ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Η Varda Space Industries υπέγραψε την πρώτη της μεγάλη συμφωνία με φαρμακευτική εταιρεία για την ανάπτυξη βελτιωμένων φαρμάκων σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
Η Varda ανακοίνωσε στις 13 Μαΐου συμφωνία με τη United Therapeutics για τη μελέτη της ανάπτυξης νέων φαρμακευτικών σκευασμάτων, ξεκινώντας από θεραπείες για σπάνια πνευμονική νόσο, πάνω στα διαστημόπλοια της εταιρείας.
«Η μικροβαρύτητα μάς δίνει ένα θεμελιωδώς διαφορετικό περιβάλλον για την παραγωγή φαρμάκων που αλλιώς θα ήταν αδύνατη στη Γη», δήλωσε σε ανακοίνωση ο διευθύνων σύμβουλος της Varda, Will Bruey. «Η συνεργασία μας με τη United Therapeutics στοχεύει να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα εποχή στην κλινική ανάπτυξη, ολοκληρώνοντας τη γέφυρα από την επιστήμη της μικροβαρύτητας στο όφελος των ασθενών στη Γη».
«Η συνεργασία με τη Varda θα μας επιτρέψει να εξερευνήσουμε πώς η παραγωγή στο διάστημα θα μπορούσε να συμβάλει σε σημαντικές βελτιώσεις για θεραπείες σπάνιας πνευμονικής νόσου», ανέφερε στην ίδια ανακοίνωση η Martine Rothblatt, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της United Therapeutics.
Οι εταιρείες δεν αποκάλυψαν το χρονοδιάγραμμα των δοκιμών για τα φάρμακα, οι οποίες θα γίνουν με τα σκάφη W-series της Varda, που μεταφέρουν τα φαρμακευτικά φορτία και επιστρέφουν τα αποτελέσματα με κάψουλες επανεισόδου. Δεν δημοσιοποιήθηκαν επίσης οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας.
Τα πιθανά οφέλη της μικροβαρύτητας για φαρμακευτικές μελέτες έχουν εδώ και καιρό κεντρίσει το ενδιαφέρον ερευνητών και εταιρειών. Η μικροβαρύτητα προσφέρει τη δυνατότητα δημιουργίας κρυσταλλικών δομών που είναι δύσκολο ή αδύνατο να παραχθούν στη Γη, λόγω παραγόντων όπως η καθίζηση και τα ρεύματα συναγωγής. Αυτές οι νέες δομές μπορούν να οδηγήσουν σε φάρμακα με καλύτερη απόδοση.
Η Varda έχει αναδείξει τη φαρμακευτική έρευνα ως μία από τις βασικές αγορές για τα σκάφη της. Η εταιρεία άντλησε 187 εκατ. δολάρια σε γύρο Series C τον Ιούλιο του 2025 και δήλωσε ότι θα χρησιμοποιήσει μέρος των κεφαλαίων για τη δημιουργία φαρμακευτικού εργαστηρίου με αντικείμενο την έρευνα φαρμακευτικών σκευασμάτων στο διάστημα.
«Εστιάζουμε στην παροχή διαφοροποιημένων σκευασμάτων και στη δημιουργία των θεμελίων για μια νέα γενιά παραγωγής», δήλωσε σε ανακοίνωση για τη συμφωνία με τη United Therapeutics ο Adrian Radocea, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος της Varda.
Στο Beyond Earth Symposium, τον Φεβρουάριο, η Rothblatt είχε πει ότι η εταιρεία της βρισκόταν σε συζητήσεις με τη Varda για φαρμακευτική έρευνα. «Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν τέτοια πράγματα με τον διαστημικό σταθμό, και το έχω σκεφτεί πολλές φορές, αλλά η πρόσβαση στον διαστημικό σταθμό είναι τόσο μεγάλη λογιστική ταλαιπωρία», είπε.
«Με τη Varda, όλα έχουν απλοποιηθεί», σημείωσε, αναφερόμενη στη δυνατότητα της εταιρείας να εκτοξεύει διαστημόπλοια μέσω αποστολών rideshare της SpaceX και να ελέγχει τα πειράματα μόλις βρεθούν σε τροχιά. «Το να μπορούμε να καταλήγουμε σε νέα μόρια ως αποτέλεσμα του συμβολαίου μας με τη Varda ανοίγει αγορές δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Δεν απέκλεισε μάλιστα το ενδεχόμενο να γίνει στο μέλλον τέτοια έρευνα και σε εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς. «Αν μπορούμε να αλλάζουμε το σχήμα των μορίων σε νέες μορφές με αυτοματοποιημένα σκάφη σε χαμηλή γήινη τροχιά, φανταστείτε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε με έναν πλήρως στελεχωμένο και λειτουργικό διαστημικό σταθμό».
