Άνθρωποι που καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες ορισμένων γλυκαντικών με λίγες ή καθόλου θερμίδες ενδέχεται, με την πάροδο του χρόνου, να εμφανίζουν ταχύτερη έκπτωση στη μνήμη και τις νοητικές δεξιότητες, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο “Neurology”, το ιατρικό περιοδικό της American Academy of Neurology.
Η μελέτη κατέγραψε συσχέτιση μεταξύ αυξημένης πρόσληψης γλυκαντικών και επιταχυνόμενης γνωστικής έκπτωσης, ιδίως σε ενήλικες με διαβήτη και σε άτομα κάτω των 60 ετών. Οι ερευνητές τόνισαν, ωστόσο, ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα γλυκαντικά προκάλεσαν άμεσα την έκπτωση.
“Low- and no-calorie sweeteners are often seen as a healthy alternative to sugar; however, our findings suggest certain sweeteners may have negative effects on brain health over time,” δήλωσε σε ανακοίνωση η Dr. Claudia Kimie Suemoto από το University of São Paulo.
Η έρευνα παρακολούθησε 12,772 ενήλικες στη Βραζιλία για περίπου οκτώ χρόνια, καταγράφοντας τη διατροφή τους και την πορεία της γνωστικής τους λειτουργίας μέσω επαναλαμβανόμενων αξιολογήσεων μνήμης, λεκτικής ευχέρειας και ταχύτητας επεξεργασίας.
Περισσότερα: Πριν φάτε εκείνη τη σαλάτα, ιδού πώς να πλύνετε σωστά το μαρούλι
Τι έδειξε η μελέτη
Οι ερευνητές αξιολόγησαν επτά ευρέως χρησιμοποιούμενα γλυκαντικά: aspartame, saccharin, Acesulfame K, erythritol, xylitol, sorbitol και tagatose.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες, ανάλογα με τη μέση ημερήσια πρόσληψη γλυκαντικών. Η ομάδα με τη μεγαλύτερη κατανάλωση λάμβανε κατά μέσο όρο 191 milligrams την ημέρα, ενώ η ομάδα με τη μικρότερη κατανάλωση 20 milligrams.
Αφού ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως ηλικία, φύλο, υπέρταση και καρδιαγγειακή νόσος, διαπιστώθηκε ότι όσοι κατανάλωναν τις υψηλότερες ποσότητες εμφάνισαν 62% ταχύτερο ρυθμό γνωστικής έκπτωσης σε σχέση με όσους κατανάλωναν τις χαμηλότερες. Η διαφορά εκτιμήθηκε ότι αντιστοιχεί σε περίπου 1.6 επιπλέον χρόνια γήρανσης του εγκεφάλου.
Η μεσαία ομάδα κατανάλωσης εμφάνισε 35% ταχύτερη γνωστική έκπτωση σε σύγκριση με την ομάδα με τη χαμηλότερη πρόσληψη.
Ποιοι επηρεάστηκαν περισσότερο;
Η συσχέτιση μεταξύ υψηλής πρόσληψης γλυκαντικών και ταχύτερης γνωστικής έκπτωσης ήταν ισχυρότερη σε ενήλικες κάτω των 60 ετών. Το ίδιο δεν παρατηρήθηκε στους συμμετέχοντες άνω των 60.
Ο σύνδεσμος ήταν επίσης πιο έντονος σε άτομα με διαβήτη, τα οποία συχνά χρησιμοποιούν υποκατάστατα ζάχαρης επειδή τους συστήνεται να μειώνουν την κατανάλωση ζάχαρης.
Σε ανάλυση ανά γλυκαντικό, έξι ουσίες συνδέθηκαν με ταχύτερη επιδείνωση της συνολικής γνωστικής λειτουργίας, ιδίως της μνήμης: aspartame, saccharin, Acesulfame K, erythritol, sorbitol και xylitol. Το tagatose ήταν το μόνο γλυκαντικό που δεν συνδέθηκε με γνωστική έκπτωση.
Τι σημαίνουν και τι δεν σημαίνουν τα ευρήματα
Οι ερευνητές επισήμαναν ότι πρόκειται για παρατηρητική μελέτη, η οποία εντόπισε συσχέτιση μεταξύ πρόσληψης γλυκαντικών και γνωστικής έκπτωσης, χωρίς να τεκμηριώνει αιτιώδη σχέση.
Η μελέτη βασίστηκε επίσης σε αυτοαναφερόμενες διατροφικές καταγραφές, που ενδέχεται να επηρεάζονται από ανακριβή ανάκληση, και δεν περιέλαβε όλα τα τεχνητά γλυκαντικά που χρησιμοποιούνται σήμερα σε τρόφιμα και ποτά.
“While we found links to cognitive decline for middle-aged people both with and without diabetes, people with diabetes are more likely to use artificial sweeteners as sugar substitutes,” είπε η Suemoto. “More research is needed to confirm our findings and to investigate if other refined sugar alternatives, such as applesauce, honey, maple syrup or coconut sugar, may be effective alternatives.”
Reporter Anthony Thompson can be reached at ajthompson@usatodayco.com, or on X @athompsonUSAT
