Το φιλόδοξο Great Pompeii Project για την προστασία, συντήρηση και αποκατάσταση του αρχαιολογικού χώρου της Πομπηίας, που ξεκίνησε το 2012 το ιταλικό κράτος σε συνεργασία με την Ε.Ε., υποσχέθηκε ευθύς εξαρχής σημαντικές ανακαλύψεις για τη ζωή στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία -από το γενετικό προφίλ των κατοίκων, μέχρι τις διατροφικές τους συνήθειες και την επαγγελματική ενασχόληση τους.
Όμως, καθώς τα ηφαιστειακά στρώματα ανασκάπτονται για να έρθουν στο «φως» τα μυστικά της πόλης που υπήρξε το διασημότερο θέρετρο της αρχαίας Ρώμης, οι ηφαιστειολόγοι τονίζουν ότι η ανασκαφή ενδέχεται να καταστρέψει στοιχεία ζωτικής σημασίας για την έκρηξη του 79 μ.Χ, στοιχεία τα οποία έχουν άμεση σχέση με την προστασία των 600.000 ανθρώπων που ζουν σήμερα στη σκιά του Βεζούβιου.
Η υπόθεση δεν είναι καινούργια και η κόντρα ανάμεσα στις δύο επιστημονικές «φατρίες» σιγοβράζει εδώ και χρόνια, όμως πλέον οι ηφαιστειολόγοι έκαναν ένα βήμα μπροστά, δημοσιεύοντας προ ημερών ανοιχτή επιστολή στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature» στην οποία κάνουν λόγο για «ανησυχητική» καταστροφή των ηφαιστειακών πετρωμάτων.
«Φαίνεται πως δεν αντιλαμβάνονται ότι ο ενθουσιασμός για την αρχαιολογία συνιστά πράξη βανδαλισμού στην ηφαιστειολογία» δηλώνει ο Ρομπέρτο Σκαντόνε, καθηγητής Ηφαιστειολογίας στο Πανεπιστήμιο 3 της Ρώμης, εξηγώντας ότι, είναι σημαντικό να παραμένει στο σημείο μέρος των πετρωμάτων προκειμένου, τόσο οι επιστήμονες όσο και οι επισκέπτες να διαπιστώνουν ιδίοις όμμασι με ποιόν τρόπο το ηφαίστειο κατέστρεψε την πόλη.