ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Xona Space Systems έλαβε υπό όρους ομοσπονδιακή έγκριση για τη μετάδοση εμπορικών σημάτων πλοήγησης από τη σχεδιαζόμενη συστοιχία της, που θα αριθμεί περισσότερους από 250 δορυφόρους, ξεπερνώντας ένα σημαντικό ρυθμιστικό εμπόδιο καθώς η startup ετοιμάζεται να αρχίσει την ανάπτυξη του δικτύου, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία στις 3 Αυγούστου.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ ενέκρινε στην εταιρεία από την Καλιφόρνια να εκπέμπει τα σήματα Pulsar στη ζώνη L του ραδιοφάσματος, η οποία χρησιμοποιείται από το Global Positioning System και άλλα δορυφορικά δίκτυα πλοήγησης. Η απόφαση επεκτείνει προηγούμενη άδεια που κάλυπτε τον δοκιμαστικό δορυφόρο Pulsar-0 της Xona, ώστε να περιλαμβάνει ολόκληρη την προβλεπόμενη συστοιχία της εταιρείας.
Η έγκριση δίνει στην Xona άδεια να τοποθετήσει τα αυτόνομα παραγόμενα σήματά της κοντά στα σήματα GPS L1 και L5 που χρησιμοποιούν πολλές υπάρχουσες συσκευές πλοήγησης. Το Pulsar δεν θα εκπέμπει σήματα GPS ούτε θα λειτουργεί στα ίδια κανάλια. Αντίθετα, τα σήματά του θα καταλαμβάνουν γειτονικό φάσμα και θα χρησιμοποιούν κυματομορφές σχεδιασμένες ώστε να μην προκαλούν παρεμβολές στο GPS, στα συστήματα αεροπορίας και σε άλλες υπηρεσίες που λειτουργούν ήδη στην αυστηρά ρυθμιζόμενη αυτή ζώνη.
Η εταιρεία επιδιώκει να δημιουργήσει μια ιδιωτικά διαχειριζόμενη εναλλακτική ή συμπληρωματική λύση στα κυβερνητικά δίκτυα πλοήγησης, όπως το αμερικανικό GPS, το Galileo της Ευρώπης, το BeiDou της Κίνας και το Glonass της Ρωσίας. Τα συστήματα αυτά λειτουργούν κυρίως από μέση τροχιά γύρω από τη Γη και παρέχουν τα σήματα εντοπισμού και χρονισμού που χρησιμοποιούν οι ένοπλες δυνάμεις, τα δίκτυα μεταφορών, τα συστήματα τηλεπικοινωνιών, οι χρηματοπιστωτικές αγορές και άλλες κρίσιμες υποδομές.
«Με αυτή την έγκριση, η Xona θα γίνει η μόνη ιδιωτική συστοιχία πλοήγησης με έγκριση της FCC που θα λειτουργεί δίπλα σε συστήματα εθνικών κρατών από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την Κίνα και τη Ρωσία», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
Η απόφαση της FCC δεν πιστοποιεί τους ισχυρισμούς της Xona για την ακρίβεια, την ασφάλεια ή την αξιοπιστία της υπηρεσίας της. Εγκρίνει τη χρήση του φάσματος από την εταιρεία, υπό τεχνικές προϋποθέσεις που αποσκοπούν στην προστασία των υφιστάμενων χρηστών από επιβλαβείς παρεμβολές.
Η απόκτηση αυτής της έγκρισης απαίτησε από την Xona να αποδείξει ότι το Pulsar θα μπορούσε να εκπέμπει σημαντικά ισχυρότερο σήμα χωρίς να διαταράσσει τις καθιερωμένες υπηρεσίες πλοήγησης και αεροπορίας, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Μπράιαν Μάνινγκ. Η εταιρεία συνεργάστηκε με την FCC, άλλες υπηρεσίες της αμερικανικής κυβέρνησης, αεροπορικούς φορείς και ξένες κυβερνήσεις για την αξιολόγηση του σήματος και τον συντονισμό της σχεδιαζόμενης λειτουργίας του.
«Αυτή η απόφαση είναι το αποτέλεσμα ετών μηχανικής, δοκιμών και συντονισμού», δήλωσε ο Μάνινγκ.
Το φάσμα της ζώνης L τελεί υπό αυστηρό έλεγχο, λόγω του μεγάλου αριθμού συστημάτων ασφάλειας και εθνικής ασφάλειας που εξαρτώνται από αυτό.
«Εκπέμποντας ένα νέο ιδιόκτητο σήμα δίπλα στο GPS, το Pulsar έχει δείξει ότι μπορεί να ενταχθεί σε πολλούς υπάρχοντες δέκτες χωρίς να απαιτείται ένα εντελώς νέο οικοσύστημα υλικού», ανέφερε η εταιρεία.
Η έγκριση παραμένει υπό όρους
Παρότι η άδεια καλύπτει μια προγραμματισμένη συστοιχία 258 δορυφόρων, η FCC αρχικά ενέκρινε την ανάπτυξη μόνο 16 διαστημικών σκαφών από την Xona. Σύμφωνα με την οκτασέλιδη έγκριση που εξέδωσε το Space Bureau της FCC στις 31 Ιουλίου, η εταιρεία πρέπει να λάβει πρόσθετη έγκριση με βάση επικαιροποιημένη εκτίμηση για τα διαστημικά απορρίμματα πριν από την εκτόξευση των υπολοίπων, ενώ πρέπει να έχει τοποθετήσει το μισό της συστοιχίας σε τροχιά έως τον Ιούλιο του 2032 και να την έχει ολοκληρώσει έως τον Ιούλιο του 2035. Η Xona οφείλει επίσης να διακόψει άμεσα τις εκπομπές αν προκαλέσουν παρεμβολές στο GPS, στα συστήματα αεροναυτιλίας ή σε άλλους αδειοδοτημένους χρήστες του φάσματος.
Η Xona αναφέρει ότι οι δορυφόροι της θα εκπέμπουν σήματα έως και 100 φορές ισχυρότερα από τα συμβατικά σήματα GPS, επειδή θα κινούνται πολύ πιο κοντά στη Γη. Οι δορυφόροι GPS βρίσκονται περίπου 12.500 μίλια πάνω από τον πλανήτη, ενώ τα σκάφη σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη πετούν συνήθως σε ύψη από λίγες εκατοντάδες έως περίπου 1.200 μίλια.
Το μοναδικό παραγωγικού τύπου σκάφος της εταιρείας που βρίσκεται σήμερα σε τροχιά, το Pulsar-0, εκτοξεύθηκε τον Ιούνιο του 2025 και έχει ολοκληρώσει περισσότερες από 350 διελεύσεις μετάδοσης σε τέσσερις ηπείρους, σύμφωνα με την Xona.
Η εταιρεία σχεδιάζει να εκτοξεύσει έξι δορυφόρους τον Οκτώβριο σε αποστολή rideshare της SpaceX. Η παρτίδα αναμένεται να περιλαμβάνει τους δύο πρώτους δορυφορικούς πυρήνες που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν στη νέα μονάδα παραγωγής της Xona στο Burlingame της Καλιφόρνια. Τέσσερις από τους δορυφόρους κατασκευάστηκαν μέσω της συνεργασίας της Xona με την Aerospacelab, βελγική εταιρεία κατασκευής δορυφόρων.
Το εργοστάσιο στο Burlingame, που άνοιξε τον Απρίλιο, προορίζεται για τη συναρμολόγηση των υπόλοιπων διαστημικών σκαφών της σχεδιαζόμενης συστοιχίας. Η εγκατάσταση της Xona στο Μόντρεαλ υποστηρίζει τη μηχανική και την ανάπτυξη.
Η επέκταση της παραγωγής ακολούθησε νέο γύρο χρηματοδότησης ύψους 170 εκατομμυρίων δολαρίων, που ανακοινώθηκε τον Μάρτιο. Η εταιρεία ανέφερε ότι τα κεφάλαια θα στηρίξουν την ανάπτυξη του Pulsar και την επέκταση της παραγωγής δορυφόρων.
Οι πρώτοι εμπορικοί χρήστες αναμένεται να είναι πελάτες που χρειάζονται ακριβή χρονισμό και όχι συνεχή πλοήγηση. Δίκτυα τηλεπικοινωνιών, χρηματοπιστωτικοί οργανισμοί και διαχειριστές data center μπορούν να χρησιμοποιούν δορυφορικά σήματα για τον συγχρονισμό εξοπλισμού και συναλλαγών. Η Xona έχει αναφέρει ότι η κάλυψη χρονισμού θα γίνει πιο σταθερή όταν λειτουργούν περίπου 16 δορυφόροι. Οι υπηρεσίες πλοήγησης που απαιτούν συνεχή παγκόσμια κάλυψη θα εξαρτηθούν από μεγαλύτερο μέρος της συστοιχίας.
Σάντρα Έρβιν γράφει για στρατιωτικά διαστημικά προγράμματα, πολιτική, τεχνολογία και τη βιομηχανία που στηρίζει αυτόν τον τομέα. Έχει καλύψει τον στρατό, το Πεντάγωνο, το Κογκρέσο και την αμυντική βιομηχανία για σχεδόν δύο δεκαετίες ως συντάκτρια του National Defense της NDIA… Περισσότερα από τη Σάντρα Έρβιν
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
