Τουλάχιστον 65 εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να υποφέρουν από τη μακρά Covid, το μυστηριώδες «κοκτέιλ» συμπτωμάτων που επιμένει σε ορισμένους ασθενείς περισσότερο από 12 εβδομάδες μετά την αρχική λοίμωξη. Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για την κατανόηση αυτής της ασθένειας, αλλά η πρόοδος είναι αργή μέχρι στιγμής.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η long Covid δεν είναι μόνο ένα ιατρικό πρόβλημα – είναι επίσης ένα πρόβλημα δεδομένων, λέει ο Indra Joshi, διευθυντής υγείας, έρευνας και τεχνητής νοημοσύνης στην Palantir, η οποία ειδικεύεται στην ανάλυση μεγάλων δεδομένων.
Πριν από την πανδημία, τα νοσοκομεία των ΗΠΑ κρατούσαν τα δεδομένα τους για τον εαυτό τους, δήλωσε ο Joshi στο WIRED Health τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, καθιστώντας δύσκολο για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους ερευνητές να εντοπίσουν τα μοτίβα της νόσου που εμφανίζονται σε ολόκληρη τη χώρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Palantir συνεργάστηκε με τον οργανισμό ιατρικής έρευνας των ΗΠΑ, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, για να δημιουργήσει αυτό που ο Joshi περιγράφει ως μία από τις μεγαλύτερες συλλογές αρχείων υγείας Covid-19 στον κόσμο.
Το National COVID Cohort Collaborative, ή αλλιώς N3C, είναι ουσιαστικά μια γιγαντιαία, συνεργατική βάση δεδομένων, που επιτρέπει στους κλινικούς γιατρούς και τους ερευνητές να μελετούν τα αποταυτοποιημένα δεδομένα των ατόμων που πάσχουν από Covid-19 ή συναφείς καταστάσεις. “Εάν διαγνωστείτε με Covid τώρα, τα δεδομένα σας μπαίνουν σε αυτήν τη βάση”, λέει ο Joshi, εξηγώντας ότι το N3C περιλαμβάνει πλέον 2,1 δισεκατομμύρια κλινικές παρατηρήσεις. Ο θύλακας δεδομένων ενθαρρύνει επίσης τους κλινικούς γιατρούς να εισάγουν δεδομένα σε τυποποιημένη μορφή, καθιστώντας εύκολη τη σύγκριση των συμπερασμάτων τους με δεδομένα που συλλέγονται από άλλα νοσοκομεία των ΗΠΑ.
Με την εναρμόνιση όλων αυτών των δεδομένων, το N3C λειτουργεί ως μια συλλογική δεξαμενή πληροφοριών στην οποία μπορούν να μπουν οι ερευνητές για να προσπαθήσουν να βρουν κοινά στοιχεία στα συνεχιζόμενα μυστήρια της μακράς Covid: Ποια ακριβώς είναι τα συμπτώματα; Ποιες θεραπείες λαμβάνουν οι άνθρωποι; Και πώς ανταποκρίνονται σε αυτές τις θεραπείες; Ήδη τα δεδομένα του N3C έχουν βοηθήσει στον καλύτερο προσδιορισμό των συμπτωμάτων που συνθέτουν τη long Covid. Αποκάλυψαν επίσης ότι οι μαύροι και οι ισπανόφωνοι Αμερικανοί, σε σύγκριση με τους λευκούς ασθενείς, φαίνεται να εμφανίζουν περισσότερα συμπτώματα και προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το long Covid, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να διαγνωστούν.
“Συγκεντρώνοντας αυτές τις πληροφορίες και επιτρέποντας σε πολλούς διαφορετικούς ερευνητές να εργαστούν πάνω σε αυτές τις πληροφορίες, δίνετε τη δυνατότητα να γίνουν πολύ περισσότερες έρευνες και να δημοσιευτούν πολύ περισσότερα”, λέει ο Joshi. “Έχουμε πλέον μάθει πολλά περισσότερα για τον ιό SARS-CoV-2”.
