Το Fitbit Ace LTE είναι ένα smartwatch σχεδιασμένο για παιδιά 7-11 ετών που συνδυάζει παιχνίδι, κίνηση και ασφάλεια σε ένα μικρό καρπό. Με βηματόμετρο, παιχνίδια που ενεργοποιούνται από τα βήματα και γονικό έλεγχο, η Fitbit προσπαθεί να δώσει στα παιδιά έναν λόγο να κουνηθούν — χωρίς να τους δώσει smartphone.
Υπάρχει ένα παράδοξο στον τρόπο που μεγαλώνουν τα παιδιά σήμερα: τα ίδια gadget που τα κρατούν καθηλωμένα μπροστά σε μια οθόνη θα μπορούσαν, αν σχεδιαστούν σωστά, να τα βγάλουν έξω. Αυτή είναι η λογική πίσω από το Fitbit Ace LTE — ένα smartwatch που απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας 7 έως 11 ετών και που αντί να ανταγωνίζεται το smartphone, προσπαθεί να το αντικαταστήσει εν μέρει.
Το Ace LTE χτίστηκε πάνω στο ίδιο hardware που συναντάμε στο Google Pixel Watch 2, κάτι που του δίνει μια αξιόπιστη βάση. Το κεντρικό του χαρακτηριστικό είναι τα βηματοενεργοποιούμενα παιχνίδια — δηλαδή, για να παίξεις, πρέπει να κουνηθείς. Ένα από αυτά θυμίζει Mario Kart, όπου το παιδί κλίνει τον καρπό για να οδηγήσει, ενώ σε ένα άλλο ρίχνει το χέρι σαν να ψαρεύει. Τα βήματα μετατρέπονται σε πόντους που ξοδεύονται για να ντύσεις και να διακοσμήσεις έναν ψηφιακό σύντροφο που λέγεται Eejie — ένα σύστημα ανταμοιβής που θυμίζει Tamagotchi αλλά με φυσική δραστηριότητα ως νόμισμα.
Η Fitbit έχει σκεφτεί και την πλευρά των γονιών. Δεν υπάρχουν διαφημίσεις, δεν υπάρχει app store τρίτων, και ο γονικός έλεγχος επιτρέπει τη διαχείριση επαφών, την παρακολούθηση στόχων δραστηριότητας και την απενεργοποίηση των παιχνιδιών κατά τις ώρες του σχολείου. Με μηνιαία συνδρομή 9,99 δολαρίων, το ρολόι αποκτά και δυνατότητα κλήσεων και μηνυμάτων προς εγκεκριμένες επαφές, καθώς και κοινή χρήση τοποθεσίας μέσω Google Maps — όλα αυτά χωρίς να χρειάζεται το παιδί να κουβαλά smartphone. Υποστηρίζει ακόμα και Tap to Pay μέσω Google Pay, για μικρές αγορές.
Το Ace LTE δεν είναι ένα gadget για τεχνολογικά εξελιγμένα παιδιά — είναι ένα εργαλείο για γονείς που θέλουν να δώσουν στα παιδιά τους λίγη ανεξαρτησία χωρίς να χάσουν τον έλεγχο. Αυτή η ισορροπία είναι δύσκολη να επιτευχθεί, και το αν το Ace τα καταφέρνει εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο γρήγορα θα βαρεθεί ένα παιδί τα ενσωματωμένα παιχνίδια.
Το ερώτημα που μένει ανοιχτό είναι αν η gamification της φυσικής δραστηριότητας αρκεί μακροπρόθεσμα — ή αν τα παιδιά τελικά θα ζητήσουν κάτι με μεγαλύτερη οθόνη.
