Το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας ετοιμάζεται να εκτοξεύσει τους πρώτους δορυφόρους του δικού της ευρυζωνικού αστερισμού, αναφέρει το SpaceNews, σε μια προσπάθεια που θα μπορούσε τελικά να ανταγωνιστεί το δίκτυο Starlink της SpaceX.
Η China Aerospace Science and Technology Corporation αποκάλυψε ήδη νωρίτερα αυτό το μήνα ότι σκοπεύει να τροποποιήσει το ανώτερο στάδιο του πυραύλου Long March 5B για την απελευθέρωση δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά.
Ένας τροποποιημένος πύραυλος βρίσκεται ήδη στα σκαριά και θα εκτοξευθεί το δεύτερο εξάμηνο του 2023, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, σύμφωνα με το SpaceNews.
Ο στόχος είναι να αναπτυχθούν τελικά συνολικά 13.000 δορυφόροι, ένας αστερισμός με την ονομασία “Guowang” ή εθνικό δίκτυο, ο οποίος θα μπορούσε να προσφέρει στη χώρα μια εναλλακτική λύση έναντι των δυτικών ανταγωνιστών, συμπεριλαμβανομένων των προσφορών της SpaceX και της Amazon.
Η Κίνα έχει αυξήσει την παραγωγή μικρών δορυφόρων, σύμφωνα με το SpaceNews, μια διαδικασία που επιτρέπει την παραγωγή εκατοντάδων δορυφόρων κάθε χρόνο.
“Τα επόμενα χρόνια, η σειρά πυραύλων Long March 5 θα μεταφερθεί στο στάδιο εκτόξευσης υψηλής πυκνότητας για να καλύψει τις ανάγκες της χώρας για μεγάλης κλίμακας και ταχεία πρόσβαση στο διάστημα”, δήλωσε ο Liu Bing, διευθυντής του γενικού τμήματος σχεδιασμού στην China Academy of Launch Vehicle Technology, στις κινεζικές κρατικές ειδήσεις τον Νοέμβριο.
Οι αξιωματούχοι λένε ότι η Κίνα επιταχύνει τις προσπάθειες για την ανάπτυξη του αστερισμού της “πριν από την ολοκλήρωση του Starlink”, όπως έγραψαν ο αναπληρωτής καθηγητής Xu Can του Πανεπιστημίου Διαστημικής Μηχανικής του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) στο Πεκίνο και οι συνάδελφοί του σε πρόσφατη επιστολή τους, όπως ανέφερε η εφημερίδα The South China Morning τον περασμένο μήνα. Αυτό θα “εξασφάλιζε ότι η χώρα μας θα έχει μια θέση σε χαμηλή τροχιά και θα απέτρεπε τον αστερισμό Starlink από το να προκαταλαμβάνει υπερβολικά τους πόρους χαμηλής τροχιάς”.
Η Κίνα έχει ήδη χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα πυραύλων Long March 5B για να μεταφέρει σε τροχιά ορισμένες μονάδες του ολοκαίνουργιου διαστημικού σταθμού Tiangong.
Εν τω μεταξύ, αρκετές άλλες εμπορικές εταιρείες εκτόξευσης προσφέρουν ήδη την ανάπτυξη πυραύλων ικανών να εκτοξεύσουν δορυφόρους του μεγαλοαστροστόλου Guowang.
Εάν οι προσπάθειες του διαστημικού προγράμματος της χώρας αποδειχθούν επιτυχείς, θα μπορούσαμε να δούμε ένα σημείο καμπής για την εμπορική διαστημική βιομηχανία της. Το δίκτυο θα μπορούσε να δώσει στην Κίνα ένα σημαντικό προβάδισμα και ίσως ακόμη και ένα μιλιταριστικό πλεονέκτημα.
Στην πραγματικότητα, η χώρα έχει ήδη αντιδράσει με οργή για το γεγονός ότι η SpaceX επέτρεψε στους δορυφόρους της Starlink να χρησιμοποιηθούν από τον στρατό της Ουκρανίας, με τους αξιωματούχους να υποστηρίζουν ότι θα έπρεπε να έχουν τη δυνατότητα να καταρρίψουν τους δορυφόρους της εταιρείας υπό την ηγεσία του Elon Musk.
