Το να είναι κάποιος βιολογικά νεότερος από τη χρονολογική του ηλικία μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο για καρδιοπάθεια, καρκίνο και άνοια. Νέα ευρήματα δείχνουν ότι ίσως βοηθά και στην απώλεια βάρους, πιθανότατα επειδή κάνει το σώμα πιο αποτελεσματικό στη μετάβαση από τη χρήση της τροφής για ενέργεια στη χρήση του αποθηκευμένου λίπους.
Τον Φεβρουάριο, ανασκόπηση της υπάρχουσας έρευνας κατέληξε ότι η διαλειμματική νηστεία, όπως η δίαιτα 5:2, όπου κάποιος τρώει κανονικά πέντε ημέρες την εβδομάδα και περιορίζει τις θερμίδες τις άλλες δύο, πιθανότατα δεν είναι πιο αποτελεσματική για απώλεια βάρους από το να μην κάνει κανείς τίποτα. Όμως η νηστεία μπορεί επίσης να σημαίνει ότι κάποιος δεν τρώει καθόλου ή τρώει ελάχιστα για μία συνεχόμενη χρονική περίοδο, κάτι που εφαρμόζεται μερικές φορές για θρησκευτικούς λόγους.
Υπάρχουν μόνο λίγα συμπληρώματα κατά της γήρανσης που πραγματικά λειτουργούν.
Εστιάζοντας σε αυτό το είδος νηστείας, ο Steve Horvath από το University of California, Los Angeles, και οι συνεργάτες του προσέλαβαν 32 εθελοντές χωρίς γνωστά προβλήματα υγείας. Οι συμμετέχοντες κατανάλωναν μόλις 200 έως 250 θερμίδες την ημέρα, με τη μορφή χυμού φρούτων, ζωμών λαχανικών και μελιού, για 12 ημέρες. «Αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να δοκιμάσει κανείς στο σπίτι», λέει ο Horvath. «Ήταν ένα ιατρικά επιβλεπόμενο ενδονοσοκομειακό πρόγραμμα σε εξειδικευμένη κλινική, με κλινική παρακολούθηση σε όλη τη διάρκεια».
Οι θερμίδες αυτές καταναλώνονταν σε τρία χρονικά διαστήματα: 7:00 έως 9:00 το πρωί, 11:30 έως 13:00 και 18:30 έως 20:00. Αυτό έβαλε τους συμμετέχοντες, ηλικίας από 25 έως 72 ετών, σε μεταβολική κατάσταση νηστείας, λέει ο Robin Mesnage από το King’s College London, κατά την οποία το σώμα μεταβαίνει από την καύση ενέργειας από την τροφή στην καύση ενέργειας που είναι αποθηκευμένη στο σώμα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε 12 διαφορετικά επιγενετικά ρολόγια για να εκτιμήσει και να παρακολουθήσει τη βιολογική ηλικία των εθελοντών κατά τη διάρκεια της μελέτης. Τα περισσότερα λειτουργούν εξετάζοντας μοτίβα χημικών «σημαδιών» στο DNA, τα οποία αλλάζουν με προβλέψιμο τρόπο με την ηλικία, αλλά μπορούν επίσης να επηρεαστούν από τον τρόπο ζωής, όπως το πόσο ασκούμαστε.
Τα ρολόγια εμφάνισαν διαφορετικές αντιδράσεις στη νηστεία. Ορισμένα έδειξαν μεγαλύτερη ηλικία, κάτι που υποδηλώνει ότι η ακραία νηστεία προκάλεσε αρνητικό στρες στο σώμα. Όμως ένα ρολόι, που είχε σχεδιαστεί για να ανιχνεύει αλλαγές στον δείκτη μάζας σώματος, έδειξε μείωση.
Τα ασύμβατα αποτελέσματα ανάμεσα στα διαφορετικά επιγενετικά ρολόγια είναι γνωστό ζήτημα. Ωστόσο, ένα εύρημα ήταν αρκετά σταθερό: οι συμμετέχοντες που θεωρούνταν γενικά ότι είχαν νεαρή βιολογική ηλικία, σε σχέση με τη χρονολογική τους ηλικία, στην αρχή της μελέτης έχασαν περισσότερο βάρος από εκείνους που ήταν βιολογικά μεγαλύτεροι.
Οι ερευνητές δεν περίμεναν αυτό το αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον Hovarth. «Ειλικρινά, δεν γνωρίζουμε τον μηχανισμό», λέει. Θεωρεί όμως ότι η πιθανότερη εξήγηση είναι πως οι βιολογικά νεότεροι άνθρωποι έχουν καλύτερη μεταβολική προσαρμοστικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να περνούν γρήγορα από τη χρήση της τροφής για ενέργεια στη χρήση του αποθηκευμένου λίπους όταν οι θερμίδες είναι λίγες.
Αυτό είναι εύλογο, καθώς οι βιολογικά νεότεροι άνθρωποι τείνουν να έχουν πιο αποδοτικά μιτοχόνδρια, κάτι που οδηγεί σε ταχύτερη μετάβαση στην καύση λίπους, λέει η Paulina Correa-Burrows από το University of Chile.
Οι βιολογικά νεότεροι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν καλύτερες οδούς ανίχνευσης θρεπτικών συστατικών στα κύτταρα, κάτι που θα μπορούσε επίσης να επιτρέπει πιο αποτελεσματική εναλλαγή ανάμεσα στις πηγές καυσίμου για καύση λίπους. Ωστόσο, η Correa-Burrows επισημαίνει ότι η ομάδα των εθελοντών ήταν μικρή, άρα τα αποτελέσματα δεν είναι καταληκτικά.
Ο Horvath θέλει τώρα να δει έρευνες για το αν οι βιολογικά νεότεροι άνθρωποι χάνουν περισσότερο βάρος και με λιγότερο αυστηρές δίαιτες. «Η 12ήμερη ιατρικά επιβλεπόμενη νηστεία δεν είναι διατροφή μακράς διάρκειας και δεν προορίζεται να είναι», λέει.
Στο μεταξύ, ένας υγιεινός τρόπος ζωής μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της βιολογικής ηλικίας μας. «Οι συνήθειες με τα ισχυρότερα επιστημονικά δεδομένα για υγιή επιγενετική γήρανση είναι οι γνωστές: μην καπνίζετε, ασκείστε, διατηρείτε υγιές σωματικό βάρος και καλές σχέσεις», λέει ο Hovarth.
Μην αλλάξετε τη διατροφή σας χωρίς πρώτα να μιλήσετε με γιατρό.
bioRxiv DOI: 10.64898/2026.06.12.731903
