Από τη χαραυγή του πολιτισμού, ίσως και πριν από αυτήν, η ανθρωπότητα είχε κι έχει διαρκώς το βλέμμα της στραμμένο στα αστέρια, αναζητώντας ένα σημάδι του Θεού ή κάποιου άλλου πολιτισμού. Ο καθηγητής του ΕΚΠΑ, Παναγιώτης Νιάρχος, είναι από τους ανθρώπους που εξετάζει στοιχεία και δεδομένα σε αυτήν την μεγάλη και αέναη αναζήτηση του ανθρώπου.
Σε ομιλία του στο Νέο Ψηφιακό Πλανητάριο του Ιδρύματος Ευγενίδου, σε μία εκδήλωση αφιερωμένη στη «Ζωή στο Σύμπαν», αναφέρθηκε στα όσα ανακαλύπτει ο άνθρωπος. Στη συνέντευξη που παραχώρησε ο κ. Νιάρχος, τόνισε ότι «με διάφορες παρατηρησιακές μεθόδους έχουμε βρει 3.700 επιβεβαιωμένους εξωηλιακούς πλανήτες, που περιφέρονται γύρω από άλλα άστρα που βρίσκονται στον Γαλαξία μας. Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι αν υπάρχουν κάποιοι που έχουν συνθήκες παρόμοιες με αυτές που υπάρχουν στη Γη για να μπορέσουμε να βγάλουμε κάποια συμπεράσματα για την πιθανότητα ύπαρξης ζωής. Από αυτούς 3.700 εξωπλανήτες έχουμε βρει 53, τους οποίους χαρακτηρίζουμε κατοικήσιμους πλανήτες».
Η γλώσσα των αριθμών δεν λέει μόνο την αλήθεια αλλά προκαλεί πολλές φορές και δέος. Αν κάνουμε λοιπόν, την αναγωγή των ευρημάτων μας στο Σύμπαν πόσοι είναι οι πλανήτες που ενδεχομένως να φιλοξενούν ζωή; Όπως αναφέρει ο κ. Νιάρχος, μόνο στον Γαλαξία μας μπορεί να βρίσκονται 40-50 δισεκατομμύρια κατοικήσιμοι πλανήτες. «Αν πάμε σε όλο το Σύμπαν, το οποίο περιέχει πάνω από 100 δισεκατομμύρια Γαλαξίες, τότε ο αριθμός των κατοικήσιμων κόσμων ξεπερνάει τα 3-4 τρισεκατομμύρια πλανήτες».