GAO: Κόστος δορυφόρων και κίνδυνοι εκτόξευσης στη Space Force

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Space Force των ΗΠΑ έχει αποκτήσει στο Πεντάγωνο τη φήμη ότι κινείται πιο γρήγορα από τα παραδοσιακά στρατιωτικά προγράμματα προμηθειών. Όμως μια νέα έκθεση του κρατικού ελεγκτικού μηχανισμού δείχνει ότι ορισμένες προμήθειες για το διάστημα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν πολλά από τα ίδια προβλήματα που ταλανίζουν εδώ και δεκαετίες τις αμυντικές προμήθειες.

Η ετήσια αξιολόγηση της Government Accountability Office για τα μεγάλα προγράμματα αμυντικών προμηθειών, που δόθηκε στη δημοσιότητα στις 2 Ιουλίου, διαπιστώνει ότι η Space Force σημειώνει πρόοδο σε ορισμένα σημαντικά προγράμματα δορυφόρων, αλλά συνεχίζει να παλεύει με αργά χρονοδιαγράμματα ανάπτυξης, αύξηση κόστους και ελλείψεις προσωπικού που απειλούν τον ρυθμό των μελλοντικών εκτοξεύσεων εθνικής ασφάλειας.

Το ευρύτερο συμπέρασμα της έκθεσης ξεπερνά το σκέλος του διαστήματος: παρά τις μεταρρυθμίσεις στις προμήθειες και τη δημιουργία ταχύτερων διαδικασιών, το Πεντάγωνο εξακολουθεί να χρειάζεται πολύ χρόνο για να εντάξει σε υπηρεσία μεγάλα οπλικά συστήματα, επειδή τα προγράμματα συχνά ξεκινούν με ανώριμες τεχνολογίες και εξακολουθούν να στηρίζονται σε ξεπερασμένες πρακτικές προμηθειών.

Η GAO εξέτασε περισσότερα από 100 από τα μεγαλύτερα προγράμματα προμηθειών του Υπουργείου Άμυνας, μεταξύ των οποίων 13 προμήθειες της Space Force που αφορούν δορυφόρους προειδοποίησης πυραύλων, στρατιωτικές δορυφορικές επικοινωνίες, εκτοξεύσεις εθνικής ασφάλειας και τη συστοιχία χαμηλής τροχιάς της Space Development Agency. Η υπηρεσία σημείωσε ότι το Πεντάγωνο έχει υιοθετήσει τη ψηφιακή μηχανική περισσότερο σε επίπεδο αρχής παρά στην πράξη. Σε πολλά προγράμματα, η GAO διαπίστωσε ότι τα digital twins απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό, τα digital threads εφαρμόζονται μόνο μερικώς και άλλες σύγχρονες πρακτικές μηχανικής δεν έχουν ενσωματωθεί επαρκώς ώστε να στηρίξουν γρήγορες προμήθειες.

Ανάμεσα στα προγράμματα που τέθηκαν υπό τη στενότερη εξέταση ήταν η Next Generation Overhead Persistent Infrared σε γεωσύγχρονη τροχιά, ή Next Gen OPIR GEO, μια αντικατάσταση του παλαιού Space Based Infrared System. Οι δύο γεωσύγχρονοι δορυφόροι, που κατασκευάζει η Lockheed Martin, έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν έγκαιρη προειδοποίηση για βαλλιστικές πυραυλικές επιθέσεις κατά των Ηνωμένων Πολιτειών, των αναπτυγμένων δυνάμεων και των συμμάχων.

Η GAO εκτίμησε το κόστος προμήθειας του προγράμματος στα 9,5 δισ. δολάρια και ανέφερε ότι «συνεχίζει να προχωρά, αλλά έχει παρουσιάσει σημαντική αύξηση κόστους». Η έκθεση αποδίδει υπέρβαση περίπου 340 εκατ. δολαρίων στον υπεργολάβο του ωφέλιμου φορτίου της αποστολής, λόγω της πολυπλοκότητας της ανάπτυξης λογισμικού και τεχνικών προκλήσεων.

Ο πρώτος δορυφόρος Next Gen OPIR GEO ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο, όμως το χρονοδιάγραμμα εκτόξευσής του παραμένει αβέβαιο, καθώς έχει ανατεθεί στον πύραυλο Vulcan της United Launch Alliance, ο οποίος παραμένει καθηλωμένος μετά από ανωμαλία σε εκτόξευση. Ο Vulcan αναμένεται να επιστρέψει σε πτήση αργότερα φέτος.

Άλλα προγράμματα που αξιολογήθηκαν

Η GAO εξέτασε επίσης τη συμπληρωματική συστοιχία Next Gen OPIR Polar, πρόγραμμα της Northrop Grumman που προορίζεται να ανιχνεύει διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους, βαλλιστικούς πυραύλους που εκτοξεύονται από υποβρύχια και τακτικές πυραυλικές εκτοξεύσεις από ιδιαίτερα ελλειπτικές πολικές τροχιές. Ο ελεγκτικός μηχανισμός εκτίμησε το κόστος του προγράμματος στα 5,9 δισ. δολάρια και ανέφερε ότι ο πρώτος δορυφόρος αναμένεται να εκτοξευθεί το 2028.

Το μέλλον του προγράμματος Polar, ωστόσο, έχει μετατραπεί σε δημοσιονομική διαμάχη. Η δημοσιονομική πρόταση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για το 2027 μηδένισε τη χρηματοδότηση, δείχνοντας πρόθεση τερματισμού του εγχειρήματος, όμως οι αρμόδιοι επιτροπών της Βουλής και της Γερουσίας αποκατέστησαν τα κονδύλια, διατηρώντας το πρόγραμμα προς το παρόν.

Ένα ακόμη πρόγραμμα δορυφόρων που παρακολουθείται στενά, το Protected Tactical Satcom-Global, αποτυπώνει τη γενικότερη στροφή της Space Force προς στρατιωτικές επικοινωνίες με εμπορική προέλευση. Αντί να αγοράσει άμεσα τέσσερις δορυφόρους παραγωγής, όπως είχε αρχικά προβλεφθεί, η υπηρεσία επέλεξε να προμηθευτεί δύο σκάφη — ένα από τη SES και ένα από τη Viasat — και να συνεχίσει την αξιολόγηση των σχεδίων. Η GAO εκτιμά ότι το πρόγραμμα θα κοστίσει 2,9 δισ. δολάρια για μια προγραμματισμένη συστοιχία 24 δορυφόρων, αλλά προειδοποιεί ότι η ενσωμάτωση εμπορικών τεχνολογιών σε στρατιωτικά συστήματα μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα διεπαφής και ολοκλήρωσης, αυξάνοντας το κόστος ή καθυστερώντας τα χρονοδιαγράμματα.

Η έκθεση δίνει επίσης πρόσθετα στοιχεία για μία από τις πιο προβληματικές αποτυχίες προμηθειών της Space Force. Η GAO αποκάλυψε ότι οι ηγεσίες του Πενταγώνου αποφάσισαν στα τέλη του 2025 να ακυρώσουν το Next Generation Operational Control System, ή OCX, μήνες πριν η απόφαση γίνει δημόσια τον Απρίλιο του 2026. Το OCX, που αναπτύσσει η Raytheon, είχε σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει το παλιό επίγειο σύστημα που ελέγχει τη συστοιχία GPS, αλλά έγινε συνώνυμο με χρόνια καθυστερήσεων λογισμικού, υπερβάσεων κόστους και επαναλαμβανόμενων ανατροπών στο χρονοδιάγραμμα.

Η GAO προειδοποίησε επίσης ότι ο τομέας εκτοξεύσεων της Space Force αντιμετωπίζει πιέσεις που ξεπερνούν τη διαθεσιμότητα πυραύλων. Το πρόγραμμα National Security Space Launch προετοιμάζεται για απότομη αύξηση της δραστηριότητας εκτοξεύσεων, ενώ ταυτόχρονα καλείται να διαχειριστεί μειώσεις στο κυβερνητικό προσωπικό του.

Η πρόκληση έρχεται τη στιγμή που οι επιλογές του στρατού για εκτοξεύσεις έχουν περιοριστεί. Ο Vulcan παραμένει καθηλωμένος και η πρόσφατη αποτυχία της εκτόξευσης του New Glenn της Blue Origin αναμένεται να καθυστερήσει την πιστοποίηση για αποστολές εθνικής ασφάλειας, αφήνοντας τη SpaceX και τη ULA ως τους μόνους παρόχους που έχουν αυτή τη στιγμή πιστοποίηση για τέτοιες εκτοξεύσεις.

«Το πρόγραμμα NSSL σχεδιάζει να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των εκτοξεύσεων στα επόμενα χρόνια, τη στιγμή που αντιμετωπίζει μειώσεις προσωπικού», έγραψε η GAO. Η έκθεση αναφέρει ότι περίπου 50 αποστολές Phase 2 αναμένονται έως το οικονομικό έτος 2028, ενώ η Space Force σχεδιάζει να προμηθευτεί υπηρεσίες εκτόξευσης για περίπου 85 αποστολές Phase 3. Ωστόσο, πρόσφατες αποχωρήσεις προσωπικού στο πλαίσιο του ομοσπονδιακού προγράμματος εθελούσιας αποχώρησης, οι πρόωρες συνταξιοδοτήσεις και το πάγωμα προσλήψεων μειώνουν το μηχανικό και εποπτικό προσωπικό που είναι υπεύθυνο για την πιστοποίηση εκτοξεύσεων και τη διασφάλιση των αποστολών. Η GAO προειδοποίησε ότι τα κενά αυτά «μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις στο πρόγραμμα», επιβραδύνοντας την ένταξη επιπλέον παρόχων εκτοξεύσεων που θα χρειαστούν για να καλυφθεί η μελλοντική ζήτηση του Υπουργείου Άμυνας.

Η Sandra Erwin γράφει για στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα, πολιτική, τεχνολογία και τη βιομηχανία που στηρίζει αυτόν τον τομέα. Καλύπτει τον στρατό, το Πεντάγωνο, το Κογκρέσο και την αμυντική βιομηχανία εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες ως συντάκτρια του National Defense της NDIA… Περισσότερα από τη Sandra Erwin

Η ενυδάτωση δεν είναι περίπλοκη: Απλώς πιείτε νερό

Τα ηλεκτρολυτικά μείγματα έχουν τη στιγμή τους και τη χρήση τους, αλλά όχι τόσο συχνά όσο θέλουν να πιστεύουμε οι influencers.

Αν αγοράσετε κάτι μέσα από σύνδεσμο του Verge, η Vox Media μπορεί να λάβει προμήθεια. Δείτε τη δήλωση δεοντολογίας μας.

Οι αναρτήσεις από αυτόν τον συντάκτη θα προστεθούν στο καθημερινό σας email digest και στη ροή της αρχικής σελίδας σας.

Δείτε όλες τις αναρτήσεις της Victoria Song.

Η Ευρώπη λιώνει, οι ανατολικές ΗΠΑ έχουν παγιδευτεί σε έναν «θερμικό θόλο», η Μεσοδυτική Αμερική έχει να αντιμετωπίσει τη δυσάρεστη αποπνικτική αίσθηση της υγρασίας, και αν δεν έχετε νιώσει ποτέ τη βαριά, κολλώδη δυσφορία της περιόδου των μουσώνων στην Ασία, θεωρείστε τυχεροί. Και όσο οι χρήστες των social media τσακώνονται για το ποιος υποφέρει περισσότερο από τη ζέστη —και για το αν ο κλιματισμός είναι ηθικός—, ήρθε η ώρα να θυμηθούμε μια αδιαπραγμάτευτη αλήθεια για την επιβίωση το καλοκαίρι: την ενυδάτωση.

Θα έπρεπε, θεωρητικά, η σωστή ενυδάτωση να μην είναι αμφιλεγόμενο θέμα. Κάτι τόσο απλό όσο το να πίνεις νερό δεν θα μπορούσε να έχει παραμορφωθεί από την άναρχη βιομηχανία του wellness. Κι όμως, μια πρόσφατη αναζήτηση στο TikTok μου απέδειξε το αντίθετο. «Μερικές φορές το νερό μόνο του δεν αρκεί», λέει μια influencer με το όνομα Grace, η οποία παρουσιάζεται ως «holistic nutritionist», σε βίντεο συνεργασίας με τη Liquid IV. Ανακατεύει ένα φακελάκι, γυρίζοντας το με ένα αισθητικό γυάλινο καλαμάκι, ενώ λέει γενικές αλήθειες για το γιατί είναι σημαντικοί οι ηλεκτρολύτες. «Το ζήτημα είναι τι κάνει το σώμα σου με το νερό».

Στη συνέχεια, εμφανίστηκε ένα απόσπασμα από το podcast της ηθοποιού Mayim Bialik, με τον τίτλο «You’re hydrating wrong!». Σε αυτό, η καλεσμένη της Bialik, η οποία παρουσιάζεται ως «exercise physiologist and nutrition scientist», υποστηρίζει ότι το να πίνεις πολύ νερό δεν σημαίνει πως ενυδατώνεσαι σωστά. Απλώς θα το αποβάλλεις με τα ούρα, λέει, επειδή το απλό νερό δεν έχει την «ιδανική πίεση» λόγω έλλειψης νατρίου και γλυκόζης. Για να ολοκληρωθεί η καταραμένη μου αναζήτηση στο TikTok, μια άλλη υποτιθέμενη διατροφολόγος είπε ότι το παγωμένο νερό στην πραγματικότητα αφυδατώνει, με βάση τις αρχές της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής, επειδή το «σώμα δεν μπορεί να συγκρατήσει το νερό».

Όλα αυτά είναι κλασικά παραδείγματα του εγχειριδίου των wellness grifters.

Είναι αλήθεια ότι το σώμα χρειάζεται ηλεκτρολύτες, δηλαδή μέταλλα που αποκτούν θετικό ή αρνητικό ηλεκτρικό φορτίο όταν διαλύονται στο νερό: όπως το κάλιο, το μαγνήσιο και το νάτριο. Η ζάχαρη δεν είναι τεχνικά ηλεκτρολύτης, αλλά και αυτή είναι απαραίτητη για την ενυδάτωση. Είναι σημαντικοί επειδή βοηθούν στη διατήρηση των σωστών επιπέδων υγρών μέσα στα κύτταρα, στη σύσπαση και χαλάρωση των μυών και σε αρκετές ακόμη χημικές διεργασίες του οργανισμού. Χάνετε ηλεκτρολύτες όταν ιδρώνετε και κάθε φορά που ουρείτε, ως απόβλητα του οργανισμού. Όλα αυτά είναι γεγονότα που influencers και εταιρείες wellness χρησιμοποιούν για να αποκτήσουν αξιοπιστία, αποκαλύπτοντάς σας τη «γνήσια επιστήμη» πίσω από την ενυδάτωση.

Πάρτε για παράδειγμα τη σελίδα επιστήμης της Liquid IV. «Η ενυδάτωση είναι απαραίτητη», αναφέρει ο ιστότοπος, ενώ στο φόντο παίζει βίντεο με κομψούς επιστήμονες με χοντρά γυαλιά και καθαρές λευκές ποδιές. «Την αναβαθμίζουμε με την επιστήμη». Συγκεκριμένα, με «πρωτοποριακή τεχνολογία, κλινικά προγράμματα και επιστημονική ηγεσία». Αν κάνετε λίγο scroll πιο κάτω, θα δείτε τις φράσεις «Το νερό είναι το λιγότερο μελετημένο θρεπτικό συστατικό» και «Απλώς προσθέστε επιστήμη… Αγαπάμε το νερό (είναι εξαιρετικό για ενυδάτωση), αλλά μερικές φορές το νερό μόνο του δεν αρκεί».

Στη συνέχεια, ο ιστότοπος περιγράφει τη φιλοσοφία ενυδάτωσης της Liquid IV σε τέσσερα βήματα. Στην ουσία, αυτό σημαίνει: (1) να κάνει τα ροφήματα πιο γευστικά, ώστε να πίνετε περισσότερο, (2) να προσθέτει «hydration multipliers», δηλαδή ένα ιδιόκτητο μείγμα ηλεκτρολυτών, (3) να αποδίδει στο νάτριο του μείγματος το ότι βοηθά να συγκρατείτε νερό και (4) να αποδίδει στους υπόλοιπους ηλεκτρολύτες του μείγματος ό,τι κάνουν οι ηλεκτρολύτες. Μια ξεχωριστή σελίδα με τα αποτελέσματα κλινικής μελέτης αναφέρει ότι η Liquid IV βοηθά τους ανθρώπους να ενυδατώνονται πιο γρήγορα και να διατηρούν τα υγρά τους για περισσότερη ώρα από ό,τι μόνο με νερό. Κάτι που, και πάλι, είναι ακριβώς ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν οι ηλεκτρολύτες. Αναφέρει επίσης ότι η έκδοση χωρίς ζάχαρη δεν προκαλεί απότομη αύξηση του σακχάρου στο αίμα, κάτι που, προφανώς, είναι αναμενόμενο για ένα ρόφημα χωρίς ζάχαρη.

Αυτό είναι αποτελεσματικό ως μήνυμα πώλησης: ότι, σε ένα κενό, η Liquid IV —και άλλα ηλεκτρολυτικά μείγματα— είναι καλύτερα από το νερό για την ενυδάτωση. Όμως λείπει σημαντικό πλαίσιο.

Στο FAQ του ιστότοπου της Liquid IV σημειώνεται ότι το προϊόν είναι ασφαλές για καθημερινή κατανάλωση «κατά τη διάρκεια ή μετά από σκληρές προπονήσεις, أثناء ταξίδια, μετά από μια βραδινή έξοδο ή για ενυδάτωση λόγω ζέστης». Αυτό δεν σημαίνει «αντικαταστήστε όλο το νερό σας με Liquid IV». Στη συνέχεια προτείνεται μία δόση την ημέρα και η συμβουλή να απευθυνθείτε σε γιατρό για περισσότερες ερωτήσεις. Όλα αυτά είναι μια χαρά, αλλά οι ανισορροπίες ηλεκτρολυτών λειτουργούν και προς τις δύο κατευθύνσεις. Υπάρχει και το «πολύ».

Αν όμως είστε κάποιος που πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός με την ενυδάτωση, η υπερβολή στα ηλεκτρολυτικά μείγματα είναι εύκολο να συμβεί και μπορεί να έχει ανεπιθύμητες επιπτώσεις στην υγεία. Ο σύντροφός μου πάσχει από σοβαρές, χρόνιες ημικρανίες. Το καλοκαίρι, συχνά πυροδοτούνται από την αφυδάτωση και τη δυσανεξία στη ζέστη. Οι ημικρανίες είναι φρικτές, αλλά ο σύντροφός μου είναι διπλά άτυχος, γιατί συνήθως συνοδεύονται από έντονη ναυτία και εμετούς. Είναι ένας φαύλος κύκλος, όπου η αφυδάτωση επιδεινώνει την ημικρανία, αλλά η ναυτία δεν τους αφήνει να αναπληρώσουν τα υγρά τους. Πολλές φορές χρειάστηκε να τους πάω επειγόντως στο νοσοκομείο για ορό με φυσιολογικό ορό. Έτσι, για να προλάβουν το πρόβλημα, το περασμένο καλοκαίρι άρχισαν να πίνουν Pedialyte και Liquid IV καθημερινά, ώστε να αποτρέψουν τις ημικρανίες που προκαλεί η ζέστη.

Ήταν μια ειλικρινής προσπάθεια να φροντίσουν καλύτερα τον εαυτό τους. Όμως κατέληξαν να εμφανίσουν υψηλή πίεση από όλο αυτό το αλάτι — κάτι που μπορεί να συμβεί με υπερβολική συμπλήρωση ηλεκτρολυτών, μαζί με άλλα προβλήματα όπως αυξημένη επιβάρυνση του καρδιαγγειακού συστήματος.

Υπάρχει χρόνος και τόπος για τα ηλεκτρολυτικά μείγματα και τα αθλητικά ροφήματα. Κυρίως, όταν χρειάζεται να αναπληρώσετε γρήγορα τα υγρά σας, αφού έχετε χάσει σημαντική ποσότητα σωματικών υγρών σε σύντομο χρόνο και η καθημερινή διατροφή δεν αρκεί για να το καλύψει. Αν λοιπόν ιδρώνετε πολύ επειδή βρίσκεστε για ώρες έξω, σε ζεστό ήλιο, τότε ναι, ένα ρόφημα με ηλεκτρολύτες είναι κατάλληλο. Αν εσείς, ένας υγιής άνθρωπος, αποφασίσατε για κάποιο παράλογο λόγο να πάτε για τρέξιμο 30 λεπτών σε ακραία ζέστη, αλλά αμέσως μετά θα μπείτε σε χώρο με κλιματισμό για να φάτε το μπάρμπεκιου του θείου Ρικ, πιθανότατα δεν θα πάθετε τίποτα αν πιείτε ένα Powerade, αλλά μπορείτε να μείνετε και στο απλό νερό. Αν κολλήσατε νοροϊό και υποφέρετε γαστρεντερικά και από τις δύο πλευρές, τότε ναι, προτιμήστε Gatorade. Αλλά δεν χρειάζεται να το παρακάνετε με το πώς ενυδατώνεστε. Ούτε χρειάζεται να ξοδέψετε πολλά χρήματα σε φακελάκια ηλεκτρολυτών. Μισό λεμόνι και μια πρέζα αλάτι στο νερό σας είναι μια αποτελεσματική, οικονομική εναλλακτική. Ή και λίγο τουρσόνερο, αν αυτό σας ταιριάζει περισσότερο.

Καταλαβαίνω απόλυτα την επιθυμία να «ενυδατώνεσαι καλύτερα». Έχω λιποθυμήσει σε ζεστό καιρό, μερικές φορές ενώ έτρεχα μεγάλες αποστάσεις. Δεν είναι καθόλου ευχάριστο. Οι λίγες φορές που συνέβη ήταν τόσο άσχημες, ώστε με έκαναν να φροντίζω περισσότερο την ενυδάτωσή μου όταν έχει ζέστη. Γι’ αυτό δοκίμασα πολλαπλά wearable sweat patches που υποτίθεται ότι βοηθούν να βελτιστοποιήσεις την πρόσληψη ηλεκτρολυτών, όταν προπονούμουν για ημιμαραθωνίους μέσα στη ζέστη. Γι’ αυτό δοκίμασα πολλά είδη «έξυπνων» μπουκαλιών νερού. Το να προσθέτεις γεύση είναι επίσης ένας έγκυρος τρόπος για να πίνεις περισσότερο νερό. Νωρίτερα φέτος, εγκατέστησα ένα μικρό οικιακό εργαστήριο ανάλυσης ούρων στη λεκάνη της τουαλέτας μου, γιατί φυσικά το έκανα. Έχω επενδύσει σε δεκάδες αθλητικά πακέτα ενυδάτωσης και ενεργειακά gel. Και ειρωνικά, αυτό που βοήθησε περισσότερο ήταν ένα απλό μπουκάλι Owala. Προφανώς, μου αρέσει περισσότερο να πίνω νερό όταν το πίνω με καλαμάκι.

Με άλλα λόγια, έχω δοκιμάσει προσωπικά διάφορους «βελτιστοποιημένους» τρόπους ενυδάτωσης. Το συμπέρασμά μου είναι ότι η κοινή λογική, το να αγνοείτε τους influencers και, στις περισσότερες περιπτώσεις, να πίνετε λίγο δροσερό νερό αρκεί.

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Ηφαίστειο ανέδειξε ίχνη του αρχέγονου μάγματικού ωκεανού της Γης

Η Γη κάποτε καλυπτόταν από έναν παγκόσμιο μάγματικό ωκεανό, ο οποίος στη συνέχεια ψύχθηκε και κρυσταλλώθηκε. Τώρα, ίχνη αυτού του αρχέγονου γεγονότος εντοπίστηκαν σε μάγμα από ένα νεαρό ηφαίστειο στον Ινδικό Ωκεανό.

Του Christa Lesté-Lasserre

Υποθαλάσσια μορφολογικά ανάγλυφα που καταγράφηκαν σε έρευνα ανοιχτά των ακτών του Μαγιότ το 2019, με το νέο υποθαλάσσιο ηφαίστειο Fani Maoré Campagne MAYOBS2

Υποθαλάσσια μορφολογικά ανάγλυφα που καταγράφηκαν σε έρευνα ανοιχτά των ακτών του Μαγιότ το 2019, με το νέο υποθαλάσσιο ηφαίστειο Fani Maoré

Ένα ανερχόμενο υποθαλάσσιο ηφαίστειο ανοιχτά της Μαδαγασκάρης εκλύει χημικά ίχνη υλικού από έναν αρχέγονο μάγματικό ωκεανό, όπως αυτός υπήρχε στα πρώτα 100 εκατομμύρια χρόνια της ιστορίας της Γης.

Οι επιστήμονες γενικά θεωρούν ότι ο μανδύας της Γης, το παχύ στρώμα θερμού πετρώματος κάτω από τον φλοιό, αναδεύεται συνεχώς εδώ και περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια χρόνια, σβήνοντας σταδιακά τα περισσότερα χημικά ίχνη από την πρώιμη ιστορία του πλανήτη.

Αυτά τα πετρώματα είναι πιθανότατα τα τελευταία κατάλοιπα του πρώιμου φλοιού της Γης

«Αυτό θα αλλάξει πολλά [στη γεωεπιστήμη], γιατί τώρα έχουμε αποδείξεις ότι υλικά που χρονολογούνται πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια –από την ίδια την αρχή της ιστορίας της Γης– εξακολουθούν να υπάρχουν σε επαρκείς ποσότητες ώστε να μπορούν να δειγματιστούν σε ένα ηφαίστειο», λέει η Catherine Chauvel από το Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) στο Παρίσι.

Κατά τον Αδαίο αιώνα, ένα αντικείμενο μεγέθους Άρη συγκρούστηκε με τη Γη, αποσπώντας συντρίμμια που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, σχημάτισαν αργότερα τη Σελήνη. Η πρόσκρουση θέρμανε τόσο έντονα τον νεαρό πλανήτη, ώστε καλύφθηκε από έναν παγκόσμιο μάγματικό ωκεανό. Στα επόμενα λίγα εκατομμύρια χρόνια, το λιωμένο πέτρωμα ψύχθηκε και κρυσταλλώθηκε, και ο πρώτος φλοιός άρχισε να σχηματίζεται πάνω από τον μανδύα.

Ορισμένοι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι ίχνη αυτής της αρχέγονης κρυστάλλωσης είχαν διατηρηθεί στον μανδύα της Γης, αλλά δεν διέθεταν την αναλυτική ακρίβεια για να το αποδείξουν, λέει η Chauvel.

Αποκαλυπτικά νέα για τον πλανήτη μας, απευθείας στο inbox σας κάθε μήνα.

Τον Μάιο του 2018, ένα ασυνήθιστο σμήνος σεισμών ανοιχτά του γαλλικού νησιού Μαγιότ, ανάμεσα στη Μαδαγασκάρη και τη Μοζαμβίκη, οδήγησε τους επιστήμονες στην ανακάλυψη ενός νέου ηφαιστείου περίπου 50 χιλιόμετρα ανατολικότερα, που ονομάστηκε Fani Maoré. Οι εκρήξεις στα επόμενα τρία χρόνια αποστράγγισαν τόσο πολύ μάγμα από το υπέδαφος του Μαγιότ, ώστε το νησί βυθίστηκε περίπου 20 εκατοστά.

Η Chauvel και οι συνεργάτες της συνέλεξαν δείγματα ηφαιστειακών πετρωμάτων από το Fani Maoré και από το κοντινό Μαγιότ, ώστε να συγκρίνουν τη χημεία του νέου ηφαιστείου με εκείνη του παλαιότερου ηφαιστειακού συστήματος. Συνεργάστηκαν με την Claudine Israel από το Πανεπιστήμιο του Cambridge για περαιτέρω ανάλυση, χρησιμοποιώντας μια νέα εξαιρετικά ακριβή τεχνική μέτρησης μικροσκοπικών διαφορών στα ισότοπα του νεοδυμίου. Τέτοια ισότοπα διατηρούν ένα χημικό αρχείο για τον τρόπο με τον οποίο ο αρχέγονος μάγματικός ωκεανός της Γης κρυσταλλώθηκε καθώς ο νεαρός πλανήτης ψυχόταν, λέει η Israel.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι, σε σύγκριση με τη λάβα του Μαγιότ, η λάβα του Fani Maoré είχε ελαφρώς υψηλότερο λόγο νεοδυμίου-142 προς νεοδυμίο-144. Αυτός ο υψηλότερος λόγος πιθανότατα αντανακλά μια «τσέπη» αρχαίου μανδύα που ξέφυγε από δισεκατομμύρια χρόνια ανάμειξης και παραμένει σχετικά πλούσια σε μπριτζμανίτη, ένα ορυκτό που θεωρείται ότι ήταν από τα πρώτα που κρυσταλλώθηκαν από τον αρχέγονο μάγματικό ωκεανό της Γης.

«Είναι πάντα συναρπαστικό να βρίσκεις κάτι που έψαχνες – και που δεν έχει βρει κανείς άλλος ακόμη», λέει η Chauvel.

Μεγάλες δομές στα βάθη της Γης μπορεί να έχουν ηλικία δισεκατομμυρίων ετών

Τα ευρήματα δείχνουν ότι ο μανδύας της Γης ίσως δεν αναμίχθηκε ποτέ τόσο πλήρως όσο είχαν υποθέσει πολλοί γεωλόγοι. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να ανασυνθέσουν τον τρόπο με τον οποίο στερεοποιήθηκε ο αρχέγονος μάγματικός ωκεανός της Γης, λέει η Israel.

«Για πρώτη φορά, δείξαμε πειραματικά πώς ο μανδύας κρυσταλλώθηκε από τον μάγματικό ωκεανό και πώς αυτή η κρυστάλλωση δημιούργησε χημική ετερογένεια από την αρχή», λέει.

Τα νέα ευρήματα παρέχουν εύλογες ενδείξεις ότι ο μανδύας της Γης εξακολουθεί να διατηρεί εξαιρετικά αρχαίο υλικό, λέει ο Tim Johnson από το Curtin University στο Περθ της Αυστραλίας. «Αυτό φαίνεται να είναι μια συναρπαστική πρόοδος», λέει.

«Απαιτείται τεράστια δουλειά για να λειτουργήσει σωστά μια τέτοια τεχνική, και φαίνεται ότι τα κατάφεραν», λέει ο Bernard Bourdon από το CNRS στη Λυών.

Η μελέτη προσφέρει μια πρωτοφανή ματιά σε μια περίοδο της ιστορίας της Γης για την οποία σώζονται ελάχιστα άμεσα στοιχεία, προσθέτει. «Είναι λίγο σαν να ανακαλύπτεις ένα δείγμα από τον πυρήνα της Γης που κατά κάποιον τρόπο έφτασε μέχρι την επιφάνεια», λέει ο Bourdon.

Για τον Richard Carlson από το Carnegie Science στην Ουάσινγκτον, η ίδια η ακρίβεια είναι αξιοσημείωτη. «Όποιος έχει εμπειρία με αυτές τις μετρήσεις θα το αναγνώριζε ως σημαντικό επίτευγμα», λέει.

Nature DOI: 10.1038/s41586-026-10719-w

Λάβετε εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.

Οι «χόμπιτ» έτρωγαν κρέας που άφηναν πίσω τους δράκοι του Κομόντο

Ένα πείραμα με τη σίτιση ενός νεκρού κατσικιού σε δράκο του Κομόντο, μαζί με την ανάλυση χιλιάδων αρχαίων οστών, δείχνει ότι ο Homo floresiensis δεν ήταν ούτε ικανός κυνηγός μεγάλων ζώων ούτε δάσκαλος της φωτιάς.

Οι μικρόσωμοι αρχαίοι άνθρωποι που είχαν αποκτήσει το παρατσούκλι «χόμπιτ» και ζούσαν στο ινδονησιακό νησί Φλόρες μέχρι πριν από περίπου 50.000 χρόνια είχαν περιορισμένες κυνηγετικές ικανότητες, σύμφωνα με μελέτη πάνω σε οστά ζώων που βρέθηκαν στις σπηλιές τους. Οι ερευνητές εκτιμούν αντίθετα ότι έβρισκαν κρέας που είχε απομείνει από δράκους του Κομόντο.

Τα απολιθώματα του Homo floresiensis ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά το 2004. Οι άνθρωποι αυτοί είχαν ύψος λίγο πάνω από ένα μέτρο και τα λείψανά τους χρονολογούνται μεταξύ 90.000 και 50.000 ετών.

Με βάση λίθινα εργαλεία και μαυρισμένα οστά που βρέθηκαν μαζί με τα λείψανά τους, αρχικά θεωρήθηκε ότι μπορούσαν να επιδείξουν προηγμένη συμπεριφορά, όπως ελεγχόμενη χρήση της φωτιάς και ικανότητα να κυνηγούν τα μεγαλύτερα ζώα του νησιού τους. Τα τελευταία χρόνια, όμως, οι γνωστικές ικανότητες αυτών των μικρόκεφαλων ανθρωπίνων έχουν αποτελέσει αντικείμενο διαφωνίας.

«Θα υποστήριζα ότι συνολικά ο κλάδος μας εξακολουθεί να κρατά αυτή την ιδέα ότι ο Homo floresiensis έπρεπε να έχει κάποια μορφή προηγμένης γνωστικής ικανότητας για να φτάσει στο νησί και να επιβιώσει σε μια φτωχή πανίδα, ανεξάρτητα από το μέγεθος του εγκεφάλου», λέει η Elizabeth Veatch από το Smithsonian Institution στην Ουάσιγκτον.

Το σπήλαιο Liang Bua, όπου βρέθηκαν τα λείψανα του H. floresiensis, περιέχει πολλά οστά από ένα είδος νάνου ελέφαντα, το Stegodon florensis insularis. Η Veatch και οι συνεργάτες της όμως υποψιάστηκαν ότι αυτά τα ζώα είχαν σκοτωθεί από δράκους του Κομόντο, ένα από τα μεγαλύτερα ερπετά στον κόσμο, που ζουν στη Φλόρες και σε άλλα ινδονησιακά νησιά.

Για να διαπιστώσουν ακριβώς τι είδους σημάδια αφήνουν οι δράκοι του Κομόντο στα οστά μεγάλων θηλαστικών που καταναλώνουν, η Veatch και η ομάδα της τάισαν ένα νεκρό κατσίκι σε έναν από τους γιγάντιους αυτούς ιχνηλάτες στον ζωολογικό κήπο της Ατλάντα στη Τζόρτζια. «Τα Stegodon έχουν εξαφανιστεί και θα ήταν σχεδόν αδύνατο να κάνεις ένα πείραμα όπου ένας δράκος του Κομόντο τρέφεται με ολόκληρο ελέφαντα», λέει η Veatch.

Αφού ο δράκος του Κομόντο ολοκλήρωσε το γεύμα του, έμειναν 72 οστά, εκ των οποίων τα 26 είχαν συνολικά 192 σημάδια από δόντια. Οι ερευνητές συνέκριναν στη συνέχεια αυτά τα οστά με περισσότερα από 3.000 θραύσματα οστών Stegodon που βρέθηκαν σε αποθέσεις στο σπήλαιο Liang Bua και συνδέονταν μόνο με τον H. floresiensis, καθώς και με σχεδόν 7.000 πολύ πιο πρόσφατα οστά από γιγάντιους αρουραίους, τα οποία συνδέονταν με τον Homo sapiens στο ίδιο σπήλαιο. Εξέτασαν επίσης και τα περίπου 10.000 οστά για ενδείξεις έκθεσης στη φωτιά.

Διαπίστωσαν ότι στο πείραμά τους με το κατσίκι, ο δράκος του Κομόντο προτιμούσε τα μέρη του σφαγίου που είχαν το περισσότερο κρέας, όπως τα πίσω και τα μπροστινά άκρα.

Ωστόσο, τα σημάδια κοπής από τα λίθινα εργαλεία του H. floresiensis στα οστά του Stegodon εντοπίζονταν κυρίως σε λιγότερο επιθυμητά τμήματα, όπως τα κρανιακά οστά και οι θωρακικοί σπόνδυλοι. Αυτό είναι ένα απρόσμενο αποτέλεσμα, αν οι άνθρωποι είχαν πρώτοι πρόσβαση στα νεκρά ελεφαντόμορφα ζώα.

Από τα περισσότερα από 3.000 οστικά κατάλοιπα Stegodon που συνδέονται με τους μικρούς αρχαίους ανθρώπους, μόνο ένα έφερε ένδειξη έκθεσης στη φωτιά και αυτό πιθανότατα προερχόταν από τμήμα της απόθεσης που διαταράχθηκε και θερμάνθηκε από μεταγενέστερους ανθρώπους. Αντίθετα, το ένα πέμπτο από όλα τα οστικά κατάλοιπα αρουραίων που άφησαν πίσω τους οι σύγχρονοι άνθρωποι, μετά την εξαφάνιση των «χόμπιτ», έδειχνε σημάδια ότι είχε μαγειρευτεί.

«Τα οστά των αρουραίων δείχνουν καθαρά το μοτίβο — μηδέν καμένα οστά στα στρώματα του Homo floresiensis, εκατοντάδες καμένα στα στρώματα των σύγχρονων ανθρώπων», λέει η Veatch. «Οι ισχυρισμοί για προηγμένη συμπεριφορά έχουν σταδιακά αποδομηθεί, αλλά η μελέτη μας επιβεβαιώνει άμεσα την υποψία μας ότι ο Homo floresiensis δεν χρησιμοποιούσε φωτιά ούτε κυνηγούσε μεγάλα ζώα, όπως αρχικά είχε υποστηριχθεί».

Ο Adam Brumm από το Griffith University στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας λέει ότι η μελέτη δείχνει «πειστικά» πως ο Homo floresiensis πιθανότατα δεν κυνηγούσε το Stegodon, αλλά έβρισκε και μάζευε τα υπολείμματά του.

Ο Martin Porr από το University of Western Australia λέει ότι οι προηγούμενες αναφορές για κυνήγι Stegodon και χρήση φωτιάς ήταν αμφιλεγόμενες. «Κατά κάποιον τρόπο, τα νέα ευρήματα φέρνουν τον Homo floresiensis πιο κοντά σε ό,τι γνωρίζουμε για άλλους μικρόσωμους ανθρωπίνους, όπως οι Αυστραλοπίθηκοι, και αυτό θα είχε κάποια λογική δεδομένης της εγκεφαλικής τους ικανότητας και του σωματικού τους βάρους», λέει ο Porr.

Όμως άλλοι μικρόσωμοι ανθρωπίνοι έχουν βρεθεί μόνο στην Αφρική. Το μεγάλο ερώτημα είναι αν ο Homo floresiensis κατάγεται από μικρόσωμους ανθρωπίνους που είχαν πολύ ευρύτερη γεωγραφική εξάπλωση απ’ ό,τι νομίζαμε ή αν κατάγεται από μεγαλύτερους ανθρωπίνους όπως ο Homo erectus, οι οποίοι στη συνέχεια μίκρυναν και έχασαν ορισμένες ικανότητες.

«Νομίζω ότι και οι δύο εκδοχές παραμένουν πιθανές προς το παρόν και θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα στη Φλόρες και γύρω από αυτήν για να ξεκαθαρίσει το ζήτημα», λέει ο Porr.

Science Advances DOI: 10.1126/sciadv.aeb7219

Η Vantor παρουσιάζει το WorldView 3D με υψηλής ανάλυσης εικόνες

Η Vantor, η εταιρεία που ήταν γνωστή μέχρι πρόσφατα ως Maxar Intelligence, παρουσίασε την 1η Ιουλίου το WorldView 3D, με στόχο να προσφέρει στους πελάτες της ενημερωμένες εικόνες και εικόνες υψηλής ανάλυσης.

«Το WorldView 3D κινείται προς την επικαιρότητα», δήλωσε στο SpaceNews ο Peter Wilczynski, chief product officer της Vantor. «Με το πάτημα ενός κουμπιού, βλέπεις πώς μοιάζει ο κόσμος σε 3D».

Η σειρά WorldView 3D περιλαμβάνει δύο προϊόντα. Το WorldView 3D Rapid επιτρέπει στους πελάτες να δίνουν εντολή σε δορυφόρους και να λαμβάνουν ενημερωμένους τρισδιάστατους χάρτες ανάλυσης 50 εκατοστών μέσα σε 24 ώρες. Για τρισδιάστατους χάρτες με ανάλυση 15 εκατοστών, που παράγονται από δορυφορικές εικόνες, οι πελάτες μπορούν να επιλέξουν το WorldView 3D High Definition (HD).

Το WorldView 3D HD υπόσχεται ακρίβεια 3 μέτρων σε τρεις διαστάσεις, σε σύγκριση με τα 4 μέτρα του WorldView 3D Rapid.

«Ένα από τα μεγάλα στοιχήματα που έχουμε ως εταιρεία είναι ότι τα μοντέλα AI, τα οποία δεν είναι εγγενώς τρισδιάστατα, θα πρέπει να “δένουν” με αυτόν τον τρισδιάστατο κόσμο για αναλυτικές ροές εργασίας τεχνητής νοημοσύνης και ροές εργασίας ρομποτικής», είπε ο Wilczynski.

Η εστίαση της Vantor στο 3D ξεκίνησε το 2020, όταν η εταιρεία απέκτησε τη Vricon, μια εταιρεία που ειδικεύεται σε τρισδιάστατα γεωχωρικά προϊόντα και αναλύσεις, την οποία είχαν δημιουργήσει η προκάτοχος της Vantor, DigitalGlobe, και η σουηδική αμυντική εταιρεία Saab. Η Vricon επικεντρωνόταν κυρίως στη δημιουργία τρισδιάστατων χαρτών με αεροφωτογραφίες, όμως η Vantor εφάρμοσε παρόμοιες τεχνικές στο εκτεταμένο αρχείο δορυφορικών εικόνων της.

Το WorldView 3D είναι εφικτό χάρη σε «σημαντικές εξελίξεις» στον αλγόριθμο ανακατασκευής του παγκόσμιου μοντέλου της Vantor, ανέφερε ο Wilczynski. «Βλέπουμε το 3D που έχουμε δημιουργήσει ιστορικά και το χρησιμοποιούμε για να παράγουμε τα νέα δεδομένα πολύ πιο γρήγορα».

Η Vantor μπορεί επίσης να ενημερώνει γρήγορα τις εικόνες της χάρη στους έξι δορυφόρους WorldView Legion, οι οποίοι εκτοξεύτηκαν το 2024 και το 2025, πρόσθεσε ο Wilczynski.

Με το WorldView 3D Rapid, αναλυτές πληροφοριών, διοικητές και τακτικοί χειριστές που σχεδιάζουν αποστολές ή εντοπίζουν αλλαγές στο έδαφος θα έχουν μια επικαιροποιημένη εικόνα χωρίς αεροσκάφη ή drones, σύμφωνα με τη νέα ανακοίνωση. Στις πρόσθετες εφαρμογές περιλαμβάνονται η αντιμετώπιση καταστροφών, η παρακολούθηση υποδομών και η αυτόνομη πλοήγηση.

Ένα ακόμη προϊόν της Vantor που ωφελείται από το WorldView 3D είναι το Raptor, ένα σύστημα εντοπισμού θέσης με βάση το έδαφος για drones σε περιβάλλοντα χωρίς GPS. «Μπορείς να συλλέξεις τα δεδομένα, να τα επεξεργαστείς, να τα ανεβάσεις στο drone και πλέον το drone μπορεί να πετάξει, ακόμη κι αν το περιβάλλον αλλάζει πολύ», είπε ο Wilczynski.

Το WorldView 3D HD έχει σχεδιαστεί για οργανισμούς χαρτογράφησης που ιστορικά βασίζονται σε αεροφωτογραφίες. «Περιμένουμε ότι πολλές από αυτές τις αγορές θα ανοίξουν», ανέφερε ο Wilczynski.

Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου, η Vantor έχει χαρτογραφήσει σε 3D περισσότερα από 100 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα του κόσμου με ακρίβεια 3 μέτρων. «Το WorldView 3D επεκτείνει αυτή τη βάση με ιδιόκτητες τεχνικές σύντηξης και επεξεργασίας, που μπορούν να ενημερώνουν το τρισδιάστατο έδαφος με μικρό αριθμό νέων εικόνων — και για τη δυνατότητα ταχείας παράδοσης αρκεί μία μόνο διέλευση δορυφόρου».

Κινεζική Hongqing συγκέντρωσε 191 εκατ. δολάρια για δορυφόρους

HELSINKI — Η Hongqing Technology, η θυγατρική κατασκευής δορυφόρων της εταιρείας εκτοξεύσεων Landspace, εξασφάλισε ένα από τα μεγαλύτερα μεμονωμένα επενδυτικά κεφάλαια που έχουν συγκεντρώσει κινεζικοί εμπορικοί κατασκευαστές δορυφόρων.

Ο γύρος χρηματοδότησης, που ανακοινώθηκε στις 2 Ιουλίου, ξεπέρασε το 1,3 δισ. γιουάν (191 εκατ. δολάρια) και ανεβάζει τη συνολική χρηματοδότηση της Hongqing σε πάνω από 2,5 δισ. γιουάν (368 εκατ. δολάρια). Η εταιρεία αναφέρει ότι παρέχει συστηματικές υπηρεσίες πλήρους αλυσίδας για έργα αστερισμών χαμηλής τροχιάς, ενώ κατέθεσε επίσης τον αστερισμό Honghu-3 στην ITU τον Μάιο του 2024, με σχέδια για 10.000 δορυφόρους σε 160 τροχιές. Έτσι έγινε το τρίτο κινεζικό σχέδιο για αστερισμό άνω των 10.000 δορυφόρων, μετά τα εθνικά προγράμματα Guowang και Qianfan (Thousand Sails), υπό την ηγεσία της Σαγκάης.

Τον γύρο συνυπέγραψαν οι επενδυτικοί βραχίονες της China Construction Bank και της ICBC, μαζί με την Jinpu Capital. Στους υπόλοιπους συμμετέχοντες περιλαμβάνονται η Bank of China, η Bank of Communications, η Agricultural Bank και φορείς συνδεδεμένοι με την CITIC, καθώς και περιφερειακά κρατικά funds από την Sichuan, το Chengdu, το Xiamen και το Hunan, μαζί με το Beijing Advanced Manufacturing Fund και την E-Town Capital.

Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι στους συμμετέχοντες περιλαμβάνονται οι επενδυτικοί βραχίονες και των πέντε μεγάλων κρατικών τραπεζών, μεταξύ αυτών αρκετές από τις financial asset investment companies (AICs), οι οποίες από τα τέλη του 2024 έχουν αποκτήσει τη δυνατότητα να επενδύουν απευθείας σε στρατηγική τεχνολογία. Η πολιτική αυτή έχει ενισχύσει την άνοδο των επενδύσεων στο εμπορικό διάστημα και τον αυξανόμενο αριθμό εισαγωγών στο χρηματιστήριο.

Τα κεφάλαια του γύρου θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για τη λειτουργία της εταιρείας, επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη, καθώς και για τη στελέχωση της ομάδας, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση των βασικών δυνατοτήτων της Hongqing Technology στις υπηρεσίες δορυφορικής δικτύωσης, σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας.

Η Hongqing Technology ιδρύθηκε το 2017, με τη Landspace ως μεγαλύτερο μέτοχο, και περιγράφει τον εαυτό της ως τον μοναδικό κινεζικό πάροχο ολοκληρωμένων λύσεων για αστερισμούς δορυφόρων, με συνεργατικές δυνατότητες πυραύλου και δορυφόρου. Η Landspace πετά με τον μεθανιοκίνητο Zhuque-2E και εργάζεται για να θέσει σε κανονική υπηρεσία τον επαναχρησιμοποιούμενο, ανοξείδωτο Zhuque-3, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για εκτοξεύσεις μεγα-αστερισμών. Η εταιρεία πραγματοποίησε δοκιμή στατικής ανάφλεξης για τον Zhuque-3 Y2 στις 29 Ιουνίου.

Με έδρα την αεροδιαστημική ζώνη του Beijing E-Town, η εταιρεία παράγει δορυφόρους με επίπεδο πάνελ και στοιβαζόμενη σχεδίαση, ενώ χρησιμοποιεί ιδιοκατασκευασμένα υποσυστήματα, μεταξύ των οποίων οι κινητήρες Hall Jinwu-200 με κρυπτόνιο. Οι κινητήρες δοκιμάστηκαν σε δορυφόρο Honghu που εκτοξεύτηκε με πύραυλο Zhuque-2 της Landspace τον Δεκέμβριο του 2023. Η Hongqing διαθέτει επίσης βάση δοκιμών και ανάπτυξης στη Σαγκάη και την έξυπνη βάση κατασκευής δορυφόρων στο Xiong’an, με στόχο να μπορεί να παράγει 100 έως 500 δορυφόρους ετησίως έως το 2026.

Η εταιρεία φαίνεται να τοποθετείται ως πάροχος ολοκληρωμένων λύσεων για αστερισμούς από την αρχή έως το τέλος. Η Hongqing κατασκεύασε έναν από τους τέσσερις δοκιμαστικούς δορυφόρους τεχνολογίας δορυφορικού ίντερνετ direct-to-device που εκτοξεύτηκαν στις 31 Μαΐου με πύραυλο Long March 2D και ανέφερε μετά την εκτόξευση ότι συνεχίζει να εξασφαλίζει πλήρεις παραγγελίες δορυφόρων από βασικούς εγχώριους φορείς αστερισμών.

Δεν είναι σαφές αν η κατάθεση του Honghu-3 το 2024 έχει λάβει έγκριση έργου από την Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων της Κίνας (NDRC), ούτε αν η Hongqing έχει δείξει πρόοδο στην ανάπτυξη.

Μεταξύ των ανταγωνιστών περιλαμβάνεται η GalaxySpace, η οποία συμβάλλει στο πρόγραμμα Guowang, του οποίου η παραγωγή καθοδηγείται από τις κρατικές CAST και IAMCAS. Η Genesat, αντίστοιχα, συνδέεται με το πρόγραμμα Qianfan. Η MinoSpace, η οποία βρίσκεται στη διαδικασία εισαγωγής στο χρηματιστήριο, φαίνεται να επικεντρώνεται περισσότερο στην τηλεπισκόπηση παρά στις επικοινωνίες.

Ο μεγάλος γύρος χρηματοδότησης δείχνει ότι οι κρατικοί επενδυτές είναι διατεθειμένοι να στηρίξουν την κάθετα ενοποιημένη προσέγγιση Landspace-Hongqing, που θυμίζει το SpaceX-Starlink και την κίνηση της Rocket Lab νωρίτερα αυτή την εβδομάδα να εξαγοράσει τον δορυφορικό πάροχο Iridium. Η χρηματοδότηση ακολουθεί επίσης τις κινεζικές προσπάθειες για τη δημιουργία μιας ευρείας και πολυδιάστατης βάσης κατασκευής δορυφόρων, ικανής να παράγει χιλιάδες διαστημικά σκάφη ετησίως.

Ο Andrew Jones καλύπτει την κινεζική διαστημική βιομηχανία για τα GBTIMES και SpaceNews. Εδρεύει στο Ελσίνκι της Φινλανδίας. Περισσότερα από τον Andrew Jones

Ενισχύεται η παρακολούθηση στις ΗΠΑ για Μουντιάλ και εκδηλώσεις

Οι προετοιμασίες για το America250 και τα άλλα μεγάλα γεγονότα του φετινού καλοκαιριού ενισχύουν το σύστημα παρακολούθησης στις ΗΠΑ.

Το 2025 είναι μεγάλη χρονιά για την Αμερική. Συμπληρώνονται 250 χρόνια από την ίδρυσή της, στο πλαίσιο του America250, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες συνδιοργανώνουν και το Μουντιάλ. Όσοι βρεθούν σε αυτές τις διοργανώσεις —αλλά και τα εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν στις πόλεις όπου διεξάγονται— ίσως δεν συνειδητοποιούν ότι βρίσκονται και οι ίδιοι υπό παρακολούθηση.

Από το Κάνσας Σίτι έως τη Νέα Υόρκη, οι αμερικανικές πόλεις που φιλοξενούν αγώνες του Μουντιάλ έχουν ενισχύσει τις δυνατότητές τους στον τομέα της επιτήρησης τους τελευταίους μήνες. Στην Ουάσινγκτον, η οποία δεν φιλοξενεί αγώνες αλλά θα βρεθεί στο επίκεντρο μιας σειράς εκδηλώσεων το καλοκαίρι, τα μέτρα ασφαλείας βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο. Οι εορτασμοί της 4ης Ιουλίου στην πρωτεύουσα θα συνοδευτούν από πρωτοφανές επίπεδο παρακολούθησης. Οι αρχές λένε ότι δεν μπορούν να αναλάβουν κανένα ρίσκο σε αυτές τις μοναδικές εκδηλώσεις, όμως οργανώσεις υπεράσπισης των προσωπικών δεδομένων προειδοποιούν ότι μέρος αυτής της επιτήρησης δεν θα περιοριστεί μόνο στις φετινές γιορτές.

Τα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου στο National Mall και ο τελικός του Μουντιάλ στις 19 Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ έχουν χαρακτηριστεί National Special Security Events (NSSE) από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, δηλαδή η αυστηρότερη κατηγορία ασφαλείας που μπορεί να δώσει η υπηρεσία. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο για μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις —το Super Bowl λαμβάνει πάντα αυτή την κατηγορία— αλλά είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει για την 4η Ιουλίου. NSSE χαρακτηρίστηκαν επίσης ο αγώνας UFC στον Λευκό Οίκο τον Ιούνιο και το επίσημο watch party της UFC στο Ellipse.

Οι παρευρισκόμενοι στη γιορτή πυροτεχνημάτων στο National Mall θα περάσουν από σημεία ελέγχου αντίστοιχα με εκείνα των αεροδρομίων και δεν θα επιτρέπεται να φέρουν πτυσσόμενες καρέκλες ή ψυγεία. Σύμφωνα με την Washington Post, θα υπάρχουν επίσης μέτρα κατά των drones, πυροτεχνουργοί, ελεύθεροι σκοπευτές και ιατρικό προσωπικό από διάφορες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Όσο ο κόσμος θα βλέπει αυτά τα μέτρα, άλλα μπορεί να παραμένουν σχεδόν αόρατα — ανάμεσά τους και δίκτυα καμερών που παρακολουθούν βιομετρικά στοιχεία.

Τα μέτρα στο National Mall φαίνεται να αποτελούν απάντηση στις επικρίσεις για χαλαρή ασφάλεια στο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, όπου εισέβαλε ένοπλος που φέρεται να πυροβόλησε πράκτορα της Secret Service.

Αντίστοιχα μέτρα θα ισχύσουν και στον τελικό του Μουντιάλ, στον οποίο αναμένεται να παραστεί ο Ντόναλντ Τραμπ και όπου, σύμφωνα με πληροφορίες, θα απονείμει το τρόπαιο στη νικήτρια ομάδα.

«Θα είναι μια επίδειξη ασφάλειας, ανεξάρτητα από το αν πάει ο πρόεδρος», δήλωσε στο The Verge ο Jules Boykoff, συγγραφέας του Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine. «Αν πάει ο πρόεδρος, αυτό απλώς προσθέτει ένα επιπλέον στρώμα ασφάλειας».

Ο Boykoff, καθηγητής πολιτικής επιστήμης στο Pacific University, είπε ότι μπορεί να υπάρχει αυξημένη παρουσία της ICE και στον τελικό του Μουντιάλ, επισημαίνοντας ότι η υπηρεσία είχε συλλάβει τον ράπερ 21 Savage στο Super Bowl του 2019 — επίσης διοργάνωση NSSE — υποστηρίζοντας ότι είχε υπερβεί τη βίζα του.

Η Anne Toomey McKenna, δικηγόρος που ειδικεύεται στην ιδιωτικότητα και τη βιομετρική παρακολούθηση, είπε ότι ο χαρακτηρισμός NSSE μπορεί επίσης να διευκολύνει τη συλλογή δεδομένων επικοινωνιών με το πιο χαλαρό πρότυπο του Section 702 του Foreign Intelligence Surveillance Act, αντί για τις αυστηρότερες απαιτήσεις του Wiretap Act.

Ο Andrew Giuliani, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας εργασίας του Λευκού Οίκου για το Μουντιάλ —και γιος του Rudy Giuliani— έχει πει ότι θα υπάρχουν αυξημένα μέτρα ασφαλείας σε όλους τους αγώνες, ακόμη και σε όσους δεν θα παρακολουθήσει ο Τραμπ. «Θα υπάρχουν πολλαπλοί περιμετρικοί έλεγχοι από την ασφάλεια. Θα υπάρχουν έλεγχοι όταν μπαίνετε στα μέσα μαζικής μεταφοράς, για να διαπιστωθεί ότι είστε έγκυρος κάτοχος εισιτηρίου», είπε ο Giuliani στον Frederick Kempe του Atlantic Council. «Οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου —ή futból fans— συνήθως θέλουν να φτάνουν στα γήπεδα αργά, 15 ή 20 λεπτά πριν από την έναρξη του αγώνα». Ο Giuliani πρόσθεσε όμως ότι όσοι έχουν εισιτήριο θα πρέπει να γνωρίζουν πως οι πύλες ανοίγουν τρεις ώρες πριν τη σέντρα και να φροντίσουν να φτάσουν νωρίς, ώστε να μη χάσουν την έναρξη.

Η παρακολούθηση δεν περιορίζεται σε μεμονωμένα γεγονότα, αλλά αφορά τη δημιουργία ενός τεράστιου μηχανισμού σε όλη τη χώρα. Μέσω της FEMA, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έδωσε 250 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις στις πολιτείες που φιλοξενούν αγώνες του Μουντιάλ, μεγάλο μέρος των οποίων χρησιμοποιήθηκε για την αγορά εξοπλισμού κατά των drones, σύμφωνα με τους New York Times. Το FBI έχει επίσης εκπαιδεύσει τοπικές αστυνομικές υπηρεσίες στην αντιμετώπιση drones. Σύμφωνα με τον Giuliani, τα Fan Fests και στις 11 πόλεις που φιλοξενούν αγώνες θα καλύπτονται από τεχνολογία κατά των drones. Δεν είναι σαφές αν οι πόλεις αυτές χρησιμοποιούν την ίδια τεχνολογία που οδήγησε νωρίτερα φέτος σε κλείσιμο του εναέριου χώρου στο Ελ Πάσο.

Η Νέα Υόρκη —τυπικά μία από τις πόλεις-διοργανώτριες, παρότι οι αγώνες διεξάγονται απέναντι, στο Νιου Τζέρσεϊ— δαπάνησε 6,5 εκατομμύρια δολάρια για τεχνολογία κατά των drones. Στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι, οι αρχές έχουν κατασχέσει τουλάχιστον 16 drones από την έναρξη του Μουντιάλ.

«Ο γενικός κανόνας με το Μουντιάλ και τους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ότι οι τοπικές και εθνικές αστυνομικές δυνάμεις χρησιμοποιούν τη μεγάλη αθλητική διοργάνωση σαν δικό τους ιδιωτικό ΑΤΜ», είπε ο Boykoff. «Το Μουντιάλ δημιουργεί μια κατάσταση εξαίρεσης που επιτρέπει κάθε είδους διαδικασίες ασφάλειας». Και σε πολλές περιπτώσεις, όταν αυτά τα εργαλεία εγκαθίστανται, παραμένουν. Το Παρίσι, για παράδειγμα, ενεργοποίησε επιτήρηση με βίντεο και τεχνητή νοημοσύνη ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του 2024 — και τη διατηρεί μέχρι το τέλος του 2027, παρά τις ανησυχίες για τα προσωπικά δεδομένα.

Παρόμοια συστήματα καμερών έχουν εγκατασταθεί σε πολλά σημεία στις ΗΠΑ πριν από το Μουντιάλ, ακόμη και μακριά από τα γήπεδα. Το Κάνσας Σίτι σχεδίαζε επίσης να τοποθετήσει κάμερες με αναγνώριση προσώπου σε ορισμένα αστικά λεωφορεία, παρότι η πολιτειακή κυβέρνηση αρνήθηκε να χρηματοδοτήσει το σχέδιο λόγω ανησυχιών για τα προσωπικά δεδομένα. Η πόλη προχώρησε αρχικά με το πρόγραμμα, λέγοντας ότι θα βοηθούσε στον εντοπισμό αγνοουμένων και θα μπορούσε να αποτρέψει απόπειρες εμπορίας ανθρώπων κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης διεθνούς αθλητικής διοργάνωσης. Δημοτικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι εικόνες που καταγράφονται διασταυρώνονται με ενεργές ειδοποιήσεις για αγνοουμένους και διατηρούνται μόνο αν υπάρχει ταύτιση.

«Η ιδιωτικότητα είναι πάντα ένα δύσκολο ζήτημα», δήλωσε ο Tyler Means, chief mobility and strategy officer της Kansas City Area Transportation Authority, στην Washington Post. «Πάντα είχαμε κάμερες στα λεωφορεία μας. Απλώς τώρα πρόκειται για νέα τεχνολογία. Νομίζω ότι με τον καιρό θα ηρεμήσει η κατάσταση και ο κόσμος θα καταλάβει: “Ε, στην πραγματικότητα δεν ένιωσα καμία διαφορά”».

Οι κάμερες δεν είναι ακόμη σε λειτουργία, λόγω αντιδράσεων και τεχνικών καθυστερήσεων, όμως το Κάνσας Σίτι σχεδιάζει να εφαρμόσει το πρόγραμμα αργότερα μέσα στη χρονιά — παρότι μέχρι τότε το Μουντιάλ θα έχει ολοκληρωθεί.

Οι εκδηλώσεις για το America250 θα παρακολουθούνται από χιλιάδες αστυνομικούς, μεταξύ των οποίων μέλη της Εθνοφρουράς και πράκτορες του FBI, πολλοί από τους οποίους θα φορούν κάμερες σώματος. Πολλές πόλεις έχουν επεκτείνει ή επαναλειτουργήσει δίκτυα CCTV ενόψει του Μουντιάλ. Το Σιάτλ, σύμφωνα με πληροφορίες, επανενεργοποίησε ανενεργές κάμερες αφού αξιωματούχοι του FBI και της αστυνομίας του Σιάτλ ενημέρωσαν τη δήμαρχο για «αξιόπιστες απειλές» κατά τη διάρκεια των αγώνων.

Η McKenna είπε ότι η αύξηση της παρακολούθησης σε αυτά τα γεγονότα δεν είναι αδικαιολόγητη, δεδομένου του αυξημένου επιπέδου κινδύνου, αλλά υπογράμμισε ότι υπάρχει ζήτημα στον τρόπο με τον οποίο συλλέγονται και διατηρούνται τα βιομετρικά δεδομένα. Επισήμανε ότι η Βρετανική Κολομβία, η οποία επίσης φιλοξενεί αγώνες του Μουντιάλ, έχει κανονισμούς για το πόσο καιρό μπορούν να διατηρούνται οι καταγραφές από αγώνες και άλλες εκδηλώσεις — κανόνες που λείπουν από τις ΗΠΑ.

Παρότι το CCTV υπάρχει εδώ και δεκαετίες, οι εξελίξεις στην τεχνολογία των καμερών —και οι ενσωματώσεις τεχνητής νοημοσύνης— έχουν κάνει αυτά τα συστήματα εξαιρετικά εξελιγμένα. Το παλιό υλικό «μας έλεγε πολλά για το τι συνέβαινε, αλλά στην πραγματικότητα δεν διέφερε ιδιαίτερα από αυτό που θα μπορούσε να δει ένας αστυνομικός που στεκόταν στον δρόμο», είπε η McKenna. «Έτσι κατέληξε η νομοθεσία στις ΗΠΑ στο συμπέρασμα ότι τα συστήματα CCTV είναι αποδεκτά — επειδή συμβαίνει σε δημόσιο χώρο, άρα δεν υπάρχει ουσιαστικά εύλογη προσδοκία προστασίας της ιδιωτικότητας σύμφωνα με την Τέταρτη Τροπολογία, που προστατεύει από αδικαιολόγητες έρευνες και κατασχέσεις».

Όμως οι κάμερες πλέον βλέπουν πολύ πιο μακριά απ’ ό,τι παλιότερα — μπορούν να στρέφονται, να κάνουν πανοραμική κίνηση ή ζουμ και συχνά να βλέπουν για αρκετά μίλια. Μπορούν να διαθέτουν θερμική απεικόνιση και τεχνολογία αναγνώρισης προσώπου, όλα αυτά με πρόσβαση, ενδεχομένως, των αρχών. Ορισμένα λογισμικά τεχνητής νοημοσύνης μπορούν ακόμη και να αναλύουν τις εκφράσεις του προσώπου και να ισχυρίζονται ότι προβλέπουν τη συμπεριφορά ενός ατόμου, είπε η McKenna.

«Έχουμε ολοένα και πιο εξελιγμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης με αναλυτικές δυνατότητες που μπορούν να συνδυάσουν τεράστιο όγκο δεδομένων και να εντοπίσουν πράγματα στο υλικό που παλιότερα δεν θα γνωρίζαμε», είπε. «Ένας αστυνομικός στον δρόμο δεν θα μπορούσε να ταυτοποιήσει κάθε άνθρωπο που περνά, αλλά το λογισμικό αναγνώρισης προσώπου είναι πολύ διαδεδομένο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί μαζί με το υλικό που καταγράφεται και συλλέγεται από τα συστήματα CCTV».

Όλες αυτές οι πληροφορίες μπορούν να σταλούν σε ομοσπονδιακά fusion centers, όπου γίνεται ανταλλαγή δεδομένων ανάμεσα στην τοπική αστυνομία και ομοσπονδιακές υπηρεσίες όπως η ICE και το FBI. Η McKenna εξήγησε ότι όταν αυξάνεται η ανταλλαγή πληροφοριών ανάμεσα στην τοπική αστυνομία και τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες ασφαλείας, «χάνουμε τον έλεγχο για το πώς χρησιμοποιούνται αυτά τα δεδομένα».

«Αυτό είναι μέρος της προστασίας που υποτίθεται ότι μας παρέχουν οι νόμοι μας — ότι οι πληροφορίες που συλλέγονται για λόγους εθνικής ασφάλειας δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για σκοπούς εσωτερικής αστυνόμευσης», είπε. «Έχουμε δει ολοένα και περισσότερο να θολώνει η γραμμή ανάμεσα στα μέτρα εθνικής ασφάλειας και την εσωτερική αστυνόμευση».

Απομένουν ακόμη μερικές εβδομάδες για το Μουντιάλ. Ωστόσο, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζει κανείς για πόσο θα αποθηκευτούν όλα τα δεδομένα παρακολούθησης που συγκεντρώνονται γύρω από τους αγώνες ή πώς θα χρησιμοποιηθούν.

Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση

Μητέρες ουραγκοτάγκων οργανώνουν συναντήσεις παιχνιδιού για τα μικρά τους

Οι θηλυκοί ουραγκοτάγκοι είναι γενικά μοναχικοί, όμως φαίνεται πως μετακινούνται περισσότερο και τρώνε λιγότερο, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσουν ότι τα μικρά τους θα έχουν παρέα για παιχνίδι.

Οι θηλυκοί ουραγκοτάγκοι συνήθως μεγαλώνουν ένα μικρό τη φορά ANDREY GUDKOV/Alamy

Οι θηλυκοί ουραγκοτάγκοι συνήθως μεγαλώνουν ένα μικρό τη φορά.

Οι μητέρες ουραγκοτάγκων φαίνεται πως επισκέπτονται περιοχές άλλων μητέρων που έχουν μικρά παρόμοιας ηλικίας, ώστε τα νεαρά ζώα να μπορούν να παίζουν μαζί.

Το παιχνίδι είναι βασικό για τον τρόπο με τον οποίο μαθαίνουν πολλά ζώα, καθώς ενισχύει τις κοινωνικές και κινητικές δεξιότητες και διδάσκει κρίσιμες συμπεριφορές. Οι ουραγκοτάγκοι, όμως, είναι ένα μοναχικό είδος και οι μητέρες γεννούν συνήθως ένα μόνο μικρό, το οποίο μεγαλώνουν μόνες τους για έξι έως επτά χρόνια. Τα μικρά κοινωνικοποιούνται όταν τους δοθεί η ευκαιρία, αλλά το πόσο συχνά συμβαίνει αυτό και με ποιον τρόπο παραμένει ελάχιστα κατανοητό.

Τι αποκαλύπτουν για εμάς οι απρόσμενες ζωές των μοναχικών ζώων

«Νομίζω ότι η παραδοχή θα ήταν πως οι ουραγκοτάγκοι χρειάζονται λιγότερο παιχνίδι επειδή είναι λιγότερο κοινωνικοί από τους άλλους μεγάλους πιθήκους, αλλά οι αρσενικοί ουραγκοτάγκοι πρέπει να παλεύουν, άρα πρέπει να εξασκούνται κάπου», λέει η Ζαριν Μασάντα από το Tufts University στη Μασαχουσέτη.

Για να το διερευνήσουν, ο Odd Jacobson από το Max Planck Institute of Animal Behavior στο Konstanz της Γερμανίας και οι συνεργάτες του εξέτασαν δεδομένα 15 ετών από 31 ζεύγη μητέρας-μικρού άγριων ουραγκοτάγκων Βόρνεο (Pongo pygmaeus wurmbii). Τα δεδομένα καλύπτουν περίπου 30.000 ώρες παρατηρήσεων, που δείχνουν πού βρίσκονταν τα ζώα, με ποιον ήταν και τι έκαναν.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι μητέρες με μικρά παρόμοιας ηλικίας περνούσαν δυσανάλογα πολύ χρόνο μαζί στην ίδια περιοχή. Τα μικρά συνήθως έπαιζαν σε αυτές τις περιπτώσεις και το παιχνίδι ήταν πιο πιθανό όταν οι μητέρες ήταν στενά συγγενικές.

Ειδήσεις για τον πλανήτη μας, κάθε μήνα, απευθείας στο inbox σας.

Η απόσταση που διένυαν οι πίθηκοι αυξανόταν τις ημέρες πριν και μετά το «ραντεβού για παιχνίδι», καθώς οι μητέρες κατευθύνονταν προς την περιοχή της γειτόνισσας και στη συνέχεια επέστρεφαν.

«Η μελέτη μας παρέχει ισχυρές ενδείξεις ότι οι άγριες μητέρες ουραγκοτάγκων Βόρνεο προσαρμόζουν τη χωρική τους συμπεριφορά, ώστε να αυξήσουν την πρόσβαση των μικρών τους στο κοινωνικό παιχνίδι», γράφουν ο Jacobson και οι συνεργάτες του, οι οποίοι δεν απάντησαν στο αίτημα του New Scientist για σχόλιο.

Είναι πιθανό τα νεαρά ζώα να παίζουν απλώς εκεί όπου συγκεντρώνονται ουραγκοτάγκοι κοντά σε άφθονη τροφή, όπως έχει παρατηρηθεί σε αρκουδάκια καφέ αρκούδας όταν οι μητέρες τους συγκεντρώνονται σε ένα ποτάμι γεμάτο σολομούς. Όμως οι συναντήσεις συνέβαιναν ανεξάρτητα από το πόσο φρούτο υπήρχε στην περιοχή και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μεγαλύτερες μετακινήσεις σήμαιναν λιγότερο χρόνο για τροφή. Αυτό τους οδήγησε στο συμπέρασμα ότι οι συναντήσεις αυτές είναι προγραμματισμένες, με κόστος για την αναζήτηση τροφής από τις μητέρες, και όχι ένα τυχαίο επακόλουθο της σίτισης.

«Είναι σχεδόν αδύνατο να προσδιορίσεις την πρόθεση με δεδομένα συμπεριφοράς όπως αυτά», λέει η Μασάντα, όμως προσθέτει ότι «είναι πιθανό να υπάρχει κάτι διαφορετικό στον τρόπο με τον οποίο οι μητέρες παίζουν με τα μωρά τους και το πώς παίζουν οι συνομήλικοι, και να κάνουν μια επιλογή ώστε τα μικρά τους να κοινωνικοποιηθούν με άλλα μικρά».

Τι μπορεί να μας διδάξει η εξαιρετική ιατρική γνώση των άγριων ζώων

Ο Adriano Lameira από το University of Warwick στο Ηνωμένο Βασίλειο λέει ότι τα ευρήματα συμβαδίζουν με όσα γνωρίζουμε για τη μεγάλη επένδυση που κάνουν οι ουραγκοτάγκοι στην ανατροφή των απογόνων τους και για τις γνωστικές τους ικανότητες.

Δεν πιστεύει, όμως, ότι οι μητέρες ουραγκοτάγκων τηλεφωνούν εκ των προτέρων για να κανονίσουν ραντεβού για παιχνίδι. Οι αρσενικοί ουραγκοτάγκοι χρησιμοποιούν μακρινές κραυγές για να επικοινωνούν την κατεύθυνση της μετακίνησής τους μία μέρα νωρίτερα, λέει, όμως δεν θεωρείται ότι τα θηλυκά χρησιμοποιούν τέτοιες κλήσεις για κοινωνικό συντονισμό από απόσταση.

Κατά τη γνώμη του, οι συναντήσεις εξηγούνται από όσα μπορούν να ακούσουν και να δουν οι ουραγκοτάγκοι από τα δέντρα, από τη γνώση τους για την περιοχή —όπως ποια δέντρα έχουν καρπούς ή πού υπάρχουν μεγάλες λιάνες για να σκαρφαλώνουν τα μικρά— και από την ικανότητά τους να αντιλαμβάνονται τι θα έκαναν οι άλλοι.

«Μια μητέρα πιθανότατα μπορεί να εκτιμήσει, με βάση την τελευταία τοποθεσία της άλλης μητέρας και τη συνηθισμένη περιοχή δράσης της, ποιους πόρους θα αναζητεί και πού είναι πιο πιθανό να βρίσκεται», λέει ο Lameira.

bioRxiv DOI: 10.64898/2026.06.20.733430

Η Sybilla Technologies εξασφαλίζει χρηματοδότηση για είσοδο στις ΗΠΑ

ΒΑΡΣΟΒΙΑ, Πολωνία — Η κρατική τράπεζα BGK της Πολωνίας και η ευρωπαϊκή εταιρεία venture capital 3TS Capital Partners ανακοίνωσαν επένδυση περίπου 35 εκατ. ζλότι (10 εκατ. δολάρια) στην πολωνική εταιρεία διαστημικής τεχνολογίας Sybilla Technologies.

Η εταιρεία, που ήδη συγκαταλέγει στους πελάτες της τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος και τις εθνικές διαστημικές υπηρεσίες της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Πολωνίας, σκοπεύει να αξιοποιήσει τα κεφάλαια, μεταξύ άλλων, για να εισέλθει στην αγορά των ΗΠΑ.

Με έδρα το Μπίντγκοστς, στο δυτικό τμήμα της Πολωνίας, η Sybilla Technologies σχεδιάζει, κατασκευάζει και λειτουργεί ρομποτικά οπτικά παρατηρητήρια που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση αντικειμένων στο διάστημα. Η εταιρεία διαχειρίζεται δίκτυο οπτικών αισθητήρων και παρέχει δεδομένα σε διάφορους πελάτες. Σύμφωνα με ανακοίνωση της BGK, η Sybilla λειτουργεί δίκτυο 50 οπτικών αισθητήρων κατανεμημένων σε έξι ηπείρους. Η εταιρεία βρίσκεται, όπως αναφέρεται, σε τριετές πρόγραμμα για να επεκτείνει την παγκόσμια παρουσία της.

Η Sybilla σχεδιάζει να διπλασιάσει τον στόλο της σε περίπου 100 οπτικούς αισθητήρες έως το τέλος του έτους, σύμφωνα με την BGK. Αυτό θα επιτρέψει στην εταιρεία να παρακολουθεί συνεχώς την κίνηση του 90% από τους περισσότερους από 40.000 δορυφόρους και άλλα αντικείμενα που βρίσκονται σήμερα σε τροχιά, με γρήγορη ανταπόκριση.

Μεταξύ άλλων, η Sybilla Technologies παρέχει υπηρεσίες για τη δορυφορική συστοιχία PIAST, η οποία αναπτύσσεται για λογαριασμό του πολωνικού υπουργείου Εθνικής Άμυνας.

Ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της Sybilla, Πιοτρ Σιμπίλσκι, δήλωσε σε ανακοίνωση ότι η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για να επεκτείνει το δίκτυο αισθητήρων και τις αναλυτικές της υπηρεσίες, αλλά και για να στηρίξει το σχέδιο εισόδου στις αγορές των ΗΠΑ, της Μέσης Ανατολής και της Ασίας, καθώς και για να ενισχύσει τη θέση της και να διευρύνει τη συνεργασία της με εταίρους στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Ιταλία και τη Γαλλία.

«Το επόμενο βήμα θα είναι να εκτοξεύσουμε τους αισθητήρες μας σε τροχιά», πρόσθεσε.

Ο Σιμπίλσκι είπε επίσης ότι η εταιρεία θέλει να αξιοποιήσει τα κεφάλαια των επενδυτών για να εμπορευματοποιήσει περαιτέρω τις υπηρεσίες της, να ενισχύσει τη θέση της στον αμυντικό τομέα και να πολλαπλασιάσει το μέγεθος της δραστηριότητάς της.

«Τα συστήματα και οι αναλυτικές υπηρεσίες μας ήδη χαίρουν εμπιστοσύνης από εθνικούς διαστημικούς φορείς, τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος και οργανισμούς του αμυντικού τομέα σε όλη την Ευρώπη. Όμως η δουλειά που έχουμε μπροστά μας είναι αυτό που μας κινητοποιεί», ανέφερε ο Σιμπίλσκι σε ανάρτησή του στα social media. «Η τροχιακή δραστηριότητα επιταχύνεται με πρωτοφανή ρυθμό. Καθώς το διάστημα γίνεται πιο γεμάτο και πιο αμφισβητούμενο, η ανεξάρτητη πρόσβαση σε αξιόπιστη επίγνωση της κατάστασης στο διάστημα δεν είναι πια μια τεχνική πολυτέλεια. Είναι στρατηγική αναγκαιότητα για την ασφάλεια, την κυριαρχία και τις εμπορικές δραστηριότητες. Η Ευρώπη χρειάζεται κυρίαρχες δυνατότητες σε αυτόν τον τομέα. Σκοπεύουμε να τις δημιουργήσουμε».

Σε επόμενο στάδιο, η Sybilla Technologies στοχεύει να επεκτείνει το δίκτυό της σε περίπου 300 συσκευές, εγκατεστημένες σε περίπου 100 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.

Η συνθετική βιολογία ίσως λύσει το μεγαλύτερο μυστήριο της ζωής

Τι είναι αυτό που κάνει κάτι ζωντανό; Δεν το γνωρίζουμε με βεβαιότητα, όμως οι επιστήμονες της συνθετικής βιολογίας βρίσκονται ένα βήμα πιο κοντά σε μια απάντηση, χάρη στη SpudCell, την πιο προχωρημένη έως τώρα προσπάθεια δημιουργίας μιας τεχνητής μορφής ζωής.

Η συνθετική SpudCell εμφανίζει πολλές από τις ιδιότητες της ζωής. Orion Venero, Adamala Lab

Ένας ζωντανός οργανισμός αποτελείται από συστατικά που δεν είναι και τα ίδια ζωντανά. Αυτή η απλή διατύπωση έχει μεγάλες συνέπειες. Αφενός, σημαίνει ότι δεν υπάρχει κάποια μυστική δύναμη που δίνει ζωή σε εμάς και στις άλλες μορφές ζωής. Αφετέρου, σημαίνει ότι θεωρητικά θα έπρεπε να είναι δυνατό να κατασκευαστεί μια μορφή ζωής από το μηδέν — και πλέον είμαστε ένα βήμα πιο κοντά σε αυτό.

Η τεχνητή ζωή αποτελεί εδώ και χρόνια τον βασικό στόχο της συνθετικής βιολογίας. Το 2010, βιολόγοι στο J. Craig Venter Institute στην Καλιφόρνια συνέθεσαν το απλοποιημένο γονιδίωμα ενός βακτηρίου και το εισήγαγαν στο «σώμα» ενός άλλου κυττάρου, από το οποίο είχε αφαιρεθεί το δικό του DNA. Ο οργανισμός που προέκυψε, με ρεκόρ χαμηλού αριθμού γονιδίων, 473, μπορούσε να αναπτυχθεί και να αναπαραχθεί. Ακόμη και τότε όμως, οι επιστήμονες δεν καταλάβαιναν τι έκανε το ένα τρίτο αυτών των γονιδίων ούτε αν ήταν πραγματικά απαραίτητα. Αντί να επανεκκινήσουμε ένα ήδη υπάρχον κύτταρο με συνθετικό γονιδίωμα, χρειάζεται να χτίσουμε έναν οργανισμό από την αρχή.

Αυτό ακριβώς επιχειρούν τώρα επιστήμονες στο University of Missouri. Η SpudCell — όνομα που παραπέμπει τόσο στο Sputnik και την αυγή της διαστημικής εποχής όσο και στην ομοιότητά της με πατάτα — είναι μια οντότητα που βασίζεται σε μόλις 36 γονίδια. Αυτοσυναρμολογήθηκε όταν τα γονίδια δέχτηκαν όλα τα απαραίτητα δομικά στοιχεία για τη ζωή, σχηματίζοντας φυσαλίδες σαν κύτταρα και παράγοντας πρωτεΐνες.

«Η SpudCell αντιπροσωπεύει μια σημαντική ανακάλυψη στη δημιουργία τεχνητής ζωής»

Ωστόσο, μέχρι εκεί. Η SpudCell μπορεί να παράγει πρωτεΐνες μόνο επειδή της παρέχονται ριβοσώματα, τα κρίσιμα κυτταρικά συστατικά που τις συνθέτουν. Δεν μπορεί να μεταβολίσει τροφή, να εξασφαλίσει μόνη της ενέργεια ούτε να διαιρεθεί και να αναπαραχθεί με αξιοπιστία. Δεν είναι ζωντανή και χρειάζεται διαρκή υποστήριξη μόνο και μόνο για να εκτελεί τις βασικές της λειτουργίες. Παρ’ όλα αυτά, η SpudCell αντιπροσωπεύει μια σημαντική ανακάλυψη στη δημιουργία τεχνητής ζωής. Αν ένα σύγχρονο ζωντανό κύτταρο είναι ένα επιβατικό αεροσκάφος, η SpudCell είναι το σαθρό πρωτόγονο αεροπλάνο από ξύλο και βαμβάκι των αδελφών Ράιτ.

Πιο εξελιγμένες εκδοχές θα ακολουθήσουν σύντομα, με δυνητικά μεταμορφωτικές εφαρμογές. Η ελπίδα είναι ότι τα συνθετικά κύτταρα κάποτε θα μπορούν να παράγουν υλικά που σήμερα προέρχονται από τα ορυκτά καύσιμα, όπως πλαστικά, καύσιμα και λιπάσματα. Αυτή η ανάγκη είναι μεγάλη. Όμως η προσπάθεια κατανόησης του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί ένας ζωντανός οργανισμός θα ρίξει φως στο τι χρειάζεται η ζωή και στο πώς προκύπτει από νεκρή ύλη. Αν λύσουμε αυτό το απόλυτο μυστήριο, τότε η συνθετική βιολογία θα έχει πραγματικά πετύχει.

1...119120121...1,655Page 120 of 1,655