Την Πρωτοχρονιά του 2022, το Neil Gehrels Swift Observatory εντόπισε μια τεράστια έκρηξη ακτίνων γάμμα από έναν μακρινό γαλαξία. Μετά από τέσσερα χρόνια ανάλυσης, μια ομάδα αστρονόμων πρότεινε μια εντυπωσιακή εκδοχή για το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως GRB 220101A, σύμφωνα με την οποία ένα άστρο που κατέρρεε πυροδότησε τη δημιουργία τόσο ενός πάλσαρ όσο και μιας μαύρης τρύπας.
Σύμφωνα με την ομάδα υπό τον Remo Ruffini, αστρονόμο στο International Center for Relativistic Astrophysics Network στην Ιταλία, το φαινόμενο ξεκίνησε με την κατάρρευση του πυρήνα ενός μεγάλου, παλαιότερου άστρου, το οποίο είχε προηγουμένως μετατραπεί μέσω πυρηνικών αντιδράσεων σε μείγμα άνθρακα και οξυγόνου.
Όταν ο πυρήνας άνθρακα-οξυγόνου εξερράγη, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι απελευθερώθηκε ένα επιταχυνόμενο νέφος ηλεκτρονίων και ποζιτρονίων σε ένα υποθετικό γεγονός που ονομάζουν «HB supernova», από τον αείμνηστο φυσικό Homi Bhabha, ο οποίος μελέτησε συγκρούσεις αυτών των σωματιδίων. Το νέφος αυτό έπεσε στη συνέχεια πάνω σε έναν κοντινό λευκό νάνο, προκαλώντας την κατάρρευσή του και τη μετατροπή του σε νετρονικό αστέρι. Η κατάρρευση του λευκού νάνου πυροδότησε μια δεύτερη έκρηξη σουπερνόβα 3,5 δευτερόλεπτα μετά την πρώτη.
Στη συνέχεια, αυτή η δεύτερη έκρηξη χτύπησε ένα τρίτο κοντινό αστρικό σώμα, ένα ακόμη νετρονικό αστέρι. Ως συνέπεια, το νετρονικό αστέρι απελευθέρωσε μια ακόμη δραματική έκρηξη ενέργειας, τη φωτεινότερη σε ολόκληρο το συμβάν, πριν καταρρεύσει και μετατραπεί σε μαύρη τρύπα.
Την ίδια ώρα, υλικό που κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα συνέχισε να πέφτει πάνω στο νέο νετρονικό αστέρι, με αποτέλεσμα αυτό να περιστρέφεται ολοένα και πιο γρήγορα, μέχρι που άρχισε να στρέφεται σε διάστημα χιλιοστών του δευτερολέπτου και να γίνεται πάλσαρ, ένα άστρο του οποίου η γρήγορη περιστροφή και το μαγνητικό πεδίο παράγουν τακτικές δέσμες φωτός. «Είναι το πιο σύνθετο σύστημα που έχει παρατηρηθεί ποτέ στην αστροφυσική», λέει ο Ruffini.
Άλλοι ειδικοί, πάντως, δεν είναι τόσο βέβαιοι.
«Ο Ruffini και οι συνεργάτες του παρουσίασαν μια συναρπαστική ιδέα για την προέλευση του GRB 220101A. Ωστόσο, όπως πάντα, εξαιρετικοί ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικά στοιχεία», λέει ο Ryan Ridden από το University of Canterbury στη Νέα Ζηλανδία. «Ακόμη και με τα φανταστικά δεδομένα που υπάρχουν για το GRB 220101A, οι παρατηρήσεις δεν στηρίζουν οριστικά αυτό το νέο μοντέλο» και θα μπορούσαν εξίσου καλά να ταιριάζουν με μια εκδοχή που καταλήγει σε μια μοναδική μαύρη τρύπα και χωρίς νετρονικό αστέρι.
arXiv DOI: 10.48550/arXiv.2608.20829
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
