στο ίδιο δίσκο αερίου και σκόνης, περιστρεφόμενοι οργανωμένα μέσα σε αυτόν τον κυκλικό δίσκο.

Αν όμως αυτό το αντικείμενο ενδιάμεσης μάζας βρισκόταν και κοντά στο κέντρο του Γαλαξία, κινούμενο με μεγάλη κλίση σε σχέση με τον δίσκο, θα μπορούσε να προκαλέσει μια σειρά από πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις ανάμεσα στους αστέρες του δίσκου. Η ισχυρότερη επίδρασή του θα φαινόταν στους εξώτερους αστέρες, παραμορφώνοντας και γέρνοντας τόσο πολύ τις τροχιές τους ώστε κάποιοι θα μπορούσαν να μοιάζουν πως κινούνται προς τη λάθος κατεύθυνση, όπως συμβαίνει με ορισμένους αστέρες εκτός δίσκου.

Για τη μεσαία ομάδα, τους αστέρες του δίσκου που κινούνται δεξιόστροφα, η κυρίαρχη επίδραση θα ήταν αυτό που ονομάζεται συντονισμός, όπου η βαρύτητα του αντικειμένου ενδιάμεσης μάζας και του Sagittarius A* εξισορροπούνται, τεντώνοντας την τροχιά λίγο, χωρίς όμως να την αποσταθεροποιούν ιδιαίτερα. Η κίνηση των S-stars, από την άλλη, θα παρέμενε σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστη από το επιπλέον αντικείμενο, και θα βυθιζόταν κυρίως στο χάος από τις αλληλεπιδράσεις ανάμεσα στους ίδιους τους αστέρες. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις θα μπορούσαν επίσης να αποσπάσουν δυαδικά συστήματα άστρων, δημιουργώντας φυσικά τη ζώνη αποφυγής.

«Μέσα από τρεις ξεχωριστούς βαρυτικούς χορούς, αυτός ο κοσμικός σύντροφος διέλυσε την οικογένεια», λέει η Zheng. Αυτή, σύμφωνα με την ίδια, είναι η πιο απλή εξήγηση για όλους τους πληθυσμούς κοντά στο γαλαξιακό κέντρο. «Με αυτόν τον τρόπο, αποφεύγει τη πολύ μεγαλύτερη πολυπλοκότητα της υπόθεσης πολλαπλών, ανεξάρτητων γεγονότων σχηματισμού χωρίς προφανή λόγο να συμπέσουν σε χώρο και χρόνο.»

Ωστόσο, δεν έχουν ξεκαθαρίσει όλες οι λεπτομέρειες, κυρίως ως προς τον ίδιο τον κοσμικό σύντροφο. «Πρέπει ακόμη να βρουν αυτόν τον διαταράκτη, και η ανεύρεση αυτών των μαύρων τρυπών ενδιάμεσης μάζας δεν είναι εύκολη», λέει ο Albert Zijlstra από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Όλες οι πιθανές που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής σε αυτό το εύρος μάζας κατέρρευσαν, κυρίως λόγω έλλειψης αποδείξεων.»

Οι ερευνητές πάντως έχουν έναν υποψήφιο: ένα σμήνος αστέρων που ονομάζεται IRS-13E, το οποίο κινείται κοντά στο γαλαξιακό κέντρο και μπορεί να έχει μια μαύρη τρύπα στο κέντρο του. Ωστόσο, δεν είμαστε καν βέβαιοι ότι το IRS-13E είναι πραγματικό σμήνος και όχι απλώς μια προσωρινή σύμπτωση αστέρων. Θα χρειαστούν πιο ακριβείς μετρήσεις σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να επιβεβαιωθεί αν μπορεί πράγματι να εξηγήσει τα μυστήρια στο κέντρο του Γαλαξία.

arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2606.08971

Μεταβαλλόμενα οιστρογόνα επηρεάζουν την είσοδο φαρμάκων στον εγκέφαλο των γυναικών

Τα επίπεδα των οιστρογόνων μεταβάλλονται κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου μιας γυναίκας και αυτό μπορεί να επηρεάζει το πόσο αποτελεσματικά ένα φάρμακο που στοχεύει τον εγκέφαλο φτάνει στον προορισμό του.

Η αποτελεσματικότητα ενός ενδορρινικού φαρμάκου που απέτυχε σε δοκιμή προχωρημένου σταδίου μπορεί να επηρεάζεται από τα οιστρογόνα.

Το πειραματικό φάρμακο davunetide έδειχνε πολλά υποσχόμενο για εκφυλιστικές παθήσεις του εγκεφάλου, έως ότου, πριν από περισσότερα από 10 χρόνια, μια καθοριστική δοκιμή προχωρημένου σταδίου δεν έδειξε αποτελέσματα. Η Allon Therapeutics, η εταιρεία πίσω από το davunetide, σταμάτησε στη συνέχεια την ανάπτυξή του. Ωστόσο, σε πιο προσεκτική εξέταση, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το φάρμακο μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αποτελεσματικό στις γυναίκες. Προχωρώντας βαθύτερα, έδειξαν τώρα ότι τα μεταβαλλόμενα επίπεδα οιστρογόνων μπορεί να επηρεάζουν πόσο από το φάρμακο φτάνει στον εγκέφαλο, ανοίγοντας το ενδεχόμενο η αποτελεσματικότητά του —όπως και άλλων θεραπειών— να διαφέρει ανάλογα με τα επίπεδα ορμονών όπως τα οιστρογόνα, που μεταβάλλονται κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου.

«Είναι πολύ συνηθισμένο οι παθήσεις του εγκεφάλου να ρυθμίζονται από στεροειδείς ορμόνες [όπως τα οιστρογόνα, η προγεστερόνη και η τεστοστερόνη] και αυτό πολύ συχνά δεν λαμβάνεται υπόψη, κάτι που αποτελεί τεράστιο, τεράστιο πρόβλημα», λέει ο Jens Pahnke από το Πανεπιστήμιο του Όσλο στη Νορβηγία, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.

Η πολυπλοκότητα των γυναικείων ορμονών απαιτεί περισσότερη επιστήμη, όχι λιγότερη

Πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, η Illana Gozes από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ στο Ισραήλ ανέπτυξε το davunetide από μια φυσική πρωτεΐνη του εγκεφάλου που ονομάζεται activity-dependent neuroprotective protein (ADNP), η οποία σήμερα είναι γνωστό ότι ρυθμίζεται από τις φυλετικές ορμόνες. Σε μελέτες σε ζώα, το davunetide ενίσχυε τα μικροσωληνάρια, μέρος του συστήματος μεταφοράς του εγκεφάλου. Αυτό έδειχνε ότι τα μικροσωληνάρια θα μπορούσαν στη συνέχεια να αποτρέπουν πιο αποτελεσματικά τη συσσώρευση τοξικών, ανώμαλων πρωτεϊνών tau μέσα στα κύτταρα, όπως εκείνων που σχηματίζουν συσσωματώματα στη νόσο Αλτσχάιμερ. Όμως το 2014, όταν μια ενδορρινική μορφή του φαρμάκου δοκιμάστηκε σε προχωρημένη κλινική δοκιμή για την προϊούσα υπερπυρηνική παράλυση —μια σπάνια νευρολογική πάθηση που προκαλείται από ανώμαλη συσσώρευση tau— δεν φάνηκε να έχει αποτέλεσμα.

Αυτό ώθησε την Gozes, που συμμετείχε στη δοκιμή, να επιστρέψει σε μελέτες όπου υπήρχαν διαφορές ανάμεσα στα δύο φύλα, αλλά τα συνολικά ευρήματα είχαν αναμειχθεί. Για να δει αν αυτό μπορούσε να ισχύει και για το davunetide, η Gozes και οι συνεργάτες της ανέλυσαν πρώτα τη γενετική δραστηριότητα αρσενικών και θηλυκών ποντικών με μετάλλαξη στο ADNP, κάτι που έκανε την Gozes να νιώσει «σαν να άναψε πραγματικά ένας λαμπτήρας μέσα στο μυαλό μου». Διαπίστωσαν ότι τα σύνολα γονιδίων που μεταβάλλονταν σε κάθε φύλο «σχεδόν δεν είχαν τίποτα κοινό», λέει.

Επανεξέτασαν επίσης μελέτες του davunetide, διαχωρίζοντας τα αποτελέσματα ανά φύλο, και διαπίστωσαν ότι στις γυναίκες με προϊούσα υπερπυρηνική παράλυση φαινόταν να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου και να προστατεύει από συμπτώματα που σχετίζονται με βλάβη στον εγκέφαλο, όπως δυσκολία στην κατάποση και στην ομιλία. «Είδα ότι όταν κοιτάς άνδρες και γυναίκες ξεχωριστά, τα αποτελέσματα δεν είναι τα ίδια», λέει.

Τώρα, οι ερευνητές έδωσαν davunetide με φθορίζουσα σήμανση σε αρσενικά και θηλυκά ποντίκια και διαπίστωσαν ότι στα θηλυκά περισσότερο φάρμακο έφτανε στο κεφάλι τους όταν τα επίπεδα των οιστρογόνων ήταν υψηλότερα. Και αναλύοντας οκτώ ενήλικους εθελοντές, έξι γυναίκες και δύο άνδρες, διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες τείνουν να έχουν υψηλότερες μέγιστες συγκεντρώσεις του φαρμάκου στο κυκλοφορούν πλάσμα τους από τους άνδρες.

Αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή τα οιστρογόνα μπορούν να επηρεάσουν τη ροή του αίματος, τον μεταβολισμό των φαρμάκων και τη διαπερατότητα του αιματοεγκεφαλικού φραγμού, λέει η Gozes, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάζει τον τρόπο απορρόφησής τους.

Ορμόνες όπως τα οιστρογόνα είναι ισχυροί βιολογικοί ρυθμιστές που επηρεάζουν πολλές πλευρές της λειτουργίας του εγκεφάλου, γεγονός που καθιστά εύλογο το ότι επηρεάζουν και τη συμπεριφορά των φαρμάκων, λέει ο Pahnke. Όμως δεν είναι μόνο θέμα παρουσίας ή απουσίας τους. «Είναι και το πόση ποσότητα από κάθε ορμόνη έχουμε στον εγκέφαλο σε συγκεκριμένες θέσεις», λέει ο Pahnke, ο οποίος αναπτύσσει μια τεχνική απεικόνισης για να το χαρτογραφήσει. «Διαφορετικές περιοχές μπορεί να αντιδρούν διαφορετικά στις ορμόνες».

Ο Pahnke είχε βρει νωρίτερα ότι το φάρμακο για τη σκλήρυνση κατά πλάκας fingolimod έχει σαφώς καλύτερα αποτελέσματα σε γυναικεία μοντέλα ποντικών της νόσου Χάντινγκτον από ό,τι σε αρσενικά. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι η πιο πρόσφατη έρευνα της Gozes έχει γίνει σε ποντίκια και σε μικρή ομάδα ανθρώπων. «Αυτά τα [αποτελέσματα] θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη διατύπωση υποθέσεων σχετικά με τη βιοδιαθεσιμότητα του intranasal davunetide ανά φύλο, αλλά τα συμπεράσματα πρέπει να αντιμετωπιστούν με μεγάλη προσοχή».

Παραμένει ο κόπος της διαχείρισης της πολυπλοκότητας του γυναικείου σώματος προς όφελος όλων

Η ιατρική έρευνα εδώ και καιρό προσπαθεί να παραβλέψει τις ορμονικές και χρωμοσωμικές ιδιαιτερότητες που χαρακτηρίζουν τη γυναικεία βιολογία. Όμως η αποδοχή αυτής της πολυπλοκότητας θα μπορούσε να ωφελήσει όλους.

Παρόλα αυτά, τόσο ο Pahnke όσο και η Gozes επισημαίνουν το ίδιο ευρύτερο σημείο: ότι η ορμονική κατάσταση σπάνια μετριέται στις δοκιμές, ακόμη και όταν τα αποτελέσματα χωρίζονται ανά φύλο, κάτι που ίσως σημαίνει ότι μια σημαντική πηγή βιολογικής διαφοροποίησης περνά απαρατήρητη.

«Αυτό που λένε [οι ερευνητές] είναι αφενός ότι οι [νευροεκφυλιστικές] παθήσεις διαφέρουν σε κάθε φύλο και αφετέρου ότι, παρότι το φάρμακο είναι το ίδιο, η ορμονική κατάσταση θα επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο δρα το συγκεκριμένο φάρμακο», λέει η Gozes.

Το davunetide έχει πλέον αδειοδοτηθεί για ανάπτυξη στην ExoNavis Therapeutics στο Τελ Αβίβ. «Σχεδιάζουμε αυτή τη στιγμή να συνεχίσουμε με κλινικές δοκιμές που θα είναι διαχωρισμένες ανά φύλο στο σύνδρομο ADNP [μια νευροαναπτυξιακή πάθηση που προκαλείται από μετάλλαξη σε αυτό το γονίδιο], στην προϊούσα υπερπυρηνική παράλυση και σε άλλα», λέει η Gozes, που είναι αντιπρόεδρος ανάπτυξης φαρμάκων στην εταιρεία.

Genomic Psychiatry DOI: 10.61373/gp026r.0039

Η Meta λανσάρει φθηνότερα έξυπνα γυαλιά χωρίς τη Ray‑Ban

Για τρία χρόνια, «Meta» και «Ray‑Ban» πήγαιναν πακέτο στα έξυπνα γυαλιά. Όχι πια. Η Meta παρουσίασε τα Meta Glasses — χωρίς το brand Ray‑Ban — σε τρία σχέδια και επτά χρώματα. Ένα από αυτά είναι συνεργασία με την socialite και σταρ ριάλιτι Kylie Jenner.

Η Meta θα μπορούσε εξαρχής να κινηθεί αυτόνομα, όμως η σύμπραξη με την EssilorLuxottica και το όνομα Ray‑Ban έδωσε κύρος σε μια κατηγορία όπου τα περισσότερα μοντέλα έμοιαζαν είτε «sci‑fi» είτε απλώς αδιάφορα. Το ότι έδειχναν σαν κανονικά γυαλιά ήταν κλειδί για την αποδοχή τους. Το μεγαλύτερο εμπόδιο, ωστόσο, παραμένει ο σύνδεσμος με τη Meta και το παρελθόν της σε θέματα ιδιωτικότητας. Τις τελευταίες εβδομάδες, The New York Times και Wired ανέφεραν ότι η εταιρεία αναπτύσσει ενεργά δυνατότητα αναγνώρισης προσώπου για τα γυαλιά της.

Δεν πρόκειται για αποστασιοποίηση της EssilorLuxottica. Στο εσωτερικό των βραχιόνων των νέων Meta Fury, Meta Adventurer και Meta Glasses by Kylie υπάρχει το όνομα της EssilorLuxottica. Η εταιρεία συνέβαλε στον σχεδιασμό και την παραγωγή. Σύμφωνα με στελέχη της Meta, ο βασικός λόγος που αποσύρθηκε το brand Ray‑Ban είναι η τιμή. Τα Meta Glasses ξεκινούν από 299 δολάρια, περίπου 80 δολάρια φθηνότερα από την αρχική τιμή των Ray‑Ban Meta Gen 2.

«Νιώθουμε ότι πρέπει να υπάρχει ένα ζευγάρι γυαλιά σε χαμηλότερη τιμή και προσπαθούσαμε να δούμε τι θα μπορούσε να λειτουργήσει εκεί. Η EssilorLuxottica έχει γυαλιά σε μάρκες με χαμηλότερα price points, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα γνωστές, οπότε δεν υπήρχε προφανής ταύτιση εκεί», λέει ο Alex Himel, αντιπρόεδρος wearables της Meta.

Ως προς το στιλ και τα τεχνικά, τα Meta Glasses δεν διαφέρουν πολύ από τα Ray‑Ban. Μοιράζονται τα ίδια εσωτερικά με τα πρόσφατα Ray‑Ban Meta Optics Styles, με ελαφρώς μεγαλύτερη αυτονομία. Τα Adventurer έχουν λεπτότερα πλαίσια, ενώ τα Fury πλησιάζουν το Meta Ray‑Ban Display με πιο έντονο, «γεμάτο» σκελετό. Το Adventurer είναι τετράγωνο, το Fury ακόμη πιο τετράγωνο. Τα Kylie έχουν πιο ιδιαίτερο design με Y2K αίσθηση και προορίζονται να φοριούνται χαμηλότερα στη μύτη. Υπάρχει ένα μικρό «κόσμημα» στην πάνω γωνία του αριστερού φακού για μια διακριτική πινελιά. Βλέποντάς τα, δεν αποκλείεται Google, Samsung και Gentle Monster να μην ενθουσιαστούν.

Πιο ενδιαφέρουσες για όσους φορούν γυαλιά είναι οι ρυθμιζόμενες μύτες και άκρες βραχιόνων. Οι μύτες «κλειδώνουν» σε τρεις θέσεις, ενώ οι άκρες έχουν σύρμα ώστε να λυγίζουν για καλύτερη εφαρμογή. Όπως τα Display και τα Optics Styles, διαθέτουν μεντεσέδες υπερεπέκτασης για πιο άνετη εφαρμογή σε φαρδύτερα πρόσωπα. Υποστηρίζουν ευρύ φάσμα βαθμών, από -12 έως +2,25. (Για βαθμούς ισχυρότερους από -6 χρειάζεται οπτικός.)

Στα χαρτιά, όλα αυτά είναι κινήσεις που ανοίγουν το κοινό των γυαλιών — αν, βέβαια, οι καταναλωτές προσπεράσουν τη φήμη της Meta.

Κατά τη δοκιμή, η κάμερα φαίνεται μικρότερη από των προηγούμενων Ray‑Ban, κάτι που, όπως λέει ο Himel, δεν είναι νέο και πρωτοεμφανίστηκε τον Μάρτιο στα prescription‑optimized Optics Styles. Παρ’ όλα αυτά, οι αντιδράσεις για την αναγνώριση προσώπου και για «glassholes» που παρενοχλούν γυναίκες με τα γυαλιά της Meta κυριαρχούν στις συζητήσεις.

«Γνωρίζουμε ότι σήμερα υπάρχει παραποίηση και υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους το κάνουν οι άνθρωποι», λέει ο Himel, σημειώνοντας ότι όσο τα προϊόντα γίνονται πιο δημοφιλή, αυξάνονται οι κακόβουλες χρήσεις. «Αν ο κόσμος δεν αισθάνεται άνετα όταν φοράς τα γυαλιά, δεν είναι μόνο ότι το θεωρούμε κακό, αλλά δεν θα είχαμε πλέον επιχείρηση. Πολύ σύντομα θα δείτε ενημερώσεις από εμάς, με τις οποίες θα το αντιμετωπίσουμε άμεσα».

Δεν αποκάλυψε τι θα περιλαμβάνουν οι ενημερώσεις ιδιωτικότητας, πρόσθεσε όμως ότι η Meta συζητά επιθετικά εσωτερικά πώς να προσεγγίσει το θέμα και να δώσει τον τόνο για τον κλάδο.

«Γενικά, θα θέλαμε να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου υπάρχει ένας ενιαίος τρόπος χειρισμού των πραγμάτων», λέει. Κατά τον Himel, είναι κακή εμπειρία για όποιον αγοράζει τα προϊόντα της Meta να διαπιστώνει ότι τα γυαλιά απαγορεύονται σε δημόσιους χώρους ή σε συγκεκριμένα σενάρια — κάτι που ήδη αρχίζει να συμβαίνει. Η πρόκληση δεν είναι μόνο η ιδιωτικότητα. Καθώς η Meta ποντάρει στην AI ως βασική χρήση των γυαλιών, πρέπει να διαχειριστεί και το διαφορετικό ρυθμιστικό πλαίσιο σε πολιτείες και χώρες.

«Αν υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες σε διαφορετικές πολιτείες ή μέρη, αυτό γίνεται δύσκολο για τον κόσμο. Είναι δύσκολο και για εμάς, γιατί τότε δεν μπορούμε να χτίσουμε ένα πράγμα. Προσπαθούμε να είμαστε μέρος αυτών των συζητήσεων και να τις κατευθύνουμε σε ένα σημείο όπου, ιδανικά, οι πολιτικές είναι συνεπείς και πιστεύουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε σε μια λογική ισορροπία, ώστε ο κόσμος να παίρνει αξία και να νιώθει άνετα».

Όλα αυτά ακούγονται καλά, αλλά πλέον η Meta οφείλει να παραδώσει — δημόσια, γρήγορα και με τρόπο που δείχνει πραγματική δέσμευση για καλές πρακτικές ιδιωτικότητας και συμπεριφοράς. Ένα πρώτο βήμα θα ήταν πιο αυστηρά μέτρα ασφάλειας και ιδιωτικότητας. Ο Himel παραπέμπει στις αρχές της εποχής των smartphones, που αρχικά προκάλεσαν έντονες ανησυχίες και τελικά βρέθηκαν λύσεις. Σωστό, με μια ουσιαστική διαφορά: τα smartphones είχαν σαφείς «killer» χρήσεις που έκαναν τους συμβιβασμούς στην ιδιωτικότητα να μοιάζουν αποδεκτοί. Τα έξυπνα γυαλιά ακόμη το αναζητούν.

Σε αυτό το μέτωπο, η Meta επενδύει πολλαπλά στην AI. Όλα τα νέα Meta Glasses θα κυκλοφορήσουν με το Muse Spark, το πρώτο μοντέλο από τα Superintelligence Labs της Meta. Το Muse Spark θα φτάσει και στα παλαιότερα Ray‑Ban και Oakley στις ΗΠΑ και τον Καναδά μέσω software update. Η Meta αναφέρει ότι τα γυαλιά θα γίνουν «πιο χρήσιμα».

Στη δοκιμή, ειπώθηκε ότι το Meta AI θα είναι λιγότερο «στημένο», με πιο φυσικό διάλογο και εξυπνότερες απαντήσεις. Προστίθενται 14 ακόμη γλώσσες, μεταξύ των οποίων αραβικά, ιαπωνικά, μανδαρινικά, χίντι και κορεατικά. Έρχεται και πλοήγηση για πεζούς με οδηγίες στροφή‑στροφή στα γυαλιά χωρίς οθόνη. Αργότερα μέσα στον μήνα θα προστεθεί το “dynamic photo”, που τραβά πολλαπλά καρέ και προτείνει αυτόματα το καλύτερο.

Δεν δοκιμάστηκαν όλα, αλλά έγιναν μερικά live demos. Οι ζωντανές μεταφράσεις μανδαρινικών κύλησαν ομαλά, με μια μικρή καθυστέρηση πιθανόν λόγω θορύβου στον χώρο. Οι συνεχείς συνομιλίες ήταν ελαφρώς πιο στρωτές, αν και το Meta AI παραμένει φλύαρο. Υποτίθεται ότι θα είναι καλύτερο και στις προτάσεις. Σε δωμάτιο με δίσκο γεμάτο μικροαντικείμενα, το Meta AI — σε φωνή της Kylie Jenner — ζήτησε περισσότερα συμφραζόμενα για χρώματα, vibes και διάθεση πριν προτείνει. Στο αίτημα για «ένα χαριτωμένο μωβ μπρελόκ», το Meta‑ως‑Kylie πρότεινε σχήματα σταφυλιού ή ένα λιλά ντόνατ και ότι αυτά βρίσκονται εύκολα στο Etsy ή το Instagram. Γενικό, αλλά καλύτερο από πέρσι. Σε ερώτηση για θερμιδική εκτίμηση πιατέλας καναπεδάκια, το Meta‑ως‑Kylie έδωσε περίπου 280 θερμίδες, με επιφύλαξη για έναν συνδυασμό προσούτο‑σύκο.

Συνολικά, μια ελαφρώς βελτιωμένη εμπειρία σε σχέση με ό,τι έχει δοκιμαστεί μέχρι τώρα. Χρειάζεται δοκιμή σε πραγματικές συνθήκες και παραμένει ο σκεπτικισμός αν το Muse Spark (ή το Gemini, ή οποιοδήποτε μοντέλο) είναι σήμερα τόσο έξυπνο και βολικό ώστε να υπερκεράσει τις ανησυχίες ιδιωτικότητας. Παρ’ όλα αυτά, πρόκειται για προσεγμένα, προσιτά έξυπνα γυαλιά, με τη μεγαλύτερη έως τώρα ποικιλία σε χρώματα, στιλ, βαθμούς και εφαρμογές. Όμως, όπως έχει φανεί, το hardware δεν είναι εδώ και καιρό το πρόβλημα της Meta.

Φωτογραφίες: Victoria Song / The Verge

1...137138139...1,660Page 138 of 1,660