ESA και Κίνα σε παράλληλες πορείες μετά την αποστολή SMILE

HELSINKI — Η ESA και η Κίνα έθεσαν πρόσφατα σε τροχιά τη κοινή αποστολή SMILE για τη μαγνητόσφαιρα, έπειτα από δέκα χρόνια συνεργασίας. Παρά τους κοινούς στόχους, όμως, μια νέα συνεργασία ανάμεσα στην Ευρώπη και την Κίνα στο Διάστημα μοιάζει προς το παρόν μακρινή.

Το σκάφος SMILE, δηλαδή Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, εκτοξεύτηκε στις 19 Μαΐου με πύραυλο Vega C από το Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας και κατευθύνεται σε μια μοναδική τροχιά που θα το φέρει ψηλά πάνω από τον Βόρειο Πόλο. Εκεί θα παρατηρεί τη μαγνητόσφαιρα της Γης με απεικονιστές μαλακών ακτίνων Χ και UV, για να μελετήσει πώς αλληλεπιδρά με τον ηλιακό άνεμο. Η αποστολή επιλέχθηκε ανάμεσα σε 13 προτάσεις που διαμορφώθηκαν από κοινές ομάδες επιστημόνων της ESA και της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών (CAS), δημιουργώντας ένα νέο πλαίσιο συνεργασίας στη διαστημική επιστήμη.

Ωστόσο, παρά τους εορτασμούς για την επιτυχημένη εκτόξευση και τη συνεργατική πορεία του προγράμματος, ανώτατα στελέχη και των δύο οργανισμών δεν δεσμεύτηκαν για περισσότερη ή βαθύτερη συνεργασία στο μέλλον, παρότι υπάρχουν παράλληλα και αλληλεπικαλυπτόμενα ενδιαφέροντα και δράσεις.

«Ζητήσαμε από τους Ευρωπαίους και τους Κινέζους επιστήμονες να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν το SMILE, και πιστεύω ότι αυτός ο μηχανισμός έχει αποδειχθεί με αυτή την αποστολή εξαιρετικά αποτελεσματικός», δήλωσε στο SpaceNews η διευθύντρια επιστήμης της ESA, Carole Mundell, λίγο πριν από την εκτόξευση στο Κουρού, περιγράφοντας τη διαδικασία ως έναν εξαιρετικά αποτελεσματικό μηχανισμό κοινής πρόσκλησης προτάσεων από τη βάση προς τα πάνω. «Ελπίζω πολύ ότι θα παραδώσουμε συναρπαστική νέα επιστήμη, η οποία θα είναι επίσης πολύ σημαντική για την επιχειρησιακή πρόβλεψη του διαστημικού καιρού».

Ο Wang Chi, γενικός διευθυντής του National Space Science Center (NSSC) της CAS, σημείωσε ότι η συνεργασία αυτή βασίζεται στην παλαιότερη αποστολή Double Star, ένα ακόμη κοινό εγχείρημα ESA και Κίνας για τη μελέτη των επιδράσεων του Ήλιου στο περιβάλλον της Γης, που εκτοξεύτηκε το 2003 και το 2004. «Σε γενικές γραμμές, η αποστολή SMILE και η αποστολή Double Star μελετούν τον διαστημικό καιρό. Αυτό συνδέεται με τη βιωσιμότητα και με το γιατί η Γη είναι κατάλληλη για τη βιώσιμη ανάπτυξη των ανθρώπων», είπε ο Wang.

Ούτε η Mundell ούτε ο Wang παρουσίασαν συγκεκριμένο σχέδιο για το τι θα μπορούσε να ακολουθήσει μετά το SMILE, παρότι η επιλογή και η έγκριση της αποστολής έγιναν πριν από μια δεκαετία.

«Και οι δύο πρέπει να εξασφαλίσουμε τους προϋπολογισμούς μας, που είναι η μεγαλύτερη πρόκληση και για τους δύο. Έχουμε πολλές όμορφες ιδέες, αλλά χρειαζόμαστε τα χρήματα, οπότε πρέπει να απευθυνθούμε στους φορείς που μας χρηματοδοτούν», είπε η Mundell. «Συμφωνήσαμε και οι δύο, όταν το συζητήσαμε στην Κίνα [τον Μάρτιο], ότι θα θέλαμε να βρούμε έναν τρόπο να κάνουμε μια νέα πρόσκληση σαν κι αυτή, αλλά χρειαζόμαστε αυτά τα χρήματα στον προϋπολογισμό».

Τanto η ESA όσο και η Κίνα έχουν ισχυρό ενδιαφέρον για τη βιωσιμότητα, τόσο μέσα στο ηλιακό σύστημα όσο και πέρα από αυτό, διαμορφώνοντας μακροπρόθεσμα οράματα για αποστολές. Και οι δύο πλευρές ανέδειξαν επερχόμενες αποστολές, αλλά με περιορισμένη συνεργασία.

«Το Plato θα εκτοξευτεί την άνοιξη του επόμενου έτους και θα αναζητήσει πλανήτες σαν τη Γη γύρω από άστρα σαν τον Ήλιο, και αυτό προχωρά πολύ καλά», είπε η Mundell. «Το Ariel είναι μια αποστολή για εξωπλανήτες που θα εκτοξευτεί λίγα χρόνια αργότερα, για να μελετήσει την ατμοσφαιρική ιστορία περισσότερων από 1.000 πλανητών, οπότε θα προχωρήσουμε στο σημείο όπου θα εξετάζουμε την κλιματική αλλαγή σε άλλους κόσμους».

Η ESA θα επισκεφθεί την Αφροδίτη με την αποστολή EnVision για να μελετήσει γιατί η Αφροδίτη διαφέρει τόσο πολύ από τη Γη, ενώ η αποστολή JUICE βρίσκεται ήδη καθ’ οδόν προς τον Δία με στόχο να απαντήσει αν οι παγωμένοι δορυφόροι του θα μπορούσαν να είναι κατοικήσιμοι. Ο οργανισμός προετοιμάζει επίσης αποστολή προς τον Κρόνο, με περιήγηση στους παγωμένους δορυφόρους του και την πρώτη ποτέ αποστολή αστροβιολογίας στην επιφάνεια του Εγκέλαδου, με διελεύσεις μέσα από τα υδροφόρα νέφη του.

Ο Wang ανέφερε ότι η πρώτη κινεζική αποστολή αναζήτησης εξωπλανητών, η Earth 2.0, έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2029. Θα τοποθετηθεί στο σημείο Λαγκράνζ L2 του συστήματος Ήλιου-Γης για να αναζητήσει εξωπλανήτες σαν τη Γη, σαρώνει 2 εκατομμύρια αστέρες στο πεδίο του Kepler. Η αποστολή της Κίνας προς τον Δία και η πρώτη της προς τους εξωτερικούς πλανήτες, Tianwen-4, έχει προγραμματιστεί για περίπου το 2030, με στόχο τη μελέτη των δορυφόρων του Δία πριν τεθεί σε τροχιά γύρω από έναν γαλιλαϊκό δορυφόρο. «Αυτή τη στιγμή, η πρόταση είναι για έναν προσεδαφιστή στην Καλλιστώ», είπε ο Wang. Η αποστολή αυτή πιθανότατα θα δει ένα επίπεδο συντονισμού και συνεργασίας ανάμεσα στην Κίνα και την ESA.

«Έχουμε μιλήσει με τους Κινέζους συναδέλφους μας για την αποστολή τους προς τον Δία», είπε η Mundell. «Εμείς θα περάσουμε κοντά από την Καλλιστώ, οπότε θα έχουμε ήδη ορισμένες πληροφορίες για την Καλλιστώ, οι οποίες μπορεί να είναι χρήσιμες για εκείνους. Νομίζω λοιπόν ότι υπάρχει μια οργανική συνεργασία, με την έννοια ότι βοηθάμε ο ένας τον άλλον να κάνουμε τις δικές μας αποστολές καλύτερες. Ίσως επίσης συζητήσουμε αν μπορούμε να τους βοηθήσουμε στον σχεδιασμό αυτής της αποστολής». Η ESA θα μπορούσε επίσης να προσφέρει βοήθεια σε κινεζική ηλιακή αποστολή, πιθανόν αναφερόμενη στο Solar Polar Orbit Observatory που έχει προγραμματιστεί για το 2029.

Η Κίνα έχει προχωρήσει εντυπωσιακά από ό,τι ήταν μια μικρή ομάδα αποστολών πριν από μια δεκαετία, όταν το πρόγραμμα διαστημικής επιστήμης της δεν είχε ακόμη απογειωθεί. Σήμερα έχει ήδη θεσπίσει επιτυχημένο στρατηγικό πρόγραμμα προτεραιοτήτων στη διαστημική επιστήμη, έχει εκτοξεύσει τις δύο πρώτες διαπλανητικές αποστολές της, έχει συλλέξει δείγματα και από τα δύο ημισφαίρια της Σελήνης, ετοιμάζεται να εκτοξεύσει το δικό της παρατηρητήριο το επόμενο έτος και στοχεύει σε μια πρώτη παγκόσμια αποστολή επιστροφής δειγμάτων από τον Άρη, την Tianwen-3, με εκτόξευση το 2028. Έχει επίσης κατασκευάσει τον αρθρωτό διαστημικό σταθμό Tiangong, τον οποίο θέλει να επεκτείνει.

Υπογραμμίζοντας τα όρια της εμπλοκής της ESA με την Κίνα, ο οργανισμός επιβεβαίωσε το 2023 ότι δεν σχεδίαζε πλέον να στείλει τους αστροναύτες του στο Tiangong, καθώς δεν είχε ούτε τη δημοσιονομική δυνατότητα ούτε την πολιτική πρόθεση. Ο πρώτος διεθνής αστροναύτης που θα επισκεφθεί τον σταθμό θα προέλθει αργότερα μέσα στο έτος από το Πακιστάν. Πιο πρόσφατα, η Ευρώπη έδειξε ότι στρέφεται προς τη στρατηγική αυτονομία, εν μέσω γεωπολιτικών αλλαγών.

Η εμπλοκή της Κίνας στη διαστημική επιστήμη και στην εξερεύνηση γενικότερα επεκτείνεται με γρήγορους ρυθμούς, με τη διαμόρφωση μεσοπρόθεσμου και μακροπρόθεσμου σχεδίου για τη διαστημική επιστήμη και εξερεύνηση το 2024.

Μια εξέλιξη που δείχνει διαφορετικά δημοσιονομικά περιβάλλοντα και εμπόδια στη συνεργασία είναι το γεγονός ότι η CAS επέλεξε μία από τις 12 προτάσεις που έμειναν εκτός υπέρ του SMILE. Το Discovering the Sky at Longest wavelengths (DSL), που βασίζεται σε κοινή πρόταση Ολλανδών, Πολωνών και Κινέζων επιστημόνων, επιλέχθηκε για τον επόμενο γύρο στρατηγικών αποστολών διαστημικής επιστήμης της Κίνας. Το DSL, γνωστό και ως Hongmeng, θα στείλει ένα σύνολο 10 μικρών δορυφόρων σε σεληνιακή τροχιά πριν από το τέλος της δεκαετίας. Εννέα μικρά σκάφη και ένα μητρικό σκάφος θα χρησιμοποιήσουν τη Σελήνη ως ασπίδα απέναντι στις ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές της Γης, ώστε να ανιχνεύσουν αμυδρά σήματα υπερμεγάλου μήκους κύματος από το πρώιμο σύμπαν. Οι αποστολές Queqiao και Chang’e-4 χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως πεδία δοκιμών για μελέτες μεγαλύτερων μηκών κύματος. Η Κίνα φαίνεται έτσι να έχει τον προϋπολογισμό και την κατεύθυνση για να προχωρήσει μόνη της στο DSL, παρότι αυτό γεννήθηκε σε συνεργατικό πλαίσιο.

Το μοντέλο του SMILE φάνηκε να δείχνει ότι η βαθιά συνεργασία ESA-Κίνας στη διαστημική επιστήμη μπορεί να λειτουργήσει. Το ότι δεν έχει ακόμη οδηγήσει σε διάδοχη προσπάθεια, ενώ και οι δύο πλευρές ακολουθούν παράλληλες πορείες, δείχνει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σοβαρά εμπόδια για περαιτέρω συνεργασία.

Αυτό το αστρικό σύστημα δημιουργεί σπάνια τριπλή έκλειψη

Ένα τριπλό αστρικό σύστημα στο οποίο όλα τα άστρα αλληλοεκλείπτονται από τη δική μας οπτική ξεχωρίζει ως ένα από τα καλύτερα μελετημένα. Καθώς τα άστρα του γερνούν, είναι πιθανό ακόμη και να συγχωνευθούν.

Δύο άστρα σχηματίζουν ένα δυαδικό σύστημα, το οποίο περιφέρεται γύρω από ένα μεγαλύτερο, εξωτερικό άστρο. Το σύστημα, γνωστό ως TIC 295741342, απέχει 3,080 έτη φωτός από τη Γη και εντοπίστηκε από την αποστολή TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) της NASA. Αποτελείται από δύο άστρα σχεδόν πανομοιότυπα με τον ήλιο, τα οποία περιφέρεται ένα τρίτο, μεγαλύτερο άστρο με μάζα 1.7 ηλιακών μαζών.

Τριπλά συστήματα υπάρχουν πολλά στον γαλαξία, όμως το TIC 295741342 ξεχωρίζει επειδή και τα τρία άστρα κινούνται στο ίδιο επίπεδο τροχιάς, ευθυγραμμισμένο ακμοπρόσωπα ως προς εμάς. Το TESS καταγράφει καμπύλες φωτός, δηλαδή τη μεταβολή της λαμπρότητας με τον χρόνο. Συνήθως αναζητά μικρές πτώσεις φωτός από διελεύσεις εξωπλανητών, ωστόσο αποδίδει εξαιρετικά και στην παρακολούθηση εκλείψεων σε δυαδικά και τριπλά συστήματα.

Η καμπύλη φωτός του TIC 295741342, όπως την περιγράφει ο αστρονόμος της NASA Brian Powell από το Goddard Space Flight Center, θυμίζει «μοτίβο κεφάλι και ώμοι», ιδίως όταν αντιστρέφεται. Το TESS ανιχνεύει μια πτώση φωτός όταν τα δύο άστρα του δυαδικού αλληλοεκλείπτονται — ο ένας «ώμος». Έπειτα ακολουθεί βαθύτερη πτώση όταν το τρίτο, εξωτερικό άστρο περνά μπροστά από το δυαδικό και εκλείπτει και τα δύο, σχηματίζοντας το «κεφάλι». Καθώς το δυαδικό βγαίνει πίσω από το τρίτο άστρο αλλά συνεχίζει να εκλείπτεται εσωτερικά, η καμπύλη επιστρέφει στο αρχικό επίπεδο πτώσης — ο άλλος «ώμος» — πριν επανέλθει στη μέγιστη λαμπρότητα όταν καμία έκλειψη δεν συμβαίνει.

Ο Powell είπε στο Space.com ότι «πολύ λίγα γνωστά τριπλά αστρικά συστήματα είναι τόσο σχεδόν τέλεια ομοεπιπεδα όσο το TIC 295741342, ειδικά για ένα τόσο ευρύ σύστημα».

Με «ομοεπιπεδα» εννοεί ότι όλα τα άστρα κινούνται στο ίδιο επίπεδο, όπως και οι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος βρίσκονται περίπου στο επίπεδο της εκλειπτικής. Οι πλανήτες μοιράζονται αυτό το επίπεδο επειδή σχηματίστηκαν από δίσκο αερίου και σκόνης γύρω από τον νεαρό ήλιο. Ο Powell θεωρεί ότι και τα άστρα του TIC 295741342 σχηματίστηκαν από έναν δίσκο που κατακερματίστηκε. «Ο προτοαστρικός δίσκος έσπασε σε κομμάτια και σχημάτισε αστρικούς συντρόφους», είπε.

Δεν σχηματίζονται όλα τα τριπλά συστήματα έτσι. Συχνά το τρίτο άστρο κινείται υπό γωνία ως προς το δυαδικό, επειδή αιχμαλωτίστηκε βαρυτικά από το ζεύγος όταν όλα βρίσκονταν ακόμη στο πυκνό περιβάλλον του σμήνους γέννησής τους.

Ο κατακερματισμός δίσκου δεν είναι σπάνιος. Έχουν εντοπιστεί εκατοντάδες ομοεπιπεδα τριπλά συστήματα, με τη λίστα να εμπλουτίζεται πρώτα από το Kepler της NASA και πλέον από το TESS. Ωστόσο λίγα είναι τόσο καλά μελετημένα όσο το TIC 295741342.

Τα δύο ηλιοειδή άστρα του δυαδικού περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο κάθε 4.75 ημέρες, σε απόσταση περίπου 6.61 εκατομμυρίων μιλίων (10.6 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Οι μάζες τους προέκυψαν από μετρήσεις ακτινικής ταχύτητας με το φασματόμετρο του κατόπτρου Tillinghast διαμέτρου 1.5 μέτρου στο Αστεροσκοπείο Whipple στην Αριζόνα. Το τρίτο, εξωτερικό άστρο ολοκληρώνει μια περιφορά κάθε 412.8 ημέρες (1.13 έτη) σε απόσταση 157.7 εκατομμυρίων μιλίων (253.7 εκατομμύρια χιλιόμετρα).

Πρόκειται για πολύ ευρύτερη διάταξη από άλλες γνωστές τριπλές εκλείψεις, όπως το Lambda Tauri, που αναγνωρίστηκε το 1956 ως το πρώτο τριπλό εκλειπτικό σύστημα με εξωτερική τροχιά 30.5 ημερών. Ακόμη πιο «σφιχτό» είναι το TIC 290061484, που εντόπισε το TESS το 2024: το κεντρικό δυαδικό έχει περίοδο 1.8 ημέρες και το εξωτερικό άστρο μόλις 24.5 ημέρες.

Θα μπορούσαν τέτοια τριπλά συστήματα να φιλοξενούν πλανήτες; Γύρω από δυαδικά άστρα υπάρχει ζώνη αποκλεισμού για κυκλοαστρικούς πλανήτες: δεν μπορούν να βρίσκονται πιο κοντά από τετραπλάσια της περιόδου του δυαδικού. Για το εσωτερικό δυαδικό του TIC 295741342 αυτό σημαίνει αστάθεια μέχρι περίοδο 19 ημερών — ακόμη σχετικά κοντά στα άστρα. Ωστόσο, η παρουσία του τρίτου άστρου, λίγο πιο έξω από την απόσταση Άρη–Ήλιου, περιορίζει περαιτέρω πολλές πιθανές τροχιές μακρύτερα από το δυαδικό. Το τρίτο άστρο θα μπορούσε να έχει δικούς του πλανήτες, αλλά και πάλι το δυαδικό θα έκανε ασταθείς τις πιο μεγάλες τροχιές.

Σε ευρύτερα τριπλά συστήματα μπορεί να υπάρχουν σταθερές πλανητικές τροχιές, με προϋποθέσεις. «Η τροχιά ενός πλανήτη θα έπρεπε να είναι πολύ μεγάλη», είπε ο Powell. «Και θα ήταν δύσκολο να εντοπιστεί».

Ένα από τα πιο ευρέα τριπλά εκλειπτικά συστήματα είναι το TIC 99013269, όπου το εξωτερικό άστρο έχει περίοδο 604 ημερών σε απόσταση περίπου 230 εκατομμυρίων μιλίων (370 εκατομμύρια χιλιόμετρα) — λιγότερο από τη μισή απόσταση Δία–Ήλιου.

Αξίζει και η σκέψη για το τι θα έβλεπαν υποθετικοί κάτοικοι σε κόσμους ή φεγγάρια γύρω από το εξωτερικό άστρο κατά τη διάρκεια των εκλείψεων. Φανταστείτε έναν κόσμο με κατοικήσιμο, παλιρροϊκά κλειδωμένο φεγγάρι. Τις περισσότερες φορές θα δέχεται κάποιο είδος φωτός: από το κεντρικό του άστρο (το εξωτερικό του συστήματος), από το δυαδικό λίγο πιο πέρα ή και από ανακλώμενο φως του πλανήτη. Κάποιες φορές όμως οι εκλείψεις θα ευθυγραμμιστούν: το εξωτερικό άστρο θα εκλείψει το δυαδικό και, όπως θα φαίνεται από το φεγγάρι, ο πλανήτης θα εκλείψει το εξωτερικό άστρο. Μόνο τότε το ημισφαίριο του φεγγαριού που βλέπει τον πλανήτη θα βυθιστεί σε πλήρες σκοτάδι.

Όσο η ομοεπίπεδη γεωμετρία του TIC 295741342 αποκαλύπτει την αρχή του, άλλο τόσο οι μετρήσεις μάς μιλούν για το τέλος του. Το εξωτερικό άστρο έχει αρχίσει να γερνά. Έχει φύγει από την κύρια ακολουθία των ήλιων που καίνε υδρογόνο και έχει γίνει ερυθρός γίγαντας. Έχει ήδη διογκωθεί σε διάμετρο 10.6 φορές μεγαλύτερη από του ήλιου μας και θα συνεχίσει να επεκτείνεται. Κάποια στιγμή θα γίνει τόσο μεγάλο και αραιό ώστε η βαρύτητα του δυαδικού να αρχίσει να του αποσπά ύλη, με απρόβλεπτες συνέπειες.

Τα αραιά εξωτερικά του στρώματα μπορεί να σχηματίσουν κοινό φάκελο ύλης που θα περικλείσει και τα τρία άστρα. Αυτό θα μπορούσε να κάνει ασταθή την τροχιά του δυαδικού και ενδεχομένως να οδηγήσει σε συγχώνευσή του. Αργότερα, όταν και το δυαδικό περάσει στη φάση ερυθρού γίγαντα, πολύ μετά τη μετατροπή του εξωτερικού άστρου σε λευκό νάνο, η μεταφορά μάζας μπορεί να αντιστραφεί: ύλη θα πέφτει πάνω στον λευκό νάνο, πυροδοτώντας εκρήξεις που θα φαίνονται στον γαλαξία ως εκλάμψεις νόβα.

Φαίνεται λοιπόν πως η ιστορία των τριών άστρων του TIC 295741342 είναι ήδη σε γενικές γραμμές γραμμένη, χάρη στις προσεκτικές παρατηρήσεις: τέσσερα χρόνια μελετών ακτινικής ταχύτητας για τον υπολογισμό της μάζας των πλανητών, τις εκλείψεις που είδε το TESS και τον προσδιορισμό του σχήματος της τροχιάς του εξωτερικού άστρου.

«Η αξία αυτού του συστήματος είναι τα ολοκληρωμένα δεδομένα», είπε ο Powell. «Αυτό το κάνει εξαιρετικό υποψήφιο για μελέτες εξέλιξης».

Οι παρατηρήσεις του TIC 295741342 περιγράφονται σε άρθρο που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο αποθετήριο προδημοσιεύσεων arXiv.

Η Amazon βάζει AI-generated προϊόντα στην αναζήτηση αγοράς

Η ανανεωμένη γραμμή αναζήτησης της Amazon θα εμφανίζει πλέον εικόνες προϊόντων που έχουν δημιουργηθεί με AI, ανάλογα με την περιγραφή που δίνει ο χρήστης. Προς το παρόν, η λειτουργία μέσα από την εφαρμογή αφορά μόνο ρούχα και είδη σπιτιού, επιτρέποντας στον χρήστη να πατήσει την εικόνα που ταιριάζει καλύτερα σε αυτό που ψάχνει και να δει παρόμοια προϊόντα.

Σε ανάρτηση στο blog της, η Amazon παρουσιάζει τη λειτουργία ως έναν τρόπο να βοηθά τους χρήστες όταν δεν θυμούνται το όνομα ενός συγκεκριμένου υφάσματος ή στυλ. Ως παράδειγμα, αναφέρει την περιγραφή «shirt with a draped collar» όταν κάποιος δεν μπορεί να θυμηθεί το «cowl neck». Η λειτουργία φαίνεται χρήσιμη σε τέτοιες περιπτώσεις, όμως δεν προσφέρει πολλά όταν η αναζήτηση είναι απλή, όπως για ένα «blue t-shirt».

Η Google παρουσίασε πέρσι μια αντίστοιχη λειτουργία στο AI Mode, η οποία δημιουργεί εικόνες με ψεύτικα outfits και διακοσμητικά για να βοηθήσει τους χρήστες να βρουν πραγματικά προϊόντα που μοιάζουν με αυτά. Την ίδια ώρα, online retailers συνεργάζονται με το Gemini και το ChatGPT, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη ενσωματώνεται όλο και περισσότερο στο shopping.

Η Amazon, πάντως, δεν χρησιμοποιεί AI για να δημιουργεί ψεύτικα προϊόντα και στη δεύτερη λειτουργία της, το «shop by style». Εκεί, εμφανίζει AI-generated collages με το είδος ρούχου που αναζητά ο χρήστης.

Για παράδειγμα, αν κάποιος ψάχνει για denim shorts, η Amazon θα εμφανίσει ένα carousel με προτεινόμενα outfits που τα περιλαμβάνουν. Παρότι τα outfits είναι AI-generated, τα ρούχα μέσα σε αυτά δεν είναι, κάτι που σημαίνει ότι τα συγκεκριμένα είδη μπορούν να αγοραστούν. Οι λειτουργίες αυτές θα διατεθούν στην εφαρμογή της Amazon για Android και iOS.

Η απώλεια ακοής συνδέεται με άνοια και καρδιακά επεισόδια

Από την άνοια μέχρι τα καρδιακά επεισόδια, η απώλεια ακοής έχει συνδεθεί με ένα ευρύ φάσμα επιπτώσεων σε ολόκληρο το σώμα, ενώ το πρόβλημα αυξάνεται. Ευτυχώς, οι ειδικοί μαθαίνουν πώς να προστατεύουν καλύτερα αυτή την κρίσιμη αίσθηση και πώς ίσως να μπορούν να αντιστρέψουν τη βλάβη.

CARL COURT/AFP via Getty Images

Βρίσκομαι σε έναν ηχομονωμένο θάλαμο, στο ιατρείο ακοολόγου, φορώντας ακουστικά και προσπαθώντας να ακούσω αμυδρούς ηλεκτρονικούς ήχους. Όταν νομίζω ότι άκουσα έναν, πατάω ένα κουμπί. Είναι πραγματικά δύσκολο. Ήταν αληθινό ή το φαντάστηκα; Θεέ μου, θα αποτύχω…

Είμαι εδώ επειδή ο σύντροφός μου πιστεύει ότι χάνω την ακοή μου. Προφανώς λέω συνέχεια «Ε;» όταν μου μιλάει. Δεν θα μου έκανε εντύπωση αν είχε δίκιο. Η κώφωση υπάρχει στην οικογένειά μου και μάλλον έχω πάει σε πάρα πολλές δυνατές συναυλίες και έχω περάσει πολύ χρόνο ακούγοντας μουσική με ακουστικά.

Αν όντως χάνω την ακοή μου, μπορεί να χάσω και πολλά ακόμη, ανάμεσά τους την ψυχική μου υγεία, την καρδιακή υγεία μου και ακόμη και τη ζωή μου. Κάποτε θεωρούνταν απλώς μια ενόχληση του γήρατος, όμως πλέον η απώλεια ακοής αναγνωρίζεται ως σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας, σύμφωνα με τον ωτολόγο Justin Golub από το Columbia University στη Νέα Υόρκη. Έχει ισχυρή σύνδεση με προβλήματα που ξεκινούν από την άνοια και φτάνουν μέχρι τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι να αποκατασταθεί η ακοή όσων τη χάνουν. Στο μεταξύ, βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη νέες, πολλά υποσχόμενες φαρμακευτικές θεραπείες για μια κατάσταση για την οποία μέχρι σήμερα δεν υπήρχε καμία. Αν δεν θέλετε να χάσετε μία από τις πιο σημαντικές σας αισθήσεις, δώστε προσοχή.

Ο εγκέφαλός σας περνά από τέσσερις δραματικές περιόδους αλλαγών από τα 0 έως τα 90

Μπορείτε να το επαναλάβετε;

Η απώλεια ακοής συμβαίνει για πολλούς λόγους, κυρίως λόγω της φθοράς του χρόνου. Όποια κι αν είναι η αιτία, το αποτέλεσμα είναι το ίδιο: δυσκολία στην αντίληψη πολύ χαμηλών ήχων. Όταν ο πιο αδύναμος ήχος που μπορεί να ανιχνευθεί βρίσκεται περίπου στα 20 έως 25 ντεσιμπέλ – περίπου όσο ένα ρολόι που τικ-τακάρει – τότε μιλάμε για απώλεια ακοής.

Η κατάσταση εμφανίζεται σε τρεις βασικές μορφές. Η απλή μορφή είναι όταν τα ηχητικά κύματα δεν μπορούν να φτάσουν στο εσωτερικό αυτί λόγω κάποιου φραγμού. Η συσσώρευση κεριού και οι λοιμώξεις είναι οι συνηθέστερες αιτίες αυτής της «αγώγιμης» απώλειας ακοής και μπορούν να αντιμετωπιστούν σχετικά εύκολα. Πιο δύσκολη και, μακράν, η πιο συνηθισμένη, είναι η νευροαισθητήρια απώλεια ακοής (SNHL), που προκαλείται από βλάβη στο εσωτερικό αυτί, είτε στο σαλιγκαροειδές κοχλία είτε στις νευρικές οδούς που οδηγούν από εκεί στον εγκέφαλο. Συνήθως οφείλεται στην ηλικία, στα γονίδια, σε υποκείμενα νοσήματα, σε βλάβες από τον θόρυβο ή σε φάρμακα τοξικά για το εσωτερικό αυτί, κυρίως σε μια κατηγορία αντιβιοτικών που ονομάζονται αμινογλυκοσίδες.

Ο τρίτος και πιο σύνθετος τύπος είναι η διαταραχή στο φάσμα της ακουστικής νευροπάθειας (ANSD), στην οποία, για κάποιον λόγο, ο τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τον ήχο δυσλειτουργεί. Τόσο η SNHL όσο και η ANSD είναι μη αναστρέψιμες, αλλά μπορούν να αμβλυνθούν σε έναν βαθμό με τεχνολογία ή θεραπεία.

Σήμερα, πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο άνθρωποι – σχεδόν το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού – ζουν με κάποια μορφή απώλειας ακοής, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, καθιστώντας την μία από τις πιο συχνές χρόνιες παθήσεις στον πλανήτη. Πράγματι, περίπου οι μισοί άνθρωποι άνω των 65 έχουν κάποια δυσκολία ακοής, σύμφωνα με την πρώτη Έκθεση του ΠΟΥ για την Ακοή, που δημοσιεύτηκε το 2021. Η συχνότητα διπλασιάζεται σε κάθε δεκαετία ζωής και, έως τα 70, περίπου τα δύο τρίτα των ανθρώπων δεν ακούνε τόσο καλά όσο παλαιότερα.

Και το πρόβλημα θα χειροτερέψει. Ο ΠΟΥ προβλέπει ότι μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας 1,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα έχουν βαρηκοΐα και έως το 2050 ο αριθμός αυτός θα φτάσει τα 2,5 δισεκατομμύρια, δηλαδή το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού. Τουλάχιστον 700 εκατομμύρια από αυτούς θα επηρεάζονται σε τέτοιο βαθμό ώστε να χρειάζονται ακουστικό βαρηκοΐας, κοχλιακό εμφύτευμα ή κάποια άλλη μορφή παρέμβασης, όπως η εκμάθηση νοηματικής γλώσσας ή η ανάγνωση χειλιών. Οι συνέπειες για την ευημερία σε παγκόσμιο επίπεδο μπορεί να είναι τεράστιες.

Πάρτε ως παράδειγμα την πιο προφανή επίπτωση της απώλειας ακοής: την κοινωνική απομόνωση και τη μοναξιά. Σύμφωνα με τη Julie Beadle από το Simon Fraser University στο Βανκούβερ του Καναδά, ακόμη και η ήπια απώλεια ακοής μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να απομακρύνονται κοινωνικά. Πολλές μελέτες έχουν δείξει αυτό το φαινόμενο και πρόσφατη ανασκόπηση έδειξε ότι «η μη διορθωμένη απώλεια ακοής συχνά οδηγεί σε σημαντική αποχή από κοινωνικές δραστηριότητες». Επίσης, δυσκολεύει την εργασία ή τις σπουδές, μειώνει την αυτοεκτίμηση και μπορεί να είναι ιδιαίτερα κουραστική. Τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά. Συνολικά, η κοινωνική απομόνωση και η μοναξιά αυξάνουν κατά περίπου το ένα τρίτο τον κίνδυνο θανάτου από κάθε αιτία.

Και αν δεν σας “πάρει” η απομόνωση, ίσως σας επηρεάσουν τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Τα στοιχεία για τη συσχέτιση αυξάνονται εδώ και καιρό και, νωρίτερα φέτος, ομάδα υπό την Iris Otero-Luis από το University of Castilla-La Mancha στην Κουένκα της Ισπανίας εξέτασε όλη τη σχετική έρευνα. Οι ερευνητές κατέληξαν ότι πολλοί γνωστοί παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο – η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2, η υπέρταση, οι διαταραχές στα λιπίδια του αίματος και το μεταβολικό σύνδρομο – είναι επίσης παράγοντες κινδύνου για απώλεια ακοής.

Δύο φίλοι σε σχολείο για παιδιά με προβλήματα ακοής δοκιμάζουν ένα παλιό ακουστικό κέρας, γύρω στο 1955 Vecchio/Three Lions/Getty Images

Δύο φίλοι σε σχολείο για παιδιά με προβλήματα ακοής δοκιμάζουν ένα παλιό ακουστικό κέρας, γύρω στο 1955

Vecchio/Three Lions/Getty Images

Σύμφωνα με μελέτη υπό τον Woei Shyang Loh από το National University Health System στη Σιγκαπούρη, τα άτομα με απώλεια ακοής έχουν 38% υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου. Όσο πιο σοβαρή είναι η απώλεια ακοής, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος. Μία μελέτη στην Κίνα, για παράδειγμα, έδειξε ότι οι συμμετέχοντες με τη χειρότερη ακοή ήταν 76% πιο πιθανό να έχουν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η απώλεια ακοής προκαλεί καρδιαγγειακή νόσο. Η πιο πιθανή εξήγηση, λέει η Otero-Luis, είναι ότι τα δύο αποτελούν συνέπειες του ίδιου υποκείμενου προβλήματος. Τα καρδιαγγειακά νοσήματα συχνά προκαλούνται από βλάβες σε μικρά αιμοφόρα αγγεία και αυτό μπορεί επίσης να διαταράσσει τη λειτουργία του εσωτερικού αυτιού. Το οξειδωτικό στρες και η φλεγμονή μπορεί επίσης να εμπλέκονται, λέει, όμως προς το παρόν ο μηχανισμός παραμένει ασαφής.

Η ιδέα ότι η απώλεια ακοής και η καρδιαγγειακή νόσος είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος μπορεί επίσης να εξηγεί γιατί η ασύμμετρη απώλεια ακοής αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εγκεφαλικού, καθώς μπορεί να αντανακλά τοπική βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία στη μία πλευρά του εγκεφάλου και του εσωτερικού αυτιού. Παραδόξως, αυτό ίσως είναι καλό νέο, σύμφωνα με τον Shaojie Li από το Peking University στο Πεκίνο. Η ασύμμετρη απώλεια ακοής μπορεί να αποτελεί πρώιμη προειδοποίηση για καρδιαγγειακό πρόβλημα που αναπτύσσεται, άρα να επιτρέπει έγκαιρη παρέμβαση. Άλλες ανησυχητικές επιπτώσεις που συνδέονται με την απώλεια ακοής είναι οι πτώσεις – κύρια αιτία τραυματισμού και θανάτων από τραυματισμούς παγκοσμίως – καθώς και προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη.

Υπάρχει επίσης σύνδεση ανάμεσα στην απώλεια ακοής και την άνοια. Το 2024, η επιτροπή Lancet για την άνοια δημοσίευσε μια ορόσημο έκθεση για την πρόληψη, την παρέμβαση και τη φροντίδα της νόσου. Κατέγραψε 14 γνωστούς παράγοντες κινδύνου, ένας από τους οποίους είναι η απώλεια ακοής. Την τελευταία δεκαετία, πέντε μεγάλες μελέτες βρήκαν σημαντική συσχέτιση ανάμεσα στην απώλεια ακοής σε μεγάλη ηλικία και την επακόλουθη άνοια. Η αυξημένη διακινδύνευση κυμαίνεται από 28% έως και 139%. Η πιο πρόσφατη από αυτές τις αναλύσεις διαπίστωσε ότι κάθε 10 ντεσιμπέλ απώλειας ακοής αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας κατά 16%. Η επιτροπή Lancet κατέληξε ότι 7 στις 100 περιπτώσεις άνοιας οφείλονται στην απώλεια ακοής και θα μπορούσαν να είχαν προληφθεί.

Υπάρχουν, ωστόσο, και όσοι θεωρούν ότι η επιτροπή Lancet υπερβάλλει. Πέρυσι, ομάδα υπό τη Séverine Sabia από τον ερευνητικό οργανισμό INSERM και το Paris City University στη Γαλλία δημοσίευσε ανάλυση υπαρχόντων δεδομένων για να διαπιστώσει αν η απώλεια ακοής γύρω από τη σχετικά νεαρή ηλικία των 50 ετών είναι ακόμη μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για άνοια – όπως θα περίμενε κανείς, αφού αυτοί οι άνθρωποι θα περάσουν πολύ περισσότερο χρόνο με προβλήματα ακοής. Όμως αυτό δεν βρήκαν οι ερευνητές. «Υπάρχει συσχέτιση, αλλά δεν είναι τόσο ισχυρή όσο πιστευόταν μέχρι τώρα», λέει ο Marcos Daniel Machado-Fragua, μέλος της ομάδας, που σήμερα εργάζεται στο Spanish National Centre for Cardiovascular Research στη Μαδρίτη. Η μελέτη αυτή έθεσε την αυξημένη διακινδύνευση πιο κοντά στο 10%.

Σύμφωνα με τη συνάδελφο της Sabia στο INSERM, Archana Singh-Manoux, ο λόγος που η επιτροπή Lancet βρήκε τόσο μεγάλα ποσοστά είναι πιθανότατα επειδή οι πληθυσμοί της μελέτης ήταν άνθρωποι γύρω στα 70 τους, οι οποίοι μπορεί να είχαν απώλεια ακοής ως αποτέλεσμα των πρώιμων σταδίων άνοιας. «Η προκλινική άνοια προκαλεί αλλαγές στο κεντρικό νευρικό σύστημα, επηρεάζει την ακοή, οπότε αυτά τα αποτελέσματα είναι εκτεθειμένα σε αυτό που ονομάζουμε αντίστροφη αιτιότητα, δηλαδή η ίδια η νόσος επηρεάζει αυτό που νομίζετε ότι είναι παράγοντας κινδύνου», λέει.

Παρά ταύτα, μια αύξηση κινδύνου κατά 10% δεν είναι κάτι αμελητέο. Ο λόγος για τη σύνδεση παραμένει αντικείμενο συζήτησης. Σύμφωνα με την επιτροπή Lancet, υπάρχουν τέσσερις βασικές εξηγήσεις. Μπορεί η απώλεια ακοής να οδηγεί σε κοινωνική απομόνωση, μοναξιά και κατάθλιψη, που από μόνες τους αποτελούν παράγοντες κινδύνου για άνοια. Ή μπορεί ο εγκέφαλος όσων έχουν προβλήματα ακοής να επιβαρύνεται συνεχώς από το βάρος της επεξεργασίας των ήχων. Αυτό το υψηλό «γνωστικό φορτίο» θα έκανε τον εγκέφαλο να συρρικνωθεί και τελικά να οδηγήσει σε άνοια. Μια τρίτη πιθανότητα είναι η συρρίκνωση του εγκεφάλου λόγω μειωμένης αισθητηριακής διέγερσης. Ή ίσως η απώλεια ακοής είναι απλώς ένα ακόμη σύμπτωμα της άνοιας που μπορεί να εμφανιστεί πριν από τα γνωστικά ελλείμματα. Με δεδομένη τη ζοφερή πρόβλεψη για μια παγκόσμια βόμβα απώλειας ακοής, τα πρώτα σημάδια νέων θεραπειών είναι καλοδεχούμενα.

Αντιστροφή της απώλειας ακοής

Μία μελλοντική λύση που αναπτύσσεται είναι φάρμακα που θα προλαμβάνουν ή θα αντιστρέφουν την απώλεια ακοής. Προς το παρόν δεν υπάρχουν, αλλά πολλοί εργάζονται για να το αλλάξουν αυτό. «Οι νέες θεραπείες έχουν τραβήξει αρκετό ενδιαφέρον τελευταία», λέει ο Golub.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι ο αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων ενέκρινε πρόσφατα μια θεραπεία για μια προηγουμένως ανίατη μορφή εκ γενετής κώφωσης που ονομάζεται DFNB9. Η θεραπεία, Otarmeni, που αναπτύχθηκε από τη Regeneron Pharmaceuticals στη Νέα Υόρκη, είναι γονιδιακή θεραπεία που διορθώνει μια μετάλλαξη υπεύθυνη για βαριά απώλεια ακοής από τη γέννηση. Δεν θα βοηθήσει άμεσα πολλούς ανθρώπους – μόλις μερικές χιλιάδες παγκοσμίως έχουν DFNB9 – όμως το Otarmeni αποτελεί απόδειξη αρχής ότι οι γονιδιακές θεραπείες μπορούν να χορηγηθούν στο σωστό τμήμα του εσωτερικού αυτιού και να αποκαταστήσουν την ακοή, λέει ο Golub. «Είναι συναρπαστικό γιατί επιτέλους έχουμε ένα παράδειγμα βιολογικής θεραπείας για την απώλεια ακοής».

Νέες θεραπείες για να αναχαιτίσουν ή να αντιστρέψουν την απώλεια ακοής βρίσκονται στο στάδιο ανάπτυξης – και, κάποια μέρα, μπορεί να κάνουν περιττά τα ακουστικά βαρηκοΐας Getty Images

Νέες θεραπείες για να αναχαιτίσουν ή να αντιστρέψουν την απώλεια ακοής βρίσκονται στο στάδιο ανάπτυξης – και, κάποια μέρα, μπορεί να κάνουν περιττά τα ακουστικά βαρηκοΐας

Αυτό είναι θετικό για ερευνητές και εταιρείες που εργάζονται πάνω στη διόρθωση της γενετικής βάσης της απώλειας ακοής σε μεγαλύτερη ηλικία. Μια ομάδα από το University of New South Wales στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας αναπτύσσει αυτή την περίοδο γονιδιακή θεραπεία για να ενισχύσει την απόδοση των κοχλιακών εμφυτευμάτων. Τα γονίδια χορηγούνται κατά την τοποθέτηση του εμφυτεύματος και διεγείρουν την παραγωγή δύο αυξητικών παραγόντων που είναι γνωστό ότι προάγουν την επιβίωση των νευρώνων, των neurotrophin-3 και BDNF.

Η θεραπεία έχει ολοκληρώσει με επιτυχία κλινική δοκιμή φάσης II και περνά στη φάση III. Τα αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί, αλλά δείχνουν καλά, λέει ο κύριος ερευνητής Gary Housley. «Η αναγέννηση συμβαίνει πολύ γρήγορα», λέει. «Τα αποτελέσματα προμηνύουν καλά νέα για τη χρήση αυτής της τεχνολογίας ώστε να επιτευχθεί καλύτερη ακοή». Το σύστημα χορήγησης θα μπορούσε κάποια στιγμή να χρησιμοποιηθεί και ως αυτόνομη γονιδιακή θεραπεία, χωρίς κοχλιακό εμφύτευμα, λέει.

Μια άλλη πολλά υποσχόμενη προσέγγιση είναι η χρήση βλαστοκυττάρων για την αναγέννηση του σπειροειδούς γαγγλίου, μιας ομάδας νευρώνων που συνδέει τον κοχλία με το ακουστικό νεύρο. Η εκφύλιση αυτών των νευρώνων είναι μία από τις βασικές αιτίες της SNHL και, παρότι δεν αναγεννώνται από μόνα τους, μπορούν να οδηγηθούν σε αναγέννηση με την εμφύτευση βλαστοκυττάρων που ονομάζονται otic neural progenitors. Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία Rinri Pharmaceuticals με έδρα το Sheffield, στο Ηνωμένο Βασίλειο, έλαβε άδεια να ξεκινήσει κλινική δοκιμή μιας τέτοιας θεραπείας – και αυτή θα χορηγείται επίσης ταυτόχρονα με κοχλιακό εμφύτευμα.

Κετογονική δίαιτα: ενδείξεις ανάρρωσης σε νευρική ανορεξία

Ο περιορισμός των υδατανθράκων μπορεί να μοιάζει με απίθανη προσέγγιση για την αντιμετώπιση της νευρικής ανορεξίας. Ωστόσο, σε μια μικρή δοκιμή, η κετογονική δίαιτα συνδέθηκε με ανάρρωση σε 3 στους 4 ανθρώπους που ζουν με τη διατροφική διαταραχή.

Η κετογονική δίαιτα δίνει έμφαση στο λίπος και περιέχει πολύ λίγους υδατάνθρακες. Στη μελέτη φάνηκε ότι οδήγησε 3 στους 4 συμμετέχοντες να πέσουν κάτω από το όριο διάγνωσης της ανορεξίας. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι η δίαιτα αποκαθιστά τη δυσλειτουργία στην απελευθέρωση ενέργειας από τα εγκεφαλικά κύτταρα, κάτι που έχει συνδεθεί με την ανορεξία. Έτσι, φαίνεται να μειώνει το άγχος και την παρόρμηση για περιορισμό της τροφής.

Το να μιμείται κανείς την πείνα, περιορίζοντας τους υδατάνθρακες σε μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από ακραία δίαιτα και έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας ανάμεσα σε όλες τις ψυχικές διαταραχές, ακούγεται ριψοκίνδυνο. Όμως ο Guido Frank από το University of California, San Diego, υποστηρίζει ότι, όταν εφαρμόζεται με σωστή παρακολούθηση, μπορεί να περιορίσει την καταναγκαστική τάση για αυτοαποστέρηση τροφής.

«Οι άνθρωποι μου λένε κλινικά, είναι σαν εθισμός, [λέγοντας] “το λαχταράω αυτό”», σημειώνει. «Ίσως αν δημιουργήσεις αυτή την κατάσταση που λαχταρούν, δίνοντάς τους ταυτόχρονα αρκετή τροφή, μπορεί να είναι ωφέλιμο».

Ο Frank και η ομάδα του ζήτησαν από 22 γυναίκες με ανορεξία, των οποίων ο δείκτης μάζας σώματος (BMI) είχε ανέβει αρκετά ώστε να βρίσκεται στο φυσιολογικό έως ελαφρώς χαμηλό εύρος, να ακολουθήσουν κετογονική δίαιτα για 14 εβδομάδες. Η παρακολούθηση γινόταν από διαιτολόγο, ψυχίατρο και σύμβουλο υποστήριξης από ομοτίμους, ο οποίος είχε βιώσει ο ίδιος ανορεξία.

Το βάρος, η διάθεση και τα συμπτώματα της ανορεξίας καταγράφονταν κάθε εβδομάδα, με ερωτηματολόγια για να παρακολουθούνται αλλαγές στην εικόνα σώματος, την κατάθλιψη, το άγχος γύρω από το φαγητό και τον φόβο αύξησης βάρους.

Οι 18 γυναίκες που παρέμειναν στη δίαιτα για τις πλήρεις 14 εβδομάδες παρουσίασαν σημαντική βελτίωση στα συμπτώματα της ανορεξίας, αλλά και στα σκορ της κατάθλιψης, που συχνά συνυπάρχει με την ανορεξία. Οι 13 από αυτές, δηλαδή το 72%, βελτιώθηκαν τόσο ώστε να πέσουν κάτω από το όριο της κλινικής διάγνωσης τόσο για την ανορεξία όσο και για την κατάθλιψη. «Το επίπεδο ανάρρωσης ήταν πολύ καλύτερο από αυτό που βλέπουμε σε άλλες θεραπείες για την ανορεξία», λέει ο Frank.

Στόχος της μελέτης δεν ήταν να φανεί αν η κετογονική δίαιτα οδήγησε τις συμμετέχουσες σε αύξηση βάρους. Ωστόσο, όλες παρέμειναν στο εύρος φυσιολογικού έως ελαφρώς χαμηλού BMI και δεν υποτροπίασαν.

Οι κετογονικές δίαιτες παίρνουν το όνομά τους από τον μεταβολικό μηχανισμό που ενεργοποιούν, έναν μηχανισμό που εξελίχθηκε για να βοηθά τον οργανισμό να επιβιώνει σε περιόδους λιμού. Ως οργανισμοί που βασιζόμαστε κυρίως στους υδατάνθρακες, ο μεταβολισμός μας χρησιμοποιεί τη γλυκόζη που προκύπτει από αυτούς για να τροφοδοτήσει τα μιτοχόνδρια των κυττάρων, όπου παράγεται ενέργεια.

Όταν οι υδατάνθρακες δεν είναι διαθέσιμοι, το σώμα προσαρμόζεται και καίει λίπος. Το απελευθερώνει από τις αποθήκες του και το μετατρέπει στο ήπαρ σε μόρια που ονομάζονται κετονικά σώματα. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα μιτοχόνδρια αντί για τη γλυκόζη.

Οι δίαιτες αυτές δημιουργήθηκαν τη δεκαετία του 1920, όχι για απώλεια βάρους, αλλά ως θεραπεία για την επιληψία. Είναι γνωστό ότι η νηστεία για αρκετές ημέρες μπορούσε να μειώσει ή να σταματήσει τις κρίσεις, όμως ως θεραπεία ήταν δύσκολο να εφαρμοστεί μακροπρόθεσμα. Η κετογονική δίαιτα έδωσε λύση: περιόριζε αρκετά τους υδατάνθρακες ώστε να μιμείται την πείνα, ενώ ταυτόχρονα παρείχε αρκετό διαιτητικό λίπος ώστε όσοι την ακολουθούσαν να μην χάνουν βάρος.

Μεταγενέστερες έρευνες δείχνουν ότι η επιληψία και πολλές ψυχικές διαταραχές, μεταξύ των οποίων και η ανορεξία, συνδέονται με προβλήματα στην απελευθέρωση ενέργειας από τη γλυκόζη στον εγκέφαλο. Τα κετονικά σώματα μπορούν να ανακουφίσουν αυτά τα προβλήματα, προσφέροντας εναλλακτικό καύσιμο.

Ο Sahib Khalsa από το University of California, Los Angeles, που ερευνά και θεραπεύει διατροφικές διαταραχές, συνιστά προσοχή σε όποιον σκέφτεται να δοκιμάσει κετογονική δίαιτα για την ανορεξία.

«Είναι σημαντικό να γίνεται διάκριση ανάμεσα στη στενή παρακολούθηση από ψυχίατρο διατροφικών διαταραχών, διαιτολόγο και θεραπευτική ομάδα, και στην προσπάθεια να το κάνει κανείς αυτό μόνος του», λέει.

Μέχρι να υπάρξουν περισσότερα δεδομένα από μεγάλες, τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές, είναι νωρίς για να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζεται η ανορεξία, προσθέτει. Η συνήθης αντιμετώπιση περιλαμβάνει θεραπεία και διατροφική υποστήριξη.

Communications Medicine DOI: 10.1038/s43856-026-01644-0

Blue Origin: επανεκκίνηση εκτοξεύσεων New Glenn μέχρι το τέλος του έτους

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin λέει ότι οι ζημιές στην εξέδρα εκτόξευσης του New Glenn δεν είναι τόσο σοβαρές όσο φοβούνταν αρχικά και ότι το όχημα μπορεί να επιστρέψει σε πτήση μέχρι το τέλος του έτους.

Σε ενημέρωση αργά στις 1 Ιουνίου, ο Dave Limp ανέφερε ότι οι βασικές υποδομές στο Launch Complex 36, ανάμεσά τους οι δεξαμενές αποθήκευσης υγρού οξυγόνου, υδρογόνου και μεθανίου, είναι «σε καλή κατάσταση» μετά την έκρηξη ενός πυραύλου New Glenn στις 28 Μαΐου πάνω στην εξέδρα, κατά τη διάρκεια στατικής δοκιμής.

«Αυτό είναι τύχη, γιατί πρόκειται για εξαρτήματα με πολύ μεγάλο χρόνο κατασκευής», είπε για τις δεξαμενές. Ο ενισχυτής New Glenn που θα χρησιμοποιηθεί στη δεύτερη και τρίτη πτήση του πυραύλου, καθώς και τρία ανώτερα στάδια που φυλάσσονταν σε οριζόντια εγκατάσταση συναρμολόγησης όχι μακριά από την εξέδρα, «φαίνονται επίσης καλά».

Η εξέδρα, πάντως, υπέστη εκτεταμένες ζημιές. Καταστράφηκε ένας πύργος προστασίας από κεραυνούς, όπως και ο μηχανισμός μεταφοράς και ανύψωσης του πυραύλου. Ο κύριος πύργος στην εξέδρα υπέστη δομικές ζημιές, με μεταλλικές δοκούς να έχουν λυγίσει και να έχουν βγει από τη θέση τους.

«Ο μεγάλος πύργος υποστήριξης έχει υποστεί ζημιές, αλλά μπορεί να επισκευαστεί επιτόπου αντί να κατεδαφιστεί και να αντικατασταθεί», δήλωσε ο Limp. Η εταιρεία, πρόσθεσε, εξέταζε ήδη «μια εναλλακτική κάθετη διαδικασία», ή αλλιώς concept of operations, για την τοποθέτηση του πυραύλου στην εξέδρα, στη θέση του transporter-erector. «Τώρα θα πάμε απευθείας σε αυτό· άρα δεν χρειαζόμαστε νέο transporter-erector».

Ο ίδιος κατέληξε ότι όλες αυτές οι εργασίες, μαζί με την έρευνα για την ίδια την έκρηξη, θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν μέσα στους επόμενους επτά μήνες. «Θα πετάξουμε ξανά πριν από το τέλος αυτής της χρονιάς», είπε.

Αυτό θα ήταν πολύ ταχύτερο χρονοδιάγραμμα από αντίστοιχα περιστατικά. Η SpaceX χρειάστηκε 15 μήνες για να ξαναχτίσει το Space Launch Complex 40 στο Cape Canaveral, αφού ένας Falcon 9 εξερράγη κατά τις προετοιμασίες για στατική δοκιμή τον Σεπτέμβριο του 2016. Το Launch Pad 0A στο διαστημοδρόμιο Wallops Island της Βιρτζίνια υπέστη σοβαρές ζημιές όταν ένας πύραυλος Antares παρουσίασε βλάβη λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση και συνετρίβη δίπλα στην εξέδρα τον Οκτώβριο του 2014, με τις επισκευές να διαρκούν περίπου έναν χρόνο.

Οι δηλώσεις του Limp έρχονται μετά από σύγχυση σχετικά με την εκτίμηση της NASA για το πόσο θα διαρκούσαν οι επισκευές της εξέδρας. Το CNBC μετέδωσε την 1η Ιουνίου ότι ο διοικητής της NASA, Jared Isaacman, μιλώντας σε συνέδριο που οργάνωσε το τηλεοπτικό δίκτυο, είπε πως ήταν «εντός του πεδίου» των πιθανοτήτων η εξέδρα να μην είναι έτοιμη έως το 2028.

Ο Isaacman, σε μεταγενέστερη ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα, ανέφερε ότι τα σχόλιά του παρερμηνεύτηκαν. «Η ερώτηση αφορούσε το χρονοδιάγραμμα της Moon Base και τις πρόσφατες αναθέσεις για σεληνιακά ρόβερ», έγραψε. «Ήθελα να επισημάνω ότι αυτές οι αποστολές δεν είναι πριν από το 2028, κάτι που θα πρέπει να είναι πολύ μέσα σε ό,τι είναι δυνατό για την αποκατάσταση της εξέδρας».

Η NASA ανακοίνωσε στις 26 Μαΐου ότι επέλεξε τον προσεληνωτή Blue Moon Mark 1 της Blue Origin για δύο αποστολές μεταφοράς ρόβερ που κατασκευάζονται από τις Astrolab και Lunar Outpost. Αυτές θα είναι η τρίτη και η τέταρτη αποστολή του προσεληνωτή για τη NASA, μετά την αποστολή του προσεληνωτή «Moon Base 1», η οποία είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί αυτό το φθινόπωρο, και την αποστολή του ρόβερ VIPER, που ανατέθηκε στη Blue Origin τον περασμένο Σεπτέμβριο και σχεδιάζεται για το 2027.

Το Blue Moon, τόσο στην ρομποτική έκδοση Mark 1 όσο και στην επανδρωμένη Mark 2, έχει σχεδιαστεί για εκτόξευση με τον New Glenn. Καθυστερήσεις στην επαναφορά του New Glenn και της εξέδρας εκτόξευσής του σε λειτουργία θα επηρεάσουν τόσο τις ρομποτικές αποστολές όσο και την Artemis 3, μια αποστολή που η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει στα μέσα του 2027 και στην οποία ένα επανδρωμένο διαστημόπλοιο Orion θα συνδεθεί τόσο με το Blue Moon Mark 2 όσο και με το Starship της SpaceX σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.

Μιλώντας στις 2 Ιουνίου σε συνεδρίαση της National Academies, η Lori Glaze, αναπληρώτρια επικεφαλής για την ανάπτυξη συστημάτων εξερεύνησης στη NASA, είπε ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να εκτιμηθεί πώς το ατύχημα με τον New Glenn μπορεί να επηρεάσει τα σχέδια για την Artemis 3. Η NASA σχεδιάζει να δώσει ενημέρωση για την Artemis 3 στις 9 Ιουνίου, συμπεριλαμβανομένης της ανακοίνωσης του πληρώματος της αποστολής.

«Εργαζόμαστε πολύ στενά με τη Blue», είπε. «Θα έχουμε περισσότερες πληροφορίες για το πώς βλέπουμε να προχωρούμε, αλλά προς το παρόν πιέζουμε ακόμη πολύ έντονα για την αποστολή Artemis 3».

Ο Jeff Foust γράφει για διαστημική πολιτική, εμπορικό διάστημα και σχετικά θέματα για το SpaceNews. Είναι κάτοχος διδακτορικού στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίου με άριστα στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη… Περισσότερα από τον Jeff Foust

Η Muon Space παρουσιάζει δορυφορική πλατφόρμα για διαστημικά data centers

ΤΑΜΠΑ, Φλόριντα — Η Muon Space ανακοίνωσε στις 3 Ιουνίου μια δορυφορική πλατφόρμα κατηγορίας Starship, σχεδιασμένη εξαρχής για τις ανάγκες της αναδυόμενης αγοράς των διαστημικών data centers, με την πρώτη εκτόξευση να προγραμματίζεται για το 2028, αφού εξασφαλιστούν πελάτες.

Η πλατφόρμα Condor-Ultra θα προσφέρει αρχικά βασική ισχύ 20 κιλοβάτ και επιφάνεια άνω των 18 τετραγωνικών μέτρων για ωφέλιμο φορτίο στην πλευρά που κοιτά προς τη Γη, ενώ θα χρησιμοποιεί τα Starlink Mini Lasers της SpaceX για τη μεταφορά δεδομένων μέσω του ευρυζωνικού της αστερισμού, ως ενδιάμεσο δίαυλο επικοινωνίας μεταξύ δορυφόρων.

Ο Γκρεγκ Σμίριν, πρόεδρος της πενταετούς εταιρείας δορυφορικών συστημάτων από την Καλιφόρνια, είπε ότι «το Condor-Ultra είναι διαφορετικής τάξης μεγέθους» σε σχέση με την πλατφόρμα XL των 500 κιλών που είχε ανακοινωθεί πέρυσι, καθώς είναι τριπλάσιο σε βάρος και πενταπλάσιο σε ισχύ από το μεγαλύτερο και ισχυρότερο σκάφος που είχε μέχρι τώρα η εταιρεία.

Από εκεί και πέρα, είπε ότι το Condor-Ultra σχεδιάζεται ώστε να κλιμακώνεται ανάλογα με τις απαιτήσεις της αποστολής έως και τα 100 κιλοβάτ ισχύος, με «εγγενή στοιβασιμότητα Starship» για αναπτύξεις από εκατοντάδες έως χιλιάδες δορυφόρους, σε κάποια στιγμή αφότου ο πύραυλος τεθεί σε υπηρεσία.

Η Muon ετοιμάζεται να ανοίξει μέσα στον μήνα μια νέα μονάδα παραγωγής στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, προκειμένου να αυξήσει το αποτύπωμα της παραγωγής της κατά 10 φορές και να ανεβάσει τη δυναμικότητα έως και 500 δορυφόρους τον χρόνο.

«Η οικονομία του Condor-Ultra έχει σχεδιαστεί ειδικά ώστε να κάνει αυτή την κλιμάκωση βιώσιμη», ανέφερε ο Σμίριν μέσω email.

«Οι διαμορφώσεις για τα σημερινά οχήματα μεσαίας ανύψωσης, συμπεριλαμβανομένων των Falcon 9 και Neutron της Rocket Lab, είναι ήδη διαθέσιμες, και η στοιβασιμότητα Starship διευρύνει θεαματικά την ευκαιρία, μειώνοντας το κόστος εκτόξευσης ανά δορυφόρο σε μεγάλη κλίμακα».

Η κάθετη ενσωμάτωση αποτελεί ακόμη ένα βασικό στοιχείο της στρατηγικής της Muon για την επιτάχυνση της παραγωγής, η οποία περιλαμβάνει και την πρόωση, μετά την εξαγορά πέρυσι της startup Starlight Engines.

Σύμφωνα με τον Σμίριν, η Muon ελέγχει εσωτερικά το 95% της παραγωγής των διαστημικών της σκαφών, με περιορισμένη εξάρτηση από εξωτερικούς προμηθευτές.

Το Condor-Ultra σχεδιάζεται επίσης ώστε να ενσωματώνει hardware νέας γενιάς για υπολογιστική ισχύ, μεταξύ άλλων το Space-1 Vera Rubin Module της NVIDIA, ένα σύστημα προσανατολισμένο στο διάστημα για AI inferencing.

Ο πρώτος δορυφόρος XL έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2027 για λογαριασμό της Hubble Network, μιας startup συνδεσιμότητας Bluetooth. Η Muon σχεδιάζει επίσης να δοκιμάσει τα Starlink Mini Lasers σε τροχιά για πρώτη φορά σε ξεχωριστή αποστολή την ίδια χρονιά.

Το 2028, είπε ο Σμίριν, το Condor-Ultra pathfinder θα πετάξει ως πλήρης πλατφόρμα παραγωγικής διαμόρφωσης και όχι ως παραδοσιακός τεχνολογικός επιδεικτικός δορυφόρος.

Η SpaceX, η Starcloud, η Cowboy Space και άλλες εταιρείες που έχουν προτείνει μεγάλης κλίμακας αστερισμούς διαστημικών data centers έχουν δηλώσει ότι σκοπεύουν να τους αναπτύξουν εσωτερικά, προβάλλοντας τα δικά τους οφέλη από την κάθετη ενσωμάτωση.

Ωστόσο, καθώς η αγορά ωριμάζει και οι απαιτήσεις απόδοσης αυξάνονται, ο Σμίριν είπε ότι πιστεύει πως οι επενδύσεις της Muon στην κάθετη ενσωμάτωση «θα αποδειχθούν πιο πειστικές από το να επωμίζεται κάθε φορέας το πλήρες κόστος και την πολυπλοκότητα της κατασκευής του δικού του hardware, λογισμικού, λειτουργιών και δορυφορικής υποδομής από το μηδέν».

Είπε ότι το Condor-Ultra έχει σχεδιαστεί ειδικά για αποστολές διαστημικών data centers και επικοινωνιών — «και έχουμε πελάτες σε όλες αυτές τις κατηγορίες».

Αρνήθηκε να αποκαλύψει τους πελάτες, αλλά είπε ότι «το pathfinder του 2028 δεν είναι μια πλατφόρμα υποθέσεων. Κατασκευάζεται για να καλύψει πραγματικές απαιτήσεις αποστολών από πελάτες που είναι ήδη σε επαφή».

Πριν από 5–6 εκατ. χρόνια η Μεσόγειος σχεδόν αποξηράνθηκε — μοντέλο δείχνει επαναπλήρωση με άνοδο στάθμης κατά μέτρα την ημέρα

Μεταξύ περίπου 5,97 και 5,33 εκατομμυρίων ετών πριν, η Μεσόγειος αποκόπηκε από τον Ατλαντικό και έχασε το μεγαλύτερο μέρος των νερών της λόγω εξάτμισης.

By Space Daily Editorial Team · Editorial process

Published May 29, 2026

Το επεισόδιο είναι γνωστό ως Κρίση Μεσσήνιας Αλμυρότητας και άφησε πίσω του κάτι αδιαμφισβήτητο: ένα στρώμα αλατιού στον πυθμένα της Μεσογείου που, σε ορισμένα σημεία, φτάνει έως και τα τρία χιλιόμετρα πάχος. Συνολικά προσεγγίζει σχεδόν ένα εκατομμύριο κυβικά χιλιόμετρα εξατμιτών. Αυτό το αλάτι είναι το φυσικό αποτύπωμα μιας θάλασσας που απομονώθηκε, συμπυκνώθηκε και, σε τμήματα, αποξηράνθηκε σε κλίμακα που δύσκολα συλλαμβάνεται.

Το τέλος της κρίσης είναι αυτό που τραβά τα βλέμματα. Όταν τα νερά του Ατλαντικού επανήλθαν μέσω του Στενού του Γιβραλτάρ γύρω στα 5,33 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένα ευρέως αναφερόμενο μοντέλο υποστηρίζει ότι η επαναπλήρωση ήταν τόσο ταχεία ώστε η στάθμη μέσα στη λεκάνη ανέβηκε πάνω από δέκα μέτρα την ημέρα στο αποκορύφωμα. Αυτός ο αριθμός είναι αποτέλεσμα προσομοίωσης, όχι μέτρηση, και έχει σημασία να ξεχωρίζουμε τι είναι τεκμηριωμένο και τι προκύπτει ως έμμεσο συμπέρασμα.

Τι δείχνει πράγματι το αλάτι

Η κρίση αναγνωρίστηκε τη δεκαετία του 1970, όταν γεωτρήσεις βαθέων υδάτων και σεισμικές έρευνες αποκάλυψαν τεράστια θαμμένα κοιτάσματα εξατμιτών κάτω από το μεσογειακό πυθμένα. Οι Kenneth Hsü, William Ryan και Maria Cita δημοσίευσαν την ερμηνεία της αποξήρανσης στο Nature το 1973, και από τότε ο «γίγαντας αλατιού» αποτελεί σημείο αναφοράς.

Το αλάτι δείχνει ξεκάθαρα περιορισμό και εξάτμιση. Η Μεσόγειος χάνει πολύ περισσότερο νερό από ό,τι της επιστρέφουν τα ποτάμια και οι βροχές, οπότε εξαρτάται από την εισροή του Ατλαντικού για να διατηρείται πλήρης. Αν κλείσει αυτή η σύνδεση, ή αν στενέψει αρκετά, η λεκάνη συμπυκνώνεται και κατόπιν κατακρημνίζει τα διαλυμένα άλατα. Το πάχος και η έκταση των αποθέσεων αφήνουν ελάχιστα περιθώρια αμφιβολίας ότι αυτό συνέβη.

Το πόσο χαμηλά έπεσε πραγματικά η στάθμη είναι ξεχωριστό και αμφιλεγόμενο ζήτημα.

Ξηρός πυθμένας ή βαθιά άλμη

Υπάρχουν δύο βασικές αναγνώσεις των δεδομένων που συνυπάρχουν επί δεκαετίες. Η μία θεωρεί ότι μεγάλα τμήματα του μεσογειακού πυθμένα εκτέθηκαν, δημιουργώντας μια ερημική λεκάνη πάνω από ένα χιλιόμετρο κάτω από τον παγκόσμιο ωκεανό, με ποτάμια να χαράζουν βαθιά φαράγγια προς αυτή. Η άλλη θεωρεί ότι η λεκάνη παρέμεινε ως επί το πλείστον γεμάτη με πυκνή άλμη, με το αλάτι να κατακρημνίζεται μέσα από ένα βαθύ υπεραλμυρό σώμα νερού και όχι από μια ξερή λεκάνη.

Μια μελέτη του 2024 με επικεφαλής τον Giovanni Aloisi, δημοσιευμένη στο Nature Communications, χρησιμοποίησε ισότοπα χλωρίου στο αλάτι και υποστήριξε δύο φάσεις: μια αρχική περίοδο 35.000 ετών απόθεσης αλατιού περιορισμένη στην ανατολική Μεσόγειο ενώ η λεκάνη ήταν ακόμη γεμάτη άλμη, και ακολούθως μια πολύ συντομότερη πτώση στάθμης μικρότερη των 10.000 ετών, κατά την οποία το επίπεδο έπεσε της τάξης 1,7 έως 2,1 χιλιομέτρων σε σημεία. Το έργο αυτό στηρίζει μια μεγάλη πτώση, δείχνοντας όμως ότι η εικόνα εξελίχθηκε σε στάδια και δεν ήταν μία απλή ξήρανση.

Ένα άρθρο του 2025 στο Science Advances, από ομάδα στην οποία συμμετέχει ο Daniel Garcia-Castellanos, το περιπλέκει περισσότερο υποστηρίζοντας ότι οι μεταβολές στάθμης κατά τη διάρκεια της κρίσης ήταν ταλαντωτικές, καθοδηγούμενες από τη διάβρωση των ποταμών και το κλίμα. Η επιφάνεια που συνάντησε η τελική πλημμύρα ίσως δεν ήταν ένας ομοιόμορφα ξερός πυθμένας αλλά ένα μερικώς υδρογεμισμένο σύστημα σε διαφορετικά βάθη.

Σχετικό: Το μη δημοσιευμένο Claude Mythos AI της Anthropic αποδείχθηκε τόσο τρομακτικά ικανό στο χακάρισμα legacy λογισμικού, ώστε η εταιρεία το κλείδωσε πίσω από μυστικό πρόγραμμα διασταύρωσης — και οι παγκόσμιες κεντρικές τράπεζες πραγματοποιούν τώρα έκτακτες ενημερώσεις υπό τον φόβο ότι το μοντέλο θα μπορούσε εύκολα να «σπάσει» τον αόρατο, δεκαετιών κώδικα που κρατά ενωμένα τα τραπεζικά συστήματα του κόσμου

Από πού προκύπτει το «δέκα μέτρα την ημέρα»

Ο αριθμός για την επαναπλήρωση προέρχεται από συγκεκριμένη εργασία: Garcia-Castellanos και συνεργάτες, στο Nature, το 2009. Προσομοίωσαν τη Ζανκλεία (Zanclean) πλημμύρα, το γεγονός επαναπλήρωσης που ονομάζεται από τη Ζανκλεία εποχή έναρξης του Πλειόκαινου, χρησιμοποιώντας ένα κανάλι διάβρωσης μήκους 200 χιλιομέτρων που έχει αναγνωριστεί σε δεδομένα γεωτρήσεων και σεισμικά διασκοπήσεις κάτω από το Στενό του Γιβραλτάρ. Το μοντέλο αντιμετωπίζει την πλημμύρα ως βρόχο ανάδρασης: η ροή βαθαίνει το κατώφλι, αυτό επιτρέπει περισσότερη ροή, που με τη σειρά της διαβρώνει ταχύτερα.

Οι αριθμοί που προκύπτουν είναι μεγάλοι. Μέγιστη παροχή τάξης 10^8 κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο, περίπου χίλιες φορές η σημερινή του Αμαζονίου. Χάραξη του δαπέδου του καναλιού πάνω από 0,4 μέτρα την ημέρα. Και, ως συνέπεια της εισροής που γέμιζε τη λεκάνη, άνοδος της στάθμης στη Μεσόγειο που ξεπερνούσε τα δέκα μέτρα την ημέρα στο αποκορύφωμα. Στο ίδιο μοντέλο, έως και το 90% του νερού μεταφέρθηκε σε διάστημα από λίγους μήνες έως δύο χρόνια, μετά από μια βραδύτερη διαρροή που μπορεί να διήρκεσε χιλιάδες χρόνια νωρίτερα.

Κάθε ένας από αυτούς τους αριθμούς είναι προϊόν μοντέλου που περιορίζεται από τη γεωμετρία του χαραγμένου καναλιού, όχι άμεσα παρατηρημένος ρυθμός. Το άρθρο του 2009 το επισημαίνει, σημειώνοντας ότι η φύση και ο βαθμός αιφνίδιας εκδήλωσης της πλημμύρας ήταν κακώς περιορισμένα. Το κανάλι διάβρωσης είναι υπαρκτό και μετρήσιμο. Η παροχή και η ημερήσια άνοδος είναι αυτά που υπονοεί το μοντέλο χάραξης δεδομένου του καναλιού. Μια ανασκόπηση του 2020 στο Earth-Science Reviews, με επικεφαλής τον Garcia-Castellanos, συγκέντρωσε τα ανεξάρτητα στοιχεία και κατέληξε σε μεγάλο βαθμό σε μια μονοσταδιακή πλημμύρα με κύριο παλμό διάρκειας μηνών, αλλά το ταχύτερο άκρο του εύρους χρόνων παραμένει προτίμηση του μοντέλου και όχι μετρημένο γεγονός.

Τι αξίζει αυτό το νούμερο

Με απλά λόγια, τα ισχυρότερα σημεία εδώ εδράζονται σε διαφορετικές βάσεις. Το αλάτι είναι παρατηρημένο. Μια μεγάλη πτώση στάθμης υποστηρίζεται καλά, με το ακριβές βάθος και τη σκηνοθεσία του φαινομένου να αποτελούν ενεργό πεδίο έρευνας. Η κατακλυσμιαία επαναπλήρωση είναι αποτέλεσμα μοντέλου, εσωτερικά συνεπές και θεμελιωμένο σε ένα πραγματικό χαραγμένο κανάλι, αλλά παραμένει συμπέρασμα για ρυθμούς που κανένα όργανο δεν κατέγραψε.

Ο λόγος που το σενάριο της πλημμύρας διατηρείται είναι ότι εξηγεί ένα κατά τα άλλα δύσκολο στοιχείο: μια συνεχόμενη χάραξη 200 χιλιομέτρων που διασχίζει το στενό και εκτείνεται βαθιά στον Ατλαντικό, πιο βαθιά από ό,τι φαίνεται να μπορεί να εξηγήσει η συνηθισμένη ποτάμια διάβρωση κατά την ξηρή φάση. Μια μοναδική υπερχείλιση που έκοψε το δικό της κανάλι καθώς έτρεχε είναι συνεκτική εξήγηση για αυτή τη γεωμετρία. Είναι διαφορετικό είδος τεκμηρίωσης από μια μέτρηση, και είναι το είδος με το οποίο εργάζεται μεγάλο μέρος της γεωλογίας βαθιού χρόνου.

Τα ανοιχτά ερωτήματα είναι συγκεκριμένα, όχι αόριστα. Το πόσο στεγνή έγινε πραγματικά η λεκάνη και αν μπορούν να συμφιλιωθούν η αποξήρανση και τα δεδομένα του Lago-Mare σε ένα ενιαίο χρονοδιάγραμμα είναι το ζωντανό πεδίο διαφωνίας, και η εργασία με ισότοπα χλωρίου και η σύνδεση διάβρωσης–κλίματος των τελευταίων δύο ετών δείχνουν προς τα εκεί. Ο ρυθμός επαναπλήρωσης δύσκολα θα προσδιοριστεί αυστηρότερα από ό,τι επιτρέπει ένα μοντέλο, αφού το γεγονός άφησε ένα κανάλι και ένα στρώμα αλατιού αλλά όχι αρχείο για το πόσο γρήγορα ανέβηκε το νερό σε ημερήσια βάση. Οι επόμενες πρόοδοι είναι πιθανότερο να έρθουν από την πλευρά της πτώσης στάθμης, όπου νέα γεωχημικά προξυ μπορούν ακόμη να εφαρμοστούν σε υλικό που υπάρχει σε πυρήνες.

Τα άρθρα του Space Daily παράγονται με τη βοήθεια AI και ελέγχονται από συντακτική ομάδα πριν από τη δημοσίευση. Δείτε τα editorial standards και το masthead μας.

Space Daily Editorial Team

Η Space Daily Editorial Team παράγει περιεχόμενο γύρω από τους δύο άξονες ύλης μας: ειδήσεις διαστημικής βιομηχανίας και Mind & Meaning. Καλύπτουμε εκτοξεύσεις, αποστολές, δορυφόρους, άμυνα και την τεχνολογία που φέρνει τον άνθρωπο στο διάστημα, μαζί με την ψυχολογία της φιλοδοξίας, της απομόνωσης και του νοήματος σε ακραίες συνθήκες. Τα άρθρα αντανακλούν τη συλλογική μας διαδικασία επιμέλειας, επαλήθευσης πηγών, συγγραφής, τεχνικού ελέγχου και επεξεργασίας, και όχι το έργο ενός μόνο συντάκτη. Η Space Daily αναλαμβάνει την editorial ευθύνη για το περιεχόμενο με αυτή την υπογραφή. Για περισσότερα σχετικά με τον τρόπο που εργαζόμαστε, δείτε την editorial policy μας.

Το Fermi της NASA έκανε την πρώτη πειστική ανίχνευση ακτίνων γάμμα από υπερλαμπρή υπερνόβα

Το τηλεσκόπιο Fermi της NASA φαίνεται πως εντόπισε επιτέλους τον μαγνητικό «κινητήρα» πίσω από τις πιο φωτεινές υπερνόβες του σύμπαντος.

Διεθνής ομάδα αστρονόμων, αναλύοντας παρατηρήσεις από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Ακτίνων Γάμμα Fermi της NASA, ανακοίνωσε την πρώτη πειστική ανίχνευση ακτίνων γάμμα από μια σπάνια και εξαιρετικά φωτεινή αστρική έκρηξη, γνωστή ως υπερλαμπρή υπερνόβα.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι την έκρηξη τροφοδότησε ένας νεογέννητος μαγνήταρ, ένα άστρο νετρονίων με ακραία ισχυρό μαγνητικό πεδίο που σχηματίστηκε κατά την κατάρρευση ενός πολύ μεγάλου άστρου. Η ανακάλυψη προσφέρει νέα στοιχεία για ορισμένες από τις πιο ενεργητικές εκρήξεις στο σύμπαν.

Η αποστολή Fermi είναι μέρος ενός «στόλου» παρατηρητηρίων που παρακολουθούν τις μεταβολές στο σύμπαν, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξή του.

«Επί σχεδόν 20 χρόνια, οι αστρονόμοι αναζητούν στα δεδομένα του Fermi σήματα ακτίνων γάμμα από χιλιάδες υπερνόβες και, παρότι είχαν αναφερθεί ορισμένες ενδιαφέρουσες ενδείξεις, καμία δεν ήταν οριστική μέχρι τώρα», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Fabio Acero, από το Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) και το Πανεπιστήμιο Paris-Saclay.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics.

Οι υπερνόβες βαρυτικής κατάρρευσης συμβαίνουν όταν ένα άστρο, πολλαπλάσιο του Ήλιου, εξαντλήσει το καύσιμο που το στηρίζει. Χωρίς αυτήν την πηγή ενέργειας, ο πυρήνας καταρρέει υπό το βάρος της βαρύτητας και προκαλείται ισχυρή έκρηξη.

Η κατάρρευση μπορεί να αφήσει πίσω της είτε ένα άστρο νετρονίων, περίπου στο μέγεθος μιας πόλης, είτε μια ακόμη πιο συμπαγή μαύρη τρύπα. Ταυτόχρονα, ένα ισχυρό ωστικό κύμα εκτινάσσει τα εξωτερικά στρώματα του άστρου στο διάστημα, δημιουργώντας ένα ταχέως διαστελλόμενο νέφος καυτού, ιονισμένου αερίου.

Τα τελευταία 20 χρόνια, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει σχεδόν 400 ασυνήθιστα φωτεινά παραδείγματα αυτών των εκρήξεων. Οι λεγόμενες υπερλαμπρές υπερνόβες μπορεί να λάμπουν στο ορατό φως πάνω από δέκα φορές περισσότερο από τις τυπικές υπερνόβες.

Το 2024, μελέτη υπό την καθοδήγηση του Li Shang από το Πανεπιστήμιο Anhui στη Hefei της Κίνας πρότεινε ότι το Large Area Telescope του Fermi ενδέχεται να ανίχνευσε ακτίνες γάμμα από μία τέτοια εξαιρετική έκρηξη, χρόνια μετά το συμβάν.

Το γεγονός αυτό, με την ονομασία SN 2017egm, σημειώθηκε στον γαλαξία NGC 3191, σε απόσταση περίπου 440 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου. Παρά τη μεγάλη απόσταση, παραμένει μία από τις πλησιέστερες υπερλαμπρές υπερνόβες που έχουν ποτέ παρατηρηθεί.

«Αναζητήσαμε ακτίνες γάμμα από τις έξι πλησιέστερες υπερλαμπρές υπερνόβες που καταγράφηκαν στα πρώτα 16 χρόνια της αποστολής Fermi», είπε ο Guillem Martí-Devesa, ερευνητής που βρισκόταν στο Πανεπιστήμιο της Τεργέστης στην Ιταλία και είναι σήμερα υπότροφος στο Institute of Space Sciences στη Βαρκελώνη της Ισπανίας. «Μόνο η SN 2017egm δείχνει ενδείξεις για ακτίνες γάμμα, επιβεβαιώνοντας τις προγενέστερες υπόνοιες ότι ορισμένες υπερνόβες μπορεί να είναι τόσο φωτεινές στις ακτίνες γάμμα όσο και στο ορατό φως. Αυτό ανοίγει ένα νέο παράθυρο για τη μελέτη αυτών των συναρπαστικών γεγονότων».

Οι επιστήμονες συζητούν εδώ και χρόνια ποια πηγή τροφοδοτεί την τεράστια ενέργεια των υπερλαμπρών υπερνόβων. Μια επικρατέστερη εξήγηση αφορά τη γέννηση ενός μαγνήταρ, ενός άστρου νετρονίων με τα ισχυρότερα γνωστά μαγνητικά πεδία στη φύση.

Τα πεδία αυτά μπορεί να είναι έως και 1.000 φορές ισχυρότερα από εκείνα των συνήθων άστρων νετρονίων, φθάνοντας περίπου 10 τρισεκατομμύρια φορές την ισχύ ενός μαγνήτη ψυγείου.

Για να το διερευνήσουν, οι ερευνητές πραγματοποίησαν λεπτομερή ανάλυση των οπτικών και των ακτίνων γάμμα παρατηρήσεων της SN 2017egm. Σύγκριναν τα δεδομένα με διάφορα θεωρητικά μοντέλα που επιχειρούν να εξηγήσουν τη συμπεριφορά της έκρηξης.

Ένα από τα μοντέλα, που ανέπτυξαν οι συν-συγγραφείς Indrek Vurm του Πανεπιστημίου του Tartu στην Εσθονία και Brian Metzger του Πανεπιστημίου Columbia στη Νέα Υόρκη, προσομοιώνει το πώς τα σωματίδια και η ακτινοβολία από έναν νεογέννητο μαγνήταρ αλληλεπιδρούν με το διαστελλόμενο υλικό που εκτινάσσει η υπερνόβα.

Οι επιστήμονες αναμένουν ότι οι νεογέννητοι μαγνήταρες περιστρέφονται εξαιρετικά γρήγορα, ολοκληρώνοντας εκατοντάδες περιστροφές το δευτερόλεπτο. Αυτή η ταχεία περιστροφή παράγει μια ισχυρή ροή ηλεκτρονίων και ποζιτρονίων, των αντισωματιδίων των ηλεκτρονίων.

Τα σωματίδια αυτά δημιουργούν μια εκτεταμένη περιοχή γνωστή ως νεφέλωμα ανέμου μαγνήταρ, γεμάτη με υψηλής ενέργειας σωματίδια.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, πολλαπλές αλληλεπιδράσεις μπορούν να δημιουργούν και να απορροφούν ακτίνες γάμμα. Για παράδειγμα, ένα ηλεκτρόνιο και ένα ποζιτρόνιο μπορούν να αλληλοεξουδετερωθούν και να παράγουν φωτόνια ακτίνων γάμμα. Οι ακτίνες γάμμα μπορούν επίσης να συγκρουστούν και να δημιουργήσουν νέα ζεύγη σωματιδίων.

Καθώς αυτές οι διεργασίες συνεχίζονται, οι ακτίνες γάμμα παγιδεύονται μέσα στα διαστελλόμενα υπολείμματα της υπερνόβα. Αντί να δραπετεύσουν αμέσως, μεγάλο μέρος της ενέργειάς τους μετατρέπεται σε ορατό φως χαμηλότερης ενέργειας. Αυτή η διαδικασία βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι υπερλαμπρές υπερνόβες λάμπουν τόσο έντονα.

«Περίπου τρεις μήνες μετά την κατάρρευση, καθώς τα υπολείμματα της υπερνόβα διαστέλλονται και ψύχονται, οι ακτίνες γάμμα μπορούν να αρχίσουν να διαφεύγουν», είπε ο Acero. «Αυτό το μοντέλο του μαγνήταρ αναπαράγει καλύτερα τη φωτεινότητα της υπερνόβα και τον χρόνο άφιξης των ακτίνων γάμμα κατά τους πρώτους μήνες, αλλά βλέπουμε περιθώρια βελτίωσης σε μεταγενέστερους χρόνους, όταν το ορατό φως εξασθενεί αρκετά ακανόνιστα».

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι και άλλες διεργασίες πιθανότατα συνέβαλαν στη συμπεριφορά της υπερνόβα όσο σταδιακά έσβηνε.

Πιθανοί παράγοντες περιλαμβάνουν υλικό που πέφτει ξανά πάνω στον μαγνήταρ και αλληλεπιδράσεις ανάμεσα στο διαστελλόμενο κύμα έκρηξης και την ύλη που είχε αποβληθεί από το άστρο στους αιώνες πριν από την τελική κατάρρευση.

Η ομάδα εξέτασε επίσης κατά πόσο μελλοντικές υποδομές θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν παρόμοια γεγονότα. Η ανάλυση υποδεικνύει ότι το νέο επίγειο Παρατηρητήριο Cerenkov Telescope Array θα μπορούσε να εντοπίσει μια υπερνόβα όπως η SN 2017egm από απόσταση έως περίπου 500 εκατομμύρια έτη φωτός με περίπου 50 ώρες παρατηρήσεων.

Οι επιστήμονες αναμένουν ότι ο συνδυασμός παρατηρήσεων από εγκαταστάσεις όπως το Cerenkov Telescope Array Observatory με δεδομένα από τα διαστημικά τηλεσκόπια της NASA θα βελτιώσει σημαντικά την κατανόηση αυτών των εξαιρετικών εκρήξεων.

«Ο μηχανισμός του κεντρικού κινητήρα μαγνήταρ που συζητείται σε αυτήν την εργασία βασίζεται σε πολλές παρατηρησιακές και θεωρητικές προόδους στους μαγνήταρες τα τελευταία 20 χρόνια», δήλωσε η Judy Racusin, αναπληρώτρια επιστημονική υπεύθυνη της αποστολής Fermi στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Greenbelt, Maryland. «Η παρατήρηση ακτίνων γάμμα από υπερνόβες θα μας δώσει έναν νέο τρόπο να εξερευνήσουμε τα εσωτερικά τους».

Reference: “Gamma-ray signature of superluminous supernovae: Fermi -LAT GeV detection of SN 2017egm and evidence of a central engine” by F. Acero, A. Acharyya, A. Adelfio, M. Ajello, E. Aviano, L. Baldini, J. Ballet, C. Bartolini, D. Bastieri, J. Becerra Gonzalez, R. Bellazzini, E. Bissaldi, R. Bonino, P. Bruel, S. Buson, R. A. Cameron, P. A. Caraveo, F. Casaburo, F. Casini, E. Cavazzuti, C. C. Cheung, N. Cibrario, G. Cozzolongo, P. Cristarella Orestano, F. Cuna, S. Cutini, F. D’Ammando, D. Depalo, S. W. Digel, N. Di Lalla, A. Dinesh, L. Di Venere, P. Fauverge, A. Fiori, A. Franckowiak, Y. Fukazawa, S. Funk, P. Fusco, F. Gargano, C. Gasbarra, D. Gasparrini, S. Germani, F. Giacchino, N. Giglietto, M. Giliberti, F. Giordano, M. Giroletti, I. A. Grenier, M.-H. Grondin, S. Guiriec, R. Gupta, E. Hays, J. W. Hewitt, A. Holzmann Airasca, D. Horan, X. Hou, T. Kayanoki, M. Kerr, M. Kuss, A. Laviron, M. Lemoine-Goumard, A. Liguori, J. Li, I. Liodakis, P. Loizzo, F. Longo, F. Loparco, S. López Pérez, L. Lorusso, M. N. Lovellette, P. Lubrano, S. Maldera, A. Manfreda, G. Martí-Devesa, R. Martinelli, M. N. Mazziotta, M. Michailidis, P. F. Michelson, N. Mirabal, T. Mizuno, P. Monti-Guarnieri, M. E. Monzani, A. Morselli, I. V. Moskalenko, M. Negro, N. Omodei, M. Orienti, E. Orlando, G. Panzarini, M. Persic, M. Pesce-Rollins, R. Pillera, T. A. Porter, G. Principe, S. Rainò, R. Rando, B. Rani, M. Razzano, A. Reimer, O. Reimer, M. Sánchez-Conde, P. M. Saz Parkinson, D. Serini, C. Sgrò, E. J. Siskind, G. Spandre, P. Spinelli, D. J. Suson, H. Tajima, D. J. Thompson, D. F. Torres, Z. Wadiasingh, K. Wood, G. Zaharijas, W. Zhang, E. Chatzopoulos, B. D. Metzger, P. J. Pessi and I. Vurm, 20 May 2026, Astronomy & Astrophysics. DOI: 10.1051/0004-6361/202558547

Εντοπίστηκε βιολογική υπογραφή της συνείδησης

Ένας κρυμμένος βιοφυσιολογικός ρυθμός βαθιά στον ανθρώπινο μέσο εγκέφαλο, που φαίνεται να κωδικοποιεί ενεργές καταστάσεις συνείδησης, αποκαλύφθηκε από μελέτη ακριβείας στην κλινική νευροψυχολογία και νευρολογία. Οι ερευνητές τεκμηριώνουν ένα έως τώρα άγνωστο μοτίβο ταχείας δραστηριότητας στον ανθρώπινο θάλαμο, την κεντρική πύλη του εγκεφάλου για την αντίληψη και την προσοχή.

Με απευθείας ενδοκρανιακές ηλεκτρικές καταγραφές από ασθενείς που υποβάλλονταν σε βαθιά εγκεφαλική διέγερση, η ομάδα απομόνωσε μια ιδιαίτερα συγκεκριμένη ταλάντωση 20–45 Hertz (Hz), η οποία εμφανίζεται αποκλειστικά κατά την εγρήγορση και τον ζωηρό ύπνο REM και εξαφανίζεται πλήρως στους κύκλους non-REM ύπνου.

Ερευνητές στη Νευροψυχολογία του LMU εντόπισαν έναν ρυθμό στο μέσο εγκέφαλο που θα μπορούσε να λειτουργεί ως βιοφυσιολογική «υπογραφή» για συγκεκριμένες καταστάσεις συνείδησης.

Ο θάλαμος, μια βαθιά δομή στο κέντρο του εγκεφάλου, συλλέγει και διαβιβάζει σήματα από πολλές περιοχές. Λειτουργεί σαν «πύλη» της αντίληψης και της προσοχής και θεωρείται κρίσιμος για τη στήριξη των συνειδητών καταστάσεων.

Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Nature Human Behaviour, ο καθηγητής Tobias Staudigl (Ψυχολογία, LMU) και η ομάδα του, σε συνεργασία με την PD Dr. Elisabeth Kaufmann (Νευρολογία, LMU), περιγράφουν ένα έως τώρα άγνωστο μοτίβο ταχείας δραστηριότητας στον ανθρώπινο θάλαμο.

Η ταχεία αυτή ταλάντωση, στο εύρος 20–45 Hz, εμφανίζεται μόνο κατά την εγρήγορση και τον ύπνο REM, τη φάση με ταχείες οφθαλμικές κινήσεις και έντονα όνειρα. Απουσιάζει πλήρως στον non-REM ύπνο, όπου οι οφθαλμικές κινήσεις λείπουν και η συνείδηση μειώνεται σημαντικά. Σε αυτή τη φάση, η εγκεφαλική δραστηριότητα κυριαρχείται από βραδύτερες ταλαντώσεις.

Οι μετρήσεις έγιναν με εμφυτευμένα ηλεκτρόδια

Στη μελέτη συμμετείχαν ασθενείς που λάμβαναν θεραπεία βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης για την επιληψία, με εμφύτευση ηλεκτροδίων στον θάλαμο για τη μείωση των κρίσεων.

Από επιστημονική άποψη, αυτό προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία για άμεση καταγραφή της νευρικής δραστηριότητας στον ανθρώπινο θάλαμο. Η καταγραφή από τόσο βαθιές δομές είναι ιδιαίτερα δύσκολη με συνήθεις μεθόδους, όπως το επιφανειακό EEG.

Τα ευρήματα βασίστηκαν σε απευθείας καταγραφές δυναμικών πεδίου στον κεντρικό θάλαμο, σε συνδυασμό με επιφανειακό EEG, ανάλυση οφθαλμικών κινήσεων και ταξινόμηση των σταδίων ύπνου ανά ασθενή. Έτσι κατέστη δυνατή η ακριβής παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο μεταβάλλονται τα θηλαμικά μοτίβα ταλαντώσεων κατά την εγρήγορση και στα διάφορα στάδια ύπνου.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι ο κεντρικός θάλαμος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση των καταστάσεων του εγκεφάλου. Σε συνδυασμό με την υπάρχουσα έρευνα, δείχνουν ότι αυτή η μικρή, βαθιά εγκεφαλική δομή θα μπορούσε να επηρεάζει ενεργά τις καταστάσεις της συνείδησής μας», εξηγεί ο Dr. Aditya Chowdhury, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Ο Tobias Staudigl προσθέτει: «Αυτά τα χαρακτηριστικά μοτίβα ρυθμών μπορούν να αποδοθούν με αξιοπιστία σε συγκεκριμένες καταστάσεις και έτσι έχουν τη δυνατότητα να λειτουργήσουν ως μετρήσιμη βιολογική υπογραφή των καταστάσεων συνείδησης».

Η βαθύτερη κατανόηση του σήματος που εντοπίστηκε στον θάλαμο έχει και κλινικό ενδιαφέρον. Θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη βελτιστοποίηση υπαρχουσών θεραπειών και, μακροπρόθεσμα, να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις για άλλες νευρολογικές παθήσεις.

Χρηματοδότηση: Ο Staudigl έλαβε πρόσφατα χρηματοδότηση από το European Research Council για την περαιτέρω διερεύνηση του κλινικού δυναμικού της ανακάλυψης.

Χρήσιμες διευκρινίσεις από τη μελέτη
Γιατί δεν αρκεί το επιφανειακό EEG: Ο θάλαμος βρίσκεται πολύ βαθιά, κάτω από οστά, μύες και φλοιικές στιβάδες, ώστε τα συνήθη επιφανειακά ηλεκτρόδια να «διαβάσουν» τα αμυδρά, υψηλής συχνότητας σήματά του. Με τα εμφυτευμένα ηλεκτρόδια σε ασθενείς με επιληψία, οι ερευνητές του LMU κατέγραψαν απευθείας τη δραστηριότητα στην κεντρική «πύλη» της αντίληψης.
Γιατί εμφανίζεται και στον REM: Τα όνειρα του REM συνιστούν μια έντονα ενεργή κατάσταση συνείδησης. Παρότι το σώμα παραμένει ακίνητο, ο νους παράγει ζωηρές εμπειρίες και επεξεργάζεται έντονα συναισθήματα. Ο θάλαμος φαίνεται να χειρίζεται την ενεργή εγρήγορση και το ενεργό ονειρεύεσθαι με τον ίδιο γρήγορο ρυθμό 20–45 Hz.
Τι σημαίνει κλινικά: Το σήμα προσφέρει έναν αντικειμενικό, σε πραγματικό χρόνο, βιολογικό δείκτη της ακριβούς κατάστασης συνείδησης. Στο μέλλον, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για «έξυπνα» εμφυτεύματα βαθιάς διέγερσης που ρυθμίζουν αυτόματα τους παλμούς τους για την αποκατάσταση διαταραγμένων κυκλωμάτων συνείδησης.

Σχετικά με αυτή την έρευνα στη συνείδηση και τη νευροεπιστήμη
Author: Constanze Drewlo
Source: LMU
Contact: Constanze Drewlo – LMU
Image: Neuroscience News

Original Research: Closed access. “Thalamic oscillations distinguish natural states of consciousness in humans” by Aditya Chowdhury, Xiongbo Wu, Tara Beilner, Thomas Schreiner, Thomas Koeglsperger, Jan-Hinnerk Mehrkens, Jan Remi, Christian Vollmar, Elisabeth Kaufmann & Tobias Staudigl. Nature Human Behaviour DOI:10.1038/s41562-026-02446-z

Σύμφωνα με τη δημοσίευση: Οι φυσικές καταστάσεις συνείδησης θεωρείται ότι ρυθμίζονται από βαθιές εγκεφαλικές δομές όπως ο θάλαμος, όμως λίγα είναι γνωστά για την υποκείμενη ηλεκτροφυσιολογία στον άνθρωπο. Με μια σπάνια ευκαιρία άμεσης καταγραφής από τον ανθρώπινο θάλαμο, εντοπίζεται μια έως τώρα μη αναφερθείσα ταλάντωση ειδική για την εγκεφαλική κατάσταση, περίπου 19–45 Hz. Η ταλάντωση αυτή εμφανίζεται μόνο στον ύπνο REM και στην εγρήγορση, ενώ απουσιάζει στον non-REM ύπνο. Επιπλέον, διακρίνει μικροκαταστάσεις του REM, συνυπάρχοντας με ριπές οφθαλμικών κινήσεων, και είναι ειδική για τον κεντρικό θάλαμο, μια δομή που έχει συσχετιστεί με μεταβάσεις σε καθολικές εγκεφαλικές καταστάσεις. Η ανακάλυψη αυτού του διακριτού ταλαντωτικού αποτυπώματος ανοίγει δρόμους για περαιτέρω διερεύνηση της συμβολής του θαλάμου στις καταστάσεις συνείδησης και ενδεχομένως για τη βελτίωση παρεμβάσεων σε διαταραχές συνείδησης.

1...171172173...1,667Page 172 of 1,667