Η Anthropic επαναφέρει το Claude Fable 5 μετά την άρση των ελέγχων εξαγωγών στις ΗΠΑ — ένα φίλτρο μπλοκάρει prompt που εντοπίζει ευπάθειες και γράφει κώδικα εκμετάλλευσης

Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ απέσυρε τους ελέγχους εξαγωγών αφού οι δοκιμές έδειξαν ότι και ασθενέστερα μοντέλα μπορούν να κάνουν το ίδιο.

Όταν αγοράζετε μέσω συνδέσμων στον ιστότοπό μας, ενδέχεται να λάβουμε προμήθεια συνεργατών. Δείτε πώς λειτουργεί.

Η Anthropic αποκατέστησε την παγκόσμια πρόσβαση στο Claude Fable 5, μία ημέρα μετά την απόφαση του U.S. Department of Commerce να αποσύρει τους ελέγχους εξαγωγών που είχε επιβάλει στο μοντέλο στις 12 Ιουνίου, σύμφωνα με ανάρτηση της εταιρείας. Η λύση που έσπασε το αδιέξοδο των 18 ημερών ήταν ένα και μόνο φίλτρο ασφαλείας, ρυθμισμένο να μπλοκάρει μια συγκεκριμένη τεχνική που είχαν επισημάνει ερευνητές της Amazon. Τα μέτρα εξετάστηκαν από το Center for AI Standards and Innovation (CAISI) του Υπουργείου Εμπορίου πριν αρθούν οι περιορισμοί.

Το Fable 5 επανέρχεται σήμερα στο Claude.ai, το Claude Platform, το Claude Code και το Claude Cowork, ενώ θα ακολουθήσει η διαθεσιμότητα σε AWS, Google Cloud και Microsoft Foundry. Η οδηγία της 12ης Ιουνίου απαγόρευε σε οποιονδήποτε αλλοδαπό —περιλαμβανομένου και μη Αμερικανού προσωπικού της Anthropic— να χρησιμοποιεί το Fable 5 ή το ισχυρότερο Mythos 5, πάνω στο οποίο βασίζεται. Επειδή δεν υπήρχε τρόπος επιβεβαίωσης της εθνικότητας των χρηστών, η Anthropic απέσυρε και τα δύο μοντέλα παγκοσμίως.

Η επίμαχη τεχνική εντοπίστηκε από ερευνητές της Amazon, οι οποίοι βρήκαν τρόπο να «προτρέπουν» το Fable 5 να εντοπίζει ευπάθειες λογισμικού και, σε μία περίπτωση, να γράφει κώδικα που δείχνει πώς θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν. Η Anthropic εκπαίδευσε έναν νέο ταξινομητή που μπλοκάρει αυτή τη συγκεκριμένη τεχνική σε ποσοστό άνω του 99% και αναδρομολογεί τα σχετικά αιτήματα στο παλαιότερο Opus 4.8. Η εταιρεία σημείωσε ότι η αλλαγή «πιάνει» ως παράπλευρη συνέπεια και πιο αθώα αιτήματα κώδικα και αποσφαλμάτωσης.

Ο ταξινομητής στοχεύει το αναφερόμενο prompt και όχι τις ίδιες τις δυνατότητες του μοντέλου. Το Fable 5 μπορεί ακόμη να αναγνωρίζει τις ευπάθειες της αναφοράς της Amazon· το φίλτρο εντοπίζει το αίτημα και το αναδρομολογεί, αντί να «αφαιρεί» την ικανότητα από το μοντέλο. Παρόμοιες άμυνες βασισμένες σε ανίχνευση ήταν αυτές που παρακάμφθηκαν αρχικά, οδηγώντας στην απαγόρευση, ενώ ένας ταξινομητής ρυθμισμένος σε μία γνωστή τεχνική δεν καλύπτει όσες δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί. Η Anthropic αναγνωρίζει ότι κανένα μοντέλο δεν μπορεί να θωρακιστεί πλήρως απέναντι σε jailbreaks και ότι αναμένει να εμφανιστούν και άλλα.

Η ανασκόπηση που έκανε η Anthropic, σε συνεργασία με την κυβέρνηση και την Amazon, έδειξε ότι τα Opus 4.8, GPT-5.5 της OpenAI και Kimi K2.7 της Κίνας μπορούσαν να αναγνωρίσουν τις ίδιες ευπάθειες. Κάθε μοντέλο που δοκιμάστηκε —συμπεριλαμβανομένων των Haiku 4.5, Sonnet 4.6 και αρκετών εκδόσεων του Opus— μπόρεσε να αναπαράγει τη μία επίδειξη εκμετάλλευσης, ενισχύοντας το επιχείρημα ότι οι δυνατότητες κυβερνοασφάλειας της κλάσης Mythos είχαν υπερεκτιμηθεί.

Με την επιστροφή του Fable 5, ανακτώνται και οι θέσεις σε benchmarks που κρατούσε εξ ορισμού το GLM-5.2 του κινεζικού εργαστηρίου Z.ai όσο το Fable ήταν εκτός, μεταξύ αυτών και η κορυφαία, προσβάσιμη βαθμολογία στο πολύ-εβδομαδιαίο τεστ εργασιών AA-Briefcase. Το Mythos 5, που έχει λιγότερα προστατευτικά και παραμένει περιορισμένο στους συνεργάτες του Project Glasswing, επέστρεψε σε μια ομάδα οργανισμών στις ΗΠΑ στις 26 Ιουνίου.

Η Anthropic άνοιξε επίσης πρόγραμμα στο HackerOne για την αναφορά νέων jailbreaks του Fable 5 και δεσμεύτηκε να δίνει σε ορισμένους κρατικούς εταίρους πρόωρη πρόσβαση για δοκιμές μελλοντικών «frontier» μοντέλων πριν από την κυκλοφορία. Για τα πλάνα Pro, Max, Team και επιλεγμένα Enterprise, το Fable 5 μετρά έως και στο 50% των εβδομαδιαίων ορίων χρήσης έως τις 7 Ιουλίου, μετά το οποίο μεταβαίνει σε credits χρήσης.

Λάβετε τα καλύτερα νέα και τις εις βάθος αξιολογήσεις του Tom’s Hardware απευθείας στο inbox σας.

Ακολουθήστε το Tom’s Hardware στο Google News ή προσθέστε μας ως προτιμώμενη πηγή για να βλέπετε τα τελευταία νέα, αναλύσεις και reviews στα feeds σας.

Ο Luke James είναι freelance αρθρογράφος και δημοσιογράφος. Παρότι το υπόβαθρό του είναι νομικό, ενδιαφέρεται προσωπικά για την τεχνολογία, ειδικά για hardware, μικροηλεκτρονική και ζητήματα ρυθμιστικού πλαισίου.

Ο «πατέρας του Διαδικτύου» συνταξιοδοτείται από τη Google

Ο Vinton Cerf θα αποχωρήσει από τη θέση του chief internet evangelist της Google την επόμενη εβδομάδα, κλείνοντας μία από τις πιο επιδραστικές καριέρες στην ιστορία της τεχνολογίας.

Μιλώντας μέσω βιντεοσύνδεσης στο συνέδριο Open Frontier του Laude Institute, ο Cerf τιμήθηκε από τον Dave Patterson, καθηγητή του UC Berkeley, γνωστό για τη συν-ανάπτυξη της αρχιτεκτονικής επεξεργαστών RISC.

«Vint … έχει περάσει στη Google πάνω από 20 χρόνια και αποχωρεί μία εβδομάδα από σήμερα, οπότε νομίζω ότι του αξίζει ένα θερμό χειροκρότημα για μια σχετικά καλή καριέρα», είπε ο Patterson, με το ακροατήριο να τον αποθεώνει.

Η Google δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο έως τη δημοσίευση.

Ο Cerf, 83 ετών, μαζί με τον Robert Kahn, πιστώνονται ως οι αρχιτέκτονες των πρωτοκόλλων δικτύωσης που οδήγησαν στο διαδίκτυο όπως το γνωρίζουμε. Η συμβολή του στην ανάπτυξη και διάδοση του TCP/IP — του βασικού συνόλου κανόνων που επιτρέπει σε διαφορετικά δίκτυα υπολογιστών να επικοινωνούν — από τη δεκαετία του 1970 έχει αναγνωριστεί με πολυάριθμα τιμητικά διπλώματα, το Presidential Medal of Freedom και το βραβείο Turing, μεταξύ άλλων.

Από το 2005, ο Cerf υπηρετεί ως αντιπρόεδρος και chief internet evangelist στη Google. (Σε αυτό το σημείο, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι το διαδίκτυο έχει πλήρως «ευαγγελιστεί», καλώς ή κακώς.)

Ο Cerf συμμετείχε σε πάνελ μαζί με άλλους επιστήμονες υπολογιστών γνωστούς για έργα ανοιχτού κώδικα με αντοχή στον χρόνο, μεταξύ των οποίων ο Patterson· ο François Chollet, δημιουργός της βιβλιοθήκης βαθιάς μάθησης Keras και συνιδρυτής της Ndea· ο John Ousterhout, ο επιστήμονας του Stanford πίσω από τη γλώσσα προγραμματισμού Tcl και συνιδρυτής της Electric Cloud· και ο Matei Zaharia, συνιδρυτής και chief technologist της Databricks. Μίλησαν για το τι χρειάζεται ώστε τα έργα ανοιχτού κώδικα να αντέχουν, συμβουλές όλο και πιο επίκαιρες καθώς οι ιδρυτές ποντάρουν σε ανοικτές υποδομές για το επόμενο κύμα προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης.

Μεγάλο μέρος της συζήτησης στο συνέδριο εστίασε στα προβλήματα της συγκέντρωσης προηγμένων μοντέλων σε λίγα, καλά χρηματοδοτημένα εργαστήρια, σε αντίθεση με τον αποκεντρωμένο κόσμο του ανοικτού διαδικτύου που έκανε τα πρωτόκολλα του Cerf τόσο ανθεκτικά. Ωστόσο, ο Cerf προέβλεψε ότι η άνοδος των AI agents — λογισμικό που μπορεί να δρα αυτόνομα και να συντονίζεται με άλλο λογισμικό — θα ωθήσει τις εταιρείες τεχνολογίας πίσω προς τα τυποποιημένα πρωτόκολλα.

«Το “agentic” μοντέλο της τεχνητής νοημοσύνης, με πολλούς πράκτορες από πολλές πηγές που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, θα επιβάλει συνθεσιμότητα και θα απαιτήσει διαλειτουργικότητα και τυποποίηση», είπε ο Cerf.

Αν έχει δίκιο, οι εταιρείες που θα ορίσουν νωρίς αυτά τα πρότυπα διαλειτουργικότητας μπορεί να αποκτήσουν δυσανάλογη επιρροή στο πώς θα λειτουργήσει στην πράξη η «agentic» οικονομία — μια δυναμική όχι πολύ διαφορετική από τους πρώιμους «πολέμους» των πρωτοκόλλων του διαδικτύου.

Ενώ άλλοι ομιλητές εκτίμησαν ότι η επικοινωνία σε φυσική γλώσσα μεταξύ LLM agents θα αρκεί, ο Cerf προέβλεψε ότι θα χρειαστούν επίσημα πρότυπα.

«Δεν νομίζω ότι τα αγγλικά θα είναι η καλύτερη επιλογή. Έχουν ευελιξία, αλλά έχουν και ασάφεια, και πιστεύω ότι η ακρίβεια στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ πρακτόρων θα είναι πάρα πολύ σημαντική. Ένας πράκτορας πρέπει πραγματικά να είναι βέβαιος ότι ο άλλος πράκτορας καταλαβαίνει τι ακριβώς συμφώνησαν να κάνουν μαζί», είπε ο Cerf.

«Θυμηθείτε το παλιό παιχνίδι του τηλεφώνου, όπου ψιθυρίζεις κάτι στο αυτί κάποιου και μέχρι να φτάσει στο δέκατο άτομο το μήνυμα έχει αλλάξει εντελώς; Φανταστείτε μια ομάδα πρακτόρων που μιλούν μεταξύ τους σε φυσική γλώσσα, ξέρετε, αυτό είναι κάπως τρομακτικό.»

Σε μια πιο ανάλαφρη στιγμή, ο Patterson θυμήθηκε τη γνωριμία του με τον Cerf — γνωστό για τα κοστούμια τριών τεμαχίων — όταν ήταν μεταπτυχιακός τη δεκαετία του 1970.

«Ήταν πάντα ο πιο καλοντυμένος επιστήμονας πληροφορικής που έχω γνωρίσει», είπε ο Patterson. «Θυμάμαι τον Vint να έρχεται ως μεταπτυχιακός φοιτητής με πουκάμισο και γραβάτα στη δεκαετία του ’70.»

«Απολύτως αληθές», είπε ο Cerf. «Είχα και γιλέκο, και για κάποιο λόγο πάντα ήθελα να ξεχωρίζω, και αντί να έχω μακριά μαλλιά, και κάτι στη μύτη μου, σκέφτηκα ότι το να ντύνομαι διαφορετικά ήταν ένας τρόπος να το πετύχω.»

Έκθεση: υπερβολική αυτοπεποίθηση και μη ρεαλιστικά χρονοδιαγράμματα στο Starliner

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Νέα έκθεση συνδέει τα μακροχρόνια τεχνικά προβλήματα του εμπορικού διαστημικού οχήματος CST-100 Starliner της Boeing με έναν συνδυασμό υπερβολικής αυτοπεποίθησης, μη ρεαλιστικών χρονοδιαγραμμάτων και της περιορισμένης εικόνας που είχε η NASA για το όχημα.

Η έκθεση του Office of Inspector General της NASA, που δημοσιοποιήθηκε στις 30 Ιουνίου, προσθέτει νέα αβεβαιότητα για το πότε το Starliner θα πάρει έγκριση για επανδρωμένες αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, παρά την αισιοδοξία του διευθύνοντος συμβούλου της Boeing.

Το Starliner δεν έχει πετάξει από την αποστολή Crew Flight Test, ή CFT, πριν από δύο χρόνια, η οποία αντιμετώπισε δυσλειτουργίες στους προωθητήρες και άλλα προβλήματα, με αποτέλεσμα η NASA να επιστρέψει το σκάφος στη Γη χωρίς πλήρωμα. Οι αστροναύτες της NASA που ταξίδεψαν με το Starliner προς τον ISS παρέμειναν εκεί μέχρι τον Μάρτιο του 2025 και επέστρεψαν με Crew Dragon.

Η έκθεση του OIG ανέφερε ότι τα προβλήματα εκείνης της αποστολής, όπως και δύο προηγούμενων μη επανδρωμένων δοκιμαστικών πτήσεων, είχαν τρεις βασικές αιτίες.

«Η NASA ήταν υπερβολικά βέβαιη για τον σχεδιασμό της Boeing και την πιθανότητα επιτυχίας, με βάση τη χρήση συστημάτων κληρονομιάς από τον πάροχο και τη μακρόχρονη εμπειρία του στις διαστημικές πτήσεις», αναφέρει η έκθεση, σημειώνοντας ότι η NASA επέτρεψε στη Boeing να παραλείψει τις ολοκληρωμένες δοκιμές αυτών των συστημάτων.

«Δεύτερον, αυτή η υπερβολική αυτοπεποίθηση οδήγησε τη Boeing να διαμορφώσει, και τη NASA να αποδεχθεί, ένα μη ρεαλιστικό χρονοδιάγραμμα εκτόξευσης και δοκιμαστικών πτήσεων», σημειώνει η έκθεση. Το πρόγραμμα εμπορικών πληρωμάτων της NASA «λειτουργούσε σταθερά σαν η αποστολή CFT του Starliner να απείχε μόλις 6 μήνες», από τον Μάιο του 2021, παρότι η αποστολή τελικά εκτοξεύτηκε τον Ιούνιο του 2024. Τα χρονοδιαγράμματα αυτά, σύμφωνα με την έκθεση, επηρέασαν την εργασία στα συστήματα του οχήματος και τις δοκιμές.

Το OIG ανέφερε ότι ο τρίτος παράγοντας ήταν πως η NASA δεν είχε πρόσβαση στα δεδομένα του προσομοιωτή πτήσης του Starliner. Η πρόσβαση στα δεδομένα περιοριζόταν από τη σύμβαση μεταξύ NASA και Boeing, όμως το OIG υποστήριξε ότι η NASA δεν αξιοποίησε τα διαθέσιμα δεδομένα πριν από την αποστολή CFT, μεταξύ αυτών και προσομοιώσεις που κατέληγαν σε απώλεια οχήματος ή πληρώματος.

«Το πλήρωμα της CFT σημείωσε ότι αυτό ήταν διαφορετικό από την εποχή του shuttle, όταν οι αποτυχίες των προσομοιώσεων οδηγούσαν σε πλήρεις και ανοιχτές έρευνες, με ενημέρωση προς τα πληρώματα», αναφέρει η έκθεση.

Τα προβλήματα αυτά επιβαρύνονται και από την έλλειψη προσωπικού. Η έκθεση αναφέρει ότι το γραφείο του προγράμματος εμπορικών πληρωμάτων έχασε το 21% του προσωπικού του λόγω αποχωρήσεων και αναδιοργανώσεων έως τον Απρίλιο του 2025, ενώ δεν ήταν βέβαιο αν θα μπορούσε να συνεχίσει να έχει πρόσβαση σε στελέχη από άλλα τμήματα της υπηρεσίας, στα οποία είχε στηριχθεί για την αξιολόγηση της ασφάλειας των οχημάτων.

«Κατά την κρίση μας, η καθυστέρηση 21 μηνών στην αποτυχία να χαρακτηριστεί η αποστολή CFT ως Type A mishap συνεχίζει να καθυστερεί την επίλυση των προβλημάτων του Starliner, τα οποία επιμένουν σε τρεις δοκιμαστικές πτήσεις από το 2019, επιδεινώνοντας περαιτέρω τις δαπανηρές καθυστερήσεις στην απόκτηση πιστοποίησης και περιορίζοντας τις επιλογές της NASA για μεταφορά πληρωμάτων», αναφέρει η έκθεση.

Η έκθεση υπογραμμίζει την αβεβαιότητα για το πότε θα πετάξει ξανά το Starliner και πότε, ή ακόμη και αν, θα πιστοποιηθεί για αποστολές εναλλαγής πληρωμάτων στον ISS, με δεδομένη την προγραμματισμένη απόσυρση του σταθμού το 2030.

«Βραχυπρόθεσμα, δεδομένων των συνεχιζόμενων προκλήσεων, ανησυχούμε ότι και οι τρεις εξουσιοδοτημένες πτήσεις της Boeing δεν θα πραγματοποιηθούν έως το 2030, όταν η NASA σχεδιάζει να αποσύρει τον σταθμό», αναφέρει η έκθεση, αναφερόμενη στις τρεις επανδρωμένες πτήσεις Starliner που έχει συμβασιοποιήσει η Boeing.

Αυτές θα ακολουθήσουν την αποστολή Starliner-1, η οποία αρχικά είχε σχεδιαστεί ως επανδρωμένη πτήση, αλλά πέρυσι μετατράπηκε σε αποστολή μόνο για φορτίο. Η αποστολή δεν έχει προγραμματιστεί, ενώ το Aerospace Safety Advisory Panel της NASA ανέφερε σε συνεδρίαση στις 22 Ιουνίου ότι το Starliner-1 θα πετάξει «τον επόμενο χρόνο περίπου», χωρίς να δώσει πιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.

Η αβεβαιότητα αυτή έρχεται σε αντίθεση με την αισιοδοξία που εξέφρασε ο διευθύνων σύμβουλος της Boeing, Kelly Ortberg, σε συνέντευξη στο Aviation Week που δημοσιεύτηκε στις 25 Ιουνίου.

«Έχουμε ολοκληρώσει τις περισσότερες διορθωτικές ενέργειες που προέκυψαν από την προηγούμενη δοκιμαστική πτήση», είπε. «Παραμένει το σχέδιό μας να έχουμε επιπλέον εκτοξεύσεις. Η NASA επεξεργάζεται αυτό το χρονοδιάγραμμα. Φαίνεται ότι ίσως υπάρξει μία εκτόξευση φέτος αντί για δύο».

Νωρίτερα φέτος, στελέχη της NASA άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας επανδρωμένης αποστολής Starliner προς το τέλος του έτους. Αυτό προϋπέθετε ότι το Starliner-1 θα έκανε τη μη επανδρωμένη πτήση του ήδη από τον Απρίλιο, ώστε το όχημα να πιστοποιηθεί για πλήρωμα το καλοκαίρι. Η δημοσιοποίηση της ανεξάρτητης έκθεσης τον Φεβρουάριο έδειξε ξεκάθαρα ότι αυτό το χρονοδιάγραμμα δεν θα τηρηθεί.

«Παρότι στελέχη της NASA έχουν αναφέρει το φθινόπωρο του 2026 ως το πιθανότερο χρονικό πλαίσιο για την πιστοποίηση του Starliner, θεωρούμε ότι αυτό είναι μη ρεαλιστικό, δεδομένων των τρεχουσών καθυστερήσεων για την εκτόξευση του Starliner-1 και της έλλειψης σαφήνειας σχετικά με την πρόοδο που θα επιτύχει αυτή η μη επανδρωμένη αποστολή φορτίου στο σχέδιο πιστοποίησης του Starliner», αναφέρει η έκθεση του OIG, καταλήγοντας ότι η πιστοποίηση πιθανότατα θα μετατεθεί για το 2027.

«Πιστεύουμε ότι έχουμε κατανοήσει καλά τα προβλήματα με τους προωθητήρες και τις διορθωτικές ενέργειες για να τα αντιμετωπίσουμε», είπε ο Ortberg στη συνέντευξη, σημειώνοντας ότι αισθάνεται πιο σίγουρος για το μέλλον του Starliner σε σχέση με έναν χρόνο πριν. «Έχουμε περάσει από εκτεταμένες δοκιμές. Είμαι λοιπόν πιο σίγουρος ότι έχουμε κατανοήσει τι χρειάζεται για να υπάρξει ένα επιτυχημένο πρόγραμμα».

Τόσο η έκθεση του OIG όσο και το Aerospace Safety Advisory Panel ανέφεραν ότι ορισμένα από τα σοβαρότερα προβλήματα της αποστολής CFT, όπως οι αστοχίες στους προωθητήρες και η θέρμανση των «doghouses» στο service module του Starliner που φιλοξενούν τους προωθητήρες, δεν έχουν ακόμη επιλυθεί.

«Η ημερομηνία εκτόξευσης του Starliner-1 δεν έχει προς το παρόν προγραμματιστεί, καθώς η NASA συνεχίζει να αξιολογεί τις ευκαιρίες εκτόξευσης», αναφέρει η έκθεση του OIG. «Ωστόσο, τα αποτελέσματα των δοκιμών και η ανάλυση σχετικά με τις διαρροές ηλίου και τις αστοχίες στα συστήματα πρόωσης δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί έως τον Μάρτιο του 2026, και η NASA δεν είναι βέβαιη για το πότε θα ολοκληρωθούν αυτές οι δοκιμές ή πότε θα επιτευχθεί η πιστοποίηση human-rating για το Starliner».

Ο Jeff Foust γράφει για τη διαστημική πολιτική, τις εμπορικές διαστημικές δραστηριότητες και σχετικά θέματα για το SpaceNews. Έχει διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με άριστα στη γεωφυσική και τις πλανητικές επιστήμες… Περισσότερα από τον Jeff Foust

Τελευταία εκτόξευση Atlas 5 για το Amazon Leo

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένας Atlas 5 απογειώθηκε στις 2 Ιουλίου μεταφέροντας ένα σύνολο δορυφόρων Amazon Leo, στην τελευταία εκτόξευση του συγκεκριμένου οχήματος με δορυφορικό φορτίο.

Ο Atlas 5 απογειώθηκε από τη βάση Cape Canaveral Space Force Station στις 12:30 π.μ., ώρα Ανατολικής Ακτής. Ο πύραυλος μετέφερε 29 δορυφόρους Amazon Leo, οι οποίοι άρχισαν να απελευθερώνονται 21 λεπτά μετά την απογείωση. Η διαδικασία ολοκληρώθηκε 16 λεπτά αργότερα.

Με αυτή την εκτόξευση, το Amazon Leo έχει πλέον περισσότερους από 390 δορυφόρους σε τροχιά. «Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας — συμπεριλαμβανομένης της ανύψωσης όλων αυτών των νέων δορυφόρων στο προβλεπόμενο ύψος τους — αλλά έχουμε ολοκληρώσει αρκετές εκτοξεύσεις για την αρχική υπηρεσία μέσα στη χρονιά, και οι μελλοντικές αποστολές απλώς προσθέτουν κάλυψη και χωρητικότητα», ανέφερε ο Chris Weber, αντιπρόεδρος του Amazon Leo, σε ανάρτησή του στα social media.

Η εκτόξευση ήταν η τελευταία από τις εννέα αποστολές Atlas που είχε αγοράσει η Amazon από τη United Launch Alliance το 2021 για τη δορυφορική της συστοιχία ευρυζωνικής πρόσβασης, η οποία αρχικά ονομαζόταν Project Kuiper. Η πρώτη χρησιμοποιήθηκε για ένα ζευγάρι δοκιμαστικών δορυφόρων το 2023, ενώ οι άλλες οκτώ εκτόξευσαν λειτουργικούς δορυφόρους από τον Απρίλιο του 2025.

Το 2022, η Amazon ανακοίνωσε συμβόλαια εκτόξευσης για την ανάπτυξη ολόκληρης της συστοιχίας, μεταξύ των οποίων και με τη ULA για τον Vulcan Centaur. Η Amazon έχει εξασφαλίσει 38 εκτοξεύσεις Vulcan, αλλά δεν έχει χρησιμοποιήσει ακόμη καμία, λόγω των καθυστερήσεων στην ανάπτυξη του πυραύλου και της διαθεσιμότητας των υπόλοιπων Atlas 5.

«Ο Atlas 5 έχει παίξει κρίσιμο ρόλο στην αρχική φάση ανάπτυξης του Amazon Leo, εκτοξεύοντας 224 δορυφόρους με ποσοστό επιτυχίας 100% σε όλες τις οκτώ αποστολές, και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα χτίσουμε πάνω σε αυτή τη βάση με τη ULA καθώς περνάμε στον Vulcan», δήλωσε η Melissa Wuerl, διευθύντρια συστημάτων εκτόξευσης του Amazon Leo, σε ανακοίνωση.

Ο Vulcan δεν έχει εκτοξευτεί από αποστολή της Space Force τον Φεβρουάριο, η οποία παρουσίασε ανωμαλία σε έναν από τους προωθητικούς του πυραύλους στερεού καυσίμου, και η ULA δεν έχει αποκαλύψει πότε αναμένει να επαναλάβει τις εκτοξεύσεις. Η Amazon, πάντως, προετοιμάζεται να χρησιμοποιήσει τον πύραυλο. Εκτός από τον Atlas, η Amazon έχει πραγματοποιήσει τρεις εκτοξεύσεις με τον Ariane 6 της Arianespace, καθώς και με τον Falcon 9 της SpaceX.

«Με εκατοντάδες δορυφόρους έτοιμους για πτήση να βρίσκονται σε αναμονή στο Cape και μια νέα, αποκλειστική εγκατάσταση κάθετης ολοκλήρωσης έτοιμη να υποστηρίξει τον Leo Vulcan 1 και τις επόμενες αποστολές, έχουμε μια ξεκάθαρη πορεία για να αυξήσουμε τον ρυθμό εκτόξευσης και ανάπτυξης, βοηθώντας μας να επεκτείνουμε γρήγορα την κάλυψη του δικτύου μετά την αρχική έναρξη της υπηρεσίας αργότερα φέτος», είπε η Wuerl.

Η εκτόξευση είναι η τελευταία πτήση του Atlas 5 που μεταφέρει δορυφορικά φορτία. Οι έξι Atlas 5 που απομένουν σε αποθήκευση προορίζονται για το Boeing CST-100 Starliner. Το πότε, ή αν, θα πραγματοποιηθούν αυτές οι αποστολές παραμένει αβέβαιο, λόγω των τεχνικών προβλημάτων του Starliner.

Με αυτή την εκτόξευση, ο Atlas 5 έχει πραγματοποιήσει 110 πτήσεις από την παρουσίασή του το 2002. Όλες ήταν πλήρως επιτυχημένες, εκτός από μία εκτόξευση το 2007 για το National Reconnaissance Office, στην οποία ο ανώτερος βαθμός Centaur έκλεισε πρόωρα στη δεύτερη καύση του, αφήνοντας το φορτίο σε χαμηλότερη τροχιά από την προγραμματισμένη, αλλά σε τροχιά που το διαστημικό σκάφος μπορούσε να διορθώσει.

Ο Atlas 5 είναι το τελευταίο μέλος μιας οικογένειας οχημάτων που φέρουν το όνομα Atlas, το οποίο χρονολογείται από τις απαρχές της Διαστημικής Εποχής, όταν ο Atlas αναπτύχθηκε ως διηπειρωτικός βαλλιστικός πύραυλος.

Ο Jeff Foust γράφει για διαστημική πολιτική, εμπορικό διάστημα και συναφή θέματα για το SpaceNews. Έχει διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με τιμητική διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη… Περισσότερα από τον Jeff Foust

Μασκ: «Εντελώς ψευδές» το δημοσίευμα για πρωτότυπο κινητό της SpaceX

Ο Elon Musk χαρακτήρισε «εντελώς ψευδές» δημοσίευμα για πρωτότυπο AI κινητό της SpaceX. Το θέμα δημοσιεύτηκε την Τετάρτη από τη Wall Street Journal και ανέφερε ότι η SpaceX είχε δείξει σε ορισμένους επενδυτές ένα «πρωτότυπο που έμοιαζε με κινητό» πριν από την ιστορική αρχική δημόσια προσφορά της τον Ιούνιο.

Σύμφωνα με τη WSJ, η συσκευή ήταν «πιο λεπτή από ένα iPhone» και στους επενδυτές ειπώθηκε ότι θα λειτουργεί με chip Qualcomm Snapdragon. Το δημοσίευμα ανέφερε επίσης ότι θα χρησιμοποιούσε δικό της λειτουργικό σύστημα με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης, που θα υποστηρίζονται από την xAI, την οποία κατέχει η SpaceX.

Την περασμένη εβδομάδα, οι Financial Times ανέφεραν ότι η chief operating officer της SpaceX, Gwynne Shotwell, είπε στους επενδυτές πως η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να λανσάρει υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας στις ΗΠΑ, η οποία θα συνδέεται με το δίκτυο δορυφόρων Starlink. Την ίδια ώρα, ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι η SpaceX θα μπορούσε να εξαγοράσει την T-Mobile. Το Starlink είναι σήμερα η μοναδική κερδοφόρα δραστηριότητα της SpaceX.

Ο Musk έχει υποβαθμίσει και στο παρελθόν την ιδέα ενός τηλεφώνου, χωρίς όμως να την αποκλείσει πλήρως. Σε εκδήλωση στην Πενσυλβάνια πέρυσι, είχε πει ότι «η ιδέα να φτιάξουμε ένα τηλέφωνο με κάνει να θέλω να πεθάνω», προσθέτοντας όμως: «αν χρειαστεί να φτιάξουμε τηλέφωνο, θα το κάνουμε, αλλά θα προσπαθήσουμε να μην φτιάξουμε τηλέφωνο». Τον Φεβρουάριο, ο Musk είπε ότι η SpaceX «δεν αναπτύσσει τηλέφωνο», μετά το ρεπορτάζ του Reuters ότι η εταιρεία εργάζεται πάνω σε ένα τηλέφωνο για το Starlink.

Πρώτο άτομο που σώθηκε με CRISPR base editing

Όταν οι συνηθισμένες θεραπείες για τη λευχαιμία απέτυχαν, η 13χρονη Alyssa Tapley έμαθε ότι της έμεναν μόνο λίγες εβδομάδες ζωής. Τότε όμως της προτάθηκε μια πειραματική διαδικασία.

Η Alyssa Tapley έλαβε θεραπεία με CRISPR που της έσωσε τη ζωή

«Όταν η μεταμόσχευση μυελού των οστών δεν κατάφερε να θεραπεύσει τη λευχαιμία μου, ήταν σαν να λέω: αυτό ήταν, δεν υπάρχει τίποτα άλλο πια. Οι γιατροί έλεγαν στους γονείς μου ότι ήταν θέμα εβδομάδων. Όχι ετών, όχι μηνών, αλλά εβδομάδων.

Μόλις είχα κλείσει τα 13 και σκεφτόμουν: “Ω, Θεέ μου, αυτό είναι το τελευταίο μου γενέθλιο. Δεν θα μεγαλώσω ποτέ, δεν θα κάνω οικογένεια και δεν θα ζήσω όλα όσα κάνουν οι άνθρωποι στην καθημερινότητά τους, αυτά τα φυσιολογικά, απλά πράγματα της ζωής.”»

Αλλά τότε ακούσαμε για τη μελέτη και πήγαμε στο Great Ormond Street Hospital στο Λονδίνο. Έμοιαζε με επιστημονική φαντασία. Μας έλεγαν: “Θα βάλουμε μέσα κάποια CAR T-cells, θα πολλαπλασιαστούν ξανά και ξανά και θα γυρίζουν παντού για να πολεμήσουν και να σκοτώσουν όλα τα καρκινικά σας κύτταρα.”»

Όλα ξεκίνησαν μετά το Πάσχα του 2021. Όταν γύρισα στο σχολείο μετά το τέλος του lockdown για τον κορονοϊό, ήμουν πολύ κουρασμένη. Δυσκολευόμουν να περπατήσω μέχρι το σπίτι από το σχολείο, κοιμόμουν στα διαλείμματα και στο μεσημεριανό. Τελικά, ήμουν τόσο άρρωστη που δεν μπορούσα να πάω σχολείο.

Νωρίς ένα πρωί, ο μπαμπάς μου πρόσεξε ότι η αναπνοή μου δεν ακουγόταν καλά και καταλήξαμε στα επείγοντα. Όταν μου έβαλαν το μηχάνημα παρακολούθησης, άρχισαν να φωνάζουν για βοήθεια. Για μέρες ήμουν στην εντατική με διπλή πνευμονία και, όταν συνήλθα, έμαθα ότι είχα ήδη ξεκινήσει χημειοθεραπεία για λευχαιμία. Είναι η περίπτωση όπου τα ανοσοκύτταρα στο αίμα γίνονται καρκινικά.

Οι γονείς μου λένε ότι οι γιατροί χρειάστηκαν μερικές μέρες για να καταλάβουν τι ακριβώς συνέβαινε. Ίσως αυτό να οφείλεται στο ότι είχα Τ-κυτταρική λευχαιμία, που είναι λιγότερο συνηθισμένη από τη λευχαιμία Β-κυττάρων.

Μετά όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Έκανα έναν μήνα χημειοθεραπείας στο Leicester Royal Infirmary. Δεν έπιανε, οπότε μου έδωσαν πιο εντατική χημειοθεραπεία, αλλά ούτε αυτή λειτούργησε. Έτσι, στα τέλη Οκτωβρίου, πήγα στο Sheffield Children’s Hospital για μεταμόσχευση μυελού των οστών. Η λογική είναι να καταστραφούν τα αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα, μαζί και τα καρκινικά, και στη συνέχεια να αντικατασταθούν με τη μεταμόσχευση.

Μπορείς να βελτιώσεις το ανοσοποιητικό σου σύστημα, αλλά όχι με τον τρόπο που νομίζεις

Έμεινα εκεί πεντέμισι εβδομάδες και έλεγα: δεν θα περάσω τα Χριστούγεννα στο νοσοκομείο, όχι. Τελικά γύρισα σπίτι για τα Χριστούγεννα, αλλά μετά ανέβασα πυρετό και χρειάστηκε να επιστρέψω στο Sheffield. Τότε μάθαμε ότι η μεταμόσχευση δεν είχε πετύχει.

Οι γιατροί δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα άλλο. Για μένα, δεν νομίζω ότι το είχα συνειδητοποιήσει πραγματικά εκείνη τη στιγμή. Για τη μαμά και τον μπαμπά όμως ήταν πολύ δύσκολο. Η μαμά λέει πως τίποτα δεν ήταν χειρότερο από το να μην υπάρχει ελπίδα.

Εκείνη και ο μπαμπάς άρχισαν να ψάχνουν παντού, προσπαθώντας να βρουν αν υπήρχε οτιδήποτε που θα μπορούσε να βοηθήσει, αν μπορούσαμε να πάμε σε άλλες χώρες. Σκεφτόντουσαν ακόμα και να ξαναβάλουν υποθήκη στο σπίτι. Και άκουγαν συνεχώς για τα CAR T-cells — την τροποποίηση δηλαδή των Τ-κυττάρων ώστε να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα — και για το πώς μπορούν να λειτουργήσουν όταν αποτυγχάνουν οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών. Γρήγορα όμως κατάλαβαν ότι αυτό δουλεύει μόνο στη λευχαιμία Β-κυττάρων, γιατί αν βάλεις τα Τ-κύτταρα να επιτίθενται σε Τ-κύτταρα, τότε απλώς σκοτώνουν το ένα το άλλο.

Τότε ο γιατρός μου από το Sheffield έμαθε για μια δοκιμή που ετοίμαζε ο καθηγητής Waseem Qasim. Χρησιμοποιούσε base editing με CRISPR για να αλλάξει τα CAR T-cells, ώστε να μην μοιάζουν πια με Τ-κύτταρα και να μην σκοτώνουν το ένα το άλλο. Και ο γιατρός μου σκέφτηκε ότι ο δικός του ασθενής ίσως να ήταν ιδανική περίπτωση. Έτσι πήγαμε στο Great Ormond Street για να γνωρίσουμε τον καθηγητή Waseem και τον δρ Robert Chiesa, που έτρεχαν τη μελέτη.

Η μαμά και ο μπαμπάς δεν ήταν σίγουροι αν έπρεπε να συμμετάσχω στη μελέτη. Φοβούνταν ότι μπορεί να μην έπιανε και να περνούσα τις τελευταίες μου εβδομάδες στο νοσοκομείο, με πόνο, ενώ θα μπορούσαμε να κάνουμε πράγματα όπως να πάμε στη Disneyland. Όμως άφησαν σε μένα την απόφαση.

«Θα το κάνω», είπα. «Αν δεν βοηθήσει εμένα, θα βοηθήσει κάποιον άλλον.» Τότε ήμουν 13 χρονών, δεν είχα προλάβει να κάνω σχεδόν τίποτα, δεν άφηνα πίσω μου τίποτα, δεν είχα επηρεάσει κανέναν. Ήταν ένας τρόπος να πάρω τον έλεγχο σε κάτι που δεν το είχα για πολύ καιρό και να προσπαθήσω να κάνω τη διαφορά για κάποιον άλλον, ακόμη κι αν δεν δούλευε για μένα.

Πέρασα δύο εβδομάδες προετοιμασίας στο νοσοκομείο πριν μου χορηγήσουν τα CAR T-cells. Είχαμε και τηλεοπτικά συνεργεία που το κατέγραφαν· ήταν πραγματικά απίστευτο. Μια εβδομάδα αργότερα, ο δρ Chiesa μας είπε ότι είχαν πολλαπλασιαστεί. Ήταν το πρώτο σημάδι ότι η θεραπεία δούλευε.

Όλοι στο Great Ormond Street ήταν εξαιρετικοί. Έκανα φίλη με ένα άλλο κορίτσι, παρότι δεν βρεθήκαμε ποτέ από κοντά για δύο μήνες. Μόνο στέλναμε μηνύματα και ζητούσαμε από τις νοσοκόμες και τους ειδικούς στο παιχνίδι να βάζουν πράγματα στα παράθυρα ο ένας του άλλου. Είχα και μια άλλη φίλη που ήταν στο διπλανό δωμάτιο, αλλά δυστυχώς δεν μπόρεσε να κάνει μεταμόσχευση μυελού των οστών και πέθανε.

Μετά από τέσσερις εβδομάδες, εξέτασαν τον μυελό των οστών μου και δεν υπήρχε τίποτα. Δεν ανιχνευόταν κανένα αιμοκύτταρο. Δύο εβδομάδες αργότερα, εξακολουθούσε να μην υπάρχει τίποτα, οπότε προχωρήσαμε στη δεύτερη μεταμόσχευση μυελού των οστών, για να αντικατασταθούν τα αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα.

Το πιο δύσκολο ήταν η επιστροφή στο σπίτι. Στο νοσοκομείο υπήρχε σχεδόν πάντα κάποιος γύρω για να μιλήσεις. Όταν όμως γύρισα σπίτι, δεν επιτρεπόταν να βγω έξω μήπως κολλήσω κάτι και δεν μπορούσα να δω τους φίλους μου. Η μαμά άρχισε να ξαναπηγαίνει στη δουλειά, οπότε για σχεδόν έναν χρόνο ήμασταν μόνο εγώ και ο σκύλος μου, η Holly.

Είμαι ακόμα σε ύφεση, αλλά δεν έχουν λυθεί όλα. Ο θυρεοειδής μου είναι υπολειτουργικός, αλλά αυτό οφείλεται σε όλη τη χημειοθεραπεία και όχι στα CAR T-cells. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να συνεχιστεί η έρευνα, ώστε κάποια μέρα οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να περνούν αυτή την τόσο βαριά χημειοθεραπεία και να μπορούν να πηγαίνουν κατευθείαν στα CAR T-cells.

Έκλεισα τα 17 τον Ιανουάριο. Τώρα δίνω A-levels και μαθαίνω να οδηγώ, κάτι που είναι λίγο τρομακτικό. Θέλω να κάνω degree apprenticeship στη βιοϊατρική επιστήμη. Αν μπορώ να κάνω έστω τα μισά από όσα έκανε αυτή η θεραπεία για μένα, θα ήταν καταπληκτικό.

Πηγαίνω επίσης σε συνέδρια για να μιλάω για την εμπειρία μου. Σε ένα από αυτά γνωρίσαμε τον καθηγητή David Liu, που ανέπτυξε το base editing. Στην πραγματικότητα έκλαψα όταν τον συνάντησα. Το βίντεο είναι αρκετά αμήχανο.

Είμαι πολύ χαρούμενη και νιώθω προνομιούχα που έχω την ευκαιρία να κάνω όλα αυτά και να μιλάω για το πόσο σημαντική είναι η επιστήμη και πόσο σημαντική είναι η έρευνα. Χωρίς αυτά, δεν θα ήμουν εδώ.

Όπως είπε στον Michael Le Page

Εγκρίθηκε φυτική ίνα που ενισχύει την απελευθέρωση GLP-1 σε τρόφιμα

Μια μορφή φυτικής ίνας που ενισχύει την απελευθέρωση της ορμόνης GLP-1, η οποία μειώνει την πείνα, εγκρίθηκε ως ασφαλής από ευρωπαϊκή ρυθμιστική αρχή και θα μπορούσε να προστεθεί σε τρόφιμα μέσα στον επόμενο χρόνο.

Προϊόντα όπως ψωμιά, smoothies και δημητριακά που θα εμπλουτίζονται με τη συγκεκριμένη ίνα ενδέχεται σύντομα να κυκλοφορήσουν στην αγορά.

Η φυτική ίνα αυτή διεγείρει την απελευθέρωση ορμονών που περιορίζουν την όρεξη, όπως η GLP-1, οι οποίες μπορούν να αποτρέψουν την αύξηση βάρους, και πλέον έχει εγκριθεί ως ασφαλής για κατανάλωση από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων, ανοίγοντας τον δρόμο για τη χρήση της σε τρόφιμα.

«Δείξαμε σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή σε μεσήλικες ότι, όταν καταναλώνεται καθημερινά, αποτρέπει την αύξηση βάρους», λέει ο Gary Frost από το Imperial College London. «Στους νέους, αν και δεν βλέπεις επίδραση στο σωματικό βάρος, βλέπεις αλλαγή στη σύσταση του σώματος. Αυτοί οι νέοι κατέληξαν με μεγαλύτερη άλιπη μάζα σώματος».

Τα άτομα που τρώνε πολλή φυτική ίνα περνούν περισσότερο χρόνο σε βαθύ ύπνο.

Οι διαιτητικές ίνες αποτελούνται από μόρια που ο οργανισμός μας δεν μπορεί να διασπάσει, αλλά μπορούν να τα επεξεργαστούν ορισμένα βακτήρια στο παχύ έντερο. Η διάσπαση των ινών από αυτά τα βακτήρια παράγει λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας. Όταν κάποιος καταναλώνει πολλή φυτική ίνα και το έντερό του «αντιλαμβάνεται» μεγάλη ποσότητα από αυτά τα λιπαρά οξέα, διεγείρεται η απελευθέρωση ορμονών που καταστέλλουν την όρεξη, όπως η PYY και η GLP-1, τη δράση των οποίων μιμούνται φάρμακα για την απώλεια βάρους, όπως το Ozempic.

Το πρόβλημα είναι ότι χρειάζονται πολύ μεγάλες ποσότητες φυτικής ίνας για να ενεργοποιηθεί αυτό το αποτέλεσμα. Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι οι άνθρωποι θα έπρεπε να καταναλώνουν περίπου 80 γραμμάρια φυτικής ίνας, ώστε να παραχθούν αρκετά λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας και να προκληθεί η απελευθέρωση αυτών των ορμονών, λέει ο Douglas Morrison από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. Πολλές χώρες συνιστούν τουλάχιστον 25 ή 30 γραμμάρια φυτικής ίνας την ημέρα, αλλά οι περισσότεροι δεν φτάνουν αυτό το επίπεδο.

Ωστόσο, μόλις 10 γραμμάρια την ημέρα από τη «ενισχυμένη» ίνα, που ονομάζεται inulin-propionate ester ή IPE, μπορούν να ενεργοποιήσουν αυτό το αποτέλεσμα. Σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή με 60 υπέρβαρα άτομα ηλικίας 40 έως 65 ετών, ο Frost, ο Morrison και οι συνεργάτες τους έδειξαν ότι τα επίπεδα των GLP-1 και PYY στο αίμα αυξήθηκαν μετά από δόση 10 γραμμαρίων IPE και ότι όσοι λάμβαναν IPE έτρωγαν λιγότερο. Μετά από έξι μήνες, κανένας από όσους λάμβαναν IPE δεν είχε πάρει σημαντικό βάρος, ενώ το 17% των ατόμων της ομάδας ελέγχου είχε αυξήσει το βάρος του. Η μόνη παρενέργεια της IPE ήταν η αυξημένη παραγωγή αερίων, κάτι που είναι συνηθισμένο σε δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.

Σε άλλη τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή με 270 υπέρβαρα άτομα ηλικίας 20 έως 40 ετών, δεν υπήρξε διαφορά στο σωματικό βάρος μετά από έναν χρόνο ανάμεσα σε όσους έλαβαν IPE και σε όσους δεν έλαβαν. Ωστόσο, η άλιπη μάζα των ατόμων που έπαιρναν IPE αυξήθηκε κατά περισσότερο από ένα κιλό κατά μέσο όρο.

Η IPE δημιουργήθηκε πριν από 15 χρόνια, όταν ο Frost προσπαθούσε να μελετήσει τις επιδράσεις των λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας, όπως το propionate, στο παχύ έντερο. Όμως δεν μπορείς απλώς να τα χορηγήσεις στους ανθρώπους — όχι μόνο έχουν αποκρουστική γεύση, αλλά απορροφώνται πριν φτάσουν στο παχύ έντερο. «Η μόνη σου επιλογή είναι να βάλεις έναν σωλήνα από πάνω ή να βάλεις έναν σωλήνα από κάτω, και καμία από τις δύο λύσεις δεν είναι ιδιαίτερα ευχάριστη», λέει ο Morrison.

Ο Morrison πρόσθεσε το propionate σε μια ίνα που ονομάζεται inulin, δημιουργώντας την IPE. Η inulin είναι ένας κοινός υδατάνθρακας που βρίσκεται σε πολλά φυτά και ήδη λαμβάνεται ευρέως ως συμπλήρωμα.

Η IPE περνά από το στομάχι και το λεπτό έντερο και διασπάται από βακτήρια στο παχύ έντερο. Η ινουλίνη που απελευθερώνεται γίνεται μια κανονική μορφή φυτικής ίνας, ενώ το propionate που απελευθερώνεται βοηθά να ανέβουν τα επίπεδα των λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας αρκετά ώστε να πυροδοτηθεί η απελευθέρωση της GLP-1 και της PYY. «[Το propionate] δίνει ώθηση σε μια δόση φυτικής ίνας», λέει ο Morrison.

Χρειάστηκαν 12 χρόνια για να λάβουν ο Frost, ο Morrison και οι συνεργάτες τους την έγκριση της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων. «Δεν γνωρίζω άλλες ακαδημαϊκές ομάδες που να έχουν πάρει κάτι από το εργαστήριο και να το έχουν φέρει σε σημείο ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην αλυσίδα τροφίμων», λέει ο Frost.

Αν και η έγκριση αυτή αφορά μόνο την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), οι δύο ερευνητές εκτιμούν ότι η βρετανική ρυθμιστική αρχή θα ακολουθήσει σύντομα. Ο Frost και ο Morrison μιλούν ήδη με εταιρείες για την κυκλοφορία προϊόντων που θα περιέχουν IPE, όπως smoothies, δημητριακά και ψωμιά. «Νομίζω ότι μέσα στους επόμενους 12 μήνες αυτό μπορεί σίγουρα να εμφανιστεί στην αγορά της ΕΕ», λέει ο Morrison. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να καταλάβουν τη γεύση της πρόσθετης IPE, λέει ο Frost, αλλά ένα πολύ μικρό ποσοστό αντιλαμβάνεται πικρή γεύση.

Ωστόσο, ο Brendan Gabriel από το Πανεπιστήμιο του Aberdeen, στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ότι τα στοιχεία για τα οφέλη της IPE δεν είναι ιδιαίτερα ισχυρά. Οι δοκιμές που έδειξαν ότι βοηθούσε στην αποτροπή αύξησης βάρους σε άτομα άνω των 40 ετών αφορούσαν μικρό αριθμό συμμετεχόντων, σημειώνει. Και ενώ η δοκιμή που έδειξε αύξηση της άλιπης μάζας σε άτομα ηλικίας 20 έως 40 ετών είχε μεγαλύτερο δείγμα, η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε δεν έδειξε αν η αυξημένη άλιπη μάζα ήταν μυϊκή ή άλλου είδους μη λιπώδης ιστός, λέει ο Gabriel. «Όμως η κατανάλωση φυτικής ίνας στο πλαίσιο μιας υγιεινής διατροφής, ή σε μορφή συμπληρώματος IPE, μπορεί να έχει και άλλα οφέλη για την υγεία και να υποστηρίζει την υγεία του εντέρου».

Ο Frost λέει ότι η ομάδα ελπίζει να προχωρήσει σε περαιτέρω μελέτες, μεταξύ άλλων για να εξετάσει αν η IPE μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της άλιπης μάζας όταν οι άνθρωποι λαμβάνουν φάρμακα GLP-1, αλλά και αν μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αύξησης βάρους όταν διακόπτουν αυτά τα φάρμακα.

Η αρχή του τέλους για τους δίσκους του PlayStation

Η μελλοντική μετάβαση του PlayStation σε μια εποχή χωρίς δίσκους θα κάνει τα πράγματα πολύ πιο δύσκολα για ομάδες όπως οι υποστηρικτές της διατήρησης των παιχνιδιών και οι λιανοπωλητές.

Ο Cody Spencer, συνιδιοκτήτης της μικρής αλυσίδας καταστημάτων Pink Gorilla Games, το έθεσε καθαρά όταν τον ρώτησα για τον αντίκτυπο της πρόσφατης ανακοίνωσης της Sony ότι θα σταματήσει να κατασκευάζει δίσκους για νέα παιχνίδια από τον Ιανουάριο του 2028. «Είναι λυπηρό να το βλέπεις. Αυτή η απόφαση είναι μόνο αρνητική για τους gamers. Χάνουμε τη δυνατότητα να πουλάμε παιχνίδια, να τα μοιραζόμαστε και να τα κατέχουμε».

Η ανακοίνωση της Sony ήταν οδυνηρή είδηση για πολλούς στον χώρο των video games. Όχι μόνο για τους παίκτες, αλλά και για ομάδες όπως τα ανεξάρτητα καταστήματα λιανικής και όσους προσπαθούν να κάνουν το gaming πιο προσβάσιμο και να διατηρήσουν την ιστορία του.

«Πρόκειται για δυσάρεστα νέα για όσους εξακολουθούν να προτιμούν να αγοράζουν παιχνίδια σε φυσικά μέσα και σίγουρα αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τα δικαιώματα των καταναλωτών, τη δευτερογενή αγορά και τους δημιουργούς παιχνιδιών των οποίων οι επιχειρήσεις βασίζονται στη φυσική αγορά», αναφέρει σε δήλωσή του ο Frank Cifaldi, εκτελεστικός διευθυντής του Video Game History Foundation.

Αντίστοιχα, μικροί εκδότες εκφράζουν την απογοήτευσή τους για την απόφαση της PlayStation. «Είμαστε βαθιά απογοητευμένοι από την απόφαση της Sony να αναστείλει την παραγωγή φυσικών παιχνιδιών το 2028», αναφέρει η iam8bit σε δήλωσή της. «Τα φυσικά παιχνίδια είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των παιχνιδιών, την ιδιοκτησία και την επιλογή του καταναλωτή, αξίες που καθοδηγούν την iam8bit από την πρώτη μας φυσική κυκλοφορία το 2016. Η δέσμευσή μας σε αυτές τις αξίες παραμένει αμετάβλητη. Ζήτω τα φυσικά μέσα». Η Lost in Cult, σε δική της ανακοίνωση, λέει ότι στόχος της είναι «να κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να διατηρήσουμε τα video games όσο καλύτερα μπορούμε και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε όσο περισσότερο γίνεται».

Η εξέλιξη, πάντως, δεν ήταν ακριβώς απρόσμενη. Εδώ και καιρό, οι πωλήσεις των video games γίνονται κυρίως ψηφιακά — αρκεί να δει κανείς ότι η Capcom ανέφερε πως το 93% των πωλήσεών της το τελευταίο οικονομικό έτος ήταν ψηφιακές. Παρ’ όλα αυτά, η εξέλιξη απογοητεύει όσους θέλουν τα παιχνίδια σε μια πιο απτή μορφή και όχι μόνο ως δεδομένα σε έναν σκληρό δίσκο.

Η πραγματικότητα είναι πως, παρά τις αντιδράσεις, για τους περισσότερους δεν θα αλλάξει κάτι άμεσα. «Οι φυσικές πωλήσεις νέων παιχνιδιών PlayStation 5 μειώνονται εδώ και καιρό», λέει ο Spencer. «Άρα αμέσως μετά τη στροφή μόνο στο ψηφιακό δεν πιστεύω ότι θα δούμε μεγάλη αλλαγή».

Σε ορίζοντα πέντε έως 10 ετών, ο Spencer περιμένει να δει «αυξημένες τιμές για τους φυσικούς τίτλους που τυπώθηκαν πριν από το 2028 και μια εξειδικευμένη αλλά ισχυρή ζήτηση για τα προϊόντα μας». Παρότι αυτό είναι καλό για την επιχείρηση, «προσωπικά θα προτιμούσα να μην ισχύει κάτι τέτοιο».

Ακόμη πιο μακριά στο μέλλον, «η ίδια η ιδέα των φυσικών video games θα μοιάζει ξένη και περισσότερο ως κάτι συλλεκτικό, κάτι που δεν θα είναι καλό για εμάς καθόλου», λέει ο Spencer. «Το κατάστημά μας μπορεί να αντιμετωπίζεται περισσότερο σαν δισκοπωλείο. Ένας χώρος κυρίως για τους πιο παθιασμένους φίλους του μέσου, παρά ένα σημείο όπου πηγαίνουν όλοι».

Η Sony έχει ήδη αρχίσει εδώ και καιρό να κινείται προς μια πιθανή ψηφιακή εποχή χωρίς δίσκους. Το PS5, άλλωστε, κυκλοφόρησε το 2020 με μια φθηνότερη έκδοση χωρίς οδηγό δίσκου, ενώ το PS5 Pro απαιτεί ξεχωριστή αγορά οδηγού δίσκου αν θέλει κανείς να παίζει φυσικά παιχνίδια. Και αυτή δεν είναι καν η πρώτη φορά που η Sony λανσάρει υλικό μόνο με ψηφιακή κατεύθυνση. Το PSP Go του 2009 δεν είχε οδηγό UMD, υπενθύμισε ο Andrew Borman, διευθυντής ψηφιακής διατήρησης στο The Strong National Museum of Play.

«Οι προκλήσεις της ψηφιακής διατήρησης δεν είναι νέες»

«Οι προκλήσεις της ψηφιακής διατήρησης δεν είναι νέες, ούτε περιορίζονται στη βιομηχανία των video games», λέει ο Borman, αναφερόμενος σε ζητήματα όπως η υποχρεωτική σύνδεση στο διαδίκτυο, τα συχνά patches και το γεγονός ότι «μεγάλο μέρος της διαδικασίας ανάπτυξης των παιχνιδιών γίνεται πλέον μόνο με ψηφιακά εργαλεία». Προσθέτει όμως ότι «είναι σημαντικό να δράσουμε τώρα για να διατηρήσουμε την ιστορία της βιομηχανίας».

Ο Borman λέει πως θα υπάρχει πάντα αγορά για μεταχειρισμένα και νέα φυσικά παιχνίδια, φέρνοντας ως παράδειγμα την επανεμφάνιση των βινυλίων. Όμως η απώλεια της επιλογής των φυσικών PlayStation games εξακολουθεί να πονά. «Από τη σκοπιά του καταναλωτή, η επιλογή έχει σημασία και η απώλειά της είναι δυσάρεστη, ειδικά για όσους μπορεί να μην έχουν αξιόπιστη ή γρήγορη σύνδεση στο internet — ή απλώς θέλουν να νιώθουν ότι κατέχουν πραγματικά αυτό που αγοράζουν», λέει ο Borman.

Ο Cifaldi λέει ότι η στροφή αυτή δεν θα έχει «τόσο μεγάλη επίδραση όσο ίσως θα περίμενε κανείς» στη δουλειά των επαγγελματιών που ασχολούνται με τη διατήρηση. «Η πραγματικότητα είναι ότι αυτή η τάση συνεχίζεται», λέει ο Cifaldi σε ελαφρώς διαφορετική εκδοχή της δήλωσης που έστειλε στο The Verge. «Η Sony PlayStation δεν είναι η πρώτη που το κάνει ούτε θα είναι η τελευταία, καθώς η συντριπτική πλειονότητα των video games που παράχθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες δεν φτιάχτηκαν για αποκλειστικές οικιακές κονσόλες, πόσο μάλλον τυπώθηκαν σε φυσικά μέσα. Και ακόμη κι όταν κυκλοφορούσαν σε φυσικά μέσα, ένα day-one digital patch ήταν σχεδόν βέβαιο, πράγμα που σημαίνει ότι, παρότι ένας δίσκος διατηρεί τα δεδομένα με προσβάσιμο τρόπο, μπορεί να μην αντιπροσωπεύει το παιχνίδι που έπαιζαν πραγματικά οι άνθρωποι. Τα μουσεία και τα αρχεία σαν το δικό μας προετοιμάζονται για αυτό το μέλλον εδώ και καιρό, με την προσδοκία ότι το να τοποθετείς δίσκους σε ένα ράφι δεν θα είναι μακροπρόθεσμη λύση για τη διατήρηση των νέων παιχνιδιών».

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι κάτοχοι πλατφορμών κάνουν ήδη κάποια δουλειά διατήρησης, ώστε να παραμένουν διαθέσιμοι οι παλαιότεροι τίτλοι τους. Η Sony έχει ομάδα IP Preservation, η Microsoft έχει κάνει πολλά παλαιότερα παιχνίδια να παίζονται σε σύγχρονο Xbox hardware χάρη στο πρόγραμμα backward compatibility, και ο retro κατάλογος του Nintendo Switch Online είναι γεμάτος κλασικούς τίτλους, ακόμη και από την εποχή του GameCube.

Το GTA VI, που θα πωλείται σε φυσικά καταστήματα αλλά μόνο ως κωδικός λήψης μέσα σε κουτί, πιθανότατα δείχνει τι έρχεται. Αφού δεν θα κυκλοφορεί σε δίσκο, δεν θα μπορεί κανείς να το πουλήσει, να το δανειστεί από έναν φίλο ή να βρει ένα φτηνό μεταχειρισμένο αντίτυπο σε ένα κλάσμα της τιμής των 79,99 δολαρίων. Πολλοί ίσως το αποδεχτούν αυτό για το GTA VI, ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια όλων των εποχών, αλλά η εικόνα δεν θα είναι η ίδια όταν αυτή θα είναι η εμπειρία για κάθε κουτί βιντεοπαιχνιδιού στο ράφι ενός καταστήματος.

Ο Cifaldi καλεί εμπορικές ενώσεις όπως η Entertainment Software Association, που στο παρελθόν έχει αντιταχθεί σε προσπάθειες διατήρησης, να «προσφέρουν ουσιαστικές λύσεις για αρχεία και μουσεία, ώστε να μπορούν να διατηρούν νόμιμα το ψηφιακό περιεχόμενο και να το καθιστούν προσβάσιμο για έρευνα». Όπως λέει, ο κλάδος «πρέπει να προσέλθει ουσιαστικά στο τραπέζι για αυτό το ζήτημα, γιατί το να περιμένουμε από τα μουσεία να κατεβάσουν ένα αντίγραφο του Grand Theft Auto VI και να ελπίζουν ότι θα τρέχει σε 50 χρόνια δεν αποτελεί λύση διατήρησης».

Τα νετρίνα ίσως ανατρέψουν το καθιερωμένο μοντέλο της φυσικής

Ένας φιλόσοφος προτείνει να ξαναδούμε τον τρόπο με τον οποίο ορίζονται τα σωματίδια στο καθιερωμένο μοντέλο της φυσικής των σωματιδίων.

Το καθιερωμένο μοντέλο ίσως χρειάζεται όχι μόνο επιστημονική, αλλά και φιλοσοφική αναθεώρηση, με επανεξέταση ακόμη και του τι κάνει ένα σωματίδιο να λογίζεται ως σωματίδιο εξαρχής.

Στο μοντέλο αυτό, κάθε σωματίδιο που συμμετέχει είτε στη συγκρότηση της ύλης είτε στη μεταφορά μιας δύναμης έχει τη θέση του, όπως και τα συστατικά του. Με αυτόν τον τρόπο, το καθιερωμένο μοντέλο θυμίζει τον περιοδικό πίνακα των στοιχείων, καθώς καταγράφει τα δομικά στοιχεία του κόσμου μας. Όμως ο George Hobart, από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στη Βρετανία, υποστηρίζει ότι αυτή η καταγραφή ίσως χρειάζεται να επανεξεταστεί και να αλλάξει, ώστε το μοντέλο να αποτυπώνει καλύτερα τη φυσική πραγματικότητα.

Στο επίκεντρο της συλλογιστικής του βρίσκονται τα νετρίνα, τα οποία είναι διαβόητα δυσπρόσιτα, επειδή αλληλεπιδρούν πολύ ασθενώς με άλλα σωματίδια μέσω της βαρύτητας ή, σε πολύ μικρές αποστάσεις, μέσω της ασθενούς πυρηνικής δύναμης. Επιπλέον, η μάζα τους δεν είναι γνωστή με ακρίβεια, ενώ το καθιερωμένο μοντέλο δεν μπορεί να τη προβλέψει μέσω του λεγόμενου μηχανισμού Higgs, που εξηγεί τις μάζες όλων των άλλων σωματιδίων.

Υπάρχει και μια ακόμη ιδιαιτερότητα. Το καθιερωμένο μοντέλο καταγράφει τρία διαφορετικά νετρίνα — το ηλεκτρονικό νετρίνο, το νετρίνο του μιονίου και το νετρίνο του ταυ — το καθένα από τα οποία έχει έναν βαρύτερο «μεγάλο αδελφό» που μοιράζεται το όνομά του: ηλεκτρόνιο, μιόνιο και ταυ. Ενώ ένα ηλεκτρόνιο δεν μπορεί να μετατραπεί αυθόρμητα σε μιόνιο, ένα ηλεκτρονικό νετρίνο μπορεί, για παράδειγμα, να μετατραπεί τυχαία σε νετρίνο του μιονίου.

Ο Hobart λέει ότι βοηθά να φανταστεί κανείς το καθιερωμένο μοντέλο ως έναν πραγματικό πίνακα, με όλα τα νετρίνα σε μία σειρά και τους «μεγάλους αδελφούς» τους σε μια άλλη. «Δεν έχουμε καμία ένδειξη ότι οι μεγάλοι αδελφοί μπορούν να ανταλλάσσονται οριζόντια. Έχουμε πολύ ισχυρές ενδείξεις ότι δεν μπορούν. Όμως, για κάποιον λόγο, τα νετρίνα… μπορούν να ανταλλάσσονται οριζόντια», λέει.

Για έναν φιλόσοφο, προσθέτει, αυτό γεννά το ερώτημα αν αυτή η κατηγοριοποίηση έχει νόημα. Από τα πολλά πειράματα γνωρίζουμε ότι τα νετρίνα υπάρχουν και ποια είναι τα χαρακτηριστικά όλων των άλλων σωματιδίων στο καθιερωμένο μοντέλο, όμως υπάρχουν πολλοί τρόποι να μετατραπεί αυτή η γνώση σε ένα σύστημα κατανόησης, ή σε μια οντολογία.

Οι σημερινές γραμμές και στήλες του καθιερωμένου μοντέλου βασίζονται στις ιδιότητες της μάζας και της «γεύσης», δηλαδή της ιδιότητας που ξεχωρίζει τα τρία νετρίνα. Τα νετρίνα δημιουργούν προβλήματα και στα δύο μέτωπα, καθώς μπορούν να αλλάζουν γεύση και ο τρόπος με τον οποίο αποκτούν μάζα παραμένει μυστήριο. Γι’ αυτό ο Hobart προτείνει να ξανασχεδιαστεί το καθιερωμένο μοντέλο, ώστε τα δομικά του στοιχεία να γίνουν «οικογένειες», δηλαδή ολόκληρες σειρές, και όχι τα επιμέρους σωματίδια που τις αποτελούν.

Με αυτόν τον τρόπο, τα τρία νετρίνα θα θεωρούνταν κβαντικές καταστάσεις μιας πιο θεμελιώδους οντότητας, και όχι τρία ξεχωριστά αντικείμενα. Αυτό, λέει ο Hobart, ίσως αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές σκέφτονται τις αινιγματικές τους μεταμορφώσεις, οδηγώντας τους πρώτα να εστιάσουν σε ό,τι μοιράζονται πιο θεμελιωδώς.

«Αυτό δεν αλλάζει καμία από τις φυσικές», λέει. «Αντίθετα, παίρνουμε αυτή την εκπληκτική θεωρία που οι άνθρωποι χτίζουν εδώ και σχεδόν έναν αιώνα και προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς την ερμηνεύουμε με πιο φιλοσοφικό τρόπο και πώς αυτό πρέπει να επηρεάζει την εικόνα μας για τον κόσμο. Και αυτή η εικόνα του κόσμου ίσως μας βοηθήσει να κοιτάξουμε σε νέες περιοχές». Ο Hobart παρουσίασε την εργασία του στο συνέδριο Foundations of Physics, στο Ίρβαϊν της Καλιφόρνιας, στις 17 Ιουνίου.

Ο Noel Swanson, από το Πανεπιστήμιο του Delaware, λέει ότι ο τρόπος με τον οποίο τυποποιούνται τα σωματίδια στο καθιερωμένο μοντέλο βασίζεται σε εξιδανικεύσεις για το τι σημαίνει να είναι κάτι σωματίδιο, κάτι που οι φιλόσοφοι εξακολουθούν να συζητούν. Προτάσεις όπως αυτή του Hobart αξίζει να εξετάζονται, και θα ήταν περίεργο αν ιδιότητες όπως η μάζα ή η γεύση αποδεικνύονταν τελικά οι πιο θεμελιώδεις ιδιότητες των φυσικών αντικειμένων, σημειώνει.

«Υποψιάζομαι ότι, σε ένα πιο θεμελιώδες επίπεδο, έχεις κάτι που μοιάζει κατά προσέγγιση με πεδίο, και τα σωματίδια είναι διαφορετικά είδη διεγέρσεων αυτού του πράγματος. Έχει νόημα να κατηγοριοποιούμε τις διεγέρσεις όπως κάνουμε στο καθιερωμένο μοντέλο, αλλά αν τις δεις σαν κάτι ανάλογο με θεμελιώδεις “αρθρώσεις” της φύσης, αυτό μάλλον θα ήταν λάθος», λέει ο Swanson.

Η συζήτηση για την ακριβή φιλοσοφική φύση των σωματιδίων συνεχίζεται, όπως συνεχίζονται και οι πειραματικές έρευνες για τα νετρίνα. Η φιλοσοφία και οι πιο εφαρμοσμένοι κλάδοι της φυσικής σπάνια συνεργάζονται τόσο στενά, όμως εδώ ίσως υπάρχει η δυνατότητα να επηρεάσει η μία την άλλη, λέει ο Swanson.

«Το πώς ερμηνεύεις αυτά τα αρκετά παράξενα σωματίδια μπορεί να σε οδηγήσει στο ποια ερευνητικά μονοπάτια θέλεις να ακολουθήσεις στη συνέχεια», λέει ο Hobart.

Ζωντανό κύτταρο από το μηδέν; Όχι ακόμα

Ένα πρωτότυπο κύτταρο που μπορεί εν μέρει να αντιγράφεται μόνο του δημιουργήθηκε με 36 ήδη υπάρχοντα βακτηριακά γονίδια, αλλά δεν πρόκειται ακόμη για ζωντανό οργανισμό.

Το SpudCell είναι το πρώτο συνθετικό σύστημα κυττάρου που έχει κατασκευαστεί από μη ζωντανά συστατικά και ολοκληρώνει έναν πλήρη κυτταρικό κύκλο. Orion Venero, Adamala Lab

Το SpudCell είναι το πρώτο συνθετικό σύστημα κυττάρου που έχει κατασκευαστεί από μη ζωντανά συστατικά και ολοκληρώνει έναν πλήρη κυτταρικό κύκλο.

Το «SpudCell» παρουσιάζεται από τους δημιουργούς του ως σημαντική πρόοδος στη συνθετική βιολογία. Μέρος αυτής της αισιοδοξίας δικαιολογείται. Ναι, είναι κύτταρο, αλλά ίσως όχι ακριβώς αυτό που θα μπορούσε κανείς να αποκαλέσει ζωντανό κύτταρο. Διαθέτει 36 γονίδια που του επιτρέπουν να αντιγράφει το DNA και να αναπαράγεται με πρωτόγονο τρόπο, όμως χρειάζεται μεγάλη εξωτερική υποστήριξη και αποτυγχάνει μετά από περίπου πέντε διαιρέσεις. Ωστόσο, αυτό είναι πολύ περισσότερα από όσα έχει πετύχει οποιαδήποτε άλλη ομάδα, άρα μπορεί να θεωρηθεί το μεγαλύτερο επίτευγμα βιομηχανικής βιολογίας μέχρι σήμερα.

Η ομάδα της Kate Adamala στο University of Missouri δημιούργησε το SpudCell και τώρα προχωρά σε ανοιχτή διάθεση του project, ώστε να μπορέσει να εξελιχθεί περαιτέρω και ίσως να αποκτήσει τη δυνατότητα να διαιρείται επ’ αόριστον. Δείτε τι χρειάζεται να γνωρίζετε:

Ήταν η απάντηση για την προέλευση της ζωής κρυμμένη εξαρχής μέσα στα κύτταρά μας;

Τι είναι το SpudCell;

Είναι ένα βήμα προς τη δημιουργία μιας ελάχιστης μορφής ζωής, της οποίας όλες οι λειτουργίες είναι πλήρως κατανοητές. Προηγούμενες προσπάθειες βασίστηκαν στην αφαίρεση γονιδίων από βακτηριακά κύτταρα, των οποίων τα γονιδιώματα είναι μικρά από την αρχή. Για παράδειγμα, το 2016 ένα βακτήριο με 901 γονίδια περιορίστηκε στα 493 γονίδια. Η ομάδα της Adamala έκανε το αντίθετο, ξεκινώντας με μόλις 36 γονίδια. Τα περισσότερα προέρχονται από βακτήρια E. coli, αλλά υπάρχουν επίσης γονίδια από φάγους που μολύνουν βακτήρια και ένα για ένα φθορίζον πρωτεΐνικό μόριο από μέδουσα, ώστε τα κύτταρα να είναι ορατά.

Είναι λοιπόν ζωντανός οργανισμός;

Όχι. Μπορεί να κάνει ορισμένα από τα πράγματα που κάνουν τα ζωντανά κύτταρα, όπως να αντιγράφει τα γονίδιά του και να διαιρείται, αλλά δεν τα καταφέρνει καλά και χρειάζεται μεγάλη εξωτερική βοήθεια ακόμη και για να τα κάνει ανεπαρκώς. Για παράδειγμα, οι ερευνητές έδειξαν εξέλιξη με την έννοια ότι, όταν εισήγαγαν μια ευεργετική μετάλλαξη, εκείνα τα κύτταρα τα πήγαν καλύτερα. Όμως η μετάλλαξη έπρεπε να εισαχθεί σκόπιμα και όχι να προκύψει αυθόρμητα. «Θα θεωρούσα ότι είναι ζωντανό αν αντιγράφεται επ’ αόριστον και αν είναι ικανό για δαρβινική εξέλιξη», λέει η Adamala.

Μπορούμε λοιπόν να το αποκαλέσουμε συνθετικό κύτταρο;

Αυτό εξαρτάται από τον ορισμό που χρησιμοποιεί κανείς. Είναι συνθετικό κύτταρο με την έννοια ότι έχει συναρμολογηθεί σε εργαστήριο και κάνει ορισμένα από όσα κάνει ένα κύτταρο. Όμως έχει φτιαχτεί με μέρη υπαρχόντων κυττάρων, κυρίως με αυτά τα 36 γονίδια, και όχι ως κάτι εντελώς από το μηδέν. Θα μπορούσε να θεωρηθεί ένα εξαιρετικά απογυμνωμένο E. coli, με λίγες προσθήκες από άλλους ιούς, βακτήρια και μέδουσα.

Τα τελευταία νέα για όσα συμβαίνουν στην επιστήμη και γιατί έχουν σημασία, κάθε μέρα.

Πώς συναρμολογήθηκε;

Οι ερευνητές ενσωμάτωσαν τα 36 γονίδια σε επτά κυκλικά τμήματα DNA. Έφτιαξαν πολλά αντίγραφα από αυτά και τα έβαλαν σε διάλυμα που περιείχε όλα τα υπόλοιπα στοιχεία που χρειάζονται τα κύτταρα, όπως τα δομικά στοιχεία του DNA και των πρωτεϊνών, καθώς και λιπαρά μόρια που σχηματίζουν μόνα τους κυψελίδες σαν κύτταρα. Μερικές από αυτές τις κυψελίδες τελικά περιείχαν και τα επτά τμήματα του γονιδιώματος.

Τα κύτταρα διατηρούνται στη ζωή από δύο γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες οι οποίες σχηματίζουν πόρους στη μεμβράνη, επιτρέποντας την είσοδο ορισμένων μικρών μορίων. Μεγαλύτερα μόρια παρέχονται με τη μορφή μικρών φυσαλίδων που συγχωνεύονται με τα κύτταρα. Έτσι, το κύτταρο τροφοδοτείται με όλα τα δομικά στοιχεία της ζωής, επειδή δεν μπορεί να παράγει κανένα μόνο του.

Πώς διαιρούνται τα κύτταρα;

Η ομάδα πρόσθεσε στο διάλυμα μεγάλες πρωτεΐνες που προσδένονται σε έναν από τους πρωτεϊνικούς πόρους που προεξέχουν από τη μεμβράνη. Αυτές ανταγωνίζονται για χώρο και προκαλούν κάμψη της μεμβράνης, λέει η Adamala, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε απόσπαση ενός μέρους του SpudCell και στον σχηματισμό μιας ξεχωριστής φυσαλίδας. Δεν πρόκειται για ισότιμη διαίρεση σε δύο μέρη και τα προκύπτοντα κύτταρα έχουν τυχαίο συνδυασμό των κυκλικών τμημάτων DNA, με αποτέλεσμα πολλά να μην διαθέτουν πλήρη σύνολα γονιδίων.

Γιατί να μην τοποθετηθούν όλα τα γονίδια σε ένα μόνο μόριο DNA;

Αυτό θα ήταν καλύτερο, ώστε τα θυγατρικά κύτταρα να παίρνουν όλα τα γονίδια, αλλά είναι πολύ δύσκολο να δουλέψει κανείς με τόσο μεγάλα τμήματα DNA, λέει η Adamala. «Μόλις αποκτήσουμε ένα γονιδίωμα που θα μας ικανοποιεί, σίγουρα πρέπει να μπει σε ένα ενιαίο μεγάλο [τμήμα].»

SpudCell, με την κόκκινη μεμβράνη του χρωματισμένη με λιπιδική βαφή. Orion Venero, Adamala Lab

SpudCell, με την κόκκινη μεμβράνη του χρωματισμένη με λιπιδική βαφή

Γιατί τα κύτταρα σταματούν να κάνουν οτιδήποτε μετά από περίπου πέντε γύρους διαίρεσης;

Η ομάδα δεν το γνωρίζει με βεβαιότητα, αλλά τα κύτταρα δεν μπορούν να φτιάξουν μόνα τους τα «εργοστάσια» παραγωγής πρωτεϊνών, δηλαδή τα ριβοσώματα. Πρέπει να τους παρέχονται απ’ έξω. «Υποθέτουμε ότι αυτό συμβαίνει επειδή αποτυγχάνουν τα ριβοσώματα [και τα κύτταρα σταματούν να διαιρούνται]», λέει η Adamala. Άρα, όταν τα κύτταρα μπορέσουν να παράγουν μόνα τους τα ριβοσώματά τους, ίσως να μπορούν να συνεχίσουν να διαιρούνται επ’ αόριστον. «Πιστεύω ότι αυτό είναι εφικτό πολύ σύντομα.»

Όλα αυτά είναι εντυπωσιακά, αλλά γιατί να δημιουργηθεί εξαρχής το SpudCell;

«Θέλουμε να μπορούμε να παράγουμε όλα τα πετροχημικά με ζωντανή βιολογία, ώστε ουσιαστικά να απομακρυνθούμε από το πετρέλαιο για όλα τα κλιματικά και κοινωνικά οφέλη», λέει η Adamala. Σχεδόν όλες οι χημικές ουσίες από τις οποίες εξαρτόμαστε, από τα πλαστικά έως τα φυτοφάρμακα, προέρχονται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Πολλές από αυτές τις ουσίες είναι τοξικές, λέει, και θα σκότωναν τα φυσιολογικά κύτταρα που θα τις παρήγαγαν. Τα συνθετικά κύτταρα όμως θα μπορούσαν να σχεδιαστούν ώστε να τις αντέχουν.

Θα μπορούσε ποτέ να γίνει επικίνδυνο;

Όχι. Είναι ένα καθηλωμένο τέρας του Φρανκενστάιν που πρέπει να το ταΐζουν με το κουτάλι. Δεν υπάρχει κίνδυνος να ξεφύγει από τον έλεγχο. Και ακόμη κι αν καταφέρει να ζωντανέψει πλήρως, είναι απίθανο να μπορέσει να επιβιώσει έξω από ένα εργαστήριο ή ένα εργοστάσιο. Τα υπάρχοντα βακτήρια αποτελούν πολύ μεγαλύτερη απειλή.

1...122123124...1,656Page 123 of 1,656