Η πανσέληνος του Μαΐου θα είναι γεμάτη όλο το Σαββατοκύριακο, αλλά θα κορυφωθεί τη Δευτέρα (12 Μαΐου). Ακολουθούν όλα όσα πρέπει να ξέρετε γι’ αυτήν.
Τη Δευτέρα (12 Μαΐου), η πανσέληνος του Μαΐου, γνωστή και ως ανθοφορία, θα εμφανιστεί στα ανατολικά κατά τη διάρκεια του σούρουπου, θα λάμπει όλη τη νύχτα και θα δύσει με την αυγή. Το φεγγάρι θα εμφανιστεί επίσης φωτεινό και γεμάτο την Κυριακή (11 Μαΐου) και την Τρίτη (13 Μαΐου).
Ωστόσο, η επόμενη πανσέληνος μπορεί να φαίνεται λίγο μικρότερη από τον μέσο όρο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι θα είναι μια «μικροσελήνη», το αντίθετο της «υπερσελήνης». Ο τεχνικός όρος για μια «μικροσελήνη» είναι πανσέληνος στο απόγειο.
Μια πανσέληνος σε υψηλή τροχιά συμβαίνει επειδή ο δορυφόρος του πλανήτη μας περιστρέφεται γύρω από τη Γη κατά μήκος μιας ελαφρώς ελλειπτικής τροχιάς, δημιουργώντας σημεία κατά τα οποία το φεγγάρι βρίσκεται είτε πιο κοντά στη Γη (περίγειο) είτε πιο μακριά (απόγειο). Το τελευταίο σημείο αυτό το μήνα σχεδόν συμπίπτει με την πανσέληνο. Τη Δευτέρα, ο φυσικός μας δορυφόρος θα βρίσκεται σε απόσταση 251.828 μιλίων (405.278 χιλιομέτρων) αντί του μέσου όρου των 238.855 μιλίων (384.400 χιλιομέτρων).
Το φεγγάρι θα είναι επίσημα 100% γεμάτο στις 12:56 μ.μ. EDT, όταν ο ήλιος θα είναι ακόμα φωτεινός, αλλά θα παρατηρηθεί καλύτερα κατά τη διάρκεια του σούρουπου αργότερα εκείνη την ημέρα. Για να το παρατηρήσετε καλύτερα, ελέγξτε τις ώρες ανατολής και δύσης του φεγγαριού για την τοποθεσία σας και να βρίσκεστε σε ένα μέρος με χαμηλή θέα στον ανατολικό ορίζοντα. Η πανσέληνος θα φαίνεται μεγάλη στον ορίζοντα χάρη στην ψευδαίσθηση της σελήνης – ένα τέχνασμα της οπτικής αντίληψης που οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως. Καθώς το φεγγάρι ανατέλλει ή πέφτει, θα φαίνεται επίσης πορτοκαλί λόγω της σκέδασης Rayleigh.
Η πανσέληνος του Μαΐου, που πήρε το όνομά της από τα λουλούδια που ανθίζουν την άνοιξη, έχει πολλά άλλα ονόματα. Οι Anishinaabe, ή Ojibwe, της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών την αποκαλούν Sucker Moon, σύμφωνα με το Center for Native American Studies.
Εν τω μεταξύ, το αγγλοσαξονικό όνομα, το Milk Moon, προέρχεται από το γεγονός ότι οι άνθρωποι συνηθίζουν να αρμέγουν τις αγελάδες τρεις φορές την ημέρα τον Μάιο, σύμφωνα με το Timeanddate.com. Άλλα ονόματα περιλαμβάνουν το φεγγάρι των μητέρων, το φωτεινό φεγγάρι, το φεγγάρι του λαγού και το φεγγάρι του γρασιδιού.
Η επόμενη πανσέληνος θα είναι η Σελήνη της Φράουλας, η οποία εμφανίζεται την Τετάρτη 11 Ιουνίου, αν και θα είναι καλύτερα ορατή καθώς ανατέλλει κατά τη διάρκεια του σούρουπου την Τρίτη 10 Ιουνίου. Θα είναι η τελευταία πανσέληνος της άνοιξης στο βόρειο ημισφαίριο και του φθινοπώρου στο νότιο ημισφαίριο, καθώς θα εμφανιστεί μόλις 11 ημέρες πριν από το θερινό ηλιοστάσιο το Σάββατο 21 Ιουνίου.