Το πρωτοφανές Ελ Νίνιο που ενισχύεται στον Ειρηνικό Ωκεανό μπορεί να ανατρέψει τις προβλέψεις για τον καιρό στη Βρετανία αυτόν τον χειμώνα, φέρνοντας συνεχώς υγρές και θυελλώδεις συνθήκες μέχρι την άνοιξη.
Το Ελ Νίνιο είναι μια φυσική κλιματική φάση που εμφανίζεται όταν εξασθενούν οι ανατολικοί αληγείς άνεμοι, επιτρέποντας στο ζεστό νερό που είχαν συγκεντρώσει στα δυτικά του Ειρηνικού να επιστρέψει προς τον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό. Αυτή η ζώνη θερμών υδάτων θερμαίνει την ατμόσφαιρα και αποδυναμώνει περαιτέρω τους ανέμους, σε έναν μηχανισμό ανατροφοδότησης.
Η επίδραση του φαινομένου στον καιρό της Βρετανίας και της βορειοδυτικής Ευρώπης είναι notoriously δύσκολο να προβλεφθεί, καθώς τα καιρικά μοτίβα στην περιοχή επηρεάζονται έντονα από φαινόμενα στον Βόρειο Ατλαντικό.
Σε ένα Ελ Νίνιο φυσιολογικής έντασης, η Βρετανία έχει μεγαλύτερες πιθανότητες να περάσει πιο υγρό, πιο ανεμοδαρμένο και πιο θυελλώδη τέλη φθινοπώρου και αρχές χειμώνα, με πιθανή συνέχεια σε πιο ψυχρό και ξηρό τέλος του χειμώνα.
Ωστόσο, το μεγάλο μέγεθος του σημερινού Ελ Νίνιο -ήδη ένα από τα μεγαλύτερα που έχουν καταγραφεί και ακόμη ενισχύεται- μπορεί να σημαίνει ότι το τέλος του χειμώνα και η αρχή της άνοιξης θα συνεχίσουν να είναι υγρά και θυελλώδη, λέει ο Adam Scaife από το Met Office, την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος ηγείται της ομάδας μακροπρόθεσμων προβλέψεων.
«Διαπιστώσαμε ότι τα μεγάλα επεισόδια δείχνουν μια ελαφρώς διαφορετική απόκριση πάνω από τον Ατλαντικό», λέει. Τα Ελ Νίνιο συνήθως αυξάνουν την πιθανότητα να επικρατήσουν ψυχροί ανατολικοί άνεμοι στη Βρετανία στα τέλη του χειμώνα. Όμως ένα πολύ ισχυρό Ελ Νίνιο μπορεί να αναστρέψει αυτή την τάση, οδηγώντας σε επικράτηση δυτικών ανέμων προς το τέλος της σεζόν. Ο καιρός υπό αυτές τις συνθήκες είναι «ακόμη ψυχρός, αλλά όχι ακραίος», λέει.
Ο Scaife είχε αναφέρει πρώτη φορά αυτή την επίδραση των ισχυρών Ελ Νίνιο σε ερευνητική εργασία του 2006, την οποία συνέγραψε με τον Thomas Toniazzo, που σήμερα εργάζεται στη NORCE Research στη Νορβηγία. Η μελέτη εξέτασε τον καιρό στον Βόρειο Ατλαντικό κατά τα χρόνια των Ελ Νίνιο και διαπίστωσε ότι τα πολύ ισχυρά επεισόδια δημιουργούσαν αυτό το ήπιο και υγρό μοτίβο στα τέλη του χειμώνα.
Το Ελ Νίνιο του 1997-1998, για παράδειγμα, ήταν ένα από τα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί. Την ύστερη περίοδο του χειμώνα σχηματίστηκε υψηλή πίεση στον Βόρειο Ατλαντικό, δυτικά της Βρετανίας, με αποτέλεσμα να επικρατήσουν δυτικοί άνεμοι που έφεραν πιο ήπιο, πιο υγρό και πιο θυελλώδη αέρα πάνω από τη Βρετανία και τη βόρεια Ευρώπη. Το ίδιο μοτίβο εμφανίστηκε και στο Ελ Νίνιο του 2015-2016, όταν η Βρετανία είχε έναν από τους πιο ήπιους και πιο υγρούς χειμώνες που έχουν καταγραφεί.
«Πιστεύουμε ότι αυτό είναι πραγματικό αποτέλεσμα [των ισχυρών Ελ Νίνιο]», λέει ο Scaife. «Το αναζητούμε στο τέλος αυτού του χειμώνα».
Ένας παρατεταμένος υγρός και θυελλώδης χειμώνας θα μπορούσε να κορέσει τα εδάφη και να κάνει ορισμένες περιοχές της Βρετανίας πιο ευάλωτες σε σοβαρές πλημμύρες. Θα πρόσφερε, όμως, και την ευκαιρία να γεμίσουν ξανά τα ταμιευτήρια και τα υπόγεια ύδατα, μετά από ένα εξαιρετικά ξηρό καλοκαίρι.
Ήδη μαίνονται έντονες πυρκαγιές στην Ινδονησία, και ενδέχεται να ακολουθήσουν πολύ χειρότερα καθώς το Super El Niño ενισχύεται.
Ωστόσο, ο Scaife προειδοποιεί ότι είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς την επίδραση ενός ισχυρού Ελ Νίνιο από εκείνη ενός φαινομένου κανονικής έντασης, εν μέρει επειδή υπάρχουν μόνο λίγα πολύ ισχυρά επεισόδια στο ιστορικό αρχείο για τα οποία διαθέτουμε καλά δεδομένα.
Τα Ελ Νίνιο -και το αντίθετό τους μοτίβο, η Λα Νίνια- διαφέρουν επίσης σημαντικά από χρόνο σε χρόνο και από δεκαετία σε δεκαετία, οπότε είναι εξαιρετικά δύσκολο να διαχωριστεί το σήμα από τον θόρυβο στο σύστημα. Επιπλέον, είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθούν τα καιρικά μοτίβα πολλούς μήνες νωρίτερα και εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα για το τι θα φέρει ο ύστερος χειμώνας στη Βρετανία.
Αυτή την εβδομάδα, ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) προειδοποίησε ότι το Ελ Νίνιο συνεχίζει να ενισχύεται στον τροπικό Ειρηνικό και οδεύει να γίνει το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί, τροφοδοτώντας ξηρασία, πλημμύρες και ακραίες θερμοκρασίες σε όλο τον κόσμο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα ισχυρότερο Ελ Νίνιο φέρνει εντονότερες παγκόσμιες επιπτώσεις, όπως σοβαρή ξηρασία στην Αυστραλία, τον Αμαζόνιο και την Ινδονησία, και ισχυρές βροχοπτώσεις σε τμήματα της Νότιας Αμερικής, της Ανατολικής Αφρικής και των νότιων ΗΠΑ.
Το μοτίβο αναμένεται να κορυφωθεί τον Νοέμβριο, αλλά θα επιμείνει τουλάχιστον έως τον Φεβρουάριο του 2027, ανέφερε ο WMO, φέρνοντας ακραίες επιπτώσεις που θα διαρκέσουν μέχρι και το επόμενο έτος.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
