Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη μπορεί να είναι η πιο αποτελεσματική επιλογή για όσους προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα, σε σύγκριση με τις τσίχλες νικοτίνης, τα επιθέματα και τη συμπεριφορική υποστήριξη, όπως η συμβουλευτική, σύμφωνα με νέα ανασκόπηση.
Τα ευρήματα αυτά συνοδεύονται από αρκετές επιφυλάξεις, τις οποίες οι ερευνητές ξεκαθαρίζουν. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι για όσους καπνίζουν ήδη συστηματικά, η μετάβαση στο άτμισμα μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά διακοπής από άλλες μεθόδους.
Το αν αυτό το ποσοστό επιτυχίας αξίζει τις πιθανές μακροπρόθεσμες βλαβερές συνέπειες του ατμίσματος παραμένει ανοιχτό.
Γνωρίζουμε ότι η χρήση καπνού σκοτώνει περισσότερους από 7 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, με πάνω από 1,6 εκατομμύρια από αυτούς τους θανάτους να αφορούν μη καπνιστές που εκτέθηκαν σε παθητικό κάπνισμα.
Αν οι γιατροί μπορούν να προσφέρουν αξιόπιστες μεθόδους για τη διακοπή του καπνίσματος, τα στοιχεία αυτά θα μπορούσαν να μειωθούν, αν και αυτό είναι πολύ πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις.
«Η διακοπή του καπνίσματος είναι δύσκολη και πολλοί καπνιστές θα έχουν προσπαθήσει πολλές φορές να κόψουν το τσιγάρο και δεν θα τα έχουν καταφέρει», λέει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ειδική στη διακοπή καπνίσματος, Nicola Lindson, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
«Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό να υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές που θα βοηθήσουν κάποιον να κόψει το κάπνισμα, κάτι που μπορεί να τον ενθαρρύνει να συνεχίσει να προσπαθεί.
«Αν και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη είναι απίθανο να είναι εντελώς ακίνδυνα, είναι λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα και αυτή είναι η πιο σημαντική σύγκριση για όσους εξακολουθούν να καπνίζουν καπνό.»
Τα vapes, τα e-cigarettes και τα Juuls είναι το ίδιο πράγμα: μια ηλεκτρονική συσκευή που εξατμίζει υγρά σε αερόλυμα, το οποίο μπορεί να περιέχει ή όχι νικοτίνη, και στη συνέχεια εισπνέεται.
Οι γιατροί και οι ερευνητές δημόσιας υγείας, ωστόσο, συχνά τα αναφέρουν γενικά ως e-cigarettes, όπως έκαναν και σε αυτή την ανασκόπηση.
Σημαντικό είναι όμως ότι τα ευρήματα της μελέτης αφορούν μόνο ρυθμιζόμενα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη και όχι τις φθηνές μιας χρήσης συσκευές που κυκλοφορούν χωρίς έλεγχο ή τα vapes που περιέχουν άλλες ουσίες, όπως THC.
«Τα μη αδειοδοτημένα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι δυνητικά επικίνδυνα, με προβλήματα που περιλαμβάνουν ασταθείς μπαταρίες και βλαβερές χημικές ουσίες», λέει η ειδικός στη δημόσια πολιτική Jamie Hartmann-Boyce, από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst.
«Όποιος θέλει να χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά τσιγάρα για να κόψει το κάπνισμα πρέπει να αγοράζει μόνο συσκευές που έχουν ελεγχθεί και εγκριθεί από τη ρυθμιστική αρχή της χώρας του. Λίστες με ρυθμιζόμενες συσκευές είναι διαθέσιμες από τον FDA στις ΗΠΑ και τον MHRA στο Ηνωμένο Βασίλειο.»
Η διεθνής ομάδα επιστημόνων πίσω από την ανασκόπηση συνέλεξε δεδομένα από 80 τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές, το λεγόμενο «gold standard» για προσεγγίσεις διακοπής καπνίσματος, και τα ανέλυσε από κοινού.
Αυτό σημαίνει ότι τα αποτελέσματα βασίζονται σε δεδομένα από σχεδόν 30.000 καπνιστές από όλο τον κόσμο.
Ένας λόγος που η μελέτη θεωρείται τόσο σημαντική είναι ότι πρόκειται για living systematic review, η οποία δημοσιεύεται στη βάση Cochrane Database.
Αυτές οι μελέτες συγκεντρώνουν τα διαθέσιμα και συνεχιζόμενα επιστημονικά δεδομένα και αξιολογούν πόσο βέβαιοι μπορούμε να είμαστε για τα αποτελέσματά τους, ώστε να στηρίζεται η πρακτική εφαρμογή της ιατρικής βασισμένης σε αποδείξεις.
Η ομάδα διαπίστωσε στοιχεία υψηλής βεβαιότητας ότι περίπου 4 επιπλέον άνθρωποι στους 100 καπνιστές θα καταφέρουν να κόψουν το τσιγάρο χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη, σε σύγκριση με θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης, όπως τα επιθέματα και οι τσίχλες, που για δεκαετίες ήταν τα βασικά μέσα που πρότειναν οι γιατροί για τη διακοπή.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη ήταν επίσης πιο αποτελεσματικά από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα χωρίς νικοτίνη ως προς τα ποσοστά επιτυχίας στη διακοπή, οδηγώντας σε περίπου 2 περισσότερους ανθρώπους που σταματούν το κάπνισμα ανά 100.
«Έχουμε πολύ ισχυρά στοιχεία ότι τα ρυθμιζόμενα ηλεκτρονικά τσιγάρα με νικοτίνη είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα», λέει η Hartmann-Boyce.
«Με βάση τη συνέπεια των ευρημάτων εδώ, είναι σαφές ότι αποτελούν μια αποδεδειγμένη και βιώσιμη επιλογή για όσους θέλουν να κόψουν τα παραδοσιακά τσιγάρα.»
Παρότι η ανασκόπηση δείχνει ότι τα vapes είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να σταματήσει κανείς το κάπνισμα, δεν εξετάζει αν αυτοί οι άνθρωποι τελικά κόβουν και το άτμισμα ή αν απλώς μεταφέρουν την εξάρτηση στη νικοτίνη.
«Δεν εξετάσαμε τα ζητήματα γύρω από τη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων σε ανθρώπους που δεν καπνίζουν, ούτε τα ζητήματα που σχετίζονται με το να γίνει κανείς εξαρτημένος από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και το πώς μπορεί να τα διακόψει καλύτερα», λέει ο Chris Bullen, συντάκτης της μελέτης και ειδικός στη δημόσια υγεία από το Πανεπιστήμιο του Όκλαντ στη Νέα Ζηλανδία.
«Πρόκειται για πραγματικές ανησυχίες που απαιτούν ξεχωριστές επιστημονικές ανασκοπήσεις.»
Η έρευνα αυτή δεν μπορεί επίσης να απαντήσει πλήρως στο ερώτημα των οφελών σε σχέση με τους κινδύνους του ατμίσματος ως εργαλείου διακοπής καπνίσματος.
Για το κάπνισμα υπάρχουν δεκαετίες δεδομένων για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του. Το ίδιο δεν ισχύει για το άτμισμα.
Στις μελέτες δεν εντοπίστηκαν σοβαρές βραχυπρόθεσμες βλάβες, όμως οι συγγραφείς σημειώνουν ότι χρειάζονται μεγαλύτερες και μακροχρόνιες δοκιμές για να αξιολογηθεί πλήρως η ασφάλεια των vapes.
Υπάρχουν ολοένα και περισσότερα στοιχεία ότι τα vapes μπορεί να είναι επιβλαβή και φαίνεται ακόμη και πιθανό ότι μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Το ερώτημα, όταν πρόκειται για τη χρήση τους στη διακοπή του καπνίσματος, είναι αν αυτοί οι κίνδυνοι υπερτερούν των οφελών σε βάθος χρόνου.
Μόνο ο χρόνος και η συνεχής, αυστηρή επιστημονική έρευνα θα δώσουν την απάντηση.
Η χρηματοδότηση της συστηματικής ανασκόπησης προήλθε από το Cancer Research UK, το National Cancer Institute των National Institutes of Health και το FDA Center for Tobacco Products.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Cochrane Database of Systematic Reviews.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
