Cadillac Escalade IQ: το ηλεκτρικό SUV 4 τόνων με αυτονομία 460 μιλίων

Το Cadillac Escalade IQ υπόσχεται αυτονομία 460 μιλίων με μία φόρτιση και φέρνει στην κατηγορία των πολυτελών SUV ένα αμιγώς ηλεκτρικό σύνολο με πάνω από 200 kWh μπαταρίας, όπως αναφέρεται στην παρουσίασή του.

Η αφετηρία για τη δοκιμή του ήταν απλή: οι άνθρωποι που φροντίζουν τα press cars της Cadillac ζήτησαν να παραμείνουν τουλάχιστον 125 μίλια αυτονομίας όταν το αυτοκίνητο θα επέστρεφε. Αυτό δεν φάνηκε δύσκολο, αφού το ηλεκτρικό Escalade IQ παραδόθηκε με ενδεικτική αυτονομία 440 μιλίων και υπήρχε μπροστά μια ολόκληρη εβδομάδα χρήσης. Μεταξύ των αξόνων του βρίσκεται μπαταρία ιόντων λιθίου άνω των 200 kWh, κάτι που κάνει την αυτονομία το τελευταίο από τα πράγματα για τα οποία πρέπει να ανησυχεί κανείς.

Το μοντέλο σχεδιάστηκε και παρουσιάστηκε σε μια περίοδο μεγαλύτερης αισιοδοξίας για τα ηλεκτρικά οχήματα, με την Cadillac να το προβάλλει ως απόδειξη ότι η αντικατάσταση ενός V8 από δύο ισχυρούς ηλεκτροκινητήρες δεν είναι συμβιβασμός για τις φιλοδοξίες της. Μοιράζεται την μπαταρία και πολλά ακόμη στοιχεία με άλλα μεγάλα ηλεκτρικά της GM, όπως τα Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV και Hummer EV. Όπως εκείνα, είναι μεγάλο και βαρύ, με βάρος που το κατατάσσει στην κατηγορία Class 3 truck.

Παρότι το επίσημο EPA νούμερο δεν δίνεται με τον συνηθισμένο τρόπο, η Cadillac αναφέρει αυτονομία 460 μιλίων στον κύκλο δοκιμών EPA. Το βάρος του φτάνει τα 9.046 λίβρες, δηλαδή 4.103 κιλά, και ναι, το ηλεκτρικό Escalade ζυγίζει περίπου ένα τρίτο περισσότερο από το προηγούμενο βενζινοκίνητο μοντέλο που είχε δοκιμαστεί. Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα στο δρόμο είναι καλύτερη από όσο θα περίμενε κανείς.

Όπως πολλά σύγχρονα πολυτελή EV, στηρίζεται σε αερανάρτηση. Το σύστημα αυτό βοηθά να «κρύβεται» το βάρος του αυτοκινήτου, αν και εδώ έχει ρυθμιστεί για σχετικά «αιωρούμενη» κύλιση. Σε μικρότερα ηλεκτρικά SUV το βάρος ξεχνιέται συχνά μέχρι το φρενάρισμα. Εδώ, μια ανωμαλία στον δρόμο αρκεί για να περάσει ένα στιγμιαίο χτύπημα στην καμπίνα και να θυμίσει τη μάζα του οχήματος.

Πίσω από το τιμόνι, όμως, η οδήγηση δείχνει πιο εύκολη από όσο θα περίμενε κανείς. Χαμηλές ταχύτητες και η τετραδιεύθυνση κάνουν το μεγάλο SUV να μοιάζει με όχημα μικρότερου μεταξονίου από τα 136,2 ίντσες ή 3.460 χιλιοστά που αναφέρονται επίσημα. Μπορεί να γεμίζει μια θέση στάθμευσης, αλλά δεν είναι δύσκολο να μπει ή να βγει από αυτήν. Η ορατότητα προς τα εμπρός είναι καλή, όμως ο δεξιός καθρέφτης δεν θεωρήθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματικός, ενώ χρήσιμη ήταν η κάμερα για το τυφλό σημείο που εμφανίζεται με το φλας.

Σε ταχύτητες αυτοκινητοδρόμου, οι πίσω τροχοί στρίβουν μαζί με τους μπροστινούς για να αυξάνεται η ευστάθεια στην ευθεία. Η βασική ισχύς και ροπή είναι 680 ίπποι και 615 lb-ft, ενώ με το κουμπί V στο τιμόνι ενεργοποιείται το Velocity Max και η απόδοση ανεβαίνει στους 750 ίππους και τα 785 lb-ft. Δεν πρόκειται να θυμίσει Porsche Cayenne Electric, αλλά το 0-60 mph, δηλαδή 0-97 km/h, έρχεται σε λιγότερο από 5 δευτερόλεπτα.

Το Super Cruise είναι στάνταρ και λειτουργεί καλά στους χαρτογραφημένους δρόμους του. Η οδήγηση με ένα πεντάλ είναι, όπως συμβαίνει συνήθως στα ηλεκτρικά της GM, ιδιαίτερα καλά ρυθμισμένη στη δυνατότερη επιλογή της. Στην πόλη αποδεικνύεται αποτελεσματική, καθώς ο οδηγός προσαρμόζεται γρήγορα στον ρυθμό επιβράδυνσης. Υπάρχει επίσης και paddle στο τιμόνι, που προσθέτει αναγεννητική πέδηση όταν χρειάζεται περισσότερη επιβράδυνση χωρίς το πεντάλ του φρένου.

Η εκτίμηση των 460 μιλίων αυτονομίας θεωρείται απολύτως ρεαλιστική, ακόμη και χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια για οικονομική οδήγηση. Σε μικρές διαδρομές, το Escalade IQ έδειξε αποδόσεις που θα ταίριαζαν σε ένα Ioniq 5. Στον αυτοκινητόδρομο, όμως, η ανάκτηση ενέργειας μειώνεται σημαντικά και ο μέσος όρος διαμορφώνεται κοντά στις 2,1 μίλια ανά kWh, δηλαδή 29,6 kWh/100 km. Η Cadillac δεν δίνει χρόνο ταχείας φόρτισης από 10% έως 80%, παρά μόνο ότι μπορεί να προσθέσει 100 μίλια σε 10 λεπτά, ενώ στο τέλος της εβδομάδας το αυτοκίνητο παρέμενε στο 65% της φόρτισης.

Στο εσωτερικό, το Escalade IQ εμφανίζεται ιδιαίτερα φορτωμένο τεχνολογικά. Μπροστά από τον οδηγό υπάρχει οθόνη 55 ιντσών, που περιλαμβάνει και τις αφής επιφάνειες δίπλα στον βασικό πίνακα οργάνων και εκτείνεται σε όλο το πλάτος του ταμπλό. Στα αριστερά βρίσκονται οι ενδείξεις ταξιδιού και τα φώτα, ενώ δεξιά από τον πίνακα οργάνων υπάρχει η κύρια οθόνη infotainment με Android Automotive OS.

Στην κεντρική κονσόλα υπάρχει περιστροφικός χειριστής για το infotainment, ώστε να μην είναι απαραίτητη η οθόνη αφής ή οι φωνητικές εντολές, οι οποίες εδώ λειτούργησαν με μέτρια επιτυχία. Για την έκδοση Escalade IQ Premium Sport που δοκιμάστηκε, η τιμή φτάνει τα 153.490 δολάρια, ποσό που δεν φαίνεται να συνοδεύεται από καλύτερο χειρισμό στον περιστροφικό επιλογέα, παρότι το υλικό μοιράζεται με την υπόλοιπη ηλεκτρική γκάμα της Cadillac. Οι ρυθμίσεις του κλιματισμού βρίσκονται σε ξεχωριστή οθόνη μπροστά από την κεντρική κονσόλα και κάτω από το infotainment.

Υπάρχει επίσης ξεχωριστή οθόνη για τον συνοδηγό και δύο ακόμη για τη μεσαία σειρά, στο προαιρετικό σύστημα ψυχαγωγίας πίσω θέσεων με κόστος 1.995 δολάρια. Οι οθόνες αυτές υποστηρίζουν streaming από πολλές πλατφόρμες, καθώς το Android Automotive OS έχει ήδη ανοίξει τον δρόμο για ευρεία υποστήριξη εφαρμογών. Η οθόνη του συνοδηγού διαθέτει φίλτρο ώστε ο οδηγός να μη βλέπει τι προβάλλεται όταν το όχημα κινείται. Υπάρχει επίσης δυνατότητα χρήσης κινητού τηλεφώνου ως πληκτρολογίου ή για παιχνίδια, αν και η διαδικασία δεν είναι ιδιαίτερα εύχρηστη.

Στο πίσω μέρος, ο χώρος είναι μεγάλος και η μεσαία σειρά μετακινείται μπρος-πίσω. Έτσι, η τρίτη σειρά μπορεί να προσφέρει αρκετό χώρο για τα πόδια σε μεγάλα ταξίδια, αν και το κάθετο ύψος δεν είναι μεγάλο, με αποτέλεσμα οι επιβάτες πίσω να κάθονται με τα γόνατα αρκετά κοντά στο πρόσωπο.

Το Escalade IQ παρουσιάζεται ως μια πειστική ηλεκτρική εναλλακτική του κλασικού Escalade. Δεν είναι ιδιαίτερα αποδοτικό για ηλεκτρικό, όμως οι 2,1 μίλια ανά kWh αντιστοιχούν σε κάτι παραπάνω από 70 mpg, όταν η συμβατική έκδοση με V8 φτάνει τα 16 mpg σε μικτή χρήση. Και το βενζινοκίνητο μοντέλο χρειάζεται ανεφοδιασμό σχεδόν 80 μίλια πριν εξαντληθεί η αυτονομία του ηλεκτρικού.