Ετοιμαστείτε για ανταγωνιστικά app stores μέσα στο Google Play.
Η Epic Games και η Google απέσυραν από κοινού την προσπάθειά τους να καταλήξουν αναδρομικά σε συμβιβασμό για τη δικαστική υπόθεση που αλλάζει τον τρόπο λειτουργίας των Android app stores στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει ότι η Google θα υποχρεωθεί να φιλοξενεί ανταγωνιστικά app stores μέσα στο δικό της κατάστημα. Μάλιστα, η Google ενημερώνει το δικαστήριο ότι είναι έτοιμη να ξεκινήσει τη φιλοξενία τρίτων app stores την Τετάρτη 22 Ιουλίου. Αυτό σημαίνει ότι ήρθε η ώρα για τη Microsoft να λανσάρει ένα Xbox game store στο Android;
Τον Οκτώβριο του 2024, ο δικαστής James Donato είχε αρχικά συμφωνήσει ότι η υποχρέωση της Google να φιλοξενεί ανταγωνιστικά Android app stores μέσα στο Google Play για αρκετά χρόνια, καθώς και να μοιράζεται ολόκληρο τον κατάλογο των εφαρμογών της με αυτά τα stores, θα ήταν ο καλύτερος τρόπος για να αναιρεθεί το παράνομο μονοπώλιο της εταιρείας στις εφαρμογές Android. Η Google πολεμούσε αυτή την απόφαση από τότε και τελικά έπεισε την Epic να συνταχθεί μαζί της, διευθετώντας όλες τις νομικές τους διαφορές σε παγκόσμιο επίπεδο και κλείνοντας παράλληλα μια μυστική συμφωνία 800 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, ο δικαστής James Donato παρέμενε επιφυλακτικός στο αν έπρεπε να εγκαταλείψει την αρχική μόνιμη εντολή του υπέρ της πρότασης της Google για τα λεγόμενα “Registered App Stores”, τα οποία οι χρήστες θα έπρεπε να εγκαθιστούν με sideloading, αντί να τα κατεβάζουν απευθείας μέσω του Google Play. Την Πέμπτη 16 Ιουλίου, οι δύο πλευρές επρόκειτο να εμφανιστούν ξανά στο δικαστήριο για να το υποστηρίξουν, όμως αυτό ενδέχεται πλέον να μην χρειάζεται.
Ακολουθεί η πλήρης δήλωση της Google για την απόσυρση της πρότασής της να τροποποιηθεί η μόνιμη εντολή του δικαστή Donato, μέσω του εκπροσώπου της Google Dan Jackson:
«Συμφωνήσαμε με την Epic να αποσύρουμε την αίτησή μας για τροποποίηση της εντολής του αμερικανικού δικαστηρίου, αντί να παρατείνουμε αυτή τη διαδικασία που δημιουργεί αβεβαιότητα για το οικοσύστημα. Αυτό μας επιτρέπει να επικεντρωθούμε στην εφαρμογή της πρόσφατα ανακοινωμένης παγκόσμιας εξέλιξης του επιχειρηματικού μας μοντέλου, ώστε να προσφέρουμε μεγαλύτερη επιλογή σε app stores, χαμηλότερες τιμές και περισσότερες ευκαιρίες για προγραμματιστές και χρήστες. Παραμένουμε δεσμευμένοι στη διατήρηση της κορυφαίας ασφάλειας του Android και στην ενίσχυση ενός ανταγωνιστικού οικοσυστήματος, όπου κάθε app store και κάθε προγραμματιστής έχει την ελευθερία να ανταγωνίζεται. Παράλληλα, συνεχίζουμε να συμμορφωνόμαστε με την εντολή του αμερικανικού δικαστηρίου».
Η Google είχε ανακοινώσει προηγουμένως ότι θα λανσάρει το πρόγραμμα Registered App Store για sideloading και στον υπόλοιπο κόσμο, ξεκινώντας με τη νέα έκδοση του Android αργότερα μέσα στη χρονιά. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να υπάρξουν δύο διαφορετικές διαδρομές για το Android: stores μέσα σε store στις Ηνωμένες Πολιτείες και Registered App Stores παντού αλλού.
Η Google ήδη ενημερώνει τους προγραμματιστές εφαρμογών στις ΗΠΑ ότι οι καταχωρίσεις των apps και των παιχνιδιών τους θα παρέχονται αυτόματα σε τρίτα app stores από τις 22 Ιουλίου, εκτός αν επιλέξουν να εξαιρεθούν, και έχει δημιουργήσει ειδική σελίδα για το Play Catalog Access Program, ώστε να εγγράφονται τα τρίτα app stores.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν θα υπάρξει αντίστοιχο «πρόγραμμα» για τα τρίτα app stores μέσα στο Google Play Store ή αν οι εταιρείες θα τα υποβάλλουν απλώς όπως θα υπέβαλλαν οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή. Τυπικά, η μόνιμη δικαστική εντολή ορίζει ότι η Google «δεν μπορεί να απαγορεύσει τη διανομή τρίτων πλατφορμών ή stores διανομής εφαρμογών Android μέσω του Google Play Store», όχι όμως ότι υποχρεούται να τα προσκαλέσει ενεργά.
Για την πρόσβαση στον κατάλογο εφαρμογών του Google Play, η Google θα χρεώνει στα stores ετήσιο τέλος 5.000 δολαρίων για «ελέγχους ασφάλειας και πολιτικής», ενώ θέτει και αρκετές επιπλέον προϋποθέσεις. Μεταξύ άλλων, τα stores δεν μπορούν να διανέμουν εφαρμογές εκτός των ΗΠΑ, πρέπει να είναι ανοιχτά σε όλους τους επιλέξιμους τρίτους προγραμματιστές, να έχουν «σαφείς, μη διακριτικές» πολιτικές εμπιστοσύνης και ασφάλειας και οι απόπειρες εγκατάστασης με κακόβουλο λογισμικό δεν μπορούν να ξεπερνούν το 1%.
Δεν είναι ακόμη σαφές πώς θα διαμορφωθούν όλες οι υπόλοιπες οικονομικές πτυχές γύρω από τη διανομή εφαρμογών και τις πληρωμές στο Android. Ίσως χρειαστούν περισσότερες πληροφορίες. Ωστόσο, η Epic και η Google έχουν ήδη βάλει τον κόσμο σε πορεία για μειωμένες χρεώσεις και έχουν ανοίξει το Play Store σε εξωτερικές πληρωμές.
Περισσότερα στο: Epic v. Google: όλα όσα μάθαμε από τη δικαστική υπόθεση του Fortnite
