Η ιαπωνική κυβέρνηση θέλει να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των εκτοξεύσεων, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει τόσο με τους υπάρχοντες όσο και με τους νέους φορείς εκτόξευσης.
Σε συνεδρίες στο συνέδριο Spacetide στο Τόκιο την περασμένη εβδομάδα, Ιάπωνες κυβερνητικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η διαστημική πολιτική της χώρας έχει ως KPI, δηλαδή βασικό δείκτη απόδοσης, τον στόχο των 30 εκτοξεύσεων τον χρόνο από την Ιαπωνία έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Ο στόχος περιλαμβάνει τόσο κυβερνητικές όσο και εμπορικές εκτοξεύσεις.
Ο στόχος αυτός συνδέεται με έναν ακόμη: την αύξηση του ποσοστού των ιαπωνικών δορυφορικών εκτοξεύσεων που πραγματοποιούνται εντός της χώρας, δήλωσε ο Jun Kazeki, γενικός διευθυντής της National Space Policy Secretariat. Το ποσοστό αυτό είναι σήμερα περίπου 50%, όμως η κυβέρνηση θέλει να το ανεβάσει στο 60% με 70%.
Πρόκειται για φιλόδοξο στόχο, καθώς μέχρι στιγμής φέτος η Ιαπωνία έχει πραγματοποιήσει μόλις δύο τροχιακές εκτοξεύσεις. Στις 11 Ιουνίου εκτοξεύθηκε ένας πύραυλος H3 σε δοκιμαστική πτήση νέας εκδοχής του οχήματος. Η εκτόξευση αυτή αποτέλεσε και επιστροφή στις πτήσεις για την οικογένεια H3, μετά την αποτυχία της προηγούμενης εκτόξευσης τον Δεκέμβριο να τοποθετήσει το φορτίο της, έναν δορυφόρο πλοήγησης, σε τροχιά.
Η άλλη ήταν η τρίτη πτήση του Kairos, ενός μικρού οχήματος εκτόξευσης που έχει αναπτύξει η Space One, στις 4 Μαρτίου. Η εκτόξευση αυτή, όπως και οι δύο προηγούμενες τον Μάρτιο και τον Δεκέμβριο του 2024, δεν κατάφερε να φτάσει σε τροχιά.
Παρά τις τρεις αποτυχίες, η Space One προχωρά με την επόμενη εκτόξευση του Kairos, δήλωσε ο Kozo Abe, στέλεχος της εταιρείας, σε πάνελ του συνεδρίου. Δεν αποκάλυψε χρονοδιάγραμμα για την εκτόξευση ούτε την αιτία της πιο πρόσφατης αποτυχίας.
«Την επόμενη φορά, είμαστε αποφασισμένοι να πετύχουμε μια μεγάλη επιτυχία, με εκτόξευση σε τροχιά», είπε, σύμφωνα με μετάφραση των δηλώσεών του από τα ιαπωνικά.
Ο Abe πρόσθεσε ότι η εταιρεία του εξετάζει ήδη πώς μπορεί να αυξήσει την κλίμακα των εκτοξεύσεων Kairos, ώστε να συμβάλει στην επίτευξη του KPI των 30 εκτοξεύσεων ετησίως. Αυτό προϋποθέτει επενδύσεις όχι μόνο από τη Space One.
«Δεν αρκεί να επενδύει μόνο η δική μας εταιρεία», είπε. «Ολόκληρη η αλυσίδα εφοδιασμού θα πρέπει να ενισχυθεί, ώστε να μπορεί να συμβάλει στις συχνότερες εκτοξεύσεις».
Για να δικαιολογηθούν αυτές οι επενδύσεις, είπε ότι η ιαπωνική κυβέρνηση πρέπει να ξεκαθαρίσει τις ανάγκες της σε εκτοξεύσεις. «Χρειαζόμαστε μια σταθερή ζήτηση», είπε, με ορίζοντα τουλάχιστον πέντε ετών και έως οκτώ ετών στο μέλλον. «Αν η κυβέρνηση θεσμοθετήσει τη ζήτηση για αυτόν τον αριθμό, θα μπορέσω να ζητήσω από άλλους προμηθευτές να επενδύσουν περισσότερο».
«Θα προσπαθήσουμε να αναπτύξουμε τον ιδιωτικό τομέα [εκτοξεύσεων], και το πώς θα γίνει αυτό βρίσκεται υπό συζήτηση», δήλωσε ο Shinji Ide, διευθυντής της National Space Policy Secretariat, στο πάνελ. Υποστήριξε την ιδέα η ιαπωνική κυβέρνηση να λειτουργεί ως βασικός πελάτης για εμπορικές εκτοξεύσεις, καθώς και τις συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, κάνοντας παραλληλισμούς με τις προσπάθειες της NASA να αναπτύξει εμπορικές υπηρεσίες μεταφοράς φορτίου και πληρωμάτων.
Ένας τρόπος για να επιτευχθεί ο στόχος των 30 εκτοξεύσεων τον χρόνο είναι να φιλοξενεί η Ιαπωνία εκτοξεύσεις ξένων πυραύλων. «Θέλουμε πολλές εταιρείες εκτοξεύσεων να χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις μας», είπε ο Yoshinori Odagiri, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Space Cotan, εταιρείας που αναπτύσσει ένα εμπορικό διαστημικό λιμάνι στο Χοκάιντο. «Όμως δεν θα φτάσουμε τις 30 μόνο με την Ιαπωνία, οπότε θέλουμε να εξασφαλίσουμε και διεθνείς παίκτες».
Αναφέρθηκε σε πρόσφατη μελέτη του Office of Inspector General της NASA, που ανέφερε ότι το Kennedy Space Center και το Wallops Flight Facility σύντομα θα φτάσουν στα όριά τους, καθώς αυξάνεται ο αριθμός των εκτοξεύσεων σε αυτούς τους χώρους. «Για να καλύψουμε αυτό το κενό, θέλουμε να αξιοποιηθεί ο χώρος εκτόξευσης στο Χοκάιντο».
Δεν ανέφερε συγκεκριμένους φορείς εκτόξευσης, όμως η Firefly Aerospace ανακοίνωσε τον Αύγουστο του 2025 ότι υπέγραψε συμφωνία με τη Space Cotan για να εξετάσουν τη σκοπιμότητα χρήσης του διαστημικού λιμανιού στο Χοκάιντο για εκτοξεύσεις του πυραύλου Alpha. Η ανακοίνωση δεν εκτίμησε πότε θα μπορούσαν να ξεκινήσουν αυτές οι εκτοξεύσεις.
Ο Wataru Takahama, διευθυντής του τμήματος διαστημικής βιομηχανίας στο υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ιαπωνίας, είπε ότι η κυβέρνηση θα εξετάσει ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις για να επιτρέψει υψηλότερο ρυθμό εκτοξεύσεων, όπως η απλοποίηση των διαδικασιών υποβολής αιτήσεων για άδειες.
«Πέρυσι κάναμε μόνο τρεις εκτοξεύσεις και πρέπει να το μετατρέψουμε σε 30 εκτοξεύσεις», είπε. «Θέλουμε όσο το δυνατόν περισσότερες εκτοξεύσεις, οπότε θέλουμε πάντα απορρύθμιση».
