Οι ανάγκες των data centers αυξάνουν τη ζήτηση για ενέργεια, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ φροντίζει ώστε τα ορυκτά καύσιμα να καλύψουν το κενό.
Νέα έκθεση δείχνει ότι οι ΗΠΑ χτίζουν περισσότερες υποδομές ορυκτών καυσίμων από ό,τι την τελευταία δεκαετία, την ώρα που η ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών επιβραδύνεται.
Η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται επίσης με ρυθμό μεγαλύτερο από κάθε άλλη φορά εδώ και περισσότερα από δέκα χρόνια, καθώς περισσότερα data centers, εργοστάσια και ηλεκτρικά οχήματα συνδέονται στο δίκτυο. Παρά αυτή την αυξανόμενη πίεση, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιδιώξει να περιορίσει τις βιομηχανίες της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας, υπέρ των ορυκτών καυσίμων.
Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύτηκε την περασμένη εβδομάδα από τη μη κερδοσκοπική Environmental Defense Fund και την ερευνητική εταιρεία Atlas Public Policy, το ενεργειακό τοπίο των ΗΠΑ ήδη αλλάζει. Αν όλα τα έργα φυσικού αερίου που βρίσκονται στο στάδιο της ανάπτυξης ολοκληρωθούν, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι μπορεί να «κλειδώσουν» περισσότερη ρύπανση και υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για δεκαετίες.
«Ο τομέας ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ βρίσκεται σε ένα νέο σημείο καμπής»
«Ο τομέας ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ βρίσκεται σε ένα νέο σημείο καμπής, με τις αποφάσεις που λαμβάνονται σήμερα να διαμορφώνουν το κόστος, την αξιοπιστία και το αποτύπωμα εκπομπών του δικτύου για τις επόμενες δεκαετίες», αναφέρει η έκθεση.
Αν και οι ΗΠΑ εξακολουθούν να παράγουν το 60% της ηλεκτρικής τους ενέργειας από ορυκτά καύσιμα, οι ανανεώσιμες πηγές έχουν κερδίσει γρήγορα έδαφος. Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια παρήγαγαν μαζί περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από τον άνθρακα για πρώτη φορά το 2024. Η ηλιακή ενέργεια ήταν η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πηγή νέας ηλεκτροπαραγωγής εκείνη τη χρονιά, αντιστοιχώντας στο 81% της πρόσθετης ισχύος. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η ηλιακή ενέργεια έχει εξελιχθεί στη φθηνότερη πηγή ενέργειας στις περισσότερες περιοχές του κόσμου.
Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του στην προεδρία με το σχέδιο «drill, baby, drill» για τα ορυκτά καύσιμα, την προτιμώμενη πηγή ενέργειας για τα ενεργοβόρα data centers. Η κυβέρνησή του έχει επιδιώξει να βάλει φρένο σε έργα ανανεώσιμης ενέργειας, εκδίδοντας εντολές παύσης εργασιών, μπλοκάροντας άδειες και αφαιρώντας φορολογικά κίνητρα. Παρόλα αυτά, εξακολουθεί να καταγράφεται ισχυρή κινητικότητα για νέα πάρκα ηλιακής και αιολικής ενέργειας, λόγω του σχετικά χαμηλού κόστους, αν και πολλά από αυτά αποτελούν το τελευταίο κύμα έργων που επωφελήθηκαν από τα κίνητρα της εποχής Μπάιντεν.
Το κλίμα φαίνεται να γέρνει υπέρ των μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο. Τα σχέδια για νέες υποδομές ορυκτών καυσίμων αυξήθηκαν από μόλις 5% του συνόλου της νέας ισχύος το 2024 στο 30% έως το δεύτερο τρίμηνο του 2026, σύμφωνα με τη νέα έκθεση, η οποία αναλύει δεδομένα της US Energy Information Administration. Αν η τάση συνεχιστεί, τα ορυκτά καύσιμα θα μπορούσαν να αντιστοιχούν στο 70% του pipeline ανάπτυξης μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η προγραμματισμένη ισχύς από ορυκτά καύσιμα θα έφτανε τα 68 γιγαβάτ έως το 2030, σημειώνοντας αύξηση 45% σε σχέση με τα σχέδια κατασκευής μόλις έξι μήνες πριν.
Πολλά από αυτά τα σχέδια μπορεί ακόμη να μην προχωρήσουν, ιδιαίτερα αν οι προβλέψεις για τη ζήτηση ενέργειας από data centers AI είναι υπερβολικές. Προς το παρόν, όμως, τα έργα ανανεώσιμης ενέργειας ακυρώνονται με ταχύτερο ρυθμό από τα έργα ορυκτών καυσίμων, στο 4,9% έναντι 2,9% των έργων αντίστοιχα.
Νέα αιολικά και ηλιακά πάρκα μεγάλης κλίμακας εξακολουθούν να έχουν πλεονέκτημα κόστους έναντι του φυσικού αερίου, με μέσο κόστος 68 έως 69 δολάρια ανά μεγαβατώρα, σε σύγκριση με 90 δολάρια ανά μεγαβατώρα για νέες μονάδες συνδυασμένου κύκλου φυσικού αερίου, σύμφωνα με την έκθεση. Τα ορυκτά καύσιμα υπόκεινται επίσης σε αυξανόμενη αστάθεια τιμών, ιδιαίτερα από τη στιγμή που οι ΗΠΑ προκάλεσαν πόλεμο με το Ιράν. Οι μονάδες φυσικού αερίου και άνθρακα εκπέμπουν επίσης ατμοσφαιρικούς ρύπους και αέρια του θερμοκηπίου που προκαλούν την κλιματική αλλαγή, οδηγώντας σε υψηλότερο κόστος για την υγεία. Οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος έχουν αυξηθεί σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς οι εταιρείες κοινής ωφέλειας αναβαθμίζουν τα δίκτυα και κατασκευάζουν νέες ενεργειακές υποδομές για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
