Ο ιδρυτής του OpenAI, Sam Altman, είναι πολυπράγμων. Ο αμφιλεγόμενος πρώην πρόεδρος του επιταχυντή νεοφυών επιχειρήσεων, Y Combinator, και σημερινός επικεφαλής του ChatGPT δεν ενδιαφέρεται μόνο να βάλει το chatbot της εταιρείας του, που λειτουργεί με τεχνητή νοημοσύνη, στις σχολικές αίθουσες. Ενδιαφέρεται επίσης να ζήσει για πάντα -ή τουλάχιστον περισσότερο από όσο οι ερευνητές της σημερινής ανθρώπινης ζωής υποδεικνύουν ότι είναι εφικτό.
Ο Altman έχει επενδύσει πολλά χρήματα σε μια νεοφυή βιοτεχνολογική επιχείρηση, την Retro Biosciences, όπως ανέφερε για πρώτη φορά την Τετάρτη το MIT Technology Review. Ο επιχειρηματίας της τεχνολογίας φέρεται να έχει επενδύσει κρυφά 180 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία, η οποία διαφημίζει τον υψηλό στόχο της παράτασης “της υγιούς ανθρώπινης διάρκειας ζωής κατά δέκα χρόνια”. Σύμφωνα με τη δήλωση στρατηγικής της Retro, σκοπεύει να το πετύχει αυτό με την εύρεση και την επίδειξη μηχανισμών αντιγήρανσης σε μη ανθρώπινα θηλαστικά και στη συνέχεια να μεταφέρει αυτές τις επιστημονικές στρατηγικές στους ανθρώπους.
Η Retro ξεκίνησε δημόσια τον Απρίλιο του 2022, υπό την ηγεσία του CEO Joe Betts-LaCroix, ενός άλλου απόφοιτου του Y Combinator και επιχειρηματία νεοφυών επιχειρήσεων στον τομέα της υγείας. Κατά την έναρξη της λειτουργίας της, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε συγκεντρώσει 180 εκατομμύρια δολάρια στον αρχικό γύρο χρηματοδότησής της – τα οποία προφανώς προήλθαν με τη μορφή εμπιστευτικής επιταγής του 2021 από τον Altman, σύμφωνα με το Tech Review. Αρχικά, η Retro επέλεξε να αποκρύψει τη συμμετοχή του Altman. Ωστόσο, τώρα, η εταιρεία δημοσιοποίησε την πηγή χρηματοδότησής της – μετά τις αρχικές ανησυχίες ότι το όνομα του Altman θα μπορούσε να “αποδειχθεί αντιπερισπασμός”, έγραψε το δημοσίευμα.
Το Gizmodo επικοινώνησε τόσο με τον Altman όσο και με τη Retro για να επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες της έκθεσης του MIT Tech Review, ωστόσο ούτε ο άνθρωπος ούτε η εταιρεία απάντησαν αμέσως.
Εκτός από τη μεγάλη επένδυση στη Retro το 2021, ο Altman έριξε ένα ακόμη μεγαλύτερο ποσό χρημάτων (375 εκατομμύρια δολάρια) στην Helion Energy, μια νεοσύστατη επιχείρηση πυρηνικής σύντηξης, την ίδια χρονιά. Η Helion φιλοδοξεί να δημιουργήσει μια “απεριόριστη πηγή καθαρής ενέργειας”, μέσω της μέχρι στιγμής άλυτης τεχνολογίας ερωτηματικών της συντριβής ατόμων μεταξύ τους. Σημείωση: αν και οι φυσικοί και το Υπουργείο Ενέργειας ανακοίνωσαν μια μεγάλη ανακάλυψη στην ενέργεια σύντηξης στα τέλη του 2022, είμαστε ακόμα πολύ, πολύ μακριά από ένα μέλλον που θα τροφοδοτείται από αντιδραστήρες σύντηξης – όσες φορές και αν οι εταιρείες ισχυρίζονται ότι αυτό απέχει “10 χρόνια”.
Ο Altman δήλωσε στο Tech Review ότι γοητεύτηκε από την έρευνα “νεαρού αίματος”, κατά την οποία τα υγρά των ηλικιωμένων ποντικών ανταλλάσσονται με νεότερων, πριν από περίπου οκτώ χρόνια. Ήταν μέσω αυτού του αναπτυσσόμενου ενδιαφέροντος, και μιας συζήτησης σχετικά με μια μελέτη για ποντίκια πλάσματος του 2020, που φέρεται να εξέφρασε για πρώτη φορά την επιθυμία να δώσει χρήματα στην Betts-LaCroix για να συνεχίσει το έργο της αντιγήρανσης. Από αυτές τις αρχικές συζητήσεις, αναπτύχθηκε μια επιχειρηματική συνεργασία.