Οι πρώτοι έξι μήνες της χρονιάς έφεραν βιβλία δημοφιλούς επιστήμης για τα πάντα, από τη συνείδηση έως την κοσμολογία. Η Liz Else συγκεντρώνει τις αγαπημένες της επιλογές.
Αν ψάχνετε το ιδανικό βιβλίο δημοφιλούς επιστήμης, εδώ θα βρείτε ό,τι χρειάζεστε. Anna Grigorjeva / Alamy
A World Appears του Michael Pollan
Ο Michael Pollan δεν διαλέγει ποτέ εύκολα θέματα. Στο παρελθόν έχει ασχοληθεί με τα ψυχεδελικά, τα φυτά και το φαγητό. Αυτή τη φορά καταπιάνεται με ένα από τα πιο δύσκολα πεδία: τη συνείδηση.
Χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να ολοκληρωθεί το βιβλίο, όμως αυτό το κάνει ακόμη καλύτερο. Όπως και το ίδιο το θέμα του, είναι ένα έργο που ανοίγεται σε πολλές κατευθύνσεις, έχει έκταση και, κατά στιγμές, γίνεται απαιτητικό με τον καλύτερο τρόπο.
Ξεχωρίζει ήδη από τον τίτλο του, ενώ ο συγγραφέας του έχει την ταπεινότητα να παραδεχτεί ότι, μετά από αυτή τη διαδρομή μέσα στη νιώσει, τα συναισθήματα, τη σκέψη και το εγώ, ξέρει λιγότερα απ’ όσα ήξερε όταν ξεκίνησε.
The 21st Century Brain της Hannah Critchlow
Είμαστε έτοιμοι για τις προκλήσεις του 21ου αιώνα, καθώς η ισχυρή, διασυνδεδεμένη και πανταχού παρούσα τεχνολογία μας σπρώχνει συνεχώς μπροστά; Η νευροεπιστήμονας Hannah Critchlow απαντά αισιόδοξα.
Πιστεύει στις νοητικές ικανότητες που ήδη διαθέτουμε, όπως η φαντασία, η δημιουργικότητα και η ευελιξία. Προτείνει και τρόπους για να τις καλλιεργήσουμε, μεταξύ άλλων διατηρώντας την κινητικότητά μας, σωματική και κοινωνική, και αξιοποιώντας όσο το δυνατόν περισσότερη ποικιλία σε φαγητό, ανθρώπους και ιδέες.
A Brief History of the Universe (and Our Place in It) της Sarah Alam Malik
Σε λιγότερες από 250 σελίδες, η φυσικός σωματιδίων Sarah Alam Malik καταφέρνει να περιγράψει πώς δημιουργήθηκε το σύμπαν και τι θα απογίνει έπειτα από αμέτρητα χρόνια. Παράλληλα εξηγεί πώς φτάσαμε στη σημερινή κατανόηση του σύμπαντος και των φυσικών του νόμων, τι είναι ο κβαντικός κόσμος και ποια είναι η προέλευση και το μέλλον της ζωής στη Γη.
Καθαρό και ζωντανό, το βιβλίο λειτουργεί ως ένα συναρπαστικό, έστω και πολύ ευρύ, εισαγωγικό έργο στην κοσμολογία.
Despite It All του Fred Pearce
Το να σκέφτεται κανείς αισιόδοξα για την κλιματική αλλαγή είναι δύσκολο στις μέρες μας. Όμως, ύστερα από τέσσερις δεκαετίες περιβαλλοντικής δημοσιογραφίας, μεγάλο μέρος των οποίων πέρασε στο New Scientist, ο Fred Pearce πιστεύει ότι αυτό είναι απαραίτητο.
Η συγκρατημένη αισιοδοξία του στηρίζεται σε δύο πράγματα. Πρώτον, στην «ικανότητα της φύσης να αναγεννάται, να προσαρμόζεται και να αποκαθιστά τον εαυτό της». Δεύτερον, σε εμάς τους ανθρώπους. Όχι μόνο στην ικανότητά μας να καινοτομούμε, «αλλά και στην ικανότητά μας να αλλάζουμε συνήθειες, να ξαναβρίσκουμε παλιά σοφία και να φανταζόμαστε το καλύτερο, έπειτα να κινητοποιούμαστε και να δρούμε γι’ αυτό».
Κλείνει λέγοντας πως θα έβαζε στοίχημα ότι μπορούμε να ζήσουμε σε ένα καλό Ανθρωπόκαινο, προσθέτοντας: «Αν και, δυστυχώς, στην ηλικία μου, μπορεί να μην είμαι εδώ για να εισπράξω τα κέρδη μου».
Art Cure της Daisy Fancourt
Το βιβλίο, που βρέθηκε στη βραχεία λίστα για το Women’s Prize for Non-Fiction, παρουσιάζει αναλυτικά τις εντυπωσιακές επιδράσεις που μπορούν να έχουν οι τέχνες στην υγεία μας, σωματική και ψυχική, από τη μουσική και το θέατρο μέχρι τη μαγεία.
Η Fancourt είναι καθηγήτρια ψυχοβιολογίας και επιδημιολογίας στο University College London και στηρίζει κάθε της θέση με αναλυτικά επιστημονικά στοιχεία, τα οποία παρουσιάζει με τρόπο ζωντανό και εμπνευσμένο. Το New Scientist Book Club το διάβασε τον Μάρτιο και το ενέκρινε πλήρως.
Dad Brain του Darby Saxbe
Τα επίπεδα τεστοστερόνης των ανδρών πέφτουν γύρω από τη γέννηση των παιδιών τους. Οι πατέρες μπορεί να εμφανίσουν επιλόχεια κατάθλιψη και τραύμα τοκετού. Και οι άνδρες που συμμετέχουν ενεργά στην ανατροφή των παιδιών τους είναι γενικά πιο ευτυχισμένοι.
Αυτά είναι μερικά από τα ευρήματα της Darby Saxbe, κλινικής ψυχολόγου στο University of Southern California, η οποία έχει πραγματοποιήσει μία από τις μεγαλύτερες διαχρονικές μελέτες στον κόσμο για τον εγκέφαλο των ανδρών καθώς γίνονται πατέρες. Σε μια σημαντική προσθήκη σε αυτό το μικρό αλλά διαρκώς αναπτυσσόμενο πεδίο, γράφει ότι «η πατρότητα είναι και έμφυτη και επίκτητη».
Entangled States της Karmela Padavic-Callaghan
Η ρεπόρτερ φυσικής του New Scientist στρέφεται προς τα μέσα στο πρώτο της βιβλίο, εξετάζοντας καθοριστικές στιγμές της ζωής της μέσα από το πρίσμα της κβαντικής φυσικής. Το έργο ξεχειλίζει από θαυμασμό, όπως και από τις χαρακτηριστικά καθαρές εξηγήσεις της επιστήμης.
Γεννημένη στην Κροατία, η Padavic-Callaghan πήρε στα 16 της θέση σε οικοτροφείο στη Νέα Υόρκη και αργότερα απέκτησε διδακτορικό στη φυσική. «Η φυσική μου προσφέρεται όταν προσπαθώ να βγάλω νόημα από όλα τα μονοπάτια που πήρε και δεν πήρε η ζωή μου», γράφει. «Με καθησυχάζει όταν προσπαθώ να συμφιλιώσω… όλες τις ταυτότητες που νιώθω ότι με περιγράφουν».
The Story of Birds του Steve Brusatte
Για όσους δυσκολεύονται ακόμη να δεχτούν τα πουλιά ως δεινόσαυρους, ο παλαιοντολόγος του University of Edinburgh Steve Brusatte προσφέρει τη βοήθειά του στο νέο του βιβλίο.
Οι περισσότεροι δεινόσαυροι εξοντώθηκαν πράγματι πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, όταν χτύπησε ο αστεροειδής. Όμως κάποια από τα πουλιά επέζησαν και, ναι, τα πουλιά είναι δεινόσαυροι. Με μια ευχάριστη ανατροπή, ο Brusatte αποκαλύπτει ότι η Ζηλανδία, η νεοανακαλυφθείσα όγδοη ήπειρος στην οποία ανήκει η Νέα Ζηλανδία, είναι το μόνο μέρος όπου οι δεινόσαυροι συνέχισαν να υπάρχουν μέχρι σχεδόν σήμερα, δηλαδή μέχρι να φτάσουν οι Μαορί άποικοι. Άρα, εκεί θα υπάρχουν σίγουρα πολλά σπουδαία απολιθώματα για ανακάλυψη.
The Edge of Space-Time της Chanda Prescod-Weinstein
Εδώ έχουμε ένα ξεχωριστό και απρόβλεπτο βιβλίο, όπως προϊδεάζει και ο υπότιτλος: «Particles, poetry and the cosmic dream boogie».
Η Chanda Prescod-Weinstein, που γράφει και στήλη στο New Scientist, ερευνά τη σκοτεινή ύλη, το πρώιμο σύμπαν και τα άστρα νετρονίων, ενώ παράλληλα εμβαθύνει στις Black feminist science studies. Το αποτέλεσμα είναι ένα είδος γραφής που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα και είναι βέβαιο ότι θα μας εντυπωσιάσει, με τον καλύτερο τρόπο.
The Age Code του David Cox
Στα 34 του, κανείς δεν θέλει να ακούει ότι είναι βιολογικά 36. Αν αυτό μείνει χωρίς έλεγχο, μπορεί να αυξηθεί ο κίνδυνος εμφάνισης χρόνιων ασθενειών όπως ο καρκίνος ή ο διαβήτης.
Ο δημοσιογράφος υγείας David Cox αποφάσισε να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Όπως διαπίστωσε, η διατροφή ήταν ο πιο εύκολος τρόπος για να κρατήσει το σώμα του «στον χρόνο του». Αυτό είναι το χρονικό της διαδρομής του στη γεροντοεπιστήμη, με επισκέψεις σε εργαστήρια για κάθε είδους εξετάσεις και βασικά μαθήματα για το πώς η διατροφή επηρεάζει τη γήρανση. Μην ανησυχείτε, το τέλος είναι αισιόδοξο.
Togetherness του Rowan Hooper
Το να βλέπει κανείς τον κόσμο μέσα από εντελώς διαφορετικό πρίσμα είναι η ριζοσπαστική αποστολή του Rowan Hooper. Ο αρχισυντάκτης του podcast του New Scientist θέτει ως πρόκληση για τον εαυτό του να ξανασκεφτεί τη σημασία της συμβίωσης.
Υποστηρίζει ότι δεν είναι τίποτε λιγότερο από νόμος της φύσης. Από τη λειτουργία των κυττάρων, έως την περίπλοκη σχέση ανάμεσα στα κοράλλια και τα φύκη που τα συντηρούν, και μέχρι τα συμβιωτικά μικρόβια του εντέρου που επηρεάζουν τη διάθεσή μας, η βιολογική συνεργασία είναι θεμελιώδης, σε πλανητική κλίμακα.
Χωρίς να κατανοήσουμε τη συμβίωση, γράφει ο Hooper, δεν μπορούμε να καταλάβουμε την εξέλιξη, τη γεωργία ή το πώς θα αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή.
We Are Not Machines της Sarah O’Connor
Η τεχνητή νοημοσύνη δεν «τρώει» μόνο θέσεις εργασίας. Σε αυτό το αιχμηρό βιβλίο, η Sarah O’Connor των Financial Times δείχνει πώς η τεχνολογία αναγκάζει τους ανθρώπους να γίνονται πιο μηχανικοί, αποδυναμώνοντας τις δεξιότητές τους και κάνοντας τη δουλειά τους πιο δύσκολη και λιγότερο δημιουργική.
Η O’Connor προτείνει ορισμένες λύσεις, όμως υποστηρίζει πειστικά ότι θα χρειαστεί ουσιαστική συμμετοχή των εργαζομένων.
Signals της Saira Hameed
Μεταφέροντας μηνύματα σε όλο το σώμα, οι ορμόνες ρυθμίζουν τα πάντα, από την όρεξη, το βάρος, τη δίψα και το στρες έως τον ύπνο, την ανάπτυξη και την εφηβεία. Παρ’ όλα αυτά, έχουν κακή φήμη και υπάρχουν ελάχιστα καλά βιβλία γι’ αυτές.
Το Signals έρχεται να καλύψει αυτό το κενό. Η ενδοκρινολόγος Saira Hameed συνδυάζει με δεξιοτεχνία ιστορίες ασθενών και επιστήμη, για να στηρίξει τον ισχυρισμό της ότι είμαστε όλοι «ορμονικοί» όλη την ώρα.
Project Maven της Katrina Manson
Κάποια βιβλία είναι τρομακτικά από την αρχή ως το τέλος. Προειδοποίηση: αυτό είναι ένα από αυτά. Πρόκειται για μια ματιά στη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στον πόλεμο, όχι σε κάποιο μακρινό μέλλον, αλλά τώρα.
Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν το Project Maven το 2017, για να δημιουργήσουν ένα εργαλείο που θα αντλεί χρήσιμη πληροφόρηση από τον τεράστιο όγκο δεδομένων των drones, τα οποία οι άνθρωποι αδυνατούσαν να ερμηνεύσουν. Το σχέδιο ήταν να προχωρήσει ακόμη περισσότερο, ώστε το Maven να επιλέγει στόχους, να τους εντοπίζει και να τους σκοτώνει.
Οι ΗΠΑ και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ το έχουν χρησιμοποιήσει σε συγκρούσεις και πλέον αξιοποιείται σε συνοριακούς ελέγχους και στο κυνήγι διακινητών ναρκωτικών. Τεχνητή νοημοσύνη σε δράση, πράγματι.
How Flowers Made Our World του David George Haskell
Η ομορφιά των λουλουδιών κάνει εύκολα κάποιον να παραβλέψει τον ρόλο τους ως επαναστατικής δύναμης στη φυσική ιστορία. Ευτυχώς, ο βιολόγος David George Haskell δεν το αφήνει να περάσει έτσι.
Στο νέο του βιβλίο υπενθυμίζει ότι «τα λουλούδια αλλάζουν τον κόσμο». Από τότε που τα ανθοφόρα φυτά εξελίχθηκαν, στα τέλη της εποχής των δεινοσαύρων, έχουν μεταμορφώσει οικοσυστήματα και έχουν βοηθήσει άλλες ομάδες οργανισμών να αναπτύξουν νέα χαρακτηριστικά.
Από τα τροπικά δάση έως τα λιβάδια και από τις μέλισσες έως τους ανθρώπους, όλα βασίζονται στα λουλούδια ή εξαρτώνται από αυτά για να επιβιώσουν.
Radio Universe της Emma Chapman
Ποιος θα φανταζόταν ότι το πρώτο ανθρώπινο αντικείμενο που άγγιξε τη Σελήνη δεν ήταν το διαστημικό μποτάκι του Neil Armstrong, αλλά ένα ραδιοκύμα; Αυτή είναι μία από τις πολλές απολαυστικές ιστορίες που προσφέρει η αστροφυσικός Emma Chapman, καθώς εξερευνά τον τρόπο με τον οποίο τα ραδιοκύματα μας βοηθούν να συντονιστούμε με το σύμπαν.
Τα ραδιοκύματα ταξιδεύουν πιο μακριά από τα υπόλοιπα ηλεκτρομαγνητικά τους «συγγενή», γι’ αυτό και τα τηλεσκόπια που τα εκπέμπουν ή τα συλλέγουν μπορούν να εξερευνήσουν βαθύτερα το σύμπαν από άλλα. Λειτουργούν επίσης μέρα και νύχτα, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο για τους αστρονόμους, και, όπως γράφει η Chapman, ίσως βοηθήσουν ακόμη και στον εντοπισμό του πού κρύβονται οι εξωγήινοι.
The Secrets of Our DNA της Turi King
Από την τελική ταυτοποίηση του βασιλιά Richard III σε ένα άτονο πάρκινγκ μέχρι την απαλλαγή της Amanda Knox από την κατηγορία της δολοφονίας, η Turi King, ειδική στο DNA, αξιοποιεί εδώ όλη της την εμπειρία.
Ένα βιβλίο που πρέπει να διαβαστεί για το πώς η γενετική άλλαξε τον κόσμο.
Από τη σελίδα στη ζωντανή παρουσίαση
Ακούστε πολλούς από αυτούς τους συγγραφείς στο New Scientist Live, στις 10-11 Οκτωβρίου 2026: newscientist.com/nslmag
Όταν κάνετε αγορά μέσω των συνδέσμων αυτής της σελίδας, λαμβάνουμε προμήθεια.
Εγγραφείτε για να λαμβάνετε κάθε εβδομάδα ανακαλύψεις στο inbox σας. Θα σας ενημερώνουμε επίσης για τις εκδηλώσεις και τις ειδικές προσφορές του New Scientist.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
