Η έκρηξη του Κικάι-Ακαχόγια και η απρόσμενη ανθεκτικότητα των ανθρώπων

Η ηφαιστειακή έκρηξη του Κικάι-Ακαχόγια θεωρείται μία από τις πιο καταστροφικές στην ιστορία, καθώς πριν από περίπου 7.300 χρόνια, γύρω στο 5250 π.Χ., εκτόξευσε τεράστιες ποσότητες μάγματος και ηφαιστειακού υλικού από τον πυθμένα της θάλασσας, ανοιχτά της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας.

Για τις κοινότητες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών της περιόδου Τζόμον στην Ιαπωνία, το γεγονός αυτό πρέπει να ήταν μια καταστροφή αδιανόητης κλίμακας. Με δείκτη εκρηκτικότητας 7 στα 8, πρόκειται για ένα συμβάν που εμφανίζεται μία φορά κάθε 500 έως 1.000 χρόνια.

Από τότε που βρέθηκαν για πρώτη φορά στοιχεία για την έκρηξη τη δεκαετία του 1970, οι ειδικοί συζητούν τις συνέπειές της. Είναι σαφές ότι οι ζημιές θα ήταν εκτεταμένες, όμως δεν είναι ξεκάθαρο αν και πότε οι γύρω κοινωνίες κατάφεραν να ανακάμψουν, ούτε σε ποιο βαθμό, τα επόμενα χρόνια.

Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, διεθνής ομάδα ερευνητών εξέτασε πιο προσεκτικά τις συνέπειες της έκρηξης Κικάι-Ακαχόγια και διαπίστωσε ότι, τουλάχιστον σε ορισμένες περιοχές, οι άνθρωποι ήταν πιο ευρηματικοί και πιο προσαρμοστικοί απ’ ό,τι είχε εκτιμηθεί μέχρι σήμερα.

«Αυτή η έκρηξη πρέπει να ήταν καταστροφική, καθώς ξέσπασε από τον πυθμένα της θάλασσας με ελάχιστη προειδοποίηση», λέει ο αρχαιολόγος Πίτερ Τζόρνταν από το Πανεπιστήμιο Λουντ της Σουηδίας.

«Χτύπησε τα ιαπωνικά νησιά με ισχυρούς σεισμούς και τεράστια τσουνάμι και στη συνέχεια σκέπασε το τοπίο με μέτρα ηφαιστειακής τέφρας».

Οι ερευνητές εξέτασαν 540 ήδη υπάρχοντα αρχαιολογικά δείγματα από όλη την Ιαπωνία, χρονολογημένα από 8.000 έως 6.500 χρόνια πριν, δηλαδή αρκετούς αιώνες πριν και μετά την έκρηξη.

Παρακολουθώντας πόσα ευρήματα με χρονολόγηση άνθρακα-14, όπως κάρβουνο ή οστά, προέρχονταν από πριν και μετά την έκρηξη σε κάθε περιοχή, μπόρεσαν να εκτιμήσουν την ανθρώπινη δραστηριότητα.

Σε ορισμένα σημεία της ζώνης επιπτώσεων η κατοίκηση έγινε ακατάλληλη για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Σε άλλες περιοχές υπήρχαν ενδείξεις ότι άνθρωποι μετακινήθηκαν σε νέα μέρη, έμαθαν νέες δεξιότητες και προσαρμόστηκαν σε έναν διαφορετικό τρόπο ζωής.

«Η καταστροφή προκάλεσε μεγάλη απώλεια ζωών», λέει ο αρχαιολόγος Ενρίκο Κρέμα από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Ωστόσο, οι επιζώντες μετανάστευσαν, δημιούργησαν νέες κοινωνικές σχέσεις, καινοτόμησαν σε νέες μορφές οικονομίας και φαίνεται πως βρήκαν δημιουργικούς τρόπους να επιβιώσουν και αργότερα να ευημερήσουν στις νέες συνθήκες μετά την καταστροφή».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι παραδοσιακοί πληθυσμοί τροφοσυλλεκτών Τζόμον ίσως ήδη υποχωρούσαν στο νότιο Κιουσού, πιο κοντά στην έκρηξη, ακόμη και πριν αυτή συμβεί.

Αντίθετα, το μέγεθος και ο αριθμός των κοινοτήτων στο βόρειο τμήμα του νησιού αυξάνονταν πριν από την έκρηξη και η τάση αυτή συνεχίστηκε και μετά. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτή η ανθεκτικότητα μπορεί να δείχνει μετακίνηση πληθυσμών μακριά από την περιοχή της καταστροφής.

Η θαλάσσια ζωή φαίνεται ότι ανέκαμψε πιο γρήγορα, και ακολούθησε η μετακίνηση των προϊστορικών ανθρώπων στην Ιαπωνία. Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι επιζώντες από την ενδοχώρα ίσως κατευθύνθηκαν προς τις ακτές και προσαρμόστηκαν σε έναν νέο τρόπο ζωής εκεί.

«Ακόμη και στις πιο αδύνατες συνθήκες, οι επιζώντες και οι κοινότητες έχουν επιλογές, όσο περιορισμένες κι αν είναι», λέει ο Τζόρνταν.

«Πρέπει να δράσουν και να πάρουν αποφάσεις, να προσαρμοστούν, να συνεργαστούν και να βρουν νέες συνδέσεις και κοινωνικά δίκτυα».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι σε ορισμένες πιο απομακρυσμένες περιοχές της Ιαπωνίας, όπως γύρω από τον κόλπο του Ίσε, όπου ο πληθυσμός είχε αυξηθεί, η ανάπτυξη αυτή σταμάτησε και σε ορισμένες περιοχές υποχώρησε.

Η ομάδα θεωρεί ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε βραχυπρόθεσμη ψύξη που προκάλεσε η έκρηξη ή σε κάποια ακόμη μη ταυτοποιημένη επίδραση της κλιματικής αλλαγής.

Εναλλακτικά, μπορεί να οφείλεται σε απώλεια πηγών τροφής: Η βόσκηση σε τοπία καλυμμένα από τέφρα ίσως φθείρει τα δόντια ελαφιών και αγριογούρουνων, μειώνοντας τη διάρκεια ζωής τους.

Τα ευρήματα προσφέρουν μια πιο καθαρή εικόνα για το πώς μπορεί να αντιδρά η ανθρωπότητα σε φυσικές καταστροφές και να βρει τρόπους επιβίωσης, κάτι που γίνεται όλο και πιο επίκαιρο σε έναν κόσμο με μεγάλες αλλαγές στο κλίμα και τον καιρό.

«Η μελέτη συμβάλλει στη βαθύτερη κατανόηση των τρόπων, που εξαρτώνται από τις συνθήκες, με τους οποίους οι πολιτισμοί και οι κοινωνίες αντιμετωπίζουν αιφνίδια σοκ και καταστροφές», λέει ο Τζόρνταν.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Science Advances.

Πηγή: sciencealert.com.