Το «είμαι στρεσαρισμένος» είναι μια φράση που χρησιμοποιούν πολλοί από εμάς, όμως πλέον υπάρχουν τρόποι να φανεί πόσο στρεσαρισμένοι είμαστε στην πραγματικότητα.
Το να καταλάβει κανείς τι τον στρεσάρει και πότε το στρες γίνεται υπερβολικό μπορεί να μοιάζει αρκετά υποκειμενικό. Όλο και περισσότερο, όμως, η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει.
Τα περισσότερα smartwatches μπορούν να δώσουν μια βασική ένδειξη στρες με βάση τον καρδιακό ρυθμό. Ένας υγιής καρδιακός ρυθμός ηρεμίας για έναν ενήλικα κυμαίνεται μεταξύ 60 και 100 παλμών το λεπτό. Η κορτιζόλη και η αδρεναλίνη, που απελευθερώνονται όταν ενεργοποιείται η αντίδραση στρες, μπορούν να τον αυξήσουν. Η χαμηλή ικανότητα ανάκαμψης από το στρες μπορεί να τον κρατήσει αυξημένο.
Η βαθιά επίδραση που έχει η σύνδεση καρδιάς και εγκεφάλου στην υγεία
Πολλά smartwatches παρακολουθούν επίσης τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού (HRV), δηλαδή τη φυσική διακύμανση του χρόνου ανάμεσα σε διαδοχικούς παλμούς. Όταν το σώμα βρίσκεται υπό στρες, η κορτιζόλη και η αδρεναλίνη προκαλούν γρήγορο και σταθερό καρδιακό ρυθμό, μειώνοντας αυτή τη φυσική μεταβλητότητα ανάμεσα στους παλμούς. Όταν ενεργοποιείται το παρασυμπαθητικό σύστημα για να αποκαταστήσει την ισορροπία, η φυσική διακύμανση αυξάνεται. Η μέση HRV διαφέρει από άτομο σε άτομο, οπότε είναι προτιμότερο να χρησιμοποιούνται οι αποκλίσεις ως τρόπος παρακολούθησης των επιπέδων στρες.
Με τον καιρό, ο καρδιακός ρυθμός και η HRV μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δώσουν ένα σκορ στρες, βοηθώντας σας να εντοπίσετε συγκεκριμένες δραστηριότητες, ανθρώπους ή περιόδους του χρόνου που προκαλούν είτε πολύ λίγο είτε υπερβολικό στρες (βλ. «Γιατί το σωστό είδος στρες είναι καθοριστικό για την υγεία και την ευτυχία σας»). Ωστόσο, πρόκειται για ένα αδρό εργαλείο, καθώς μελέτη πέρυσι έδειξε ότι τέτοια σκορ στρες δεν μπορούν να ξεχωρίσουν το θετικό στρες, ή τον ενθουσιασμό, από το αρνητικό.
Η κορτιζόλη είναι ένας ακόμη βιοδείκτης που ενδιαφέρει τους ερευνητές του στρες. Όμως δεν είναι ιδανική, επειδή κορυφώνεται περίπου 20 λεπτά μετά την εμφάνιση ενός στρεσογόνου παράγοντα, λέει η Julie Vašků από το Masaryk University στην Τσεχία, και η μέτρησή της απαιτεί δείγμα σάλιου, ούρων ή αίματος που αναλύεται σε εργαστήριο. Βιοαισθητήρες που τοποθετούνται στο μπράτσο και παρακολουθούν συνεχώς την κορτιζόλη στο πλάσμα του αίματος βρίσκονται υπό ανάπτυξη, αλλά δεν είναι εμπορικά διαθέσιμοι.
Στο μέλλον, ίσως στρεφόμαστε αντί γι’ αυτό στα οστά μας, λέει η Vašků. Όταν είστε στρεσαρισμένοι, τα οστικά κύτταρα απορροφούν μια ουσία στο αίμα που ονομάζεται γλουταμινικό, η οποία συνήθως σταματά την παραγωγή μιας ορμόνης που λέγεται οστεοκαλσίνη.
Αυτό κάνει την οστεοκαλσίνη να κατακλύζει το σώμα, μειώνοντας τη δραστηριότητα του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος και αφήνοντας να προχωρήσει η αντίδραση μάχης ή φυγής.
Μετρήσεις της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού μπορούν να δώσουν σημαντικές ενδείξεις για τα επίπεδα στρες Nastasic/Getty Images
Μετρήσεις της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού μπορούν να δώσουν σημαντικές ενδείξεις για τα επίπεδα στρες
Nastasic/Getty Images
«Πιστεύουμε ότι, υπό στρες, ο σκελετός παράγει πολύ γρήγορα πολλά μόρια, τα οποία στην πραγματικότητα είναι καλύτεροι βιοδείκτες για ό,τι συμβαίνει τη δεδομένη στιγμή», λέει η Vašků.
«Αυτά τα μόρια που προέρχονται από τα οστά βοηθούν να κατευθύνεται η ενέργεια εκεί όπου χρειάζεται», λέει. «Στο μέλλον, πιστεύουμε ότι ένα από αυτά τα μόρια θα μπορούσε να είναι ένας πραγματικά καλός βιοδείκτης για το στρες.»
