Τα πρώτα πλήρη ουράνια τόξα από ήχο καταγράφηκαν σε τσιπ και αλουμίνιο

Sound wave oscillating isolated on black

Για πρώτη φορά καταγράφηκαν και απεικονίστηκαν πλήρη ουράνια τόξα από ήχο. Η αξιοποίηση των τεχνικών που χρησιμοποιήθηκαν θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα συστήματα βασισμένα στον ήχο, για επεξεργασία πληροφορίας ή συλλογή ενέργειας.

Για να δημιουργηθεί ένα ουράνιο τόξο από οποιαδήποτε πηγή φωτός, το φως πρέπει να ταξινομηθεί ανά συχνότητα. Για παράδειγμα, μια περιοχή κόκκινου φωτός αποτελείται από φωτεινά κύματα που ταλαντώνονται σε μία συχνότητα, ενώ τα κύματα που σχηματίζουν τη δίπλα πορτοκαλί περιοχή ταλαντώνονται σε άλλη. Αντίστοιχη ταξινόμηση θα έπρεπε να είναι εφικτή και για άλλους τύπους κυμάτων, όπως ο ήχος ή οι δονήσεις μέσα σε υλικά, όμως οι ερευνητές δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν τέτοια «ελαστικά ουράνια τόξα», πέρα από μικροσκοπικές περιοχές στις γωνίες ή στις άκρες υλικών.

Ο Riyi Zheng από το South China University of Technology και οι συνεργάτες του παγίδευσαν ένα τέτοιο ουράνιο τόξο σε ένα τσιπ πυριτίου, ενώ ο Yafeng Chen από το Tongji University στην Κίνα και η ομάδα του δημιούργησαν ένα σε συσκευή αλουμινίου, παρουσιάζοντας τα πιο ολοκληρωμένα ελαστικά ουράνια τόξα μέχρι σήμερα.

Η δημιουργία ενός ελαστικού ουράνιου τόξου απαιτεί τον εγκλωβισμό σωματιδιοειδών κβαντικών διεγέρσεων που ονομάζονται φωνόνια και αποτελούν τις δονήσεις, σε ομάδες ανά συχνότητα. Στη συνέχεια, κάθε ομάδα πρέπει να παραμείνει σε διαφορετική θέση. Για να το πετύχουν αυτό, και οι δύο ομάδες εμπνεύστηκαν από τον τρόπο με τον οποίο η κίνηση των ηλεκτρονίων, μιας άλλης κβαντικής έννοιας, σε λεπτά υλικά μπορεί να περιοριστεί όταν αυτά βυθίζονται σε ηλεκτρομαγνητικά πεδία.

Οι ερευνητές σχεδίασαν τις συσκευές τους με μικροσκοπικά μοτίβα, όπως μικροσκοπικούς τριγωνικούς πυλώνες. Συνήθως, οι δονήσεις διαδίδονται μέσα στα στερεά με τρόπο σε μεγάλο βαθμό ακανόνιστο και χωρίς κατεύθυνση. Τα μοτίβα αυτά όμως σχεδιάστηκαν έτσι ώστε, όταν περνούσαν τα φωνόνια, η ταχύτητα και η κατεύθυνση της κίνησής τους να αλλάζουν, σαν να επηρεάζονταν από ηλεκτρομαγνητικό πεδίο.

«Οι ερευνητές έχουν μετατρέψει τη γεωμετρία ενός συνηθισμένου στερεού σε ένα αποτελεσματικό τοπίο για να κατευθύνουν τις δονήσεις, σχεδόν σαν το τσιπ να περιείχε μαγνητικά και ηλεκτρικά πεδία σχεδιασμένα ειδικά για τον ήχο. Αυτό είναι τόσο εννοιολογικά όμορφο όσο και δυνητικά πολύ χρήσιμο», λέει ο Kosmas Tsakmakidis από το National and Kapodistrian University of Athens, στην Ελλάδα, ο οποίος συμμετείχε σε πρωτοποριακές μελέτες για τη χρήση διαμορφωμένων υλικών στην παγίδευση κυμάτων.

Αφού τα φωνόνια σχημάτισαν με αυτόν τον τρόπο ένα ουράνιο τόξο, ο Zheng και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δρομολόγηση ενός εισερχόμενου ελαστικού κύματος, όπως ακριβώς η καθοδήγησή του μέσα από μία μόνο χρωματική περιοχή.

Ο Chen και οι συνεργάτες του απεικόνισαν επίσης το δικό τους ουράνιο τόξο. Το δημιούργησαν από υπερηχητικό ήχο, πέρα από το ανθρώπινο ακοουστικό εύρος, φωτίζοντάς το με λέιζερ και καταγράφοντας τις δονήσεις που ακολούθησαν. «Το να παρατηρούμε τα υπερηχητικά κύματα να διαχωρίζονται ομαλά και να εντοπίζονται ακριβώς στις θέσεις που είχαμε προβλέψει ήταν μια απίστευτη εμπειρία», λέει ο Chen.

Ένα μοτίβο σκακιέρας, βασισμένο στο kirigami, την ιαπωνική τέχνη κοπής χαρτιού, επιτρέπει σε λεπτές και ελαφριές δομές να αντέχουν πολύ μεγαλύτερα φορτία.

Τα δύο πειράματα είναι τεχνικά εντυπωσιακά και προσφέρουν πειστική απόδειξη ότι ένα ελαστικό ουράνιο τόξο είναι κάτι που μπορεί να κατασκευαστεί και να χειριστεί πρακτικά, λέει ο Zi Jin Wong από το Eastern Institute of Technology στην Κίνα.

Η σύνδεση με τη φυσική των ηλεκτρονίων σημαίνει ότι αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για τη διερεύνηση κβαντικών φαινομένων, καθώς και φαινομένων από την ειδική σχετικότητα του Albert Einstein, σε νέα υλικά, λέει ο Sebastien Guenneau από το Imperial College London. Τα δύο πειράματα θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν στη δημιουργία νέων συσκευών, όπως φίλτρα δονήσεων, δρομολογητές υπερήχων, ευαίσθητοι μηχανικοί αισθητήρες ή συσκευές που συλλέγουν ενέργεια από ελαστικά κύματα, αναφέρει.

Ωστόσο, αυτές οι εφαρμογές δεν αναμένονται άμεσα, λέει ο Henning Schomerus από το Lancaster University στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι υπάρχουσες συσκευές θα έπρεπε να γίνουν μικρότερες και η ποσότητα της δονητικής ενέργειας που παγιδεύεται μέσα στο ουράνιο τόξο θα έπρεπε να αυξηθεί, για παράδειγμα. Ο Chen λέει ότι η ομάδα του ήδη εργάζεται προς αυτή την κατεύθυνση. «Η μεθοδολογία μας δείχνει πολλά υποσχόμενη για υπερσυμπαγείς ακουστικές συσκευές on-chip», λέει.

Physical Review Letters DOI: 10.1103/rt58-kxy9

Physical Review Letters DOI: 10.1103/bkg4-9pr4

Επέμβαση καρδιάς έθεσε σε ύφεση το μελάνωμα και προκάλεσε αλλεργία στις μέλισσες

A group of surgeons and medical staff in sterile blue attire performing a surgical procedure under intense lighting in a hospital operating room, focused on patient care.

Ένας άνδρας με σοβαρό καρκίνο του δέρματος μπήκε σε ύφεση μετά από χειρουργική επέμβαση στην καρδιά. Η επέμβαση θεωρείται ότι προκάλεσε μια μεγάλη επαναφορά στο ανοσοποιητικό του σύστημα, η οποία κατέστρεψε τον όγκο, αλλά φαίνεται πως οδήγησε και στην εμφάνιση σοβαρής αλλεργίας στο τσίμπημα μέλισσας.

«Κάτι απολύτως συναρπαστικό συμβαίνει με το ανοσοποιητικό του σύστημα», λέει η Rebecca Auer από το The Ottawa Hospital στον Καναδά, η οποία δεν συμμετείχε στη θεραπεία του άνδρα.

Τέσσερα παιδιά με τελικό καρκίνο του εγκεφάλου σώθηκαν με νέα κυτταρική θεραπεία

Ο άνδρας, που είναι γύρω στα 60 και ζει στην Αυστραλία, είχε αρχικά έναν σοβαρό τύπο όγκου του δέρματος, γνωστό ως μελάνωμα, ο οποίος αφαιρέθηκε από το στήθος του. Οι επόμενες εξετάσεις έδειξαν ότι δεν υπήρχε υπολειπόμενος καρκίνος.

Οκτώ μήνες αργότερα, εισήχθη στο Royal Adelaide Hospital στην Αυστραλία με στένωση της αορτικής βαλβίδας, μια κατάσταση που εμφανίζεται όταν ένα αιμοφόρο αγγείο στην καρδιά μπλοκάρει από ασβέστιο, συνήθως λόγω ηλικίας. Κατά τη διάρκεια ακτινογραφίας για τη στένωση, οι γιατροί παρατήρησαν ενδείξεις καρκίνου στην αριστερή μασχάλη του.

Περαιτέρω εξετάσεις έδειξαν ότι είχε σοβαρό μελάνωμα που είχε εξαπλωθεί σε αρκετούς λεμφαδένες, στο ήπαρ και στο αριστερό μηριαίο οστό. «Η διάγνωση δεν ήταν καλή, με όχι καλή πιθανότητα πενταετίας», είπε ο άνδρας σε αναφορά περιστατικού του BMJ.

Του χορηγήθηκαν τα αντικαρκινικά φάρμακα dabrafenib και trametinib, τα οποία έπρεπε να λαμβάνει τουλάχιστον μία φορά την ημέρα. Όμως τα σταμάτησε μετά από δύο μήνες λόγω σοβαρών παρενεργειών, μεταξύ των οποίων βλάβη στο ήπαρ. Αργότερα, οι εξετάσεις έδειξαν ότι οι όγκοι δεν είχαν ανταποκριθεί στα φάρμακα.

Την ίδια περίοδο χρειάστηκε να υποβληθεί σε επέμβαση για την αντιμετώπιση της επιδεινούμενης στένωσης της αορτικής βαλβίδας, η οποία οδήγησε σε βακτηριακή λοίμωξη. Περίπου δύο μήνες μετά την επέμβαση, έκανε άλλη μια εξέταση για την παρακολούθηση του καρκίνου, η οποία έδειξε ότι οι όγκοι του είχαν εξαφανιστεί πλήρως.

«Έμεινα έκπληκτος, σοκαρισμένος και ανακουφισμένος όταν μου είπαν ότι ο καρκίνος είχε εξαφανιστεί εντελώς», είπε στην αναφορά. «Δεν μπόρεσα να συγκρατήσω καθόλου τα συναισθήματά μου».

Οι Po Liu από το Adelaide University και Michael Brown από το Royal Adelaide Hospital, που συνέταξαν την αναφορά του περιστατικού, είπαν ότι η βλάβη στους ιστούς που προκάλεσε η επέμβαση, σε συνδυασμό με τη λοίμωξη, ενδέχεται να οδήγησε κύτταρα γύρω από την καρδιά του να απελευθερώσουν προφλεγμονώδη μόρια, όπως οι κυτοκίνες. Οι δύο ερευνητές, που αρνήθηκαν να δώσουν συνέντευξη, πρόσθεσαν ότι αυτά ίσως ενεργοποίησαν αντικαρκινικά ανοσοκύτταρα, όπως τα Τ-κύτταρα.

Αυτά τα κύτταρα ίσως δεν είχαν λάβει φυσιολογικά αρκετά φλεγμονώδη σήματα από τον οργανισμό ώστε να αντιδράσουν στους όγκους, αλλά ενισχύθηκαν από την επέμβαση και τη λοίμωξη, λέει ο Rohit Sharma από το Marshfield Clinic στο Wisconsin.

Δύο χρόνια αργότερα, ο άνδρας, που εργάζεται ως αγρότης, εμφάνισε αναφυλαξία από τσίμπημα μέλισσας, παρότι μέχρι τη χειρουργική επέμβαση στην καρδιά είχε τσιμπηθεί δεκάδες φορές χωρίς σοβαρή αλλεργική αντίδραση. «Η νέα εμφάνιση αλλεργίας στο δηλητήριο της μέλισσας είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ως δείκτης ενός μόνιμα επαναρυθμισμένου ανοσοποιητικού συστήματος», λέει ο Sharma.

Περισσότερες από 70 μελέτες περιστατικών έχουν συνδέσει στο παρελθόν τη χειρουργική επέμβαση με υποχώρηση του μελανώματος. Πρόσφατη αναφορά περιέγραψε επίσης πώς μια βιοψία όγκου στο μπράτσο μιας γυναίκας πιθανότατα πυροδότησε ανοσολογική αντίδραση που την έβαλε σε ύφεση.

Πόσο αντηλιακό πρέπει να χρησιμοποιείτε, πότε πρέπει να το βάζετε και υπάρχουν μειονεκτήματα στη χρήση του; Η ειδικός στον καρκίνο του δέρματος Rachel Neale είναι εδώ για να απαντήσει σε όλα αυτά και σε ακόμη περισσότερα

«Γνωρίζουμε ότι οι ασυνήθιστες ανοσολογικές αντιδράσεις, είτε λόγω ιών, είτε λόγω εμβολίων είτε λόγω άλλων μεγάλων αλλαγών [όπως η χειρουργική επέμβαση], μπορούν πραγματικά να αλλάξουν την αντικαρκινική ανοσολογική απόκριση και να οδηγήσουν σε απροσδόκητες υφέσεις», λέει η Auer.

Ωστόσο, δεκάδες μελέτες σε ποντίκια και ανθρώπους έχουν δείξει ότι η χειρουργική επέμβαση συνήθως καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα, οδηγώντας σε χειρότερη έκβαση του καρκίνου, λέει η Auer. Αυτό οφείλεται στο ότι η αρχική αύξηση των προφλεγμονωδών μορίων ακολουθείται γρήγορα από μια αντισταθμιστική αντιφλεγμονώδη αντίδραση, προσθέτει.

Δεν είναι σαφές γιατί ο συγκεκριμένος άνδρας μπήκε σε ύφεση, αλλά η αντίδρασή του ίσως οφείλεται στη γενετική του, λέει η Auer. Η καλύτερη κατανόηση αυτού θα μπορούσε να αποκαλύψει τις οδούς που εμπλέκονται και, κάποια μέρα, να οδηγήσει σε θεραπείες που θα τις στοχεύουν, προσθέτει.

BMJ Case Reports DOI: 10.1136/bcr-2026-272670

CRISPR-οπλισμένοι φάγοι βελτίωσαν σοβαρή λοίμωξη από ανθεκτικό E. coli

T-bacteriophages on E.coli. Coloured Transmission Electron Micrograph (TEM) of T-bacteriophage viruses attacking a bacterial cell of Escherichia coli. Seven virus particles are seen (blue), each with a head and a tail. Four of these are "sitting" on the brown bacterial cell and small blue "tails" of genetic material (DNA) are seen being injected into the bacterium. T-bacterio- phages are parasites of bacterial cells. The virus attaches itself to the cell's wall and, using it's tail as a syringe, injects it's own DNA into the bacterium. The virus DNA then takes over the bacterial cell, forcing it to produce more viruses. Magnification: x63,000 at 5x7cm size.

Ένας άνδρας με πολύ σοβαρή λοίμωξη από Escherichia coli ανθεκτική στα αντιβιοτικά παρουσίασε βελτίωση αφού έλαβε ιούς φάγους που σκοτώνουν βακτήρια και είναι εξοπλισμένοι με συστήματα CRISPR που καταστρέφουν το DNA.

Η λοίμωξη εμφανίστηκε τους μήνες μετά από μεταμόσχευση νεφρού που είχε κάνει ο 65χρονος. Προκάλεσε τη δημιουργία μεγάλης μάζας στην κύστη του και εκτεταμένων ανοιχτών πληγών στην κοιλιά του.

Οι φάγοι θα μπορούσαν να μας επιτρέψουν να «καταλάβουμε» την ανοσία που δημιουργεί ένα εμβόλιο και να σκοτώνουμε καρκινικά κύτταρα.

Οι συμβατικές θεραπείες, ανάμεσά τους και τα αντιβιοτικά, δεν κατάφεραν να καθαρίσουν τη λοίμωξη, με αποτέλεσμα οι γιατροί του στην Καλιφόρνια να ζητήσουν να δοκιμάσουν μια πειραματική θεραπεία με φάγους, που είχε αναπτύξει η δανέζικη εταιρεία SNIPR.

Μέσα σε μία εβδομάδα από την έναρξη της θεραπείας, οι ανοιχτές πληγές άρχισαν να επουλώνονται και η μάζα μειώθηκε στο μισό, από όγκο 0,74 λίτρων σε 0,37 λίτρα.

Ο άνδρας είχε ξεκινήσει ένα νέο «κοκτέιλ» από ισχυρότερα αντιβιοτικά και άλλα φάρμακα 11 ημέρες πριν από τη θεραπεία με φάγους, οπότε δεν είναι σαφές αν η βελτίωση οφείλεται αποκλειστικά σε αυτή. «Μπορεί οι φάγοι μαζί με τα αντιβιοτικά να είχαν αυτή τη συνεργιστική δράση», λέει ο Eric van der Helm από τη SNIPR, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης που περιγράφει την περίπτωση.

Τα βακτήρια μπορούν να σχηματίζουν παχιές βιομεμβράνες, στις οποίες τα αντιβιοτικά δύσκολα διεισδύουν. Προηγούμενες μελέτες της SNIPR έχουν δείξει ότι οι ιοί της, οπλισμένοι με CRISPR, μπορούν να σκοτώνουν βακτήρια μέσα σε βιομεμβράνες. Έτσι, διασπώντας τις βιομεμβράνες, ο φάγος ίσως έκανε τα αντιβιοτικά πιο αποτελεσματικά, λέει ο van der Helm. «Αλλά δεν το δοκιμάσαμε».

Οι ιοί που στοχεύουν βακτήρια είναι εξαιρετικά συχνοί. Στην πραγματικότητα, οι βακτηριοφάγοι θεωρούνται οι πιο πολυάριθμοι βιολογικοί οργανισμοί στη Γη, με τεράστια διαφορά. Πλέον χρησιμοποιούνται ευρέως στα τρόφιμα για να σκοτώνουν βακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν τροφική δηλητηρίαση, όμως η χρήση τους για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων παραμένει σπάνια, εν μέρει λόγω του χρόνου και του κόστους που απαιτούνται για την απομόνωση των φάγων που μπορούν να σκοτώσουν το συγκεκριμένο βακτήριο που προκαλεί μια λοίμωξη.

Ωστόσο, αρκετές εταιρείες σε όλο τον κόσμο ελπίζουν να αλλάξουν αυτή την εικόνα. Τροποποιούν φάγους για να τους κάνουν πιο ισχυρούς, εξοπλίζοντάς τους με συστήματα CRISPR. Το CRISPR είναι περισσότερο γνωστό ως εργαλείο γονιδιακής επεξεργασίας, αλλά εξελίχθηκε στα βακτήρια ως άμυνα απέναντι στους ιούς, επιτρέποντάς τους να στοχεύουν και να καταστρέφουν συγκεκριμένες αλληλουχίες DNA στους φάγους. Πλέον, οι βιολόγοι αντιστρέφουν τους ρόλους, εξοπλίζοντας τους ιούς με συστήματα CRISPR που «καταστρέφουν» συγκεκριμένα τμήματα βακτηριακού DNA.

Αρχικός στόχος της SNIPR ήταν να στοχεύσει ειδικά την E. coli που είναι ανθεκτική στα αντιβιοτικά, λέει ο van der Helm. «Αλλά στη συνέχεια συνειδητοποιήσαμε ότι οποιαδήποτε E. coli είναι πρόβλημα μόλις περάσει στην κυκλοφορία του αίματος».

Έτσι, η εταιρεία ανέπτυξε ένα «κοκτέιλ» τροποποιημένων φάγων με την ονομασία SNIPR001, που είναι πιο ισχυρό από τους άγριου τύπου φάγους και μπορεί να σκοτώσει το 90% όλων των στελεχών E. coli. Η θεραπεία μπορεί να χορηγηθεί από το στόμα για να στοχεύσει την E. coli στο έντερο, ενδοφλέβια ή απευθείας σε μολυσμένες πληγές.

Η Neisseria gonorrhoeae, ο μικροοργανισμός που προκαλεί τη γονόρροια, αναπτύσσει αντοχή στα περισσότερα αντιβιοτικά, κάτι που σημαίνει ότι χρειαζόμαστε νέα φάρμακα για τη θεραπεία της νόσου. Ένα αντιβιοτικό που ονομάζεται zoliflodacin ίσως αποτελέσει μέρος της λύσης.

Ορισμένες θεραπείες για τον καρκίνο αυξάνουν τον κίνδυνο λοιμώξεων του αίματος που σχετίζονται με την E. coli. Στις ΗΠΑ βρίσκεται σε εξέλιξη τώρα μια δοκιμή φάσης II για να διαπιστωθεί αν η μείωση των επιπέδων της E. coli στο έντερο με το SNIPR001 μειώνει τον κίνδυνο τέτοιων λοιμώξεων.

Στις ΗΠΑ, οι γιατροί μπορούν να ζητήσουν τη χρήση πειραματικών θεραπειών σε βάση «compassionate use», όπως συνέβη στην περίπτωση του 65χρονου άνδρα, ο οποίος έλαβε το SNIPR001 ενδοφλέβια και απευθείας στις πληγές του.

Από μία μόνο περίπτωση δεν μπορούν να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα, λέει ο van der Helm. «Γι’ αυτό θέλουμε πολύ να το εξετάσουμε περαιτέρω σε κλινικές δοκιμές». Στο μεταξύ, η SNIPR έχει ήδη λάβει άλλες 12 αιτήσεις για compassionate use.

Clinical Infectious Diseases DOI: 10.1093/cid/ciag446

Golden Dome: Ροή χρηματοδότησης σε εργολάβους, ασαφής η μακροπρόθεσμη στήριξη

HUNTSVILLE, Ala. — Η αβεβαιότητα για τη μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση του Golden Dome σκιάζει τα σχέδια του Πενταγώνου για την πυραυλική άμυνα, ακόμη και καθώς στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας λένε ότι τα χρήματα αρχίζουν να φτάνουν σε συμβόλαια για δορυφορικούς αισθητήρες, αναχαιτιστικά όπλα και άλλα προγράμματα που έχουν πλέον ενταχθεί στην πρωτοβουλία.

Το υπουργείο Άμυνας περιγράφει το Golden Dome ως μια πολυεπίπεδη αρχιτεκτονική άμυνας της χώρας, που συνδέει αισθητήρες, αναχαιτιστικά και συστήματα διοίκησης σε ξηρά, θάλασσα, αέρα και διάστημα. Οι περισσότερες λεπτομέρειες παραμένουν απόρρητες, περιορίζοντας όσα μπορούν να πουν οι εργολάβοι για τον ρόλο τους. Παρ’ όλα αυτά, τα στελέχη έχουν αναδείξει το πρόγραμμα ως πηγή μελλοντικής ανάπτυξης.

Τα σχόλιά τους δείχνουν ότι η πιο άμεση επιχειρηματική δραστηριότητα συγκεντρώνεται σε σχετικά ώριμες δυνατότητες: δορυφόρους προειδοποίησης και παρακολούθησης πυραύλων, αναχαιτιστικά εδάφους, υπέρυθρους αισθητήρες, δοκιμές κατευθυνόμενης ενέργειας, συστημική μηχανική και υποστήριξη δοκιμών. Τα πιο αβέβαια στοιχεία —ιδίως ένα μεγάλο επιχειρησιακό πλέγμα διαστημικών αναχαιτιστικών— παραμένουν σε φάση ανάπτυξης.

Το χαρτοφυλάκιο πυραυλικής άμυνας της Northrop Grumman δείχνει πού κατευθύνεται μεγάλο μέρος της πρώτης χρηματοδότησης του Golden Dome. Αντί να χρηματοδοτεί μια εντελώς νέα γενιά συστημάτων, η πρωτοβουλία χτίζει πάνω σε υπάρχοντα προγράμματα που βρίσκονται ήδη σε ανάπτυξη, όπως δορυφόρους προειδοποίησης για πυραυλικά πλήγματα επόμενης γενιάς, δίκτυα υπέρυθρης παρακολούθησης, αναχαιτιστικά υπερηχητικών απειλών, συστήματα διοίκησης και ελέγχου και αυξημένη παραγωγή κινητήρων πυραύλων. Την ίδια στιγμή, η Northrop είναι ανάμεσα στις εταιρείες που διεκδικούν το νέο πρόγραμμα διαστημικών αναχαιτιστικών του Golden Dome, όπου συνεργάζεται με την κατασκευάστρια δορυφόρων Apex για την ανάπτυξη μιας ιδέας τροχιακού αναχαιτιστικού.

«Τα χρήματα ρέουν για το Golden Dome», δήλωσε ο Raymond Sharp, αντιπρόεδρος της μονάδας ενοποίησης πυραυλικής άμυνας της Northrop Grumman.

«Από την πλευρά της μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης, συνεχίζουμε να παρακολουθούμε τι συμβαίνει στο Κογκρέσο», είπε ο Sharp στους δημοσιογράφους στις 11 Αυγούστου, στο Space & Missile Defense Symposium. «Εστιάζουμε στην ανάπτυξη της δυνατότητας και στην προώθηση ικανοτήτων που πιστεύουμε ότι είναι προσιτές μέσα στη χρηματοδότηση που έχει ανακοινωθεί», πρόσθεσε. «Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε και να ελέγχουμε τη διαδικασία και θα προσαρμοστούμε όπως χρειαστεί».

Η χρηματοδότηση του Golden Dome για το οικονομικό έτος 2027 παραμένει αβέβαιη, καθώς σχεδόν όλο το αίτημα της κυβέρνησης, ύψους περίπου 17,5 δισ. δολαρίων, εξαρτάται από ξεχωριστή νομοθεσία συμφιλίωσης, ενώ τα κανονικά αμυντικά νομοσχέδια δίνουν περίπου 400 εκατ. δολάρια στο πρόγραμμα.

Η διευθύνουσα σύμβουλος της Northrop Grumman, Kathy Warden, είπε κατά την πρόσφατη τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας ότι η εκταμίευση χρηματοδότησης που είχε διατεθεί πέρυσι μέσω της διαδικασίας συμφιλίωσης προχώρησε αργά στις αρχές του έτους, αλλά «άνοιξε» κατά το δεύτερο τρίμηνο.

«Βλέπουμε αυτά τα κεφάλαια να μετατρέπονται σε συμβόλαια», είπε η Warden.

Η Warden περιέγραψε την ευκαιρία ως συνδυασμό νέων διαγωνισμών και προσθηκών μονοπωλιακού χαρακτήρα σε έργα που βρίσκονται ήδη υπό σύμβαση.

Το Κογκρέσο παρείχε σημαντική αρχική χρηματοδότηση, αλλά όχι ακόμη ένα σταθερό πολυετές σχέδιο προμήθειας. Μια νομοθεσία συμφιλίωσης του 2025 παρείχε περίπου 24 δισ. δολάρια για δυνατότητες ολοκληρωμένης αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας που συνδέονται με την πρωτοβουλία. Η εικόνα γίνεται πιο αβέβαιη στο οικονομικό έτος 2027.

Συμβόλαια στην αλυσίδα εφοδιασμού

Για προμηθευτές που βρίσκονται πιο κάτω στην αλυσίδα, το Golden Dome μπορεί να προσφέρει ευρεία έκθεση χωρίς απευθείας ανάθεση από το γραφείο του προγράμματος. Ο εκτελεστικός πρόεδρος της Teledyne, Robert Mehrabian, είπε στην τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα της εταιρείας στις 22 Ιουλίου ότι η Teledyne είναι «ο βασικός προμηθευτής σχεδόν σε όλους στο Golden Dome».

Ο Mehrabian ανέδειξε τους ανιχνευτές υπέρυθρης ακτινοβολίας από τελλουρίδιο του υδραργύρου και καδμίου της Teledyne, που χρησιμοποιούνται σε διαστημικά συστήματα εντοπισμού, και είπε ότι η εταιρεία επιδιώκει να προσφέρει περισσότερα από τα ηλεκτρονικά που τα συνοδεύουν. Η θέση της εταιρείας δείχνει πώς η χρηματοδότηση του Golden Dome μπορεί να περνά μέσα από πολλούς ανταγωνιστικούς κατασκευαστές δορυφόρων και αισθητήρων προς έναν κοινό προμηθευτή εξαρτημάτων.

Η Lockheed Martin παρουσιάζει την πρωτοβουλία ως ευκαιρία σε επίπεδο χαρτοφυλακίου, που καλύπτει αρκετά μέρη της αρχιτεκτονικής. Ο διευθύνων σύμβουλος Jim Taiclet είπε στις 23 Ιουλίου ότι ένα σύστημα κατευθυνόμενης ενέργειας της Lockheed ολοκλήρωσε αυτό που περιέγραψε ως την πρώτη δοκιμή-ορόσημο του Golden Dome, εντοπίζοντας, παρακολουθώντας και εμπλέκοντας επερχόμενες απειλές.

Ο Taiclet συνέδεσε την επίδειξη αυτή με μια μεταγενέστερη σύμβαση για την ανάπτυξη ενός μεταφερόμενου λέιζερ 500 κιλοβάτ, που προορίζεται για άμυνα απέναντι σε πυραύλους cruise και drones. Ο ρόλος της Lockheed περιλαμβάνει επίσης διαστημικά αναχαιτιστικά, πυραυλική άμυνα εδάφους, ραντάρ και συστήματα διοίκησης. Το εύρος αυτού του χαρτοφυλακίου κάνει δύσκολο να διαχωριστούν τα έσοδα από το Golden Dome από τις υπάρχουσες δραστηριότητες της εταιρείας σε πυραυλική άμυνα και διάστημα.

Η Parsons είπε στις 29 Ιουλίου ότι έλαβε διετή επιλογή ύψους 514 εκατ. δολαρίων στο πλαίσιο του συμβολαίου Technical, Engineering, Advisory and Management Support της Missile Defense Agency. Το έργο περιλαμβάνει προηγμένη μηχανική για ολοκληρωμένη πυραυλική άμυνα, συμπεριλαμβανομένου του Golden Dome.

Η διευθύνουσα σύμβουλος Carey Smith χαρακτήρισε το συμβόλαιο της MDA «κρίσιμο μοχλό» για το Golden Dome, καλύπτοντας συστημική μηχανική, υποστήριξη δοκιμών και διαχείριση εγκαταστάσεων σε όλο τον κύκλο ζωής τους. Είπε επίσης ότι η χρηματοδότηση του προγράμματος άρχισε να περνά μέσω της MDA, αν και ελλείψεις προσωπικού και καθυστερήσεις στα γραφεία συμβάσεων επιβραδύνουν τον ρυθμό.

Η L3Harris Technologies έχει συνδέσει πιο άμεσα τις οικονομικές της προοπτικές με δορυφορική εργασία που σχετίζεται με το Golden Dome. Ο διευθύνων σύμβουλος Chris Kubasik ανέδειξε ένα pipeline περίπου 9 δισ. δολαρίων για τα επόμενα χρόνια, σε προειδοποίηση πυραύλων, πυραυλική άμυνα και διαβαθμισμένες διαστημικές αποστολές.

Η KBR, από την πλευρά της, συγκαταλέγεται στους εργολάβους που τοποθετούνται ανοιχτά για μελλοντική εργασία, χωρίς ακόμη να έχουν ανακοινώσει ουσιαστική ανάθεση. Ο διευθύνων σύμβουλος Stuart Bradie είπε στην τηλεδιάσκεψη της 30ής Ιουλίου ότι η εταιρεία βλέπει ευκαιρίες σε λογισμικό, τεχνητή νοημοσύνη και ψηφιακά συστήματα, χωρίς όμως να τις ποσοτικοποιήσει.

Τα σχόλια δείχνουν ότι η KBR αναμένει να διεκδικήσει έργο μέσω των ήδη υπαρχόντων σχέσεών της στην πυραυλική άμυνα, την πληροφορία, το διάστημα και τη συστημική μηχανική. Η εταιρεία εντάσσει το Golden Dome σε μια ευρύτερη κίνηση, καθώς προετοιμάζεται να αποσχίσει τη μονάδα Mission Technology Solutions, που εστιάζει στην άμυνα και το διάστημα, από τις δραστηριότητές της στην ενέργεια και τις βιώσιμες τεχνολογίες.

Οι εμπορικές διαστημικές εταιρείες λαμβάνουν επίσης έργο που σχετίζεται με το Golden Dome έμμεσα, μέσω μεγάλων εργολάβων που ελέγχουν μεγαλύτερες πλατφόρμες και οπλικά προγράμματα.

Η Voyager Technologies προμηθεύει συστήματα πρόωσης, καθοδήγησης, ηλεκτρονικά και άλλα υποσυστήματα που μπορούν να ενσωματωθούν σε προγράμματα μεγαλύτερων εργολάβων. Συνεργάζεται με τη Lockheed Martin στο Next Generation Interceptor της Missile Defense Agency και συμμετέχει στην ομάδα της Anduril Industries για τον διαγωνισμό διαστημικών αναχαιτιστικών της Space Force.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Voyager, Dylan Taylor, έχει περιγράψει το Golden Dome ως μια πολυετή προσπάθεια εκσυγχρονισμού και είπε ότι η εταιρεία αναμένει να συμμετάσχει σε αρκετά επίπεδα της αρχιτεκτονικής. Η δομή αυτή δείχνει πώς η χρηματοδότηση μπορεί να περνά από το κράτος σε πλατφόρμες υπό την ηγεσία μεγάλων εργολάβων και από εκεί σε ένα ευρύτερο εμπορικό δίκτυο προμηθευτών, ακόμη και όταν οι μικρότερες εταιρείες δεν μπορούν να αποκαλύψουν τις λεπτομέρειες των συμβάσεων.

Προκλήσεις απορρήτου

Το υψηλό επίπεδο διαβάθμισης του Golden Dome δοκιμάζει την ικανότητα της αμυντικής βιομηχανίας να κατανοήσει και να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, ακόμη και μεταξύ εταιρειών που διαθέτουν πιστοποιήσεις ασφαλείας.

Ο Daniel Dant, αντιπρόεδρος στρατηγικών πρωτοβουλιών της KBR, ηγείται ομάδας που επικεντρώνεται στη συνεργασία με το γραφείο του προγράμματος Golden Dome και στον εντοπισμό των σημείων της αρχιτεκτονικής όπου η KBR θα μπορούσε να διεκδικήσει έργο. Η δουλειά αυτή αντικατοπτρίζει τις επενδυτικές αποφάσεις που αντιμετωπίζουν οι εργολάβοι: το Πεντάγωνο θέλει η βιομηχανία να δεσμεύσει πόρους, αλλά κρατά κρυφές τις περισσότερες αρχιτεκτονικές και τεχνικές λεπτομέρειες, ώστε να μην μάθουν οι αντίπαλοι πώς θα λειτουργεί το σύστημα.

Η επαφή με τα στελέχη του προγράμματος εξακολουθεί να απαιτεί την κλασική δικτύωση μέσω τηλεφωνημάτων, emails και συναντήσεων, είπε ο Dant στο SpaceNews.

«Ευτυχώς, οι περισσότεροι από εμάς έχουμε τις απαραίτητες διαβαθμίσεις για να μπούμε στην πόρτα, επειδή αυτές οι συζητήσεις είναι σχεδόν πάντα σε επίπεδο top secret SCI», είπε. «Είναι δύσκολο να υπάρξει επαφή σε μη διαβαθμισμένο επίπεδο».

Η αβεβαιότητα στη χρηματοδότηση δεν έχει μειώσει το ενδιαφέρον της KBR.

«Το παρακολουθούμε πολύ προσεκτικά», είπε ο Dant. «Αλλά θα πω ότι η KBR παραμένει δεσμευμένη. Έχουμε τους πόρους και την ομάδα, ακόμη κι αν υπάρχουν αβεβαιότητες στη χρηματοδότηση».

«Η προσέγγισή μας είναι να μείνουμε σταθερά στην πορεία μας και να προσπαθήσουμε να συμβάλουμε όσο καλύτερα μπορούμε», πρόσθεσε.

Έκλειψη Ηλίου 2026: πού, πότε και πώς θα τη δείτε

2WHHTFH Total Solar Eclipse 2024, Astronomical Phenomenon

Στις 12 Αυγούστου, μια ολική έκλειψη Ηλίου θα περάσει πάνω από τμήματα της Ευρώπης και του Ατλαντικού, καθώς η Σελήνη θα βρεθεί ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο, μπλοκάροντας το φως του. Τμήματα των ΗΠΑ και της Αφρικής, μαζί με ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και μεγάλο μέρος της Ευρώπης και του Καναδά, θα δουν μερική έκλειψη Ηλίου.

Πού θα δω την ολική έκλειψη;

Η ολικότητα, που συμβαίνει όταν η Σελήνη ευθυγραμμίζεται απόλυτα με τον δίσκο του Ήλιου και τον καλύπτει πλήρως, θα ξεκινήσει στη Ρωσία γύρω στο μεσημέρι και στη συνέχεια θα κινηθεί ανατολικά πάνω από τον Αρκτικό Ωκεανό. Θα περάσει λίγο νότια του Βόρειου Πόλου και θα φτάσει στη βορειοανατολική Γροιλανδία λίγο μετά τις 4.00 μ.μ., τοπική ώρα.

Η σκιά θα διασχίσει στη συνέχεια την ανατολική ακτή της Γροιλανδίας με ταχύτητα μεγαλύτερη από 3.400 χιλιόμετρα την ώρα. Η μέγιστη διάρκεια της ολικότητας θα είναι περίπου 2 λεπτά και 18 δευτερόλεπτα, καθώς η σκιά της Σελήνης θα περάσει από τη Γροιλανδία προς τον Ατλαντικό Ωκεανό. Έπειτα θα φτάσει στην Ισλανδία, όπου η έκλειψη θα γίνει ορατή από πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές – μέχρι εκείνο το σημείο, όλη η διαδρομή της είχε περάσει μόνο από μικρά χωριά, ερευνητικούς σταθμούς και από όσους ταξιδεύουν ειδικά για να τη δουν. Στο Ρέικιαβικ, πάντως, η ολικότητα θα είναι ορατή για λίγο περισσότερο από ένα λεπτό, στις 5.48 μ.μ. τοπική ώρα. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ολική έκλειψη θα είναι ορατή στην Ισλανδία από το 1954 και η τελευταία φορά που θα φανεί εκεί μέχρι το 2196.

Αφού περάσει κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ισλανδίας, η ολική έκλειψη θα διασχίσει ξανά τον ωκεανό και θα φτάσει σε ξηρά στη βόρεια Ισπανία λίγο πριν από τις 8.30 μ.μ. τοπική ώρα, αγγίζοντας τη βορειοανατολική γωνία της Πορτογαλίας και περνώντας πάνω από τα Βαλεαρίδες Νησιά, ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Ισπανίας, πριν δύσει ο Ήλιος και τελειώσει η έκλειψη.

Πού θα δω μερική έκλειψη;

Η ολική έκλειψη θα είναι σύντομη και ορατή μόνο σε λίγες περιοχές, όμως η μερική έκλειψη, με τη Σελήνη να «δαγκώνει» τον Ήλιο, θα διαρκέσει πολύ περισσότερο και θα καλύψει περίπου το ένα τέταρτο του πλανήτη. Δεν θα είναι τόσο εντυπωσιακή όσο η ολική έκλειψη – το στέμμα του Ήλιου δεν θα γίνει ορατό και τα επίπεδα φωτός και θερμοκρασίας δεν θα πέσουν τόσο απότομα – αλλά θα μπορεί να τη δει πολύ περισσότερος κόσμος.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, η Σελήνη θα καλύψει το 90% έως 96% του Ήλιου. Στο Λονδίνο, η έκλειψη θα διαρκέσει από τις 6.17 έως τις 8.06 μ.μ., με μέγιστο στις 7.12. Ο Ήλιος θα δύει, οπότε χρειάζεται να βρίσκεστε σε σημείο με καθαρή θέα προς τα δυτικά.

Στο μεγαλύτερο μέρος του Καναδά, της Αλάσκας και των βορειοανατολικών ΗΠΑ, η Σελήνη θα καλύψει λιγότερο από το μισό του Ήλιου. Το Μόντρεαλ θα έχει έκλειψη 18% στις 1.45 μ.μ. και η Νέα Υόρκη 9% στις 1.54 μ.μ.

Πώς μπορώ να δω με ασφάλεια την έκλειψη;

Κατά τη διάρκεια ολικής ή μερικής έκλειψης, χρειάζεται προστασία για τα μάτια σε όλη τη διάρκειά της. Αν δεν έχετε ειδικά γυαλιά για έκλειψη, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια camera obscura ή ακόμη και φυσικές σκιές για να δημιουργήσετε μια προβολή του σχήματος του Ήλιου καθώς η Σελήνη περνά μπροστά του. Δείτε αυτό το άρθρο για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς γίνεται.

Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια ολικής ηλιακής έκλειψης;

Κατά την ολικότητα, όταν ο δίσκος του Ήλιου καλύπτεται πλήρως από τη Σελήνη, η θερμοκρασία στο έδαφος πέφτει γρήγορα κατά αρκετούς βαθμούς και η μέρα μετατρέπεται σε λυκόφως. Τα αστέρια και τα εξωτερικά τμήματα του Ήλιου γίνονται ορατά. Συνήθως, το εξωτερικότερο στρώμα του Ήλιου, το στέμμα, χάνεται εντελώς μέσα στη λάμψη των πολύ φωτεινότερων εσωτερικών περιοχών του, όμως όταν αυτές καλύπτονται, τα λαμπερά του στρώματα εξαιρετικά θερμού πλάσματος γίνονται για λίγο ορατά με γυμνό μάτι. Σε όλες τις άλλες φάσεις της έκλειψης είναι κρίσιμο να φοράτε ειδικά γυαλιά ή να χρησιμοποιείτε ηλιακό φίλτρο όταν κοιτάτε απευθείας τον Ήλιο, για να αποφύγετε βλάβη στα μάτια, όμως κατά την ολικότητα είναι ασφαλές να κοιτάξετε το στέμμα.

Ακριβώς αυτό θα κάνουν πολλοί ηλιακοί επιστήμονες κατά τη διάρκεια της έκλειψης του Αυγούστου. Οι ολικές εκλείψεις αποτελούν πολύτιμη ευκαιρία για να παρατηρηθεί το στέμμα και να λυθούν πολλά από τα μυστήριά του, ανάμεσά τους και το γιατί είναι τόσο πιο θερμό από την επιφάνεια του Ήλιου.

Οι Ντενίσοβαν ίσως ήταν ψηλότεροι από άλλους αρχαίους ανθρώπους

Illustration of a Homo denisova male from Oceania. This species, or possibly subspecies, of early human lived around 40,000 years ago and was found from Siberia to Southeast Asia. Genetic analysis of fossils has shown that Denisovans interbred with Neanderthals (Homo neanderthalensis). They are named for the Denisova Cave in Siberia, Russia, where the fossils were found.

Δύο Ντενίσοβαν που έζησαν πριν από περίπου 45.000 χρόνια ήταν ανάμεσα στους μεγαλύτερους ανθρώπους της εποχής τους. Ο ένας, με εκτιμώμενο ύψος 190 εκατοστά, θεωρείται ότι ήταν περίπου 20 εκατοστά ψηλότερος από τον μέσο άνδρα σήμερα.

Οι αινιγματικοί Ντενίσοβαν ήταν μια ομάδα αρχαίων ανθρώπων που ζούσε στην Ασία έως και πριν από περίπου 30.000 χρόνια. Ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 2010 και μέχρι σήμερα έχουν βρεθεί μόνο λίγα απολιθώματα, γεγονός που αφήνει περιορισμένες πληροφορίες για τη βιολογία και τον τρόπο ζωής τους.

Ένα εντυπωσιακό κρανίο Ντενίσοβαν ανατρέπει την ιστορία της ανθρώπινης εξέλιξης

Ο Yousuke Kaifu από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο στην Ιαπωνία και οι συνεργάτες του ανέλυσαν οστά ποδιών από δύο διαφορετικά άτομα, τα οποία ανέσυραν ψαράδες από τον βυθό του Penghu Channel, δυτικά της Ταϊβάν.

Κατά το Πλειστόκαινο, από 2,58 εκατομμύρια έως 11.700 χρόνια πριν, η ηπειρωτική Ασία και το αρχιπέλαγος της Νοτιοανατολικής Ασίας φιλοξενούσαν πολλά είδη ανθρωπιδών, μεταξύ των οποίων οι Homo sapiens, Homo erectus, Ντενίσοβαν, Homo floresiensis και Homo luzonensis.

Η ομάδα κατάφερε να προσδιορίσει από ποιο είδος ανθρωπιδών προέρχονταν τα απολιθώματα του μηριαίου και της κνήμης, αναλύοντας πρωτεΐνες που διατηρήθηκαν στα οστά. Με τις ονομασίες Penghu 2 και 3, πρόκειται για μερικά από τα μεγαλύτερα οστά ποδιού Πλειστοκαινικού Homo που έχουν βρεθεί ποτέ, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Ο Kaifu και οι συνεργάτες του, που αρνήθηκαν να δώσουν συνέντευξη για το θέμα, αναφέρουν στη μελέτη τους ότι το Penghu 2 ήταν πιθανότατα αρσενικό, με βάρος περίπου 83 κιλά και ύψος γύρω στα 180 εκατοστά. Το Penghu 3, επίσης πιθανότατα αρσενικό, θα ζύγιζε 91 κιλά και θα έφτανε περίπου τα 190 εκατοστά.

Αυτό σημαίνει ότι το Penghu 3, ειδικότερα, θα ξεπερνούσε σε ύψος τους συγγενείς του H. erectus έως και κατά 30 εκατοστά και θα είχε ύψος και βάρος αντίστοιχα με τα μεγαλύτερα δείγματα Homo από την Αφρική και την Ευρώπη.

Ο Adam Brumm από το Griffith University στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, λέει ότι οι Ντενίσοβαν της Ταϊβάν ήταν «μεγάλοι και επιβλητικοί άνθρωποι».

«Το Penghu 3 θα είχε περίπου το ίδιο ύψος και βάρος με τον [ποδοσφαιριστή] Erling Haaland – αν και, ελπίζουμε, με καλύτερο κούρεμα», λέει ο Brumm.

Σε ξεχωριστή μελέτη που δημοσιοποιήθηκε ταυτόχρονα, η ομάδα του Kaifu ανακοίνωσε ότι τα οστά των ποδιών χρονολογήθηκαν με ραδιοάνθρακα μεταξύ 45.000 και 43.000 ετών πριν, δηλαδή μεταγενέστερα από τα περισσότερα απολιθώματα Ντενίσοβαν που έχουν μελετηθεί μέχρι σήμερα.

Αρχαίοι άνθρωποι έπλεαν πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε

Το πότε και το πού ακριβώς στον Penghu Channel συλλέχθηκαν τα απολιθώματα δεν είναι γνωστό, όμως τα δύο οστά ποδιού ήταν μέρος μιας μεγάλης συλλογής που δωρήθηκε το 2010 στο Εθνικό Μουσείο Φυσικών Επιστημών της Ταϊβάν. Στην ίδια συλλογή υπήρχε και ένα οστό γνάθου, επίσης αναγνωρισμένο ως Ντενίσοβαν, αλλά με πολύ λιγότερο σαφή ηλικία.

Η ανάλυση των ισοτόπων άνθρακα και αζώτου στα απολιθωμένα οστά μπορεί να αποκαλύψει στοιχεία για τη διατροφή των ζώων και το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν. Αυτό δείχνει ότι το Penghu 3 ζούσε σε περιβάλλον σαβάνας ή λιβαδιού και κατανάλωνε μεγάλο ποσοστό ζωικής πρωτεΐνης, κάτι που θυμίζει ευρήματα από ορισμένους Νεάντερταλ στην Ευρώπη. Δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι το συγκεκριμένο άτομο κατανάλωνε τροφή από θαλάσσιο ή γλυκό νερό.

Αν και τα οστά των ποδιών από τον Penghu μοιάζουν γενικά με εκείνα άλλων αρχαϊκών ανθρωπιδών, παρουσιάζουν και ορισμένα μικρά ανατομικά χαρακτηριστικά κοινά με τον Homo sapiens, ανάμεσά τους μια έντονη οστέινη ακρολοφία, που ονομάζεται pilaster, στα μηριαία οστά. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει επιμειξία με σύγχρονους ανθρώπους ή προσαρμογή στον νομαδικό τρόπο ζωής τους, σύμφωνα με τον Kaifu και τους συνεργάτες του.

Ο Brumm λέει ότι οι Ντενίσοβαν θα χρειάζονταν μεγάλα και αθλητικά σώματα για να κυνηγούν μεγάλα θηράματα, όπως ελέφαντες και άλλα μεγαλοφυά, και θα ήταν νομαδικοί συλλέκτες που μετακινούνταν συχνά με τα πόδια σε μεγάλες αποστάσεις, αναζητώντας θήραμα και άγρια φυτά.

«Αν ήμουν ένας πρώιμος σύγχρονος άνθρωπος που κινούνταν σε αυτό το μέρος του κόσμου και ερχόμουν σε σύγκρουση με τους μακροχρόνια εγκατεστημένους ανθρωπίνους συγγενείς τους, νομίζω ότι θα προτιμούσα πολύ περισσότερο να βρεθώ πρόσωπο με πρόσωπο με έναν από τους μικροσκοπικούς, λεγόμενους hobbits της Φλόρες (H. floresiensis) παρά με έναν Ντενίσοβαν από την Ταϊβάν», λέει ο Brumm.

Άλλα απολιθώματα Ντενίσοβαν που βρέθηκαν πιο βόρεια δείχνουν επίσης μεγάλο σωματικό μέγεθος, λέει ο Chris Stringer από το Natural History Museum του Λονδίνου. «Το ενδιαφέρον είναι ότι θα περιμέναμε έναν κάπως πιο ελαφρύ σωματότυπο στις θερμότερες συνθήκες γύρω από την Ταϊβάν, ακόμα κι αν προέρχονται από παγετωνική περίοδο», λέει. Τα απολιθώματα αυτά «βρίσκονται ανάμεσα στις μεγαλύτερες εκτιμήσεις για Νεάντερταλ, τόσο ως προς το βάρος όσο και ως προς το ύψος».

Biorxiv DOI: 10.64898/2026.08.07.743438

Biorxiv DOI: 10.64898/2026.08.07.743455

Επίθεση μέσω ιδιωτικού κυψελοειδούς δικτύου σε πολωνική μονάδα CHP: ατμοστρόβιλος εκτός λειτουργίας

Επιτιθέμενοι απενεργοποίησαν ατμοστρόβιλο και το σύστημα επεξεργασίας νερού διεργασίας σε πολωνική μονάδα συμπαραγωγής ηλεκτρισμού και θερμότητας (CHP), αξιοποιώντας το ιδιωτικό κυψελοειδές δίκτυο που χρησιμοποιεί ο τοπικός διαχειριστής δικτύου για απομακρυσμένη πρόσβαση σε εξοπλισμό.

Η μονάδα παρέχει θέρμανση σε περίπου 50.000 κατοίκους. Η αποκατάσταση ξεκίνησε γύρω στις 7:30 π.μ., ενώ οι εισβολείς ήταν ακόμη ενεργοί στο δίκτυο, και οι πελάτες δεν έχασαν ούτε θέρμανση ούτε ηλεκτρικό ρεύμα.

Το CERT Polska γνωστοποίησε το περιστατικό του Δεκεμβρίου 2025 στις 8 Αυγούστου, έπειτα από έρευνα που διήρκεσε πάνω από τρεις μήνες. Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας είχε αναφέρει τον Ιανουάριο ότι επλήγησαν δύο μονάδες CHP. Αυτή είναι η δεύτερη.

Η πρόσβαση έγινε μέσω ιδιωτικού APN (access point name), ενός αφιερωμένου κυψελοειδούς δικτύου δεδομένων που διαχειρίζεται ο διαχειριστής διανομής. Ρύθμιση που επέτρεπε σε αυθαίρετες συσκευές εντός του APN να επικοινωνούν μεταξύ τους έδωσε τη δυνατότητα στον επιτιθέμενο να μεταβεί από παραβιασμένο δίκτυο αιολικού πάρκου σε ελεγκτή της μονάδας CHP.

Κατά το CERT, η πρόσβαση σε βιομηχανικό δίκτυο ελέγχου μέσω ιδιωτικού APN ήταν, σύμφωνα με όσα γνωρίζει, “the first instance of this attack vector being observed in a real-world cyberattack”. Το αιολικό πάρκο και η μονάδα είναι ξεχωριστές εγκαταστάσεις και καμία τους δεν διαχειρίζεται το δίκτυο που τις συνέδεε.

Η έκθεση δεν αποδίδει την εισβολή σε συγκεκριμένο CVE και οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να διαπιστώσουν αν αξιοποιήθηκε ευπάθεια στον δρομολογητή Teltonika, συνεπώς δεν υπάρχει ένα και μοναδικό patch που να λύνει το πρόβλημα.

Ο ελεγκτής WAGO που ήταν προσβάσιμος μέσω του APN διατηρούσε τα προεπιλεγμένα διαπιστευτήρια διαχειριστή, ενώ το ιδιωτικό APN επέτρεπε κίνηση μεταξύ πελατών. Πρώτη σύσταση του CERT είναι ο έλεγχος της διαμόρφωσης του ιδιωτικού APN και η ενεργοποίηση απομόνωσης πελατών (client isolation).

Συνιστά επίσης το APN να αντιμετωπίζεται ως μη έμπιστο από την πλευρά της OT, με τμηματοποίηση και περιορισμό της κίνησης, αφαίρεση περιττών υπηρεσιών διαχείρισης από διεπαφές προσβάσιμες μέσω APN και αλλαγή προεπιλεγμένων κωδικών.

Σύμφωνα με το CERT, έρευνες σε πολωνικούς οργανισμούς με ιδιωτικά APNs έδειξαν ότι συνήθως επιτρέπεται σε κάθε συσκευή να φτάνει οποιαδήποτε άλλη στο δίκτυο. Εκτιμά ότι παρόμοιες ρυθμίσεις είναι διαδεδομένες και σε άλλες χώρες. Το SSH του δρομολογητή, το web interface του ελεγκτή και το επιτρεπτικό APN λειτουργούσαν όπως είχαν ρυθμιστεί.

Η αλυσίδα της επίθεσης ξεκίνησε σε αιολικό πάρκο, όπου μια συσκευή FortiGate λειτουργούσε ως firewall και συγκεντρωτής VPN. Το VPN ήταν εκτεθειμένο στο διαδίκτυο και επέτρεπε λογαριασμούς χωρίς πολυπαραγοντική επαλήθευση. Ο επιτιθέμενος διέθετε δικαιώματα διαχειριστή στη συσκευή και πιθανότατα τα χρησιμοποίησε για να αποκτήσει διαπιστευτήρια VPN με πρόσβαση σε όλα τα τμήματα του δικτύου.

Ο διαχειριστής διανομής απαιτούσε οι επικοινωνίες προς το RTU του υποσταθμού να γίνονται μέσω σειριακού DNP3.0 και αυτή η απαίτηση τηρήθηκε. Ωστόσο, δεν υπήρχε αντίστοιχη απαίτηση για τη διεπαφή διαχείρισης του κυψελοειδούς δρομολογητή, η οποία βρισκόταν σε δεύτερη διεπαφή, σε θύρα Ethernet συνδεδεμένη σε VLAN πίσω από το παραβιασμένο firewall.

Το αιολικό πάρκο τήρησε την απαίτηση για DNP3.0 και παρ’ όλα αυτά παρείχε τη δίοδο. Η απαίτηση ρύθμιζε τον τρόπο μεταφοράς των δεδομένων, όχι τον τρόπο διαχείρισης της συσκευής που τα μετέφερε.

Ο δρομολογητής ήταν Teltonika RUTX50, με προεπιλεγμένο κωδικό που είχε αλλάξει κατά την εγκατάσταση. Οι ερευνητές ανέκτησαν επαναλαμβανόμενες επιτυχείς συνδέσεις SSH, αλλά δεν μπόρεσαν να διαπιστώσουν πώς αποκτήθηκε ο κωδικός.

Στις 11 Αυγούστου, το The Hacker News εξέτασε τις δημοσιευμένες ευπάθειες στο firmware του δρομολογητή και δεν εντόπισε καμία που να επιτρέπει σε μη εξουσιοδοτημένο επιτιθέμενο να αποσπάσει τον κωδικό. Οι δύο ευπάθειες της σειράς RUT στην οδηγία της CISA για το 2023 (CVE-2023-32349 και CVE-2023-32350) απαιτούν ήδη υφιστάμενα προνόμια στη συσκευή, ενώ τα σφάλματα του modem του RUTX50 προκαλούν μόνο άρνηση υπηρεσίας. Δεν αποκλείεται αδημοσίευτη ευπάθεια.

Αρχεία του παρόχου κινητής οδήγησαν το CERT στην εκτίμηση ότι ο επιτιθέμενος χρησιμοποίησε κατά πάσα πιθανότητα SSH tunneling μέσω του δρομολογητή για πρόσβαση στο ιδιωτικό APN. Από τις 18 Δεκεμβρίου, σάρωσε το APN και εντόπισε έναν ελεγκτή WAGO PFC200 με εκτεθειμένο web interface διαχείρισης και προεπιλεγμένα διαπιστευτήρια admin. Επόμενη δραστηριότητα SSH υποδηλώνει ότι πιθανόν ενεργοποιήθηκε υπηρεσία μέσω αυτής της διεπαφής, ενώ η συσχέτιση χρονικών στιγμών οδήγησε το CERT στην εκτίμηση ότι ο επιτιθέμενος κατά πάσα πιθανότητα δημιούργησε σήραγγα μέσω του WAGO προς το OT δίκτυο της μονάδας.

Στις 25 Δεκεμβρίου, ο επιτιθέμενος συνδέθηκε επιτυχώς σε τρία PLC της Siemens μέσω του πρωτοκόλλου S7, δραστηριότητα που το CERT θεωρεί κατά πάσα πιθανότητα αναγνώριση ενόψει των μεταγενέστερων καταστροφικών ενεργειών.

Στις 29 Δεκεμβρίου, η δραστηριότητα εντός του δικτύου της μονάδας CHP διήρκεσε από περίπου 5:30 π.μ. έως περίπου 10:10 π.μ., με την αποκατάσταση να ξεκινά γύρω στις 7:30 π.μ. Σύμφωνα με το προσωπικό του σταθμού, ελεγκτές Siemens S7-300, S7-1200 και S7-1500 τέθηκαν σε κατάσταση STOP και προστατεύθηκαν με κωδικό, με αποτέλεσμα την παύση του ατμοστροβίλου και του συστήματος επεξεργασίας νερού διεργασίας και τη διακοπή της συμπαραγωγής.

Επτά σειριακοί διακομιστές συσκευών Moxa και τρεις μεταγωγείς επανήλθαν επίσης στις εργοστασιακές ρυθμίσεις, απέκτησαν νέους κωδικούς και αποδόθηκαν σε μη προσβάσιμες διευθύνσεις IP όπως η 127.0.0.1. Κατά το CERT, ο συγχρονισμός δείχνει με υψηλό βαθμό βεβαιότητας ότι αυτές οι ενέργειες ήταν αυτοματοποιημένες. Δεν απαιτήθηκε κακόβουλο λογισμικό και η έκθεση δεν περιγράφει κάποιο.

Κάθε καταστροφικό βήμα αξιοποίησε υποστηριζόμενη λειτουργία των συσκευών, μέσω των πρωτοκόλλων που χρησιμοποιεί η μονάδα.

Στη συνέχεια ο επιτιθέμενος κατέστρεψε τη δίοδο. Ο πίνακας κατατμήσεων του ελεγκτή WAGO αλλοιώθηκε, οπότε δεν μπορούσε να εκκινήσει και δεν παρήχθησαν χρήσιμα logs. Περίπου 30 λεπτά μετά την τελευταία παρατηρούμενη δραστηριότητα στη μονάδα CHP, ο επιτιθέμενος επανέφερε στις εργοστασιακές ρυθμίσεις τον δρομολογητή Teltonika, άλλαξε τον κωδικό διαχειριστή και του απέδωσε τη διεύθυνση 127.0.0.1, και στη συνέχεια επανέφερε στις εργοστασιακές ρυθμίσεις το FortiGate, με αποτέλεσμα την απώλεια των αρχείων καταγραφής.

Το CERT αναφέρει ότι εκδόσεις RutOS προγενέστερες της 7.07 διατηρούσαν τη βάση δεδομένων συμβάντων μετά από επαναφορά εργοστασιακών ρυθμίσεων, γεγονός που επέτρεψε τη διατήρηση των εγγραφών σύνδεσης SSH.

Αρχικά, η μονάδα δεν ερμήνευσε το περιστατικό ως επίθεση. Βρίσκονταν σε εξέλιξη εργασίες συντήρησης, οπότε ο χειριστής το κατέγραψε ως πιθανό σφάλμα αναδόχου και το ανέφερε μόνο για ενημέρωση. Το CERT άνοιξε συμβάν επειδή ήδη γνώριζε για παρόμοια περιστατικά. Η αναγνώριση εντός του δικτύου της μονάδας είχε ξεκινήσει από τις 18 έως τις 25 Δεκεμβρίου, περιλαμβάνοντας και σάρωση θυρών που άρχισε από τη διεύθυνση του συστήματος SCADA.

Κανένας δρων δεν κατονομάζεται για το συγκεκριμένο περιστατικό. Η ευρύτερη εκστρατεία του Δεκεμβρίου απέφερε τον Ιανουάριο τέσσερις ξεχωριστές αναλύσεις από την κυβέρνηση της Πολωνίας, το CERT Polska, την ESET και τη Dragos. Καθεμία κάλυψε διαφορετική πτυχή — την προετοιμασία, την υποδομή, το wiper που χρησιμοποιήθηκε σε άλλους στόχους και τη γενικότερη εικόνα. Καμία δεν εξετάζει αυτή την εισβολή.

Τα ιδιωτικά APNs συνεχίζουν να εμφανίζονται σε ομοσπονδιακές οδηγίες ως επιλογή απομόνωσης. Κοινή σύσταση FBI και EPA στις 30 Ιουλίου για επιθέσεις σε εκτεθειμένα στο διαδίκτυο PLCs του κλάδου ύδρευσης καταγράφει το ιδιωτικό APN μεταξύ των απομονωμένων αρχιτεκτονικών που πρέπει να εξετάζονται για πρόσβαση σε εξοπλισμό OT μέσω κυψελοειδών συνδέσεων.

Η Proteus Space εντάσσει την Kim Crider στο Διοικητικό Συμβούλιο

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ, 11 Αυγούστου 2026. Η Proteus Space, μια εταιρεία αεροδιαστημικής με τεχνητή νοημοσύνη και άμεση, ολοκληρωμένη πρόσβαση στο διάστημα, ανακοίνωσε σήμερα ότι η απόστρατη Υποστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Kimberly “Kim” Crider, εντάχθηκε στο Διοικητικό της Συμβούλιο.

Η Crider, η πρώτη Chief Technology and Innovation Officer της U.S. Space Force και η πρώτη Chief Data Officer της U.S. Air Force, συμμετείχε στο συμβουλευτικό συμβούλιο της Proteus από το 2023. Η μετακίνησή της στο Διοικητικό Συμβούλιο ενισχύει μια σχέση που έχει βοηθήσει την εταιρεία να περάσει σε περίοδο ταχείας ανάπτυξης.

Η Crider φέρνει περισσότερα από 35 χρόνια εμπειρίας σε ηγετικούς ρόλους σε προγράμματα διαστήματος, κυβερνοασφάλειας, δεδομένων και τεχνολογίας, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ως πρώτη CTIO της Space Force, διαχειρίστηκε χαρτοφυλάκιο επιστήμης και τεχνολογίας ύψους 2,5 δισ. δολαρίων και χαρτοφυλάκιο ψηφιακών υπηρεσιών και κυβερνοασφάλειας ύψους 750 εκατ. δολαρίων, ενώ ηγήθηκε της προσπάθειας συγκρότησης της Space Force ως “born digital”.

Ως πρώτη Chief Data Officer της Air Force, η πρώτη τέτοια θέση στο υπουργείο Άμυνας, διαμόρφωσε την εταιρική στρατηγική δεδομένων που καθοδήγησε πρωτοβουλίες σε όλη την υπηρεσία. Είναι επίσης ιδρυτικό στέλεχος της διαστημικής συμβουλευτικής εταιρείας Elara Nova.

«Η Kim έχει διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο ο τομέας του εθνικού διαστήματος σκέφτεται τον ψηφιακό μετασχηματισμό και βρίσκεται μαζί μας ως έμπιστη σύμβουλος σχεδόν από την αρχή», δήλωσε ο David Kervin, ιδρυτής και CEO της Proteus Space. «Η ένταξή της στο Διοικητικό μας Συμβούλιο αντανακλά τόσο το επίπεδο της συμβολής της όσο και το στάδιο στο οποίο έχει φτάσει η εταιρεία μας. Καθώς επεκτεινόμαστε σε νέους πελάτες και αποστολές, η κρίση, η εμπειρία και η σοφία της θα έχουν κεντρικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο υλοποιούμε το έργο μας».

«Όταν συγκροτήσαμε τη Space Force, δεσμευτήκαμε να είμαστε “born digital”, γιατί η αποστολή πλέον απαιτεί ταχύτητα μηχανής και ικανότητα να ξεπερνάς τους αντιπάλους σου», δήλωσε η Crider. «Η Proteus έχει αναπτύξει μια μοναδική αυτοματοποιημένη δυνατότητα ψηφιακής μηχανικής που χρειάζεται η χώρα για να διαθέτει διαστημικά σκάφη βελτιστοποιημένα για την αποστολή με την ταχύτητα της απειλής. Μετά από χρόνια συμμετοχής στο συμβουλευτικό της συμβούλιο, ανυπομονώ να ενισχύσω περαιτέρω τη δέσμευσή μου προς αυτή την ομάδα και την αποστολή της, εντασσόμενη στο Διοικητικό Συμβούλιο».

Ο διορισμός της Crider έρχεται καθώς η Proteus προχωρά την τεχνολογία της Proteus autonomous digital engineering platform, η οποία βρίσκεται σε διαδικασία κατοχύρωσης πατέντας και έχει σχεδιαστεί με βάση την τεχνητή νοημοσύνη. Η πλατφόρμα σχεδιάζει διαστημόπλοια γύρω από το ωφέλιμο φορτίο και τη συγκεκριμένη αποστολή, αντί να προσαρμόζει τα payloads σε τυπικά buses, μειώνοντας τους χρόνους προσαρμογής από μήνες σε ημέρες.

Τον Δεκέμβριο του 2025, η Proteus ανακηρύχθηκε prime awardee στο Scalable Homeland Innovative Enterprise Layered Defense (SHIELD) multiple-award IDIQ της Missile Defense Agency, στο πλαίσιο της ευρύτερης πρωτοβουλίας Golden Dome για την αντιπυραυλική άμυνα. Παράλληλα, έχει εξυπηρετήσει ως πληρωτέους πελάτες διάφορους φορείς του DoW, της NASA, της USSF, της IC και μεγάλους primes.

Σχετικά με την Proteus Space
Η Proteus Space, Inc. είναι μια εταιρεία διπλής χρήσης με έδρα το Λος Άντζελες που προσφέρει γρήγορη, ολοκληρωμένη πρόσβαση στο διάστημα. Η Proteus σχεδιάζει διαστημικά σκάφη προσαρμοσμένα στην αποστολή, από το λευκό χαρτί έως τα στάδια PDR και CDR, πραγματοποιεί συναρμολόγηση, ολοκλήρωση και δοκιμές στις δικές της εγκαταστάσεις στο κέντρο του Λος Άντζελες, μεσολαβεί για όλες τις άδειες και την εκτόξευση, αναλαμβάνει την ολοκλήρωση της εκτόξευσης και παρέχει on-orbit LEOPs και Operations από τα δικά της εσωτερικά κέντρα επιχειρήσεων αποστολής. Η αυτοματοποιημένη υπολογιστική πλατφόρμα μηχανικής της εταιρείας, Proteus, μετατρέπει τις απαιτήσεις του ωφέλιμου φορτίου και της αποστολής σε σχεδιασμούς διαστημικών σκαφών υψηλής πιστότητας, έτοιμους για κατασκευή, καθώς και σε ψηφιακά δίδυμα, σε ελάχιστο χρόνο σε σχέση με το παραδοσιακό χρονοδιάγραμμα.

Επικοινωνία Τύπου
media@proteusspace.com

Η πρώτη εκτόξευση του Neutron μπορεί να πάει στο 2027

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Rocket Lab προειδοποίησε ότι οι πιθανότητες να πραγματοποιηθεί η πρώτη εκτόξευση του πυραύλου Neutron πριν από το τέλος του έτους «στενεύουν», παρά την πρόοδο που καταγράφεται στην ανάπτυξή του.

Τα στελέχη της Rocket Lab, σε τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα στις 10 Αυγούστου, υπογράμμισαν τόσο την πρόοδο στον Neutron, τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο μέσου φορτίου της εταιρείας, όσο και τη ζήτηση για το όχημα. Σε αυτή περιλαμβανόταν και σύμβαση που ανακοινώθηκε την ίδια ημέρα για την εκτόξευση δορυφόρων της Kepler Communications με Neutron, όχι νωρίτερα από το 2028.

«Όπως σε κάθε σύνθετο πρόγραμμα ανάπτυξης, χρειάστηκε να προσαρμόσουμε ορισμένα πράγματα στην πορεία, αλλά τώρα περνάμε στην τελική επιθεώρηση και συναρμολόγηση όλου του εξοπλισμού πτήσης μας, πριν τον ενσωματώσουμε στην εξέδρα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Rocket Lab, Peter Beck, στην τηλεδιάσκεψη.

Οι συνεχιζόμενες εργασίες στα δύο στάδια του οχήματος, στους κινητήρες και στα υπόλοιπα συστήματα, όπως είπε, «συνάδουν με τον στόχο μας να παραδώσουμε τον Neutron στην εξέδρα στο τέταρτο τρίμηνο του 2026».

Ωστόσο, η τοποθέτηση του Neutron στην εξέδρα μέσα στο τέταρτο τρίμηνο του έτους δεν είναι το ίδιο με την εκτόξευσή του μέσα σε εκείνο το τρίμηνο, καθώς η εταιρεία σχεδιάζει δοκιμές του οχήματος στην εξέδρα, μεταξύ των οποίων και δοκιμή στατικής ανάφλεξης για το πρώτο στάδιο του πυραύλου. Ο Beck το αναγνώρισε αυτό στην τηλεδιάσκεψη.

«Παρότι το παράθυρο για εκτόξευση στο τέλος του έτους στενεύει, η δουλειά που κάνουμε τώρα αφορά τη διαχείριση του ρίσκου, την εξισορρόπηση του χρόνου της πρώτης εκτόξευσης με το πόσο γρήγορα και ομαλά μπορούμε να κλιμακώσουμε την 10η εκτόξευσή μας», είπε. «Η προσοχή μας είναι στη μεγάλη εικόνα και στο να διασφαλίσουμε ότι, όταν πετάξει ο Neutron, θα μπει σε υπηρεσία ως ένα σύστημα έτοιμο για πλήρη παραγωγή και εκτοξεύσεις σε υψηλό ρυθμό».

Το μεγαλύτερο, και πιο ριψοκίνδυνο, ορόσημο πριν από την πρώτη εκτόξευση θα είναι οι δοκιμές ολοκληρωμένων σταδίων και οι δοκιμές στατικής ανάφλεξης στην εξέδρα.

«Οι δοκιμές σταδίων είναι πάντα το σημείο που ανεβάζει την αδρεναλίνη, γιατί έχεις πλήρως ανεφοδιασμένα οχήματα στην εξέδρα και ανάβεις για πρώτη φορά τους κινητήρες», είπε. «Μπορείς επίσης να δεις, για μια άλλη διαστημική εταιρεία, ότι όταν αυτό δεν πάει καλά, πραγματικά δεν πάει καθόλου καλά». Με αυτό αναφερόταν στη New Glenn της Blue Origin, η οποία εξερράγη κατά τη διάρκεια δοκιμής στατικής ανάφλεξης στην εξέδρα τον Μάιο.

Μια μετάθεση της πρώτης εκτόξευσης του Neutron για το 2027 θα ήταν η πιο πρόσφατη σε μια σειρά καθυστερήσεων για το όχημα. Η Rocket Lab ανακοίνωσε τον Neutron το 2021, με στόχο την πρώτη του εκτόξευση το 2024. Ωστόσο, μέχρι το 2024, η εταιρεία μετέθεσε την πρώτη εκτόξευση για τα μέσα του 2025.

Τον Αύγουστο του 2025, η εταιρεία έλεγε ακόμη ότι επιδίωκε την πρώτη εκτόξευση του Neutron μέχρι το τέλος του έτους, αλλά αυτό αφορούσε ένα χρονοδιάγραμμα «πράσινου φωτός» που δεν άφηνε περιθώριο για λάθη. Τον Νοέμβριο, ανέφερε ότι το όχημα θα βρισκόταν στην εξέδρα το πρώτο τρίμηνο του 2026, με εκτόξευση αργότερα μέσα στη χρονιά.

Τον Ιανουάριο, όμως, η εταιρεία δέχθηκε πλήγμα στην ανάπτυξη του οχήματος, όταν δεξαμενή που είχε κατασκευαστεί για το πρώτο Neutron έσπασε κατά τη διάρκεια δοκιμών. Σε τηλεδιάσκεψη για τα οικονομικά αποτελέσματα τον Φεβρουάριο, η εταιρεία ανέφερε ότι προέβλεπε πρώτη εκτόξευση του Neutron στα τέλη του 2026.

Παρά τις καθυστερήσεις, η ζήτηση για τον Neutron παραμένει ισχυρή τόσο από εμπορικούς όσο και από κρατικούς πελάτες. «Η ζήτηση για τον Neutron δεν αποτελεί ανησυχία», είπε ο Beck στην τηλεδιάσκεψη της 10ης Αυγούστου. «Νομίζω ότι όλοι θα αισθάνονται πιο άνετα να αγοράζουν Neutron μετά την πρώτη δοκιμαστική πτήση, αλλά δεν είχαμε απολύτως κανένα πρόβλημα να πουλήσουμε Neutron σε πλήρη τιμή πριν από τη δοκιμαστική πτήση».

Το ενδιαφέρον αυτό συνδέεται με την υψηλή ζήτηση για εκτοξεύσεις και τη μικρή διαθεσιμότητα άλλων επιλογών. «Οι εκτοξεύσεις δεν ήταν ποτέ τόσο περιορισμένες», είπε. «Ο Neutron θα βοηθήσει να ξεμπλοκάρει αυτό το σημείο συμφόρησης στον κλάδο, προσφέροντας στους φορείς εκμετάλλευσης την αξιόπιστη δυναμικότητα που χρειάζονται για τα επόμενα χρόνια».

Παρά τη μεγάλη ζήτηση, η Rocket Lab επιμένει σε μια σταδιακή αύξηση των εκτοξεύσεων του Neutron. Ο Beck αναφέρθηκε στην προσέγγιση «ένα, τρία, πέντε» της εταιρείας, δηλαδή σε ετήσιες εκτοξεύσεις Neutron στα τρία πρώτα χρόνια λειτουργίας του οχήματος, κάτι που, όπως είπε, βασίζεται στην εμπειρία της εταιρείας με τον μικρότερο πύραυλο Electron.

Η αύξηση αυτού του ρυθμού, όπως είπε, εξαρτάται από την επαναχρησιμοποίηση του οχήματος. «Όπως έχουμε συζητήσει, έχουμε ρυθμό ένα, τρία, πέντε», είπε. «Ελπίζουμε να πάμε πολύ καλύτερα από αυτό».

Η κβαντική ψηφοφορία μπορεί να κάνει τις εκλογές πιο ασφαλείς

Voters scan their ballots at a polling location inside the Metropolitan Museum of Art on the first day of early voting for a primary election in New York, US, on Saturday, June 13, 2026. New York will hold its primary election on June 23. Photographer: Michael Nagle/Bloomberg via Getty Images

Ένας συνδυασμός μαθηματικών και κβαντικών τεχνικών, ενσωματωμένος σε ένα σύστημα ψηφοφορίας, μπορεί θεωρητικά να εγγυηθεί ότι κάθε ψήφος μετριέται και παραμένει ανώνυμη. Η μέθοδος δοκιμάστηκε πλέον και αποδείχθηκε ότι λειτουργεί.

Πολλές χώρες χρησιμοποιούν κάποια μορφή ηλεκτρονικής ψηφοφορίας στις εκλογές τους και οι εταιρείες που κατασκευάζουν τις μηχανές διαθέτουν ένα ευρύ φάσμα εργαλείων για να αποτρέπουν κάθε παρέμβαση στη διαδικασία. Ωστόσο, η κβαντική φυσική έχει τη δυνατότητα να ανεβάσει αυτές τις δικλίδες ασφαλείας σε ένα νέο επίπεδο, εγγυώμενη ότι μια ψήφος δεν μπορεί ποτέ να υπονομευτεί.

Πριν από λίγα χρόνια, ερευνητές στη Γαλλία διατύπωσαν τη θεωρία πίσω από μια τέτοια κβαντική προσέγγιση στην ψηφοφορία. Τώρα, τόσο αυτοί όσο και μια δεύτερη, ανεξάρτητη ομάδα ερευνητών την έθεσαν σε δοκιμή στην πράξη.

Για να φανεί πώς λειτουργεί το πρωτόκολλο, ας υποθέσουμε μια ψηφοφορία με τέσσερα άτομα που αποφασίζουν αν θα φάνε για δείπνο μανιταρόσουπα ή stir-fry με τόφου. Θα μπορούσαν να ψηφίσουν με χαρτί και μολύβι, αλλά δεν εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον, ούτε εμπιστεύονται κάποιον άλλον να διαχειριστεί αυτή τη μικρή εκλογική διαδικασία. Έτσι, στρέφονται στην κβαντική προσέγγιση.

Το πρωτόκολλο προβλέπει ότι χρειάζονται τέσσερις γύροι ψηφοφορίας, επειδή υπάρχουν τέσσερις ψηφοφόροι. Σε κάθε ψηφοφόρο δίνεται ένας μυστικός και μοναδικός «δείκτης» από το 1 έως το 4 και ψηφίζει μόνο στον γύρο που αντιστοιχεί στον δείκτη του. Όλοι λαμβάνουν επίσης μια μυστική μονάδα πληροφορίας, ή αλλιώς ένα bit, ίση με 0 ή 1. Κάθε bit είναι τυχαίο, όμως ο συνολικός αριθμός των 1 που μοιράζονται πρέπει να είναι άρτιος.

Σε κάθε γύρο ψηφοφορίας, όλοι όσοι δεν έχουν τον αντίστοιχο δείκτη μεταδίδουν το bit τους. Το άτομο με τον αντίστοιχο δείκτη κρατά το bit του ίδιο, για να ψηφίσει τη μανιταρόσουπα, ή το αλλάζει για να ψηφίσει τόφου. Για παράδειγμα, αν μια ψηφοφόρος, η Alice, έχει δείκτη 2 και της δοθεί bit 0, τότε στον πρώτο γύρο απλώς μεταδίδει το 0, μένοντας ουσιαστικά εκτός αυτού του γύρου. Στον δεύτερο γύρο, στέλνει 0 για να ψηφίσει μανιτάρια ή 1 για να ψηφίσει τόφου. Στη συνέχεια μένει ουσιαστικά εκτός των γύρων 3 και 4.

Μετά από κάθε γύρο, όποιος συλλέγει ή υποκλέπτει τις πληροφορίες της ψηφοφορίας βλέπει μόνο μια τυχαία ακολουθία από 1 και 0, χωρίς κανέναν τρόπο να καταλάβει ποιος έδωσε ποια ψήφο. Στο τέλος της διαδικασίας, οι ψήφοι μπορούν να καταμετρηθούν με τον έλεγχο του αν ο αριθμός των 1 παρέμεινε άρτιος ή όχι. Αυτό συμβαίνει επειδή κάθε φορά που κάποιος ψηφίζει τόφου, ο αριθμός των 1 αλλάζει. Έτσι, αν υπάρχουν περισσότεροι γύροι με περιττό αριθμό 1 από ό,τι με άρτιο, κερδίζει το τόφου.

Τι γίνεται όμως αν το άτομο που μοιράζει τα bits και τους δείκτες δεν είναι αξιόπιστο; Εδώ παρεμβαίνει η κβαντομηχανική, καθώς τα τέσσερα bits που χρησιμοποιούνται για την ψηφοφορία αντικαθίστανται από τέσσερα φωτόνια, δηλαδή σωματίδια φωτός, προετοιμασμένα σε μια συγκεκριμένη εμπλεγμένη κατάσταση.

Στα πειράματα που δοκίμασαν το πρωτόκολλο, αυτό σήμαινε ότι lasers έπεφταν σε έναν ειδικό κρύσταλλο, ο οποίος στη συνέχεια παρήγε τα φωτόνια. Η διαδικασία αυτή εξασφάλιζε ότι κανείς δεν θα μπορούσε εξαρχής να γνωρίζει τις ακριβείς λεπτομέρειες κάθε τετράδας bits, όμως οι φίλοι θα μπορούσαν να ψηφίσουν και να καταμετρήσουν τις ψήφους αλληλεπιδρώντας με το δικό τους φωτόνιο. Επιπλέον, οποιοσδήποτε κακόβουλος παράγοντας επιχειρούσε να αλλοιώσει ένα φωτόνιο θα μπορούσε να εντοπιστεί μετρώντας τις ιδιότητες των άλλων τριών.

Οι ερευνητές δοκίμασαν το πρωτόκολλο τόσο με δύο επιλογές και τέσσερις ψηφοφόρους όσο και με 16 επιλογές και οκτώ ψηφοφόρους.

Αυτά είναι καλά πειράματα απόδειξης της αρχής, λέει ο Mark Hillery από το Hunter College στη Νέα Υόρκη, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. Ωστόσο, η κλιμάκωση της μεθόδου σε μεγαλύτερες εκλογές παρουσιάζει αρκετές τεχνικές προκλήσεις, σημειώνει. Ιδίως επειδή οι εμπλεγμένες καταστάσεις είναι εύθραυστες και μέχρι σήμερα δεν έχουν μεταδοθεί σε μεγάλες αποστάσεις χωρίς να χάσουν τις ειδικές κβαντικές ιδιότητές τους.

Γι’ αυτό, η πιο πιθανή άμεση χρήση αυτού του πρωτοκόλλου ψηφοφορίας θα ήταν σε μικρότερες εκλογές, όπως σε μικρά συμβούλια, λέει ο Nicolas Laurent-Puig από το Πανεπιστήμιο της Σορβόννης στη Γαλλία, μέλος της αρχικής ομάδας.

Ο Joey Marcellino από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης στην Ελβετία, που εργάστηκε στη δεύτερη ομάδα η οποία δοκίμασε το πρωτόκολλο, λέει ότι θα μπορούσε επίσης να τροφοδοτήσει έναν ασφαλή και ανώνυμο πίνακα μηνυμάτων ή να κατανείμει έναν μυστικό υπολογισμό σε πολλούς μη αξιόπιστους κβαντικούς υπολογιστές.

Physical Review Letters DOI: 10.1103/jlvb-t2x1

Physical Review Letters DOI: 10.1103/scjl-5ygh

1...656667...1,643Page 66 of 1,643