ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η MDA Space θα κατασκευάσει έναν δορυφόρο απεικόνισης ραντάρ για την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, ενώ η κυβέρνηση εξετάζει επιλογές για ένα δορυφορικό σύστημα επόμενης γενιάς.
Η MDA Space ανακοίνωσε στις 24 Ιουνίου ότι έλαβε συμβόλαιο από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, ύψους 688 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων (483,3 εκατομμύρια δολάρια), για την κατασκευή ενός σκάφους αναπλήρωσης για την αποστολή Radarsat Constellation Mission, ή RCM. Η εταιρεία είχε λάβει πέρυσι τον Δεκέμβριο αρχική ανάθεση ύψους 44,7 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων για την προμήθεια εξαρτημάτων με μεγάλο χρόνο παράδοσης για το σκάφος.
Η RCM αποτελείται από τρεις δορυφόρους απεικόνισης με ραντάρ συνθετικού διαφράγματος, ή SAR, που κατασκεύασε η MDA για την καναδική κυβέρνηση και εκτοξεύτηκαν το 2019. Ούτε η MDA ούτε η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία ανακοίνωσαν προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης για τον δορυφόρο αναπλήρωσης.
Ο νέος δορυφόρος βασίζεται στον σχεδιασμό που ανέπτυξε η εταιρεία για το MDA Chorus, ένα εμπορικό σύστημα SAR. Η MDA κατασκευάζει έναν δορυφόρο για το Chorus, εξοπλισμένο με ραντάρ στη ζώνη C, ενώ η Iceye προμηθεύει έναν ξεχωριστό δορυφόρο με ραντάρ στη ζώνη X. Οι δορυφόροι αναμένεται να εκτοξευτούν αργότερα μέσα στο έτος με Falcon 9.
Ο δορυφόρος αναπλήρωσης του RCM αποτελεί μέρος του Radarsat+, ενός προγράμματος που ανακοίνωσε η καναδική κυβέρνηση το 2023. Με συνολικό κόστος περίπου 1 δισεκατομμύριο καναδικά δολάρια, το Radarsat+ περιλαμβάνει τόσο τον δορυφόρο αναπλήρωσης του RCM όσο και μελέτες σχεδιασμού για ένα σύστημα επόμενης γενιάς.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, την ίδια περίοδο που χρηματοδότησε την αρχική εργασία για τον δορυφόρο αναπλήρωσης του RCM, η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία έδωσε τρία συμβόλαια μελετών για το διαστημικό τμήμα του συστήματος επόμενης γενιάς. Κάθε συμβόλαιο, που ανατέθηκε στις εταιρείες C-CORE, Kepler και MDA Space, έχει αξία περίπου 750.000 καναδικών δολαρίων.
Η υπηρεσία ακολούθησε τις συμβάσεις αυτές στις 11 Ιουνίου με αντίστοιχες αναθέσεις προς τις Calian, Kepler και MDA για το επίγειο τμήμα του ίδιου συστήματος. Κάθε συμβόλαιο έχει αξία περίπου 800.000 καναδικών δολαρίων.
«Αυτές οι επενδύσεις στηρίζουν ένα δορυφορικό σύστημα επόμενης γενιάς που ενισχύει τον διαστημικό τομέα του Καναδά ως κυρίαρχη ικανότητα και αντανακλά τις ευρύτερες προσπάθειές μας να ενισχύσουμε τη βιομηχανική αμυντική ικανότητα του Καναδά, ενώ παράλληλα προωθούμε την καινοτομία σε ολόκληρο τον διαστημικό μας τομέα», δήλωσε η Mélanie Joly, υπουργός Βιομηχανίας του Καναδά, σε ανακοίνωση για τα συμβόλαια μελέτης του επίγειου τμήματος.
