Το Κογκρέσο ανανέωσε το Section 702 του Foreign Intelligence Surveillance Act για 45 ημέρες. Όμως η αντιπαράθεση δεν έχει τελειώσει.
Η παράταση δίνει στους νομοθέτες περισσότερο χρόνο για να διαπραγματευτούν αλλαγές στο αμφιλεγόμενο νομοσχέδιο για τις τηλεφωνικές παρακολουθήσεις. Αν οι τελευταίες εβδομάδες είναι ένδειξη για το πώς θα εξελιχθεί η συζήτηση, τότε οι επόμενες αναμετρήσεις προβλέπονται δύσκολες.
Την Τετάρτη το βράδυ, η Βουλή ανανέωσε το Section 702 με περιορισμένες μεταρρυθμίσεις. Το νομοσχέδιο δεν περιλάμβανε την υποχρέωση έκδοσης εντάλματος, που έχει προκαλέσει έντονες διαφωνίες, αλλά είχε πρόβλεψη που απαγορεύει στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα να εκδώσει Ψηφιακά Νομίσματα Κεντρικής Τράπεζας. Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, John Thune (R-SD), χαρακτήρισε αυτή την πρόβλεψη κόκκινη γραμμή.
«Τρεις εβδομάδες είναι υπεραρκετός χρόνος για να διαπραγματευτούμε ένα νομοσχέδιο μεταρρύθμισης», είπε ο Thune από το βήμα της Γερουσίας την Πέμπτη. «Δηλαδή, αν τα μέλη είναι σοβαρά όταν μιλούν για διαπραγματεύσεις».
Αυτό είναι και το βασικό ερώτημα. Οι γερουσιαστές διαφώνησαν έντονα για τη διάρκεια της παράτασης. Ο Ron Wyden (D-OR) προτιμούσε ανανέωση τριών εβδομάδων, ενώ ο Tom Cotton (R-AR) ζήτησε παράταση 45 ημερών, επικαλούμενος την επερχόμενη διακοπή εργασιών μιας εβδομάδας. Ο Cotton είπε ότι το Section 702 ήταν απαραίτητο για την επιδρομή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων εναντίον του προέδρου της Βενεζουέλας, Nicolás Maduro. Τελικά η Γερουσία κατέληξε σε παράταση 45 ημερών, την οποία η Βουλή επικύρωσε το απόγευμα της Πέμπτης με ψήφους 261-111.
Οι διαπραγματεύσεις για το μέλλον του FISA αναμένεται να είναι δύσκολες. Την Τετάρτη, ο βουλευτής Jim McGovern (D-MA) επέκρινε σκληρά την ηγεσία της Βουλής επειδή δεν επέτρεψε στα μέλη να συζητήσουν ή να ψηφίσουν τροπολογίες στο νομοσχέδιο ανανέωσης και χαρακτήρισε τις δύο προηγούμενες ημέρες διαπραγματεύσεων «σκουπιδοτενεκέ από πλευράς διαδικασίας».
«Μείναμε όλη τη νύχτα περιμένοντας, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι τσακώνονταν μεταξύ τους», είπε ο McGovern. «Μας είπαν λίγο πριν τα μεσάνυχτα της Δευτέρας να πάμε σπίτια μας. Μετά μας είπαν ότι η επιτροπή κανονισμών θα συνεδρίαζε στις 8 το πρωί της Τρίτης. Πήγαμε σε εκείνη τη συνεδρίαση και μας είπαν ότι δεν θα υπάρξει συνεδρίαση, επειδή οι Ρεπουμπλικάνοι εξακολουθούσαν να τσακώνονται μεταξύ τους».
Ο McGovern σημείωσε ότι πολλές από τις τροπολογίες για τη μεταρρύθμιση του FISA είχαν κατατεθεί στην πραγματικότητα από Ρεπουμπλικανούς, αλλά η ηγεσία της Βουλής δεν επέτρεψε να συζητηθούν.
«Αυτά τα νομοσχέδια είναι είτε το παίρνεις είτε το αφήνεις. Η ηγεσία ορίζει κάθε γράμμα, κάθε κόμμα», είπε. «Δεν είναι αυτός τρόπος να διοικείται αυτό το μέρος. Δεν είναι τρόπος να διοικείται ούτε ένα περίπτερο με μπανάνες. Είναι αξιοθρήνητο, είναι ντροπή και ο Πρόεδρος και η ηγεσία της πλειοψηφίας θα έπρεπε να ντρέπονται για όσα συμβαίνουν εδώ. Κάνετε ζημιά στα ίδια σας τα μέλη».
Ορισμένα μέλη υποστήριξαν ότι το νομοσχέδιο της Βουλής δεν χρειαζόταν καν συζήτηση, αφού ήδη περιλάμβανε αρκετές μεταρρυθμίσεις. «Δεν είναι το ίδιο FISA», είπε ο βουλευτής Jim Jordan (R-OH), ο οποίος το 2024 είχε στηρίξει τροπολογία που απαιτούσε από τις ομοσπονδιακές αρχές να εξασφαλίζουν εντάλματα για ερωτήματα που αφορούν αμερικανούς πολίτες.
Το νομοσχέδιο που υπερψήφισε η Βουλή την Τετάρτη περιλάμβανε πράγματι ορισμένες αλλαγές. Όπως είπε ο βουλευτής Rick Crawford (R-AR), θα θεσπίσει ποινές για ηθελημένη κατάχρηση ερωτημάτων στο πλαίσιο του FISA 702 και για παραποίηση δηλώσεων προς το δικαστήριο FISA, θα απαιτεί από το υπουργείο Δικαιοσύνης να επικαιροποιήσει τις διαδικασίες ώστε να επιτρέπεται στα μέλη να παρίστανται στις ακροάσεις του δικαστηρίου, θα επιβάλλει την προέγκριση όλων των ερωτημάτων του FBI για αμερικανούς πολίτες από δικηγόρους του FBI και θα ζητά ανεξάρτητο έλεγχο των διαδικασιών του Section 702 από το Government Accountability Office. Στο νομοσχέδιο είχε προστεθεί και μια εντελώς άσχετη διάταξη που μπλοκάρει την Ομοσπονδιακή Τράπεζα από το να εκδώσει Ψηφιακά Νομίσματα Κεντρικής Τράπεζας. Η διάταξη αυτή, που βασίζεται στο Anti-CBDC Surveillance State Act του Majority Whip Tom Emmer (R-MN), προστέθηκε στην ανανέωση του FISA από τον βουλευτή French Hill (R-AR).
Οι υπερασπιστές της ιδιωτικότητας διαφωνούν ότι το νομοσχέδιο της Βουλής πηγαίνει αρκετά μακριά. Ο Jake Laperruque, αναπληρωτής διευθυντής του Security and Surveillance Project στο Center for Democracy and Technology, το χαρακτήρισε «εξαιρετικά απογοητευτικό».
«Αυτό το νομοσχέδιο είναι άδειες θερμίδες από την αρχή έως το τέλος. Δεν περιλαμβάνει κανένα ένταλμα για την αναζήτηση μηνυμάτων Αμερικανών και καμία ουσιαστική μεταρρύθμιση οποιουδήποτε είδους», είπε ο Laperruque.
Το Κογκρέσο έχει πλέον προθεσμία έως τις 14 Ιουνίου 2026 για να καταλήξει σε μεταρρυθμίσεις για το Section 702.
