ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το Πεντάγωνο ενέκρινε χρηματοδότηση 7,1 εκατ. δολαρίων προς τη Martin Materials Solutions, με στόχο την επέκταση της αμερικανικής παραγωγής ειδικού cover glass για διαστημική χρήση, ενός εξειδικευμένου υλικού που προστατεύει τα ηλιακά κύτταρα τα οποία τροφοδοτούν τους δορυφόρους.
Η επένδυση, που ανακοινώθηκε στις 17 Ιουλίου στο πλαίσιο του Defense Production Act, αναδεικνύει την ανησυχία του Πενταγώνου για τους κινδύνους στην εφοδιαστική αλυσίδα, ακόμη και σε σχετικά μικρά εξαρτήματα που απαιτούνται για την κατασκευή στρατιωτικών και εμπορικών διαστημικών σκαφών. Η Martin Materials είναι μία από τις περιορισμένες αμερικανικές εταιρείες που προμηθεύουν ή κατασκευάζουν cover glass για τα ηλιακά κύτταρα δορυφόρων, αν και άλλες εγχώριες εταιρείες δραστηριοποιούνται σε διαφορετικά στάδια της παραγωγικής διαδικασίας.
Η χρηματοδότηση θα βοηθήσει στην εγκατάσταση και την κλιμάκωση της παραγωγής στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Twinsburg του Οχάιο, σύμφωνα με το Πεντάγωνο.
Το cover glass των ηλιακών κυττάρων αποτελείται από λεπτά φύλλα ανθεκτικού στην ακτινοβολία υλικού που τοποθετούνται πάνω από τα φωτοβολταϊκά κύτταρα στις ηλιακές συστοιχίες των διαστημικών σκαφών. Το γυαλί προστατεύει τα κύτταρα από την ακτινοβολία και τους μικρομετεωρίτες, φιλτράρει τα βλαβερά μήκη κύματος του φωτός και βοηθά στη διατήρηση της δομικής τους ακεραιότητας κατά τη διάρκεια ετών λειτουργίας σε τροχιά.
Η επιχορήγηση δόθηκε βάσει του Title III του Defense Production Act, που επιτρέπει στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επενδύει απευθείας σε εταιρείες, εξοπλισμό και παραγωγική δυναμικότητα που χρειάζονται για την επέκταση ή την αποκατάσταση της εγχώριας προσφοράς υλικών και τεχνολογιών που θεωρούνται κρίσιμες για την εθνική άμυνα.
Η Martin Materials Solutions είναι μια μικρή, ιδιωτική εταιρεία ειδικών γυάλινων προϊόντων που παράγει λεπτό cover glass για τα ηλιακά κύτταρα διαστημικών σκαφών. Κατασκευάζει επίσης γυαλί που χρησιμοποιείται σε καθρέφτες θερμικού ελέγχου, οι οποίοι αντανακλούν τη θερμότητα και συμβάλλουν στην αποτροπή υπερθέρμανσης των ηλεκτρονικών συστημάτων των δορυφόρων.
Η συγκεκριμένη επιχορήγηση φαίνεται να αποσκοπεί στην αύξηση της παραγωγικής ικανότητας και στη μείωση της εξάρτησης από περιορισμένο αριθμό εγχώριων και ξένων πηγών για υλικό κατάλληλο για διαστημική χρήση.
