Αφαίρεσαν 11 σκώληκες από τα μάτια άνδρα στη Νότια Κορέα

Μια ασυνήθιστη ιατρική περίπτωση στη Νότια Κορέα έδωσε νέα σημασία στον όρο «μάτια του υπνοδωματίου»: γιατροί αφαίρεσαν 11 ζωντανούς σκώληκες από τα μάτια ενός άνδρα, λίγο πριν γεννήσουν προνύμφες.

Ο 71χρονος, που είναι αγρότης, επισκέφθηκε οφθαλμολογική κλινική έπειτα από δύο μήνες ενόχλησης. Είχε την αίσθηση ότι κάτι είχε κολλήσει και στα δύο μάτια του, ενώ ανέφερε επίσης κοκκίνισμα και θολή όραση.

Όταν οι οφθαλμίατροι τον εξέτασαν, εντόπισαν πολλούς κινητικούς, λευκωπούς στρογγυλούς σκώληκες. Διαπίστωσαν επίσης ότι τα αιμοφόρα αγγεία στον επιπεφυκότα ήταν διογκωμένα, κάνοντας τα μάτια του να φαίνονται κόκκινα, ενώ τα κύτταρα του κερατοειδούς είχαν διαβρωθεί.

Σύμφωνα με αναφορά περίπτωσης που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine, οι γιατροί χρησιμοποίησαν τοπική αναισθησία και αφαίρεσαν τους σκώληκες έναν έναν με λεπτές λαβίδες. Συγκέντρωσαν 11 ενήλικα παράσιτα, με μήκος από 11 έως 22 χιλιοστά.

Με μικροσκόπιο, οι γιατροί ταυτοποίησαν τα παράσιτα ως νηματώδεις Thelazia callipaeda, που είναι διαδεδομένοι σε μέρη της Ασίας και έχουν εγκατασταθεί και σε περιοχές της Ευρώπης. Τα παράσιτα αυτά προσβάλλουν κυρίως τα μάτια γατών και σκύλων, αλλά μπορεί περιστασιακά να περάσουν και σε ανθρώπους.

Ο κύκλος ζωής τους εξαρτάται από μύγες που τρέφονται από τα μάτια των ζώων, απορροφώντας δάκρυα και εκκρίσεις. Όταν μια μύγα τραφεί από μολυσμένο μάτι, μπορεί να παραλάβει τις πρώτες προνύμφες των σκώληκων. Στο εσωτερικό της, οι προνύμφες μεταμορφώνονται σε τρίτου σταδίου και στη συνέχεια μετακινούνται στα στοματικά μόρια της μύγας, περιμένοντας να φτάσουν σε άλλο κατάλληλο μάτι. Εκεί εγκαθίστανται και αναπτύσσονται σε ενήλικα παράσιτα, τα οποία ζουν και ζευγαρώνουν απευθείας πάνω στα μάτια του ξενιστή.

Σε αντίθεση με άλλους σκώληκες, τα θηλυκά T. callipaeda είναι ωοζωοτόκα, πράγμα που σημαίνει ότι τα έμβρυα αναπτύσσονται μέσα σε αυγά στο σώμα του θηλυκού σκώληκα. Τα θηλυκά απελευθερώνουν μεγάλες ομάδες πρώτου σταδίου προνυμφών, που παραμένουν τυλιγμένες μέχρι να τις καταπιεί κάποια διψασμένη μύγα.

Μερικοί από τους θηλυκούς σκώληκες που αφαιρέθηκαν από τα μάτια του άνδρα ήταν γεμάτοι με γονιμοποιημένα αυγά. Οι γιατροί σημείωσαν ότι τυλιγμένες προνύμφες άρχισαν να βγαίνουν από ορισμένους από αυτούς, αφού είχαν αφαιρεθεί. Οι αρσενικοί σκώληκες αναγνωρίστηκαν από τις συζευκτικές άκανθές τους, δομές που μοιάζουν με βελόνες και βοηθούν στη σύζευξη.

Για τον άνδρα, η αφαίρεση όλων των ενήλικων σκώληκων σήμαινε ότι η λοίμωξη είχε τελειώσει, χωρίς να χρειαστεί αντιπαρασιτική αγωγή, ακόμη και αν είχαν απομείνει ορισμένες προνύμφες. Σε επανεξέταση δύο μήνες αργότερα, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι όλα τα οφθαλμικά του συμπτώματα είχαν υποχωρήσει και δεν υπήρχαν άλλοι σκώληκες.