Η τελευταία ταινία του Michael B. Jordan είναι γεμάτη ανατροπές, στροφές και μυστηριώδη ζώα.
Σε αποκλειστική συνέντευξη στο The Direct και τον David Thompson, ο σκηνοθέτης του Swapped, Nathan Greno, μίλησε για τη δημιουργία του φιλόδοξου κόσμου της ταινίας, αποκλειστικά με ζώα, για την επανασύνδεσή του με τον John Lasseter και για το πώς εξασφάλισε τον βραβευμένο με Όσκαρ Michael B. Jordan για τον βασικό φωνητικό ρόλο. Ο Greno, γνωστός κυρίως για τη σκηνοθεσία της αγαπημένης ταινίας κινουμένων σχεδίων της Disney, Tangled, του 2010, περιέγραψε τη μακρά δημιουργική πορεία της ταινίας και τις πολλές εκδοχές που πέρασε μέχρι να φτάσει στη μεγάλη οθόνη. Το Swapped ξεκινά να προβάλλεται στο Netflix την Παρασκευή 1 Μαΐου.
Το Swapped είναι μια κωμωδία κινουμένων σχεδίων με ζώα, με πρωταγωνιστές τους Jordan, Juno Temple και Tracy Morgan. Ακολουθεί έναν Javan και έναν Pookoo, δύο φυσικούς εχθρούς της The Valley, που αλλάζουν κατά λάθος σώματα έπειτα από μια σύγκρουση με ένα μαγικό φυτό.
Η ταινία μπήκε για πρώτη φορά σε ανάπτυξη το 2018, σε μια μορφή που δεν θύμιζε σχεδόν καθόλου την τελική της εκδοχή. Η πραγματική αλλαγή ήρθε το 2019, όταν ο John Lasseter εντάχθηκε στη Skydance. Ο Greno μπήκε στο γραφείο του Lasseter και του είπε ξεκάθαρα: «I think we’re doing this wrong», και, αντί να απομακρυνθεί από το πρότζεκτ, πήρε το πράσινο φως για να το «blow it up» από την αρχή.
Από εκεί και πέρα, ο Greno και η ομάδα του έχτισαν την The Valley από το μηδέν, ένα ζωντανό οικοσύστημα βασισμένο σε πραγματική έρευνα και γεμάτο χαρακτήρες με κεντρικό πρόσωπο τον Jordan, για τον οποίο ο Greno κατάλαβε αμέσως ότι ήταν η σωστή επιλογή. «I knew that we had a character to make it emotionally believable and grounded, and that you’d feel something.»
Ο Greno αναφέρθηκε επίσης σε ένα ζήτημα που απασχολεί αρκετούς θαυμαστές της Disney, δίνοντας μια αναμενόμενη αλλά απογοητευτική ενημέρωση για ένα πιθανό sequel του Tangled στη διάρκεια της συζήτησης.
Η δημιουργία του κόσμου της The Valley
«We Created a Working Ecosystem…»
Nathan Greno: Θέλαμε να αφηγηθούμε μια ιστορία για την ενσυναίσθηση και μια ιστορία για τη μεταμόρφωση, ώστε να καταλάβουμε ο ένας τον άλλον. Και έτσι σκεφτήκαμε ότι ένας πραγματικά φρέσκος τρόπος να το κάνουμε αυτό, που δεν έχετε ξαναδεί, είναι ίσως να είναι όλα ζώα, και αυτή η ιστορία μεταμόρφωσης να εξελίσσεται μέσα σε ένα καστ αποκλειστικά από ζώα.
Μετά χρειαζόμασταν έναν κόσμο για να την τοποθετήσουμε και, για να τον περιχαρακώσουμε, προέκυψε η ιδέα της The Valley: όλοι ζούμε μαζί στην The Valley. Έτσι δημιουργήσαμε ένα λειτουργικό οικοσύστημα. Κάναμε πολλή έρευνα και το στηρίξαμε πραγματικά, μέχρι το σημείο να ξέρουμε πού ανατέλλει ο ήλιος, πού φτάνει το νερό, πού λιώνει το χιόνι στα βουνά και κατεβαίνει, και από πού έρχεται το ποτάμι.
Τίποτα από αυτά δεν εξηγείται στην ταινία, αλλά έπρεπε να το κατανοήσουμε σε πολύ βαθύ επίπεδο και μετά να δημιουργήσουμε έναν απολύτως πειστικό κόσμο μέσα στον οποίο θα πούμε την ιστορία μας.
Η επανασύνδεση με τον John Lasseter: η αρχή του Swapped
«I Think We’re Doing This Wrong…»
Nathan Greno: Απολύτως. Ξεκίνησε το 2018 με πολύ διαφορετικό τρόπο. Η ιδέα που είχα ήταν με εφήβους και υπερδυνάμεις, με εφήβους από διαφορετικές πλευρές της ζωής.
Μετά συνέβη το εξής: ο John Lasseter μπήκε στη Skydance το 2019 και όταν ήρθε, είπα «Game on», γιατί είχα δουλέψει μαζί του για 10 χρόνια πριν από αυτό.
Σε κάποιο σημείο, η ταινία άρχισε να γίνεται κάτι σαν Frankenstein, οπότε μπήκα ένα μέρα στο γραφείο του και του είπα: «I think we’re doing this wrong.» Τώρα, αυτός είναι ένας τρόπος να σε πετάξουν έξω από μια ταινία. Ο John είπε: «Okay, why?» Και του εξήγησα όλη την έρευνα. Αυτή είναι μια ιστορία μεταμόρφωσης και πρέπει να αφορά το να μπεις στη θέση του άλλου.
Ο John το άκουσε και είπε: «Great, what do you want to do?» Και του απάντησα: «I want to blow it up.»
Έτσι, η ταινία ουσιαστικά ξανάρχισε από το μηδέν στα μέσα του 2019. Το βασικό που είπα στον John ήταν ότι έχουμε ξαναδεί πολλές φορές έναν άνθρωπο να μεταμορφώνεται σε ζώο. Πώς το κάνουμε με φρέσκο τρόπο; Και ο John ήταν αυτός που είπε: «What if there’s no humans in this at all?»
Η άνοδος του animation με πρωταγωνιστές ζώα
«Because Everything’s Been Done…How Do You Do It In A Unique Way?»
Nathan Greno: Μία από τις αγαπημένες μου ταινίες όταν ήμουν παιδί ήταν το Bambi και, παρότι υπάρχουν άνθρωποι σε εκείνη την ταινία, έστω και λίγο, προκαλούν πολλά προβλήματα. Αλλά έχει κάτι διασκεδαστικό το να παίρνεις ζώα και να βλέπεις πόσο μπορείς να τα κάνεις καρικατούρες, διατηρώντας όμως το αποτέλεσμα γειωμένο και πειστικό, ώστε να λες «αυτό μοιάζει με ελάφι». Θέλαμε να κάνουμε το ίδιο με τα δικά μας πλάσματα.
Πάλι, θέλαμε να μπαίνει κάποιος στην ταινία και να λέει: «Τι είναι αυτό;» Απλώς για να μην ξέρει το κοινό από πριν τι θα δει, και να πει: «Δεν ξέρω τι είναι αυτά τα πλάσματα. Δεν ξέρω ποια είναι αυτή η κατάσταση, αλλά μου αρέσουν αυτά τα μικρά πλασματάκια σε αυτό το μικρό νησί.»
Και είναι τα μικρότερα πλάσματα στην The Valley. Πρέπει να παραμείνουν, όπως νιώθουμε όλοι, το μικρότερο πλάσμα στον δικό μας κόσμο.
Ό,τι κάναμε σχεδιάστηκε ειδικά για να υπηρετήσει αυτή την ιστορία. Και παρότι υπάρχει κάποια επικάλυψη, όπως λέτε με άλλες ταινίες, πιστεύω ότι το ενδιαφέρον είναι ακριβώς εκεί: αφού τα έχουν κάνει όλα άλλοι, πώς λες την ιστορία σου με μοναδικό τρόπο; Και πώς αφηγείσαι μια βαθιά συναισθηματική ιστορία που να αγγίζει το κοινό;
Πώς μπήκε ο Michael B. Jordan στο Swapped
«I Opened a Bottle of Wine With My Wife…»
Nathan Greno: Του έκανα την παρουσίαση μέσω Zoom. Ήταν στη Νέα Υόρκη… Η συνάντηση πήγε καλά. Στο τέλος είπαμε ότι θα επικοινωνήσουμε μαζί του κι εκείνος είπε: «No, I’m gonna do it. I want to do it.» Και μέσα σε εκείνη τη συνάντηση είπε: «We’re doing this.»
Κι εγώ κατέβηκα κάτω και άνοιξα ένα μπουκάλι κρασί με τη γυναίκα μου… Ήταν μια τόσο μεγάλη στιγμή, γιατί ήξερα ότι είχαμε έναν χαρακτήρα που μπορούσε να κάνει την ιστορία συναισθηματικά πειστική και γειωμένη, και να σε κάνει να νιώσεις κάτι, και ο Mike μπορούσε να το δώσει αυτό.
Και νομίζω ότι μερικές φορές, ειδικά στους πρωταγωνιστές των ταινιών, οι άνθρωποι τείνουν να πάνε σε πολύ ασφαλείς επιλογές, πολύ ασφαλείς ερμηνείες. Να μην τους αφήσουν να θυμώσουν πολύ, να μην τους αφήσουν να γίνουν πολύ αυτό ή πολύ εκείνο. Κι εγώ έλεγα: «Όχι, εγώ θυμώνω. Οι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο θυμώνουν.» Νομίζω ότι θέλουμε να βλέπουμε τον εαυτό μας μέσα σε αυτούς τους χαρακτήρες. Έτσι συνδεόμαστε μαζί τους. Και ήξερα ότι ο Mike μπορούσε να το αποδώσει.
Επιπλέον, μόλις είχε εμφανιστεί στο Saturday Night Live και ήταν ενθουσιασμένος με αυτό… Το Saturday Night Live ήταν πολύ διασκεδαστικό για εκείνον, γιατί είπε: «I got to do something I don’t usually get to do.» Το έβλεπε με τον ίδιο τρόπο, ως ευκαιρία να κάνει κωμωδία… Είναι εξαιρετικός, αλλά το να κάνει κάτι πολύ διαφορετικό γι’ αυτόν, το θεώρησα εκπληκτικό.
Μυθικές επιρροές και σχεδιασμός των πλασμάτων
«Make Everything About the Pookoo…»
Nathan Greno: Λοιπόν, είπαμε πώς μπορούμε να κάνουμε τα πράγματα τόσο ριζικά διαφορετικά μεταξύ τους; Το μικρότερο πλάσμα στην The Valley, πώς συνδέεται στον κόσμο με ένα περπατητό δέντρο redwood που δεν μπορεί να μιλήσει την ίδια γλώσσα; Τι κοινό έχουν αυτά τα πράγματα μεταξύ τους;
Από την αρχή προσπαθούσαμε να κάνουμε αυτό το εύρος από φυτό σε ζώο και να κάνουμε τα πάντα να περιστρέφονται γύρω από το Pookoo, το οποίο φαινομενικά από την αρχή δεν έχει καμία σχέση με οτιδήποτε άλλο σε αυτή την κοιλάδα, σαν να λες μείνε στο νησί σου, μείνε στη δική σου «φούσκα». Εκεί υπάρχει η ασφάλεια.
Τα ντοκιμαντέρ για ζώα ήταν πολύ σημαντικά για να αποτυπώσουμε αυτό το μέγεθος, την κλίμακα και όλα τα υπόλοιπα.
Τι ακολουθεί για τον Nathan Greno
«The Sky’s the Limit…»
Nathan Greno: Ναι, έχω κάτι που αναπτύσσω και είμαι πολύ ενθουσιασμένος γι’ αυτό. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είναι εντελώς διαφορετικό. Αυτό είναι το ωραίο με το animation, μπορείς να πας από αυτόν τον κόσμο σε εκείνον τον κόσμο, από αυτή την εποχή σε εκείνη την εποχή. The sky’s the limit.
Κοιτάζω αυτή τη νέα ταινία και υπάρχει ένα κοινό στοιχείο με το Tangled και με το Swapped: ένας χαρακτήρας σε μια «φούσκα» που βγαίνει στον κόσμο και αποκτά προοπτική. Η νέα ταινία κάνει το ίδιο, με έναν πολύ, πολύ διαφορετικό τρόπο.
