Η κετογονική δίαιτα έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο δημοφιλή διατροφικά πλάνα στον κόσμο.
Αρχικά σχεδιάστηκε για να βοηθά στον έλεγχο της επιληψίας και στη συνέχεια μελετήθηκε για τα πάντα, από την απώλεια βάρους έως τη νόσο Αλτσχάιμερ, αλλά και ως πιθανός τρόπος επηρεασμού του καρκίνου.
Ωστόσο, παρά τα χρόνια ερευνών, οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως πώς η δίαιτα επηρεάζει διαφορετικά όργανα, πόσο μάλλον διαφορετικά τμήματα του πεπτικού συστήματος.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι οι κετογονικές δίαιτες μπορεί να βοηθούν στην καταστολή συγκεκριμένων όγκων, ενώ άλλες έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι η εικόνα είναι πολύ πιο σύνθετη.
Τώρα, ερευνητές παρουσίασαν ένα ακόμη κομμάτι του παζλ, δημοσιεύοντας τα ευρήματά τους στο Nature.
Σε πειράματα με ποντίκια με γενετική προδιάθεση για καρκίνο του εντέρου, η ίδια κετογονική δίαιτα φάνηκε να έχει εντελώς αντίθετα αποτελέσματα, ανάλογα με το σημείο του εντέρου στο οποίο δρούσε: επιτάχυνε την ανάπτυξη όγκων στο λεπτό έντερο, ενώ καταπίεζε τους όγκους στο παχύ έντερο.
Οι ερευνητές λένε πως η μεγαλύτερη έκπληξη δεν ήταν μόνο ότι η δίαιτα είχε αντίθετα αποτελέσματα, αλλά και το γιατί.
Αντί να καθορίζονται από τα κετονικά σώματα —τα μόρια που έχουν σχεδόν ταυτιστεί με την κετογονική δίαιτα— τα αποτελέσματα συνδέονταν με τον τρόπο με τον οποίο τα εντερικά κύτταρα μεταβολίζουν το διατροφικό λίπος.
Τα ευρήματα αμφισβητούν μία από τις βασικές θεωρίες για το πώς η κετογονική δίαιτα επηρεάζει τον καρκίνο.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον βιολόγο και παθολόγο του MIT Omer Yilmaz, ήθελε να κατανοήσει αν τα αναφερόμενα οφέλη της κετογονικής δίαιτας απέναντι στον καρκίνο του παχέος εντέρου θα μπορούσαν να ισχύουν και για άλλα τμήματα του εντέρου.
Για να το διαπιστώσουν, οι ερευνητές έδωσαν σε ποντίκια με γενετική προδιάθεση για ανάπτυξη εντερικών όγκων μία από τις τρεις δίαιτες: κετογονική δίαιτα, τυπική δίαιτα ελέγχου ή δίαιτα υψηλή σε λιπαρά και θερμίδες, που χρησιμοποιείται συνήθως για την πρόκληση παχυσαρκίας.
Τα αποτελέσματα ήταν απρόσμενα.
«Παραδόξως, ούτε η αύξηση ούτε η εξάλειψη της παραγωγής κετονών άλλαξε την ανάπτυξη των εντερικών όγκων», δήλωσε στη ScienceAlert ο συν-πρώτος συγγραφέας και μοριακός βιολόγος του MIT Fangtao Chi.
«Αντί γι’ αυτό, διαπιστώσαμε ότι οι ογκοπροωθητικές επιδράσεις της στο λεπτό έντερο οφείλονταν στον μεταβολισμό του διατροφικού λίπους και όχι στα κετονικά σώματα».
Τα ποντίκια που ακολούθησαν την κετογονική δίαιτα εμφάνισαν όγκους στο λεπτό έντερο σε ποσοστά αντίστοιχα —ή και υψηλότερα— από εκείνα που τρέφονταν με τη δίαιτα που προκαλεί παχυσαρκία, παρότι τα ίδια παρέμεναν αδύνατα.
Την ίδια στιγμή, η κετογονική δίαιτα συνέχισε να καταστέλλει την ανάπτυξη όγκων στο παχύ έντερο, επιβεβαιώνοντας ευρήματα παλαιότερων ερευνών.
Αυτό έθεσε ένα προφανές ερώτημα: αν δεν ευθύνονταν τα κετονικά σώματα, τότε τι;
Για χρόνια, οι κετόνες —και ειδικά η βήτα-υδροξυβουτυρική (BHB)— θεωρούνταν ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της κετογονικής δίαιτας, ενώ προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι ίσως εξηγούν τις προστατευτικές της επιδράσεις απέναντι στον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Η ομάδα του MIT κατέληξε ότι ο πραγματικός παράγοντας ήταν κάτι διαφορετικό.
Καθώς τα εντερικά κύτταρα έσπαγαν το διατροφικό λίπος για ενέργεια —μια διαδικασία γνωστή ως οξείδωση λιπαρών οξέων— ενεργοποιούσαν πρωτεΐνες που ονομάζονται PPARs. Αυτές, με τη σειρά τους, ενθάρρυναν τα εντερικά βλαστοκύτταρα να διαιρούνται πιο γρήγορα.
Αυτή η αυξημένη δραστηριότητα των βλαστοκυττάρων μπορεί να βοηθά στην αποκατάσταση κατεστραμμένων ιστών, αλλά ταυτόχρονα αυξάνει και τις πιθανότητες ορισμένα από αυτά τα κύτταρα να γίνουν καρκινικά.
«Όταν έχεις περισσότερα βλαστοκύτταρα, αν τραυματίσεις το λεπτό έντερο, μπορεί να επιδιορθωθεί καλύτερα», δήλωσε ο Yilmaz στη ScienceAlert.
«Το μειονέκτημα, όμως, είναι ότι περισσότερα ενεργά βλαστοκύτταρα μπορούν να οδηγήσουν σε σχηματισμό όγκων».
Τα νέα ευρήματα αμφισβητούν επίσης μία από τις βασικότερες ιδέες στην έρευνα για την κετογονική δίαιτα.
Μελέτη του 2022 στο Nature είχε δείξει ότι οι κετογονικές δίαιτες βοηθούν στην προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου λόγω κετονικών σωμάτων όπως η BHB. Η νέα μελέτη κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα.
«Η διατροφή και ο μεταβολισμός συχνά συζητούνται μαζί, αλλά δεν είναι πάντα το ίδιο πράγμα», δήλωσε στη ScienceAlert η ηπατολόγος του MIT Jessica Shay, συν-πρώτη συγγραφέας της μελέτης.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι σε αυτό το μοντέλο, είναι η υψηλή περιεκτικότητα της δίαιτας σε λιπαρά, και όχι τα κετονικά σώματα που παράγονται κατά την κέτωση, που οδηγεί αυτές τις επιδράσεις στον εντερικό καρκίνο, αναδεικνύοντας τη σημασία της διάκρισης ανάμεσα στις κετογονικές δίαιτες και τα συμπληρώματα κετονών».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κετόνες δεν προκαλούσαν κανένα από τα δύο αποτελέσματα.
Αντίθετα, τόσο η προστασία που παρατηρήθηκε στο παχύ έντερο όσο και η αυξημένη ανάπτυξη όγκων στο λεπτό έντερο φαίνεται πως συνδέονταν με τον τρόπο που τα κύτταρα καίνε το διατροφικό λίπος.
«Περιμέναμε ότι τα κετονικά σώματα όπως η BHB θα ήταν οι άμεσοι παράγοντες», είπε ο Yilmaz.
«Αντίθετα, διαπιστώσαμε ότι ήταν ουσιαστικά μεταβολικοί παρατηρητές».
Όπως συμβαίνει με όλες τις προκλινικές μελέτες, τα ευρήματα αυτά συνοδεύονται από σημαντικές επιφυλάξεις.
Τα πειράματα έγιναν σε μοντέλο ποντικιών με γενετική προδιάθεση για ανάπτυξη εντερικών όγκων. Το πιο κοντινό ανθρώπινο αντίστοιχο είναι η οικογενής αδενωματώδης πολυποδίαση, μια σπάνια κληρονομική πάθηση που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο ανάπτυξης εντερικών όγκων.
Σχετικό: Η δυσκοιλιότητα μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό πεπτικό πρόβλημα, λένε οι επιστήμονες
Οι ερευνητές λένε ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά για να διαπιστωθεί αν οι ίδιες μηχανισμοί λειτουργούν και στους ανθρώπους.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι τα εμπορικά διαθέσιμα συμπληρώματα κετονών δύσκολα θα αναπαράγουν είτε τους κινδύνους είτε τα οφέλη που παρατηρήθηκαν στα πειράματα.
Αφού τα αποτελέσματα συνδέθηκαν με τον μεταβολισμό του λίπους και όχι με τα ίδια τα κετονικά σώματα, η απλή αύξηση των επιπέδων κετονών μπορεί να μην έχει την ίδια βιολογική επίδραση.
Η ομάδα προσπαθεί τώρα να κατανοήσει γιατί η ίδια δίαιτα έχει τόσο διαφορετικές επιδράσεις σε δύο γειτονικά τμήματα του εντέρου.
«Δεν ξέρουμε γιατί αντιδρούν διαφορετικά», είπε ο Yilmaz.
«Αυτό είναι το ερώτημα στο οποίο δουλεύουμε στη συνέχεια».
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Nature.
Το άρθρο ελέγχθηκε από την Clare Watson και επιμελήθηκε η Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.
