ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Υπεργολάβος του module που αναπτυσσόταν για το σεληνιακό Gateway της NASA προχώρησε σε απολύσεις 70 εργαζομένων, μετά τη διακοπή του προγράμματος από τη NASA.
Η Paragon Space Development Corp. ανακοίνωσε στις 11 Αυγούστου ότι προχώρησε σε «εταιρική αναδιάρθρωση», αφού το συμβόλαιό της για την παροχή συστημάτων υποστήριξης ζωής στο module Habitation and Logistics Outpost, ή HALO, τερματίστηκε από τη Northrop Grumman, τον βασικό ανάδοχο του module.
Το HALO ήταν μέρος του Gateway, μιας εγκατάστασης που η NASA σχεδίαζε να αναπτύξει σε near-rectilinear halo orbit γύρω από τη Σελήνη, ώστε να υποστηρίξει τις αποστολές Artemis, με τη συμμετοχή αρκετών χωρών. Η NASA ανακοίνωσε στο Ignition event της τον Μάρτιο ότι σταματά επ’ αόριστον τις εργασίες για το Gateway, ακυρώνοντάς το ουσιαστικά.
Η Paragon, με έδρα το Tucson της Arizona, ανέφερε ότι οι απολύσεις αφορούν προσωπικό σε Arizona, Colorado και Texas.
«Η μείωση του προσωπικού μας είναι μία από τις πιο δύσκολες αποφάσεις στα 33 χρόνια ιστορίας της Paragon και επηρεάζει ανθρώπους που έδωσαν σε αυτή την εταιρεία και σε αυτόν τον κλάδο τον καλύτερο εαυτό τους», δήλωσε ο Mark Greeley, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Paragon.
Η Paragon ήταν υπεργολάβος της Northrop και ανέφερε ότι αναμένει η Northrop να αποζημιώσει την εταιρεία για τα κόστη κλεισίματος του έργου. Η Paragon θα διατηρήσει επίσης τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για τις τεχνολογίες υποστήριξης ζωής που ανέπτυσσε για το HALO.
Η Northrop ανακοίνωσε στις 4 Αυγούστου ότι θα μεταφέρει ορισμένες τεχνολογίες που ανέπτυξε για το HALO, μεταξύ των οποίων τα συστήματα ισχύος και avionics, στη Σελήνη μέσω τριών αποστολών Lunar Infrastructure Demo, που θα ξεκινήσουν αργότερα μέσα στη δεκαετία. Η Northrop συνεργάζεται με τη NASA σε αυτές τις αποστολές, οι οποίες θα χρησιμοποιήσουν εμπορικά landers που θα προμηθευτεί η NASA μέσω του προγράμματος Commercial Lunar Payload Services.
Στελέχη της Northrop είχαν δηλώσει νωρίτερα ότι εξέταζαν τρόπους να επαναχρησιμοποιήσουν το ίδιο το module HALO, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να μετατραπεί σε σεληνιακό habitat. Ωστόσο, η εταιρεία αναγνώρισε προβλήματα διάβρωσης στη δομή του module, το οποίο είχε κατασκευαστεί από άλλη υπεργολάβο, τη Thales Alenia Space, και τα οποία έπρεπε να αντιμετωπιστούν.
Η Paragon ανέφερε ότι η απώλεια του συμβολαίου για το HALO αποτελεί πλήγμα, αλλά όχι μοιραίο για την εταιρεία. «Η ακύρωση του Gateway αλλάζει ένα πρόγραμμα. Δεν αλλάζει τις ανάγκες των πελατών μας ούτε αυτό που κάνουμε καλύτερα», είπε ο Greeley. «Η ανθρώπινη διαστημική πτήση εξακολουθεί να εξαρτάται από τα συστήματα που επιτρέπουν στους ανθρώπους να ζουν και να εργάζονται σε ακραία περιβάλλοντα, δηλαδή από το έργο που κάνει η Paragon εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες».
Η Paragon, η οποία ειδικεύεται ιστορικά στα συστήματα υποστήριξης ζωής και σε σχετικές τεχνολογίες, ανέφερε ότι εξετάζει τρόπους να αξιοποιήσει αυτή την τεχνογνωσία στα σχέδια της NASA για σεληνιακή βάση, αλλά και σε άλλα κυβερνητικά και εμπορικά έργα.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
