Ένα Ελ Νίνιο-ρεκόρ θα φέρει πρωτοφανή ζέστη και ακραία καιρικά φαινόμενα, με το διατροφικό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου να είναι ευάλωτο, δήλωσε στο New Scientist η υπουργός Κλίματος Katie White.
Την ίδια ώρα, απέρριψε τον «πανικό και τον φόβο» μετά τις δηλώσεις της υπουργού Περιβάλλοντος Angela Eagle, η οποία είχε πει στους Βρετανούς ότι θα πρέπει να «αποθηκεύσουν λίγο φαγητό που μπορεί να σας κρατήσει για ένα διάστημα», σε περίπτωση καταιγίδων και πλημμυρών από το Ελ Νίνιο.
«Κοιτάξτε, βγαίνω έξω και αγοράζω πολλά επιπλέον φασόλια; Πάντα έχω μερικά κουτιά φασόλια, αλλά κυρίως για να είμαι έτοιμη για όταν δεν θα έχω προλάβει να πάω στο μαγαζί», είπε η White. «Οπότε δεν βγαίνω και κάνω κάτι τέτοιο».
Η Met Office, η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Βρετανίας, έχει προειδοποιήσει ότι η χώρα είναι πιθανό να αντιμετωπίσει ένα ασυνήθιστα ζεστό, υγρό και θυελλώδες φθινόπωρο και χειμώνα εξαιτίας του Ελ Νίνιο, που εμφανίζεται κάθε δύο έως επτά χρόνια. Αν και το τέλος του χειμώνα στη Βρετανία ήταν συχνά κρύο και ξηρό κατά τη διάρκεια Ελ Νίνιο, το τρέχον φαινόμενο είναι τόσο ισχυρό που μπορεί να διατηρήσει τη ζέστη και τη βροχή έως την άνοιξη.
Αν τα χωράφια γίνουν υπερβολικά λασπώδη, τα τρακτέρ ίσως να μην μπορούν να σπείρουν καλλιέργειες όπως το χειμερινό σιτάρι, όπως συνέβη στο Ελ Νίνιο του 2023-24, ή τα φυτά μπορεί να μην φυτρώσουν. Η συνεχής υγρή περίοδος θα μπορούσε επίσης να πλήξει το ανοιξιάτικο κριθάρι. Οι αγρότες ίσως αναγκαστούν να ξοδέψουν περισσότερα για ζωοτροφές και στέγαση των ζώων, κάτι που θα μπορούσε να ανεβάσει και τις τιμές του κρέατος και των γαλακτοκομικών.
Πιο κοντά στις τροπικές περιοχές, καλλιέργειες όπως το ρύζι μπορεί να αποτύχουν λόγω ζέστης, ξηρασίας και αποδυναμωμένων μουσώνων. Έκθεση της βρετανικής κυβέρνησης την περασμένη εβδομάδα προειδοποίησε ότι το Ελ Νίνιο θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές στη Βρετανία για εισαγόμενα τρόφιμα όπως το ρύζι, το κακάο και ο καφές. Αυτό έρχεται μετά τις καύσωνες και την ξηρασία που συνδέθηκαν με την υπερθέρμανση του πλανήτη και μείωσαν τις αποδόσεις των καλλιεργειών στο βόρειο ημισφαίριο αυτό το καλοκαίρι, οδηγώντας στη χειρότερη σοδειά σιταριού, κριθαριού, ελαιοκράμβης και βρώμης που έχει καταγραφεί ποτέ στη Βρετανία.
«Θα έχουμε μια πιο υγρή αρχή αυτού του χειμώνα… Μετά από ένα πολύ ξηρό καλοκαίρι, αυτό είναι δύσκολο», είπε η White. «Το διατροφικό σύστημα είναι ευάλωτο».
Μεγάλες χώρες, όπως η Κίνα, η Βραζιλία και η Γερμανία, έχουν αρχίσει να δημιουργούν αποθέματα βασικών τροφίμων όπως το σιτάρι, το ρύζι, το καλαμπόκι και η ζάχαρη. Όμως το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διατηρεί σημαντικά δημόσια αποθέματα τροφίμων.
Η White υποστήριξε ότι η Βρετανία θα ήταν καλύτερο να στηρίξει τις τοπικές φάρμες και τα παντοπωλεία ώστε να αντέχουν καλύτερα στις κλιματικές πιέσεις. Ειδική ομάδα που η ίδια συνέστησε, με τη συμμετοχή στρατιωτικών ειδικών και επιστημόνων, θα συνεδριάσει τον Οκτώβριο για να εξετάσει την ετοιμότητα απέναντι σε απειλές για την κλιματική ασφάλεια, μεταξύ αυτών και για τα τρόφιμα.
«Δεν πιστεύω ότι χρειάζεται να βρισκόμαστε σε κατάσταση αποθεμάτων σιτηρών, αλλά πιστεύω πως πρέπει να εξετάσουμε πού υπάρχουν τα τρωτά σημεία στο διατροφικό σύστημα και πώς στηρίζουμε την τοπική παραγωγή με τον πιο βιώσιμο τρόπο», είπε. «Αυτό σημαίνει συνεργασία με τους αγρότες, αλλά και με τις τοπικές αλυσίδες εφοδιασμού».
Οι αγρότες πιθανότατα θα χρειαστεί να φυτεύουν περισσότερες ανθεκτικές στις καιρικές συνθήκες ποικιλίες ή ακόμη και διαφορετικές καλλιέργειες, σύμφωνα με τη Monika Zurek του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Η Βρετανία πρέπει επίσης να μειώσει την εξάρτησή της από εισαγωγές για το 40% των τροφίμων της. Όμως «η αποθήκευση σιτηρών είναι σίγουρα μέρος της λύσης», είπε.
Οι πλημμύρες από το Ελ Νίνιο θα μπορούσαν επίσης να απειλήσουν κατοικίες και υποδομές, ενώ οι κίνδυνοι αυτοί θα συνεχιστούν καθώς η κλιματική αλλαγή κάνει τον μεγαλύτερο μέρος του κόσμου θερμότερο και πιο υγρό. Η Βρετανία δεν θα πρέπει μόνο να κατασκευάζει αντιπλημμυρικά έργα, όπως το Thames Barrier, αλλά και να αποκαθιστά οικοσυστήματα όπως οι υγρότοποι ώστε να απορροφούν το πλεονάζον νερό, είπε η White. Η ακραία ζέστη, που φέτος προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 35.000 ανθρώπων στην Ευρώπη, είναι πιθανό να πλήξει ξανά την ήπειρο το επόμενο καλοκαίρι.
Η μακροπρόθεσμη λύση είναι η Βρετανία και άλλες χώρες να φτάσουν σε μηδενικές καθαρές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050, είπε, ένας στόχος που δέχεται ολοένα και πιο έντονη επίθεση από ακροδεξιά κόμματα στη Βρετανία, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, το Department for Energy Security and Net Zero, στο οποίο ανήκει η White, φέρεται να ετοιμάζεται να εγκρίνει το κοίτασμα φυσικού αερίου Jackdaw ανοιχτά της Σκωτίας και ενδέχεται να δώσει επίσης το πράσινο φως για το κοίτασμα πετρελαίου Rosebank. Αυτά θα οδηγούσαν σε τουλάχιστον 275 εκατομμύρια τόνους εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στη διάρκεια ζωής τους, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στα τρία τέταρτα των σημερινών ετήσιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της Βρετανίας.
Η White είπε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει, καθώς οι εγκρίσεις ανήκουν στην υπουργό Ενέργειας Miatta Fahnbulleh, σημείωσε όμως ότι «το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο αποτελούν μέρος του ενεργειακού μας μείγματος στο μέλλον».
Παράλληλα, υποστήριξε ότι η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, που πλέον παράγουν πάνω από τη μισή ηλεκτρική ενέργεια της Βρετανίας, θα μειώσει σταδιακά τις εκπομπές από τα ορυκτά καύσιμα. Επισήμανε επίσης ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει σχεδόν διπλάσιους δημόσιους φορτιστές ηλεκτρικών οχημάτων από ό,τι βενζινάδικα. Το υπουργείο της μόλις ανακοίνωσε χρηματοδότηση 30 εκατ. λιρών για 1.000 κοινοτικά έργα ηλιακής, υδροηλεκτρικής και αιολικής ενέργειας.
Αυτόν τον μήνα, ο ΟΗΕ ανέφερε ότι ο κόσμος σύντομα θα αποτύχει στον στόχο να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη στους 1,5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα και θα χρειαστεί να βασιστεί στην απομάκρυνση CO2 — από τη φύτευση δέντρων έως μηχανές που «ρουφούν» άνθρακα — για να μειώσει τις θερμοκρασίες στο μέλλον. Η Advanced Research and Invention Agency της Βρετανίας χρηματοδοτεί έρευνα 57 εκατ. λιρών για τεχνικές γεωμηχανικής, όπως η διάχυση σωματιδίων που μπλοκάρουν τον ήλιο στην ατμόσφαιρα.
Η White είπε ότι η Βρετανία δεν έχει σχέδια να εφαρμόσει γεωμηχανική και ότι η ίδια επικεντρώνεται στη μείωση των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης στο άμεσο μέλλον.
«Η δική μου προτεραιότητα ως υπουργού Κλίματος είναι η προσαρμογή και η ανθεκτικότητα, γιατί ξέρω ότι το επόμενο καλοκαίρι είναι πιθανό να είναι πολύ, πολύ ζεστό», είπε. «Αλλά και για αυτόν τον χειμώνα, πώς επιταχύνουμε την ηλεκτροκίνηση; Γιατί αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να μειώσουμε τους λογαριασμούς των πολιτών».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
