Τα μεγαλόσωμα σκυλιά γερνούν πιο γρήγορα, σύμφωνα με νέα μελέτη

Τα μεγαλόσωμα σκυλιά γερνούν πιο γρήγορα και πεθαίνουν νωρίτερα από τα μικρόσωμα, σύμφωνα με νέα μελέτη επιστημόνων του Arizona State University που δημοσιεύτηκε στο Science.

Η διαφορά στο προσδόκιμο ζωής φαίνεται να συνδέεται με έναν επιγενετικό μηχανισμό και ειδικότερα με τα λεγόμενα «jumping genes», δηλαδή γονίδια που μπορούν να μετακινούνται από χρωμόσωμα σε χρωμόσωμα.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από 864 σκύλους του Dog Aging Project για να χαρτογραφήσουν τα πρότυπα μεθυλίωσης του DNA σε ολόκληρο το γονιδίωμα. Η μεθυλίωση επηρεάζει πόσο ενεργοποιούνται ή απενεργοποιούνται ορισμένα γονίδια και αποτελεί μέρος του επιγονιδιώματος, δηλαδή ενός πεδίου όπου οι δείκτες μπορούν να αλλάζουν με τον χρόνο και υπό την επίδραση του στρες και άλλων περιβαλλοντικών παραγόντων.

Σε αντίθεση με τις γενετικές αλληλουχίες, που παραμένουν σε μεγάλο βαθμό σταθερές, η μεθυλίωση του DNA θεωρείται χρήσιμο χημικό σημάδι για τη γήρανση και τη ρύθμιση του DNA.

Η ανάλυση έδειξε ότι η γήρανση στους σκύλους συνδέεται με τη μείωση της ρύθμισης που προσφέρει η μεθυλίωση του DNA, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου υπάρχουν «jumping genes». Η δραστηριότητά τους αυξάνεται όταν χάνονται αυτά τα ρυθμιστικά σημάδια και μπορεί να προκαλέσει βλάβες στο DNA, οδηγώντας σε καρκίνο και άλλες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.

Οι συγγραφείς εντόπισαν μια συγκεκριμένη κατηγορία τέτοιων γονιδίων, τα LINE1s, ως υπεύθυνη για τις διαφορετικές ταχύτητες γήρανσης στους σκύλους. Οι μεγαλόσωμες ράτσες έχαναν περίπου 35% περισσότερη μεθυλίωση στα LINE1s κάθε χρόνο σε σύγκριση με τις μικρόσωμες.

Πηγή: arstechnica.com.